Глава 7 (1/1)

?Мне хочется верить людям?Ладонь вяло поворачивает ручку крана и соскальзывает ниже, по краю холодного мрамора. Остужает кожу. Ей надо бы остыть. Одна рука находит опору в виде раковины, другая пальцами устало поднимается к лицу, неловко смахивает капли воды, проникает во влажные локоны русых волос. Уже скручиваются волоски, еще немного?— и на голове образуется собственное государство-гнездо. Девушка поднимает взгляд на свое отражение в запотевшем зеркале. Красные щеки, красные белки глаз, зеленые радужки непривычно глубоки в передаче примитивного оттенка. Эффи сутулится. Она редко следит за осанкой. Обычно подростки, не примирившиеся со своим внешним ?я?, всячески пытаются закрыться, скрыть свое тело, не выпячивать. Райдер-младшая?— тот самый типаж. Она бы расправила плечи. Но не сейчас. Не пока она… без одежды.Глубокий вдох. Изучает свое тело в отражении, не опускаясь ниже груди. Пальцами опускается по шее к ключицам, проводит по впадинке и сощуривается, невольно отступив к воспоминаниям этого вечера.Давненько её так открыто не пытались потрогать. Даже странно. Она не знает, что именно чувствует. Смущена? Наверное. Расстроена? Нет, ведь не произошло ничего из того, что она могла бы ни предполагать. Он ведь парень. Все люди… извращенно мыслят. Удивительно, Эффи совсем не чувствует себя отвратно. Оскорблено, скорее.Опирается руками на край раковины. Наклоняется к зеркалу. Всматривается в глаза. И в который раз задается вопросом?— поднимает тему, волнующую её все больше с каждым годом.Почему, Эффи Райдер, ты ничего не чувствуешь по отношению к попытке залезть тебе в белье?Неужели, ты настолько себя не ценишь?Неужели, тебе настолько все равно?Неужели, Эффи?Что с тобой не так?Люди правы. Все те люди, которые считают тебя жалкой. Они правы.Правы?Потягивать никотин в темной комнате поздней ночью, попивать крепкий кофе, компенсирующий недосып, заниматься рисованием в старом скетчбуке?— то, что ему необходимо. Серьезно, шуточки о том, что внутри Дилана О’Брайена живет своя Шелли Ниллс, начинают настораживать своей действительностью.Парень сидит на кровати. Свет со стороны улицы проникает в помещение. Его достаточно, чтобы видеть бумагу желтоватого оттенка, на которой он выводит рисунок. Что изображает? Только ему известно. Наверное, если бы он раньше познакомился с данным творчеством, это многое бы изменило в его жизни. По крайней мере, рисование помогает перерабатывать эмоции, скопившиеся внутри. Всему моральному необходим выход наружу, из тела. Иначе башка начинает трещать по швам.Ужасный вечер. Пустое времяпрепровождение в баре. Бессмысленные разговоры и действия.Вздох слетает с губ, кончик карандаша замирает, вдавленный в поверхность бумаги. Затылком упирается в стену, взгляд вздымает в потолок.Часто, когда внутри что-то гложет, нет сил сосредоточиться на чем-то другом, отвлечься. Слишком много мыслей. Жужжат, словно помойные мухи.Верно. Весь он состоит из высококачественного морального, а может и физического дерьма.…Серая квартира утопает в мрачности октябрьского вечера. Восемь часов. Двадцать три минуты. Влажное стекло часов. В помещениях душно, несмотря на прохладную погоду. Все окна плотно заперты, зашторены почти твердой тканью, рыхлой на ощупь.В дальней комнате работает телевизор. Голубоватое свечение льется из-за приоткрытой двери, и мальчишка в испачканной после игры в футбол футболке выходит с кухни, замерев в коридоре с прижатым к груди старым мячом. Его бледное лицо вымазано в дворовой грязи, скрыв под собой заметную россыпь родинок, темные волосы спутаны, липнут к коже.Он внимательно смотрит в сторону небольшой щелки. Смотрит на девочку с забавными хвостиками соломенных волос. Она сидит к нему полубоком, на шершавом старом ковре с геометрическим рисунком. Пухлые ручки играют с облезлыми деревянными кубиками. Она совершенно не увлечена, но чем ей еще заняться? Приходится как-то коротать время до приезда родителей.Мальчишка дергает краем губ, поморщив носик, когда в щели вдруг мелькает крупное тело. Дверь закрывается. Плотно.Щелчок.Мальчишка ногтями дергает дыры в мяче.А по ту сторону значительно увеличивают звук телевизора…Дилан моргает. Глаза пощипывает от боли. Прикрывает веки. Но темнота сознания вновь уносит в события прошлых лет, а потому лучше терпеть покалывание в глазницах. Выдыхает в потолок, крепко сжав пальцами карандаш.А в ушах звенит от собственного крика.?Почему мой отец любит тебя больше??Брошенная в девчонку кружка с горячим чаем. Прямо в лоб. С отчетливым стуком. Её слезы и мгновенный побег из комнаты, поиски взрослых, которые могли бы её защитить…Никто тебя никогда не защищал.У О’Брайена мускулы лица сводит от хмурости.Если так поразмыслить… Только Николас и Дилан за неё и заступались. С некоторых пор.Эффи Райдер стала причиной многих ссор. Что в итоге привело к семейному разладу.Шелли обычно запрещает Николасу курить в комнате, но сейчас она умело притворяется спящей и не может выдать себя. Ей нужно углубиться в свои мысли, подарить себе возможность обдумать… некоторые вещи. К тому же, Ник явно похожим образом погружен в себя. И играет с её волосами. Он редко делает нечто подобное?— еще один повод для девушки не подавать признаков жизни. В прямом смысле.Шелл лежит к нему спиной, укутавшись в одеяло, греет носик. В комнате темно и холодно. Окно нараспашку?— хорошо, что Ник об этом позаботился, словно предполагал, что большую часть ночи проведет в задумчивом потягивании никотина и пива.Сидит. Холодные пальцы накручивают локоны рыжих волос. Мягкие и пахнут чем-то фруктовым. Клубникой, наверное. Парень не любит ягоды, но пару раз наклоняется к макушке Ниллс, вдохнув аромат шампуня. Шелл в такие моменты еле воздерживается от желания почесать щеку или нос. Сердце скачет, как безумное, хотя он ничего такого не делает…Интересно, о чем он думает? Почему не может спать? Что его гложет?Николас переводит взгляд в сторону окна на черное небо и подносит сигарету к сухим губам, пальцами свободной руки зарывшись глубже в волосы Ниллс.?Хочешь посмотреть, что твоя сестренка умеет??Давится никотином. Сильно. Шелли чуть не вскакивает. Ник зажимает рот ладонью, пытается подавить рвущийся из глотки кашель. Ниллс стискивает пальцами одеяло, глубже зарываясь носом в ткань.Райдер-старший кое-как отдышался. Сел ровно, опустив ладони на живот. Обратив взгляд в потолок.Темные мысли лезут в голову.Дилан не сводит внимания с потолка. Вряд ли ему удастся уснуть сегодня.Слишком много мыслей.Эффи кутается в теплое одеяло. Взгляд устало и по-прежнему нетрезво плывет из стороны в сторону. Лицо не напряженное, несмотря на вполне тяжелые мысли, почему-то сумевшие захватить её сознание этой ночью.Слезы не наворачиваются. Никакой эмоциональной реакции, хотя та была бы уместной.Она впервые замечает за собой такое безразличие. Может, это новый уровень наплевательского отношения к себе? С точки зрения жертвы, которой все её клеймят?Девушка щекой трется о мягкую подушку и прикрывает веки.Так даже легче. Терпеть, когда ничего не чувствуешь.Алкоголь дарит эмоциональную свободу.Приятно.***Я не часто пила раньше. Точнее выразиться?— никогда. А потому для меня эффект от алкоголя в новинку. Первое, что мне удалось понять,?— спиртные напитки на то и напитки, что просто алкоголь приятным вкусом не отличается. Коктейли придумали с желанием скрыть изначально ничем не привлекающий вкус спиртного. Прям, как с мясом,?— мясо ?удобряют? приправами при готовке, потому что изначальный его вкус и консистенция?— я говорю о сырости?— не совсем ублажает вкусовые рецепторы человека. Как по мне, если что-то не употребляется в его изначальном виде, значит, это что-то организму не нужно, не приспособлено для него. Конкретно о пользе мяса люди еще могут говорить, а вот алкоголь…Второе, что я поняла,?— это причина, почему алкоголь, несмотря на свою вредность, все же употребляется. Ради потери трезвости, а значит, во многом потери разума и вместе с ним?— тревог, печаль, мыслей, рациональности и многого другого, что обычно мешает нормально жить. Именно эта часть понравилась мне больше всего. Впервые за долгое время я ощутила душевную и телесную легкость, отпустила, а точнее, позабыла обо всех своих волнениях, стала чувствовать себя раскованней. Мне даже было весело, хотя причин для веселья и не вспомнить.Третье?— отрезвление. Самая неприятная по всем параметрам часть моральной ?вечеринки?. Когда ты вдруг открываешь глаза, хотя до этого они были открыты. Оцениваешь все вокруг себя с разумной точки зрения. Словно пробуждаешься после сна, какого-то томного и туманного. И снова все чувствуешь. Причем сразу и в разы сильнее, чем до принятия алкоголя. Все свои тревоги, мысли, все достигает своего потолка в плане выражения, максимально усиливается и заполоняет твой рассудок. А вместе с тем приходит и физическое отрезвление: организм понимает, что внутри него находится что-то ненужное и он направляет все силы на избавление от яда. Лучше бы меня стошнило. Может, мне полегчало бы. А так я провела практически всю ночь в жесткой судороге из-за сужения сосудов и с чувством переполненности каждой клетки тела. Ком стоял в глотке. Голова трещала, как при перепадах атмосферного давления. Желудок ныл от боли. Я вообще припомнила об одном факте?— в нашей семье никто не пьет. Мама говорила, у нас наследственное заболевание органов пищеварения, поэтому стоит оберегать желудок от потрясений в виде слишком острой еды и прочих вредоносных вещей.Интересно, а Николас плохо себя чувствует после алкоголя?В общем, ночь была тяжелой. Я впервые не радовалась рассвету.Сил для решительных действий не найдется?— у меня неописуемая вялость в каждой мышце. Про возможность мыслить разумно лучше умолчу. А ведь сегодня я планировала отправиться на поиски работы… Деньги почти закончились, перекусы?— тоже, а пользоваться доброжелательностью Шелли не хочется. Она ведь угощает меня на деньги, заработанные Николасом и остальными. Не совсем правильно. Тем более, не хочется, чтобы брат врывался ко мне в комнату с яростными требованиями взяться за ум и быть, наконец, взрослой. Надоело его нравоучение.Поэтому, несмотря на состояние и настроение, я все равно выйду сегодня в город и похожу по объявлениям, а может, случайно на что-то наткнусь. Все пройдет хорошо, я уверена.На часах девять утра. Будильник по привычке трещит. За окном?— яркое солнце. Теплый ветер проникает в комнату, тормоша шторы. Мой телефон хранит в себе несколько непрочитанных сообщений от матери.Я сижу на кровати, согнув ноги в коленях. Теплое одеяло спадает с голого плеча. Смотрю в сторону голубого неба и вздыхаю, пальцами принявшись растирать опухшее лицо.Самое серьезное чувство, сидящее внутри меня, это чувство обиды. На себя же.Мне просто… хотелось поверить в искренность чужого интереса ко мне. Хотелось поверить, что чья-то заинтересованность?— не порождение корысти.Мне хочется доверять людям. Хотя бы иногда.***Мне нравится наблюдать за Ники, когда он погружен в свое хобби: когда перебирает струны, с серьезным видом вслушиваясь в звучание мелодии, когда прерывается, записывая навеянные чем-то тайным слова или ноты в свою тетрадь, когда сосредоточенность и задумчивость вытесняют с его лица частое уныние и безэмоциональность. Николас Райдер и музыка?— вещи неразделенные. Я не способна представить его без гитары в руках, без грубых мозолей на пальцах и ранками под ногтями. Музыка наполняет его жизнь смыслом, поэтому я переживаю, когда он долгое время не берется за инструмент, и непередаваемо радуюсь, видя, как его руки наконец касаются гитары.И чем этот день не превосходен? Солнце, голубое небо, трели птиц и вой теплого почти летнего ветра. И Ники. С гитарой.Я сижу на заднем дворе, на мягкой молодой траве. Рядом множество ростков, растущих в упаковках из-под йогуртов. Пришло время некоторые пересадить. Мои детки так быстро растут.Ники сидит на заросшей мхом старой скамье, она выглядит крайне эстетично, благодаря сорнякам, окутавшим расписную древесину. Вечно одетый во все черное, Райдер ищет уголки тени, дабы не сгореть на солнце. У него очень бледная кожа. Сначала мне казалось, что это от нехватки витамина D, но, думаю, у них это семейное, ведь Эффи такая же белая. Но, что удивительно, солнце их любит?— природа наградила этих двоих веснушками. Было бы интересно посмотреть на их родителей…—?Чарльз, отстань.Мое внимание перескакивает на Дилана. Парень все это время сидел на качелях, занимаясь рисованием. Наверное, опять скетчил растения или… меня. Ха. Любит он это. Теперь же пребывает в положение ?стоя?, вскинув над головой руки с книжкой и карандашом, пока карапуз пытается взлезть на него. Как мартышка на дерево, честное слово.Чарльз?— сын моей хорошей знакомой. Она часто просит посидеть с ним, пока пытается найти работу. Будни одиноких малолетних мам суровы… Помогаю, чем могу.Улыбаюсь, наблюдая за неравным сражением взрослого парня и ребенка, в котором… явно одерживает победу второй. Выглядит больше забавно, нежели странно. Дилан дергает ногой, к которой этот мальчишка буквально прилипает, обхватив руками, и беспомощно стонет в небо:—?Шелл, убери от меня эту сущность.Я почему-то прыскаю смешком.—?Это просто ребенок.—?Я не знаю, что с этим делать,?— О’Брайен откладывает свои принадлежности для рисования на качели и пытается оторвать от себя ребенка… за ноги.О. Мой. Бог… Надеюсь, он ничего ему не сломает. В Дилане вряд ли проснется родительский инстинкт. Я невольно посматриваю на Ника, надеясь рассмотреть интерес с его стороны, но парень только смеется над поведением друга.—?Поиграй,?— я пожимаю плечами, пересаживая окрепший росток цветка в подготовленную ямку земли.Добро пожаловать в новый дом!—?Не для того я ношу черное и пытаюсь казаться брутальным,?— ворчит Дилан, наконец, сумев оторвать от себя ребенка. Я слегка пугаюсь, когда парень поднимает его за ножки, но мальчишка с таким восторгом верещит, что приходится усомниться в его ?неудобстве?.Дилан переворачивает ребенка с таким видом, будто прикасается к разваливающемуся желе из тыквы. Помню, как он нос воротил от этого блюда…Мальчишка лезет на плечо парню и со всех сил дергает того за темные волосы, но эмоциональная реакция Дилана не краше, чем у бревна, если бы то могло что-либо ощущать. О’Брайен с безнадегой пялится перед собой, а Николас открыто смеется над ним, подмечая с особой издевкой:—?Из тебя бы вышел неплохой отец.О’Брайен зыркнул на него без любви:—?Скорее, бревно в саду.—?Бревно поэмоциональней будет.Я смеюсь, покачивая головой.Дураки.Замечаю краем глаз появившуюся на террасе фигуру. Сонная, слегка опухшая в лице Эффи выходит к двери, но, завидев парней, отступает назад. Я стремительно вскидываю ладонь, натянув на лицо улыбку:—?Эффи!Девушка, видимо, не расслышала. Отвернулась и пропала где-то там, за стеклами окон. А вот парни с заметным напряжением вернулись к своим делам. Я частенько ловлю их на… скованности, что ли. Странно, но на моей памяти Ники всего раз говорил с сестрой. Не могу уверенно заявить, что они избегают друг друга, но… очень похоже на то. В присутствии Эффи они ведут себя тише. Конечно, они в принципе не отличаются болтливостью, но все равно не могу не отметить то, как лицо Ника обретает неприятную холодность. Он покрывается эмоциональным льдом, закрывается, продолжая натягивать струны гитары.Не люблю такого Николаса.А вот Дилан пытается переключить всеобщее внимание:—?Шелл,?— парень берет свой скетчбук и шагает в мою сторону, пихнув лейку с водой. —?Есть хочется.Мимо проносится блондин Чарльз, пытающийся поймать ярких разноцветных бабочек, спотыкается о лейку, падает лицом в траву. и вскидывает голову, вскакивает и мчится дальше, надутым пузом вперед, словно ничего не произошло. Всем бы такой выдержки и терпения.—?Вы два взрослых оболтуса,?— хлопаю по коленям и откидываю прядь волос за ухо. —?Уж как-то разберитесь со своими потребностями.—?Я попросил Криса принести пиццу,?— Ник оглядывается на нас, подняв телефон в ладони.—?Как по-взрослому,?— с сарказмом щурю глаза, на что Дилан морщится, передразнивая, видимо, выражение моего лица.Такие они мальчишки еще.***Желудок молчит, постанывает. Я пытаюсь всячески его задобрить, в частности?— теплой водой. Но он продолжает ругаться и выказывать свою обиду на мой опрометчивый поступок.Часовая стрелка приближается к двенадцати дня, а я по-прежнему не собрана. Физически и морально. Торчу в комнате, бороздя просторы интернета, пытаюсь отыскать информацию о вакансиях в Милфорде. Никогда подобным не занималась, а потому меня переполняет необъяснимое волнение. И немного чувство протеста.Почему я должна слушать Николаса? Почему должна идти на поводу? Надоело.Но рано или поздно мне придется выйти на работу. Лучше попробовать раньше. Тогда в случае серьезного трудоустройства я эмоционально буду готова.Сижу за столом на коленке, вторую прижимаю к подбородку, пока вяло щелкаю по ссылкам, переходя на сайты. Телефон продолжает напоминать о непрочитанных сообщениях от матери. Мне нельзя долго игнорировать её, иначе может что-то заподозрить.Вспомнив о матери, почему-то невольно задумываюсь?— пытается ли та дозвониться до Николаса? Наверное… нет? Она слишком гордая. И эта гордость передалась её детям. В том числе и мне.Если так поразмыслить… Я тоже была хороша. При любой возможности подставляла брата и радовалась его неудачам, ведь он всегда был на шаг впереди, в любимчиках. Конечно, я чувствую вину. В определенной степени. И мне тяжеловато думать о таком, я не совсем понимаю, почему нас воспитывали именно таким образом…Накрываю ладонью горячий лоб, прикрыв веки.Надо просто отпустить ситуацию…И резко распахиваю глаза, слишком сильно выразив на лице негативное недоумение.Отпустить? Забыть? Игнорировать? Я вся в мать и отца…Ведь они отпустили, забыли, проигнорировали.Они всегда так делают. Их тактика выживания.***Вибрация телефона его тревожит. До неуместного раздражения и порой злости. Мелочи, которые обычно люди не замечают, для него могут стать спусковым механизмом. Это сложно объяснить даже ему самому, он просто знает, что телефон должен стоять на беззвучном или, желательно, вовсе быть отключенным, что кружка на столе должна стоять у левого края, нотные тетради лежать у правого, обязательно закрытые, а в виде закладки?— простой карандаш, не ручка. Настольная лампа слева, горшок с цветком Шелли?— справа. Ластик возле кружки. Запасные листы?— в верхнем выдвижном ящике, а использованные?— в среднем. В нижнем зачем-то скапливаются мятые обрывки бумаги с неудачными записями. Это лишь малая часть странного порядка Николаса Райдера. Он старается не думать, что шторы должны оставлять семь сантиметров света между собой, а ночью?— быть плотно задвинуты. Ткань обязательно должна быть темной. Кровать хотелось бы придвинуть к стене, плотно. Но с тех пор, как в его жизни появилась Шелли, приходится унимать свои потребности и желания касательно порядка. У каждого он?— свой. Первое время он срывался после проведенной очередной уборки Ниллс, потому что она вечно все переставляет, вечно выбрасывает якобы мусор, но это не мусор. Это тот ?мусор?, который должен лежать, стоять именно там, где был оставлен. Со временем Ник выработал стратегию своей внутренней реакции. Он не показывает внешне, что недоволен попыткой Шелли обустроить комнату, ведь её это обидит. А она в свою очередь пытается держать в руках желание привести окружающий хаос в порядок. Даже влажную уборку старается проводить, когда Николаса нет дома.Смешно, но Ниллс иногда фотографирует комнату, чтобы после уборки вернуть все на прежние места.Хорошо, что эта его особенность не распространяется на весь дом, иначе Шелли рехнулась бы.Николас пальцами обеих ладоней держит вибрирующий телефон, стоя напротив приоткрытого окна. Голова сильно опущена, хотя можно было бы поднести мобильный ближе к лицу, не пришлось бы так сутулиться. Парень вроде блокировал этот номер? Или нет? В любом случае, номер никак не назван, но запомнить цифры для Райдера?— не сложность. У него на удивление гибкий разум. Нет, склад ума вовсе не математический, как привыкли считать родители. Он просто заучка. Заучивал, зубрил. Это вовсе не дар свыше.И этот номер запомнил.Отключил вибрацию, дождался, когда звонящий сбросит и выключил телефон, опустив обе руки.Поднимает взгляд на окно. На солнечное голубое небо. Покалывает в глазах от столь ослепительного света. Хорошая погода не находит отклика в его нутре. Николас не обращает внимания на яркость солнца, на состояние неба, его не располагает теплота или холод, не волнует моросящий дождь.Он предпочел бы вообще не придавать этому значения.В то время как Шелли постоянно отмечает подобные погодные изменения. Первым делом, проснувшись, она несется к окну, проверить, ?как себя чувствует мир?. Она относится к реальности, как к чему-то живому, к природе?— как к умеющему мыслить организму, к растениям?— будто к детям, которых нужно кормить, укладывать спать и всячески ухаживать.Шелл Ниллс слишком другая. Поэтому её гиперактивность порой выматывает, особенно в те моменты, когда Николас пытается отвечать ?её запросам?. У него нет сил. Он не может видеть мир таким, каким его видит она, и относиться к нему так, как относится она.Но ему нравится иметь возможность лицезреть иную сторону жизни: благодаря Шелли он будто смотрит фильм с иными градациями оттенков.—?Кто-то звонил? —?и её голос, тоненький, но тихий, он ему нравится.Ник оглядывается. Шелли проходит в комнату, ведя сонного Чарльзя за ручку к их кровати. В ответ Райдер махнул ладонью, не желая забивать чужую голову тем, что его самого не заботит.Он отрицает то, что на самом деле его тревожит.Ниллс не настаивает. Она уже знает, что если Ник отмалчивается, лучше просто принять. Вместо расспросов она улыбается, усадив ребенка на край кровати и присев, дабы снять с него обувь:—?Тихий час.Николас разжимает губы, хрустнув костяшками ладоней, и совершает нерешительный шаг к ней:—?А мне можно?Шелли с озорством шутит:—?Хочешь спать?—?Нет, я… —?Ник сцепляет ладони за спиной, чтобы нервно не потирать запястья,?— я могу уложить его, а ты займешься своим тестированием.Ниллс переводит на него взгляд, в первое мгновение удивившись его желанию, но внешне пытается казаться спокойной, будто это рядовое событие, и кивает, сняв всего один ботиночек с Чарльза:—?Хорошо,?— встает, отряхнув ладони. —?Спасибо.Николас Райдер часто не видит смысла в том, чем занимается, включая отношения с Ниллс.Но когда пелена уныния спадает с глаз, он может мыслить яснее, а потому принимает тот факт, что Шелли ему очень даже необходима.Жаль, парень не способен контролировать свои состояния и настроение. Наверное, рано или поздно Ниллс от него устанет. Но пока у Николаса есть эмоциональные силы взаимодействовать с миром, он будет стараться угождать ей.Какая-то ненормальная атмосфера…Дилан сидит за столом на кухне, попивает фирменный чай Шелли, напротив упаковки с пиццей.Один. Брошенный. В компанию с Кристианом. Здорово, конечно, бесплатная еда?— лучшее, что может с тобой произойти во взрослой безденежной жизни, но Дилан предпочел бы одиночество.Тишина. Неловко.Крис сидит напротив, потягивая холодное пиво. Как он может пить после вчерашней попойки? У этого парня явно организм заточен на прием алкоголя. О’Брайен бы полночи провел в обнимку с унитазом.Дилан намеренно избегает зрительного контакта. Иначе попадется на провокацию. А Крис любит играть на нервах. Как ни странно. Вроде ему есть, чем заняться, а все равно тратит время на издевки. Его явно в детстве обижали… такие дети, каким был О’Брайен.Шарканье. Мягкие шерстяные носки. Эти шаги трудно не распознать.Дилан вздыхает, бросив короткий взгляд на Криса, когда тот переводит внимание в сторону гостиной, откуда на кухню входит Эффи. Точнее, она, выйдя из-за стены, замечает ребят и слегка мнется, но не долго. Выглядит неплохо, несмотря на пьянку и бессонную ночь.Ну, как неплохо… Как обычно. Растрепанная, в мешковатой одежде: розовых мягких штанах и вырвиглазной желтой майке.Девушка прижимает к груди термос. За теплой водой пришла. Вода?— это все, что ей сейчас необходимо. Аппетит молчит, как партизан.Крис подносит бутылку к губам, прослеживает за перемещением Эффи и коротко смотрит на Дилана, но не находит ответного внимания. О’Брайен с привычной миной пялится в кружку, постукивая пальцами по её внешним стенкам.Райдер ставит чайник греться. Не оборачивается. Сонным взглядом гипнотизирует кухонную доску, висящую на стене. Мешки под глазами, отечное лицо, головная боль и легкое чувство тошноты?— а ведь могло бы быть и хуже.Кристиан начинает скучать, а потому разрушает твердую тишину:—?Привет, Эффи,?— стремится обратить её внимание на себя.И не только её.Дилан сдержанно вздыхает. Он наивно полагал, что Крис помолчит. Ха. Не смешно.Но тут из-за его спины прилетает вполне спокойное:— Здравствуй, Кристиан,?— Эффи оглядывается, не смущаясь зрительного контакта. Она бы даже приветливо улыбнулась, но её как-то мутит. Надо поскорее вернуться в кровать. Все, о чем она может думать, это еще немного сна.Крис усмехается, стукнув пивом о стол:—?Кристиан,?— щурится, задумчиво отводя взгляд в сторону. —?Как официально.Эффи со всей свой присущей простотой пожимает плечами:—?Мне нравятся полные имена,?— и снимает чайник, заливая в термос немного кипятка, после чего разбавить холодной водой и получит идеальную температуру.—?А я думал, будешь меня игнорировать,?— продолжает Кристиан, с задором успевая следить как за лицом девушки, так и за лицом человека напротив, правда, ни на одном, ни на второй особых эмоциональных перемен не разглядывает.—?Почему? —?Райдер моргает, устало глянув на парня, и своей… непосредственностью, что ли, лишает Криса уверенности.—?Ну… —?парень мнется, заерзав на стуле, дабы сесть ровнее и опереться локтями на стол,?— неудачная попытка флирта,?— давит ослепительную улыбку,?— и все такое.Эффи задумчиво смотрит на него, прямо в глаза, что вызывает смятение:—?Не думала, что ты так самокритичен.Дилан хмурит брови, почему-то усмехнувшись краем губ, но быстро смахивает ладонью с лица любое проявление эмоций. Они не к месту. Кристиан недолго сидит с приоткрытым ртом, как вдруг понимает, что Эффи Райдер вполне остра на язычок, хоть и не выглядит, как человек, способный словесно парировать.Это интересно.Парень уже без задней мысли улыбается ей:—?Может, тогда предоставишь мне второй шанс?—?Вряд ли,?— девушка закручивает крышку термоса.—?Почему? —?он хмурится без злости.Эффи вновь обращает на него внимание, не сдвинувшись с места:—?Давай лучше будем дружить.О’Брайен не сдерживает ядовитый смешок и слова, последовавшие за ним:—?Он не тот, с кем лучше дружить,?— и кто его за язык тянет?—?А ты?— тот? —?Райдер не теряется. Парирует. Умело. Но без какой-либо задачи оскорбить. Она просто выдает мысли, не анализируя.Дилан поворачивает голову, взглянув на неё, ухмылку с его лица как ветром сдувает.В принципе… не ему судить и рекомендовать кого-то в друзья Эффи Райдер. Она же взрослая. Пусть делает выводы, принимает решения. Скорее всего, ей не охота вступать в конфликт с кем-то, кого часто будет встречать в стенах этого дома. В целом… умно. Излишнее напряжение никому не нужно.На этой мысли Дилан отпускает ситуацию. Это его не касается.Эффи снова смотрит на Криса, заставив того оторвать изучающий взгляд от лица О’Брайена:—?Я не обижаюсь. Ты?— это ты,?— пытается выражать свои мысли доходчиво. —?Такое поведение с другими для тебя, наверное, в порядке вещей,?— Кристиан слегка поежился?— у неё такой прямой и спокойный взгляд… это… напрягает. Будто у неё не хватает какой-то извилины, отвечающей за общепринятые реакции на определенные жизненные ситуации. Нормальный человек бы даже в сторону Криса не смотрел, а эта ведет себя так, будто ничего не произошло. Совсем не та реакция, к которой он привык.—?Обижаться глупо,?— Эффи вздыхает, чуть нахмурив брови. —?Мне больше за себя стыдно. Надо быть умнее,?— и вдруг распахивает глаза шире, глянув на Кристиана с долей детских эмоций, ведь кое-что вспоминает, кое-что принципиально важное для её формирования отношения к человеку:—?И мне не нравится, как от тебя пахнет,?— непринужденно подводит мысль. —?Вряд ли мне понравится с тобой целоваться.Крис моргает. Хлопает ресницами, пялясь на Райдер, как если бы у неё вместо глаз были две лампочки. И зачем-то переводит внимание на Дилана, впервые без желания что-либо рассмотреть на его лице, без желания вздернуть что-либо внутри него своим поведением. И О’Брайен впервые за утро смотрит в ответ, чуть скосив сжатые губы в сторону левой щеки, при этом изогнув брови.Будто говорит: это нормально, забей, не пытайся понять.И Крис забивает, не пытается понять.Но почему-то чувствует обязанность улыбнуться:—?Хорошо… —?даже голос вдруг садится,?— будем друзьями… —?неуверенно пожимает плечами, смотря на Райдер. Девушка натягивает на лицо улыбку и двигается с места, покидая кухню.Кристиан искоса следит за ней, пока она не скрывается за стеной гостиной, и прижимается спиной к стулу, ненадолго отходя в свои мысли. Делает он это нечасто, поскольку старается не тратить время на какие-то там размышления. Затем непроизвольно его пальцы дергают ворот темной футболки вверх, к носу. Он вдыхает запах одежды и щурится:—?О чем она вообще? —?шепчет под нос.Дилан ухмыляется и покачивает головой, потянувшись ладонью к своей кружке.Что-то в этом мире остается неизменным.Непосредственность Эффи Райдер, например.Кристиан опускает обе руки на колени, сутулится, уставившись на О’Брайена, и вспоминает, ради чего вообще можно торчать здесь и как себя повеселить, дабы не помереть от скуки.—?Оберегаешь её,?— находит, чем поддеть парня. Хотя можно было бы придумать что получше, но он пока не отошел от необычного диалога и странного эмоционального послевкусия.Дилан вскидывает взгляд к потолку, придержав раздраженный вздох, и делает пару глотков остывшего чая, приняв решение не реагировать. Но Крису почему-то хочется побесить кого-нибудь. Кого-нибудь вроде О’Брайена. По какой-то причине парень чувствует к нему неприязнь. На каком-то подсознательном уровне.Возможно, Кристиан Дикенс и правда чувствует, что когда-то Дилан походил на тех ребят, что травили его в школе. Отсюда и необъяснимое желание облить О’Брайена ядом, вынести злость и обиду, которую Крис долгие годы хранит в себе.—?Что-то между вами было, да? —?он не уверен, но в любом случае, что-то тут не так. —?Когда-то,?— Кристиан щурится, пристально наблюдая за мимикой Дилана, смотрящего в стол. —?А Ник знает?О’Брайен громко ставит кружку на стол, вскинув взгляд на Криса, еле сдержав недовольство:—?О чем?—?Не придуривайся, я эту хрень чую за десятки километров,?— Дикенс опирается локтями на стол, подавшись вперед. —?Весь вид кричит о том, что-то вы скрываете.Дилан не меняется в лице, но определенного рода злость стремительно закипает.Шутит о подобном, связывая это с Эффи, нельзя. Особенно при Николасе. Кристиан не понимает, на какой тонкий лед вступает, строя такие предположения.—?Твоя чуйка тебя подводит,?— О’Брайен остается холоден. Но ему стоит уйти к себе в комнату, а потому он поднимается, прихватив свой альбом и карандаш, и покидает кухню под долгим взглядом Дикенса.Дилан О’Брайен избегает эмоций. Он должен быть спокоен и непоколебим.Тогда не причинит никому вреда.Он крепко сжимает пальцами карандаш, до тихого хруста.Поэтому ему стоит закрыться в комнате.***Открыв в телефоне более-менее адекватный сайт с вакансиями, я решилась набрать матери, чтобы она послушала мой голос и, наверное, убедилась, что со мной все в порядке.К слову о вакансиях в Милфорде?— жидко и непонятно… Мне кажется, лучше пройтись по городу и посмотреть. Чем я и так займусь.Брожу по комнате, натягивая широкие джинсы, зажав между плечом и ухом телефон, и напряженно вслушиваюсь в гудки. Довольно долго ожидаю ответа. Обычно мама реагирует моментально, поскольку всегда висит на телефоне из-за работы, а тут я успеваю сменить майку на мешковатый свитер и даже подумываю сбросить вызов, посчитав это удачей, но тут мама, наконец, отвечает.Застав меня врасплох, как ни странно.—?Приветствую, Капитан,?— дергано тараторю, зачем-то натянув на лицо улыбку, словно женщина способна видеть меня.—?Привет,?— в тоне её голоса улавливается хриплость, наверное, опять работала всю ночь,?— как твои дела? Не пишешь совсем.—?Постоянно занята,?— оправдываюсь, сунув в цветастый рюкзак записную книжку. —?Пытаюсь подготовиться, как следует,?— и быстренько меняю тему. —?Как у вас дела?—?Нормально,?— обычно, если я звоню, слышу стук каблуков?— моя мать вечно в движении, а сейчас… ничего, может, она сидит за компьютером? —?В целом, нормально. Отца повысили.—?Здорово,?— шепчу, выпрямившись рядом с кроватью, и стою. На месте. Смотрю перед собой, осознав, что мне больше не о чем говорить с собственной матерью. Наши разговоры направлены на учебу или же на обсуждении работы. Всё.Молчание затягивается. Мне становится неловко…—?Ладно, я… —?мнусь, почесав макушку. —?Пойду,?— нервно оглядываюсь в поисках дополнительных слов. —?Мы с Ольгой идем готовиться вместе. Помнишь, я рассказывала о ней? Классная. Она из России.Мама сдержанно хмыкает:—?Наверное, она с суровым характером.—?Она очень добрая,?— пытаюсь говорить с улыбкой. —?Но ты только тронь её?— разорвет.—?Хорошо, что у тебя есть друзья.Моргаю, вновь зачем-то окинув вниманием свою комнату.—?Да-а… —?тяну.Друзья. Почему-то мне действительно смешно.—?Удачи,?— мама помогает мне завершить разговор.—?Ага,?— киваю. —?Я напишу,?— обещаю и опускаю телефон, глянув на экран. Сбрасываю. Пропускаю очередной вздох и вскидываю голову, врезавшись взглядом в потолок.Господи…***Самый настоящий тихий час в садике Шелл Ниллс. За окном так же прекрасно ярко светит солнце, потому она зашторивает их плотной тканью, оставив форточку чуть приоткрытой, чтобы ублажать свои легкие приятным ароматом леса. Николас засыпает первым, хотя главной их задачей было уложить Чарльза. Шелли любит наблюдать за попытками парня общаться с ребенком. Они вечно неловкие, он явно не знает, как себя вести, как говорить, даже куда деть руки.Но Райдер хотя бы пытается, потому что знает отношение Ниллс к детям. А ему важно хоть в чем-то ей угождать, несмотря на то, сколько сил и энергии у него отнимает необходимость быть таким, каким его хочет видеть девушка. Наверное, так Николас проявляет свои чувства, правда, Шелли оценивает это не как признание, а как просто забавное поведение.Они мыслят по-разному. Для них способ ?проявления чувств??— действия совсем несхожие.Ниллс рассчитывала уложить Чарльза и отправиться дальше работать в саду под звучание гитары парня, но Ник засыпает даже раньше ребенка. В последнее время Райдер чаще отдается сну, нежели жизни. Нехороший сигнал.Шелли пользуется моментом?— сменяет свою майку на одну из футболок Николаса и с довольной физиономией крутится перед зеркалом, щеголяя голыми ножками. Не то чтобы Ник не любит, когда его вещи трогают, просто Ниллс сама смущается это делать при нем. А сейчас он погружен в крепкий сон, и ничего не может помешать Шелли насладиться прикосновением грубой ткани к мягкой, загорелой коже тела.Поворачивается к кровати, на которой мирно дремлют её ?детишки? и улыбается, на цыпочках подобравшись ближе, чтобы проверить теплоту щечек Чарльза, а затем пальцами касается лба Ника, любуясь его лишенным эмоций лица.Наверное, её вкус крайне специфичен, раз подобное выражение вызывает у неё приступ болезненной любви. Шелли буквально разрывается на куски, с лучезарной улыбкой изучая внешний вид парня. Что заставляет внутри так гореть? Почему, несмотря на свойственную себе эмоциональность, она до сих пор по уши влюблена в столь холодного человека?Может, потому что чувствует нечто теплое внутри него?Аккуратно выпрямляется, еще долю секунды смотрит на Ника и разворачивается, направившись туда, где ей, честно, не стоит торчать. В коридоре второго этажа есть высокий шкаф. Сначала она полагала, там стоят книги, но затем, порывшись внутри, поняла, что это альбомы с фотографиями. Нескольких поколений семьи Райдер. И тогда Ниллс пропала. Исчезла в круговороте чужих жизней, будто романы прочитывая каждую датированную фотографию. Она узнала намного больше из альбомов. И, ясное дело, сильнее всего её интересовала жизнь Николаса.Девушка стоит напротив шкафа со стеклянными створками. Прислушивается к тишине в доме и приоткрывает одну из них, пальцами скользнув по корешкам с датами. Находит нужный. Девяностые двадцатого века. Вынимает, гладит бархатный переплет и почему-то грустно улыбается, зная, что её ждет внутри.Шелли часто ищет в снимках подтверждение той теплоте, которую ощущает от Ника, но все, что она встречает,?— холодные лица последних трех поколений, включающих и детство Николаса с Эффи. Наверное, это и правда семейная черта. Только вот Эффи явно не такая, что нельзя сказать о фотографиях, когда она была совсем мала. Там она такая… блеклая, что ли. Ни на одной не замечено улыбки, знаете, такой простой, детской, ничем не удрученной, пока наивной.Последняя фотография была сделана, когда Нику было тринадцать, а Эффи?— одиннадцать. И все. Будто семья Райдер внезапно испарилась. Последующие пустые страницы вгоняют в тоску, вызывают тревогу.Последняя фотография их семьи в День Благодарения. И ни единой эмоции на лицах, в глазах. Мать Райдеров?— красивая внешне женщина, отец?— угловатый лицом и староватый, дети без улыбок. И все такие скованные. Стоят у украшенной стены с фотографиями, видимо, снимок делала Джуз, когда они отдыхали у неё. Все они не прикасаются друг к другу, между ними явная дистанция, хоть и кажется, что стоят они близко. Даже муж никак не взаимодействует физически с женой. Они все на одном снимке, но каждый заключен в себе, отгородившись от людей рядом.Шелли может тратить долгие часы на изучения чужих фотографий. Но в итоге придет к одному и тому же?— семья Райдеров не совсем обычная. Они вместе, но далеки друг от друга. Их много, но они одиноки наедине с собой или даже за одним столом.Почему?—?Я бы сказал, что ты горячо выглядишь, но Ник заставит меня отгрызть себе язык.Шелли прикрывает веки на мгновение, не сдержав широкую улыбку, и оглядывается, застав Дилана на пороге его комнаты:—?Ты уже это сказал,?— щурится, поворачиваясь обратно к шкафу. —?Ники спит,?— Дилан встает рядом, рассматривая фотографии, которые девушка листает в руках. —?С Чарльзом.—?Картина, наверное, милая.—?М-м-м… —?Шелли кивает. —?Ники бывает милым. Когда спит.О’Брайен усмехается краем губ, вяло, как-то задумчиво, и не особо умело переходит к тому, что действительно его интересует:—?Как у вас вчера… —?мнется, сунув ладони в карманы джинсов,?— все прошло? —?и нервно треплет волосы пальцами, после сложив руки на груди.Ниллс хихикает:—?Ты прям как моя подружка.И заметно вздыхает от столь многозначительной паузы, которую они оба выдерживают.Как подружка… У Шелли никогда не было друзей. Дилан и правда её ?подружка?.—?Ну… —?девушка пытается собраться с мыслями, бесцельно листает страницы альбома с детскими фотографиями Ника и Эфф,?— я начинаю задумываться. Анализирую. И… —?сглатывает, чувствуя, как внимание О’Брайена начинает сдавливать её морально. —?Просто так не может продолжаться вечно,?— закрывает альбом, прижав его к груди, и поворачивается к парню всем телом, уже не скрывая своей серьезности. —?Понимаешь? —?видит, как хмуро он на неё смотрит, а потому скованно улыбается, почесав пальцами висок и склонив голову. —?Нет, наверное.О’Брайен молчит. Он знает некоторые особенности общения с Шелли?— задаешь вопрос, а дальше погружаешь в тишину, она сама начнет рассуждать, постепенно подбираясь к сути, истине, а может и вовсе отыщет ответ. Сама.Шелли начинает топтаться на месте, покачиваясь из стороны в сторону:—?Меня заботит куда больше вещей, чем его,?— смотрит в пол, явно волнуясь, говоря о том, что её беспокоит. —?Его будто ничего не интересует…—?Живет сегодняшним днем,?— О’Брайен находит, как вывернуть это в положительном виде.—?Да, но… —?Шелли начинает активно бродить по помещению, от окна обратно к парню,?— я не понимаю. За все то время, что мы знакомы, мы… особо не сблизились,?— Дилан хочет возразить, но девушка не позволяет перебить. —?Я пытаюсь его понять, хочу быть полезной и помочь, когда он впадает в свои эти состояния… —?не хочет говорить открыто.—?Я понял,?— Дилан кивает.Шелли Ниллс имеет в виду депрессию.—?Да,?— девушка сильнее нервничает. —?Он ведь часто унывает,?— потирает ладонью шею, в момент таких разговор пытаясь не пересекаться зрительно с Диланом. —?Но я ничего не знаю. Я не знаю, о чем он думает, о чем переживает,?— опускает руки, взглянув, наконец, на парня. —?Чувствую себя бестолковой.О’Брайен тяжело вздыхает, недолго исследует взглядом потолок, затем шкаф:—?Ты думаешь, в отношениях всегда должен быть толк?Шелли отводит глаза. Дилан смотрит на неё. Она выглядит печальной, задумчивой. Девушка явно отдает много сил на анализ своей жизни. Её это выматывает.—?В смысле,?— парень говорит тише, не желая, чтобы кто-то стал свидетелем их разговора,?— может, Ник не требует от тебя быть грелкой, платком и пледом,?— чешет кончик носа. —?Ему, может, просто нравится быть с тобой. И он наоборот не хочет отягощать тебя своими проблемами. Боится, что достанет. Тем более… —?глянул на неё,?— у тебя самой жизнь не такая радужная.Шелли сдержанно вздыхает. Говорить о прошлом она не любит, но ей приятно, что эти люди, зная о том, кем была она, кем была её мать, все равно принимают её.—?Просто надеюсь,?— девушка еле подавляет смущение, продолжая пялиться в пол,?— он меня любит.О’Брайен не позволяет ей вновь впасть в свои мысли, парализующие её сознание:—?Вряд ли он когда-нибудь это скажет,?— наверное, предельная честность Дилана так сильно привлекает Шелл. —?Обычно он в чем-то признается путем действий,?— улыбается. —?Тебе кажется, что он просто оставляет ночник включенным, а на самом деле он знает, что ты боишься темноты. Это проявление чувств. К слову, он вообще со светом спать не может.На губах Ниллс все-таки проявляется улыбка, она вскидывает голову, сощурившись:—?Какой ты романтичный.Смотрят друг на друга.Дилан сдерживает хмурую ухмылку.Он? Романтичный? Шелли нужно отдохнуть. Выдает странные умозаключения.—?Посмотрим,?— девушка расправляет плечи и хлопает свободной ладонью по своим щекам, дабы отогнать меланхолию. —?Видимо, мы просто по-разному проявляем чувства,?— и перепрыгивает к тому, что волнует также сильно волнует её в последнее время:—?Он начинает много спать. У него будто сил нет,?— откашливается. —?Даже для увлечений.—?Да,?— Дилан соглашается. Он тоже заметил.Значит, скоро Николас перестанет вставать с кровати без нужды.Ниллс опускает взгляд на альбом, раскрыв на первом попавшемся развороте, где её встречают фотографии Ника и Дилана.—?Вы практически одна семья,?— девушка смеется, глянув на О’Брайена, который ниже наклоняется к альбому, рассматривая фотографии. Не без чувств. Но чувства эти далеко не положительные. Скорее… что-то горькое, жгущее в глотке.Сложно описать эмоции, которые у него вызывают такие снимки. Они отбрасывают в прошлое. А прошлое?— не то, о чем стоит вспоминать.Дилан отводит глаза, а Шелли не разделяет его угрюмости:—?Здорово, когда есть такие люди, как Райдеры? Мне бы в свое время такие не помешали…О’Брайен принуждает себя улыбнуться:—?Я не понимаю Райдеров.—?Ты не один,?— Шелли хихикнула в ладонь, но настроение её вмиг переменилось?— и на лице отразилась тревога:—?Почему… То есть… все Райдеры такие зажатые? —?вопросительно взирает на Дилана, как на человека, знающего эту семью практически столько же лет, сколько знает себя. —?Даже Эффи зажата. Такое чувство, будто между Ником и Эфф какая-то неприязнь.—?Это не неприязнь,?— без лишних мыслей заявляет О’Брайен сделав небольшой шаг от девушки и сложив руки на груди, непроизвольно закрывается. Шелли замечает это. Но не акцентирует внимание, боясь ?спугнуть? единственного человека, с которым может обсудить тревожные темы и что-то узнать.—?Тогда не понимаю… —?она хмурится.—?Тебе и не нужно понимать,?— Дилан с тяжестью в груди вздыхает. Ниллс поднимает на него такой просящий объяснений взгляд, что глотка невольно сжимается гораздо сильнее. Парень сглатывает, точнее, это была лишь попытка продавить в легкие кислород.Говорить, рассуждать, анализировать о том, что связано с Райдерами, значит, касаться и себя. В чем-то Ниллс права безоговорочно?— Дилан слишком близок с этой семьей.—?Это не неприязнь, точнее… —?парень не знает, как говорить об этом, как объяснить то, что творилось в их жизни и почему все обернулось именно так, но он не хочет, чтобы Ник с Шелл разошлись по причине непонимания. Николасу нужна Ниллс. А ей нужен Райдер. —?С моей стороны была… —?он нервничает, открыто, Шелли видит, а потому полностью фокусируется на его словах, дабы не упустить ничего важного,?— даже ненависть, но Ник никогда… —?трет шею ладонью, сильнее стиснув себя свое плечо второй рукой, словно бы ему не хватает защиты от внешнего мира,?— это сложно объяснить.—?А тебе Эффи что сделала? —?без понимания задается вопросом девушка, невольно нахмурившись.Нет, правда. Что эта крошка с фотографий могла сделать этому порой невыносимому оболтусу?Дилан топчется, то прячет ладони в карманы, то вновь складывает руки на груди. Ему некуда деться. Робкая на вид Шелли приперла его к стенке.И с прямым взглядом ожидает ответа, который все бы объяснил, но его просто не существует в природе.—?Ничего,?— О’Брайен откашливается, снова и снова меняя положение рук.Брови девушки сильнее сходятся к переносице. Она не выглядит сердитой, просто не может понять.—?Не хочу оправдываться,?— парень сутулится, взглядом бродя по полу. —?Я слишком часто пытаюсь это сделать.Слишком. Часто. И это ни к чему не приводит. Только к гонению себя. Поэтому проще не думать.Шелли не спускает с него внимания. Щурится. Обдумывает. Опять анализирует. Ей стоит прекратить пытаться разобраться. Копание в чужом дерьме?— дело часто неблагодарное.—?Это все из-за глупости,?— у него чуть язык не сворачивается от таких слов, но ему не хочется, чтобы Шелли… считала его нехорошим человеком. У Дилана достаточно недругов. —?Детской. Потом подростковой. Максимализм и прочее,?— отмахивается.Уходит в себя, скрывается.Ниллс пытается удержать его мысленно на поверхности:—?Чем это было вызвано? —?смягчает тон, сделав короткий шаг к Дилану, дабы сокрушить его попытку отстраниться.Как все Райдеры. Они держат расстояние.Парень на выдохе мычит, взглядом копаясь на полках шкафа:—?Завистью. Причем… неуместной, из-за чего я… —?дергает коленом. Всё. Это край. Шелли понимает, лучше остановиться. —?Неважно. Это в прошлом.—?Ты обижал её? —?она все равно хочет уточнить.—?Иногда,?— давит с хрипом, кивнув и чуть дернув край футболки. —?Ну…Ниллс вдруг наносит ему слабый удар сжатым кулачком по плечу. Дилан удивленно смотрит на неё, заткнувшись, но внезапно его губы растягиваются в улыбку, и он выдает то, суть чего не в силах понять его собеседница:—?Верная реакция. Всем бы такую.—?Дурак,?— Шелли и правда не смогла понять, к чему это было брошено. Она думает только о том, что этот парень обижал кого-то вроде Эффи.Если так подумать, она тоже творила в детстве то, чему сейчас может дать одно глупое объяснение?— сила возраста. Просто сила возраста.—?Ты творила в детстве необдуманные вещи? —?Дилан будто улавливает её мысли. —?Поддавалась эмоциям? —?девушка ставит альбом на место. —?Делала то, о чем не хочется вспоминать?Ниллс усмирила раздражение и ответила довольно спокойно:—?Ты знаешь,?— закрывает шкаф, слегка недовольно взглянув на парня через отражение в стекле. —?Я делала многое,?— и невольно спешит себя оправдать:—?Думаю, каждый человек о чем-то сожалеет. О чем-то… —?мнется,?— о чем он вспоминает и такой: ?Какого черта я это делал??Складывает руки на груди, громко вдохнув, и долго выдыхает, стараясь не пропускать в сознание мысли, по вине которых у неё не будет сил вставать с кровати.Пока Николас унывает, она должна быть бодра и весела.—?Я часто задаюсь этим вопросом,?— Дилан также смотрит в стекло шкафа, но пронзает взглядом свое отражение. —?Пытаюсь оправдать себя тем, что… тогда в башке творился пиздец,?— и внимание застывает где-то на границе сознания и реальности, когда губы зачем-то вторят истину:—?Ник никогда не ненавидел её.—?Что? —?Шелли расслышала, но решила уточнить, что правильно поняла.—?Ничего,?— О’Брайен скованно улыбается. —?Я не в праве рассказывать чужое-личное.—?Тогда хотя бы про себя объясни? —?девушка пытается расслабить его дружеским тычком локтя в плечо.Но Дилан как-то грустно улыбается ей, хмурясь:—?Мое ?личное? касается нас троих,?— качает головой, будто извиняясь. —?Не могу.Но девушка не держит обиды, она растягивает губы, вновь ткнув локтем в плечо:—?Мне кажется, я знаю тебя лучше, чем Николаса.Вздох. Дилан снова смотрит на шкаф, тяжелой ладонью накрывая рыжую макушку, и два раза проводит пальцами по локонам, после чего прячет ладони в карманы джинсов.Замолкает.А Шелли моргает, вдруг решив уточнить:—?Ты просил у Эффи прощение?О’Брайен перестает покачиваться с пяток на носки. Смотрит перед собой. Прикусив кончик губы. Ниллс подвела черту. Зря она так неосторожно и несдержанна. Девушка отводит взгляд, с волнением сжав плечо пальцами.Время прикусить язык.А за их спинами раздаются шаги.Оба оглядываются. И только Дилан отворачивается обратно, в который раз проронив вздох. Шелли робко улыбается, приподняв ладонь:—?Привет.Эффи мнется, затоптавшись на пороге своей комнаты, и сдавливает пальцами ремень пестрого яркого рюкзака:—?Привет,?— тихо отвечает и отводит взгляд, скорым шагом плетясь вперед по коридору к лестнице.Ниллс приоткрывает губы, чуть поворачивая голову следом за девушкой, но ничего не говорит, встав прямо и глянув краем глаз на Дилана.Его скулы напряжены. Глаза смотрят в пол.Шелли переводит взгляд на фотографию, висящую на стене.На ровные, безэмоциональные лица Райдеров.Над головой все то же отвратительно голубое небо, давящее, жаркое. Кристиан предпочел бы скрыться от лучей испепеляющего солнца и покурить в доме, только жизнь ему дорога?— Шелл обязательно попытается довести его до смерти своими нравоучениями, так что лучше сгореть на улице. Парень садится в тени, но все равно изнемогает от слепящего в глаза света. Щурится, без конца морщится. Надежда только на никотин… с некоторыми добавками.Кристиан проводит ладонью по коротко стриженным волосам и зажимает сигаретку зубами, поискав в карманах черных джинсов упаковку спичек. Чиркает. Закуривает. И смотрит перед собой, прижавшись спиной к скамье. Задний двор сверкает под солнцем.Паршиво.Вибрация телефона оповещает о поступлении сообщения. Крис вяло лезет за мобильником и так же уныло смотрит на экран, прочитывая информацию. Его густые брови нервно дергаются и ползут друг к другу навстречу, заставив лицо характерно хмуриться.Опять повысили цену на лекарства? В прошлом месяце было дешевле…Дверь террасы отъезжает в сторону и на зеленую траву ступает девушка с розовой прядью в светлых, крашенных волосах. Её макияж?— не отдельный вид искусства. Она будто нарочно не смывает его до конца, добиваясь эффекта ?панды?. Благодаря такой боевой раскраске Сьюз напоминает наркоманку.Жаркая погода, а она в черной кожанке. Хотя… ниже короткая юбка, грудь прикрыта под тонким топом. Но все равно?— кожаная куртка не к месту, когда температура переваливает за двадцать градусов.—?Где все? —?Сьюз жесткой походкой вышагивает в сторону Криса, с таким же негативным отношениям реагируя на солнечный свет, падающий ей на лицо.—?Тихий час,?— парень бубнит, не вынимая сигареты изо рта, и прячет телефон, когда Сьюз вырывает из его зубов самокрутку. Парень, не изменяя внешнему недовольству, переводит на Майл взгляд:—?Плати.Сьюз садится рядом:—?Натурой берешь? —?и закуривает, стараясь таким образом отыскать внутренний эмоциональный покой. Крис многозначительно отмалчивается, осматривая её с ног до головы, и девушка фыркает, закинув ногу на ногу:—?Ты мерзкий.—?Не хуже тебя,?— он вынужденно прикуривает вторую ?сигарку? с легкой ухмылкой.—?И то верно,?— она не спорит.—?Куда ты пропала вчера? —?задает вопрос, с намеком глянув на собеседницу, а та лишь раздраженно закатывает глаза:—?Не твое дело.—?И то верно,?— Крис парадирует. Сьюз кое-как терпит его.Замолкают, потягивая курительную смесь. Не наблюдают за окружающей их природой. Она их не привлекает и уж тем более не заставляет восхищаться, проникнуться любовью к жизни.Для них природа молчит, она погружает их в тишину, бросая на растерзание собственным мыслям.—?Дерьмо какое-то,?— Сьюз с неприязнью оценивает… что конкретно? Всё. Всё вокруг. Выдавливает, потому что не может сдержать своего отношения.—?Соглашусь,?— Крис с похожим неприятием поднимает взгляд в небо. —?Палит невъебически.Майл оценивает тон его голоса и решает вздернуть его мужское самолюбие дерзкой ухмылкой:—?Что за вид? —?издевательски осматривает парня. —?Не перепало вчера? —?И морщится:?— На детишек лезешь, извращенец.Не трудно понять, о ком идет речь. Крис не ощущает каких-то внутренних противоречий, а потому реагирует на открытый яд довольно мирно:—?Эффи вроде есть восемнадцать,?— и улыбается, завидев, как Сьюз вновь закатывает глаза.—?Что? —?парень удерживает самокрутку возле губ, скользнув по ним кончиком языка. —?Она милая.Майл не особо умеет скрывать свое отношение ко… ко всему в этом мире. Она сует два пальца в рот, изобразив приступ тошноты, и Кристиан не уступает ей, в ответку на попытку задеть его либидо подметив:—?Чего нельзя сказать о тебе.—?Отъебись,?— Сьюз встряхивает головой, откинув волосы за уши. Ей плевать на чужие комментарии.Она и так знает, что отвратительна. Но это не дает никому права разбрасываться своим мнением касательно её личности.Она себя не любит, но гордостью и самоуважением не обделена.—?Где Дилан? —?оглядывается на дом.—?Спит, наверное,?— Крис открыто стебется. —?Читает. Рисует,?— девушка переводит на него взгляд, чем вызывает широкую наглую улыбку. —?Занимается чем-то ахуительно увлекательным. Как обычно.Майл пялится на него, вздернув бровь, и фыркает, выдрав из его руки вторую самокрутку, чтобы докурить. Крис опирается локтями на колени, склонившись, чтобы заглянуть сутулившейся девчонке в лицо:—?У тебя должок.—?Кто тебе поставляет? —?она не выглядит так, словно её можно задеть. —?Я могу с ним переспать.—?Не сможешь,?— он улыбается. —?Этому типу под шестьдесят.—?Меня это должно волновать? —?девушка не поправляет короткую юбку, края которой задираются слишком откровенно.—?Понятия не имею,?— Крис смотрит на её острые, местами усыпанные ссадинами коленки, и Майл меняет положение ног, перекинув одну на вторую:—?Меня ничего не волнует,?— ворчит под нос, обняв себя рукой и подняв сигарку к покусанным губам. —?Мне на все плевать, так что если есть адресочек, дай. Я и так еле сдерживаюсь от ежедневного приступа тошноты.Кристиан скользит взглядом по её ногам к груди, по шее к лицу, на котором наконец находит темные карие глаза, выражающие неподдельную неприязнь.Ко всему.—?Мир?— такое дерьмо,?— Сьюз не может держать злость в себе. —?Беспросветное,?— её сердитый взгляд бродит где-то перед собой, а стопа навесу начинает поддергиваться. Нервно.Крис хмыкает:—?Так сдохни,?— и ослепительно улыбается, сощурено зыркнув куда-то вперед, а потому не видит, как Сьюз прекращает поглощать кислород, уставившись на него краем глаз.Девушка резко встает. Еще дымящуюся самокрутку бросает в голову парня. Тот дергает головой, проведя по волосам ладонью, и хмуро смотрит на горящую сигарку в своих ногах, а затем поднимает такой же недовольный взгляд на Сьюз, обдав ворчливым бормотанием её затылок.Майл уходит в дом с гордо поднятой головой.А Кристиан поднимает с травы самокрутку, без неприязни принявшись докуривать.У неё ?эти дни? что ли? Пожизненные, походу.Сьюз лениво перебирает ногами, сунув почему-то холодные ладони в карманы кожаной куртки. Она выпила вина утром. Наверное, поэтому её охватывает судорога. Раньше она могла пить сутками и никакой реакции. А теперь… Теперь её организм остро реагирует на никчемную бутылку вина вместо завтрака.Девушка вяло поднимается на второй этаж в надежде отыскать Дилана в его комнате, чтобы… чтобы просто поболтать ни о чем, потревожить его покой, возможно, вынудить его немного пообниматься, без чего-либо… посидеть вместе и все.Но чем ближе она подбирается тихими шагами к двери комнаты парня, тем отчетливей слышит этот чертов, мерзкий писк. Голос Шелли. Высокий и тонкий. Сьюз останавливается. Дверь комнаты приоткрыта, потому она слышит их голоса, разговор. Такой простой и непринужденный. Дилан смеется. Она смеется. Почему? Сьюз охватывает зависть. Обида, которую она отрицает, ведь этому чувству не место в её черном сердце.Не место ревности.Шелли сидит на полу, проверяя саженцы?— еще совсем юные ростки цветов в упаковках от творога. Комната Дилана?— солнечная сторона, а потому большая часть растений Ниллс живет именно у него. О’Брайен на кровати, водит карандашом по листу, перескакивая взглядом с него на Шелл и обратно. Быстро. Девушка улавливает его внимание и улыбается, игриво откинув пряди рыжих волос с плеча:—?Ты меня рисуешь?—?Ага,?— парень даже не скрывает. Ему нравится скетчить кого-нибудь в реальном времени. Он не стремится таким образом прокачать навык, просто ему нравится улавливать дыхание и передавать его на бумагу.—?Деньги вперед,?— шутит Ниллс, проверяя листики растения.Дилан ухмыляется:—?Заплачу натурой.—?Дурак,?— Шелл зыркает на него из-под своих густых коричневых ресниц.—?Это все, что у меня есть,?— парень вздыхает, переходя к новой зарисовке Ниллс. —?Мои телеса.Сьюз закатывает глаза, не перенося звучания голоса этой рыжей стервы, разворачивается и жестким виляющим шагом уходит прочь. К Крису. Предложит пойти выпить. Если не согласится, плевать. Неважно с кем, неважно где.Лишь бы не слышать этот визгливый смех.—?Кстати,?— Ниллс припоминает,?— ты так толком и не объяснил, что вчера произошло?—?Ничего,?— наскоро отмахивается парень. —?Просто в Эффи детское бунтарство взыграло.—?Интересно,?— Шелли заботливо поглаживает листки растения, задумчиво исследуя его зеленоватый цвет,?— куда она ушла?Дилан вздыхает:—?Она не отчитывается,?— хочет детализировать наброски в некоторых местах, но долгое внимание со стороны Шелли вынуждает его отвлечься и все-таки уточнить:—?Что? —?переводит на подругу взгляд, а в глазах девушки отражается ее тяжелый мыслительный процесс. —?Что опять?—?Просто мне показалось,?— Ниллс озвучивает свои мысли,?— ты с ней даже лучше ладишь, чем Ники,?— неловко улыбается, смущаясь своих предположений. —?По крайней мере… Ты с ней хотя бы разговариваешь. Ну и… —?пожимает плечами, с волнением вернувшись к работе с растениями,?— в принципе, замечаешь ее.Шелли замолкает. О’Брайен наблюдает за её руками, недолго хранит тишину, зная, что именно хочет сказать:—?Вы с ней похожи.Шелли вскидывает голову, уставившись на парня, а тот моргает, усмехнувшись и вернувшись к рисованию:—?Обе наблюдаете за другими. Правда, выводы делаете порой ошибочные.***Впустую. Весь день?— впустую.Я, честно, бродила по городу, честно, находила места, в которых были объявления о поиске сотрудника. Чаще всего попадались забегаловки, кафе, бары. Я находила, но… не могла заставить себя войти внутрь. Это так глупо. Что со мной не так? Чего я боюсь? Почему весь мой организм сковывался, стоило мне подойти к двери очередного заведения?Я знаю, нужно преодолевать себя, свои страхи, но…Вернулась я ни с чем, ни в одно место не осмелилась войти, я просто не представляю, как это происходит, как себя представить и что сказать. Как вообще… как это делать? Наверное, мой страх рожден из незнания. Я впервые в такой ситуации.Но главное?— я смогла перебороть себя… И начать. Хотя бы начать. Только ни к чему это не привело. Можно оправдываться тем, что я просто не в состоянии после бессонной ночи, но это не избавит меня от чувства вины перед собой.Я обошла пешком целый Милфорд и встретила всего пять-шесть мест с открытыми вакансиями. И все?— заведения общепита. Думала, мне удастся отыскать что-то иного рода. Для работы в таких местах нужны крепкие нервы и умение общаться с людьми. У меня… ни того, ни того, как показывают годы жизни.Но ведь всему когда-то приходится учиться. Быть может, так надо. Быть может, мне пора раскрепоститься? Учиться строить социальные отношения?Итог сегодня один?— ни-че-го. Хочется забыть этот день, как ошибку. И вчерашний заодно. Вычеркнуть. Отрицать существование. Верно, так и сделаю…Отрицать, забывать, игнорировать.Почему-то мне опять смешно, но улыбка выходит неприятная, косая ухмылка.Открываю дверь дома, оставив за спиной вечернюю темноту, с опущенной головой переступаю порог, но каким-то образом пелена мыслей не скрывает от меня присутствие другого человека. Вскидываю взгляд, затем лицо, заметив Николаса, поднимающегося на второй этаж вялым шагом.И решаю перебороть еще одну причину своей тревожности, чтобы хоть как-то облагородить этот никчемный день:—?Николас!Парень даже спотыкается от неожиданности. Успевает опереться на край стены и чуть поворачивает голову, показав мне лишь часть своего профиля, но этого вполне достаточно. Главное, он отреагировал, иначе я бы точно пожелала сгореть в огне своей безнадежности.Давлю из себя улыбку, нервно жамкая ремни рюкзака:—?Я-я ищу работу,?— смотрю на него, ожидая хотя бы ответного зрительного контакта, кивка головой, но Николас продолжает стоять на месте, никак не реагируя на мои слова. А потому дискомфорт начинает переполнять мои легкие.—?Просто хочу,?— откашливаюсь, зажимаясь от неловкости,?— чтобы ты знал,?— опускаю голову. —?И не врывался в мою комнату яростным вихрем…—?Яростным вихрем? —?он отозвался эхом.—?Что? —?моргаю, вновь вскинув взгляд, но брат отворачивается, продолжив подниматься, и совсем скоро пропадает с моих глаз, уйдя за стену.В недоумении топчусь на месте. Не знаю, какие чувства сейчас беспокоят меня сильнее. Наверное, это был вполне нормальный разговор. Я не уверена.Ясно одно?— мне нехорошо. Мне хочется спрятаться. Я… пожалуй, уединись в своей комнате. Дня на два. Мне необходима тишина.Громкий бурлящий звук.Поворачиваю голову вяло, смотрю на Дилана без интереса и иных новых чувств. Я слишком устала, чтобы вырабатывать привычные реакции.О’Брайен стоит на пороге гостиной, втягивая сок через трубочку. Громко. Смотрит на меня, держа одну ладонь в кармане джинсов. И с каким-то нехарактерным для себя умным видом предполагает:—?Небось, вакансии официанток рассматриваешь в приоритете? —?и усмехается, наверное, будучи прекрасно осведомленным о трудоустройстве в Милфорде.Сохраняю бездушность, опустошенно шевеля губами:—?Тебя бы и официанткой не взяли.—?Ну… —?он соглашается,?— фартучки мне не идут.Смотрю на него, как смотрю обычно?— будто он идиот. Только в последнее время я начинаю сомневаться в этой истине. Такое чувство, он просто прикалывается. Издевается.Невольно перед глазами мелькнула картинка нежелательного воспоминания. Я без сожаления отогнала её и отвернулась, направившись на второй этаж.Отрицать. Забывать. Игнорировать.Наверное, это и есть выход.***С неподдельным интересом мазнул взглядом по её спине и отвел глаза в стену, вновь поднеся трубочку к губам. Втянул немного сока и облизнул нижнюю губу, задумчиво прикинув, сколько мест она могла успеть обойти за весь день.Официантки?— самая востребованная работа в Милфорде, но у меня возникают обоснованные сомнения. Вряд ли Эффи подойдет такая работа. И вряд ли её возьмут.Повторюсь, я обоснованно считаю Фэй неспособной к стрессовой работе с людьми.Её бы в какое-нибудь замкнутое помещение, выдать работу и не трогать на протяжении всего дня.Жду сегодня Ника к себе. Он просто не сможет не обсудить со мной внезапное послушание сестры. И что-то мне подсказывает, в итоге он сам отыщет ей работу и попросит Шелли невзначай рассказать о ней Эффи. Он проделывал такое с Ниллс через меня.На выдохе издаю мычание и разворачиваюсь, вернувшись в гостиную, чтобы немного посидеть в темноте на диване. И почему-то именно эта окружающая обстановка зачем-то возвращает назад на целые долгие часы.—?Иди прямо. Прямо, Эфф. В баре ты казалась трезвой.Она ворчит в черное небо, пуская пар с губ.Сажусь на диван, прижавшись к нему спиной, и вскидываю голову, уставившись в потолок. Пальцы какое-то время стучат по пакетику с соком, а после одна из ладоней сдается, отправившись в карман джинсов на поиски сигарет.Шелли прибьет, если узнает, что я курил дома, но, по-моему, она уже видит второй сон.Закуриваю. Заодно проверив, открыта ли форточка. Чтобы уж точно обезопасить себя.—?Я не могу понять. Давай по-человечьи.Втягиваю никотин, недолго продержав его во рту, и задумчиво смотрю куда-то в пол, в неопределенную точку, пока медленно выдыхаю серый дымок.Вышагиваю за ней следом. Ночь холодная, влажная, мороз просачивается сквозь ткань кофты. Я накидываю капюшон, немного пожалев о том, что не выпил чего горячего, пока был в баре. Эффи, кажется, плевать на холод. Она, раскачиваясь из стороны в сторону, идет впереди, то раскидываю руки, то обнимая себя, то поднимая ладони к небу, то сцепляя пальцы за спиной. Судя по всему, алкоголь лишает её контроля над телом и вызывает безостановочное дерганье конечностями. Никак иначе её странную жестикуляцию объяснить не могу.Мало того, Райдер без конца что-то бубнит. И иногда мне удается выхватить целые фразы.—?Здесь все то же… —?она кашляет, хрипло продолжив,?— то же, что и прежде… —?молвит, все с той же запрокинутой головой. Я хмурюсь, буркнув очевидное:—?Ну… ты не так давно здесь была, нет? —?прячу замерзшие ладони в карманы. —?Джуз рассказывала…Девушка вдруг перебивает, опять не в попад:—?Здесь напрасным кажется мечтать.—?Что? —?зря уточняю. Наверное, она говорит сама с собой. Даже в пьяном угаре не стала бы вести диалог с кем-то, вроде меня.Эффи продолжает игнорировать:—?В доме, у дороги непроезжей, надо рано ставни запирать,?— удивительно, либо её голос звучит громче, либо я выработал способность понимать язык эльфов.Внимательно смотрю ей в затылок, пока хозяйка этого затылка кружится, все так же держа голову поднятой, но уже с прикрытыми веками глаз:—?Тихий дом мой пуст и неприветлив… Он на лес глядит одним окном. В нем… —?спотыкается о буквы. —?В нем… кого-то вынули из петли и бранили мертвого потом.—?Что ты несешь? —?пропускаю смешок.—?Был он грустен! —?она словно специально повышает голос, чтобы не слышать меня. —?Или тайно-весел. Только смерть?— большое торжество… На… на… —?тормозит, раскинув руки, и я встаю на месте, с интересом ожидая, что будет дальше,?— что-то там, где-то там, мелькала тень его.—?Харе,?— щурюсь, уже не видя в происходящем ничего забавного. —?Ты совсем обдолбалась? —?возможно, Крис успел угостить её травкой.—?И, пророча близкое ненастье,?— она зашагала дальше,?— низко, низко стелется дымок.Окей, ладно. Дымок, так дымок. Стелется?— пусть стелется. А нам, пожалуй, пора и честь знать.Я думаю фразами из какой-то классики… Не могу вспомнить.По-хорошему, надо бы пихнуть Эффи, заставить идти быстрее, как-то взаимодействовать, но… я физически не способен на это. Могу объяснить, чем это вызвано, но не хочу.Тупо не хочу. Потому что это отбросит меня к иным мыслям. А мне сейчас не до них.—?Направо, Эфф,?— словами подталкиваю её дальше, чувствуя закипающее раздражение. Но расстояние между нами не нарушаю.—?Мне не страшно,?— девушка сворачивает, коснувшись ладонью фонарного столба. —?Я ношу на счастье темно-синий шелковый шнурок.Сдаюсь и поддерживаю её… тему? Чтобы быть на одной волне и, возможно, без проблем добраться до дома:—?Это нечто твоего мозга творение?—?Нет,?— девушка вздыхает, наконец, опустив лицо. —?Это Ахматова,?— и снова разводит руки, а затем вскидывает их вверх. —?Настроение?— пронзать поэзией глубины ночного небосвода, осыпанного…—?Понятно,?— перебиваю этот поток лирического дерьмеца. —?Только кричать поэзию не нужно, иначе люди не так поймут.Девушка замолкает. Руки её висят вдоль тела, вяло покачиваясь на каждом шаге.Окей, молчать с ней неприятней, чем слушать какой-то там бред про небеса.—?Так,?— пытаюсь отыскать с ней общий язык,?— кто это? —?точнее, не с ней, а с её нетрезвой сущностью.—?Ах-ма-то-ва.—?Звучит по-русски.—?Верно.—?Я далек от поэзии,?— вообще не вижу в ней смысла. —?О чем это?—?О смерти,?— девушка выдыхает и вдруг задает мне прямой вопрос, но не оборачивается. —?Что ты думаешь о смерти?Прыскаю смешком. Серьезно?—?С чего вдруг в твоем сахарном мозгу рождаются такие вопросы? —?неподдельно поражаюсь рандомности её мышления.—?Поэзия и проза о смерти очень привлекательны,?— то она не способна выговорить ?привет?, то строит вполне адекватные предложения. Нетрезвая Эффи Райдер остается собой. —?Самые красивые слова авторы говорят, почему-то, вовсе не о жизни.Хмурюсь, внезапно осознав, что мне есть, что ответить:—?Думаю, говорят они примерно одинаково, просто отклик находит то, что ближе лично тебе.Эффи тормозит. Я торможу. Сохранив расстояние.Она оглядывается, хмуро, слишком хмуро уставившись мне прямо в глаза. Смотрю в ответ.Так. Я что-то спровоцировал? Мне уже бежать или, если замру, она потеряет меня из виду?—?Тяжело, наверное, было сложить такую фразу для столь далекой от умения думать личности.Господи, Эффи, я того же мнения касательно тебя. С тобой, наверное, классно выпивать и рассуждать о жизни. Это какая стадия опьянения? Вторая или третья? Стадия, когда ты что-то способна выговорить?—?Ни слова не понял,?— решил на этом оскорблении завершить разговор. —?Иди,?— киваю в сторону пешеходного перехода. —?Иначе палкой тыкать начну.А сам не двигаюсь. Потому что она продолжает стоять на месте, без доверия смотря на меня:—?Куда ты меня ведешь?—?В подвал, куда всех девок вожу,?— фыркаю. Зря. Теперь в её глазах искрится испуг.Ну да, я же садист.Делаю короткий шаг вперед, заставив Райдер отступить, и вздыхаю:—?Домой, Эфф.