Интерлюдия первая - Дракон (1/1)
Умирая подле умирающего города, можно понять многое. Что гнев не важнее правильного действия. Что сбежавший и поставивший тебя, юнца, на защиту города не лучше и не хуже тех, от кого ты этот город защищаешь. Хотя они варвары, а он - правитель страны. И он - твой отец. Грудь жжет. Боль от раны или боль... Просто боль. И ветошь, смачивающая мокрым пересохшие, горящие жаром губы, кажется продолжением пытки. Пыткой кажутся слова лекаря о ветре и желчи, которых избыток, и слизи, которой недостаток(1). "Оттого и проистекает в теле его высочества жар, который трудно сбить". Сбить... пить... Как хочется пить! Высочество... какое высочество? Скорее червь, ветошь... Тьма сумерек перетекает в каменное, зловонное, темное, вырастают стены, полные боли. "Ма-ри-но" - тремя ударами колокола, неизвестное мне слово или слова. Но и каменное растворяется в заволакивающей сознание ослепительной белизне. И там я вижу... его. Он - человек, хотя и иной породы. Чужой породы. Он юн, почти мальчик - но глаза его, светлы, раскалены добела, как поковка клинка, - и пусты. Боль плывет от него ко мне, страшно спокойная, как горный сель, как лава - сейчас затопит, сожжет, перекроет дых. Он пришел за мной, ибо и сам почти мертв. Он властно сжал мою руку, будто на свадьбе - и повел за собой. В белесое безнадежье.На миг сверкнувшая - молнией - картина горящего дворца, факелов в руках взбунтовавшихся простолюдин, которые желали не допустить королевского отъезда. "Отец... дворец... придут..." - взбросилось во мне. Бешенством. Отчаянием. Жаждой жить.Я перехватил его руку другой рукой и сжал запястье - сильно, как мог. Дернулся из его захвата - медленно, показалось мне, мучительно медленно. И он разжал держащие меня пальцы. Хотя - я знаю - мог не разжать. Я повернулся и хотел бежать - подальше от него. От того, куда он должен был привести меня. Но что-то заставило меня остановиться и оглянуться. Он стоял там, где я вырвался от него. И был настолько неподвижен, будто его не существовало вовсе. Он сливался со слепящей белизной - и это было страшно.- Мы еще встретимся, - сказал я. Твердо, не дрогнув ни единым звуком. - Живи. И успел увидеть улыбку в его светлых глазах.