14. Поцелуй Иуды (1/1)

ГОНЕЦ—?Ваше Высочество! —? В черепной коробке зародился новый сгусток боли. Пульсирует в висках.Риз чувствует себя плохо сегодня: постоянный стресс и повышенная осторожность бьет по тонким стрункам нервов. Головная боль не оставляет его уже на протяжении дня; целебные травы пытались подарить разуму ясность и отсутствие боли, но все было бесполезно. Если так дальше продолжится, то встанет вопрос о применение более жестких методов, нежели просто отвары.—?Только не говорите, что это гонец,?— Джек появился из ниоткуда, после чего закатил глаза. —?Да, это гонец.После первой попытки отравить короля, ожидать можно было чего угодно. Ну, например, гонения на придворных и попытки выяснить, кто оказался таким умным и добыл мышьяк. Сомнений не было и в помине?— это кто-то из совета. Спустя всего два года союз родственников поглотил себя изнутри. Риз все еще официально не король из-за возраста, поэтому правит Карл, он же теперь?— Карл V Великий. Строя логическую цепочку, Риз предполагал, что Карл?— убийца. На подъеме было несколько аргументов, подтверждающие эту теорию (Кто не захочет сесть на трон своего брата, который, ко всему прочему, еще и изгнал тебя в Гнилые Земли?), пока не нашелся настоящий убийца. Курам на смех: это была тетушка по материнской линии, которая позволила себе слишком многого. Теперь же она мертва. Тайна так бы и была покрыта мраком, если бы не рассказы очевидцев. Очевидцы, конечно, повара и слуги?— они работали на кухне в процессе приготовления ужина.Джек задавался вопросом: может ли Карл теперь его видеть? Технически, тот?— новый правитель. Официально его не короновали, но призраку было до жути любопытно. Риз слезно просил, чтобы тот не трогал Карла, ибо причины очевидны: если мальчик смог принять существование призрака только спустя несколько месяцев, то уже зрелый мужчина вряд ли поймет, что призрачное явление?— не происки дьявола. Хотя как посмотреть. Риз дополнил, что не нужно еще одного безумца в их скромную компанию, на что Джек только приятно заулыбался.Как бы то ни было, теперь Карл?— Его Высочество. Это нужно было просто принять. Его прозвище ?Великий? было дано не просто так: за год он смог сделать то, что не сделал совет за два. Однако, проблемы все же были и, похоже, гонец как раз решил об этом оповестить.Карл остановился, замирая с мечом в руке. Выпрямившись, он учтиво поклонился, на что Риз ответил тем же. Искусство дуэли?— дело тонкое. Правитель не обязан обучать этому, но Великий настаивал, чтобы не упустить шанс и передать свое мастерство. Мальчуган заметил, что руки учителя дрожат.—?На сегодня все,?— сказал он мягко,?— Помни: не позволяй себя обмануть. Следи за движениями противника.Риз кивнул. Карл подошел к нему и потрепал по волосам, что было слишком неожиданно.—?Ты был хорош,?— В голосе мужчины звучала приятная хрипота. Для Риза это стало приятным комплиментом.Карл отправился навстречу гонцу, а ученик тонкого искусства остался на месте. Джек наблюдал за этой, по его мнению, сопливой картиной, поэтому он не мог не обойтись без новой порции болтологии.—?Джек, ты не помогаешь,?— Основатель рода королей, конечно, был хорошим советником, но его болтовню иногда было невыносимо слушать.—?Это веселее, чем представление на балах,?— Джек резко что-то вспомнил и засмеялся. —?Я вспомнил, как однажды на балу было что-то такое! Не помню, что там конкретно было, но там бах! Пожар! Крики, визг!Ризу оставалось только вздохнуть. Что ожидать еще от призрака, которому явно не хватает общения? Любой бы уже с ума сошел. Впрочем, его безумие нельзя исключать, если вспомнить о мании к насилию и другим аспектам, которые считаются не слишком нормальными для нынешнего общества.—?Мне даже интересно, зачем пришел гонец,?— Джеку можно было позавидовать, ибо он, как можно уже было заметить, мастер переводить темы. На мгновение показалось, что он не договорил фразу, но ожидаемого продолжения не последовало. Также было высказано предположение, что, возможно, гонец доставил ожидаемое письмо короля из королевства по соседству. К слову, с этим королевством была развязана война, но чудо ?— топор войны был зарыт глубоко в землю и был заключен союз. Для Джека не было секретом, что королевство, которое принадлежало его роду, значительно ослабло за эти несколько лет из-за отсутствия твердой опоры. Посему он не возражал, когда речь заходила о союзе, пусть ему и не нравится одно из условий, которое обязательно при заключении?— брак.Гонец свернул свиток и удалился. От Карла можно было услышать тяжкий вздох, тем самым показывая, что ему сложно переварить полученную информацию. Вернувшись к Ризу, тот явно не спешил делиться новостями.—?Что сказал гонец? —?спросил Риз, убирая меч в ножны.Предположение Джека подтвердилось. Он был явно недоволен и бурчал себе под нос что-то, скрещивая руки на груди, пока происходил диалог между живыми людьми. Призрак не вписывался в их компанию.—?Это не будет опасно? —?Риз сомневался, ибо, судя по новостям, его ждет долгое путешествие в другое королевство.—?Путь займет несколько дней,?— похоже, Карлу не нравилась идея о грядущей прогулке. —?Но другого пути нет. Говоря откровенно и кладя руку на сердце, я уже запутался, кто из нас двоих король. Но, скорее всего, тебе придется отправляться со мной в дорогу.—?Похоже, это будет интересно,?— Ризу уже тошно слышать голос Джека.Сам Риз же считал иначе: его не оставляло чувство беспокойства и опаски за свою жизнь. Впрочем, ничего нового.ПРИНЦЕССА СЕВЕРА?— Это было самым странным, что происходило в моей жизни,?— Риз не мог понять своего состояния: он был то ли смятении, то ли сконфужен. А может, все вместе, Бог только знает.Все прошло, как ни странно, гладко: будущий дуэлянт и король в одном лице больше молчал и бездействовал, нежели наоборот. Два правителя беседовали в отдельном зале, пока Риз ?знакомился? со своей будущей супругой?— как раз таки принцессой соседнего королевства. Все знакомство закончилось на игре в гляделки, а когда Риз уже было открыл рот, чтобы начать говорить, было слишком поздно, поскольку беседа королей была окончена. Как было сказано официально?— брак состоится через год. На этом суть путешествия изжила себя.Будущая жена выглядела по-своему прекрасно: зеленые глаза выражают всю глубину её души, а голос был будто материальный и его можно было бы потрогать, после чего сделать вывод, что он до безумия мягок. Губы были слегка пухлые и оказались искусанными. Она представилась: её зовут Фиона. Риз подумал, что брак ради союза?— не такая уж и плохая идея. Но чувство, что в этом есть что-то не то?— не покидало юного короля. Что-то интуиция стало слишком часто показывать себя.—?Все мы через это проходим,?— Карл решил поддержать беседу. —?Ну, не считая меня.Путь в родные края казался бесконечным. Все, что было видно?— это долины с расцветающей зеленой травой, высокие холмы и песчаные дороги с засохшей из-за горячего солнца грязи. Знать сопровождала королевская свита в качестве защиты. Лошади неторопливо цокали копытами по земле, иногда задевая мелкие камни. Несмотря на ветер, воздух, казалось, растерял весь кислород и теперь трудно дышать.Не отвечая своему собеседнику, Ризу взбрела в голову мысль, что совершенно не знает своего родственника. Да и, собственно говоря, зачем? Все равно сместится с трона когда-нибудь и, скорее всего, очень даже скоро, поскольку медицина желает оставлять лучшего. Однажды Джек рассказал Ризу эдакую сказку на ночь: повесть о том, как у него правый глаз перестал видеть из-за полученной травмы. Картина вышла отвратительной, потому что у юноши очень хорошее воображение: представляя, как Джеку протыкали глаз длинной иглой и пытались вытолкать хрусталик глаза из образовавшейся капсулы (по версии врачевателя) внутри. Все закончилось тем, чем и закончилось?— у призрака вместо левого глаза теперь зияющая пустота.Ни для кого не секрет, что шрамы и различные рубцы украшают мужчину. Не говоря уже об времени, когда патриархат всему голова; Риз часто засматривался на Карла: его каштановые волосы, что вели себя хаотично и были совершенно не уложены, да горбатый нос придавали ему какой-то шарм, очарование. На его лице можно было заметить две длинных полосы: первая проходит от уха до скул, а вторая начинается там же, где и первая, но касается уголка губ. Возможно, этот ?подарок? от какого-нибудь дикого животного, живущего в лесу. Там часто находят растерзанные трупы, от которых уже исходит запах гнили и разложения. В этом можно увидеть некий символизм и что-то подчеркнуть для своей философии.После легкой беседы, Карл Великий немного прибавил скорости в плане передвижения, тем самым оставив Риза со своими мыслями. Грех было Джеку не появиться в это время.—?Что-то мы давно не разговаривали,?— Джек задумчиво поглаживал пальцами свою щетину. —?Как дела?Джек говорит правду: на протяжении всего путешествия, Ризу приходилось его игнорировать. По вполне понятным причинам. Ситуация доходила до абсурда.—?Не очень,?— Риз говорил тихо. —?Мне не нравится вся эта история с женитьбой. Разве я не должен встретить ту-единственную-даму-сердца?—?Ну,?— Мертвец явно знал, что было в замке другого короля, просто умолчал об этом, лишь бы завести беседу. —?Иногда нет выхода. Сам знаешь как бывает: ты отказываешь какой-то греховной блуднице отведать её сладенькое ложе, перед этим отперев её пояс верности, а уже на следующий день ты уже не проснешься. Как бы это ни прозвучало иронично.—?Я другого ответа и не ожидал от тебя,?— можно было услышать вздох Риза. Казалось, он мог бы еще раз вздохнуть, ибо наступила тишина, но не тут-то было:—?К слову… —?Только не это, Бог, пощади. —?Помнишь нашу первую встречу, м?Было бы странно её забывать. Особенно с учетом того, что это уже как детская психическая травма. Юноша кивнул, мол, помнит.—?Святая Ава Мария, ты выглядел как испуганная девица! —?Джек издал смешок. —?Строить из себя страшного и могущественного призрака или, как ты выразился тогда, Дьявола?— было сплошным удовольствием.—?То есть? —?В голосе можно было услышать нотки негодования.—?Я к тому, что ты?— не первый, кому такое говорил,?— Призрак покачал головой, усевшись рядом с Ризом в позе лотоса. Лошадь ничего не почувствует, а вот дорогу теперь не очень видно. Собеседник ничего не отвечал Джеку, посему тот продолжил:—?Каждый раз очень смешно выходит. Видел бы ты лица своих предков и твоего отца, булочка! —?булочка? —?Реакция и мимика на миллион золотых!Джек довольно скрестил руки на груди, с гордостью приподняв голову.—?Поэтому без обид, да? Согласись же, ты бы тоже самое делал на моем месте! —?Нет, не сделал бы. —?В конце концов, теперь ты в надежных руках. То есть в моих.?— Но мог и без этого обойтись,?— Риз был недоволен таким ?развлечением? Джека. —?Мне до сих пор снятся кошмары.—?Ладно, за это извини,?— Тот явно не любил извиняться, но тут вина очевидна.Земля поглощает солнце: теплые лучи делают кожу и волосы медового цвета, а в глазах будто горят огни. Легкий ветерок ласкает растрепанные волосы. Скоро появится тьма и окутает все живое, поэтому пришлось сделать привал. Выбора нет, но это лучше, чем идти среди непроглядной темноты.МЕЧОгонь обжег тьму вокруг себя. Языки пламени танцевали в воздухе, а теплый свет огня грел как физически, так и морально?— будто внутренний огонь жизни снова воспламенился, давая о себе знать. На фоне находятся могучие столбы деревьев, ветки которых тянулись к темно-синим небесам.—?Отправимся в путь с рассветом,?— Манеры никакие, ибо говорить Его Высочеству с набитым ртом?— как минимум некрасиво. Свежее мясо пойманного зверя?— лучшее, что мог бы дать Бог за эти несколько суток. Удача явно на стороне знати. Ризу не хотелось есть. Он хотел предложить свой кусок мяса Джеку, но в мгновении передумал, ибо, наверное, призраки не едят.—?Нет, не едят,?— Вот и ответ на вопрос. Иногда складывается впечатление, что Джек умеет читать мысли, пусть это и совершенно не так. Мистика мистикой, а такого правда быть не может.Тот хмуро уставился на Карла. Точнее, на его руку.—?Что у него с рукой? —?Это был очень интересный вопрос. Однако, этим Риз не задавался, ибо только засматривался на изуродованное жизнью лицо. Говоря о руке, то она была жестко перебинтована различными тканями от начала предплечья до кисти. —?Интересненько.Ризу нужно было дальше молчать и не отвечать на слова Джека.—?Ты так и не притронулся к своей еде,?— Прозвучало так, будто Карл сделал замечание своему кровному родственнику. По иронии, обладатель мягкого голоса и этой фразы, пусть и пытался показать свой голод, но он сам чуть ли не давился пищей.—?Я не голоден,?— Холодно отвечает Риз. Подмечает, что Карл заметно побледнел.Следующие часы Джек наблюдал за живым куском плоти со шрамами. Было как-то странно, что, имея все знания об этом мужчине, все плохие и хорошие стороны его личности, ты видишь его прямо здесь и сейчас. Зная истинную причину изгнания этого человека, Джек хотел бы рассказать об этом Ризу, но понял, что еще не время. Да и вообще маловероятно, что предоставится момент вскрыть все скелеты в шкафу. Нужно ли это вообще?Увидев, что кроется за плотной тканью, Джеку было особо нечего сказать: ?Дурак, дурак и еще раз дурак, ??— подумал он,?— ?И всегда был дураком?.Впрочем, уже мертвый брат был куда глупее, думая, что обвинением в покушении на свою персону он выйдет сухим из воды. По правде, так и есть, но никто не учитывает, что призрачный гость, пришедший из темниц замка, может все слышать. К слову, кандалы на руках до жути неудобные.Шумно жужжат насекомые. Отдаются эхом в голове, вызывая небольшую пульсацию боли, тем самым мешая сосредоточиться на более важных вещах. Вечно зеленый лес превратился в праздник теней, где прячутся все демоны и черти, желая одурманить и запутать. Слышится звук соприкосновение ножен и меча. Шипение.Джек сидел рядом с Карлом на траве. Последний уже давно поел и отошел подальше от разбитого лагеря, тем самым оставляя Риза без присмотра. Впрочем, свита же не просто так решила отправиться вместе с королями (?) в это путешествие. Хочется верить, что защитят. Плюс, мужчине явно нужно побыть одному. Вскрывая скелеты в шкафах, грязная ткань падает на траву; рука заметно дрожит. Падшему все еще нечего сказать, наблюдая, как яблочный джем растекается по руке Карла, выливаясь из загноенных ран. Предплечье распухло, кожный покров был уплотненным и синюшно-красного оттенка, покрытая корочкой, образованная свернувшейся кровью, гноем и отмершими тканями. На некоторых участках кожи уже видны рубцы.—?Не завидую тебе,?— Конечно, Карл не слышал Джека, но тот не мог не сказать этого. Джек подумал: ? Это не сравнится с моими шрамами, но, похоже, ему правда плохо?. Это было очевидно, но грех не прокрутить у себя это в голове. —?Я смотрю, тебя вообще жизнь побила.Говоря откровенно, когда Джек был жив?— он не очень любил разговаривать. Да и само общение в принципе, потому что болтовня его только раздражала и почему-то включала паранойю. Возможно, это связано с плохими ассоциациями, корни которого уходят глубоко в недры, а может есть какая-та другая причина. Черт его знает. После встречи с дьяволом, он сильно изменился. Сейчас же, когда прошло уже больше десятка поколений королей, у Джека было много времени, чтобы обдумать свое поведение и привычки?— так вернулось былое чувство юмора и желание пообщаться. Говоря о последнем?— все равно будет болтать, даже если его не слышат. Новая привычка, чтобы не чувствовать себя одиноким. Как-никак человек?— социальное существо.—?Если бы кто-то спрашивал моего мнения,?— Призрак громко вздохнул, подперев щеку ладонью. —?То лучше бы ты был королем, а не твой брат. Ну, это если выбирать меньшее из зол.Да все вообще мерзковаты, если посудить. Почти ни одного нормального короля за весь род… даже как-то стыдно. Еще в подростковом возрасте Карл внушал уважение к своей персоне?— у него были все задатки лидера. Джек часто приглядывал за ним, поскольку было интересно за ним наблюдать. Нельзя сказать, что Карл?— хороший и прямо рыцарь в блестящих доспехах, но, опять же, он?— меньшее зло, по сравнению с Григорием. Поначалу, Джеку он тоже нравился: волевой, держит все в ежовых рукавицах и не боится применить силу. Черты лица были острыми, а волосы?— цвета угля. В общем, ляпота.В связи с тем, что Джек?— наблюдатель и, по сути, вечный узник наложенного проклятия, который не дает ему упокоиться, то он попросту ничего не мог сделать в ситуации, которая возникла в будущем.—?Ты мне нравился тем, что не идешь трудными путями,?— Джеку очень хотелось покурить опиум. Он слышал, что опиум вызывает эффект блаженства и расслабления. Был такой соблазн хотя бы пожевать эту странную штуку, которую принесли крестоносцы после крестовых походов, но увы, прости, Джек, ты привидение и ?исчадие ада?. —?Только представь: кто бы догадался кроме тебя отпереть ножом пояс верности жены Григория? Причем таким, что защитный механизм не сработал? Вот это святотатство, вот это грех, прости нас Господи.Конечно же это был сарказм. Но Джеку действительно понравилось, что Карл идет против правил, устоев и чести. Завораживает. Королева была довольна, он тоже?— все счастливы. До тех пор, пока король не вернулся с очередного похода. Призрак уже смутно помнил, что там такое случилось, но благодаря какому-то фактору все же выяснилось, что королева изменяла своему мужу. Ну, а дальше уже по сценарию: изгнание, обвинение, бла-бла-бла. Вопрос: зачем было обвинять в покушении? Что это изменило бы? Мертвец уже не ответит на эти вопросы. Джек надеется, что собаки были довольны протухших мясом.Карл шипит от боли. Его можно понять: на его руку даже смотреть больно, а говорить про ощущение заболевшего?— еще больнее. Великий достал из мешка (приволок с собой) несколько кусков тряпья и стал перевязывать предплечье, перед этим приложив к коже вырванную траву. Джек наблюдал за процессом и подметил про себя, что яблочный джем выглядит не очень пикантно: напоминает слизь, смешанную с грязью и естественными выделениями женщин. Ну, как естественными…Был услышан крик. Срань господня, это Риз!—?Его и на минуту невозможно оставить! —?Прошипел от злости дух, сердито смотря на Карла, у которого случился пятисекундный инфаркт из-за крика и после уже начал впопыхах собираться. Меч не забудь, горе луковое.В лагере наступил хаос: местные разбойники напали на лагерь, подкравшись незамеченными. В это очень сложно поверить, но реальность такова. Джек спешил к Ризу на всех порах, ища его уцелевшим и зрячим глазом. Цель не заставила себя долго ждать: Риз держал в руках меч, пытаясь защититься от разбойника. Что за грязные и отвратительные люди, никакого покоя!Джек чувствует свое бессилие, отчего еще больше злится. Появилось стойкое желание задушить этих умалишенных людей, но, черт подери, призраки не могут этого делать! Пусть и могут передвигать какие-то вещи! Джек однажды уже пробовал держать в руках меч, но он проходил сквозь ладони призрака, что означало противоречие правил. Что с этим миром не так?!Даже небольшое влияние может помочь. Джек взял в руки тяжелый камень и попал прямо в затылок разбойнику, из-за чего тут чуть ли не вскрикнул от боли и потерял бдительность. Ризу это было на пользу: не мешкая, юноша вонзил меч прямо в грудь нападающего. Обмякшее тело упало на траву, окрашивая её в алый цвет. Запах крови заполняет воздух и легкие. Сердце бешено бьется под ритмы адреналина, что течет в венах со стремительной скоростью. Джек с удивлением наблюдает за тем, как Риз с большим трудом вынимает из груди разбойника меч, после чего громко дышит ртом. Он посмотрел на Джека пустым, помутненным взглядом.—?Спасибо,?— Поблагодарил он призрака, продолжая дышать ртом. На секунду, сердце Джека екнуло. У духа промелькнуло в мыслях, что Риз может заслужить его уважение, нежели презрение, которое раньше было. Удивительное чувство легкости.Немного попялившись, они кивнули друг другу и отправились устраивать кровавую вечеринку, где главным блюдом будут люди, которые посягнули на королевскую честь.—?За короля! Да здравствует король! —?Кричит один из оруженосцев, лицо которого было уже все в крови.Это был еще не конец. Много людей полегло в этом неравном бою; клинок Риза разрушил уже не одну чужую жизнь, заставляя их сердца останавливаться. Хруст сломанных костей, безумный смех Джека, реки крови… вот он?— бал Дьявола.—?Вот это я понимаю! —?Джек не мог прекратить смеяться из-за контраста чувств, что были внутри него и бурлили как в жерле вулкана. —?Слава королю! —?Риз! —?Кричит юноше Карл, подбежав к нему и плюя на все условности. Отодвигаются все моральные устои и правила, когда касается чувств, что нахлынули третьей волной. Мужчина был весь в крови и в его взгляде читается страх. Он обнял Риза, крепко прижимая к себе, что для самого Риза и, конечно, Джека было несколько необычным. —?Слава Господу, ты в порядке!Не будь сейчас ситуации, в которой можно умереть, Риз мог бы дать себе смутиться и пробудить в груди теплое чувство. К сожалению, обстоятельства есть обстоятельства. Однако, Риз это запомнит. Никто еще не проявлял таких теплых чувств к его персоне.—?Нам нужно уходить! —?Голос больного был слегка сиплым и по лицу катятся капли пота, задевая шрамы. Риз молча кивнул.- Нас будут отпевать священники, если мы здесь останемся!В мгновении все замедлилось: время, течение пространства и духовенство эфира. Риз, Карл и один из оруженосцев бежали к лошадям, которых еще не украли и не убили. Остатки свиты сражались за короля и свою честь, но в бессилии падали на землю, заливая все кровью. Риз слышал их крики, но Джек говорил ему с теплотой, чтобы тот их игнорировал. Падшие в бою обязательно попадают в царство Господа. Один из выживших уже на конях, остался только Риз и Карл. Юноша как безумец искал взглядом своего родственника и был ошеломлен, когда увидел новую разгоревшуюся битву, где участником был Великий Карл V. Джек кричал ему залезать на лошадь, но тот не послушался и отправился помогать мужчине в неравном бою: против Карла был достаточно мускулистый громила с кривым мечом, который, наверное, ломает людей как мелкие сучьи деревьев?— легко и одним движением.—?Не подходи! —?Воскликнул Карл, держась достойно в бою как истинный дуэлянт. —?Тебе не следует… Карл закричал от резкой боли в руке. Его меч упал на землю, а обладатель этого меча взвыл, будто ему сломали конечность в нескольких местах. Схватившись за больную руку, тот ничего не мог сделать, что дало преимущество громиле и он же сделал первые несколько ударов, повалив мужчину в нокаут. Сердце Риза клокочет от наступившей ярости и безрассудства. Подбежав к убийце, Риз взмахнул мечом и попал прямо по сонной артерии, вызвав фонтан крови. Капли ярко-красной жидкости попала на лицо Ризу, а сам разбойник упал в истерике, пытаясь прикрыть рану ладонями. Он уже не жилец.Склонившись перед Карлом, юноша провел окровавленными ладонями по шее родственника, пытаясь проверить пульс.—?Что ты делаешь?! —?Джек был в ярости. —?Ты должен бежать! Риз!Но Риз не слушал его. Молодой король понимал, что Карл?— тоже уже не жилец, и ненавистные слезы стали скатываться по щекам, а затем капая на лицо мученика.—?Ты знаешь, что делать,?— Рука Карла кровоточила, а туника покрылась цветом вина. Внимание Джека привлек меч умирающего.?—?Мы оба знаем, что…—?Я знаю,?— Джек замолчал, понимая, что должен сейчас сделать Риз.Вставая с колен, мальчуган поднял меч, отбросив свой в сторону. Риз мог видеть свое отражение на блестящем куске металла.—?Ты будешь хорошим королем,?— Ризу было больно это слышать, будто он собирается сейчас вонзить этот чертов меч в собственное кровоточащее сердце.Все замерло. Звон в ушах. Палаты горят адским огнем из-за факелов чужаков. Слезы были соленые и одновременно горькие на вкус.Риз уже не помнил, как очутился на лошади, как отправился в путь и как прощался с Карлом, оборачиваясь. Отдельную благодарность заслуживает оруженосец: он понял, что уже единственный король не уйдет с поля битвы, поэтому спрыгнул с лошади и самолично потащил юношу к спасению. Джеку остается только вздохнуть, всматриваясь в даль, где буйствует огонь. Еще одна смерть, надо же.—?Ваше Высочество,?— Оруженосец старался вести себя как можно почтительнее, несмотря на ситуацию. —?Вы были в бреду. Бог видит, я спас Вас!—?Кто Вы? —?У Риза было помутнение рассудка и он вцепился в лошадь, стараясь не упасть.—?Я?— оруженосец одного из рыцарей, что пал в бою,?— Печальное известие. —?Мое имя?— Вон, и я готов служить Вам верой и правдой.Значит… Вон. Хорошее имя.—?Мне определенно нравится этот юнец,?— Джек будто вывел Риза из транса, ибо тот сильно дернулся. —?Он спас тебя. Может, он сослужит тебе хорошую службу.Ночная гладь усыпляет.—?Чтож,?— Риз жмурился и пытался придти в себя. —?Спасибо, что спас меня, Вон. Я в долгу перед Вами.Оруженосец улыбнулся невинной улыбкой.ЦВЕТЫ И ОГОНЬСостояние было ужасным. Что у Риза, что у Джека: все началось от простого похода в другое королевство и закончилось таким трагическим исходом. Ризу было слишком больно и неприятно переживать смерть Карла, поскольку за эти несколько лет стали близки к друг другу. На носу женитьба, решаешь какие-то королевские проблемы и все остальное, что раздражает?— это сказывается на состоянии. Дико грустно и одиноко.Чтобы как-то придти в себя, Риз часто куда-то уходил, где мало людей. Неважно, куда и где?— лишь бы можно было остаться наедине. Ну, почти, ведь Джек сопровождает его, говоря, что буквально прикован к королю и не может уйти слишком далеко. Это печально.Джек понимает, каково Ризу?— ни одна жизнь не пройдет без потерь. У Джека этих потерь много и все не слишком приятные.—?Он все равно бы умер от туберкулеза,?— Джек пытался поддержать в своей манере. —?Ты только облегчил его страдания.Риз и Джек сидели на холмике, что был покрыт цветами и ярко-зеленой травой. За спиной растет густой лес. По крайне мере, это единственное место, где можно ненадолго уединиться.—?Мне все равно грустно,?— Риз обнимает себя и утыкается носом в собственные колени. —?Что это за раздирающие чувство, Джек? Я не могу понять. Это же… не страх, я правильно понимаю?—?Не страх,?— Призрак на секунду посчитал себя самым умным и мудрым. —?Это горе, Риз. Страшное, как чума, горе. Возможно, это чувство еще не раз посетит тебя.—?Это ужасно,?— Ризу хочется выть как волк на луну от неприятных ощущений в груди.—?Знаю,?— Джек положил свою руку на плечо Ризу, делая иллюзию, что может притрагиваться к юноше. —?Но ты станешь сильнее. Умнее. Смелее.—?Это слишком больно,?— Риз не плакал, нет, просто нужно кому-то высказаться. Даже если собеседник?— призрак самого жестокого короля. Поддавшись эмоциям, Риз сделал рывок и хотел обнять Джека, но руки прошли насквозь и Риз упал всем телом на траву. Сам же Джек, как минимум, удивлен.—?Что ты делаешь? —?Это один из многочисленных вопросов, которые возникли у Джека в голове. Он пытался напасть на него? Что-то другое?Риз отполз от Джека и встал, начиная отряхиваться от мелкой травы.—?Извини, я просто… —?Риз поджал губы, пряча руки в мантии. —?Извини.—?Да не волнуйся ты так,?— Джек тоже поднялся и от неловкости ситуации почесал затылок. —?С кем не бывает. Пойдем, нас… точнее, тебя уже заждались.В городе начался фестиваль. Разве он не должен быть весной? Странно. Возможно, горожанам просто нужно развлечение, чтобы не скучать. Не у всех же есть свои личные шуты. Атмосфера была подобающая: в центре города был театр, все играли во что-то, кто-то веселился и пытался пробовать свои навыки в музыке, а кто-то пытался сдержать умалишенных, чтобы те не мешали общему веселью. А уродов тут пруд пруди.Как бы то ни было, Ризу это никак не поднимало настроение. Появилось только раздражение, что выразилось на лице короля. Несмотря на шум, все относительно спокойно. В плане насилия и безумия, конечно.—?К слову, я не бывал ни на одном фестивале в городе,?— Джек задумчиво рассматривал горожан. —?Сходим как-нибудь на весенний? Думаю, он будет неплохим.—?Конечно,?— Риз кивнул.Спокойно и не торопясь, Риз шел вдоль домов, постепенно подходя к замку все ближе. Продолжая идти, Риз заметил бедняка, просящего милостыню. Он, кажется, безобидный, но стоило королю протянуть руку, бедняк схватился за неё. Вцепившись мертвой хваткой, бедняк бормотал что-то и притянул его Высочество к себе. Глаза старика были налиты бездной, а глазных яблок так вообще нет.—?Я вижу… короля,?— Говорил старик устрашающим голосом.—?Короля? —?Риз был обескуражен и даже нет сил кричать.—?Король, король,?— Бездомный бормотал. —?Я вижу, твое решение убьет тысячи.—?Тысячи чего?!—?Дьявол идет,?— Старик уже кричал. —?Он идет! От него не скрыться! Время вышло, пространство безумно!Джек вздрогнул из-за последних слов. Он знает и помнит, кому эти слова принадлежат.—?Вот оно! Снова оно!Местные мужики пришли на помощь королю и оттаскивают его от местного недопророка. Все вышло успешно, но впечатлений было много. Джек дрожал, пялясь в одну точку, что обеспокоило Риза.—?Джек? Все хорошо? —?Джек молчал, содрогаясь от каждого слова. —?Джек?—?Осталось десять лет,?— голос дрожал. —?Десять чертовых лет.—?До чего?Тишина.—?До второго пришествия Дьявола.