Глава 66 (1/1)

- Эстер, ты всё утро какая-то смурная.Девушки сидели на расстеленном у реки пледе, где устроили себе пикник, предварительно искупавшись. Протянув брюнетке одноразовый стаканчик с горячим чаем, Сандра налила ещё один для Кэтрин и принялась выкладывать на тарелку бутерброды.- Я просто... мне всё ещё не по себе из-за того, что Томас добрался сюда, – Эстер обхватила стакан обеими руками, словно не чувствуя кипяток, и отвела взгляд. – Из-за меня он нашёл вас и чуть не убил твоего брата. Я очень виновата перед вами, но вы всё равно относитесь ко мне нормально и даже заботитесь. Зачем тебе это, Сандра? - Я не держу на тебя зла, – младшая Хермансон несильно сжала её плечо. – Ты пострадала из-за этого мерзавца не меньше, а Хьюго жив и почти здоров. И я надеюсь, что Томас проведёт всю свою оставшуюся жизнь за решёткой и больше никого не тронет. А сейчас давайте не будем о плохом. Предлагаю выпить за начало новой жизни у всех нас.Она подняла свой стаканчик с чаем и коснулась им стаканов Кейт и Эстер, после чего сделала глоток и блаженно зажмурилась. - Поль хороший чай достал. Надо будет ещё у него заказать. И Хьюго с доктором Клейтоном молодцы, у нас как раз не хватало копчёной индейки и свежего салата для сэндвичей.- Фил недавно спросил меня, умею ли я готовить крем-суп, – брюнетка взяла один сэндвич. – Всё никак не может успокоиться и отстать от меня.- Он тебе совсем неприятен? – Кэтрин передала ей баночку с густым сырным соусом и машинально набросила себе на ноги полотенце, чтобы скрыть шрамы на икрах и щиколотках. – Мне кажется, доктор Райт достаточно прилично себя ведёт.- Прилично... Я не могу избавиться от чувства, что он снова мной воспользуется, а когда наиграется - найдёт себе новую игрушку.- Он к тебе пристаёт? – уточнила Сандра. – Потому что если пристаёт...- В том-то и дело, что нет, – Эстер вздохнула, откусила от сэндвича и начала вяло жевать. – Даже никаких разговоров на эту тему, только всё пытается убедить меня в том, что у него нет намерений меня обманывать, и что его чувства ко мне серьёзны, как никогда. Только я ему не верю. Мне кажется, как только я начну к нему нормально относиться, он потеряет интерес, и всё.- Это нормально, что не веришь, – блондинка достала из пакета оставшиеся булочки. – В данной ситуации это очень сложно. Но возможно. И начнём мы с крем-супа.- Может, не надо? – неуверенно произнесла Эстер, снова вцепившись в стаканчик с чаем.- Да не бойся! – хихикнула Кейт, подавшись вперёд и обнимая опешившую "чернобурку". – Мы тебя в обиду не дадим. Правда, Санни?- Правда. Мы за семью кого угодно порвём. Я надеюсь, ты оставила мысль о том, чтобы уйти от нас?- Я... не знаю. Может быть, будет лучше, если я...- О, Господи, Эсти, да забудь ты об этом! – Сандра хлопнула себя по лбу и сунула в руку брюнетки булку. – Нас и так мало, мы должны держаться вместе! Неужели ты думаешь, что мы себе на горло наступаем и просто терпим тебя рядом?- Мне кажется, она собирается реветь, – изрекла Кэтрин, чуть наклонив голову и пытаясь заглянуть в глаза Эстер. Та, действительно, поставила стаканчик с недопитым чаем на пластиковую коробку для бутербродов и уткнулась лицом в колени, обхватив их руками. – Эй, подруга, может, не надо?- Эстер, прости, я слишком резко себя веду, – младшая Хермансон привлекла брюнетку к себе и крепко обняла. – Но я хочу, чтобы ты усвоила раз и навсегда: если ты попала к нам, то мы никогда тебя не выгоним и всегда будем о тебе заботиться. Даже если у вас с доктором Райтом не срастётся, это не повод махать на себя рукой. Значит, срастётся с кем-то другим. Но я бы посоветовала тебе дать ему шанс. По сути, он неплохой человек. Просто неуверенный в себе, и эту неуверенность пытается прикрыть маской эдакого мачо.Эстер какое-то время молчала, только тихо сопела, прижавшись к Сандре. Потом медленно отстранилась и вытерла глаза полотенцем.- Наверно, ты права. Я просто никак не отойду от встречи с Томасом и не могу привыкнуть к мысли, что, возможно, он больше никогда не выйдет на свободу и никому не причинит вреда. Я так привыкла жить в постоянном страхе, что не могу поверить в то, что его источник исчез. И что можно попытаться нормально устроить свою жизнь, не озираясь и не ища взглядом в толпе того, кто почти уничтожил тебя.- Ты знаешь, я сама иногда не верю в то, что этот убийца больше к нам не заявится, – Сандра поёжилась и, набросив на плечи большое сухое полотенце, налила себе ещё чая. – Но стараюсь не думать об этом. Пусть теперь всё решает суд. - Я всё равно его пристрелила бы, – Эстер решительно сверкнула глазами. – Это ведь он сам научил меня стрелять. Вот и получил бы...- Ой, девочки, давайте не будем о плохом? – Кэтрин заглянула в коробку, достала оттуда ещё один бутерброд и щедро плюхнула на него сырным соусом. – Я, кстати, знаю один рецепт такого супа, о котором говорил доктор Райт. Меня ещё бабушка научила его готовить. Давайте его и используем?- Я думаю, будет лучше, если Эстер приготовит его сама с помощью твоих подсказок, – улыбнулась Сандра, подставив лицо солнечным лучам. – А я ещё что-нибудь придумаю к обеду.- А как вы смотрите на то, чтобы пофотографироваться здесь? – потрогав ещё влажный купальник, Кейт пошуршала в своей сумке. – Только мне надо переодеться.Прихватив сухое бельё и свой длинный сарафан, девушка юркнула в кусты. Сандра и Эстер, решив, что им нечего друг друга стесняться, переоделись на месте и принялись собирать использованную одноразовую посуду, а, дождавшись возвращения Кэтрин, пустили в ход смартфон Сандры. Декорациями для фотосессии послужили плед, речка и лес вокруг. ***Некоторое время Фрэд и Джулия молча шли по тропинке, ведущей к лесной чаще. Доктора Тайлер, казалось, это молчание совершенно не тяготило. Она крепко держала своего спутника под руку и с интересом смотрела по сторонам. Бойе же лихорадочно раздумывал над тем, о чём можно поговорить с малознакомой, но приятной женщиной, чтобы не показаться ей грубым или не очень сообразительным. Он уже хотел было попытаться поднять тему медицины, но Джулия заговорила первой. - Здесь так спокойно. Не зря вы выбрали это место для проживания.- Мне самому здесь нравится. Эти места напоминают нашу родную норвежскую природу, только местный климат немного мягче. Поэтому мне не хотелось бы в очередной раз увозить отсюда Хьюго и Сандру. Им здесь очень комфортно.- Вы имеете ввиду, увозить из-за Томаса?- Да...Фрэд кивнул, медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Даже упоминание об убийце родной сестры заставляло кровь стучать в висках и вызывало желание убить мерзавца голыми руками. Заметив реакцию мужчины, Тайлер пожалела, что затронула эту тему, и мягко коснулась его руки.- Если его осудят... точнее, когда осудят, Вам и Вашим племянникам больше не придётся переезжать. Если только вы все не захотите вернуться на родину...После этих слов Джулия заметно погрустнела и, высвободив руку из-под локтя Бойе, отшла к ручью, сделав вид, что её заинтересовало, что находится в воде. Фрэд ненавязчиво последовал за ней и остановился в нескольких шагах от ручья.- Обратно мы уже не вернёмся, – тихо произнёс он. – По крайней мере, насовсем. Слишком много плохих воспоминаний... Если только Хьюго или Сандра захотят там побывать. Но переезжать мы точно не будем. Наш дом здесь.- Мне было бы жаль, если бы вы уехали, – обернувшись, доктор Тайлер как-то виновато улыбнулась. – Просто... не поймите меня как-то неправильно, но я за эти несколько дней так привязалась к Хьюго. У меня ведь мог быть сын его возраста. Был бы, если бы я в своё время не пошла на поводу у бывшего мужа, который решил, что ребёнок помешает его карьере. Я была такая глупая... А теперь жалею об этом...Резко замолчав, Джулия снова отвернулась и закуталась в шарфик, словно ей внезапно стало холодно. Шагнув к ней, Фрэд услышал тихие сдавленные всхлипы и сначала нерешительно замер. Обычно женские слёзы мало трогали его очерствевшее сердце, если только это были не слёзы племянницы, но тут он понял, что должен как-то поддержать эту женщину. Бойе осторожно коснулся её вздрагивающих плеч и тихо заговорил.- К сожалению, не всё в этой жизни получается так, как мы хотим и о чём мечтаем. Я понимаю, мои слова могут показаться Вам жестокими, но, видимо, судьбе было угодно, чтобы у Вас не родился ребёнок от того, кто его не хотел. Так же, как угодно было отнять у меня сестру, зятя и их нерождённого ребёнка - моего третьего племянника. И родных детей мне тоже не довелось растить, их мне заменили Хьюго и Сандра. Но ведь мы с Вами можем понянчиться с внуками, когда мои племянники обзаведутся своими семьями.- Мы? Но ведь... мистер Бойе... это ведь Ваша семья. Я не имею к ней никакого отношения.- Но Вы могли бы... – Фрэд запнулся и, сам того не замечая, сжал в своих ладонях ладони Джулии. – Если это возможно... Мы могли бы попробовать... Если бы Вы только согласились... Боже, что я несу? Простите, я сам не понимаю, что говорю!Отстранившись, мужчина обхватил голову руками и отвернулся, чувствуя, как пылают щёки.- Вы же никогда не свяжетесь с таким, как я... Я ведь тоже... не совсем человек...- Как Хьюго? Фрэд сначала замер, а потом медленно обернулся. Джулия смотрела на него и почему-то улыбалась, а потом неожиданно подняла руку и коснулась пальцами покрытой щетиной щеки. Бойе даже дышать перестал, не зная, как реагировать на этот необычный во всех отношениях жест.- Что Вы... имеете ввиду? – едва слышно спросил он.- Просто в тот день, когда его привезли в больницу с той страшной раной, я заметила на его пальцах когти. Звериные когти, которые потом внезапно исчезли, и остались только уши. Я не знала, как на это реагировать, да и не до того было. Все мои мысли были заняты тем, что я должна спасти жизнь этого парня. Я помню, как Вы рвались за ним в машину "скорой" помощи... После операции я всю ночь думала о том, что произошло, но что-то не давало мне задать простой вопрос: кто он? Выглядит, как человек, но при этом имеет волчьи уши и когти, которые спустя время исчезли, словно по волшебству. По идее я должна была испугаться, но почему-то страха не было. Были только вопросы. Много вопросов, но это как бы меня не касалось. Потом Хьюго снова оказался в больнице, и я пришла к выводу, что его звериные "дополнения" взялись не просто так, и что, возможно, вся ваша семья такая, поэтому тот мерзавец хотел вас всех убить. Вы можете мне не отвечать, Фрэд. Я уважаю чужую личную жизнь и не вправе вмешиваться в вашу. И простите мне моё любопытство. Думаю, нам пора возвращаться.Снова закутавшись в шарфик, Тайлер развернулась в направлении, обратном тому, в котором они пришли.- Я боялся Вас напугать, – тихо произнёс Фрэд, отставая от неё на пару шагов. – Но Вы ведь всё равно узнали бы. И я решил, что было бы нечестно таким образом ломать Вашу психику и жизнь.- Знаете, может, это и глупо, но я с детства верила в чудеса, – остановившись, женщина подождала, пока Бойе поравняется с ней. – Я верила, что в лесах живут феи, в морях русалки, а добрые духи принимают облик говорящих животных. Повзрослев, я, конечно, ни с кем это не обсуждала, чтобы меня не сочли сумасшедшей, но втайне всё равно мечтала встретить в своей жизни настоящее чудо. Жаль, конечно, что это случилось при очень плохих обстоятельствах, когда чуть не погиб Ваш племянник...Увидев, как мужчина помрачнел, Джулия сразу замолчала, но при этом продолжала внимательно изучать его лицо. Белеющий на загорелой коже шрам от правого уха до шеи заставил её прикусить губу. Очевидно, что такая отметина была получена тоже не случайно. И, скорее всего, нанесена тем же человеком, который пытался убить Хьюго.- Это был Томас, – словно прочитав её мысли, Фрэд коснулся шеи. – Он хотел зарубить Хьюго топориком для разделки мяса, но я вовремя встал на его пути.- Он убивал всех, кто обладал необычными способностями?- Он не считает способность обращаться в тотемное животное чем-то необычным. Мы, фурдьироны, для него объект охоты, потому что он вбил себе в голову, что такие, как мы, - богопротивные твари, которые не имеют права на существование.- То есть... вы оборотни?- Нет, – Бойе покачал головой, избегая смотреть в глаза доктора Тайлер. – Оборотни, или ликантропы, - это существа в облике, схожем с волчьим. Обращаясь в полнолуние, эти создания убивают всех, кто попадается им на пути, и при этом, вернувшись в человеческое тело, совершенно не помнят, что творили. На самом деле их не существует, это плод воображения писателей и тех, кто снимает фильмы об оборотнях. Мы же можем обращаться в любое время, если это необходимо, и сохраняем человеческий рассудок, общаясь между собой телепатически.- А Вы и сейчас... можете прочитать мои мысли? – Джулия заметно напряглась, но Фрэд снова отрицательно мотнул головой.- Только в форме своего духа-животного.- А... Ваш дух... какой он? - Северный олень. Мы родились на севере, в Норвегии, поэтому наши тотемные животные тоже северного происхождения. Мой - олень, у Хьюго - полярный волк, а у Сандры - песец.- Можете показать? – попросила Тайлер и тут же прижала пальцы к губам, словно не должна была произносить этих слов. Бойе внимательно посмотрел на женщину, но не нашёл в её взгляде и выражении лица ни капли насмешки. Отступив немного назад, он опустился на четвереньки и прикрыл глаза. Человеческое лицо вытянулось в оленью морду, на макушке, словно в ускоренной съёмке, выросли ветвистые рога, а одежда сменилась плотным дымчатым мехом. Взрыв раздвоенным копытом землю, он шагнул к изумлённой Джулии и остановился перед ней. Лишь тёмные человеческие глаза теперь говорили о том, что это не совсем обычный олень.- Это... невероятно... – прошептала женщина, касаясь пальцами широкого влажного носа животного. Олень фыркнул и чуть нагнул голову, словно выражая просьбу почесать его между ушами, что Тайлер и сделала, по-прежнему пребывая в какой-то прострации.- "Хотите прокатиться?" – прозвучал в голове Джулии шелестящий голос, отдалённой напоминающий низкий тембр голоса Фрэда. Не дожидаясь ответа, олень опустился на колени и выразительно взглянул на доктора. Чувствуя себя героиней какой-то сказки, Тайлер забралась к нему на спину и тихо пискнула, когда он выпрямился во весь рост. -– "Можете держаться за рога, если Вам так удобнее" – снова "заговорил" Бойе. – "И не переживайте, я не стану читать Ваши мысли".Подождав, пока Джулия усядется более-менее удобно, олень мыгкой рысью двинулся по тропинке в том направлении, куда ещё раньше ушли Сандра, Кэтрин и Эстер. Тайлер, которой ни разу в жизни не приходилось ездить верхом, чувствовала, как восторженно колотится её сердце. Ей казалось, что она в любой момент взлетит, подобно птице, наконец расправившей крылья после долгого заточения в клетке. Мимо мелькали деревья, из-под копыт оленя, возмущённо пища, выскакивали мелкие грызуны, а сквозь ветви сверкали стрелы солнечных лучей. Джулия даже не сразу услышала голоса, залюбовавшись россыпью сверкавших бликов на водной глади показавшейся слева реки, и едва не свалилась со спины оленя, ухватившись крепче за его рога, когда животное резко затормозило.- Дядя?