Часть 42 (1/1)

Кэтрин, постучавшись, осторожно заглянула в комнату Сандры. Та ещё спала, чему-то улыбаясь и обнимая во сне подушку. Тогда Кейт осторожно прокралась к кровати и почесала ногтем макушку подруги.- Просыпайся, соня, – хихикнула Кэтрин, присаживаясь рядом. – А то пропустишь свой праздник.- М-м-м… – протестующе отозвалась блондинка, прячась под подушку.- Санни, – снова позвала Кейт. – Просыпайся. Там уже очередь выстроилась из желающих тебя поздравить.- Который час? – пробубнила виновница торжества из своего укрытия.- Скоро девять. А я тебе…- Сколько?! – Сандра тут же подскочила на месте и резко села, пытаясь пригладить взъерошенные волосы. – Вот чёрт! Завтрак же готовить надо!Пытаясь выпутаться из одеяла, она застряла одной ногой в пододеяльнике и чуть не скатилась с кровати на пол. Кэтрин, весело смеясь, ухватила подругу за плечи и усадила её обратно.- Остынь. Завтрак уже давно готов, и сегодня это вообще не твоя забота. Давай, иди в душ, а потом я тебе красоту наведу. Давай, давай, иди.Сандра попыталась было возразить, что ничего ей наводить не надо, но Кейт развернула её в сторону ванной, да ещё и подтолкнула для пущей убедительности. Дожидаясь именинницу, она разложила на столике содержимое довольно немаленькой косметички, извлекла из сумки фен и щипцы для завивки волос, застелила постель, положила поверх покрывала цветной пакет и уселась на стул, весьма довольная собой.Едва только Сандра снова переступила порог своей комнаты, вытирая волосы полотенцем, Кэтрин тут же у неё это полотенце отобрала, усадила подругу на стул и принялась её причёсывать.- Завидую я, если честно, твоим волосам, – призналась Кейт. – Такие гладкие, блестящие. Не то, что моя мочалка на голове.- Вот глупости! – возразила блондинка, подняв взгляд. – У тебя очень красивые волосы. Мало того, что многие пытаются добиться такого же естественного рыжего оттенка, так ещё и накручивать их не нужно.- Зато расчёсывать долго. А твои можно накрутить. Что я и сделаю, кстати.- Может, не надо? А то меня не узнают.- Сегодня твой праздник, дорогая моя, – Кэтрин наклонилась и посмотрела подруге в глаза. – Поэтому сегодня ты будешь ещё красивее, чем всегда.- Но…Следующая попытка возразить потонула в гуле включившегося фена. Решив, что рыжеволосую энтузиастку всё равно не переспоришь, Сандра затихла, наслаждаясь горячими струями воздуха, обдувающими её со всех сторон.Высушив волосы именинницы, Кейт заколола их, чтобы не мешали, и развернула подругу лицом к себе.- А вот сейчас начнётся волшебство, – с хитрой улыбкой пообещала она. – Ты сама себя не узнаешь.- Ты только не крась меня слишком ярко, – попросила Сандра. – Не хочу, чтобы на меня все пялились.- Боевую раскраску делать не будем. Но тебе понравится.Кэтрин, которая очень любила рисовать и не так давно окончила курсы визажистов, приступила к делу. Сандра оказалась для неё идеальной моделью, поскольку от природы обладала столь же идеальной кожей, без каких-либо изъянов, поэтому начинающий мастер потратила на макияж не так уж много времени. Сделав акцент на глаза подруги, Кейт уже через полчаса закончила ?рисовать? ей лицо и приступила к причёске.- Можно посмотреть? – блондинка снова посмотрела вверх, но Кэтрин только покачала головой, хитро улыбаясь.- Всё и сразу, только потом. Кстати, как раз под твой подарок подойдёт.Она кивнула на лежащий на кровати пакет. Сандра отчего-то почувствовала себя неловко.- Кейт, ну, уж постель-то я сама бы заправила.- А ты представь, что ты принцесса. А для принцесс всё делают другие. Ну, вот, смотри.Кэтрин протянула подруге круглое зеркало. Из отражения на младшую Хермансон смотрела эффектная блондинка с красиво уложенными локонами. Причём, Сандра так долго созерцала новую себя, что Кэтрин даже насторожилась.- Тебе… не нравится? – уточнила она, видя, что подруга пребывает в лёгком шоке от увиденного.- Я… это так непривычно. Я же никогда так не красилась. Я вообще почти не крашусь. Ты же видела, вся моя косметичка состоит только из двух помад, туши и маленькой палетки теней.- Да потому что ты красивая от природы! – засмеявшись, Кейт обняла Сандру. – Это мне приходится вечно замазывать свои веснушки и…Резко замолчав, Кэтрин развернула пакет, достала оттуда нечто полосатое и протянула подруге.- Вот. Примерь.- Ты сама сшила? – блондинка прислонила к себе летнее платье в бело-красную полоску. – Кэтти, спасибо тебе огромное! – она сначала повисла на шее Кейт, а потом сделала круг по комнате, прижимая к себе обновку. – Я сейчас же надену его!Сбросив халат, Сандра натянула платье и крутанулась на месте.- Идеально! – Кэтрин показала ей большой палец и подтянула к встроенному в дверь шкафа зеркалу. – Скажи же?- Кэтти, ты просто чудо! – младшая Хермансон обхватила подругу за талию, глядя на их общее отражение. – У тебя золотые руки!- И… кто молодцы?- Ты…- Кто молодцы? – переспросила Кейт, взяв Сандру за руки.- Мы?- Мы молодцы! – провозгласила Кэтрин, после чего обе девушки весело рассмеялись. – Ну, пошли теперь вниз? Тебя там очень ждут.- А… может, мне, всё-таки умыться? – Сандра с сомнением покусала губу, поглядывая на своё отражение.- Ага. Значит, не нравится? – Кейт наигранно насупилась и сложила руки на груди, изо всех сил стараясь не рассмеяться из-за того, какое настороженно-неуверенное выражение лица было у подруги. - Ну…- Да идём уже, принцесса!Дождавшись, пока Сандра обуется, Кэтрин подхватила её под локоть и потащила в паб.***- Фух! Я не опоздал?Хьюго влетел в паб на такой скорости, словно бежал следом за уходящим поездом, и чуть не снёс ближайший стол, задев его бедром. Вышеупомянутый предмет мебели сразу заставил парня затормозить, и он, поморщившись и потирая пострадавшую часть тела, подковылял к упакованному в целлофан креслу с лисами и плюхнулся в него.- Хьюго… – произнёс наблюдавший весь этот эпизод Роберт таким тоном, что даже Майкл, собиравшийся намекнуть на то, что Хермансон случайно уселся на подарок для Сандры, передумал и закрыл рот. В помещении воцарилась тишина, нарушившаяся только звякнувшими друг о друга бокалами, которые Фрэд расставлял на столе. Сам Хьюго сначала пробежался взглядом по сторонам, как будто решил убедиться, что Клейтон обращается именно к нему, а потом виновато улыбнулся, сложив руки на животе.- Я…- Вижу, что ты. А вот я не припомню, чтобы разрешал тебе носиться со скоростью ракеты.- Я… просто не хотел опоздать. Вдруг Сандра уже пришла бы.- И что ты мог пропустить? Насколько я понимаю, твоя сестра не любит фееричности, поэтому ковровой дорожки и хлопушек не будет.- А это идея… была бы, – Хермансон почесал подбородок. – У нас же с прошлого Рождества остались хлопушки. Я сейчас…- Хью-го… – до этого незнакомые угрожающие нотки в голосе Роберта заставили парня вжаться в кресло и беспомощно посмотреть в сторону Фрэда. Тот едва заметно качнул головой и прищурился, словно показывая тем самым племяннику, чтобы не делал глупостей.- Извините… – Хью опустил взгляд в пол и обхватил себя руками. Руф, которому не понравилось, что на хозяина снова повышают голос, вклинился между ним и Клейтоном и, расставив лапки, угрожающе зарычал на доктора. Невольно сравнив вставший дыбом мех на загривке щенка с вечно взъерошенной макушкой Хьюго, Роберт рассмеялся.- Да ладно тебе! – присев перед животным на корточки, он ткнул пальцем в кончик мокрого носа. – Не буду я твоего друга обижать, защитник. Но ты хотя бы сам объясни ему, что бегать пока нельзя.Руф ещё раз коротко заворчал и полез к хозяину на колени. Роб откашлялся. Хьюго шевельнул носом и чихнул.- Будь здоров, – Клейтон осторожно хлопнул парня по плечу. – И больше пока так не делай.- Хорошо…- Её Высочество Сандра Хермансон Вторая! – торжественно провозгласила Кэтрин, появившись на пороге паба. Все присутствующие резко повернулись в её сторону и замерли при виде скромно вошедшей следом Сандры. Даже у обычно невозмутимого Фрэда слегка вытянулось лицо от удивления, не говоря уже б остальных. Хьюго часто поморгал и на всякий случай потёр глаза. Брови Роберта, Майкла и Филиппа синхронно взлетели вверх. Эстер, выглянувшая из кухни на шум, хмыкнула, но при этом с интересом принялась разглядывать именинницу.- Кейт! – шикнула на подругу Сандра, не зная, куда себя деть. – А… доброе утро всем! - Доброе… – только и сумел выдавить из себя Клейтон. Очнувшийся Майкл лёгким жестом вернул отвисшую челюсть коллеги на место. – А мы тут… вот… собрались Вас поздравить, так сказать…- Хьюго! – шикнул на парня Райт, жестом показывая, чтобы тот освободил кресло. Роб, развернувшись, протянул Хермансону руку, помогая подняться на ноги.- Конечно, сначала Хьюго и Фрэд, – Роберт весьма выразительно посмотрел на Филипа. – Как самые близкие люди.Хьюго подошёл к сестре и протянул ей небольшую коробочку, завёрнутую в голубую бумагу и перевязанную белой лентой. - Gratulerer med dagen, lilles?ster! – произнёс он, заключая Сандру в объятия. Девушка обхватила брата за шею и уткнулась ему в плечо.- Спасибо… – прошептала она. – Можно открыть?- Ну, конечно! – хохотнул Хермансон. – И как можно скорее!Виновница торжества развязала ленту, аккуратно развернула бумагу, явно стараясь не порвать её, достала из коробочки белый атласный мешочек и заглянула в него.- Оу! – только и смогла произнести девушка, извлекая из мешочка серебряную цепочку с кулоном, изображающим полярную лису. – Хью… какая красота… Спасибо тебе огромное! - Может, мадемуазель нужно помочь его надеть? – намекнул Филипп, толкая локтем Роберта.- Я думаю, это прерогатива дарителя, – Роб пихнул его в ответ. – Нам со своим подарком надо будет разобраться.Хермансон тем временем застегнул цепочку на шее Сандры, и девушка снова обняла его.- Можно теперь старику Фрэду поучаствовать? – мягко оттеснив Хьюго, Бойе вручил племяннице перевязанный голубой лентой сертификат в книжный магазин. – Надеюсь, он тебе пригодится, моя девочка. Поздравляю тебя.- Спасибо, Фрэд, – теперь Сандра обхватила его за шею. – Обязательно пригодится, ты же знаешь. Бумажные книги гораздо лучше электронных. Они ведь живые.- А для этих книг должно быть удобное место, чтобы их читать, – позволил себе заметить Роберт. – Поэтому…Он отошёл чуть в сторону, а Майк и Фил подхватили с двух сторон ярко-оранжевое ?лисье? кресло и шагнули к девушке.- Это Вам от нас троих. И… вот.Клейтон вручил имениннице букет из белых, розовых и жёлтых роз. Щёки Сандры заметно покрылись румянцем, поэтому она поспешила сунуть нос в букет.- Как пахнет…- Надеюсь, она не начнёт сейчас чихать, а то весь макияж поплывёт, – заметил Райт, но Барнс заставил его замолчать, выразительно наступив на ногу. Девушка тем временем осторожно присела в кресло и, пискнув, почти утонула в мягком сиденье.- Всё нормально? – уточнил Роб, забеспокоившись, что Сандре их подарок не очень понравился. Та погладила пальцем оранжевую поверхность кресла, поболтала ногами и, улыбнувшись, кивнула.- Спасибо огромное. Мне даже как-то неловко.- Можете нас поцеловать, и тогда мы будем квиты, – предложил Филипп. Клейтон, резко обернувшись, так посмотрел на коллегу, что тот поперхнулся воздухом. – Что? – выдавил Райт, прокашлявшись. – Да я же пошутил. Ты так смотришь, словно убить меня готов.Неожиданно Сандра, выбравшись из кресла и поставив цветы в вазу, подошла к постояльцам и каждого из них поцеловала в щёку. В шоке был даже Фил. Из-за этого он не сразу заметил, что Хьюго изо всех сил старается сохранить серьёзное выражение лица, глядя в их сторону.- У Вас тут помада, – пояснил Хермансон, постучав пальцем себе по щеке.- Вот из-за этого я и не люблю губы красить, – Сандра намочила салфетку и по-хозяйски принялась оттирать следы помады на лицах постояльцев. – Она на всём остаётся. Даже от посуды отмывать приходится.- Зато красиво, – возразила Кэтрин и, решив помочь подруге, протянула ещё одну салфетку Майклу. Тот страдальчески закатил глаза, подставляя щёку, и тут же спохватился.- Кейт, я фиалку принёс Вам. Вот.Барнс протянул девушке горшок с цветущим растением. Она явно не ожидала такого жеста, потому что не сразу поняла, что цветок предназначен именно ей.- Мне? – Кэтрин обхватила горшок обеими руками. – Но за что?- Ну… когда мы были в цветочном магазине, я увидел эти фиалки, и подумал, что они Вам подходят. Мне показалось, что этот цвет Вам нравится. И цветы. В нашу первую встречу Вы были в блузке и юбке таких оттенков. И сейчас, вот… Красивое платье, кстати.- Спасибо, – Кейт улыбнулась, заметив, как смутился Майкл. – И за фиалку, и за комплимент. Я сама сшила это платье. И Сандре тоже, кстати.- Ага, это подарок Кэтти, – подтвердила блондинка, крутанувшись на месте. – И накрасила меня тоже она. Вот что значит, творческий человек. - Да, кстати, – порывшись в довольно объёмной сумке, Кэтрин извлекла оттуда красиво оформленный сертификат. – Твой кленовый сироп занял первое место на фестивале. Ты выиграла тысячу долларов.- Ты всё-таки отвезла его туда? – ахнула Сандра, прижимая сертификат к груди.- Это я попросил, – признался Хьюго, по привычке почесав макушку. – Всё-таки ты из-за меня его пропустила.- Не из-за тебя, Хью, – девушка бережно провела ладонью по щеке брата. – А из-за того, кто пытался забрать тебя у меня… у нас.Хермансон возражать не стал. Только фыркнул и подставил под пальцы сестры ухо.- Кейт, а ты, получается, ничего не выиграла? – казалось, Сандру расстроил этот факт, но Кэтрин поспешила её успокоить.- Как, ничего? У меня второе место и шестьсот долларов. Тоже, в принципе, неплохая сумма, которую можно пустить в дело. Арендую то небольшое помещение недалеко от дома, оно всё ещё простаивает.- Извините, можно я вас перебью? – Эстер, про которую все случайно забыли, подошла к Сандре и протянула ей на ладони простой, но изящный браслет из янтаря. – Мы с тобой не подруги, и вряд ли ими когда-нибудь станем, но я считаю себя обязанной соблюдать правила дома, который приютил меня, пусть и ненадолго. Это янтарь. Его ещё называют камнем Солнца, и, я думаю, он тебе подходит. Говорят ещё, что он дарит владельцу тепло и чувство покоя, а ещё защищает от бед. Он тебе пригодится. Возьми.- Но… если всё так и есть, то он тебе самой нужен, – возразила Сандра. – Это ведь твой браслет?- Уже нет, – покачала головой брюнетка. – У тебя семья, которой ты нужна. А ты сама нуждаешься в защите. Возьми.- Спасибо… – младшая Хермансон зажала браслет в кулаке. Эстер кивнула, и, развернувшись, скрылась на кухне.- А… как же торт? – спросил Филипп, глядя ей вслед. – Она, что, не будет торт?- А вот пойди и спроси, – посоветовал Майкл. Райт тут же направился следом за брюнеткой.- Где торт? – Сандра тут же оживилась, как маленькая девочка, услышав про десерт. Фрэд торжественно водрузил коробку на стол и открыл крышку. – Ух ты! – восхищённо воскликнула девушка. – Узнаю работу Поля. На круглой зелёной полянке, усыпанной сахарными цветами, расположилось несколько таких же сахарных пчёл и бабочек, деливших территорию с кремовыми грибами. Майкл, заглянув через плечо блондинки, вздохнул и шумно сглотнул.- А он приедет сегодня? – уточнила Сандра, взглянув на Бойе. Тот кивнул.- Мистер Матье сам привёз этот торт, – добавил Роберт. – А мы уговорили его вернуться вечером.- Здорово! – младшая Хермансон хлопнула в ладоши. – Давайте попробуем. Я до вечера не смогу вытерпеть и не попробовать. Жалко, конечно, резать такую красоту, но…Взяв нож, девушка ловко поделила торт на восемь одинаковых кусков и принялась раскладывать их по тарелкам. К тому моменту, как она закончила, Эстер всё-таки вернулась к столу. Фил, явно довольный собой, шёл следом.- Я убедил её, что нельзя не съесть кусочек именинного торта, – сообщил он, принимаясь за свою порцию. Брюнетка сверкнула глазами в его сторону, но промолчала.После совместного завтрака Фрэд, собирая со стола посуду, напомнил о том, что кто-то собирался в парк аттракционов. Эстер попыталась отказаться сразу, сославшись сначала то на необходимость помочь в уборке, то в приготовлении обеда, а потом на то, что она вообще чужая в этой компании. Роберт ответил на это, что он и его коллеги тоже не так уж давно знакомы с хозяевами паба и отеля, однако будут рады просто составить Сандре компанию, отвлечься и повеселиться. А вот то, что Хьюго не хотел идти вместе со всеми, насторожило даже Филиппа.- Тебе нехорошо, что ли? – поинтересовался он совершенно не из праздного любопытства.- Нет. Я в норме, – ответил Хермансон, почёсывая за ушами сытого Руфа, растянувшегося у него на коленях. – Просто хочу остаться дома.- Хьюго, что случилось? – Роберт заволновался не на шутку. – Снова что-то болит?- Ничего не болит, доктор. Я просто хочу побыть здесь. И Фрэду может понадобиться помощь по дому.Такой ответ, очевидно, Клейтона не устроил, потому что он молча встал напротив сидящего в кресле парня, заложив руки за спину. Остальные тоже напряглись. Посидев в таком напряжении с минуту, Хермансон вздохнул.- Ну, смотрите: три девочки, – он указал на Сандру, Кейт и Эстер. – И три мальчика, то есть, Вы, мистер Барнс и мистер Райт. Я просто буду там лишним.- Что? – переспросил Роб, обалдев от такого заявления. – Ты? Лишним?- В данном случае - да. Это я не к тому, что делаю из вас парочки, просто…Хьюго пожал плечами и как-то грустно и одновременно виновато улыбнулся. Сандра села напротив.- Хью, если ты не пойдёшь, я тоже не пойду, – заявила она. – Потому что это не дело.- И я не пойду без вас, – Кэтрин встала за спинкой кресла подруги, положив ладони ей на плечи. Клейтон просто молча уселся на свободное место и демонстративно сложил руки на груди, сверля Хермансона взглядом. Майк и Фил, переглянувшись, повторили его действия.- Я на твоём месте их бы послушала, – фыркнула Эстер, опираясь локтем о барную стойку. – И не только потому, что они в большинстве. Нормальная семья всегда отмечает все праздники вместе.Отвернувшись, она принялась оттирать от столешницы несуществующее пятно.- А как Фрэда одного оставить? – снова попытался возразить Хьюго. – Он тоже часть семьи.- Ну, с одной стороны, я уже не в том возрасте, чтобы меня нельзя было оставить одного, – усмехнулся Бойе. – С другой - ещё пока не в том возрасте, чтобы опять же одного не оставишь. Вот паб не оставишь, да. И посетители под дверью ждать не будут. К тому же, со мной будет Руф. Вы же не потащите его в центр. Да и телефоны никто не отменял. Всё, гуляйте.- А мы не поместимся в одну машину, – Хью пошевелил всеми пальцами на руках. – Вот если бы они вшестером поехали, то поместились бы в ?Чероки?. - Мы поедем на двух машинах, – Роберт решительно поднялся с места. – Я с Майклом и Филом на нашем ?Опеле?, а вы все - на ?Чероки?. Будешь с девчонками, как в малиннике.Он подал Хермансону руку, снова помогая подняться.- Если они не против, – ответил тот.- Почему мы должны быть против? – Сандра попыталась пригладить брату торчащую чёлку. – Но поведу я. Ты ещё хромаешь, я видела.- Да я уже бегаю…- Я видела, Хью. У кого ключи?Фрэд достал ключи от ?Чероки? из-под стойки и протянул их племяннице.- Я только сумочку возьму, – девушка убежала к себе. Роб вспомнил про телефон, оставленный на столе в номере, и умчался за ним. Филу спешно понадобилось в туалет. Остальные высыпали во двор, распределяясь по машинам. Уже когда Сандра села за руль джипа, Фрэд облокотился об открытое окно и заглянул в салон.- Будьте аккуратны, пожалуйста, – попросил он. – Особенно ты.Палец Бойе направился прямиком на Хьюго, который занимался тем, что настраивал лежащий на коленях фотоаппарат. Парень состроил как можно более послушное лицо и улыбнулся в ответ.- Слушаюсь, капитан! – шутливо откозырял он, но сразу посерьёзнел. – Если что - сразу звони. Обязательно звони. Трое из нас точно могут добраться до дома быстрее машины.- Я думаю, это не понадобится. Будете возвращаться - купите мне мороженого. Кстати, позвони, как поедете обратно. Может, к вечеру ещё что-то понадобится.Похлопав ладонью по двери ?Чероки?, Фрэд отошёл в сторону, пропуская автомобили к выезду со двора. Сидящий за рулём ?Опеля? Роберт помахал мужчине и показал большой палец, мол, ?присмотрю за ними?. Бойе кивнул в ответ.