Часть 23 (1/1)

Они проехали уже больше половины пути, когда джип внезапно дёрнулся, будто наехал передним колесом на камень, и чуть не съехал с колеи. Благо, реакция Хьюго снова не подвела. Резко дёрнув руль в другую сторону, он выровнял машину, остановился и вышел посмотреть, не случилось ли с "Чероки? чего серьёзного.- Что тут? – спросил Роберт, выйдя следом. Хермансон, присев рядом с колесом, внезапно вздрогнул, просунул руку под крыло и вытащил оттуда короткую стрелу. – Слушай, мы видели такое. Как раз, когда попёрлись тогда в лес на фотосессию и встретили того ролевика.- Доктор Клейтон, – тихо, но твёрдо произнёс Хьюго. – Возвращайтесь в машину.- У нас проблемы?- Пожалуйста…. возвращайтесь в машину.Роб осторожно обошёл джип спереди, чтобы вернуться на пассажирское сиденье, но не успел взяться за ручку двери, как в металл буквально рядом с его пальцами вонзилась ещё одна стрела.- Хьюго, валим отсюда! – завопил Роберт. – Это явно тот сумасшедший!- На Вашем месте я не переходил бы на личности, – из-за широкого ствола сосны им навстречу вышел тот самый Томас, встреча с которым оставила не самые приятные воспоминания. Мужчина небрежно нёс на плече арбалет, а пальцы левой руки поигрывали с широким охотничьим ножом. – Ну, здравствуй, малыш! – улыбнулся он, глядя на Хьюго, но улыбка его была довольно мерзкой. – А я думал, тебя в живых уж нет после той пули. Так тебя серебро не берёт, значит…- Извини, что разочаровал, – хрипло огрызнулся Хью, вцепившись пальцами в зеркало на двери ?Чероки?. Бросив на него быстрый взгляд, Клейтон понял, что парень изо всех сил сдерживает ужас перед этим сумасшедшим. Снова обойдя машину, Роб встал между Хермансоном и рыжим бородачом. Майкл тоже осторожно выбрался из машины на тот случай, если придётся как-то утихомиривать вооружённого опасным предметом психа.- Ого, а щенок-то вырос и зубки показывает, – усмехнулся Томас. – Или вернее будет сказать ?волчонок?? Друзья твои новые в курсе, кто ты на самом деле?Роберт обернулся к Хьюго, перехватив озадаченный взгляд Майкла. Барнс пожал плечами и втихаря показал, что готов в случае чего запустить в сумасшедшего ролевика булыжником.- Я не знаю, о чём Вы, сэр, – обратился к бородачу Клейтон. – Но вот эти Ваши игры уже вообще не смешные. Вы понимаете, что из-за Вас мы чуть не врезались в дерево? Колесо пробитое кто менять будет?- Похоже, это Вы не понимаете, что происходит, и как Вам задурили голову эти… твари, – последнее слово Томас буквально выплюнул. – Эй, Ник, хватит там топтаться! Тащи сюда этого!Удивлению Роба и Майка не было предела, когда они увидели буквально вылетевшего из кустов Филиппа, у которого руки были связаны за спиной. Вытолкнул его незнакомый им парень, которого, очевидно, знал Хьюго. Быстро переведя взгляд с Томаса на Ника и обратно, Хермансон снова вцепился в дверь джипа. Послышался скрежет металла.- Что, малыш, нервишки шалят? – снова усмехнулся рыжебородый охотник. – Ты бы поаккуратнее с коготками, а то обломаешь случайно. Или кто-нибудь обломает.- Что. Тебе. Нужно? – с расстановкой произнёс Хьюго, исподлобья глядя на мужчину.- Мне? Самую малость. Всего-то чтобы ты, та белая сучка и ваш рогатый пастух сдохли и не топтали эту землю. Такие, как вы, жить не должны.- Я что-то не понял, а кто ты такой, вообще, чтобы решать, кому жить, а кому - нет? – осмелев, Майкл тоже шагнул ближе. – Давай, вали отсюда, пока тебе все кости не пересчитали.- Смотрите, как бы Вам кто не пересчитал кости, мистер Барнс, – холодно ответил Томас, перестав ухмыляться. – Я не спрашивал Вашего мнения и, тем более, разрешения на то, чтобы очищать наше общество от богопротивных тварей.Стоявший возле двери джипа Хьюго фыркнул и покачал головой, словно сомневаясь в нормальном умственном состоянии охотника. Хотя, в этом засомневались и Роберт с Майклом.- Откуда, чёрт возьми, он меня знает? – прошептал Барнс и перевёл взгляд на Райта. – Фил, ты в порядке?- Да в каком на хрен порядке?! – завопил тот, дёргая руками за спиной. – Эти сумасшедшие маньяки меня в плен взяли! Томас чуть развернулся в сторону Ника, и тот, недолго думая, двинул Филиппу кулаком под дых.- Итак, на чём мы остановились? – бородач снова обратил внимание на Хьюго. – Ах, да. Господа, я прошу прощения за весь этот спектакль. Пожалуй, я вас троих даже отпущу. Вы же вместе приехали, верно? Но вы должны пообещать мне, что как только вернётесь в отель, тотчас же соберёте вещички и уедете отсюда. Договорились?- Не договорились, – преувеличенно чётко произнёс Роберт. – Не. Договорились. Хьюго, мы тебя одного не оставим. Фил? - Жив пока, – прокряхтел он, прислонясь к дереву. - Вот, дурачьё. Да, если бы вы знали, с кем связались, бежали бы из их поганого логова быстрее ветра, – Томас сплюнул на землю. – Что, тварь, стыдно признаться? – бросил он в сторону Хермансона.- Доктор Клейтон… – тихим хриплым голосом произнёс Хьюго, заставив Роберта обернуться к нему. – Доктор Барнс… простите… я не хотел этого…- Чего не хотел? – мягко спросил Роб и протянул руку, когда парень сделал шаг назад. – Хью, всё нормально, успокойся. Мы сейчас этому психопату наваляем и поедем домой. - Наваляете? – Томас расхохотался, запрокинув голову. – Ты слышал, Ник, они мне наваляют?! Мне!Тот только дёрнул уголком рта, изображая подобие улыбки, и, сопя, уставился на Хьюго. Хермансон, мотая головой, словно пытаясь что-то отрицать, сделал ещё пару шагов назад и зачем-то опустился на четвереньки. То, что увидели Роберт и его коллеги дальше, показалось им плодом больного воображения. Лицо парня немыслимым образом вытянулось в морду, на макушке появилась ещё одна пара ушей, а обычная одежда сменилась шерстью. Клейтон только успел моргнуть, а на месте Хьюго уже стоял красивый молодой волк с серебристо-белым мехом и пушистым хвостом. - Что-то мне нехорошо… – пробормотал Майкл, хватаясь за плечо Роба. – У меня галлюцинации… Как он… Что он…Барнс не успел договорить. Щёлкнул затвор арбалета, направленного прямиком на Клейтона, и доктор инстинктивно выставил вперёд руку.- С дороги! – рявкнул Томас, нажимая на спусковой крючок. Арбалетная стрела неминуемо вонзилась бы в глаз Роберта, если бы его не свалила на землю и не прижала бы какая-то сила.- ?Если я скажу бежать, доктор, - бегите, не раздумывая?, – раздался где-то прямо в голове шелестящий голос Хьюго, заставив Роба усомниться в ясности собственного рассудка. Будучи придавленным сильной лапой, он не мог произнести не только слова, но и просто любого звука, а просто тупо пялился на возвышающегося над ним волка. Его человеческие голубые глаза встретились с глазами Клейтона и в миг сменили цвет на золотистый. Одним махом перепрыгнув через голову Роберта, хищник серебряной стрелой рванулся в сторону Томаса, сбил его с ног и резко развернулся, расставив длинные лапы и подняв узкую морду к небу. Звонкий вой разнёсся по лесу, отчего у не привыкших к такому людей по коже поползли мурашки.- Этот ублюдок своих зовёт! – поднявшись на ноги, охотник потянулся за обронённым арбалетом. – Ник! Какого хрена ты ждёшь?!***Сандра доварила третью порцию кленового сиропа, отключила плиту и начала разливать готовый продукт по баночкам. Внезапно она резко дёрнулась, словно её ударили, пальцы разжались, одна из баночек упала на пол и укатилась куда-то под стол.- ?Санни?… – раздался в голове девушки шелестящий голос Хьюго. – ?Опасность… Она идёт к тебе… Спрячься… Он в лесу… ?Прижав пальцы к вискам, Сандра зажмурилась, будто от сильной головной боли, и даже присела на корточки. Буквально через минуту раздался топот ботинок, и оказавшийся рядом Бойе аккуратно перехватил её руки, пытаясь заглянуть в глаза.- Фрэд… – буквально простонала девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на мужчине. – Они нас нашли… Хьюго там, в лесу… Томас за ним охотится…- Где? Покажи мне. Давай, девочка, покажи мне. Я их найду.Он осторожно коснулся пальцами висков Сандры и, вздрогнув, зажмурился на несколько секунд. Потом медленно открыл глаза, так же медленно поднялся на ноги вместе с девушкой и усадил её на стул.- Я побегу туда. А ты, пожалуйста, никуда не уходи. Запри паб и спрячься в погребе. - Фрэд, я не могу… Хьюго там…- Я его найду, обещаю. Но сразу вас обоих защитить не смогу. Ты здесь остаёшься одна. Пожалуйста, спрячься.- Хорошо… – дрожащими руками Сандра прижала к себе подбежавшего к ней Руфа. Щенок заскулил, словно тоже почувствовал опасность, и попытался лизнуть хозяйку в лицо.- Охраняй её! – скомандовал Бойе, выходя в зал. – Уважаемые дамы и господа! – обратился он к посетителям паба. – Приношу извинения, но наше заведение закрывается до завтрашнего дня в связи с проведением ревизии. После неё мы будем работать в обычном режиме. Оплачивать ничего не нужно. Спасибо за понимание!Посетители один за другим поднялись со своих мест и без возражений направились к выходу. Фрэд проследил, как последний из них покинул зал и обернулся к дрожащей девушке.- Санни, спрячься.Выскочив на улицу, мужчина припустил в шумевший за домом лес. ***Ник осклабился, вставая на четвереньки. Человеческая форма тела видоизменилась, покрываясь коричневым мехом, и на месте смуглого парня появилась крупная росомаха. Поднявшийся было на ноги Фил крякнул и упал на пятую точку, отползая назад. Осознание того, что его преследовал именно этот хищник, который потом всё-таки поймал его уже в человеческом обличье, никак не могло уложиться в голове. Райт отчаянно задёргал связанными за спиной руками, пытаясь освободиться от верёвки, и едва не взвыл от боли в растянутом запястье. От одного только звериного рыка он вжался в дерево, отчаянно желая, чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился. Царапнув длинными острыми когтями землю, росомаха бросилась на волка. Хьюго увернулся, грациозно отпрыгнув в сторону, и обнажил клыки, будто в насмешку.Небольшая полянка словно стала местом битвы. Роберт, поднявшись на ноги и держась за дверь ?Чероки?, завороженно наблюдал за ?танцем? двух хищников. Даже Томас опустил арбалет, очевидно, решив дождаться исхода. Ник вёл себя довольно агрессивно в отличие от Хьюго, который, приняв звериную форму, даже как-то успокоился и только изредка бросал взгляд в сторону вооружённого охотника.- Ник, что ты топчешься?! – рявкнул тот. – Действуй уже!Очевидно команда босса подстегнула когтистого хищника. Взвизгнув, росомаха прыгнула на волка. Её зубы клацнули прямо рядом с правой передней лапой Хью, и этой же лапой она получила удар по морде.- Они… дерутся? – уточнил едва стоящий на ватных ногах Майкл, который использовал вместо опоры плечи Роберта.- Похоже на то, – ответил Клейтон, всё ещё не осознавая до конца, что происходит, и почему вдруг добродушный улыбчивый парень Хьюго Хермансон превратился в волка. Подобное ему доводилось видеть только в фильмах, и он никак не ожидал увидеть оборотня в реальной жизни.- Ник! Кусок ты блохастого меха! – в ярости выкрикнул Томас, которому, очевидно, надоели эти звериные танцы. – Тебе, что, стрелу в зад пустить, чтобы ты уже начал шевелиться?! Или, может, мне за тебя всю работу сделать?!Эта угроза подстегнула Ника не хуже хлыста. Зарычав, он попытался подойти к противнику сбоку, но Хьюго не подпустил его, хлестнув подобравшегося к нему хищника хвостом по глазам, явно не желая нанести сильного вреда, хотя запросто мог перегрызть росомахе глотку. Она взвизгнула и, откатившись в сторону, начала тереть морду лапами.- Ну, всё, вы мне надоели…Томас перезарядил арбалет и направил его на Хьюго, а потом вдруг повернул оружие в сторону Филиппа.- А, может, мне сначала перестрелять твоих новых друзей? Всё равно они слишком много видели и слишком много знают. Расскажут ещё кому-нибудь. А так, если пристрелить и сбросить куда-нибудь в речку, их будут искать очень долго. И не факт, что найдут.Охотник резко развернулся в сторону Роберта и Майкла, что заставило волка снова обнажить клыки и зарычать.- А, может, начнём с кого-нибудь из этих? Убить, как говорится, сразу двух зайцев. Ваше последнее желание, господа, – усмехнулся Томас, переводя арбалет с одного на другого.- Иди к чёрту! – огрызнулся Роберт. Ему порядком надоело, что какой-то псих считает себя вершителем чужих судеб. – Это ты такой смелый, потому что у тебя самострел в руках. А без него ты тоже настоящий мужик?- О, доктор Клейтон, вот только на понт меня брать не надо, – обманчиво спокойно произнёс охотник. – Не будь у меня при себе арбалета, вот эта лохматая тварь уже отгрызла бы мне голову.Он брезгливо скривился, кивнув в сторону Хьюго, напрягшегося, словно струна. Под блестящей серебристой шкурой волка, готового к прыжку, перекатывались мышцы. Хищник весь дрожал от кипевшего в крови адреналина, и, казалось, одно неверное движение, - и он просто разорвёт любого, кто приблизится.- Ну, мы так и думали, что ты сраная баба, – фыркнул Роберт, повернувшись к Майклу. – Да, Майк?- Ага, – ответил тот, весьма выразительно глядя на коллегу, словно говоря: ?Ты совсем рехнулся??. – Поэтому ты сейчас забираешь свою ручную… крысу, что ли, и сваливаешь отсюда, пока мы добрые. Иначе получишь камнем по башке.Томас сначала обалдел от такой наглости. Ему ещё не встречались люди, которые дерзили в ответ несмотря на то, что он был вооружён. Потом его губы растянулись в безумной ухмылке.- А вы забавные. Сумасшедшие, правда, но кто ещё в здравом уме свяжется с такими, как этот ублюдок? – охотник снова направил арбалет на волка. – Даже жалко вас просто так убивать.- Хьюго не ублюдок, – процедил сквозь зубы Роберт. – Таких добрых и отзывчивых, как он, ещё поискать, но откуда тебе-то знать, если ты людей ненавидишь и считаешь, что вправе лишать их жизни?- Хотя, да… – Томас задумчиво потёр подбородок. – Ублюдок - это же пригулянный, а его сучка-мамаша произвела на свет, будучи замужем.- Хью, не реагируй, – Клейтон позволил себе рискнуть, положив руку на загривок оскалившегося волка. Тот шевельнул ухом в его сторону, но угрожающе ворчать не перестал. – Ты же видишь, у него хватает ума только на то, чтобы попытаться тебя разозлить.- А ты уверен, доктор, что эта псина тебя понимает? Они же, когда обращаются, равняются интеллектом этим тупым зверям. Хотя… когда я вспарывал его мамаше брюхо, она умоляла меня остановиться и не трогать её драгоценного щеночка и…Томас не договорил. В один миг яростно рычащий комок серебристого меха сбил мужчину с ног с такой силой, что тот выронил арбалет и завопил, когда волчьи зубы вцепились ему в предплечье.- Пусти! Пусти, тварь! – охотник свободной рукой начал лупить волка по морде, но хищник только крепче сжал челюсти, вынуждая его прекратить. Томас замер, чувствуя, что ещё немного, - и он попросту останется без руки. – Хьюго… Ну, что ты, малыш? – неожиданно ласково заговорил он. – Неужели ты причинишь вред родному отцу или убьёшь его? Волк продолжал угрожающе ворчать, но хватку ослабил. Ожидая, что в любой момент острые зубы вонзятся в его горло, охотник погладил пальцами морду животного.- Ну же, отпусти меня, Томми… Признаю, сынок, я бываю резок и груб, но всё, что я тут говорил, - это неправда. - Что? – громким шёпотом переспросил Майкл, говоря куда-то в ухо Роберта. – Этот придурок - отец Хьюго? Отец охотится на сына? Остановите эту планету, я хочу сойти… Я хочу домой… Я уже даже на работу хочу…- Нужно повязать этого психа, – ответил Клейтон. – Пока он реально никого не убил.- Мальчик мой… – продолжал увещевать Томас, высвободив руку из пасти волка и снова погладив его по морде. В то же самое время другой рукой он шарил по земле в поисках обронённого ножа. – Ну, прости меня, малыш… Я не должен был…Резко вскинув руку вверх, он вонзил охотничий нож по самую рукоять в брюхо животного. Полный боли волчий вой, переходящий в человеческий крик, разнёсся над лесом. Выдернув клинок, Томас отпихнул от себя волка, который покатился по земле, заливая её кровью.- Я не должен был оставлять тебя в живых ещё тогда, когда ты появился на свет. Ник, взять его! – скомандовал охотник притаившейся в траве росомахе. Когтистый хищник тут же прыгнул на поверженного противника и вцепился ему в загривок.- Сукин сын! – подхватив с земли какую-то ветку, Роберт, не раздумывая, бросился на Томаса. – Мразь! Я тебя просто прикончу!- Да неужели? – прижимая к груди пораненную руку, охотник отбросил окровавленный нож и, быстро подхватив с земли арбалет, выпустил стрелу прямо в левую заднюю лапу Хьюго. Истекающий кровью волк только тихо заскулил, что заставило Томаса гнусно ухмыльнуться. – Люблю слушать, как они скулят перед тем, как сдохнут. Прямо музыка для ушей. Стоп, доктор! – бородач поднял арбалет на уровень груди Клейтона. – Или отправишься следом за этим щенком.В следующий момент ему в висок угодил небольшой булыжник, брошенный Майклом. Томас снова выронил арбалет, покачнулся и ухватился за ветку дерева, чтобы не упасть. Внезапно затрещали ближайшие кусты, откуда на поляну выпрыгнул олень, голову которого венчали ветвистые рога. Яростно затрубив, он этими рогами поддел напавшего на Хьюго Ника, отшвыривая его в сторону. Росомаха ударилась головой об острый камень, несколько раз дёрнулась в конвульсиях и затихла. Следующий удар мощных рогов пришёлся уже по спине Томаса, отчего он кубарем покатился на землю и, сыпля проклятиями, подхватил арбалет. Короткая стрела вонзилась в бедро оленя, но он, похоже, даже не заметил этого, как не заметил и вторую, угодившую в плечо. От неминуемой расправы охотника спасло только тихое скуление лежащего на земле волка. Олень отвлёкся на него, и Томас тут же ломанулся через кусты прочь от места драки.