Часть 24 (1/1)

Сандра буквально разрывалась между просьбой Фрэда не высовываться и желанием помочь Хьюго. Ведь если он использовал мысленное послание, значит, опасность действительно велика. Нет, она не была трусихой, и при возможности могла бы защитить любого члена своей семьи, просто не имела привычки лезть на рожон без необходимости. Однако Томас представлял реальную опасность даже для взрослого мужчины.Заперев паб и походив из угла в угол, девушка прислушалась, сначала к своим ощущениям, потом к звукам на улице. Посетители разошлись, постояльцев, к счастью в данном случае, было мало, и они куда-то разъехались на экскурсии. Задумавшись, Сандра не сразу услышала тихий шкрябающий звук, и, обернувшись, обнаружила, что это Руф царапает дверь. Щенок заметил, что хозяйка обратила на него внимание, и начал поскуливать.- Хочешь гулять? – девушка подошла к двери, открыла её и осторожно выглянула наружу. Руф сразу выскочил на улицу, но не побежал за дом или в кусты, а вытянулся в струнку, принюхиваясь, и заворчал. – Что такое? Что ты там учуял? Енота?К слову, еноты часто приходили достаточно близко к отелю. Как-то раз Сандра даже обнаружила одного на кухне, когда он копался в картофельных очистках. Но сейчас она нутром чувствовала, что это был совсем не енот. Щенок заворчал громче и внезапно рванул в сторону леса, залившись громким лаем.- Руф, стой! Ты куда? Сандре ничего не оставалось, кроме как побежать следом, но маленький питомец на своих четырёх лапках оказался быстрее. Девушка изо всех сил прислушивалась, откуда слышен лай, но он уже затих где-то вдали.- Ты же потеряешься… – прошептала она, продираясь через кусты. Позади хрустнула ветка, что заставило блондинку резко обернуться.- Так-так-так, а кто это тут у нас? – возле сосны, небрежно подпирая её плечом и сложив руки на груди, стояла Эстер. – Давно не виделись, Фокси.- Лучше бы и дальше не виделись, – огрызнулась Сандра. – Опять шпионила на своего чокнутого хозяина?- Томас мне не хозяин! – брюнетка сразу перестала улыбаться. – Он мой работодатель!- И ты так хочешь ему угодить, что выполняешь любые его приказы. Даже самые гнусные.- Ну, и при чём тут ?угодить?? Чем сложнее приказ, ах, прости, гнуснее, тем больше оплата. Только бизнес, пушистая, ничего личного. Поэтому ты сейчас пойдёшь со мной. И без лишних разговоров. - Ты уверена? – Сандра на сводила взгляда с брюнетки. - Естественно. Иначе ты больше не увидишь своего… Эстер не успела продолжить, потому что на месте Сандры уже стояла оскалившая острые клыки полярная лиса.- Ладно, сама напросилась…Брюнетка медленно опустилась на четвереньки, тоже принимая облик лисы, но чёрной. Маленькие хищники застыли друг напротив друга, не сводя взгляда карих и зелёных глаз с противниц. Сандра, обладающая бОльшим терпением, просто наблюдала за Эстер, которая скалилась, едва не пуская слюну, и прыгала вокруг неё. Последней каплей для чернобурки стало то, что девушка в облике песца села на землю и нахально зевнула. Злобно заверещав, чёрная лиса бросилась на белую, намереваясь вцепиться той в глотку. Сандра вскочила в последний момент, когда Эстер уже почти столкнулась с ней нос к носу. Зубы чернобурки клацнули возле её уха, однако девушка-песец резко пригнулась, и тёмный комок меха по инерции врезался в дерево.Зализывая ушибленную лапу, чёрная бестия попыталась обойти противника сзади, но Сандра была настороже, хотя и не стремилась броситься первой. Наконец нервы Эстер снова не выдержали, и она с рычанием метнулась было в сторону, но потом, сразу поменяв направление, прыгнула, сбивая Сандру с ног. Чёрно-белый клубок покатился, ломая папоротники, по чуть заметному склону. Лишь ударившись о ствол наклонённой над быстрым ручьём берёзы, он расцепился на две части. Чёрная лиса мотнула головой, видя, как белая балансирует на самом краю обрыва, помогая себе пушистым хвостом. Рявкнув, Эстер кинулась на Сандру, но та во мгновение ока куда-то пропала, отшатнувшись в сторону берёзы. Чёрные лапы, не встретив сопротивления, провалились в пустоту, и вскоре снизу раздался жалобный визг уносимой течением чернобурки. Сандра в тот момент скребла лапами по влажной земле, пытаясь удержаться, но пружинистый край обрыва всё больше проваливался под её весом. Тогда она, стиснув зубы, буквально за пару секунд приняла человеческий облик, начав обхватывать ствол берёзы лапами, она уцепилась за него уже руками.Подтянувшись, девушка отползла от обрыва и просто села, тяжело дыша. Правую руку саднило. Закатав рукав кофты, Сандра обнаружила на предплечье три глубокие кровоточащие царапины, оставленные когтями Эстер. Очевидно это произошло, когда чернобурка пыталась уцепиться хотя бы за что-то, чтобы не упасть. Поднявшись на ноги, блондинка осторожно шагнула к краю оврага и взглянула вниз. Черной лисы нигде не было. Вообще Сандра никогда никому не желала зла, но в данном случае была даже рада, что противницу унесло течением. Развернувшись, девушка начала подниматься на тропинку, но внезапно по животу резануло такой резкой болью, что она вскрикнула и упала на колени, обхватив себя руками.- Хьюго… – сорвался с её губ едва различимый шёпот. Сандра смотрела прямо перед собой совершенно стеклянным взглядом. – Хьюго, ответь…Но Хермансон не отозвался. Вместо него в голове девушки раздался голос Фрэда:- ?Сандра, жди нас дома. Мы скоро приедем?.- ?Что с ним??- ?Всё дома. Жди там, пожалуйста?.С трудом поднявшись на ноги и всё ещё чувствуя ментальную боль связанного с её сознанием человека, Сандра снова обратилась в песца и потрусила в сторону отеля.***Шумно фыркнув, олень подошёл к лежащему на земле Хьюго и носом ткнул его в лоб. Волк только чуть приподнял голову, заскулил, и Роберт заметил, как серебристый мех на морде расчертили две мокрые дорожки.- Так, Майк, давай в машину за аптечкой! – скомандовал Клейтон. – Там должна быть аптечка. Стащив с себя рубашку и оставшись в футболке, он оторвал у рубашки рукава и, сложив ткань в несколько слоёв, попытался зажать рану на брюхе хищника. Тот заскулил ещё громче и, извернувшись, попытался отпихнуть мордой руку доктора.- Майк! – рявкнул Роберт на застывшего на месте коллегу, который смотрел куда-то ему за спину. – Приди в себя уже! Аптечку!- Роб… Это… Фрэд…Клейтон обернулся и увидел сидящего на земле Бойе, который, сцепив зубы, выдернул стрелу из плеча и попытался точно так же избавиться от той, которая засела в бедре.- Фил, помоги ему! – скомандовал Роберт, но Райт, который уже успел воспользоваться охотничьим ножом, обронённым Томасом, и благополучно освободил руки, отрицательно замотал головой, отползая назад. – Да вашу ж мать! Майкл! Филипп! Быстро сделали, как я сказал! Майк, Хьюго кровью истекает! Очнись уже!Поморгав, Барнс вскочил на ноги и побежал к джипу, а вот Райт даже с места не сдвинулся.- Фил!- Я сам справлюсь… – глухо произнёс Фрэд, резко выдернув стрелу и тихо охнув. Клейтон только сочувственно посмотрел на мужчину, зауважав его ещё больше. – Помогите Хьюго… пожалуйста… не дайте ему умереть…- Вот, – Майкл с аптечкой в руках снова плюхнулся рядом с Робертом, который зажимал рану на брюхе волка и успокаивающе поглаживал животное по морде. Хьюго лизнул его руку, и мужчинам показалось, что он всхлипнул, как человек. - Сейчас, Хью, потерпи. Мы тебе поможем, – пообещал Роб. – Майк, держи тут. Я посмотрю, что есть в аптечке.В небольшой коробке оказалось всё, что было нужно для оказания первой помощи. Клейтон даже мысленно похвалил запасливого парня, быстро извлекая из аптечки всё, что было необходимо для перевязки. Ему ни разу не приходилось оказывать помощь серьёзно раненому животному. По сути, единственным животным-пациентом Роберта был Руф. Мешало ещё и то, что рана была не очень хорошо видна через густой серебристый мех, окрасившийся алым. Роб невольно передёрнул плечами, стараясь не смотреть на лужу крови и не думать, что её может вытечь ещё больше. Первым делом вкатив волку дозу обезболивающего, он выяснил, что артерия не задета, и как можно быстрее и аккуратнее наложил сдавливающую повязку, чтобы остановить кровотечение. Потом выдернул из лапы хищника стрелу и быстро перемотал её несколькими витками бинта.- Здесь зашивать не вариант. Слишком антисанитарные условия. Нужно отвезти его в больницу.- Доктор Клейтон, его нужно отвезти в отель, – возразил Фрэд, с трудом поднявшись на ноги. – В больнице никто не станет возиться с диким зверем.Слева раздался шорох. Райт дёрнулся, хватая палку, но из кустов выкатился пушистый комок. - Рвуф! – возвестил он. - Руф, молчать, сидеть! Видишь, Хьюго плохо, – не оборачиваясь произнёс Роберт. Щенок, как будто понимая, кто лежит перед ним, жалобно тявкнул, но вдруг, понюхав воздух, зарычал в сторону росомахи. - А этот… того? Сдох? – спросил Фил, указывая пальцем на своего бывшего ?тюремщика?. - Есть желание проверить? – чуть усмехнулся Фрэд, зажимая рану на бедре. Райт осторожно приблизился к зверю и коснулся палкой его головы. Потом чуть смелее потыкал в шею. Бойе одарил его своим привычным суровым взглядом с толикой сомнения в ясности рассудка Филиппа, затем, скрипя зубами, поднялся на ноги и подковылял к возившемуся с Хьюго Роберту.- Доктор, я всё сделаю, что скажете. Только помогите ему.- Фрэд, Вы себя берегите. Давай, Майк, поднимаем его осторожно и осторожно несём в машину. Нужно ехать как можно быстрее.Переместив Хьюго на расстеленный плед, они как можно аккуратнее перенесли его к джипу и уложили на заднее сиденье. Руф тут же заскочил туда же и начал, повизгивая, облизывать морду волка.- Я сюда не сяду, – внезапно заявил Райт, когда Бойе, морщась, тоже устроился на заднем сиденье ?Чероки?.- Что? – переспросил Роберт. – Фил, ты в своём уме? Садись в машину! У нас нет времени!- Я не сяду в одну машину с этими…Он не договорил. Разозлившийся Клейтон буквально впихнул его в кабину, на пассажирское сиденье и кивнул Барнсу.- Майк, ты за руль. Живо!Майкл не решился спорить, хотя в его голове уже перемешалась реальность с фантастикой. Заведя двигатель, он вырулил на тропу и прибавил скорости.- Фил, пристегнись, – посоветовал Барнс. – У машины колесо пробито. Может трясти.- Иди к чёрту… – огрызнулся Райт, отворачиваясь к окну. – Приедем в отель, - и я сваливаю отсюда. Мне ещё дороги мои нервы.Роберт слушал их перепалку в пол-уха, целиком уделив внимание Хьюго. Волк лежал, прикрыв глаза и устроив голову на коленях Фрэда, который, казалось, напрочь позабыл о собственных ранах.- Хьюго, не спи, – он слегка потянул волка за ухо. – Не спи, мальчик. Слышишь меня? Сейчас нельзя спать.Хищник коротко заскулил в ответ и царапнул когтями обивку сиденья. Клейтон осторожно проверил повязку и едва не прикусил себе язык от неожиданности, когда серебристый мех животного начал сменяться человеческой одеждой, волчья морда снова превратилась в человеческое лицо, и через несколько мгновений о том, что на месте Хермансона только что был волк, свидетельствовали только серые мохнатые уши на макушке парня и когти на пальцах вместо ногтей.Услышав тихий стон, Майкл на секунду обернулся и чуть не врезался в дерево от увиденного. - На дорогу! Смотри на дорогу! – закричал Роберт, и Барнс крутанул руль вправо. Фил тоже обернулся и, казалось, обратное превращение его испугало ещё больше. Он укусил свой кулак, пытаясь не закричать. - Всё нормально! – жёстко сказал Клейтон. – Главное - довезти Хьюго. - Ненормально… ненормально… – тут же забормотал Райт. - Заткнись. Вот, держи Руфа и молчи, – Роб сунул вперёд щенка. Тот, вывернувшись из рук Фила, вскарабкался ему на плечо и, не отрываясь, смотрел назад, на своего большого, но очень бледного и неподвижного друга, и ему хотелось выть от того, что чувствовало его маленькое сердечко.