32. Последние хорошие дни (1/1)

День начался с неприятных (или все-таки приятных?) новостей. По телефону нам сообщили, что мистер Уайльд полежит в больнице еще несколько дней, потому что врачи нашли его состояние не обнадеживающим. Организм боролся не только с токсином и заражением, но и с тяжелыми воспоминаниями, которые плохо влияли на психику. У босса, к тому же, еще и внутреннее кровотечение открылось, так что врачи не знали, когда точно его выпишут. За его состоянием круглосуточно следило множество людей, и все, что нам оставалось?— это ждать.У меня были синяки по всему телу, две колотые раны и подозрение на треснутое ребро (которое, к счастью, не подтвердилось), но меня в больнице оставлять не собирались. Мне там, в принципе, и нечего было делать. Зато мистер Уайльд, сам того не желая, устроил нам с Экко небольшой ?отпуск?, и мы собрались воспользоваться предоставленным временем для того, чтобы привести в порядок не только наши дела, но и свои головы.Когда мы проснулись, уже наступил день. Мы не только проспали даже самый поздний завтрак, но также пропустили и обед, хотя мало кого это на самом деле волновало. Несмотря на то, что ситуация в целом лучше не стала, я улыбалась, зная, что один день точно никто не будет стоять у меня над душой. Было слишком лениво что-то делать, поэтому мы просто валялись в постели, смотря телевизор. Затем пришлось немного пошевелиться, потому что к нам в дверь позвонил курьер с доставкой готовой еды.В холодильнике не было ничего съестного, так что мы заказали много разных продуктов, словно у нас вся жизнь была впереди. На завтрак выбрали хорошо прожаренный бекон с яичницей, который и оставалось-то, что просто разогреть. Ели мы тоже в постели. Теперь моя комната была самой светлой и уютной в квартире. Оранжевые стены радовали глаз, красивые рисунки настраивали на позитивный лад, а глупые мыльные оперы заставляли на мгновение забыться. У нас было еще достаточно времени для того, чтобы повспоминать, но делать это, возвращаясь таким образом в ужасное прошлое, решительно не хотелось. Экко с удовольствием поддерживала эту игру, и мы вполне успешно делали вид, что никого в этом мире, кроме нас, не существует.Это не значит, что мы не волновались за мистера Уайльда. Мы лишь отложили волнение о нем на потом. Начнем думать о нем?— будем обсуждать. Будем обсуждать?— разрушим хрупкую идиллию. Мы просто наслаждались обществом друг друга, пока это было возможно. Пока у нас еще было время.Стоит отметить, что Экко каждый день названила в больницу, взолнованно ходя по комнате и пытаясь узнать хоть что-то о состоянии босса. Это немного разрушало иллюзию нашей оторванности от мира, но это было необходимо?— нам обеим.В первый день мистер Уайльд не приходил в себя, а в последующие довольно тяжело шел на поправку, но просил передать нам, чтобы мы его не навещали, пока он сам не встанет на ноги. Я примерно представляла, что его ожидало: журналисты, полиция, врачи со своими экспериментами с его кровью в поиске лекарства от очередной модификации токсина безумия?— через все это он уже проходил.—?Кажется, в прошлый раз было проще,?— ляпнула я, не подумав.—?В прошлый раз? —?помрачнела Экко. Я осознала, что она ничегошеньки не знала. Лучше бы я ничего не говорила, но отмалчиваться теперь было поздно.Пришлось рассказать, как все было на самом деле. О приеме Фэрроу, о яде в алкоголе, о море крови, и о том, как мистер Уайльд пролежал пару деньков в больнице, чему совершенно точно был не рад. Его все там измучили, а последним ударом, пожалуй, была медсестра, которая вручила ему валентинку. Он тогда страшно на нее наорал, и больше она не решалась к нему подойти. Я надеялась, что эта история позабавит Экко, и она не будет так сильно переживать, но внешне подруга не изменилась. Видимо, ей это забавным не показалось.—?В общем, он выдержал это,?— неумело закончила я. —?И сейчас, я уверена, снова справится. Мы бы ему только мешали. Он в такие дни очень раздражителен, ненавидит лечиться.На этом тема мистера Уайльда была временно закрыта.Чуть позже, когда мы вдоволь наелись и навалялись, мы решили приняться за дела. Пока не слишком глобальные, но тоже очень важные. Экко без проблем взломала дверь в свою квартиру?— и встретила нас, как я и ожидала, полная разруха. Так что пришлось браться за работу, закатав рукава. Все поломанные и разбитые вещи мы складывали в мусорные мешки. Так как нога у меня болела, Экко сама таскала все эти мешки на выброс.С тем, чтобы выйти на улицу, у нас были проблемы?— какое-то время около дома околачивались журналисты, желающие взять у нас интервью. К счастью, тут их было не так много, как около больницы. По нашей просьбе полицейские разогнали всех жаждущих нашего общения. Нам этим акулам сказать было нечего.Экко быстро съездила в банк, сняла деньги и вызвала мастера, который вставил новые окна. Люди умели работать быстро, если ими управляла Экко. Все у нее спорилось. Мы также вымыли полы (мастера принесли с собой еще больше сора) и протерли пыль. Конечно, после того, как последователи все разрушили, в ее квартире стало пустовато. А к рисункам, кстати, они, как дети малые, пририсовали усы и бороды, и на всю стену баллончиком нарисовали ?НА-НА-НА?.—?У меня еще осталось немного краски,?— заметила я. —?На одну стену может хватить.Так работа затянулась на несколько дней. На следующее утро мы встали пораньше, для того, чтобы полностью перекрасить стены в ее квартире. Красить лишь одну, исключая остальные, она никак не соглашалась, считая, что все нужно доводить до конца. И это было похвально. Только долго. К счастью, небольшое облагораживание ее квартирки оказалось именно тем, что нам было нужно. Работая, мы отвлекались от тяжелых мыслей и, в общем-то, не говорили ни о чем важном. Просто наслаждались обществом друг друга, как и когда-то давно, когда мы только познакомились.Разница была очевидна. Я чувствовала себя спокойно рядом с ней. Знала, что мне не нужно следить за каждым своим словом, держать лицо, притворяться. Я могла быть самой собой?— улыбаться, сколько хотелось, глупо шутить, предлагать совершенно безумные идеи. И она ни в чем мне не отказывала. Возможно, она прекрасно понимала, что наше счастье будет длиться так мало, что нужно выжать из него все, что только возможно. Гложило ли ее то, что мистер Уайльд мог с ней сделать, узнав правду? Переживала ли она, что вместо того, чтобы идти искать Джерома и мстить ему, она проводила время со мной? Жалела ли она о чем-либо? Я думала, что нет.Прошлое уже произошло, и его никак нельзя было исправить. А будущее, пусть и такое близкое, одновременно казалось далеким. Конечно, нет ничего избитее этой мысли, но настоящее?— это все, что у нас есть. И нужно было прожить его так, как мы сами этого хотели.После покраски стен пришлось принимать душ. Мы все были в краске. Конечно, побаловались немного, как без этого. Отмыв от себя этот липкий ужас, и затем посмотрев в зеркало, я удивилась тому, что увидела. Девушка из отражения казалась такой спокойной, такой умиротворенной и даже счастливой. Я не могла поверить в то, что это действительно могла быть я. Ведь в последнее время я не испытывала ничего, кроме постоянных страхов, страданий, боли. Я почти умерла, возможно, даже не один раз. Была настолько истощена, что представить сложно. И уже не верила, что когда-нибудь смогу обрести счастье.Но вот, стоило только Джерому вновь исчезнуть, а мистеру Уайльду оказаться в руках профессионалов, я смогла вздохнуть спокойно и начать дышать полной грудью. Хотя бы ненадолго. По привычке меня все так же тянуло к таблеткам, но я позволяла себе принимать исключительно обезболивающее. С остальным я прекрасно справлялась сама, просто мысленно отгородив себя от всего плохого. Когда находишься дома, в безопасности, в окружении любимых вещей, а рядом?— человек, которому ты доверяешь, которого оберегаешь,?— это не так уж и сложно.Экко тоже стала выглядеть гораздо лучше, хотя сложно было определить, являлось ли это искусной актерской игрой, или она и правда позволила себе расслабиться. Это сейчас я задумываюсь об этом, вспоминая, как хорошо она умела скрывать свои чувства, а тогда я совсем ничего не замечала.Вытерев волосы полотенцем, я подождала, пока она освободится, и предложила то, что давно засело в моей голове:—?Пойдем в фотобудку, сделаем фотографии на память? —?она недоуменно посмотрела на меня. Явно не была готова услышать подобное предложение. Оно ведь было такое… обычное, такое… нормальное. Так, наверное, поступают простые люди, но нас к таковым отнести, увы, нельзя. —?Я видела ее в центре. Всегда хотела в нее зайти, да только не с кем было. Не одной же идти, верно? А теперь… —?я опустила голову. —?Нашей жизни постоянно угрожает опасность. Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то на память обо мне, а у меня?— о тебе.Она сжала губы. Я заметила, что ей не понравилась идея с фотографиями, но не могла понять, в чем причина.—?Что-то не так? —?напрямую спросила я, чувствуя, как начинаю расстраиваться. После отказа от таблеток мое настроение превратилось в качели, но с этим я тоже старалась бороться. Нельзя позволять своему организму все портить.—?Да нет, ничего.—?Экко,?— настаивала я. —?Я вижу, что что-то не так. Пожалуйста, скажи мне.Она тяжело вздохнула. Мы пытались создать атмосферу абсолютного доверия, а для этого нужно было говорить исключительно правду. Порой даже не забочась о чувствах собеседника. Ведь иначе мы не смогли бы друг другу помочь. Да, я знала, что она все это время могла оставаться под влиянием Джерома. И что из этого? Если бы я постоянно ей об этом напоминала, словом или делом, стало бы ей от этого легче? Нет, конечно. Мы не должны были ни в чем подозревать друг друга. В этом и заключается смысл дружбы. Именно в ней (и друг в друге) мы искали силы для того, чтобы двигаться дальше.—?Я фотографировала тебя,?— наконец, ответила она. Кажется, она не хотела меня расстраивать.—?Когда? —?удивилась я. Представила, как она выглядывает из-за кустов, делает шпионские фото, а потом отдает их мистеру Уайльду.—?Когда ты была без сознания. В гробу. Он сказал мне их сделать.Вот и то, от чего я пыталась отгородиться. Реальность. Не самая приятная, а главное, полная сюрпризов. Мне совершенно точно не хотелось слышать продолжение, но я никогда не умела останавливаться. Тем более, лучше знать наверняка, чем додумывать черте что.—?Там все прилично, я надеюсь? —?поинтересовалась я максимально позитивным голосом.И заметила, как ее глаза увлажнились. Нет-нет-нет, так не должно было быть. Я так давно не видела этого, что начала забывать о том, что Экко, как и другие нормальные люди, может плакать.—?Да. —?Она взяла себя в руки и быстро вытерла глаза. Секунда?— и можно было подумать, что мне просто показалось. —?Джером решил отправить мистеру Уайльду доказательство того, что он действительно это сделал.—?Значит, фотографии сейчас у босса?—?Полагаю, да.Я преувеличенно бодро пожала плечами. Чего так расстраиваться? Подумаешь, какие-то дурацкие фотографии.—?Но у нас-то их нет,?— заметила я. —?Наши определенно будут самые лучшие. Пошли?Она не ответила, поэтому я подошла к ней и крепко ее обняла. Она так сильно в меня вцепилась, будто боялась, что я исчезну. Тут-то я и поняла: она действительно боялась. Тогда, когда делала фотографии. И потом. Боялась, потому что думала, что я умерла. И она не могла остановить Джерома. Сейчас быть рядом со мной для нее было важнее, чем каждую секунду проводить около больничной палаты босса.—?Не кисни,?— попросила я. —?Плохие воспоминания нужно заменять хорошими.И она согласилась. Пришлось позвонить в полицию и предупредить, что мы собираемся выходить, без этого пока было никак. Они, конечно, нам не поверили, так что до центра города нас сопровождал полицейский автомобиль. Но мне это нисколько не испортило впечатление от поездки. Я старалась восстановиться, снова стать человеком, и тянула Экко за собой только вперед, к свету, пока еще могла его видеть.Мы сделали так много фотографий, что хватило бы на тысячу лет. Теперь их можно было использовать в качестве декора или закладок для книг. Несколько фотографий мы, и правда, развесили на стенах. И хотя Экко стала чуть меньше волноваться, видя материальное подтверждение того, что со мной все в порядке, она не могла долго притворяться, что все хорошо, и ничего ужасного не случилось. Нам нужно было поговорить?— и мы, наконец, были к этому готовы.Незаметно и спокойно прошел очередной день. Слишком хороший, чтобы быть настоящим. Мне действительно иногда кажется, что я все это только выдумала, а на самом деле лежала где-нибудь в больнице под капельницей. Но каждый выбирает именно ту правду, которую хочет, не так ли?Для разговора мы выбрали уютное кафе, в котором я нередко бывала раньше. Пришлось хорошенько замаскироваться, чтобы нас не узнали и не стали к нам приставать. Это тоже стало чем-то привычным. Мне даже нравилось выбираться в люди, надевая чужую личину и привторяясь другим человеком. Так было гораздо проще абстрагироваться от себя настоящей и от всего, что меня тревожило. Мы сели за дальний столик и заказали самые большие пирожные. Завтракали мы до этого заказанной на дом пиццей, что грозило превратиться в традицию. Ведь только с Экко я пиццу и пробовала. Это было здорово.А еще мы заглянули в небольшой магазинчик, где Экко купила себе сигареты. Я узнала, что мистер Уайльд запрещал ей курить, потому что это было вредно для здоровья, а еще он просто не выносил запах табака. Многие… хм… ухажеры его матери (в смысле, биологической), трубили напропалую. Запах перегара от них наверняка был тот еще, но пили они в основном дешевое пойло, а мистер Уайльд закупался только самыми дорогими сортами виски, поэтому считал себя выше них. Экко так спокойно все это рассказывала, как будто в этом не было никакой тайны. Неужели мы действительно переступили тот рубеж, когда она совсем ничего не могла мне рассказать, боясь скомпрометировать босса?.. Наконец-то по кусочкам, по разрозненным обрывкам я могла узнать жизнь этих людей. И никто не говорил, что я еще не так близка к ним, чтобы мне можно было доверять такие личные истории.Я наконец-то высыпалась, ела вкусную еду, болтала с дорогим мне человеком?— я старалась не упустить мгновений простых человеческих радостей. Спокойные деньки выдавались редко, и, кто знает, может, этот был последний? По крайней мере, в меня никто не стрелял и не пытался зарезать, а Экко могла хоть немного побыть собой, будучи далеко от начальника, который старался во всем ее контролировать.Мы и так очень долго откладывали разговор на важные темы, поэтому я решила начать первая. Собравшись с силами, я неторопливо начала рассказывать обо всем, что случилось в моей жизни с тех пор, как нас с Экко разъединила судьба. Подруга слушала меня предельно внимательно. Несмотря на то, что она хмурилась, девушка выглядела расслабленной, и это меня успокаивало, позволяя говорить чуть более откровенно, чем я намеревалась первоначально.Постепенно, шаг за шагом, я описала свои ощущения по поводу того, как мистер Уайльд стер мне память. Я поведала ей о том, как я чувствовала себя привязанной к нему. Как он оставил меня совершенно одну на время суда, и я не спала и не выходила из дома, напуганная и опустошенная. Как постепенно связь между нами ослабла, и мне пришлось заново привыкать к нему, когда он вернулся. А привыкание шло тяжело, очень тяжело. Хотя бы потому, что возвратившийся Уайльд был… другим. Местами более требовательным и резким, а местами не менее напуганным и слабым, чем я, и я просто не представляла, что мне с этим делать. Как себя вести? Наши отношения выходили далеко за рамки просто служебных. Я поддерживала его, как могла, полностью отдавала себя во имя его блага и была готова умереть от его рук, если бы он посчитал нужным лишить меня жизни.Признаваясь во всем этом в уютном кафе, наполненном людьми со светлыми сияющими улыбками, я удивлялась, как я вообще могла такое допустить. Я упорно старалась не показывать ей свои руки, но, думаю, она все заметила и прекрасно поняла.Тогда меня не смутило, что день казался слишком солнечным и светлым, а все люди вокруг?— добрыми и понимающими. Конечно же, это было очередное затишье, передышка перед новым ударом судьбы. Я не была особо верующей, и все же часто задумывалась, почему Бог насылает на людей так много испытаний. Нередко я думала, что просто не справлюсь со всем, что на меня свалилось, однако, по Его ли желанию, или по воле случая, я все еще была жива и умела радоваться жизни.Когда находишься рядом с Экко, все чувствуется иначе. Мир как будто становится ярче, и у тебя возникает такое чувство, что ты не заблудишься даже в самой непроглядной тьме, если просто возьмешь ее за руку. Она выглядела такой спокойной и понимающей, такой живой, что все проблемы отступали на второй план и уже не так сильно тревожили. Рядом с ней я начинала верить в свои силы, смотрела на себя ее глазами и видела девушку, которая способна на многое.Мистер Уайльд в какой-то мере был ее противоположностью. Он утягивал за собой в глубокую темную бездну, в которой не было ничего, кроме страданий и боли, уныния и неописуемого ужаса. Он унижает тебя, заставляя чувствовать себя полным ничтожеством, бесполезным и ни на что не способным. Даря надежду на спасение, он изредка включает искусственный свет одного-единственного мигающего фонаря, и, как только тебе начинает казаться, что ты уже почти выбрался из ямы, в которую он тебя забросил, он отталкивает тебя назад и вновь выключает свет.Я видела по ее глазам, что она была не согласна с моим мнением. Она больше не говорила, что мне просто нужно получше его узнать или дать ему шанс показать себя в лучшем свете. Она только грустно улыбалась, когда я отзывалась о нем негативно, и мне приходилось сглаживать углы, чтобы не выставлять себя перед ней таким ужасным человеком. Он научил меня принимать его таким, какой он есть, но не выключал мою способность мыслить. Я оправдывала все его поступки, я защищала его, но я понимала, что в некоторых вещах он был не прав. И мне становилось легче, когда я рассказывала об этом Экко. Это было гораздо лучше, чем сеанс с психотерапевтом, которому, по сути, я так ничего и не смогла рассказать.Хотя я имела весьма противоречивые чувства к мистеру Уайльду, был человек, который, бесспорно, выступал в моем сознании отвратительным злодеем, которого непременно нужно было сокрушать. И этим злодеем, разумеется, был Джером. Говоря о нем, я не стеснялась выражений и очерняла его даже больше, чем это было нужно, возможно, пытаясь доказать самой себе, что есть вещи похуже, чем поведение моего начальника. В конце концов, Ксандр был всего лишь жертвой, который боялся кому-либо доверять и постепенно утрачивал себя, пожираемый страхом.Я рассказала о кассетах, о том, как Джером закопал меня, а затем в последний миг вырвал из лап смерти лишь для того, чтобы закрыть в маленькой комнате и заставить мучиться от жажды, голода и одиночества. Без лишних подробностей упоминула о методах его лечения и похвасталась, что чудесное дерево теперь было нашим, нужно было только довезти его до нужного места. Со стороны казалось, будто я говорила о ком-то другом?— о каком-нибудь персонаже фильма или книги, которому явно нелегко пришлось в жизни. Но, к сожалению, все это и правда произошло со мной, и нужно было учиться даже самые страшные вещи обращать в шутку.Я старалась, чтобы в моем голосе не звучало обвинения в адрес Экко, чтобы она не чувствовала себя виноватой. Это было очень важно, потому что я видела, что она винила себя. Да, Джером ею управлял, и она не могла ему сопротивляться, не могла заставить его перестать закапывать меня, но было ли это так важно, если на самом деле это была не она? Настоящая Экко пыталась отомстить за меня, когда дралась с мистером Уайльдом. Но гипноз не дал ей покарать истинного виновника моих страданий.Или же на самом деле все было правильно?—?Знаешь, что я чувствовала тогда? —?Экко отвела взгляд в сторону, хмурясь. Внешне она оставалась невозмутимой, но глаза снова наполнились влагой, и это было так необычно, так странно. Разве можно по мне так убиваться? Я ведь совершенно ничего не значу. —?В день твоих похорон?Я скомкала в руке салфетку, задумавшись, выдержит ли мой бедный нос еще несколько высмаркиваний. Все-таки темы, которые мы затрагивали, были очень болезненными для нас обеих. Не зря мы далеко не сразу начали об этом говорить. По правде говоря, мне не хотелось знать, что она чувствовала, когда хоронила меня. Никому из живых не должна быть известна эта тайна. Кажется, она и сама это поняла по моему виду, поэтому решила сдержать поток излишних откровений. Может, было бы лучше, если бы я выслушала ее?—?Что? —?тихо спросила я.—?Я несла гроб вместе с Джеромом и еще двумя мужчинами. Ни на секунду не забывала, что ты внутри и еще жива. Словно убивала тебя своими руками. Я бы никогда себе этого не простила, Ника. Однажды я уже убила свою подругу и поклялась, что такого больше не произойдет. А затем все повторилось.Я взволнованно провела рукой по волосам, пытаясь прийти в себя от этой новости. Экко не только меня фотографировала, она еще и несла меня. Не сомневаюсь, Джером и могилу ее выкапывать для меня заставил. Его жестокость, кажется, совершенно не знала границ. Но больше всего меня поразило, что она сама призналась мне в том, о чем я боялась ее спросить.—?Ты убила ее потому что… она была предательницей?Экко твердо посмотрела на меня.—?Да.Я могла бы спросить ее, как она ее убила. Когда это было, в чем именно заключалось предательство. Как после такой потери она смогла завести знакомство со мной?— я прекрасно помнила, как она принесла мне не-отравленное вино и приставила пистолет к моему затылку, когда мистер Уайльд приказал ей избавиться от меня. Все неприятные воспоминания, все страхи, вся боль постепенно накапливались в моем сознании, где-то там, за стеной, которую я поставила, надеясь, что вся эта лавина не снесет меня. Но рано или поздно все это выйдет наружу.Я не была настолько жестокой, чтобы бередить старые раны. Если бы Экко могла и хотела, она бы мне рассказала, что случилось. Но иногда прошлому лучше оставаться в прошлом. Сейчас я понимаю, что о многом ее так и не спросила. Некоторые вопросы были слишком неподходящие, некоторые просто не возникали у меня в голове, но сейчас, я, пожалуй, даже жалею, что так мало по-настоящему, откровенно разговаривала с ней.Я взяла ее за руку и осторожно начала поглаживать большим пальцем ее ладонь. Я знала, Экко это всегда расслабляло, вот и сейчас она стала чуть более спокойной, возвращая себе контроль над собой.—?Не ты меня убила, а Джером,?— заметила я. —?Это он во всем виноват. Но я рада, что ты выбрала остаться со мной, а не как Анна, бегать по всему Готэму в его поисках. Важнее всего то, что сейчас мы есть друг у друга. Понимаешь?Голос мой дрожал от волнения. Сложно было признаваться кому-то в таких вещах, особенно человеку, который был так сильно тебе дорог. Но если не сейчас, то когда? Столько раз, лежа под землей или в небольшой камере, я размышляла о том, что могла бы сказать ей? Сколько слез пролила перед сном, скучая по ней и нашептывая молитвы, чтобы с ней все было хорошо? ?Потом? могло никогда не наступить. ?Потом? все слова могли испариться из памяти.—?Если бы ты не встретила меня, у тебя не было бы проблем,?— сказала Экко. Может, действительно в это верила, а может, просто проверяла мою реакцию. После мистера Уайльда я начала во всех людях искать подвох, даже в Экко.—?Да,?— невозмутимо согласилась я. —?Знаешь почему? Я была бы в Раю.Хотя по Библии в Рай суицидники не попадают, я надеялась, что Бог сделал бы скидку на мою тяжелую жизнь и впустил бы меня к себе. Должно же быть хоть что-то хорошее, если не в жизни, то хотя бы после нее. Но поднимать эту тему я не хотела. Тут не о чем было говорить.Сколько всего мы в тот день успели обсудить? Всего и не упомнишь. Темы смешивались, пересекались, накладывались одна на другую. Если Экко ближе всего была тревога за меня и за Ксандра, то я, пробуждая в себе воспоминания последнего месяца, думала лишь о том, какой невыносимый был мистер Уайльд, и какое же чудовище все-таки этот Джером.Экко не любила откровенничать и предоставляла мне возможность выговориться. Первое время в основном говорила я, а она лишь слушала. Мы не замечали, как кафе постепенно пустело, как на улице становилось все темнее и темнее. Все это казалось таким неважным.—?Иногда мне было очень больно,?— заметила я, возвращаясь к теме Уайльда, и отхлебнула из кружки, пряча за ней лицо. Мне казалось, что я сказала об этом недостаточно, мне нужно было разобраться, правильно ли я поступала, все ли так сделала. Незаметно даже для себя я проверила чокер на шее, как будто боялась, что он исчезнет. Я прекрасно понимала, почему Экко его носила: он идеально скрывал все синяки и шрамы. —?Но ты сама говорила, он по-другому и не может. Он всегда стремится причинить боль, иногда даже ненамеренно. Я знаю, ты опять скажешь, что я слишком много думаю, но я выстрадала право говорить о нем. И вот, какая мысль мне приходит в голову… Он как-то признался, что от него все уходят, не могут вытерпеть его характер. Но ведь он сам всех от себя отпугивает? Может, это какая-то разновидность мазохизма? Он наказывает себя. Или у него такая низкая самооценка, что он уверен, будто никому не нужен и всеми силами пытается это самому себе доказать… Но мысль с самоистязанием, как мне кажется, подходит больше. Он же делает это, да? Я видела шрамы.Я не хотела признаваться в этом даже себе. Пыталась забыть, делая вид, что это не мое дело. Его руки были чисты, но на ногах было так много порезов, что представить было страшно, как человек мог такое с собой сделать.А что-то, возможно, сделали с ним.—?Делал,?— поправила Экко. —?Это давно в прошлом. Благодаря терапии он больше не наносит себе увечься сам. Но может об этом попросить.Я приоткрыла рот от удивления. Как на такое реагировать?—?Мы что… правда говорим об этом?Экко иронично выгнула бровь. Раньше большую часть вопросов она просто игнорировала, а сейчас говорила такие откровенные вещи, что мне плохо становилось. Новая Экко как будто была той же, но при этом и совершенно другой. В общении со мной она стала менее скрытной, как будто пыталась наверстать упущенное и поведать мне обо всем, что я по ее мнению должна была знать. Но при этом она все так же старалась не говорить о себе, и это меня не сколько печалило, сколько тревожило.Иногда создавалось впечатление, что она просто не способна на глубокие переживания за саму себя. Она не понимала, что и ей иногда нужно было расслабиться и сбросить с себя груз тяжелых мыслей. Мне приходилось судить о ней поверхностно, потому что к ней совершенно невозможно было забраться в душу… А может, не надо было даже пытаться.—?Тебя что-то смущает? —?поинтересовалась подруга.В ее глазах мелькнуло что-то подозрительно напоминающее смешинку, хотя я не видела в этом ничего смешного. Наверное, дело было в алкоголе, который мы заказали для того, чтобы немного скрасить наше времяпровождение. Он, к счастью, в этом кафе имелся, пусть выбор и был небольшим.Мне приятно было видеть, что последние события, несмотря на всю их драматичность и ужас, не сломили ее и не лишили возможности улыбаться. Смотря на нее, я теряла бдительность. Она очаровывала меня, и я легко забывала обо всем.—?Разве это не… личное? —?смущенно ответила я.Я даже не заметила, как наша беседа о болезненных воспоминаниях перетекла в такое опасное русло. Я надеялась, что мы просто поделимся своими переживаниями по поводу случившегося, для того, чтобы понять, как нам теперь со всем этим справиться. Даже решила, что сумела выдвинуть нас двоих на передний план, заставляя подругу забыть обо всем остальном. Однако это было не так. Не стоило мне так много говорить о мистере Уайльде. Может, тогда мы бы и избежали этого разговора.Экко засунула очередной кусочек пирожного в рот и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Я видела, что она продолжала наблюдать за мной из-под опущенных ресниц, но я не могла прочитать, с каким выражением она на меня смотрела.—?Ты спала с ним в одной постели,?— начала перечислять она. —?Ты видела его голым. Ты держала его за руку, когда вы смотрели видео с Джеромом и мной. Когда ты рассказывала все это, ты ни разу не покраснела. По-моему, это тоже было личное.—?Да, но… —?я совершенно растерялась.—?Ты видела и слышала достаточно,?— мягко заметила Экко, отодвигая от себя тарелку. —?И должна узнать больше.—?Не думаю, что хочу узнать больше про мистера Уайльда,?— я поморщилась, отступая. —?Не то что бы мне совсем не интересно, просто я не считаю, что мне это нужно.Надо было срочно ее остановить, пока она не решит сказать что-нибудь еще. Но я не представляла, как быстро и изящно перевести разговор на другую тему.—?Ты назвала его семьей,?— начала наседать подруга, явно испытывая от этого какое-то свое, не понятное мне, изощренное удовольствие.—?Мало ли что я сказала…—?Ты несколько раз спасла ему жизнь.—?Ну, Анна тоже в этом участвовала…—?Ника! —?резко проговорила Экко, и я вздрогнула.Только что она словно насмехалась, а через секунду в ее взгляде появилось отчаяние. То, что я сначала приняла за смех надо мной, оказалось всего лишь нервной реакцией. Она что-то хотела мне сказать, внушить нечто важное, но пока я не понимала, что именно. Обычно подруга старалась оставаться спокойной в любой ситуации, и ее мимику нельзя было назвать богатой на эмоции. Но теперь она была другой, и глупо было это отрицать. Иллюзия вечно спокойной и во всем уверенной Экко уже давно разрушилась, но девушка из последних сил старалась сохранять самообладание.Экко отряхнула руки от крошек и взяла мои ладони в свои. Она так сильно сжала мои пальцы, что мне стало почти больно. Она притянула меня ближе к себе, чтобы расстояние между нами стало минимальным. Другие не должны были услышать, о чем мы говорили.—?Посмотри на меня! —?приказала она, и я подчинилась. Экко не выглядела ни отстраненной, ни холодной. В ней еще многое было от той бунтарки, которую я боялась никогда больше не увидеть. Она была полна решимости, что резко контрастировало с той потерянной Экко, которую я видела днем раньше. —?Я была уверена, что он и дня без меня не проживет. Я всегда боялась оставлять его одного. Никто не мог справиться с такой тяжелой работой. Но ты смогла. Сколько месяцев ты за ним следила без моей помощи? Почти два? Два с половиной?Я удивленно уставилась на нее. Конечно, я понимала, как важно для нее было, чтобы он чувствовал себя хорошо, и я делала для этого все, что могла. Но Экко была не права: я не действовала в одиночку, мне помогал Брюс. Только я все время забывала об этом упомянуть. Не знала, как бы она на это отреагировала. Мне вообще больше не хотелось говорить обо всем этом. Я считала, мы обе понимали: то, что случилось с мистером Уайльдом, нельзя обратить вспять так просто. В лучшем случае он справится со всем грузом психологических проблем спустя несколько лет после регулярных сеансов с лучшим психотерапевтом.Хотя еще оставался шанс, что мистер Уайльд справится с этим так же быстро, как и в прошлый раз. Но я сомневалась, что с ним будет приятно работать.Я начала осознавать, к чему клонила Экко, читала это в ее взгляде. Все, что она хотела сказать, я как будто уже знала. Просто надеялась, что теперь, когда она вернулась, вся забота о мистере Уайльде переляжет на ее плечи, а я буду довольствоваться более скромной должностью. Но Экко, пододвигаясь все ближе и все сильнее раскалялась, считала иначе. Моя ошибка была в том, что я не попыталась обсудить с ней этого раньше. Она прощалась?— вот, что она делала. Была уверена, что мистер Уайльд ни за что ее не простит.—?Один месяц точно не считается,?— упрямо не соглашалась я. —?Он провел его в тюрьме. И еще, одну неделю я была у Джерома.—?Только неделю Ксандра и могли выдержать,?— продолжила Экко с пугающим блеском в глазах. Она меня будто и не слышала. —?Но ты не сбежала. Ты его не бросила. И он от тебя не избавился. Он тебе доверяет!—?Так, я не поняла,?— остановила ее я. Ее слова заставляли меня волноваться, поэтому я решила прибегнуть к грубости, чтобы не выдать своих истинных чувств. —?Ты намекаешь на то, что хочешь свинтить и оставить меня с ним одну?Она нахмурилась. Взгляд ее сразу стал серьезным, а ее руки переместились ко мне на плечи, подчеркивая важность происходящего.—?Я готовлю тебя к тому, что со мной может что-то случиться.—?Нет… —?я усиленно закачала головой, не желая этого слышать. —?Я с ним поговорю. Мы обязательно что-нибудь придумаем! Он тебя не убьет, он вообще никого не убивает…—?Дело не в этом.—?Тогда в чем?—?В этом,?— она постучала по голове. —?Я опасна, и ты это знаешь. Пока чип внутри, Ксандр не будет мне доверять. Если что-то опять пойдет не так… Я буду знать, что кто-то останется с ним.Я стиснула зубы. Мы ведь только-только обрели друг друга, он не мог снова ее у меня отнять! Мистер Уайльд не был приятным человеком, но и чудовищем я его не считала. Да, он расчетливый, эгоистичный, местами трусливый и чересчур подозрительный, но если бы он действительно хотел навредить Экко, он бы уже это сделал. И жизнь Экко я ценила гораздо дороже, чем его.В чем я боялась ей признаться, так это в том, что я больше не выдержала бы мистера Уайльда в одиночку. Каждый раз после манипуляций психа он становился все более жутким, и я понимала, что рано или поздно он все-таки убьет меня, если вся эта вакханалия с Джеромом не закончится. Самым лучшим способом было вообще от него сбежать, разобравшись с его братом, но я понимала, что Экко ни за что на это не согласится.—?Не говори глупостей! —?я положила свою руку поверх ее, сжимая. —?Ты слышала, как он со мной разговаривает. Он меня едва терпит. Ему нужна ты! Ради тебя он прошел все эти испытания, при том, что знал, что ты… действовала на стороне Джерома. Я?— всего лишь временная и вынужденная замена, подделка. Я знаю, он никому не позволит навредить тебе. И я тоже.Я видела, что не убедила ее. Она продолжит гнуть свою линию, веря в худшее, пока то, во что она верит, не произойдет. Мне захотелось хоть как-то ее отвлечь, поэтому я вплотную передвинула свой стул к ее и положила голову к ней на колени. Странное, наверное, было зрелище. Все, кто еще оставался в кафе, на нас косились. Но я так давно не получала простого человеческого тепла.Она была солнцем, а я?— растением, которое тянуло к ней свои лепесточки. Иногда мне казалось, что я едва снова не погибла. Да, он что-то со мной сделал, и я была готова пойти на многое ради него, но по большей части я делала это, потому что она так хотела. И я успела очень сильно от всего этого устать. Пусть мистер Уайльд не втягивает меня в свою войну с Джеромом. Пусть вообще больше ни во что не втягивает ни меня, ни Экко. Даже месть была не так важна, как покой. Дальнейшая борьба принесет только больше страданий.—?Когда я была у Джерома,?— внезапно начала подруга, поглаживая мои волосы,?— я знала, что он?— это он. Но не могла ему навредить. Чип полностью контролировал меня. Джером мог управлять даже моими воспоминаниями. Я делала что-то?— и забывала. То, что ты видела на кассете, я не помню. И это, наверное, к лучшему.Наконец-то она заговорила о себе, а не обо мне или мистере Уайльде. Экко меняла темы так легко и быстро, перескакивая с одну на другую. Я не знала, что творилось в ее голове, о чем она думала в тот или иной момент. Она всегда волновалась больше, чем показывала. Как и мистер Уайльд, подруга считала, что чувствам предают слишком много значения, и нужно остраняться от них, всегда судить обо всем отстраненно, с холодным разумом. Такой подход, по моему мнению, был очень вреден. Негатив постепенно накапливался в организме, отравляя его. Это могло привести как к хронической депрессии, так и к психозу. Но Экко никогда не задумывалась о собственном здоровье.—?Он не делал тебе больно? Не обижал тебя? —?обеспокоенно выпалила я.Эти вопросы мучили меня все это время. Когда Экко была у него, я места себе не находила, но сам Джером ничего мне не рассказал, а с подругой я тянула время, не желая ее травмировать. Я ей в первый же день после ?шоу? сказала, что ни о чем таком сразу лучше не говорить, лучше подождать, пока воспоминания станут не такими свежими и болезненными.—?Нет,?— тут же успокоила она меня. Я вздохнула с явным облегчением. Но, ответь она иначе, что это изменило бы??— В основном использовал меня как охранника или рабочую силу. Иногда заставлял сражаться со своими психами. Естественно, я побеждала,?— она самодовольно улыбнулась и добавила преувеличенно бодро, чтобы меня развеселить:?—?Где он только понабрал всех этих придурков.Мне стало так легко, как не было никогда за эти дни. Сколько бы я не отгоняла от себя страшные картины, они все равно возвращались во снах. В них Экко избивали, пытали, насиловали, убивали, и я просыпалась в холодном поту, крепко ее сжимая, чтобы убедиться, что на самом деле она жива. Ей тоже снилось нечто подобное, поэтому спали мы урывками, и лишь под утро страх исчезал из наших снов, позволяя нам хоть немного отдохнуть от постоянного, непрекращающегося кошмара.Джером над ней не издевался, и это хорошо. Возможно, ей там было даже не так уж и плохо, когда он давал ей возможность кого-нибудь избить. Но как она справлялась с мыслью, что ?убила? меня? Как относилась к тому, что Джером готовил ловушку для ее босса, а она не могла ни остановить его, ни предупредить мистера Уайльда о грозящей ему опасности? Как она жила среди всех этих поехавших, как их терпела?—?Я верила, что мистер Уайльд справится,?— ответила она.Так просто.Она ждала, когда он придет и спасет ее, аки принцессу. Когда освободит ее, и они вместе смогут отомстить за меня. Ей не были известны все планы Джерома, она даже не догадывалась о том, что по его сценарию она не должна была выжить. Как и Брюс.Как и я.К счастью, даже самые продуманные планы имели тенденцию рушиться. Во многих историях добро в итоге побеждает зло, пусть иногда и с большими потерями. Но все те, кто должен был умереть, выжили. Где-то благодаря непродуманности этапов испытаний, где-то из-за человеческого фактора (Джером в последний момент передумал убивать меня), а где-то из-за дополнительных переменных, которые Джером не учел просто потому, что не знал об их существовании (Анна). Однако никакой радости победа нам не принесла. Джером был слишком упрямым и тоже считал, что все дела нужно доводить до конца.Я задавалась вопросом, какие еще сюрпризы мог таить в себе чип. Возможно, Джером успел дать еще какую-то команду, последнюю, но мы о ней не узнаем, пока Экко ее не выполнит. Это пугало. Я, по правде говоря, тоже опасалась полностью ей доверять, но я хотела этого, потому и верила. К тому же, если вечно всех подозревать, так и с ума сойти можно.—?Это ведь ты освободила Джерома на суде, да? —?поинтересовалась я, желая выстроить в голове полную картину произошедшего. Как так вышло, что Экко оказалась на стороне этого ублюдка? —?Почему? Как?—?Он умудрился записать аудиокассеты, пока был в Аркхэме. Наверное, подкупил охрану и санитаров. Смог передать их на волю, а там они через третьих лиц попали ко мне. —?Ее голос подрагивал от холодной ярости, и она дергала мои волосы, пожалуй, слишком сильно. Но я старалась не шевелиться и не отвлекать ее. —?Я была уверена, что записи от Ксандра. Голос был точь-в-точь. И он сказал, что Джерома нужно освободить и увезти в назначенное место. Что я и сделала. А там уже ждали последователи во главе с Тетчем.Я покачала головой. Слишком хрупкий план. Все, что угодно могло пойти не так. Например, работники Аркхэма не дали бы ему ничего записать. Или, прослушав записи, уничтожили бы их. Третьи лица могли потерять кассеты. Персонал в больнице мог счесть их подозрительными и не пропустить. У Джерома почти не было шанса на освобождение, однако он вел себя так, словно в его задумке не было никаких изъянов. И на суде он был чересчур уверенным, зная, что все пойдет, как по маслу.—?Джером?— слишком везучий,?— заметила я. —?Все у него как-то слишком легко получается. Потому-то я и уверена, что он до сих пор жив. Мало того?— спрятался где-то в безопасном месте и опять выжидает. А вот раньше ему не везло, если верить его биографии. Над ним издевались, а стоило ему убить мать, это тут же раскрылось. Его еще и убить смогли. Наверное, везение у него появилось после того, как он чудом воскрес… Как думаешь, может, он?— демон?Эта мысль, признаться, не раз приходила мне в голову. Но я видела все доказательства, которые ее опровергали: он мог чувствовать усталость или боль, мог подставиться под удар?— по ошибке или по собственному желанию,?— и, в конце концов, мог умереть. Мне просто нужно было услышать это от самой Экко. Потому что Джером слишком сильно не вписывался ни в какие рамки этого мира.—?Поверь, он гораздо хуже демона.—?Кто может быть хуже демона?—?Человек,?— медленно проговорила она,?— которому нечего терять.Я закрыла глаза. Возможно, даже начала засыпать. Было уже поздно, а весь этот разговор ужасно утомил меня. Его можно было продолжить и позже, но пока не выгоняли, почему бы не поговорить еще немного.—?А он не боится потерять своего брата? —?сонно пробормотала я. —?Он ведь столько раз сказал, как сильно любит мистера Уайльда.Отношения этих двоих были мне непонятны. Джером все чего-то хотел от моего босса, гонялся за ним, выманивал на свет. Но и босс чего-то от него хотел. Из их разговоров я узнала лишь то, что мистер Уайльд в детстве отнюдь не был паинькой, и, возможно, наравне со своим братом, совершил множество ужасных вещей.Став взрослым человеком и пройдя изнуряющую терапию, Уайльд отнюдь не подобрел. Наоборот, стал жестче и хитрее. Кто знает, сколько бы он смог нарубить дров, если бы не сдерживал себя, стараясь следовать законам общества. А вот Джерому банальные правила морали и уголовный кодекс были чужды.—?Когда Джером и Джеремайя были маленькими,?— заговорила Экко, впервые в разговоре со мной назвав мистера Уайльда его настоящим именем,?— Джером все время угрожал ему расправой. А однажды ему не понравилось, что Джеремайя ему сказал, и он воткнул в него нож.Я какое-то время ошарашено молчала, не зная, что мне на это ответить.—?Кажется, у них это семейное,?— заметила я, намекая на наши с ней ножевые ранения. —?Но на этом история ведь не закончилась?—?Нет,?— рука Экко застыла. —?Тогда Джеремайе не поверили. Он всегда был неуклюжим, и Джером убедил всех, что его брат сам напоролся на нож.—?Я бы поверила Джеремайе,?— заметила я. —?Напороться на нож очень сложно. И что тогда сделал Джером?—?Он поджег их кровать, когда Джеремайя спал. Об этом событии боссу напоминает только ожог на плече. Дядя увез его в ту же ночь, якобы в больницу. Но Джеремайя больше не вернулся.Тогда я посчитала эту историю правдивой. У меня не было возможности поговорить с Джеромом или со свидетелями случившегося, которые уже давно были мертвы. Но был один факт, который я на тот момент не знала, но который помог бы мне понять правду гораздо раньше.Вот он. Джеремайя всегда любил огонь.***Теперь я хочу перейти к описанию тех событий, после которых мой мир снова поделился на ?до? и ?после?. У меня таких делений было полно. До и после появления отчима. До и после смерти мамы. До и после того, как он решил на мне отыграться. До и после побега в Готэм. До и после встречи с Экко. Перечислять можно было бесконечно. Но на этот раз все было иначе.На этот раз это изменило все.Говорят, больные резко идут на поправку перед самым концом. Только врач может понять, что конец близко, а вот больной чувствует себя отлично. У него появляются силы, чтобы завершить все свои земные дела и без сожалений уйти на покой. Только на деле на покой он даже не собирается.К тому моменту, когда мы прибрались в бункере, словно чувствуя, что время у нас почти закончилось, мистер Уайльд внезапно позвонил из больницы и попросил забрать его. Голос его звучал на удивление жизнерадостно, а на заднем плане можно было услышать, как Брюс переговаривался с медсестрами и просил их отпустить пациента домой. Так что причина радости, в общем-то, была ясна.—?Меня мог бы отвезти Брюс,?— заметил мистер Уайльд,?— но у него у самого сейчас дел по горло, не хочу его задерживать.—?Мне нужно идти,?— услышали мы голос Уэйна.—?Да, конечно,?— отвлекся Ксандр. —?Спасибо, что привез все это.—?Мне было не сложно,?— заметил тот. —?Выздоравливай.—?Ты тоже.Звонок нас застал у меня дома, на кровати. Мы планировали еще немного побездельничать, но, увы, незапланированному отдыху пришел конец. Рано или поздно это должно было случиться, ничего с этим не поделаешь.Услышав голос босса, Экко вскочила и начала бродить по комнате. Я, естественно, встала следом за ней. Так как она включила громкую связь, я слышала каждое слово и наблюдала за тем, как медленно менялось лицо моей подруги от напряженно-сосредоточенного до пылающего гневом. Ее взгляд не выражал ничего хорошего. Она даже не скрывала, что хотела найти и удавить этого Уэйна, и когда разговор закончился, она повернулась ко мне в ожидании объяснений.—?Ты почти ничего не говорила про мистера Уэйна,?— заметила она, поджав губы.Я, если честно, в тот момент удивилась ее реакции, ведь ничего плохого, по сути, не произошло. Наоборот, босс звучал так, будто был здоров. И что такого в том, что у него наконец появился друг, который идеально подходит под большинство его требований? Может, ее обидело, что Брюса он хотел видеть, а нас нет? Я этому, к примеру, была только рада. Не любила я эти больницы (слишком уж часто мы все туда попадали), и не так уж и сильно мне хотелось снова его видеть. Я все еще была на него обижена.—?Насколько они близки? —?допытывалась подруга, сузив глаза. Когда она злилась, лучше было не находиться с ней рядом.—?Они просто друзья,?— я пожала плечами. —?Ты ведь понимаешь, я сама не справлялась, ему нужна была помощь, Брюс его поддерживал все это время, особенно на испытаниях…—?Значит, это ты их свела? —?холодно поинтересовалась она. Ее рука на моем плече ощущалась непосильной тяжестью. —?Почему ты меня не подождала?Экко за секунду перевоплотилась в ледяную королеву, готовую покарать тебя за твои ошибки. Я не понимала, что я сделала не так, но не хотела, чтобы она расстраивалась, поэтому без предупреждения ее обняла, пытаясь таким образом задобрить. С ней это всегда работало, пусть и не всегда подходило под ситуацию.—?Но ты… —?растерянно проговорила я, не зная, как правильнее донести до нее мысль, чтобы это не звучало совсем уж ужасно. Так как я прижималась к ней, мой голос звучал глухо, и я радовалась, что Экко не могла увидеть моего лица. —?Я думала, что рано или поздно Джером все равно убьет тебя… Я не знала, как с этим справиться, и ему тоже было очень плохо…—?Ксандр переживал за меня?—?Конечно, я же тебе говорила…—?Хорошо,?— Экко успокоилась и улыбнулась мне, когда я посмотрела на нее. —?Ничего страшного, ты ведь хотела как лучше.Снова я не успевала уследить за переменами ее настроения. Раньше она была не такой. Но, может, дело в том, что тогда я знала ее не так хорошо, как сейчас. Да и все пережитое оставляло свой отпечаток. Хорошо, что хоть какие-то нервные клетки удалось сохранить, иначе все было бы совсем плохо.Я предлагала ей свои таблетки или хотя бы алкоголь, но она упорно тянулась к сигаретам. Теперь снова нужно было от них отказываться, но что-то мне подсказывало, что на этот раз Экко не собиралась так быстро сдаваться мистеру Уайльду.—?Ага… —?протянула я и неуверенно улыбнулась ей в ответ. —?Мир?—?Мир,?— она кивнула. Я облегченно выдохнула, поняв, что буря миновала. Нет, я не боялась Экко, просто не любила, когда она на меня ругалась. —?Надеюсь, ты хорошо проверила мистера Уэйна, и он не окажется очередным охотником, желающим похвастаться своим трофеем перед другими.Экко слишком много пропустила, пока была сначала в больнице, а потом у Джерома. Она совершенно не знала Уэйна и, что естественно, не доверяла ему. Но дело было не только в этом. Экко… ревновала?—?Он не такой! —?встала я на сторону Брюса. Все-таки, он очень сильно мне помог, и я хотела отплатить ему тем же. После общения с ним босс всегда был более добрым и расслабленным. Это ли не счастье? —?Если бы ты видела, как Брюс его защищал… Мистеру Уайльду было тяжело проходить эти испытания, если бы не Брюс… —?я поймала предупредительный взгляд Экко и умолкла. —?Пошли за боссом, в общем,?— закончила я.Когда мы добрались до больницы, он сам вышел к нам на встречу. Видимо, увидел машину в окно. Мистер Уайльд был в новом черном костюме и в чистой рубашке, и у меня не оставалось сомнений, что все это ему привез именно Брюс. Богатенький мальчик впрягся поработать курьером, надо же.Мы вовсю рассматривали мистера Уайльда, стараясь разглядеть хоть какие-то признаки сумасшествия или истощения. Но он весь пылал энергией и выглядел слишком хорошо для того, кто недавно едва не умер. Довольный босс держал в руках множество чертежей, которые сразу же свалил мне в руки, отбирая ключи от машины. Разблокировав ауди, он открыл дверь, пропуская Экко сесть на соседнее с водительским сиденье, и сам сел за руль.Как мне пришлось изогнуться, чтобы открыть эту чертову дверь и не уронить чертежи!.. Он совершенно не замечал моего неудобства. Для него все это были пустяки. Только явился, а уже начал меня невероятно бесить. Что дальше-то будет?—?Вперед! —?жизнерадостно произнес мистер Уайльд, когда я громко хлопнула дверцей, показывая свое недовольство. Машину, конечно, было жалко, но себя жальче. Лучше бы босс еще пару дней в больнице полежал! Всем бы от этого стало только лучше. —?Нас ждет еще много важных дел.Экко никак не показывала, что удивлена переменами, случившимися с мистером Уайльдом. Когда мы его в последний раз видели, он чуть не убил ее, а мне вообще сказал, что прекрасно жил в мире, в котором меня якобы не было в живых. А тут я такая появилась и все ему испортила. Сейчас же мистер Уайльд делал вид, что ничего не случилось. Извиняться он, как видно, не собирался.Я дулась, сложив на себя все чертежи, и пыталась понять, не попала ли я в сказку. Журналисты, фотографировавшие выходящего из больницы мистера Уайльда, были вполне реальными, а вот он сам был сам на себя не похож. Точнее, такого мистера Уайльда я уже видела, когда он разговаривал с Брюсом, но обычно у него это состояние быстро проходило, стоило его другу выйти за порог.—?Мистер Уайльд… —?позвала я и потерянно посмотрела на Экко. Она сидела с идеально выпрямленной спиной, сложив руки на коленях, и смотрела на дорогу. Для нее это явно было привычное состояние, и она не собиралась из него выходить. Я что, одна думала, что что-то не так?—?Да, Ника? —?отозвался мистер Уайльд, глядя на меня через водительское зеркало заднего вида. —?У тебя есть какие-то вопросы?Ага, есть один. Например, какого хрена ты за рулем? Это МОЯ машина.—?Как Вы себя чувствуете?Он перевел взгляд на повязку на пальцах и показательно постучал пальцами по рулю. Ну да, он же лишился трех ногтей. Наверняка ему было жутко больно.—?Заживет.Исчерпывающий ответ. И, главное, такой подробный! Может, мне не стоило за него так переживать? Он все равно, видимо, не ценил мои попытки проявить к нему хоть капельку участия.—?А все остальное? —?не сдалась я.—?Жар прошел. Я чувствую себя великолепно!Скажи еще, как новенький. Здорово, конечно, что тебя так хорошо подлатали, но не хочешь спросить, как дела идут у меня? Я была под землей вообще-то. Из-за тебя, между прочим. Оу, твой братец два раза воткнул в меня нож, и передвигаться мне теперь довольно затруднительно. Не хочешь поговорить об этом? Экко вообще чувствует себя хреново, но тебя это, похоже, не интересует.Не знаю, почему так сильно бесилась на него. Наверное, потому, что он слишком сильно подчеркивал, как у него все хорошо. Может, это все был обман, и на деле ему было хуже, чем всем нам, вместе взятым… Вот бы и показывал, что ему тоже плохо. Постонали бы вместе. Но непробиваемый мистер Уайльд предпочитал со всеми проблемами разбираться самостоятельно.—?Разве Вам не нужно еще немного отдохнуть?Он тяжело вздохнул.—?У меня нет времени на отдых, Ника. И прежде чем ты спросишь у меня что-то еще: меня не подменили, я все помню, по вопросу Джерома я разбираюсь. По вопросу Экко,?— он перевел взгляд на нее,?— тоже.Экко посмотрела на него в ответ, но он снова перевел взгляд на дорогу. К счастью, никакого напряжения между ними не чувствовалось. Они привыкли молчать друг с другом, и для них это было вполне обычное времяпровождение. Он не видел ее несколько месяцев, спас ее из лап Джерома, но никак не показывал ей, что скучал по ней и переживал за нее. Они оба делали вид, как будто они уже давным-давно воссоединились. Для меня это было дико. Я совершенно отвыкла от того, что в его присутствии она превращалась в бездушного робота, а он совсем не интересовался, как у нее дела.Я вспомнила, как он сразу же примчался в больницу, стоило ему узнать о том, что Экко туда попала. Вмиг забыл о своей безопасности, желая как можно быстрее увидеть ее. Вспомнила, как он расстроился, поняв, что в тренажерный зал вместо Экко вошла я. А как он меня доставал мелкими придирками просто потому, что я делала все не так, как она! Именно своим ворчанием он показывал, как ему ее не хватает. Он даже где-то хранил мои рисунки с ее изображениями. Почему же сейчас он вел себя так, будто ему было совершенно на нее наплевать? Для меня это всегда оставалось загадкой.Будь я на его месте, я хотя бы попыталась перекинуться с ней парой слов, но он не видел в этом никакой необходимости. Может, с ней он собирался поговорить отдельно, но со мной?— точно нет. Я заметила, что мистер Уайльд постоянно смотрел на меня через зеркало, видимо, проверяя, не собираюсь ли я сказать что-нибудь еще, и решил предпринять все, что в его силах, чтобы я молчала.—?Милая Экко,?— обратился он к моей подруге. ?Милая Экко??! —?Не могла бы ты посмотреть, есть ли у Ники в бардачке что-нибудь интересное. Любопытно было бы послушать то, что ей нравится.?Лучше б радио включил?,?— со стоном подумала я. Экко послушно вытащила несколько кассет. Я особо-то ничего не слушала, просто купила пару альбомов в первом попавшемся музыкальном магазине, куда зашла чисто случайно, пытаясь скрыться от людей, которые, как мне показалось, меня преследовали. Без покупки уходить не хотелось, а выбирать я не умела, поэтому сейчас мистер Уайльд смотрел на девушку с хвостом скорпиона, пытаясь понять, что это такое. Один из популярнейших альбомов ушедшего года, вот что я вам скажу.Я давно уже считала серую ауди своей, хотя и понимала, что на самом деле она принадлежала мистеру Уайльду. Я чувствовала себя неуютно из-за того, что он сидел за рулем и копался в моих вещах. Они с Экко выглядели так, будто сговорились против меня, хотя этого, конечно, на самом деле не было. Мне повезло, что мистер Уайльд выбрал не самую худшую вещь из всего, что я тогда приобрела. За группу ?Scorpions? мне хотя бы не было стыдно, но я не верила, что босса может впечатлить что-то кроме классической музыки. Почему-то я снова чувствовала себя как на экзамене, словно возвращение Экко отбрасывало меня назад на нижнюю ступень, и мне снова нужно было доказывать, что я чего-то стою.Первой заиграла песня ?Don't Stop at the Top?, и я расслабилась, увидев, что она все-таки понравилась мистеру Уайльду. Он слушал ее так внимательно, как будто от этого зависела его жизнь. Пытался не только вслушаться в слова, но и запомнить их, и наверняка ему казалось, что это знак.—?Нет опасности, которую ты не одолеешь, нет слишком высоких гор,?— повторил он. —?Джером надеялся, что я сойду с ума, но у него ничего не вышло. Я выиграю в этой войне. Снова.Мистер Уайльд сказал это так… высокомерно, что я сразу вспомнила, каким он был до того, как Экко попала в больницу. Нет, он всегда был невыносим, но тогда?— особенно, за счет чрезвычайной веры в самого себя. Тогда он еще считал, что Джером никогда не покинет его бункер, а непорядки на улицах Готэма рассосутся сами собой. Так что передо мной действительно был мистер Уайльд, к сожалению или к счастью.Следующей заиграли ритмы любви*, заставившие мистера Уайльда мечтательно замереть, и что-то мне подсказывало, что, слушая эту песню, думал он совершенно не о девушке. Эта песня мне тоже нравилась, но почему-то мне всегда казалось, что для мужчин она слишком сопливая. Однако босс опровергнул это предположение, иначе сразу бы ее переключил. В следующей пелось что-то про парня, которой ехал к своей возлюбленной**, и я обрадовалась, что конечным пунктом нашего маршрута был бункер, а не поместье Уэйнов. Экко и так переживала по поводу Брюса, хотя при Уайльде этого не показывала, к чему ее еще больше нервировать?Все песни босс примирял на свой счет, поэтому согласно закивал, когда голос с кассеты запел о преследовании журналистами***, потому что это тоже нас коснулось. К счастью, никакие подозрительные машины за нами не ехали, будь то репортеры, полицейские или прислужники Джерома, которым вдруг могло прийти в голову закончить начатое. Дальше я уже не вслушивалась в текст, видя, что переживать мне не о чем, и мистер Уайльд не собирался критиковать мой музыкальный вкус.Я успокоилась, перестав раздражаться из-за всего подряд, и смирилась, что мистер Уайльд не собирался обсуждать произошедшее. Не хочет, как хочет. Все равно ничего интересно бы не сказал.Сидя на заднем сиденье, я пыталась запечатлеть в памяти эту обманчивую идиллию: босс, который снова обрел веру в себя, уверенно ведущий в машину и похлопывающий здоровыми пальцами по рулю в такт песне, и подруга, живая и почти здоровая, изредка улыбающаяся льющимся из динамиков словам о любви.Достав из сумки блокнот, который я использовала в качестве дневника, я начала делать быстрые наброски. Однажды я уже рисовала нечто подобное, только за рулем была Экко, и ехала она, как мне помнилось, навстречу опасным приключениям. Сейчас же это была всего лишь рутина, но я предпочитала слова ?счастливое воссоединение?, позволив себе хотя бы на несколько часов перестать думать о плохом и переживать за всех и вся. Мистер Уайльд и Экко всем видом показывали, что все было хорошо, тогда почему я должна была волноваться? Давно пора было привыкнуть, что эти двое не походили на нормальных людей.С собой у меня была только ручка, но рисунок, как мне показалось, получился атмосферным. Нарисованные копии реальных людей счастливо улыбались, глядя только вперед?— на бесконечную дорогу, ведущую их к счастливой жизни. Меня на этом рисунке не было.Единственный плюс того, что мистер Уайльд сам вел машину?— он и заправлял ее тоже сам. Я жутко ненавидела это дело, вечно у меня с этим были проблемы.Все это было нереальным, таким ненастоящим. Неужели очередной сон? Если так, то он обязательно должен был обернуться кошмаром. По-другому никогда не бывало.Бункер теперь ощущался иначе, когда мы были в нем все втроем. Как будто нас слишком много, и это было так непривычно. Я шла в самом хвосте, таща за собой эти дурацкие чертежи и, стоило мне увидеть свободной стол в кабинете, я сразу же ринулась к нему, вываливая ношу в общую кучу и пытаясь не потревожить очередной макет, который босс так и не закончил. Мистер Уайльд же пошел в другую сторону, и я услышала его удивленный голос:—?Это что?Мы с Экко повернулись к нему. Босс держал в руке коробку, обернутую голубой подарочной бумагой и завязанную белой лентой. Мистер Уайльд улыбнулся и посмотрел на ярлык, прикрепленный к банту. Я подошла ближе и смогла разглядеть надпись: ?Уэйн Энтерпрайзис?.—?Кто-то из вас его сюда принес, да? —?поинтересовался босс и начал быстро разворачивать подарок, как нетерпеливый ребенок, у которого был день рождения.Экко тоже успела прочитать надпись и смотрела на подарок с презрением. Потому, наверное, никак на него не отреагировала, ведь все, связанное с Уэйном, она пыталась игнорировать. А вот я не была готова так просто потерять бдительность.—?Стойте! —?вскричала я и, подскочив к нему, положила свою руку на его, заставляя остановиться. —?Мы это не приносили. Лучше позвоните сначала Брюсу и уточните.Мистер Уайльд вздохнул.—?Ника,?— спокойно проговорил он таким тоном, будто делал мне одолжение или пытался объяснить на пальцах простые вещи. —?Тебе не нужно так за меня волноваться. Все уже позади.Позади у него все, ага, как же. Джером еще вполне мог быть жив!—?Позвоните,?— с нажимом повторила я. Пусть босс мне и не верил, подарка и впрямь не было на столе, когда мы с Экко были здесь в прошлый раз. Вполне могло быть, что босс дал Брюсу код доступа, но вряд ли тот стал бы делать такие сюрпризы. Хотел бы подарить что-то, привез бы в больницу вместе с другими вещами. —?Даже если у него сейчас какое-то важное совещание.Мистер Уайльд закатил глаза, но все-таки оставил в сторону так до конца не раскрытый ?подарок? и начал звонить Брюсу. Я разрывалась между тем, чтобы вспомнить старую привычку грызть ногти, и желанием схватить подарок и выбросить его в мусорку. Но так поступать точно было нельзя?— мне не хотелось обидеть мистера Уайльда, который наверняка дорожил всем, что напоминало ему о Брюсе. Хотя Экко была бы наверняка счастлива, если бы я так поступила.Краем глаза я заметила, как подруга провела по столу рукой и посмотрела на частички пыли, оставшиеся на коже. Интересно, о чем она в тот момент думала: о том, что ей нужно убраться или о том, что я хреново поработала? Генеральной уборкой мы прям не занимались, но в благородный вид все же попытались все привести.—?Да, синяя оберточная бумага… С ярлыком твоей компании… Да… —?переговаривался дозвонившийся мистер Уайльд. —?Значит, это не ты? Хорошо, да, я думаю… —?босс перевел взгляд с меня на Экко и обратно. —?…Ника привезет в твои лаборатории на экспертизу. Как раз вместе с тем, что ты просил. Хорошо… Пока.Мистер Уайльд явно выглядел расстроенным. Он-то надеялся, что мы ему действительно подарок сделали за то, что он столько всего пережил, да еще и с ?больничного? вышел раньше времени, а это оказалась очередная подстава. Я залезла в сумку и, вырвав из блокнота рисунок, сделанный в машине, молча передала ему свое ?произведение искусства?. Пусть он меня и жутко злил, у него было такое обиженное лицо, что я не смогла оставить его без хоть какого-то утешительного ?приза?.—?С перспективой уже получше,?— не смог не прокомментировать босс и, убрав мои художества в стол, посерьезнел. —?Значит, так,?— собрался он, готовясь давать указания. Как я от всего этого уже отвыкла!.. —?Мы с Экко поедем в один центр, ей нужно сделать МРТ и несколько неприятных процедур, чтобы проверить, что можно сделать с чипом,?— он начал лазить по офисным шкафам и доставать какие-то документы. —?Я не врач и ничего сам исправить не смогу. А ты, Ника, отвезешь эту коробку,?— он кивнул на подозрительный предмет,?— несколько чертежей и прототип одного из моих устройств к Уэйну, ясно? Адрес я тебе напишу. Надеюсь, маршрут по карте тебе рисовать уже не надо? —?я покачала головой. —?Слышал, мистер Кобблпот нашел того доктора, который нам нужен. Надеюсь, он выйдет на прямую связь,?— мистер Уайльд сел за стол и, взяв бумагу, начал что-то писать. Мистер Кобблпот? Выходит, Айви и впрямь его отпустила. —?Так что отправишь письмо на почту. После посещения центра мы с Экко пойдем смотреть квартиру, которую я присмотрел неподалеку от Уэйн Плаза, хочу смотреть из окна на свое творение. Как освободишься, возвращайся в бункер и жди меня. Я хочу, чтобы вы с Экко всегда были поблизости, пока моего брата не поймают.В последнее время я видела мистера Уайльда скорее молчаливым и успела отвыкнуть от того, что он иногда может сказать много и сразу, и все это нужно было по-хорошему запомнить. Я мысленно повторила про себя, стараясь ничего не упустить: ?Я еду к Уэйну, а потом на почту, а мистер Уайльд едет с Экко в какой-то медицинский центр, потом смотреть квартиру, потом в бункер?. Почему у мистера Уайльда всегда все было так быстро и так просто? Куда он все время спешил, почему не останавливался хоть на минуту? Я ненавидела этот бешеный ритм. После такого большого перерыва трудно было вот так сразу вновь включиться в работу. Но у Экко, кажется, никаких проблем с этим не было.—?Квартиру? —?тупо переспросила я, усиленно моргая. Нет, наверное, это действительно всего лишь сон. —?Вы все-таки решились на это?—?Да, Брюс подсказал хорошее место,?— отозвался босс, продолжая писать письмо. Почему ты, черт возьми, такой невозмутимый?!Босс с легкостью мог делать несколько дел одновременно, и это в какой-то мере радовало. Ведь это означало, что он и, правда, пришел в норму. Развел бурную деятельность и, видимо, был готов продолжать ?творить?. В принципе, я не жалела, что подтолкнула его к Уэйну, но когда я смотрела на реакцию Экко, я начала думать, что все-таки делать этого не стоило.Конечно, я вдоволь поругала мистера Уайльда и даже успела обрадоваться, что какое-то время смогу от него отдохнуть, но правда была в том, что на самом деле я за него переживала и никогда не желала ему зла. Иногда он бывал и хорошим. Мне нравились наши совместные уроки рисования. Или спарринги, когда можно было с ним хорошенько подраться. Уроки произношения с дурацкими скороговорками тоже были вполне ничего. Временами он за меня переживал, и это заставляло меня чувствовать себя значимой. Да, я никогда за ним не успевала, и да, бывали дни, когда из-за его слов или поступков мне хотелось биться в истерике и принимать огромную дозу успокоительных (или чего-то более мощного). Но все же… если отбросить весь негатив… я к нему привязалась. Если бы он всегда оставался таким раздражающе-позитивным и деятельным, я вполне могла бы терпеть его еще хоть десять лет. Хотя, пожалуй, звучит чересчур оптимистично.Но теперь представьте, что у вас есть два человека, которые вам почти одинаково дороги. Вам нужно поддерживать их обоих, но так выходит, что рано или поздно все равно нужно будет выбрать сторону. Общение с Уэйном буквально исцеляло Ксандра и давало ему сил, а еще делало его чуть более выносимым, так что я хотела бы, чтобы они продолжали дружить. Еще один плюс?— Экко, возможно, освободилась бы от Уайльда, и смогла бы увидеть, что в мире помимо него есть еще много людей.Однако при этом я видела то, чего мистер Уайльд не замечал?— Экко не нравилась его дружба с Брюсом. Хотя бы потому, что она провела со своим боссом гораздо больше времени, и все равно он не уделял ей столько внимания, сколько юному готэмскому принцу. Для нее это, наверное, было очень обидно. И я это прекрасно понимала. Если бы я действовала, ориентируясь исключительно на ее интересы, я, наоборот, должна была бы сделать все, чтобы разлучить этих двоих. Вот в чем была тяжесть нашей с ней дружбы. Я пришла к боссу ради нее, но играла по его правилам. Иначе остаться с ней рядом не было бы никакой возможности. Вот такой вот парадокс. Думаю, я бы никогда по-настоящему не определилась бы, если бы…Если бы мистер Уайльд не исчез. Именно тогда я поняла, что он, в сущности, был не так уж и плох. По сравнению с тем, кто занял его место.Закончив, босс сложил письмо в конверт и, заклеив его, передал мне вместе с бумажкой, на которой были записаны все дальнейшие указания. Вручил коробку, к которой я опасалась даже притрагиваться, а затем снял со стены один из чертежей и, попросив Экко подождать его в кабинете, двинулся вглубь лабиринта, ведя меня за собой. Там он открыл уже знакомую мне потайную комнату и шагнул в секцию со своими многочисленными изобретениями.—?Тяжелый… —?пробормотал он, взяв одно из устройств, и передал его мне.Мистер Уайльд был в своем репертуаре. Он откроет перед вами дверь машины или какого-нибудь здания, но никогда не поможет в переносе тяжестей. Уж не знаю, откуда в нем было это противоречие. Существовало множество разных деталей, по которым складывался его образ, и единственное представление о нем, которое можно было считать верным?— он не тот, за кого себя выдает. И так, наверное, было всегда.Я никак не показала, что мне тяжело. Все равно бесполезно. Молча дотащила все это до машины. Не знаю, что было бы, если бы уронила ?подарок? от лже-Брюса. Там могла быть всего лишь ядовитая змея, а у мистера Уайльда существовало множество противоядий, так что меня можно было бы спасти. Но отправитель не был похож на того, кто дарит змей. Не ради этого он отправлял своих союзников в самые лучшие лаборатории.Лаборатории Уэйн Энтерпрайзис и главный офис, куда мне нужно было отнести разработку мистера Уайльда (и передать некому Люциусу Фоксу), находились в разных местах. Так что я начала с простого?— заглянула на почту. А заодно раздала долги, какие где у меня были, раз меня никто не торопил.В Уэйн Энтерпрайзис была повышенная система охранной безопасности, так что мои документы тщательно проверялись, а охрана звонила мистеру Уэйну и уточняла, можно ли меня пропустить. Когда узнали, что я приехала к мистеру Фоксу, то заявили, мол, он здесь больше не работает. Наверное, решили, что я дурочка какая-то. Но ошибки никакой не было. Вряд ли Брюс стал бы обманывать мистера Уайльда.В обоих зданиях мне выдали временный пропуск, и я успела жутко устать от всей этой волокиты. Бандура, которую мне вручил босс, все так же была тяжелая, и мне ужасно хотелось поставить ее кому-нибудь на ногу. Ну почему обязательно я должна была ее тащить?.. Мне повезло, что мистер Фокс оказался улыбчивым и приветливым человеком. Он даже позвал меня на чашечку кофе, и я не отказалась ненадолго задержаться.Чем-то он был похож на дворецкого Брюса Уэйна, Альфреда, а еще на капитана Гордона. В его компании было легко и спокойно, и я радовалась, что мне удалось пообщаться с таким мужчиной. Он рассказывал мне о компании Уэйна, о том, чем она занимается, я в ответ поведала ему немного о своей старой работе, ну и о мистере Уайльде, конечно, но ничего такого, чего нельзя было узнать из новостных выпусков или газет.Мистер Фокс выразил надежду, что такой светлый ум, как мой начальник, выздоровел окончательно и надолго останется в Уэйн Энтерпрайзис. После его слов мне даже стало как-то стыдно за все то, что я наговорила Экко. У всех людей бывают нелегкие дни, но Ксандр был в этом не виноват, и в итоге он действительно смог победить. Так мы думали. На мой вопрос, что мистер Фокс делал в компании, когда мне сказали, что он там не работает, мужчина заметил, что у них там у всех большая путаница в головах, не надо обращать на это внимание.Попрощавшись с мистером Фоксом, я заглянула в больницу, где мне сняли швы, так и не обнаружив никакого заражения и прочей гадости. Костыли я пообещала им вернуть чуть позже. Затем ненадолго заглянула в полицейский участок, а то с дачей показаний тянуть не стоило. Капитан Гордон был на месте и встретил меня взглядом, в котором открыто говорилось: ?Опять ты полезла, куда не надо??. Когда другие смотрели на меня несколько настороженно, он глядел с грустью, и это меня поразило.—?Вы кого-то во мне видите, капитан? —?напрямую спросила я. Сталкивались мы с ним не так часто, чтобы сказать наверняка, но он явно не одобрял мою работу на мистера Уайльда и все, что из нее вытекало. —?Я похожа на вашу… дочь? Или еще кого-нибудь?Он устало покачал головой. Интересно, сколько происшествий уже успело случиться? Я ведь пришла после обеда, у зла было достаточно времени, чтобы подкинуть полиции работенку. Еще и расследование по поводу злополучного эфира… за которым я совершенно не следила. Не хотела ничего знать.—?Не на дочь,?— откликнулся он. Гордона сложно представить откровенным, однако, глядя мне в глаза, он все-таки решился на искренность:?— Я был знаком с одной хорошей девушкой, но после общения с маньяком она слетела с катушек. Убила своих родителей, а затем еще немало людей. Насколько мне известно по показаниям мистера Уайльда, Вы были захоронены. Однако сейчас Вы стоите передо мной, а это значит, что-либо он был введен в заблуждение, либо Валеска Вас вытащил. Несколько дней Вы контактировали с ним напрямую, но он не убил Вас. Возможно, по той же причине, по которой тот маньяк не убил Ба… мою знакомую,?— Гордон нахмурился, прожигая меня взглядом. —?Вы ему понравились.Я напряглась. Выводы капитан, в общем-то, делал правильные, только вот наверняка подозревал, что я тоже сошла с ума. Это еще хорошо, что не стал вламываться ко мне в дом с нарядом полицейских и милостиво дал мне время на отдых, не заставляя сразу же идти к нему. Теперь нужно было придумать что-нибудь внятное, чтобы убедить его в своей нормальности, вот только ничего, кроме правды, в голову не приходило.—?Возможно,?— не стала отрицать я. —?Мне он сказал, что я?— часть его плана. Всего лишь насмешка в лицо мистеру Уайльду. Ведь Экко считала, что Джером убил меня, и хотела ему за это отомстить… Она принимала мистера Уайльда за его брата и вполне могла его убить. А ему пришлось бы убить ее. Как бы он себя почувствовал, увидев меня и поняв, что все это было напрасно?Гордон несколько раз задумчиво стукнул кончиком ручки по столу. В моих словах была логика, и ему нечем было мне возразить. Поэтому он открыл блокнот, и далее последовали стандартные вопросы. Где я была такого-то числа в такое-то время… Что видела, что слышала, с кем взаимодействовала. Как оказалось, мою историю он знал лишь частично от медиков и теперь с большим интересом меня слушал. Спросил, почему я так долго тянула со своим приходом. ?Хотела как можно меньше думать о случившемся?,?— ответила я.Эта встреча закончилась так же, как и предыдущие?— Гордон посоветовал мне беречь себя. Он настаивал на том, что с Валесками?— обоими,?— шутки плохи, и чем раньше я это пойму, тем лучше. Но если я все-таки решусь остаться… Не могла бы я делиться с доблестной полицией некоторыми сведениями?—?Я подумаю об этом,?— вежливо ответила я. Пф, забуду через секунду. —?Но ни на что особо не рассчитывайте. Я не буду стучать. Мистер Уайльд?— не такой, как его брат. Волноваться не о чем.Если бы я пришла в участок несколькими днями позже… Не думаю, что с такой же легкостью смогла бы отказаться от этого предложения.Распрощавшись с Гордоном, я решила сходить в кинотеатр, раз уж заняться мне особо было нечем. Надо же было как-то расслабиться после неприятного допроса. А эти двое все равно были слишком заняты, и только незнакомцы в зале могли скрасить мое временное одиночество. Отправив мистеру Уайльду сообщение с предупреждением, я ненадолго погрузилась в магию кино. Ничего, в общем-то, не предвещало беды, и я чувствовала себя спокойно. За мистером Уайльдом приглядывала не только Экко, но и полиция, значит, ничего страшного произойти было не должно. Кто-нибудь из них да справился бы с любой возникшей проблемой, и я могла вздохнуть спокойно.Если бы кто-нибудь на меня напал в переулке, у меня с собой был и пистолет, и кастет, и мои боевые навыки. Так что за себя я тоже не волновалась, хотя и старалась быть осторожной. У меня не было плохого предчувствия. Я лишь знала, что хочу дать Экко и Ксандру больше времени, чтобы наговориться, рассказать о наболевшем и простить друг друга. Даже тогда я еще наивно думала, что где-то вне поля моего зрения они нормально разговаривают и делятся своими чувствами. Их молчание в машине меня ничему не научило.Экко не была такой, как я: она не лезла к человеку, когда он не просил, даже если ему это на самом деле было нужно. Она почти ничего не рассказывала о себе ни тем, кто ей был дорог, ни тем, кто был от нее бесконечно далек. Мистер Уайльд так же держал все в себе, и редко можно было узнать, о чем он на самом деле думает. В этом плане они идеально друг другу подходили?— вот почему он однажды выбрал ее.Я всегда думала, что за ее личиной спокойствия и холодности что-то прячется. Верила, что мне нужно подтолкнуть ее для того, чтобы она раскрыла настоящую себя и начала жить полной жизнью. Подозревала, что такая черта есть и у мистера Уайльда, но давала возможность уже другому человеку попытаться раскрыть его и дать ему свободу. Я смотрела на них и видела себя, вероятно, в тайне мечтая, чтобы меня тоже раскрыли и показали миру. Но реальность была совершенно другой, и вскоре мне пришлось с ней попросту смириться.Мой телефон стоял на беззвучном, и я вспомнила об этом только тогда, когда уже подъезжала к бункеру. Фильм особо не запомнился, и я пожалела, что вообще на него пошла. Если бы я была дома…А что бы это изменило?Открыв мобильный, я увидела множество пропущенных звонков от мистера Уайльда. Вот тогда я и почувствовала настоящую тревогу и начала звонить ему в ответ, буквально врываясь в бункер и быстрыми шагами, насколько мне это позволяли ноги, преодолевая пространство до его кабинета. Конечно, он мог быть где угодно, но время уже было позднее, значит, они с Экко уже должны были вернуться. Чем ближе я была к кабинету, тем громче был звук сигнала мобильного телефона Уайльда, и это означало, что я шла в правильном направлении.Возможно, он мне названивал, потому что что-то потерял, а найти могла только я, потому что Экко давненько была не при делах и не знала, куда мы с ним что клали. Или он просто так проявлял обо мне беспокойство. Не обязательно же должно было случиться что-то ужасное, да? А не отвечал он, потому что был занят, ну или чисто из вредности, такое ведь тоже могло быть. Но как бы я себя не обнадеживала, на душе было тяжко.Набрав нужный код, я переступила порог и оказалась в обители Хаоса.Все вещи со столов были разбросаны на полу, лампы разбиты. Несколько чертежей были сорваны со стен, некоторые были разорваны. На большинстве мебели были потеки от крови, и посреди всего этого безумия, прямо на полу сидел мистер Уайльд и смотрел на свои окровавленные руки. Когда я вошла, он обернулся в мою сторону, и я вздрогнула. Он был гораздо бледнее, чем в тот день, когда прошел испытания. Его глаза стали почти прозрачными и пустыми, как будто он ослеп. Губы были полностью белые, и лицо застыло, как маска. Я бросилась к нему, чувствуя, как под ногами хрустит стекло. Мне было страшно к нему приближаться, но я чувствовала себя врачом, который был обязан лечить любых пациентов, как бы они не выглядели. Сев перед ним на колени, я, тем не менее, боялась до него дотронуться.—?Мистер… Уайльд… —?дрожащим голосом проговорила я. —?Что с Вами случилось?Он безучастно перевел взгляд на свои окровавленные руки и равнодушно подцепил ногтем впившийся в ладонь осколок.—?Уже ничего,?— ответил он, вновь заставив меня вздрогнуть. Его голос изменился, стал очень тихим, глубоким и вкрадчивым, и в нем не было слышно ни одной эмоции. Даже когда Экко хотела говорить холодно и безэмоционально, у нее это выходило не так жутко. —?Как видишь, мой организм успешно справился с отравой моего брата. И я чувствую себя даже лучше, чем раньше. Нет опасности, которую ты не одолеешь, нет слишком высоких гор.____________________________________*Песня ?Rhythm of love? группы ?Scorpions?.**Песня ?Passion rules the game? той же группы.***Ника имеет в виду песню ?Media overkill?.