31. Сердце ледяной королевы (1/1)

Я не уверена, что верно передам все, что происходило дальше. Пытаясь вспомнить детали, я лишь больше запутывалась, не зная точно, какие события были реальны, а какие мне только привиделись. Это, в общем-то, касается всех событий, которые последует дальше, потому что больше я не могла до конца доверять самой себе. Исключив все, что кажется мне наиболее неправдоподобным, я продолжаю повествование.—?Ууух, какая драма! —?воскликнул Джером. —?Все, как я люблю!Я медленно опустилась на пол, удерживая Экко и прижимая ее к себе. За ее волосами мне не было видно ее лица, зато лицо мистера Уайльда?— очень даже. Оно не выражало ни сожаления, ни удивления, ни страха, ни удовлетворения, по нему сложно было хоть что-то прочитать, кроме, разве что, боли, которая плескалась в глазах.—?Зачем ты это сделал?! —?со злостью и бессилием прошипела я. Неужели нельзя было найти другой способ ее остановить? Ведь она поняла, что Джером меня не убивал, может, она бы меня выслушала и поверила, что Уайльд?— не он. Но босс как всегда решил все сделать по-своему, не давая нам шанса опомниться.Вес подруги давил на рану, причиняя физическую боль, которая отрезвляла, и, вопреки всему, давала силы. Экко тяжело дышала, схватившись за меня, и пыталась прийти в себя, оглядываясь. Я же постаралась поверхностно осмотреть ее рану, оценивая, насколько та серьезна. Кофта подруги пропиталась кровью, и что-либо понять было невозможно.Мистер Уайльд медленно и устало лег, закрывая глаза. Окровавленный кинжал выпал из его руки, и я заметила, что кровью был окрашен только самый кончик лезвия. Ксандр и не собирался убивать Экко.—?Все хорошо,?— прошептала я подруге на ухо и слегка отстранила ее, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза. В них появилось гораздо больше осмысленности. Экко хмурилась, оценивая ситуацию. —?Рана неглубокая, но неприятная. Давай, ты немного полежишь?—?Я должна… —?начала она и замолкла, взволнованно поворачиваясь в сторону мистера Уайльда. Увидев, в каком он состоянии, она рванулась в его сторону, и мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы ее удержать:?— …помочь ему! —?заметила Экко, бегло разглядывая видимые повреждения на его теле. —?Его рука…—?Экко,?— твердо произнесла я. Таким голосом мне иногда приходилось говорить с пьяным или паникующим мистером Уайльдом, так что некоторую сноровку я уже имела. Вытянув ноги, я похлопала по своим коленям. —?У тебя вообще-то дыра в спине, так что, если будешь двигаться, потеряешь много крови.Но Экко меня, конечно, слушать не стала. Заслышав шаги Джерома, которому явно наскучило находиться в стороне, она схватила лежавший на полу кинжал и обернулась в сторону этого rooie klootzak. Я же в свою очередь вытащила нож, и мы одновременно направили оружие на нашего общего врага. Экко присела на корточки, готовясь к прыжку.—?Спокойно, спокойно, дамы! —?разулыбался Джером, поднимая руки и показывая, что они пусты. —?Я вам не наврежу! Может быть…Я осторожно поднялась, чувствуя слабость в ногах, и вышла вперед, закрывая собой Экко и Уайльда. Конечно, вступать в открытое противодействие с Джеромом было глупо: он был сильнее, и, возможно, даже у Экко с ее открытой раной было больше шансов его победить, чем у меня. Но я не желала больше ни на шаг подпускать это чудовище к своей подруге. Он несколько раз чуть не отнял ее у меня, и больше я не была намерена это терпеть. Ненависть к Джерому выдвинулась на первый план, и я мгновенно забыла о том, что его брат тоже был не подарочком.—?Пошел. К черту. От моей. Семьи! —?прошипела я, готовая пойти на крайние меры. Меня всю трясло?— наверное, от адреналина, и нужно было распределить имеющиеся силы правильно.—?Семьи, значит? —?Джером усмехнулся. Его это очень позабавило. —?Может, в тебе течет наша с братом кровь, а? Или ее?Он сделал шаг вперед. Я тоже.—?Это не важно,?— твердо произнесла я, без страха глядя ему в глаза. Он вполне искренне улыбался, хотя я не находила в своих словах ничего смешного.—?Еще как важно, милая…Теперь мы стояли вплотную друг к другу, и я прижимала лезвие к его горлу, как когда-то он?— к моему. Он в открытую потешался, позволяя сильнее давить на оголенную кожу. Это было так… волнующе? Я видела и слышала каждый его вдох и выдох. Казалось, я даже чувствовала, как его сердце гонит кровь по венам. Могла разглядеть каждый шрам. Например, белесую полоску на шее?— Тео Галлаван воткнул в это место нож. Может, попробовать сделать так же? Власть над его жизнью пленила, но я прекрасно понимала, что не долго смогу этим наслаждаться. Все искала подвох, не веря, что он может вот так просто мне поддаться.—?Ты ведь пришла за этой малышкой, верно? —?Джером кивнул в сторону Экко. —?Тебе плевать на Джеремайю. Всегда было и будет. Его единственная семья?— я, уж извини.Он положил руку в окровавленной перчатке поверх моей, надавливая. Я так долго ждала этого момента, но теперь, когда он наступил?— почти не шевелилась, словно была парализована. Еще чуть-чуть?— и Джерома не станет. Он больше не будет угрожать жизни мистера Уайльда. И жизни Экко. И моей. Но почему, когда он улыбался так безумно и насмехался, глядя мне в глаза, я не могла довести дело до конца?—?Это твой последний шанс навредить мне, Бэмби. Ну, что же ты молчишь? Неужели даже не пригрозишь? Да ты, кажется, язык проглотила… —?и потянулся к моему лицу, видимо, желая это проверить. Я ударила его по руке, и он остановился, раздражая своим довольным видом. Он просто играл: даже его собственная жизнь не казалась ему чем-то серьезным. И это обеззоруживало, сбивало с толку. Возможно ли вообще победить такого человека? —?Ну же, давай, убей меня. Я жду.Я не двигалась, пытаясь найти выход из положения. Решимость меня покинула, я больше не верила, что смогу справиться. И я больше не хотела этого. Не тогда, когда он выглядел почти безобидным, не сопротивляясь. Я не должна была играть по его правилам, ведь это означало бы его безповоротную победу. Не я бы его убила?— он бы позволил себя убить. Я не доставлю ему такого удовольствия.Внезапно в голове яркой вспышкой промелькнул диалог с мистером Уайльдом, который произошел, казалось, так давно, совсем в другой жизни.—?Я не буду убивать людей. Даже при необходимости.—?Ты будешь, Ника. Тебе не нужно будет решать, кого убить и почему. Это сделаю я. Все, что ты должна делать?— слушаться меня.Вот оно. Вот, что поможет мне остаться на верной стороне.—?Мистер Уайльд? —?громко позвала я, продолжая смотреть прямо на Джерома. Он перестал улыбаться, удивленно уставившись на меня. —?Вы хотите, чтобы я сейчас убила вашего брата?—?Серьезно?.. —?не поверил Джером, нетерпеливо подпрыгнув, чем едва не вспорол себе глотку, и закатил глаза. Уже в который раз. —?Ты что, спрашиваешь у него разрешение?Тон Джерома звучал возмущенно. Как я смела откладывать его смерть! Он к ней, вон, уже приготовился, надел самый лучший свой костюм, а я все медлила и медлила.—?Мистер Уайльд,?— твердо повторила я.Тот протяжно застонал. Мистер Уайльд находился в сознании и пытался отдохнуть, а тут я со своими сложными вопросами. Наверное, он предпочел бы, чтобы я сама разрешила эту проблему.Но я должна была его слушаться.—?Нет,?— ответил, наконец, босс. Я была уверена, что он бросил взгляд на одну из камер, светящихся красным огоньком, хотя и не могла этого увидеть.—?Мило с твоей стороны,?— заметил Джером, обращаясь к брату. —?Но плохо для твоей подружки. —?А затем резко ударил меня в живот, задевая рану. Довольно легко выбив у меня из руки нож, он перехватил его.Со стороны входа послышались шаги, на что Джером отреагировал мгновенно: схватил меня со спины, прижимая к себе, и закинул локоть на шею, слегка придушивая.Экко дернулась, желая мне помочь, но я, улыбаясь, покачала головой. Мне показалось, что мистер Уайльд тоже улыбался?— не менее коварно, чем я, непривычной, безумной полуулыбкой.—?Тетч! —?бросил Джером гипнотизеру, который преспокойно доедал его попкорн, сидя в кресле.Мужчина нехотя встал, но, стоило раздаться выстрелам, побежал в противоположном направлении, а именно?— к запасному выходу.—?Удрал, ну что ты с ним поделаешь,?— пробурчал Джером, поигрывая ножом. Предательство соратника его, казалось, совершенно не беспокоило.Я сжимала локоть Джерома, собирая все свои оставшиеся силы для последнего, решающего рывка. И увидела, как в зал быстрыми шагами вошла Анна, направляя на безумца автомат. Следом за ней вошли Брюс и Селина. Брюс был безоружен, а вот у Селины был пистолет, которым она, судя по ее грозному виду, твердо намеревалась воспользоваться. И это было плохо, потому что, желая попасть в Джерома, она бы выстрелила, даже несмотря на большую вероятность попасть в меня.—?Брююююс, какая встреча! —?залюбезничал Джером, растягивая время. Брюс покачал головой Селине, чтобы та пока ничего не предпринимала. —?Как ты выжил? Тебя же должна была отравить та смертельная доза газа, которую я для тебя подготовил…Воспользовавшись тем, что Джером так неосторожно отвлекся на вновь прибывших, ослабив хватку, я резко ударила его по колену, а затем схватила его и решительно потянула вперед, сбросывая на пол. Конечно, будь у меня сил побольше, это выглядело бы гораздо эпичнее, да и он бы ударился сильней, а так… он как будто даже ничего не почувствовал. Сделал вид, будто просто случайно оступился, поддавшись мне.Раздался выстрел, но первая пуля пролетела мимо, не задев никого из нас.Стоило Джерому приземлиться на четвереньки, как он, не устраивая передышки, прямо из этого положения бросился ко мне и, вновь схватив нож, не раздумывая воткнул его мне в ногу. Боль охватила меня мгновенно, застилая глаза, и я уже не могла видеть его радостную рожу, зато прекрасно слышала его смех.—?Суууууука,?— не удержалась я, складываясь пополам, и осела на пол. Руки сами собой взметнулись над раной, желая ее вылечить какой-нибудь магией, в которую веришь в детстве, но я понимала, что ничего не смогу сделать. И уж тем более пока нельзя было вытаскивать нож.—?Ты тоже ничего,?— ответил Джером в своей манере, заставив меня пожалеть, что я все-таки не прирезала его, как свинью, когда у меня была такая возможность.Анна выстрелила в него снова, на этот раз попав в плечо, но Джером только рассмеялся, прижав к ране руку, и побежал под градом пуль, виляя, как заяц.—?Она предаст тебя, братец! —?крикнул он, вероятно, имея в виду меня. —?Не верь ей!Анна бросилась следом за ним, решив, видимо, во что бы то ни стало его поймать. Брюса она просто оттолкнула, не давая ему вырваться вперед.—?Он мой! —?агрессивно прокричала она и скрылась.В такие моменты никто не мог с ней спорить. Наверное, у нее действительно были все шансы поймать Джерома, вот только она не учла одного: он знал это здание гораздо лучше, чем она, и очень хорошо умел прятаться.Селина бросилась за ней с опозданием, а Брюсу ничего не оставалось, как присоединиться к этому марафону. Видимо, хотел проконтролировать, чтобы Селина, которая имела горячий нрав, не убила этого ублюдка. Мы же остались абсолютно одни, измученные и израненные, но не перекинулись и парой слов. Обстановка как-то не позволяла.Дальнейшие события разворачивались быстро. Приехала полиция, которая прочесывала все здания. Они нашли нас по подсказке Брюса?— меня, Экко и Ксандра?— на полу. Я хваталась за ногу чуть выше раны, стараясь подавить слезы и шипя все известные мне ругательства, но так, чтобы босс их не услышал. По крайней мере, не смог разобрать. Экко лежала на животе чуть в отдалении от нас обоих, ибо, как бы сильно она нас не любила, воняло от нас ужасно, особенно от Ксандра, который по запаху мало чем отличался от гниющего трупа, а своим болезненным и изнуренным видом даже превосходил его. При этом я еще могла что-то соображать, потому что явственно помню, как сняла с себя ненавистную рубашку и начала нажимать ею на рану Экко, пока кровь не прекратила течь. Поэтому подруга без проблем продержалась до прихода врачей.Я довольно долго просидела без верха, но стесняться мне было некого: поблизости?— все свои да пара трупов, которых мы успешно игнорировали. После пережитого стресса внешний вид меня волновал в последнюю очередь. В конце концов, бинты покрывали большую часть кожи от груди до бедер, так сильно Джером постарался из-за одной небольшой раны, да и лифчик у меня, к счастью, был приличным. Но, хотя медики в своей жизни явно видели и не такое, один из них поспешил накинуть на меня халат.Если Экко была ранена еще относительно несерьезно, то на мою ногу даже смотреть было страшно, не то, чтобы что-то самостоятельно предпринимать. Я никого к ней не подпускала, даже врачей, и им пришлось временно с этим смириться, стараясь меня успокоить. Когда я попыталась встать, опираясь на санитара, я едва не потеряла сознание от боли, но не дала себе хлопнуться в обморок на глазах у всех. Подумаешь, нож в ноге, ну, всякое бывает.?Блять, блять, блять, блять?,?— говорила я про себя, и это, как ни странно, помогало.—?Сколько еще раненых? —?деловито спросил один из медиков.Я покачала головой.—?Там несколько трупов,?— заметил вернувшийся ни с чем Брюс. Он хоть и попытался поймать Джерома вместе со всеми, это ему, увы, не удалось. Куда потом делась Кошка, я не знаю. А Анна уехала так же, как приехала?— своим ходом, о чем мне стало известно чуть позже. —?Я могу показать, где.Мистер Уайльд, заставивший себя подняться, схватил его за рукав. Если бы мне не было так больно, я, наверное, глаз бы не могла от этого оторвать, ведь он всегда избегал прикосновений всеми возможными ему способами и никогда сам к ним не стремился. За исключением тех случаев, когда пытался кем-то манипулировать.—?Я скоро вернусь, Джеремайя,?— мягко проговорил Брюс. —?Увидимся в больнице.Мистер Уайльд кивнул и отпустил его, пряча глаза. Уэйн повел полицейских на выход из здания.—?Мэм, вы сможете сами идти? —?тем временем спрашивали меня. —?Обопритесь на меня.—?Нет,?— я покачала головой. —?Если буду прыгать, станет только хуже, вы сами не видите что ли?В итоге меня выносили на носилках, как и Экко. В машине скорой помощи врачи трудились над всеми нами одновременно, перевязывали раны. Я попросила, чтобы мне вкололи больше обезболивающих, чем у них обычно принято, потому что мой организм начал привыкать к лекарствам и требовал больше, но они меня не послушали. Так что я хоть и слабо, но чувствовала, как из меня извлекали этот отвратительный нож. Я успела тысячу раз обозвать себя идиоткой за то, что попросила Джерома отдать его мне. И ради чего? Чтобы ковырять им улиток? Угрожать Джерому, но не убить его?Сожаление, как всегда, пришло поздно. Я ведь была просто обязана убить его. Но жажды крови во мне явно было недостаточно для того, чтобы решиться на такой шаг. Он сделал столько отвратительных вещей, я ненавидела его, но в реальности не была готова пойти на убийство. Даже такого человека, как Джером. Может, это должен был сделать кто-то другой? Брюс, Экко, сам Ксандр?Пока мы на всех порах мчались в больницу, врачи наложили повязку мне на ногу. А еще добрая санитарша отдала мне свой старый свитер, который откопала в неотложке. Я взяла с нее обещание, что она уничтожит пропитавшуюся кровью рубашку Джерома, но она так трепетно взяла ее в руки, что я засомневалась в том, что она вообще меня услышала.Мистеру Уайльду перевязали руку и принялись осматривать его тело на наличие других повреждений. Даже в глаза фонариком посветили, чтобы понять, есть ли у него сотрясение. А может, им просто не понравился его застывший взгляд, как будто босс был где-то далеко отсюда.Он сидел спиной к Экко, и я видела, что они избегают друг друга. Хотя им необходимо было поговорить, они предпочли бы сделать это без посторонних ушей и в более благоприятной обстановке. Естественно, говорить при мне они не собирались.—?Ксандр?.. —?тихо позвала я. Он чуть пошевелил плечом, показывая, что слушает. —?Как Вы узнали, что я жива? Вы ведь совсем не удивились, когда увидели меня. И по поводу Экко Вы догадывались с самого начала? Но ничего мне не сказали?Голос мистера Уайльда был глухим, как из могилы. Никаких эмоций, одна усталость. Может, не стоило задавать ему кучу вопросов. Но обезболивающее иногда развязывает язык не хуже алкоголя. Я слишком расслабилась.—?Я не знал,?— ответил он. —?Просто меня уже трудно чем-то удивить. И я тебе говорил. Пожалуйста, Ника, я только успел обрадоваться, что больше никогда не услышу твой голос.Закончив говорить, он внезапно громко и истерично рассмеялся, напугав врачей. Я его не узнавала?— он никогда не смеялся, особенно так. Неужели его рассудок совсем повредился?Экко повернула голову в его сторону, взглядом бросая в его спину молнии. Я же приложила все усилия, чтобы не зашмыгать носом. После всего, что я пережила, его слова, наверное, были не самым болезненным. Конечно, на самом деле он не собирался всерьез меня обижать, просто это был самый действенный способ заставить меня заткнуться.—?Вы же не хотели, чтобы я действительно умерла, да? —?упавшим голосом спросила я, не надеясь на вменяемый ответ.Он промолчал. Может, ему просто надоело говорить. Он пребывал в таком состоянии, что лучше к нему было вообще не лезть.Уже в больнице мне зашили рану на ноге, заявив, что мне еще очень повезло, раз Джером не задел никакой важный нерв. А вот от скоб Джерома пришли в ужас и попытались узнать, как я вообще выжила после таких радикальных методов лечения. Я ничего не стала им говорить про Айви. Может, и зря, но я считала, что это было делом мистера Уайльда. В последнем пристанище Джерома потом нашли дерево, листья которого уже были мне знакомы. Мне стоило только позвонить куда надо?— и оно пополнило коллекцию босса. Ушло прямо из-под носа полиции, чем я неимоверно гордилась.Меня затаскали по обследованиям, пока не убедились, что я в порядке. Более-менее. Рану на боку в итоге тоже зашили, предварительно вытащив скобы, и сказали прийти на снятие швов через несколько дней. Крови я в общем и целом потеряла достаточно, но переливание мне не требовалось. Врачи посоветовали побольше пить воды и соков, есть гранаты и грецкие орехи. Экко посоветовали то же самое, хотя она потеряла меньше. Нас с ней отпустили домой, а вот мистера Уайльда оставили в больнице. Потом он должен был поговорить с Гордоном, рассказать, как что было. Как будто весь Готэм и так не знал.В больнице его, как и в прошлый раз, узнавали и испуганно замолкали, как будто это он устроил это жуткое шоу, а не был его участником. Мистеру Уайльду сразу дали убойное количество снотворного, говоря, что он слишком сильно перенапрягся, и ему нужен покой. Трудно было в это не поверить. Так что поговорить с ним в тот день так и не удалось, хотя у меня и не было особого желания.Брюс приехал позже на полицейской машине. Не дал врачам себя осмотреть как следует, сразу поговорил с Гордоном и снова уехал. Как оказалось, Джером не планировал оставлять его в живых. Его идея заключалась в том, что Брюс должен был обменять свою жизнь в обмен на жизнь Селины?— занять ее место в специальной камере, которая была вроде бомбы замедленного действия. Под ее ногами была специальная платформа, и если бы Селина попыталась сдвинуться с места, то газ убил бы ее сразу. Это так же случилось бы, если бы Брюс не успел прийти до истечения таймера. Ему нужно было встать на пластину вместо нее и, когда время бы истекло, ему в лицо брызнул бы поток газа. Противогаза у него к тому моменту уже не было. А даже если бы и был, по словам Джерома, это не сильно бы ему помогло.Анна, которая искала Джерома, в итоге нашла Брюса и Селину. Уж не знаю, как она их спасла?— нашла ли, как перекрыть поток газа или просто выстрелила в таймер. Но провозилась она с этим долго. Все-таки хорошо, что именно я нашла Экко (и остальных), а не она. Анна бы просто выстрелила в нее, не разбираясь, даже несмотря на то, что немного ее знала. Ну или я была такого плохого мнения об Анне. Сейчас уже не узнаешь.Полиции удалось поймать некоторых помощников Джерома. Пугало и Тетч, которого еще зовут Шляпником, оказались в ловушке, и им пришлось сдаться. А вот Джером словно сквозь землю провалился. Как я уже говорила, он хорошо умел прятаться. Территория большая, полиция хоть и прочесала ее всю, но явно что-то упустила. Еще и темно было?— испытания закончились вечером. Я лишь радовалась, что ему наверняка было не очень приятно прятаться с раной в плече. Я даже надеялась, что он сдохнет. Не от моей руки, да. Но сдохнет.Желал ли Джером мне смерти?Радовался ли Мистер Уайльд, думая, что я умерла?Я честно рассказала врачам о том, что со мной произошло. Может, немного приукрасила. Рассказала, что О’коннели лечил меня, а теперь это стало невозможно. В общем, выпросила рецепт не только на обезболивающее, но и на антидепрессанты. Ехать в бункер за своим запасом не хотелось. Хорошо, что в знакомой круглосуточной аптеке меня уже знали и без труда могли дать все необходимое в долг.Экко освободилась раньше. Не хотела никуда уходить, но я просто взяла ее за руку и повела за собой. Ну, это больше фигура речи, потому что я опиралась на костыли, любезно выданные больницей, так что я просто дотронулась до ее ладони и поковыляла вперед, не оборачиваясь.Серьезно, костыли? Опять?Гребаный Джером.Незнакомые полицейские согласились подвезти нас, куда мы попросим. Сначала?— в аптеку, потом?— домой. На самом деле, их поставили следить за нами на тот случай, если Джером вернется и решит добить кого-нибудь из нас. Я была не против.Точнее, мне было все равно. Стало плевать сразу же, как только я запила большее количество таблеток, чем необходимо, водой, которую любезный аптекарь дал бесплатно, не записывая к прочим покупкам. Во-первых, вид что у меня, что у Экко, был тот еще. Во-вторых, аптекарь, видимо, видел трансляцию по телевизору. Кто-то считал меня героем из-за того, что я осмелилась приставить нож к горлу Джерома, а кто-то?— трусихой, веря, что я обязательно должна была убить его. Вот только они наверняка спрашивали себя, действительно ли они сами могли сделать это, будь они на моем месте? Если они?— не Анна, то ответ ?нет?.Экко и так мало говорила, но теперь словно воды в рот набрала. Она, кажется, даже чувствовала себя… растерянно? Никогда не видела ее в таком состоянии. Нужно было ее как-то расшевелить, но я собиралась начать делать что-то только тогда, когда мы, наконец, доберемся до дома. Чтобы в тепле и уюте собственной квартиры я смогла хотя бы на секунду расслабиться и отпустить все, что меня мучило.Полицейские старались особо нас не трогать. Говорил только тот, что сидел за рулем. Он заметил, что нам, как и другим, придется дать показания. Что ж, мне это не в первой… Им нужно было уточнить полную картину случившегося. По предварительным данным, в здании было найдено не менее десяти трупов, и еще не все были опознаны. Большой будет скандал, ведь все убитые?— люди непростые. Одни вели дело мистера Уайльда (и Джерома), другие?— команда телевизионщиков с Шестого новостного канала… Я тяжело опустила голову на плечо Экко, стараясь, впрочем, не сильно ее беспокоить. Болтовня копа превратилась в раздражающий гул. Преступник сбежал… Кто-то должен быть приведен к ответственности… Бла-бла-бла. Но стоило ему заикнуться о том, что Экко так же может считаться сообщницей Джерома, ведь ее действия были весьма неоднозначными, как я резко вернулась в реальность и села ровно, прожигая затылок водителя внимательным взглядом.—?Экко была под гипнозом,?— четко проговорила я. —?Она нужна была Джерому только для того, чтобы навредить мистеру Уайльду. Она была заложницей. Надеюсь, это ясно?Мой взгляд никак не подействовал. Коп равнодушно пожал плечами. Мол, виновата или нет?— это уже следствие покажет. Скажите спасибо, что не повезли после всего этого сразу же в участок и дадим немного времени прийти в себя, раз уж вы?— не главные свидетели. Кажется, мне все меньше и меньше нравились блюстители порядка…Верхней одежды ни у меня, ни у Экко не было, так что мы жутко мерзли в те промежутки, когда нам приходилось выходить на улицу. Двое полицейских предложили нам свои куртки. Я отказалась, а Экко как будто не услышала вопроса. По их взглядам я прочитала, что они побаивались ее и даже не пытались это скрыть. Неужели действительно считали ее виновной? А я? Я ощущала себя так, словно не была с ней знакома. Изменились ли мои чувства к ней после случившегося? Не знаю. Не уверена.Мне просто нужно было дойти до дома. И привести туда ее.Хлопнула входная дверь, и мы остановились перед ступеньками. Я улыбнулась.—?Простите,?— повернулась я к Экко. —?Не могли бы Вы мне помочь? Эти ступеньки… Боюсь, я не справлюсь.Она не улыбнулась в ответ, но взгляд у нее стал менее отстраненным. Только сейчас она поняла, где находилась, и на что это было похоже.Да. На нашу первую встречу.Я хочу познакомиться с тобой, Экко.Даже не знаю, кто из нас был сильнее в этот момент. Наверное, все-таки я. И хотя я давала ей понять, что она мне помогает, на самом деле это я тащила ее вперед. Она с трудом ногами перебирала. Мне, честно говоря, тоже было страшно. Ключей ни у меня, ни у нее не было, но я надеялась, что Экко обладала навыки взломщика. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы поднялись на нужный этаж. И остановились.Экко смотрела на свою опечатанную квартиру. Она ведь в ней так и не появлялась. Где она жила все это время? Что ей удалось пережить? Я одновременно и хотела, и не хотела этого знать. Но я должна была?— ради нас обеих. Иначе я не смогла бы ей помочь. А она очень сильно нуждалась в моей помощи.Я подошла к двери и повернула ручку. Она легко поддалась, и мы с Экко сразу напряглись. Либо никто не закрывал ее с тех пор, как я пропала (смотрите-ка, даже не захлопнулась!), либо внутри кто-то уже был. Больше походило на второе, и я потянулась к ножу, пока не вспомнила, что его отобрали в качестве улики. Защититься нам, по сути, было нечем. Экко аккуратно отстранила меня, заставляя спрятаться за ее спину. Все это происходило в почти идеальной тишине. Мы действовали, не сговариваясь. Как будто могли читать мысли друг друга. Уже тогда было ясно, что мы станем отличной командой.Экко осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Из коридора хорошо просматривалась и кухня, и моя спальня. А больше комнат помимо санузла в квартире не было. На первый взгляд?— никого. Экко прошла вперед, двигаясь настолько бесшумно, что мне показалось, будто я оглохла. Ну не может быть, чтобы совсем ничего не было слышно! Она походила на хищника, напавшего на след.На очень опасного хищника.Это она была в бункере мистера Уайльда. Это она могла зарезать босса во сне, если бы Джером ей приказал или Тетч загипнотизировал. Она могла бы убить и меня.Она видела, как Джером меня закапывал.Экко резко дернула дверь в комнату, проверяя, не находился ли кто за ней. Потом проверила шкаф. Посмотрела под кроватью. Заглянула в туалет. Проверила все на кухне. Никого.Никаких признаков чьего-либо присутствия. Никто сюда не заходил, никто не позарился на мое имущество. Отлично, еще одна хорошая новость за весь день.Я повернула ключ в замке, который все так же находился с внутренней стороны двери, где я его и оставила. В тишине этот звук показался слишком громким, и Экко резко обернулась, готовясь наброситься на предполагаемого врага.—?Здесь никого больше нет,?— заметила я. —?Только мы. —?Никаких эмоций. Скинув обувь, я проковыляла на кухню и медленно села на стул. —?Ты еще помнишь, где стоит кофе, да?Я потерла пальцами лоб, как будто у меня была мигрень. Из окна кухни можно было увидеть полицейскую машину. Я бы, конечно, почувствовала себя спокойней с этими ребятами, не будь в моем доме человека, который гораздо опаснее, чем тот, от кого они хотели меня защитить. Но я не собиралась ее бояться, как другие. Не собиралась в чем-то обвинять. Она была нужна мне, как и всегда. И я была нужна ей.Столько всего навалилось сразу. Но я скрывала это, как могла. Я должна была быть сильной, и точка. Нельзя было позволять себе погрузиться на дно уныния и позволить страхам возобладать над разумом. И не через такое проходили.—?Я потеряла твое пальто,?— призналась я, когда она открыла шкафчик и начала доставать оттуда кофе. —?Прости. Оно было мое любимое. Джером его забрал. Он же похоронил меня в нем, ты знаешь?Мне не было видно ее лица. Она вздрогнула. Рука с кофе зависла в воздухе. Какое дурацкое все-таки это было чувство?— дежавю.—?Ничего,?— спокойно ответила она. Как будто не вздрагивала. Как будто не сжимала кулак сейчас. —?Куплю новое.И достала чашки. Поставила их на разделочный стол. Попыталась бесшумно, но случайно столкнула их, и они звякнули. Достала чайные ложки. Открыла банку?— кофе оставалось на самом дне. В одной руке держала банку, в другую взяла ложку. Я увидела, как на мгновение ее рука затряслась. Но она быстро подавила дрожь и насыпала кофе и себе, и мне, ничего не просыпав. Как ни в чем ни бывало.Я, не отрываясь, смотрела на нее. Не для того, чтобы запечатлеть каждую черточку. Не для того, чтобы мысленно ее зарисовать. И даже не для того, чтобы отреагировать, если внезапно она захочет меня убить. Просто она была единственным двигающимся живым существом в этой квартире помимо меня самой.—?Думаю, к тебе лучше пока не заходить,?— заметила я. —?Они там все разрушили. Последователи Джерома. Спать там точно не стоит.—?Я посплю в отеле,?— ответила она, нажимая на кнопку электрического чайника.—?Нет,?— твердо сказала я.Экко повернулась ко мне. Взгляд неживой. Лицо не выражало ни одной эмоции. Это, возможно, действительно выглядело пугающе. Холодная красота. Она ничего не спросила, даже не вздернула брови. Просто стояла и смотрела на меня.—?Ты можешь остаться у меня. У тебя случилось наверняка много дерьма, и я больше не хочу, чтобы ты проходила через все это одна. Я бы сказала, что сама я не выдержу, но… я тут таблеток накидалась, ты сама видела. Так что… —?я кивнула на один из шкафчиков. —?Открой.Экко достала из шкафчика здоровенную бутылку крепкого коньяка, купленную мной когда-то давно и спонтанно. Возможно, после нашей первой с ней пьянки. Я его никогда до этого не открывала и даже не собиралась.—?Из еды здесь можно сделать только макароны или кашу,?— заметила я. —?Но мне сегодня после всего, что я видела, есть особо не хочется,?— и это, как ни странно, была правда. Я, голодавшая несколько дней, добровольно отказывалась от еды. Конечно, наутро живот завоет волком, но это будет потом. —?Если ты тоже есть не будешь, то быстро улетишь. Если хочешь.Вскипел чайник.Экко добавила коньяк в свой кофе.Я отхлебывала напиток, глядя в окно. За ним было темно и смотреть, в общем-то, не на что. Нет, ну, если привстать, то на полицейскую машину. А если не двигаться?— то на окна дома напротив. Они перемигивались, будто хотели подать какой-то сигнал. Если долго смотреть на них, начинаешь засыпать. Освещение на кухне было теплым благодаря ярко-желтой лампочке. Я сама ее в плафон вставила, когда старая перегорела. И потом была невероятно горда собой.Экко смотрела на танцовщицу. Единственный рисунок, который я так и не смогла заставить себя содрать со стены. Он был из такой далекой прошлой жизни, что кажется, будто его нарисовал кто-то другой. Такой наивный и такой юный.—?Интересно, кем она была, да? —?спросила я, переведя взгляд на рисунок. Я смотрела на Лили, а Экко?— на меня. —?У меня есть несколько идей. Возможно, это подруга, которая от меня уехала… Или мама.—?Твоя мать?— художница, а не танцовщица.Экко говорила очень редко, и ее голос звучал непривычно. А ведь он был мне родней всего на свете.—?Тогда подруга,?— сделала вывод я. —?Или я сама. Но себя я бы нарисовала другим цветом. Это был бы… —?я запнулась. Потому что не помнила. —?Впрочем, неважно. Давно уже рисую иначе. Точнее, вообще не рисую,?— я посмотрела на свои руки. —?То больно, то не до того,?— я отвела взгляд и вновь положила ладони на кружку, согревая.Я солгала. Я рисовала, и много?— свои ночные кошмары, свои воспоминания, свои видения, даже если мне было безумно больно. То, что я переносила из своего воспаленного сознания прямиком на бумагу, меня пугало, и я разрывала ее, а потом делала вид, что отвратительные чудовища на клочках сохранившихся рисунков?— не моих рук дело. Лучше вообще не рисовать, чем рисовать такое. Позитивного заряда Кайла Майера, увы, надолго не хватило.—?Тебя не было так долго… —?попыталась я выразить все свои чувства всего в нескольких словах. И замолчала.В действительности я не знала, кто пережил это время легче?— она или я. Я вспоминала крики мистера Уайльда, его пальцы, сжимавшие мою шею, его безумный смех… А затем пугающую улыбку Джерома, его нож, его губы, его руки, касающиеся меня и не дающие забыть… Я пыталась абстрагироваться от этого?— от двух мужчин, которые словно бежали на перегонки, кто раньше сведет меня с ума,?— как могла. Пыталась спрятаться от зудящего чувства беспокойства и потери, как будто Экко уже умерла, а я лишь тщетно пыталась убедить себя в обратном.Я до ломоты в костях хотела узнать ее часть истории. Как она оказалась у Джерома? Что у него делала? Как способствовала его планам? Каков ее следующий шаг? Была ли она все еще опасна? И возможно ли наладить отношения с мистером Уайльдом? Спасти нас всех?—?Кто первый в душ? —?спросила я. —?Я, наверное, неделю не мылась.—?Рана,?— напомнила она.—?У меня тоже,?— я отмахнулась. —?Намокнет и высохнет,?— она не отреагировала. —?Тогда я первая.На всякий случай выпила еще обезболивающего. Мало ли. Экко на это никак не реагировала. Просто сидела, не шевелясь.Даже описывать не буду, сколько я намучилась, пока мылась. Особенно с ногой. Даже не уверена, что мои страдания того стоили. Зато вышла чистенькой и благоухающей. Наконец-то. В конце концов, я несколько часов провалялась в гробу, а потом около четырех или пяти дней просидела в туалете. Душ?— меньшее, что я заслужила после всего этого.Когда я прошла, а точнее, проскакала, морщась и мысленно матерясь, на одной ноге мимо кухни, одетая в одно лишь полотенце, Экко все в той же позе сидела за столом, только вот рядом с ней стояла бутылка коньяка. К счастью, не пустая, но скоро могла таковой стать, если не вмешаться.—?Теперь ты,?— сообщила я и удалилась в комнату.Я задумчиво копалась в шкафу. К счастью, часть одежды в нем имелась, но мои любимые футболка и шорты остались в бункере… выбрав в итоге первую попавшуюся ночнушку, я закрыла дверцу шкафа и вздрогнула, увидев в зеркале Экко. Она стояла сзади, а я не слышала, как она подошла.—?Я пришла за полотенцем,?— пояснила она. —?И за сменной одеждой.—?Ага… Сейчас чего-нибудь подберем. А прошлую брось в бельевую корзину. Потом машинку ?заправлю?…Пришлось вновь открывать шкаф и копаться в нем. От второй ночнушки Экко отказалась, потому что та напоминала ей больничную, а Экко и так слишком много времени провела в больнице. В глубине шкафа я смогла откопать черную футболку и леопардовые бриджи, которыми Экко, в целом, осталась довольна. Ну и нижнее белье, конечно.—?Тут все изменилось,?— заметила Экко, разглядывая новые рисунки на стенах. Как, в принципе, и сами стены.—?Да вот захотелось сделать хоть что-то в своей жизни правильно,?— заметила я.Если бы все сложилось иначе, она первая узнала бы о том, что я их перекрасила.Экко долго смотрела на Джин Грей, но даже не стала спрашивать, откуда у меня плакат с этой героиней.—?Стало лучше.Пока она в душе приводила себя в порядок, я сидела на кровати, укутавшись в плед, и бездумно переключала каналы. Большинство новостей мусолили тему прошедших испытаний и показывали куски из записи. Расхваливали Брюса Уэйна, который сумел не потерять лицо даже в такой чудовищной ситуации, насмехались над мистером Уайльдом, чернили Джерома, а меня и Анну попросту не упоминали (Экко и Селину только мельком). Что, наверное, было здорово. В следующие дни я пролистывала новости еще быстрее, не желая узнавать ни точную цифру погибших, ни их имен.Остановившись на легкой мелодраме, но даже не пытаясь вникнуть в нить сюжета, я бросила затею как-то себя отвлечь и начала копаться в сумочке, достав оттуда мобильный. Пришлось поставить его на зарядку. Что ж… Несколько пропущенных звонков от мистера Уайльда и всего два смс: ?Почему ты не отвечаешь?? и ?Будь завтра в 12.00 в поместье Уэйна?. Он за меня вообще волновался? Я раздосадованно кинула телефон на стол.—?Ника… —?послышался голос Экко.Я повернулась к двери. Экко встала спиной и сняла полотенце (к счастью, она была не совсем голая) и показала на пропитавшиеся кровью бинты.—?Боже… —?испуганно проговорила я, подскочив, но слишком сильно оперлась на больную ногу и зашипела. Взяв один костыль, я направилась на кухню в поисках аптечки. —?Не надо было тебя отправлять. У тебя, считай, поверхностная рана, почему она открылась?Экко села на кровать и начала снимать с себя бинты, почему-то при этом улыбаясь. Я бросилась ей помогать и вздрагивала каждый раз, когда случайно касалась ее разгоряченной оголенной кожи. Я надеялась, что у Экко не было жара, просто она мылась очень горячей водой. Забота о ней заставила меня очнуться. Она действительно была здесь, со мной, и не собиралась никого убивать.Трудно было оторвать взгляда от ее спины. Старая, потускневшая татуировка ?Ксандр? была рассечена ударом кинжала. Был в этом, наверное, какой-то символизм?Когда-то я хотела сделать татуировку с ее именем, но теперь видела, какая это сомнительная идея. В жизни может все, что угодно, случиться. Экко точно не ожидала, что босс так с ней поступит.Осторожно промокнув рану ватой с антисептиком, накрыла ее специальным тампоном и вновь покрыла все бинтами. А это, оказывается, было не так уж и сложно. Такими темпами я раны еще и зашивать научусь. Но я все-таки надеялась, что такого в моей жизни больше не будет. Нет уж, можно мне вернуться в офис, пожалуйста? Моя тяга к приключениям куда-то не туда меня завела.—?Спасибо,?— сказала Экко. Мне показалось, что она просто хотела, чтобы я о ней позаботилась, и потому она специально вызвала кровотечение. Кто знает. Вполне возможно, что это я просто была слишком высокого мнения о себе.—?Пожалуйста,?— я пожала плечами, убрав аптечку в шкафчик на кухне и выкинув использованные бинты. Вернувшись, я осторожно села на кровать рядом с ней. —?Как видишь, места много,?— заметила я, стараясь звучать уверенно. —?Располагайся! Посмотрим какой-нибудь фильм? Как в старые добрые. Жаль, что столько всего изменилось с тех пор. Помнишь, как мы тогда сидели?Экко медленно надела бриджи, стараясь как можно меньше шевелить руками, дабы не тревожить рану. А с футболкой вообще застыла. Так что я помогла ей ее надеть. Заботилась ли я когда-нибудь так о ком-то? Не знаю. Но, определенно, мне было приятно, что она так сильно мне доверяла.Подруга заползла в постель, ложась животом вниз, и обняла подушку.—?Выключи,?— попросила она уставшим, но твердым голосом.—?Да, как-то не очень интересно,?— согласилась я, без промедлений последовав ее команде. Какой уж тут фильм… Наша жизнь и сама оказалась, как кино. И было непонятно?— стоило ли вообще ждать хэппи энда?Чувства начали медленно возвращаться ко мне, но еще маячили где-то на периферии. Успеешь принять новую таблетку?— и они снова отступят. Но я не стала.Выключив свет, я забралась на соседнюю половину кровати. Скопировать позу Экко при всем желании бы не получилось, потому что все раны у меня находились спереди. Так что я легла на спину, умоляя ногу, чтобы она перестала приносить мне столько проблем. С другой стороны, если бы не нога, лежала бы Экко сейчас рядом? Вряд ли. Была бы я вообще жива? Точно нет.—?Экко,?— позвала я. Конечно, не сразу, сначала мы долго молча лежали в темноте, пока я все-таки не решилась заговорить. —?Что с тобой происходит?Она вздохнула.—?Что именно ты хочешь знать?Из множества вариантов вопросов, которые я могла бы задать, я пыталась выбрать самый безобидный. Вопрос, ответ на который не должен был вызвать у меня потрясение или боль. Я к этому пока была не готова.—?Расскажи про чип.Она помолчала. Я лежала, напряженно прислушиваясь к ее дыханию. Так хотелось взять ее за руку или вообще хоть что-то сделать, чтобы ей стало легче. Ведь я лишь догадывалась о том, что она на самом деле чувствовала. Экко, как и мистер Уайльд, любила все держать в себе.—?Я сама не много о нем знаю,?— задумчиво проговорила она. —?Это, по сути, был прототип. Военная разработка. Друг Ксандра приобрел его у своего знакомого и захотел проверить на мне. Ксандр согласился. Результат ты видишь.Да, результат был на лицо. Мистер Уайльд поставил очередной эксперимент, который на выходе оказался неудачным. Выходило ли у него вообще когда-нибудь что-то нормальное? В этот момент я злилась на босса за то, что он подверг Экко такой опасности. И все ради чего? Он хотел создать живое оружие? Пожертвовав при этом единственным человеком, который всегда был рядом и поддерживал его во всем.Я этого решительно не понимала. Все во мне протестовало против такого отношения к Экко. Но она сама, казалось, ничуть не тяготилась тем, что босс ее так беззастенчиво использовал. Как хорошо, что меня такая участь не коснулась. Меня бы он, наверное, жалеть не стал, воткнул бы нож по самую рукоять.—?А сколько лет это в твоей голове?—?Шесть… Может, семь. Я не помню точно, когда мне его вживили,?— она потянулась к голове, случайно задев меня рукой. —?Сейчас мне кажется, что он всегда у меня был.Получается, шесть или семь лет она была уже не совсем собой. Он мог делать с ней все, что угодно?— и она безропотно подчинялась. Это слишком большой срок. Сможет ли она когда-нибудь почувствовать себя свободной?—?Кошмар,?— с чувством сказала я. Но мне было любопытно, как эта шутка работает, поэтому я добавила:?—?Насколько я поняла, ты вроде как реагируешь на внешность и голос того, кто тобой управляет, превращаешься в бездушного робота и начинаешь убивать. Так?—?Я только подчиняюсь приказам,?— поправила Экко. Говорила она безэмоционально, монотонно, как будто действительно была роботом, а не человеком. —?Такой чип хотели вживить всем солдатам американской армии. Тогда они стали бы непобедимы. Но правительство отказалось от этого проекта. Его засекретили, разработку чипов приостановили. У друга Ксандра оказался один. Он потратил его на меня.Я повернула голову в ее сторону, стараясь разглядеть ее в темноте.Она смотрела на меня. Ее волосы красиво разметались по всей подушке, и мне хотелось коснуться их. Но этого делать не стоило.—?Если все это так секретно, разве ты можешь мне это рассказывать?С Экко так всегда?— она знает слишком много такого, чего мне знать нельзя. И дело не в том, что она может случайно проболтаться?— случайностей с Экко не бывает. Просто… если она скажет что-то секретное, есть ли у меня шанс, что я выживу после того, как услышу эту информацию?—?Нет,?— ответила она. —?Но тебе?— могу.—?Я думала, уже не доживу до того момента, когда ты сможешь быть со мной честной… —?неверяще протянула я.—?Я всегда честна с тобой.Я покачала головой и перевернулась на бок, чтобы мне удобнее было на нее смотреть.—?Ты же знаешь, я не о том. Между нами всегда так много всего стоит… Я знала, что ты можешь убить меня в любой момент, если мистер Уайльд прикажет, и даже смирилась с этим, но… Я не думала, что все может зайти настолько далеко.Я вспомнила отстраненный взгляд мистера Уайльда, вспомнила, как он вскользь упомянул, что Экко может работать на Джерома, но я до последнего отказывалась в это верить. И ведь Экко в самом деле не предавала нашего босса, она лишь стала жертвой изобретения, которое он в нее вживил. Во всем все равно был виноват он. А значит, Экко не стоило переживать из-за всего, что она совершила. Уверена, она этого не хотела, а Джером помыкал ею, как ему вздумается. Джером тоже был виноват.Чертовы Валески.—?Он действительно говорил мне, что это можешь быть ты,?— продолжила я, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал. Мне казалось, что мои слова звучали слишком обвинительно, хотя это, конечно, было не так. Я полностью была на ее стороне. —?Что ты перешла на другую сторону. Пробиралась в бункер. Я даже не знаю, что теперь думать и чувствовать, я не могу относиться к тебе по-прежнему, понимаешь?Я не смогла правильно выразить свою мысль. За те дни, пока Экко не было рядом, она словно стала еще дороже для меня. Но когда мы снова воссоединились, я все равно боялась за нее. Мне было просто необходимо, чтобы она меня успокоила, показала, что она все та же, что я могу ей доверять, как и раньше. Мы шаг за шагом сокращали дистанцию между друг другом. Не знаю, как ей, но мне это давалось очень тяжело.Она положила руку мне на плечо, успокаивая.—?Именно поэтому я и хочу уйти.Я положила свою руку поверх ее и прикрыла глаза, на которые уже начали наворачиваться слезы.—?Не надо,?— попросила я. —?Не уходи!Меньше всего на свете мне хотелось снова ее терять. Она была всем в моей жизни?— единственным человеком, с которым я могла поделиться всеми своими переживаниями. И она действительно слушала меня, могла помочь советом. Экко многому меня научила, и она была для меня ближе всех людей на Земле. Я больше не могла в ней сомневаться, не хотела, чтобы она накручивала себя из-за того, что могла быть опасна для меня.—?Знаешь, о чем я думала, когда лежала в гробу там, под землей? —?внезапно спросила я. Ни она, ни я, еще не были готовы касаться этой темы. На самом деле, я намеревалась до последнего избегать данный вопрос. День и так был тяжелым, и сил и нервов хватало только на что-то отвлеченное, не травмирующее. Но сейчас мне показалось это важным, и я заставила себя говорить. Она должна была знать правду. —?Я думала о тебе. О том, что ничего уже не смогу исправить. Что ты так и останешься в лапах Джерома, и даже если мистер Уайльд тебя отобьет, он все так же не будет по-настоящему замечать тебя. А может, вообще убьет, когда надоешь. Понимаешь?.. —?я поцеловала тыльную сторону ее ладони. —?Мне тебя очень не хватает, Экко.Она зашевелилась, пододвигаясь ближе.Слишком близко.—?Даже если я?— монстр? —?напрямую спросила она. Глаза ее блеснули, подсвеченные красноватым светом, исходящим от рекламной вывески, которую совсем недавно повесили прямо напротив моего окна.—?Ты не монстр. Ты?— ледяная королева.Она едва заметно улыбнулась, оттаивая, и сжала мою руку сильнее. Я коснулась лбом ее лба. Кажется, по моим глазам все-таки струились слезы, но я не уверена.—?Я тебя больше никогда не отпущу, Экко! —?поклялась я. И начала от волнения говорить всякие глупости:?—?Возиться с нашим боссом было, конечно, интересно и познавательно, но пусть он сам за себя отвечает. Бежать к нему сломя голову в три часа ночи как-то не очень.?Я старалась не показать, как мне на самом деле было страшно, переводя все в разряд шутки. Как будто боль можно было скрыть за наигранным смехом. Я не справилась, вот в чем проблема. Мистер Уайльд лежал в больнице, а Джером был где-то на свободе, так и не ответив за свои злодеяния.—?Что ты с ним сделала? —?набравшись смелости, выпалила я. С каждым днем мистеру Уайльду становилось все хуже и хуже, и хотя я ни в чем не обвиняла Экко, я не могла не признать, что именно ее действия могли послужить катализатором для зарождающегося безумия Ксандра.—?Когда именно? —?она нахмурилась. Ее ресницы щекотали мою кожу.—?В первый раз. Я убедила мистера Уайльда, что он просто был слишком пьян. Там была включена кассета с Джеромом.Экко ответила не сразу, и я снова вся напряглась. Этот вопрос был непростым для нас обеих. О боссе мы заботились одинаково, как бы на самом деле к нему относились. И самым страшным было признать, что именно ты причинила, возможно, непоправимый ущерб его психическому здоровью.Когда подруга заговорила, голос ее был глухим, с нотками гнева. По ее тону я поняла: злилась она исключительно на саму себя.—?Я распылила на него токсин страха.—?Серьезно?! —?не поверила я и даже немного приподнялась над подушкой, смотря на Экко сверху вниз. Она невесело хмыкнула, совсем не пытаясь скрыть свои чувства, и подтвердила этим мои слова. Я резко опустилась обратно, тяжело вздохнув, и задумчиво посмотрела в потолок. В голову приходило только одно разумное заключение:?—?Только ему этого не говори.—?Ника. Мне придется все ему рассказать.?Голос ее дрогнул.Наверняка она сильно переживала, что делала все это с ним и даже чуть его не убила. Но мне нельзя было показывать ей, насколько губительными для него были ее действия. Он находился далеко, за ним следили полицейские и врачи и, надеюсь, Брюс, которые должны были о нем позаботиться и привести его в норму. С ним все должно было быть в порядке, хотя ему и тяжело пришлось. А Экко была здесь, рядом, и помимо меня ей некому было помочь. Она словно все еще находилась на вражеской стороне, и это отворачивало от нее людей. Я наконец смогла почувствовать, что она действительно была со мной, именно она, и никто больше, и мне было плевать на то, что она сделала. Главное, что она вернулась.—?Но… он же не прикажет тебе убить себя за все это, да? —?забеспокоилась я.Как бы я поступила, будь на его месте? Он не выглядел удивленным или подавленным, когда Джером все ему рассказал. Мистер Уайльд даже не попытался всерьез навредить ей, он всадил в нее кинжал настолько глубоко, сколько было нужно, чтобы вывести ее из транса. Не более. Он не желал ей зла.—?Не прикажет же?..—?Я не знаю.Я полностью повернулась в ее сторону, насколько мне это позволяло все мое искалеченное тело, и крепко обняла, стараясь не задеть ее рану. Уткнулась носом в шею, вдыхая знакомый запах и стараясь не плакать. Зарылась в волосы, наслаждаясь их шелковостью. И застыла, боясь ее отпустить. ?Нет, я больше не позволю причинить ей вред,?— поклялась себе я. —?Если мистер Уайльд что-то захочет с ней сделать, пусть сначала разберется со мной?. Но уже тогда было очевидно, что я совершенно не умела беречь людей. Все, с кем я общалась, были обречены.—?Я не позволю ему навредить тебе,?— сказала вслух я. —?Иначе он не лучше своего брата.—?Не вини его в этом,?— попросила Экко. —?Он из-за меня много страдал. Почему ты жалеешь меня, а не его?—?Потому что я… —?начала, но не смогла закончить.Какое-то время мы лежали в тишине. Она улыбнулась?— она все знала. Не нужно было ничего объяснять. Лежать рядом с ней, обнимая, было не только не совсем удобно, но и жарко, но никто не смог бы оттащить меня от нее в этот момент.Я собралась с духом, чтобы заговорить дальше. Голос мой звучал почти естественно, несмотря на то, что секунду назад я чуть не сказала ей то, что никому, по сути, говорить не собиралась.—?Теперь это твоя обязанность?— нянчиться с ним,?— заметила я, снова возвращаясь к полушутливому тону. Я надеялась, что это отвлечет ее от тяжелых мыслей, которые у нее, несомненно, были. —?Я сделала все, что смогла, пока тебя не было, как и обещала. Все эти супы, вопли по ночам. Каждую секунду печешься о его безопасности. Он прям как пробник ребенка… —?я осеклась, понимая, что это было совсем не смешно. —?Я не думала, что мне придется делать все это, когда я устраивалась к нему на работу. Он ведь никого к себе близко не подпускает. А меня подпустил?— предварительно стерев память, конечно… Надеюсь, рыжий ублюдок не добился своего. Мистер Уайльд и без его влияния был просто невыносим.Я все-таки отодвинулась, со стоном плюхаясь на свою половину кровати. Выпила бы снотворного, но в этом не было никакой необходимости. Я была не одна, а с Экко, и мне было плевать, если она вдруг решит убить меня во сне.Забавно, а Кайлу было плевать, сброшу ли я его с крыши. Где он мотался, интересно? У Джерома его не нашли.—?Скоро опять все это начнется,?— сонно пробормотала я. —?Уайльд, Джером. Все эти проблемы. Вот бы нам уехать с тобой куда-нибудь, но ты вряд ли согласишься.—?Не соглашусь.Хотя я и не ожидала другого ответа, все равно расстроилась. Экко это сразу же почувствовала, поэтому примирительно добавила:—?Но я подумаю.После эти слов мне стало немного легче. Может, у меня получится перетянуть ее на свою сторону? Это был запасной план, на случай, если мистер Уайльд окончательно слетит с катушек. Тогда его, конечно, придется отправить в психиатрическую лечебницу, тут ничего не поделаешь. Цинично? Конечно. Но как бы я не скрывала от самой себя правду, теперь, когда он был далеко, и его давление на меня несколько снизилось, я смогла расслабиться и осознать, как мне было тяжело рядом с ним, и как на самом деле я его боялась. Сама я бы не ушла. Но с Экко…Я лежала, размышляя, и наслаждалась мягкостью своей кровати, чистотой простыней. Почти неделю мне пришлось пробыть в ужасных условиях: кругом грязь, лежать неудобно, жестко. Я почти отвыкла от нормальной жизни, и вполне обычная кровать казалось мне роскошью. Наслаждалась я и тем, что у меня был человек, с которым я могла поговорить, и это была именно та, за которой я была готова пойти и в огонь, и в воду. Экко больше не лежала в больнице и не подчинялась Джерому. Закрыв глаза, можно было представить, что она была почти обычной девушкой. Знали бы вы, как сильно я хотела, чтобы это в самом деле было так. Впрочем, будучи опасным убийцей, она тоже была хороша.—?Заберем его из больницы,?— пробормотала я планы на будущее, не замечая, что даже в мыслях не могла допустить, что может быть как-то по-другому. Пусть я и звала Экко сбежать, всерьез я не рассматривала эту затею, будучи уже крепко-накрепко привязанной к боссу. —?Или где он там будет. И начнем искать Дже… —?я зевнула,?— …рома.Экко, казалось, совсем меня не слушала.—?Я тебя тоже.—?Что ты говоришь? —?переспросила я. Точнее, я подумала, что так сказала, но, наверное, произнесла что-то совсем неразборчивое, а затем провалилась в сон.