Часть третья. Последняя надежда. (1/2)
Я буквально чувствовал, как у меня появляются отеки, кожа становится синевато-фиолетового оттенка, а мышцы превращаются в мясо, пораженное болью. Раньше мне доводилось участвовать в драках, иногда я даже сам был зачинщиком, но, хоть подростки и не знают меры, ничего серьезней фингала под глазом и пары-тройки синяков не случалось. Теперь все было иначе. Лицо практически онемело, ребра болели так, словно по мне проехался каток, желудок болезненно сжимался, вызывая тошноту.
Заплывшими глазами я с трудом следил за расхаживающим взад-вперед Дэрилом – парнем, которого я видел до сих пор всего один раз, но которого я хорошенько запомнил. Он сделал парочку шагов и с разворота в очередной раз ударил меня по лицу так, что я повалился на бок. Я смог приподнять голову, попытался посмотреть на него и сказать что-нибудь, но лишь удостоился еще двух ударов. Мне становилось страшно от одного вида моего мучителя: он обрушивал на меня удары с абсолютно невозмутимым и спокойным лицом, хотя когда он начинал говорить, то казался еще более взвинченным, чем был на самом деле.Я старался терпеть боль, успокаивая себя тем, что либо он убьет меня и все закончится, либо он отстанет от меня и все вскоре заживет. Сплюнув на пол кровь, наполнившую рот, я сказал, задыхаясь:- Я же рассказал…- Ни хрена ты не рассказа! – нервно произнес Дэрил, подскочил ко мне и, схватив за грудки, вернул меня в сидячее положение. Он с силой толкнул к стене, от чего спина заныла от новой боли.
- Я едва знал этих ребят! – оправдывался я, безнадежно склонив голову набок. – Я встретил их на дороге.- Сколько человек в вашей группе? – спросил Дэрил, презрительно смотря на меня.Я молчал, часто дыша. Возникло чувство, что мне вышибли последние мозги, потому что иначе я не мог объяснить свой ступор. У меня никак не получалось вспомнить наверняка количество людей, с которыми я жил уже несколько недель. Но даже если бы я все сразу вспомнил, то мне бы не хотелось делиться этой информацией. Эти ребята были еще большими психами, чем моя группа. Они могли наделать кучу глупостей и сделать меня крайним, и тогда я бы пожалел, что не умер еще в ту злосчастную ночь, когда столкнулся с ними.
Дэрил медленно, будто растягивая удовольствие, вытащил нож. В его глазах блеснул огонек. Мне подумалось, что он явно не в первый раз охотится на живое существо.- Нет-нет-нет-нет, брось, чувак! – запаниковал я, но больше мне и пискнуть не удалось, потому что Дэрил резко опустился рядом и вонзил лезвие в пол рядом с моей пострадавшей ногой.- Сколько?! – не унимался он.- Тридцать! Тридцать человек! – выдал я, весь дрожа от страха. Конечно, я соврал. Их было больше, но я должен был сказать хоть что-то, чтобы удовлетворить любопытство своего нового нервного приятеля.- Где?- Эм... – я задумался, и тогда он сорвал с моей ноги скотч, а вместе с ним и дезинфицирующий рану бинт. Мне показалось, что вместе со скотчем он оторвал неплохой кусочек моей незажившей плоти. – Я не знаю, клянусь! Мы нигде не останавливались дольше, чем на ночь!
Дэрил приставил кончик лезвия к ране, готовый в любой момент разрезать и без того оголенное мясо.- Планировали остаться здесь? – поинтересовался он, заглядывая мне в глаза, хотя я упорно прятал от него свой взгляд.- Я… я не знаю, они бросили меня!- Ты когда-нибудь сдирал корку с раны? – Дэрил покрепче ухватил мою ногу и слегка надавил лезвием на рану.- Брось, я же пытаюсь сотрудничать! -чуть ли не плача говорил я.- Сначала надо потихоньку, - продолжал свою садистскую тираду он. – Рано или поздно приходится отрывать.- Хорошо, хорошо, - согласился я, кивая при этом. – У них есть оружие. Серьезно. Автоматы, но… но… - слова давались с трудом. - Я… я ничего не сделал!- Твои люди стреляли в моих, хотели захватить эту ферму. Ты просто решил прокатиться с ними? Хочешь сказать, что ты невиновен?- Да! – твердо заявил я, впервые прямо взглянув ему в глаза. Я немного отдышался. – Эти люди приняли меня к себе. Не только эти парни, а вся группа. – Дэрил убрал свой нож и поднялся, внимательно вслушиваясь в мои слова. – Мужчины, женщины, дети… Все, как у вас. Я думал, с ними у меня будет больше шансов, понимаешь? – Я сглотнул. – Мы выезжаем, ищем, чем разжиться. Только мужчины. – Мне вдруг подумалось, что следует рассказать то, что покажет истинное лицо тех, с кем я был в одном лагере, потому что я отличался от них, и это должно было быть заметно. - Как-то ночью мы наткнулись на небольшой лагерь. Мужчина и две дочки, подростки. – Я опустил взгляд, потому что мне было неловко за правду, которую я собирался сказать. – Очень симпатичные. – Я вновь взглянул на Дэрила. Если до этого он был не слишком заинтересован в моем рассказе, то теперь изменился в лице. – Отцу пришлось смотреть, как эти парни… Они даже не убили его после этого. Они просто заставили его смотреть, как его дочерей… Они просто бросили его там, - я уставился в пол, вспоминая ту кошмарную ночь. – Но я не трогал этих девочек, нет! Клянусь, не трогал! – замотал головой я, но мне явно не поверили. Дэрил ударил меня ногой в живот, от чего я согнулся пополам и вновь повалился на бок. – Пожалуйста… пожалуйста, ты должен мне поверить! Я не такой, я не такой… Пожалуйста, ты должен мне поверить.Моя исповедь его не впечатлила, и я удостоился еще одного удара, от которого звезды из глаза посыпались. Я смутно помню, что происходило дальше. Он просто продолжал бить меня. Его удары становились все яростней, будто он мстил мне за тех девочек, о которых я рассказал, будто винил меня во всем, что совершили ублюдки из моей группы. Но мои руки были чисты, и мне не в чем было упрекнуть самого себя. С этой мыслью я на какое-то время отключился. Пока я был без сознания, мне вновь и вновь виделась картина той ночи, о которой мне было запрещено кому-либо рассказывать. Эти парни пригрозили, что если я что-нибудь разболтаю в лагере об их настоящей сущности, то во время следующей вылазки в город ?случайно погибну во время стычки с мертвяками?. И я молчал. Молчал о том, что видел, как привязанный к дереву отец с кляпов во рту обливается слезами и пытается вырваться; как четверо парней срывают с совсем еще молодых девочек их одежду; как они заставляют их делать такие вещи, которые даже шлюхи не стали бы за деньги выполнять. А я не мог никому из этой семьи помочь, потому что сам до смерти боялся перейти дорогу этим свихнувшимся ребятам и оказаться где-нибудь в канаве, сжираемый толпой зомби. Чего еще можно было ожидать от подростка? Я не какой-нибудь там супергерой. Я обычный парень, которому пришлось видеть слишком много, чтобы быть уверенным, что, даже если случится чудо, к нормальной жизни мне не удастся вернуться никогда.Очнулся я уже тогда, когда Дэрила не было рядом. Я снова оказался один, запертый в четырех стенах. Несколько минут я просто сидел на месте, в куче тряпок, которые мне любезно накидали, чтобы, вероятно, спать было удобней, и таращился в одну точку. В голове была такая блаженная пустота, что мне не хотелось, чтобы мысли возвращались ко мне. Но когда это все-таки произошло, я подскочил как ошпаренный и начал дергать цепи, которыми был прикован к стене. Мне отчаянно хотелось вырваться, хоть я и не знал, что тогда делать дальше: эти люди не хотят принимать меня, опасаясь угрозы, а до своей группы я вряд ли смог бы добраться живым.- Эй! – Я прекратил свои глупые попытки сломать цепи и прислушался. Мне показалось, что снаружи кто-то был. – Можно мне немного воды? Пожалуйста. Мне очень хочется пить.Ответа не последовало. Я дернулся вперед, но цепи остановили меня. Проклиная их в который раз, я вытянулся настолько, насколько смог, и сквозь щели в досках двери увидел женщину со светлыми волосами.
- Они убьют меня, да? – спросил я, немного подумав.
Женщина тут же повернула ко мне свое лицо и, ничего не произнеся, опустила взгляд. Моя самая страшная догадка подтвердилась, и теперь предпринимаемые попытки наладить контакт с этой группой потеряли всякий смысл. Но мне слишком хотелось жить, чтобы я просто взял и плюнул на свою судьбу, оставшись покорно дожидаться своей смерти.- Так он ребенок? – услышал я детский голос где-то неподалеку.
Ногой я пододвинул к себе стул, все это время стоявший рядом, забрался на него и увидел в проем меж досок мальчишку в шляпе шерифа и идущего рядом с ним Шейна.- Он не ребенок, - отозвался Шейн. – Это просто такое выражение.- Можно увидеть его? – поинтересовался мальчик.- Нет, это взрослые дела, понимаешь? – ответил Шейн.
Продолжать прислушиваться к их дальнейшей беседе не имело смысла, поэтому я неуклюже спустился со стула, и хотел было усесться обратно на свое место, как услышал, что Шейн оказался у дверей амбара и завязал разговор с той женщиной, что приглядывала за мной. Я не понимал и половины из того, о чем они говорили, но усвоил одно: Шейн категорично настроен против добродушного старичка Дэйла, который так любезно угощал меня едой и, по крайней мере, не давал умирать от жажды до того, как меня вновь вернули на эту чертову ферму. Мне довелось увидеть Шейна в гневе, и я не завидовал Дэйлу, если он вдруг будет выбран следующей жертвой этого психа.Пока я ненароком шпионил за парочкой заговорщиков, я заметил, как откуда-то сверху сыплется песок. Я поднял голову и увидел того самого парнишку в шляпе, сидящего на перекладинах, свесив ноги.
- Привет, - практически шепотом произнес я заискивающе и улыбнулся. – Классная шляпа. Я – Рэндалл, а тебя как зовут?Мальчишка молчал и продолжал разглядывать меня, словно я был музейным экспонатом. Ощущение не из приятных. По правде говоря, дети вообще меня всегда пугали. Есть у них что-то во взглядах такое, что пробирает до костей и выворачивает душу наизнанку.
- Тот шериф – твой отец, верно? – продолжал я. – Он мне нравится. Да, он хороший, это видно… Твоя мама тоже там? Тебе повезло, что у тебя осталась семья. А я свою потерял.