Глава 9 (1/1)

Сквозь сон Катрин слышала волшебную музыку. Ей снился яблоневый сад и маленький журчащий ручей с прохладной, кристально чистой водой. Тёплый ветерок колыхал ветви деревьев, усыпанных белым цветом. Сон был настолько дивным, что хотелось не просыпаться как можно дольше.Катрин улыбнулась во сне. Она хотела потянуться, но едва сделала попытку, как тут же застонала от боли.Музыка смолкла.Катрин открыла глаза – она лежала на широкой кровати с каркасом в виде лебедя; вокруг были лишь каменные стены, занавешенные бархатными полотнами. Складывалось впечатление, что она находится в пещере. В голову вдруг пришла страшная догадка: а что, если она снова очутилась в том замке?Но нет – слишком тепло, слишком светло, слишком спокойно и уютно.Катрин откинула одеяло и бросила взгляд на ногу, которую поранила, – щиколотка была аккуратно забинтована, а ссадины и царапины на коленях и руках чем-то смазаны. Девушка сделала усилие и встала с постели. У кровати она увидела свои туфельки, они были чистыми и стояли аккуратно с краю. Катрин обулась и вышла “наружу”.Первое, что она увидела, было... озеро! И металлическая решётка в каменной стене. Девушка действительно находилась в огромной пещере с несколькими пещерами поменьше, которые служили комнатами. Пол был устлан коврами, повсюду горели свечи. Множество свечей.– Доброе утро, – донеслось справа.Катрин обернулась на голос и увидела мужчину, сидящего за органом. В черных брюках, слегка небрежно заправленной рубашке и коротком бархатном халате, он сидел к ней боком, так что она могла видеть лишь половину его лица, но и та показалась ей знакомой.Мужчина заметил, что Дааэ замешкалась.– Не бойся, я не трону тебя.– Я и не боюсь, – бравировала та. – Как я сюда попала? Где мы вообще находимся?– В подземельях Оперы. Я услышал крик, а затем нашёл тебя в одном из тоннелей без сознания.– Но как?..– Не знаю! – встав, резко воскликнул он. – Хватит вопросов! Как твоя нога?– Уже почти не болит, спасибо, – опустила взгляд девушка, уязвлённая его враждебностью.Она спустилась по каменному берегу вдоль воды и подошла к молодому человеку. И тут Катрин осенило: это был он – Призрак Оперы! Вот почему его лицо показалось знакомым – она видела его в вечер премьеры “Il Muto”, когда погиб Жозеф Буке.Бедный Жозеф, его погубило непомерное любопытство.– Не за что, – ответил мужчина и отвернулся, а через мгновение уже протягивал ей пару чулок. – Вот, держи. Я взял их в костюмерной, пока ты спала. Твои чулки... они... их пришлось выбросить. Мне нужно было обработать рану.Мужчина бросил на неё мимолётный взгляд и увидел, что Катрин, чуть покраснев, едва улыбнулась и опустила голову.Повисло неловкое молчание.– Они всё равно были все порваны после... – Девушка замолчала, вспомнив кладбище Пер-Лашез. – Впрочем, не важно.– Тебе пора возвращаться.– Как, уже? – вырвалось у Катрин. Она хотела побыть здесь подольше. Как ни странно, но именно здесь она впервые за долгие годы спала как ребёнок, и её не мучили кошмары. Здесь всё было иначе.И здесь был он – таинственный Призрак Оперы, о котором слагали легенды, которого боялись и которого она, наконец, может лицезреть в непосредственной близости и, возможно, подобраться к разгадке его тайны, но...– Жди меня здесь, – сказал он и скрылся за одной из многочисленных бархатных занавесей.Воспользовавшись его отсутствием, девушка быстро надела чулки, после чего продолжила рассматривать жилище Призрака везде, куда доставал взгляд (свободно разгуливать по помещению она не решилась).Через несколько минут он вышел полностью одетый в тот самый костюм, в котором Катрин увидела его впервые. Он взял со стула накидку и пошёл к воде. Катрин последовала за ним.Мужчина отвязал от крепления в каменном берегу длинную лодку, похожую на венецианскую гондолу, помог девушке забраться в неё и, взяв в руки длинный шест, оттолкнулся им от берега. Лодка плавно заскользила по воде, вызывая лёгкую рябь на её гладкой поверхности. Чёрное полированное дерево, украшенное инкрустацией из перламутра и позолотой, на носу кованый вензель для крепления фонаря – такие лодки Катрин видела только на картинах и книжных иллюстрациях.Железная решётка в стене со скрипом поднялась, выпуская их из пещеры. И они поплыли. По длинному, узкому, извилистому каналу. Катрин много слышала о подземельях Оперы, но никогда не бывала в них, хотя очень хотела. В силу своего непомерного любопытства она искала вход в это таинственное место, но её поиски не увенчались успехом. “Зачем тебе это надо?” – не понимали сестра и подруги. “Интересно. Хотя, что я вам объясняю, вы всё равно ничего не поймёте!” – отмахивалась старшая Дааэ.И вот теперь она здесь, с замиранием сердца ожидает, что же откроется за очередным поворотом.Каменные стены, покрытые мхом от вечной сырости, казались бесконечными; свет фонаря причудливыми бликами играл на их склизкой поверхности; арочные проёмы несущих стен знаменовали новые ответвления бесконечной подземной реки, а дальше лишь непроглядная тьма уходила ввысь, туда, куда не доставал уже тусклый свет фонаря; борта лодки бесшумно рассекали мутную глубоко-зелёную гладь воды, и в целом это подземелье казалось цитаделью тишины и спокойствия всего мира.Но вот они подплыли к берегу, прошли широкий подъём и оказались у огромной каменной винтовой лестницы. Катрин подняла глаза вверх, но конца её не увидела – он тонул во мраке.– Куда ведёт эта лестница?– Наверх, – ответил мужчина, взял факел из крепления в стене и начал подниматься по ступеням.– Исчерпывающий ответ, – буркнула девушка, задержавшись у подножия лестницы.– Ты идёшь? – оглянулся он.– Да, куда ж я денусь.Когда было преодолено всё бесчисленное множество ступеней, мужчина неожиданно обернулся – в руке у него неизвестно откуда появился чёрный шёлковый платок.– Подойди.– Зачем? – насторожилась Катрин.– Не бойся, я просто завяжу тебе глаза. И не вздумай мне перечить!– И в мыслях не было, – обиженно фыркнула та и повернулась спиной, давая ему возможность завязать платок. Тогда Катрин не пришло в голову, что он с таким же успехом мог просто-напросто задушить её, и никто никогда так и не нашёл бы её хладного трупа в мрачном лабиринте и не узнал, что случилось на самом деле с любопытной весёлой девочкой из кордебалета. Нет, она поверила его обещанию не причинять ей вреда. Что-то подсказывало ей, что Призрак Оперы вряд ли произнёс бы подобное, не имей он это в виду на самом деле. У него было уже миллион возможностей избавиться от непрошеной гостьи за это время. Ни одной из них он не воспользовался.Закончив манипуляции с платком, мужчина взял Катрин за руку и повёл за собой.Лишенная способности видеть, она ощутила, как обострились её чувства осязания, слуха и обоняния. К собственному удивлению, Катрин уловила исходящий от него запах. Но это был запах отнюдь не парфюма или мыла, а силы, уверенности, решимости... Настоящий запах мужчины.“Боже, какие глупости лезут мне в голову в такой-то момент!” – одёрнула сама себя девушка.Через минуту он остановился, что-то скрипнуло, они прошли ещё несколько шагов... Вдруг он взял девушку за плечи и несколько раз крутанул на месте.– Эй! Зачем ты это сделал?! Я чуть не упала! – воскликнула Катрин, но ответа не последовало.Что-то вновь скрипнуло и... наступила полнейшая тишина. Дааэ больше не ощущала его крепких рук на своих хрупких плечах. Это даже как-то... расстраивало?Нерешительно она сняла повязку с глаз и, к своему удивлению, обнаружила, что находится в гримёрной примы.“Неужели он завёл меня просто через дверь?” – поразилась девушка, выходя из комнаты в коридор. Тут же на неё налетел Габриель.– Ой!.. Катрин?!.. Что ты... Мы уже с ног сбились, разыскивая тебя! Ты где была?!– Я?.. Я была...– Ладно, потом расскажешь! Пошли, скажем всем, что ты нашлась! – Он схватил её за руку и потащил за собой.Молодые люди подошли к спальне девушек из кордебалета. Дверь была приоткрыта, и они услышали доносящиеся оттуда голоса:– Пока тут все с ума сходят, она наверняка со своим хахалем кувыркается! – предположила Лючия, девица стервозная и не отличающаяся благопристойным поведением.– Откуда тебе знать, что у них за отношения? – послышался укоряющий голос Беатрис. – Катрин никогда не уходила к нему, не предупредив. А на твоём месте я бы помолчала!– Вот и молчи, святоша! Тебе в монашки следовало идти, а не в этот вертеп!– Замолчи, Лючия! – раздался вдруг голос мадам Жири. – Твой рот черней безлунной ночи! Вымыть бы его с мылом. Кто и куда ходит, тебя должно волновать меньше всего.– По крайней мере, Катрин от своего покровителя никогда не приходила побитая и пьяная, – заметила Мэг. – Правда, мама?– Правда, дорогая.– Странно, – вздохнула Сесиль, – Катрин часто приходит поздно, но ещё никогда не было, чтобы она оставалась там на ночь.– Где моя сестра, Габриель? – спросила старшая Дааэ, удержав молодого танцора, собиравшегося уже войти в комнату.– Она поехала к виконту де Шаньи, сразу после того как Ларюф обнаружил твою накидку на ступенях парадной лестницы, и мы обшарили весь театр, но так и не нашли тебя. Где ты была? И почему хромаешь?– Ногу подвернула. Слушай, я не хочу сейчас к ним идти. Скажи, что я нашлась, и принеси мою шерстяную шаль, она на кровати лежит, – попросила Катрин. – Я буду на кухне – голодна как волк!– Ладно.***Катрин спустилась в кухню, где жарили, парили и варили три весёлые толстушки-кухарки: Мадлен, Женевьев и Флоранс.– Я пришла вас объедать! – с порога заявила Дааэ с улыбкой, усаживаясь за длинный деревянный стол.– Нет, Мадлен, ты глянь на неё! – Флоранс схватила Дааэ за подбородок. – Она ж бледная, как привидение!– Ещё бы! Я её второй день за столом не видела, – воскликнула Женевьев. – Вот, ешь.Женщина поставила на стол тарелку с тушёной капустой, хлеб и компот.– Реми! – Катрин подозвала десятилетнего сына Мадлен. – Будь другом, сбегай в дом де Шаньи, сообщи виконту, что я уже дома.– А что мне за это будет? – Мальчонка обратил на неё лукавый взгляд озорных глаз.– Я тебя поцелую. И сошью бархатный галстук-бабочку, как у настоящих джентльменов.– Ура! Мальчишки сдохнут от зависти! – радостно воскликнул Реми и умчался выполнять поручение.– Ох и разбалуешь мне мальчишку, Катрин.– Ничего. Зато он теперь всем дворовым оболтусам нос утрёт.– Ешь давай. Глаза вон аж блестят от голода, – сказала Женевьев и пододвинула к ней тарелку.***Катрин как раз допивала вишнёвый компот, когда в кухню ворвалась младшая Дааэ, а следом за ней Рауль.– Где она? – не своим голосом воскликнула Кристина. Габриель, сидя на бочке, молча указал на девушку. – Где тебя носило?! Как ты могла так со мной поступить?! Что я должна была думать?! Лошадь вернулась без тебя, Ларюф нашёл твою накидку, всю изодранную и в крови! Жером понятия не имеет, зачем тебе понадобилась Афродита и куда ты поехала! Я чуть с ума не сошла! – накинулась на сестру Кристина. Такой несдержанной и эмоциональной её ещё никто никогда не видел. Она вцепилась Катрин в предплечья так сильно, что ногти впились в кожу, и стала трясти. По её щекам градом катились слёзы.Катрин, не говоря ни слова, заключила сестру в объятия и прижала крепко-крепко. Так они и стояли, пока та не успокоилась.– Кристи, я побывала там, где не пожелаю оказаться даже злейшему врагу. Мой кошмарный сон обернулся реальностью, – прошептала Катрин ей на ухо, пока они стояли обнявшись. – Если я расскажу тебе всё, ты подумаешь, что я сумасшедшая.– Скажи мне только, куда ты ездила и почему накидка в крови. Большего я не требую.– Я ездила на могилу отца. А накидку запачкала кровью и порвала, потому что оступилась в темноте и поранила ногу, – она приподняла подол халата и продемонстрировала забинтованную щиколотку.То, что Кристина не настаивала на подробностях, только порадовало Катрин. Ей вовсе не хотелось раскрывать младшей сестре ужасную правду о том, кем она – Катрин – является на самом деле, что они вовсе не сёстры и что на свете существует куда большее зло, чем болезни, войны, нищета, голод и смерть, – и тем самым разрушать тот светлый, добрый, нежный и хрупкий мирок своей маленькой Кристи. Да она бы и не поверила. Катрин сама бы ни за что не поверила, не столкнись она нос к носу со своим кошмаром, не ощути она его могильного холода на своей коже, его железной хватки на своём теле, его леденящего взгляда, обращённого в её переполненные ужасом глаза... Его безудержного желания всецело обладать ею.– Нет, вы все здесь сумасшедшие! – не выдержал Рауль, швырнув перчатки на стол. – Что тебе понадобилось ночью на кладбище?!– Крапиву собирала, зелье варить буду. Вчера как раз полнолуние было, – съязвила та.– Это правда, луна была полнёхонька, – неосознанно кивнула Флоранс.– Дурдом! – закатил глаза виконт.***Через некоторое время все успокоились, и Катрин предложила сестре и Раулю прогуляться на ярмарку, которая проходила в эти дни в пригороде. Виконт одобрил идею, и Дааэ-старшая побежала переодеваться, ведь она до сих пор ходила в халате.***Молодые люди не спеша прогуливались среди веселящегося народа. Тут и там зазывалы приглашали за скромную плату посетить различные зрелища, продавцы, перекрикивая друг друга, нахваливали свой товар. Отовсюду доносились громкие голоса и смех.Трое друзей остановились посмотреть выступление бродячего театра и, пока Кристина увлечённо глядела на актёров, Рауль склонился к Катрин и тихо спросил:– Кати, а о каком таком покровителе я слышал краем уха сегодня?– Не стоит верить досужим сплетням.– Но Кристина сама мне об этом тоже говорила. Жаловалась, что ты ей ничего не рассказываешь о нём, поэтому она не знала, где тебя искать. Кто он?– Да нет у меня никакого покровителя, Рауль. Просто придумала оправдание, чтобы прикрыть свой приработок, – ответила ему девушка. – Посмотри на нас с Кристи. Думаешь, так можно одеваться на те деньги, что мы зарабатываем в театре? Ты замечал, в чём ходят другие балерины?– Честно говоря, я думал, что наряды вы взяли в костюмерной, – признался виконт. – И чтобы обосновать такие расходы, ты выдумала тайного покровителя, который якобы даёт тебе деньги и дарит подарки? – Катрин кивнула. – А что же на самом деле?– Не то, что ты, возможно, подумал. Я танцую два раза в неделю в Игорном доме. Там неплохо платят и публика воспитанная. По большей части. Элита всё-таки. И я действительно часто возвращаюсь с цветами и подарками от поклонников.– В Игорном доме?!– Да, Рауль, – улыбнулась она его догадке. – Твой брат Филипп там частый гость.– Но он же может тебя узнать!– Нет. Всё продумано – я танцую восточные танцы, а они предполагают у танцовщицы покрывало.– Что?– Ну, густую вуаль. Она крепится к волосам или к головному убору, и из всего лица видны только глаза. Ты что, никогда не видел восточных танцев?– Нет, – честно ответил де Шаньи.– Так попроси старшего брата взять тебя с собой! Я буду танцевать в субботу. Только ей, – Катрин кивнула в сторону сестры, – ни слова! Меньше знает – крепче спит.– Но почему ты скрываешь от неё? Ведь в твоих действиях нет ничего дурного.– Узнав об источнике моих доходов, она вознамерится мне помогать, а я не хочу, чтобы она ввязывалась в это. Кристина слишком чиста душой.– Она младше тебя всего на год, а кажется...– Смерть отца заставила меня быстро повзрослеть и относиться к жизни без предрассудков.– Ну хватит вам философствовать! – воскликнула Дааэ-младшая, обернувшись и увидев их серьёзные лица. – Идёмте лучше посмотрим на дрессированного медведя!– А я хочу яблок! – заявила Катрин.– Так чего же мы ждём? Вперёд! Девушки, смеясь, взяли молодого человека с обеих сторон под руки, и они двинулись дальше.