Глава 10. Принцесса (1/2)
Утро выходного дня встретило Мерлина приятной неожиданностью. С рассветом его разбудил стражник и приказал выходить. Магу ничего не оставалось, кроме как подчиниться и поскорее выйти из камеры. Он был в замешательстве, даже думал, что это какая-то ошибка, но был очень рад. Мерлин решил прямиком направиться к Артуру, и обрадовать его своим освобождением. А потом и Гаюса с Бенджамином, и Гвен. Как же Мерлин скучал по длинным коридорам замка. Он шел, оглядывался по сторонам и улыбался до ушей, как полный дурачок, и не мог ничего поделать. Проходившие мимо слуги искоса поглядывали на него, будто спрашивая, что же хорошего в жизни слуги? По пути Мерлин отряхивал свою одежду от мелкого мусора и пытался пригладить волосы, которые не расчесывал неделю. Смирившись, что ничего не выйдет, маг пожалел, что сначала не пошел в свои покои, дабы привести себя в порядок. Артур будет в шоке от внешнего вида своего слуги.
Постучав в дверь, маг вошел в покои принца. В помещение абсолютно ничего не изменилось в отсутствии Мерлина, который был рад этому. Артур спал, укутавшись в большое одеяло. Подойдя к окну, Мерлин совершил действие, которое делал каждое утро.
- Доброе утро!
Артур никак не отреагировал. Мерлин повторил приветствие, и принц таки зашевелился. Резко повернувшись лицом к окну, он, щурясь от яркого солнца, не поверил своим глазам. Мерлин! Сон ли это?
- Мерлин? – спросил Артур, на что маг лишь кивнул, сдерживая улыбку. Его смешил и одновременно радовал такой сонный принц, - Подойди.
Мерлин удивился, но подошел и был тут же повален на кровать, задыхаясь от сильных объятий.
- Тебя выпустили, - сказал принц, и, казалось бы, куда еще сильнее обнял своего слугу.
- Ты... душишь меня, - выдавил Мерлин, и принцу пришлось освободить его. - Я рад видеть тебя.
Если для Артура и Мерлина это утро было по-настоящему волшебным, то для Утера все было наоборот. У короля за все это время накопилось множество не подписанных бумаг и неотложных дел. Но Утера волновали не только бумаги, но и его сын. Король отдал приказ освободить слугу Артура. И ему это решение категорически не нравилось, но его сын должен одуматься.
На ужине следующего дня присутствовали Утер, Моргана и Артур. Королю было необходимо узнать, что нового у его преемницы и сына, потому что он совсем заработался. Утер уже не помнил, когда последний раз, они, вот так, ужинали вместе. Если Моргана стала рассказывать о своих событиях в деталях и относилась к Утеру с должным уважением, то Артур был суров и до сих пор зол на отца.
- Артур, - позвал Утер, после затянувшегося молчания. Принц нехотя поднял взгляд на отца. Тот продолжил, - У меня к тебе серьезный разговор.
Король отложил столовые приборы и попытался взять себя в руки. Он мог сказать все сыну напрямую, но знал, что это ему не понравится и не знал с чего начать разговор.
- Я слушаю, - серьезно ответил Артур и переглянулся с Морганой, которая лишь пожала плечами и продолжила трапезу.
- Как я уже говорил, причем не раз, тебе нужна жена.
- Сколько может продолжаться эта тема, отец? – устало проговорил Артур, нисколько не удивившись этому разговору. Он знал своего отца; он не уймется, пока не достигнет своего.
- Столько, пока ты не поступишь так, как нужно. В первую очередь я думаю о тебе, - Утер поднял руку в знак молчания, на новые отрицания сына, - На днях в королевство прибудет принцесса Элейн из Корнуэлла. Ты, увы, не попал к ней на пир, а это могло ускорить ваше знакомство и последующие за ним отношения. Сэр Годвин, как и сама принцесса, понимают всю важность этого брака, поэтому я прошу тебя взяться за ум.
- Ты не заставишь меня.
- Не смей перечить мне! – воскликнул Утер и слегка привстал на стуле, - Это переходит все границы дозволенного. Что с тобой случилось? Ты сам не свой. Это из-за мальчишки слуги? Что он с тобой сделал?
Артур в упор смотрел на Утера и не мог выдавить и слова. Он сжимал кулаки под столом с такой силой, что побелели костяшки пальцев. А Моргана нервно переводила взгляд в одного на другого. Она сама толком не понимала, что происходит. Она очень редко видела, чтобы Утер ругался с Артуром и то, это были споры, но чтобы переходить на крик... Как будто с цепи сорвались. Вдруг Артур неожиданно для всех и для себя, отодвинул стул, развернулся и быстрым шагом направился к двери.
- Артур! – крикнула в след Моргана и, кинув быстрый взгляд на Утера, направилась за принцем.
***
Встречный ветер дул в лицо, от чего волосы принца развевались, а глаза слезились. Конь и так скакал предельно быстро, но Артуру все было мало. Он пихал ногой в бок ничем неповинное животное. Ему казалось, что он скачет слишком медленно из-за деревьев и коряг, и резко развернув лошадь, поскакал на поляну за королевством. Ее окружали высокие сосны и дубы, поэтому принца не будет видно из окон замка. Скорость помогала забыть о проблемах, как будто лошадь увозила его отсюда. Но принц не привык убегать от проблем, как трус. Он истинный воин, а значит должен решать их благоразумно, но в этот раз перед ним стояла куда более трудная задача. Он думал об этом ежеминутно, и только верховая езда позволяла забыться, хоть и ненадолго. Принц скакал около полутора часов и не думал ни о чем, лишь, когда он давал коню время отдохнуть, думал о том, как бы сложилась его жизнь, если бы он родился не в королевской семье. Вспомнил вчерашнюю перепалку с отцом и принц понял, что ни о чем не жалеет. Рано или поздно это должно было случиться. И зачем только Моргана пошла за ним и застала его не в лучшем виде. Стала спрашивать его, что случилось и, причем Мерлин, но Артур не мог ей все рассказать. Принц не считал, что он повел себя как маленький – выбежал из зала, без объяснений. Он сделал то, что посчитал нужным в данной ситуации – поспешно ретировался, дабы не ухудшить и без того натянутые отношения с отцом. Артур понимал, что отец с легкостью может посадить его в темницы на ночь, в целях воспитания. Но Артур, как и любой другой человек, не в восторге от заточения, тем более, что Мерлин просидел за решеткой целую неделю.
Мерлин... Мысли вновь напомнили о нем. И сейчас Артур не знал, что делать. Моргана передала ему (сегодня утром, когда принц проснулся в самом ужасном настроении за последнее время), что принцесса Элейн прибудет в королевство ближе к вечеру. И в тот момент, Артур понял, что Утер все решил за него давно. Так как принц сам ехал в Корнуэлл, он знал, что путь от Камелота туда, примерно четыре часа езды. Это разозлило Артура еще больше и он, держа себя в руках, как можно вежливее поблагодарил Моргану за эту весть. Что касалось Мерлина, то его в этот момент в покоях не было, но, к сожалению Артура, Мерлин и Моргана все-таки пересеклись уже у самых дверей. Маг так и не понял, почему Моргана так внимательно посмотрела на него, хмуря брови. Но на вопрос, который задал Мерлин уже после, Артур лишь пожал плечами, не желая все рассказывать Мерлину прямо сейчас. По крайней мере, можно отложить разговор до вечера.- Я всегда хотел, чтобы отец гордился мной, - продолжил Артур, после того, как рассказал Мерлину про ультиматум Утера. Принц обедал, а Мерлин приготавливал ванну, чтобы он выглядел вечером, как подобает. - Каждый раз старался угодить ему и выполнял все его поручения.
- И что же изменилось? – спросил Мерлин. Артур около минуты молчал и продолжил:
- Вырос и осознал, что и у меня есть право выбора, что никто не вправе решать за меня.
Мерлин с грустью посмотрел на него. Он не понаслышке знает, какого это. Мерлин никогда не задумывался об этом. Ему предначертано быть рядом с Артуром, чтобы тот стал королем и возродил Альбион, а Мерлин хочет свободно колдовать, без страха быть пойманным. Но почему эта ответственность легла именно на него?