Глава 10. Принцесса (2/2)

- А он и слушать тебя не желает, - проговорил Мерлин и потрогал пальцем воду, которая была горячее нужной температуры, но должна остыть до того, как Артур разденется.

- Я не знаю, что делать, - обречено сказал Артур. – Я не хочу ссориться, но и жениться на принцессе Элейн не намерен...

- Я начинаю чувствовать себя виноватым, знаешь ли.

- Ты не виноват. Просто я не такой, как отец, и в этом убеждаюсь все больше и больше.

Мерлин поджал губы и развесил полотенца на ширму. Но на самом деле маг уже сделал все, что должен был, но не хотел оставлять Артура наедине со своими мыслями.

- Но ты же знаешь, что Утер будет стоять на своем, - сказал Мерлин, подошел и сел напротив принца. – И если ты не сделаешь, как он велит, дело будет плохо.

- Отец дорог мне, но я вправе решать сам.

- Артур, как ты не понимаешь? Ты со своим упрямством можешь лишиться короны.

- Отец никогда не лишит меня короны. У него больше нет наследников, - настаивал на своем Артур. Слуга лишь глубоко вздохнул, не желая спорить и тем более ссориться. Иногда магу казалось, что он знает Утера больше, чем сам Артур. Неужели принц всерьез думает, что Утер все так просто оставит? Мерлин не верил в это.

***

Лорд Годвин и его дочь прибыли после заката, чем была очень расстроена юная наследница, ведь она так хотела увидеть Камелот во всей красе. Артура же очень удивилои одновременно напугало то, что принцесса Элейн была столь юной. Принц даже сказал бы – слишком маленькой. В свои восемнадцать лет, юная принцесса не показывала, что она вошла во взрослую жизнь. В ее глазах играли задорные огоньки и ничем не прикрытое любопытство. Всю дорогу до тронного зала, она оглядывалась по сторонам и во все глаза осматривала стены, окна, скульптуры, не желая пропустить ни одной детали. Будто она уезжает на рассвете, без возможности все детально рассмотреть и потрогать. Что же до Мерлина, то он находил принцессу Элейн довольно милой. Она ему вдруг напомнила Бенджамина, когда он в первый раз вступил в стены замка. Но мальчику-то пять лет и он не наследник трона. И это давало Мерлину пищу для размышлений. Но маг знает, что первое впечатление бывает ошибочным, и неизвестно, что скрывается за ее милым личиком.

Знакомство не продлилось долго, так как король и принцесса очень устали с дороги. Их разместили по комнатам, а Мерлину, как слуге, было приказано отнести их вещи. Когда все было уложено и гости с комфортом разместились по спальням, Мерлин похрустел затекшими костями и направился в покои принца, который наверняка его ждет.- Как жаль, что у вас не получилось приехать ко мне на пир, Артур, - произнесла Элейн, следующим утром, когда Утер созвал всех на завтрак, – И я не познакомилась с вами раньше.

- Ну что вы. Для меня было честью быть приглашенным, - вежливо ответил Артур, увидев понимающую улыбку принцессы. Она болтала почти без умолку, и Артуру порядком поднадоела эта болтовня. И отец с Морганой, как назло, что-то оживленно обсуждали с лордом Годвиным.

- Камелот невероятно красив, - тем временем продолжила принцесса. – А пейзажи! Я не могла наглядеться. Хотя, мне было довольно страшно в лесу. Готова поклясться, что видела сакса за деревьями.

- Дорогая Элейн, если бы вы видели сакса, он бы без промедления напал бы.

- Вот и отец сказал тоже самое. Но я не поверила и была настороже, пока мы не выехали на границы Камелота, – ответила принцесса. – Я наслышана, что вы очень хороший ездок. Вы не хотите прокатиться со мной?

Артур удивленно посмотрел на нее. Отдохнуть ему сегодня не удастся.

Конь Артура скакал на предельной скорости, отдаляясь от принцессы Элейн все дальше. Они скакали по дорожке, которую окружали деревья и кустарники. Изредка оглядываясь назад, Артур проверял насколько отстает принцесса, но не собирался останавливаться.

- Артур! - крикнула принцесса, догоняя принца. Артур потянув поводья на себя, сменил галоп на шаг и оглянулся. Элейн поравнялась с ним. - За вами не угонишься.

Артур бросил взгляд на тянущуюся к нему руку и слишком громко прокашлялся.

- Думаю, нам пора ехать обратно в замок, - объявил принц, чувствуя на себе удивленный взгляд Элейн.

- Артур, что-то не так? – спросила принцесса.

- Нет-нет. Быстро темнеет и становится холодно, - и добавил. – Я не хочу, чтобы вы простудились.

Принцесса Элейн еще секунду с недоверием смотрела на принца, но потом улыбнулась такой заботливости. Они прибыли в замок, когда солнце только-только стало заходить за горизонт. Артур слушал восклицания принцессы, что он такой прекрасный ездок, и ей доставляет удовольствие общаться с ним. Принц старался улыбаться и отвечать взаимностью, когда на душе было паршиво.

(Прим. автора: Прошу прощения за гет, но это часть сюжета. Его почти не будет, сами знаете почему).