Глава 2. Нападение (2/2)
- С твоих шуточек уже песок сыплется, придумай что-нибудь новое, - буркнул Мерлин. Его мысли были заняты разгадыванием загадки "как я оказался у Артура в палатке". Волшебник решил, что это чья-то злая шутка, но все-таки ему хотелось спросить Артура про это. Не мог же он не заметить, что рядом с ним спит кто-то еще!
- Вторую тоже разделывать? – Спросил Мерлин, откладывая нож в сторону.
- Нет. Ее оставим на вечер, - ответил Артур. Несколько рыцарей посмотрели на него с удивлением. - Что? Мы не будем останавливаться днем.
Пожав плечами, Мерлин сполоснул разделанную тушку водой и закинул ее в котел. Ему было все равно, будут они останавливаться или нет. А вот у рыцарей этот вопрос вызвал какой-то нездоровый ажиотаж.
- Но Артур, мы... - начал один из них.
- Нет, - прервал его принц, - С частыми остановками днем мы не успеем на праздник.
После никто больше не затрагивал эту тему. Как только все плотно позавтракали (даже Мерлин вдоволь набил свой желудок), они поехали дальше, через лес. Как сказал Артур, этой дорогой можно сократить путь на четверть, но здесь обитают разбойники, поэтому нужно быть настороже.
?Не было бы кого похуже разбойников?, - думал Мерлин, то и дело, оглядываясь по сторонам. Было подозрительно тихо.
Затишье нарушил десяток бандитов, которые выскочили вообще не понятно откуда. Рыцари и Артур немедленно вынули мечи из ножен, готовясь обороняться.
Мерлин как всегда был крайним - ни меча, ни мысли о том,как драться. Оставалось одно, самое верное оружие - магия. Пока никто его не заметил, Мерлин соскочил с лошади и скрылся за деревом.
Рыцарей Камелота было намного меньше, чем разбойников. Это дало бы им преимущество, если бы рыцари не тренировались так же часто, как и Артур.
Мерлин встрепенулся, когда увидел, что один из разбойников надумал напасть на Артура со спины.
- Артур, сзади! – крикнул Мерлин, привлекая внимание принца. Тот как раз вовремя повернулся, чтобы уклониться от удара врага. Воспользовавшись секундным замешательством противника, Артур засадил клинок ему в живот.
Мерлин облегченно вздохнул и продолжил наблюдать, пытаясь помочь в бою хоть чем-нибудь. Неожиданно он заметил одного из бандитов, спрятавшегося в кустах. Слуга начал искать какое-нибудь оружие, чтобы обороняться. "Не время заниматься мародерством, но кажется у вон того убитого есть меч", - подумал Мерлин. Но до спасительного клинка было далеко, а если его заметят, то убьют раньше, чем он успеет уклониться от удара. Убедившись, что никто не смотрит в его сторону, Мерлин прошептал заклинание, и рука ловко поймала рукоять меча. Но когда Мерлин оглянулся, бандита, которого он заметил, уже не было. Не став придавать этому большого значения, Мерлин посмотрел на сражающихся. Положение было критическим.
Слуга стал подходить ближе к месту сражения.
- Артур, их слишком много! – крикнул сэр Леон, - Вам лучше уйти отсюда - мы вас догоним, как только расправимся с ними!
- Нет! - жестко ответил Артур, - Я не оставлю вас!
- Все под контролем. Уходите! – настоял на своем сэр Леон, защищаясь от ударов одного из разбойников. Артур сквозь зубы согласился и начал отступать. Его противник, не желая уступать, начал нападать с двойной силой. Несколько взмахов - и плечо Артура задел клинок меча.
Мерлин, который слушал диалог сэра Леона и Артура, пытался выбрать нужный момент и помочь Артуру. Этот шанс выпал как раз тогда, когда противник пробил кольчугу принца. Артур до сих пор сражался, несмотря на очевидную боль в плече. Мерлин, сосредоточив свое внимание на оружии принца, прошептал заклинание, и клинок Артура пронзил противника. Путь к отступлению Артура был свободен. Мерлин подбежал к нему с другой стороны и повел его к ближайшему валуну.
- Мерлин, их кто-то подослал к нам, - прохрипел Артур, пытаясь выровнять дыхание.
- Вы ранены и теряете кровь. Мне надо сделать повязку.
- Неважно. Нам нужно уходить отсюда. Рыцари расправятся с ними. Вставай!
- Но сир! – запротестовал Мерлин. Ему нужно оказать первую помощь, иначе начнется заражение крови.
- Выполняй, Мерлин.
Слуге ничего не оставалось, кроме как повиноваться приказу принца.