Глава 1. Приглашение (2/2)
- Спасибо, но надеюсь, что они не пригодятся, - сказал Мерлин и аккуратно положил флаконы в карман сумки, - А теперь мне нужно бежать к Артуру, иначе он мне шею свернет.
- Будь осторожен, Мерлин, - сказал Гаюс, - Дорога опасна.
- Не волнуйся, - ответил маг на ставшее уже стандартным предупреждение и ободряюще похлопал Гаюса по плечу. Тот лишь кивнул и закрыл за ним дверь. Как только она захлопнулась, Мерлин, борясь с усталостью, отправился к принцу Артуру.
После разговора с отцом Артур был не в духе, и теперь, сидя у себя в покоях, он чувствовал укол вины за то, что заранее обвинил Мерлина в отлынивании от работы, ведь вид его слуги явно говорил об обратном.Мерлин осторожно постучал в дверь и вошел в комнату Артура.
- А, это ты, - устало сказал Артур. ?Вспомнишь черта – вот и он?.
- Ты не в духе, - заметил Мерлин, собирая вещи Артура в сумку, - Что случилось?
- Отец хочет, чтобы я подружился с принцессой Элейн, - сказал Артур и запустил руку в волосы, взъерошив их.
- У него опять грандиозные планы и надежды на твой брак? – спросил Мерлин, вспоминая всех претенденток, которых король знакомил с Артуром.
- Еще бы, - обреченно ответил Артур, вставая из-за стола, - Но боюсь, что я вновь не оправдаю его надежд. Эти принцессы - они же все одинаковые!
- Я не понимаю, почему ты не хочешь заводить близкие отношения с этими… дамами, - сказал Мерлин, протягивая Артуру стопку одежды, чтобы тот переоделся.
- Они мне не интересны. Должно быть что-то такое… - ответил Артур, но не закончил мысль и ушел за ширму, - Запряги лошадей, Мерлин. Я скоро спущусь.
Отец не раз говорил ему, что он должен продолжать род Пендрагонов, когда его не станет. Но Артур всегда ставил свои чувства выше долга. Когда он был ослеплен чувствами к Гвиневре, служанке леди Морганы, Артур был готов отказаться от трона, дабы жениться на ней. Но это была не любовь - впоследствии Артура даже не ранила ее вскрывшаяся измена с Ланселотом.
Выйдя из замка, принц увидел запряженных лошадей.
- А рыцари зачем? – спросил Артур, оглядывая площадь. Недалеко стоял король и беседовал с Морганой.
- Ты же не думал, что Утер отпустит тебя с одним лишь слугой?– вопросом на вопрос ответил Мерлин. - Не только я должен охранять твою королевскую задницу.
- Мерлин! - возмутился Артур. Заветных подушек не было под рукой, поэтому принцу оставалось только придумывать какой-нибудь колкий ответ в адрес своего слуги. От словесной перепалки двух молодых людей спас подошедший вовремя король.
- Ну что, Артур, ты готов? – спросил Утер, положив руку ему на плечо.
- Да, отец, все готово, - твердо ответил Артур. - Моргана...
- Удачи. Я буду скучать, - сказала Моргана, обнимая Артура, и оставила легкий поцелуй на его щеке.
- Я же не навсегда уезжаю, - шутливо ответил Артур, высвобождаясь из ее объятий.
Окинув быстрым взглядом площадь и замок, Артур взял поводья и ловко запрыгнул в седло. Подождав, пока все рыцари оседлают своих лошадей и в очередной раз обозвав Мерлина, который не мог запрыгнуть на свою лошадь, самым неуклюжим слугой, Артур, легонько пихнув лошадь в бок ногой, тронулся с места.