— 6 — (1/1)

— Если будешь ловчее управлять своей лошадью, может, и успеем! — несясь на буром плотно сложенном скакуне, подгонял старик. Ветер шумел вокруг, и говорить приходилось громче. — Если там яд или мороз, мы с легкостью осилим лечение в четыре руки!Торговец из лавки с сувенирами, затерявшейся среди прочих безделушек городского Рынка, в свое время практиковал темную магию и был известен, как один из первых Магистров-отступников, который получил от Арбитра второй шанс и возможность вернуться в Телерию в роли Учителя для молодых династийных магов. После окончания своей преподавательской практики, когда он вырастил достаточно опытных Чемпионов, он занялся торговлей и продолжил практиковать искусство за гранью светлой магии. Многие из его ранних студентов (в их числе был и Каэль) последовали за ним в скрытом изучении темных сил. Большинство из тех впоследствии было изгнано из Королевства, однако сам учитель остался “в законе”. Слухи говорили о том, что он даже зачаровал Арбитра, чтобы она позволила ему остаться. На деле лавка была всего лишь неприметно замаскирована. Только единицы знали об истинном направлении искусств, которыми владел и неохотно делился ее владелец. Узнав о том, что на одного из его протеже было совершено нападение, он яростно выругался и настоял тут же отправиться на место преступления.Сейчас Элейн сопровождала старика на белогривой лошади яблоневого окраса. Они неслись в глубину леса, в ту самую хижину, которая однажды стала для девушки приютом.От Наставника Каэля она узнала, что ее заметили на Рынке и донесли, может даже ненамеренно. Выяснив, что Элейн не погибла, Арбитр поставила целью вернуть сильного воина в строй и сохранить его покорность Трону. Что касается самого Каэля, теперь он стоял у Престола на пути.Легион Высших Эльфов тогда нагрянул слишком внезапно. Они преследовали героев чуть ли не от самых ворот Рынка, однако не нападали в открытую, а выжидали момент, ведь с территориальным преимуществом два сильных воина с небесными атаками имели куда больше шансов отбиться, чем один, которого застали врасплох в собственной хижине. Когда Элейн потеряла сознание, Каэль отнес ее на кушетку в свой лабораториум, чтобы помочь снять жар и привести ее в чувства. Магическое поле, оберегающее хижину от диких зверей и охотников, рухнуло под натиском целого гарнизона лучников и магов. Воины ворвались в хижину, и Темный Эльф только успел схватить свой посох.Конечно, чернокнижник знал, что Элейн рисковала умереть. Возможно, он не был единственным, кто мог ее исцелить, но он был готов пожертвовать многим, чтобы сохранить ее жизнь и свободу. Он не сомневался, что, вернись она в Аравию, бремя эксплуатации вновь опустилось бы на ее плечи. Но также он не отступал от убеждения, что решение о своей судьбе она должна принять сама. Ни у него, ни у Королевы Эльфов, ни у Арбитра не было права решать за Элейн.На четверых фронтовиков он обрушил Кислотный дождь, их кожа моментально пожелтела, и они беспомощно повалились на пол. Фонтан яда вырвался из кончика посоха и отравил подступающих гвардейцев, однако их мощная толпа накинулась на мага и повалила его наземь, довольно быстро лишив сознания. Один из уцелевших гвардейцев забрал обессиленное тело Элейн и направился к выходу, а второй хладнокровно осмотрел лежащие на полу трупы.— Что делать с темным? — спросил он, переводя взгляд на своего боевого товарища. — Приказа не было, — ответил тот, не оборачиваясь, сделал паузу, а затем добавил: — Но и запрета тоже, — и вышел из домика.