— 3 — (1/1)

— Вашей даме непременно стоит купить этот наряд, — завлекал в свою лавку городской портной. Он указал на витринный манекен, одетый в ярко-красное бальное платье, в комплекте к которому прилагалась шапочка с вуалью, прикрывающей лицо.Торговцы на Рынке всегда были навязчивы, льстивы и безмерно талантливы в уговорах. Они расхваливали клиентов, плели им на уши сладкие истории о том, как много в жизни может решить правильно подобранный костюм или аксессуар, делали все, чтобы подзаработать, особенно в выходной день. Толпы народа на улицах Города в праздничные дни были только на руку нашим героям, ведь они сливались со множеством других лиц и не привлекали к себе излишне много внимания. Безусловно, высокая статная фигура Каэля не могла защититься от внимания полностью, как и обаятельная Элейн, на которую временами оборачивались проходящие мимо мужчины. Она от этого только неловко сжимала руку своего спутника и всегда уводила вниз взгляд. Они остановились возле прилавка с одеждой, однако Элейн привлекло не бурно рекомендуемое алое платье. Она сделала несколько шагов к деревянному манекену в темном одеянии.— Что думаешь? — поинтересовалась она у Каэля, рассматривая понравившийся наряд.На неподвижной фигуре было надето коричневое платье со светло-бежевым узором, прошитое золотыми нитями. Узор на корсете и юбке был похож на драконью чешую, плащ за спиной напоминал сложенные орлиные крылья. Наплечники и шея были утеплены медвежьим мехом.— Ты спрашиваешь меня? — чернокнижник приподнял брови в легком недоумении.— Ну ведь это ты назвал меня привидением, — Элейн обернулась и пронзила его беспощадным взглядом с едва уловимой улыбкой. — Этот наряд достоин королевы восставших эльфов?— Тебе не к лицу излишнее высокомерие, оставь это дело мастеру, — он сложил руки на груди. — А платье мне нравится.— О, Леди, это платье будет отличным дополнением Вашей персоне, — портной уже двинулся к Элейн с сантиметром, чтобы измерить ее фигуру и сообщить о том, подойдет ли ей выбранный лот. Все понимали, что это лишь условность, и к ее талии не могло возникнуть замечаний.Пробужденная остановила лавочника вытянутой вперед рукой:— Не стоит. Это мне подойдет, я куплю его.Портной повернулся и лукаво наклонил голову, глядя теперь на Каэля.— Что же Вы, не побалуете Вашу даму? Посмотрите, как сияет золото по контурам и рисунку этого наряда. Леди в нем будет светиться еще ярче, если будет помнить, что этот подарок ей сделали Вы.— Я не… — Элейн хотела возразить словам про “Вашу даму”, но не была услышана, так как ее спутник очень быстро ответил портному.— Безусловно, это даже обсуждать не стоит, — Каэль подошел к торговцу и достал из-за пазухи звенящий серебром мешочек. — Здесь будет достаточно. Будете ли так любезны завернуть наряд в плотный сверток? Нас с Леди ждет долгий путь.— Всенепременно! — лавочник засуетился с манекеном, а Элейн подошла к магу в упор и подняла голову, встречая его взгляд. Она хотела испепелить его на месте, вот только максимум, на что она была способна, это превратить его в ледяную скульптуру, что точно не помогло бы делу. Восставшая молча сверлила его взглядом, ожидая ответа или любой реакции. Но Эльф не выразил никаких эмоций, глядя в ответ, и, спустя минуту, когда портной окликнул их, подготовив сверток с платьем, с благодарностью забрал его из рук торговца. Он приподнял локоть, предлагая Элейн взять его под руку, а та вынужденно двинулась следом.— Наше путешествие не заканчивается на этом, — пояснил Каэль, когда они переместились вглубь Рынка.— Что это значит? Разве мы не взяли все, за чем пришли? — смущение отступило, и она вновь вела себя как прежде.Лавочник натолкнул Каэля на мысль о том, чтобы купить Элейн что-то, что она действительно запомнит. Возможно, он сможет как-нибудь зачаровать этот подарок в будущем, что сделает ее сильнее, или даже вернет к жизни. Но сейчас у подарка важнейшим было лишь одно назначение — заставить ее засиять. Она все еще была подавлена своим отличием от остальных ?живых? вокруг. И все это время Каэль был ее единственной стабильной компанией. Он обещал ей приют и место в “Арсенале”, где она могла бы вновь почувствовать себя нужной, но все, что смог дать за это время, было лишь легкой медициной и алхимией. Несмотря на внимательное изучение карьерных таблиц в городской газете, он смог найти для Восставшей место только на Арене, куда, забавы ради, приглашали представителей всех рас, любого происхождения. Лишь бы было, чем драться, и, желательно, зрелищно, ведь за посещение битв платили аристократы. Потенциал Элейн и ее богатая история заслуживали большего, без сомнения решил Эльф, отбрасывая этот вариант и продолжая поиски.— Я сейчас подойду, — он оставил девушку на пороге мрачной сувенирной лавки, увешанной различными тотемами, масками, ловцами снов и другими ритуальными принадлежностями. Она не успела ответить, как он уже скрылся под темно-багровой вуалью торгового шатра. Элейн осмотрелась вокруг и остановила взгляд на свертке у себя в руках. Ее одолевал вихрь из мыслей, связанных с приобретением этого платья. С одной стороны, она понимала, что верно не стоило делиться с портным подробностями ее взаимоотношений с Каэлем. Избегать внимания — это, в том числе, про соответствие общепринятым уставам. Эльф наверняка просто хотел обойти странные взгляды или нежелательные вопросы. С другой же стороны, проведя столько времени под крылышком мага, она все чаще невольно спрашивала себя, что чувствует к нему, и пыталась ответить, что ничего, кроме признательности за помощь. Случайные моменты вроде этого эпизода на Рынке лишь обостряли смешанные ощущения внутри. Сердце, которое и так лежало внутри тяжким обездвиженным грузом, будто выпускало иголки и начинало покалывать в груди. И она, даже не совсем осознанно, начинала мечтать о том, чтобы хотя бы часть этих мыслей имела почву. Она никогда не влюблялась по-настоящему. Она даже не знала, может ли почувствовать любовь. Элейн крепче сжала подарок в своих руках и прижала его к телу. Через пару секунд, поймав себя на этом действии, она опустила руки и принялась рассматривать окружающие витрины и прилавки, чтобы как-то отвлечься от нахлынувших размышлений. Все мерцало, блестело, приманивало подойти и разглядеть. Слева позванивали деревянные и металлические талисманы и подвески, откуда-то справа доносился запах жареных кур. Прямо перед ней за прилавком стоял суетной предприимчивый дворф. Он охотно продавал всё прибывающим дамам ювелирные кольца. Эльфийка уже подумала подобраться поближе и посмотреть на все эти безделушки, чтобы убить время. Однако ждать слишком долго ей не пришлось. Каэль появился на пороге лавки спустя пару минут. Он укладывал в подсумок небольшой коробок, но не озвучил, что находится внутри, когда Пробужденная его об этом спросила.— Пока не могу сказать, ты узнаешь позже, — звучал его голос с этой противоречивой мягкой властностью. Затем Эльф коснулся руками плеч девушки. — Тебе что-нибудь еще приглянулось?Элейн от неожиданности содрогнулась, затем растерянно огляделась и отрицательно качнула головой.— Тогда нам пора, — он мягко сжал ее плечи, призывая сопроводить его, и затем отпустил. Элейн показалось, что ее сердце дрогнуло в тот момент.