Глава девятая. Следы от прошлых сражений… (1/1)

Ночь сменило утро. Было где-то под восемь часов утра. Всё было тихо и спокойно… до поры до времени.В почти пустой квартире раздалось резкое бибиканье будильника. Артур, поморщившись, кое-как открыл глаза и тут же схватился за голову. Череп почти в буквальном смысле раскалывался надвое.?Г… Господи… Зачем же я так надрался вчера… — подумал Киркленд, кое-как садясь на кровати.

Он тяжело выдохнул… и тут же ощутил, что что-то препятствует выходу воздуха изо рта. Парень опустил взгляд и заметил, что к его губам приклеен ярко-оранжевый стикер.?Ну замечательно…?Он с негромким ворчанием содрал назойливую бумажку с губ и, кое-как сфокусировав зрение, посмотрел на неё. На оранжевом листке быстрым, размашистым, слегка корявым почерком было написано:"Арт, вода в холодильнике на второй полке, лёд там же. Аспирин найдёшь на микроволновке. Я же ушёл на тренировку в киберзал. Ал."Британец тяжко выдохнул и скомкал стикер. Он кое-как поднялся на ноги, шатающейся походкой доплёлся до кухни и достал из холодильника воду. После чего сгрёб с микроволновки упаковку с аспирином, достал нужное количество и выпил. Боль в голове моментально приутихла, хоть и не прошла совсем. Но терпеть было можно.— Блин… Живёшь столько лет, а похмелье никогда никто не отменял… — протянул Артур, попивая воду. Тут он дрогнул. — Ё-моё, надеюсь, я не наболтал ничего лишнего… — но затем Киркленд расслабился. – Да нет… Если бы что и сказал – он бы не поверил…

Он прошёл в гостиную, осматриваясь вокруг. Тут его взгляд упал на лежащие на столе очки – те, с простыми полу разъеденными стёклами, что англичанин подобрал после того, как закончилась борьба с плевунами. Медленно до него дошло то, что его вчерашняя пьяная болтовня – это не самое страшное…— Этот кретин попёрся на тренировку БЕЗ ОЧКОВ!!! Чёрт возьми!!! – Артур кинулся к столу и взял очки. Затем он рванул к вешалке, накинул свою куртку и выскочил из квартиры. Надо было сперва заскочить в ближайший магазин оптики (благо теперь нужные очки могут сделать быстро), а затем пулей рвать в полицейский участок…?Надеюсь, ничего плохого не успеет стрястись…?* * *— Выбранный уровень тренировки – на рекорд. Скорость – наивысшая. По окончании необходимо будет назвать данные для внесения их в электронную таблицу достижений. Тренировка начнётся через тридцать секунд. Пожалуйста, приготовьте ваше оружие, — сообщил откуда-то сверху бездушный, но приятный женский голос.Привычным быстрым движением Альфред вставил в свой излюбленный ?Пустынный Орёл? обойму с тренировочными патронами. На сей раз он точно готов…На экранчике рядом светилась зеленоватым светом цифра – 18006. Рекорд по очкам в стрельбе, поставленный давным-давно его отцом, Майклом Джонсом. Пришло время обновить эту строчку новым результатом и новым именем.?И это имя будет моё…?Решительно Ал снял Магнум с предохранителя. Компьютер возвестил, что до начала тренировки осталось пять секунд… четыре… три… две… одна…И вот начали появляться первые монстры. Их было в несколько раз больше, чем во время той, первой, тренировки. Но Джонс решил во что бы то ни стало стать лучшим, и потому созданные программой твари одна за другой исчезали. Правда, это было так, пока шли уровни F, E и D. К уровню С американец был уже подвымотан, а перед глазами всё плыло. Ну, расплывчатым всё было и до этого, но концентрация была лучше ввиду меньшей усталости. Теперь же попадания стали реже, а промахи и перезарядка обойм — чаще.?Чёрт… Так я до В не протяну… Нет… Нельзя сдаваться! Я должен преодолеть рекорд!? — подумал Альфред и, схватив с полки рядом очередную обойму, вновь кинулся в бой…* * *Артур вбежал в здание полиции, когда на часах было уже половина девятого. Новенькие очки на диоптрию минус три уже были при нём. От длительного бега Киркленд нисколечко не запыхался, что могло бы вызвать подозрение. Но не это его волновало сейчас — он всё боялся, как бы его глупый напарник не погиб во время тренировки.?Не от измора – так оттого, что его прибьют монстры последних уровней! Ибо я на все сто процентов уверен, что он решился побить рекорд отца!? — судорожно подумал парень.Он понёсся налево по коридору, попутно выспрашивая у попадающихся полицейских, где напарник. Как вдруг…— Ой, Артур! — только Франциса для полного счастья не хватало. Который, к несчастью, как раз направлялся прямо к англичанину… — Ты чего тут носишься как перед свадьбой, mon ami? Кого потерял?— Да Альфреда… — фыркнул тот, мысленно проклиная за сию неприятную встречу всех и вся, упомянув заодно всех известных ему святых и посылая их ко всем известной матери. — Ты его случаем не видел? — Артур всё же решил повести себя вежливо — не хотелось на трещащую с похмелюги голову скандалить.В ответ Франц нахально улыбнулся.— И правда — жениха посеял, — усмехнулся он.

— Послушай, виносос, — прорычал Киркленд, — мне сейчас не до шуток. Где этот оболтус? Он кое-что забыл, — он выудил из кармана очки и ткнул их чуть ли не в лицо французу, — и попёрся на тренировку!— … Но у него же стопроцентное зрение, с ним ничего не будет, если он постреляет без этого ненужного аксессуара, — с удивлением проговорил Бонфуа.Бритт тяжело выдохнул и провёл ладонью по своему лицу. Видимо, Лиззи забыла сказать остальным из команды о том, что их капитан теперь плохо видит…— Ещё один кретин на мою голову! Скажи уже — ГДЕ ОН! – рявкнул Артур, хватая Франциса за ворот форменной рубашки.— Да в тренировочном зале он, горе ты моё… Дошёл до уровня В, — хмыкнул тот. – Слушай, ты не думаешь, что слишком давишь на юнца своей опекой?— А тебе какое дело? И не давлю я на него… — фыркнул Киркленд, но тут же опомнился. – ЧТО?!!Он оставил француза в покое и кинулся дальше по коридору, к лестнице на нижний этаж. К тренировочному киберзалу…— БАХ! БАХ! – раздавались из-за двери выстрелы.Артур заглянул в небольшое оконце и увидел Альфреда, отбивающегося от демонов, оборотней и прочих тварей класса В, сотворённых программой тренировки. Парень уже был на пределе – это было видно по его раскрасневшемуся, взмокшему лицу и слегка трясущимся рукам.?Ещё немного – и ему конец! Чёрт, ну вот кто придумал такую вещь, как тренировка в экстремальных условиях?!? — раздражённо подумал Киркленд, судорожно шарясь по карманам в поисках ключа-карты.Не найдя последней, парень стал вбивать код открытия двери на панельке рядом. Пальцы предательски дрожали – похмелье всё ещё держалось.— Ну же… Открывайся, чёрт тебя дери! – процедил сквозь зубы британец.Тем временем послышался гулкий стук и вскрик – это Альфреда завалила на пол, выбив оружие, одна из тварей. Это дало лишний стимул, и Артур быстро доввёл код. Дверь распахнулась, и он вбежал в помещение, на бегу хватая первые попавшиеся пистолеты (свои мини-УЗИ марки ?Калибур-Икс? он оставил дома – так торопился) и заряжая в них обоймы с тренировочными зарядами.

Первый ряд пуль пришёлся на тварь, сбившую Ала с ног. Затем Киркленд перестрелял всех остальных и тех, что прибывали на их место. От похмелья не осталось ни следа – его место занял адреналин…Всё это продолжалось до тех пор, пока не раздался сигнал, возвещающий о конце боя.— Тренировка закончена. Поздравляю, вы набрали рекордное количество баллов — 20666 очков. Предыдущий рекорд в 18006 баллов был поставлен Майклом Джонсом. Просьба назвать ваше имя для ввода в таблицу достижений, — послышался голос компьютера.Англичанин выпрямился. Затем посмотрел на Альфреда. Тот молча сидел на полу чуть в сторонке, глядя в ответ взглядом человека, умеющего проигрывать, однако при этом обиженного до глубины души.?Ну, коли ты так…?— Артур Киркленд, — громко произнёс Артур.— Спасибо. Ваше имя будет введено в таблицу достижений. Удачного дня! – возвестил компьютер радостным женским голосом.Киркленд выдохнул и направился к выходу, походя достав очки и кинув их Джонсу. Тот поймал их, буравя взглядом, полным ненависти, его спину.— Вот только не надо винить меня в том, что ты по своей неизлечимой глупости забыл то, что тебе теперь необходимо, и чуть не попал из-за этого в передрягу, — не выдержав остановился в проёме двери бритт.— … Заткнись, — американец поднялся и прошёл мимо, нарочито сильно толкнув его в плечо. От этого Артур пошатнулся, но всё же устоял.?Мальчишка… Глупый, эмоциональный, амбициозный не в меру... Хочет быть как отец и даже лучше…? — подумал он, выдохнув и следуя за напарником.Они вдвоём молча проследовали в душевую. Альфред сразу же скинул с себя всю одежду, включил воду и встал под неё, запрокинув голову.Напряжённое молчание продолжалось недолго. Первым его нарушил Киркленд.— Знаешь, твоя обидчивость совсем не к месту… — проговорил он, стягивая с себя куртку.— А ты вообще-то должен страдать от похмелья у меня дома, разве нет? – фыркнул Джонс, стоя к нему спиной.— Знаешь, я очень быстро трезвею, особенно если мне помогает аспирин… — парировал англичанин, нерешительно держа руки на своей зелёной водолазке. Он не любил вообще-то показывать своё тело. Никому… — А ещё я подумал о том, что могло с тобой случиться, если б ты так и продолжил тренировку без очков, что теперь тебе нужны.Тут американец явно взбесился и резко обернулся на него. При взгляде на него – а точнее на его хорошо сложённое тело с неплохими мускулами — Артур почему-то ощутил лёгкий жар у себя на лице. Посему он поспешил отвернуться.— Я и без тебя бы справился!!! – крикнул ему Альфред.— Да?.. Ладно… — стараясь сохранять спокойный тон, произнёс Киркленд. — Тогда больше не стану тебе помогать никогда… — он фыркнул. – Я думал, что тебе нужен напарник. А ты вон как благодаришь… Что ж, бог с тобой…Британец стал медленно стягивать с себя водолазку. Наверняка уже было видно начало одного из самых мерзких шрамов – диагонального, с мелкими рубцами по краям, что пересекал всю его спину от правого плеча до левого бедра. Как правило, вид любого из его шрамов отпугивал всякого, кто их когда-либо видел. Поэтому Артур тихо ненавидел себя. И в большинстве своём был одинок…Тут он почувствовал на себе чей-то взгляд (в принципе, можно было легко понять, чей) и обернулся.— Что? – мрачно поинтересовался Арт у уставившегося на него Альфреда.— А? Э-э… — тот замешкался. — Это татуировки такие? Да?Он кивнул на спину напарника. При этом можно было заметить, что парень чуть покраснел. Странно…— … Татуировки, м?.. – Киркленд сухо усмехнулся и снял с себя всю одежду. Теперь диагональный шрам на спине был виден полностью. Как и мелкие шрамики, сеткой покрывавшие чуть ли не каждый сантиметр его конечностей. — А ты подумай сам…— Круто!.. – восхищённо выдохнул Джонс, явно продолжая пялиться на шрамы.?Да он что, издевается?! Это такая месть за то, что яназвал своё имя для таблицы рекордов?!?Дурацкое восхищение американца взбесило и даже неприятно задело англичанина. В порыве ярости он развернулся к тому передом, являя его взору самый мерзкий из своих шрамов – похожий на кляксу, засевшую прямо на уровне его сердца, с глубокой выемкой по самому центру. Словно парня когда-то пронзили чем-то вроде большого меча насквозь в самый важный орган…— Круто?!! Это, по-твоему, круто?!!! – прокричал он. Затем, развернувшись обратно спиной, стукнул кулаком в плитку кабинки. Плечи его поникли. – Это уродство…— Но… кто тебя так?.. – притихшим голосом спросил Альфред.— … Всякое было… — уклончиво ответил Артур. Вода, струйками бегущая по его голове и телу, постепенно успокаивала его.Киркленд коротко оглядел себя. Да… Он был не так мускулист, как его напарник. Хотя его сложение позволяло ему ловко передвигаться на местности. Да и в силе он наверняка не слишком уступал Джонсу…— Теперь понятно, почему ты так хорошо дерёшься, — взгляда американца больше не чувствовалось – должно быть, он вновь повернулся спиной. – Наверное, ты не только пистолетами умеешь орудовать, м?— Ну, типа того. Я могу управляться с практически любым видом оружия. Будь оно холодное или огнестрельное – неважно, — с легкой усмешкой ответил бритт, чуть встряхивая головой. Капли воды разлетелись во все стороны.Артур повернул ручки и закрыл воду. Он вытерся от влаги висящим рядом полотенцем (благо не нужно было своих притаскивать – в душевой всегда висели чистые) и, выйдя из кабинки, оделся обратно в свою одежду.— Если что… Научишь меня хотя бы чему-то из того, что знаешь? – Киркленд обернулся и встретился со взглядом Джонса. Тот уже тоже вылез из душа и одевался в свою одежду. Очки были на нём.— Ну… Ладно… Но только если ты будешь меня слушаться… — хмыкнул англичанин.— Замётано, Арти! – улыбнулся ему американец…