Часть II. Противостояние. Глава одиннадцатая. Повышение и похищение. (1/1)

-Эдвард-В больницу — а точнее, в армейский госпиталь – я все-таки пошел. На следующий день, после драки с убийцей и ночевки в архиве. В госпитале мне забинтовали рану на торсе и подлечили царапины. С левой рукой все оказалось нормально. Когда я вышел из здания, внизу на ступеньках кто-то сидел. Приглядевшись, я удивился – это был Ал.— Ал? Что ты тут делаешь? – спросил я, спускаясь.Брат обернулся и встал.— А, да… я… Просто решил тебя встретить, — сбивчиво проговорил он, улыбнувшись.Мы вдвоем пошли по улице от больницы. Я поглядывал на Ала. Он это заметил и посмотрел на меня.— Что-то не так, братишка? – спросил брат.— Да… Ты волновался за меня, да? – поинтересовался в свою очередь я.— Нет, что ты! – усмехнулся Ал. – Я же тебя знаю. Ты любому убийце, даже убийце-алхимику, дашь сто очков вперед!Я вздохнул. Глупый. Будто я не замечаю…— Ал… У тебя усталый вид… — протянул я.Брат перестал улыбаться и стыдливо опустил взгляд.

— М-м… Извини… — проговорил он. – Когда ты стал отсутствовать слишком долго, я вместо звонка пошел вместе с Анной прямо в штаб. Там я пытался выяснить, где ты и что с тобой… Потом позвонили и сказали, что убийца напала на вас с Жени… Полковник перед отъездом предположил, что с вами может случиться… Анна в слезы, я ее успокаивал… ну и сам переволновался… Ночью не спал…Я прервал Ала, ласково потрепав его по голове.— Прости, что заставил беспокоиться… — с улыбкой сказал я.Брат улыбнулся мне в ответ.— Да ничего… — ответил он.Не знаю, с чего, но я вдруг рассмеялся. Ал стал смеяться вместе со мной. Я приобнял его рукой сзади за плечи. Так мы и шли, смеясь, всю дорогу, пока не пришли туда, куда я, собственно, направлялся – к мастерской Уинри.— Ох, братишка… Устроит тебе Уинри за очередной сломанный протез! – усмехнулся Ал.— М-да… Ал, — я легонько сжал плечо брата.Тот вопросительно глянул на меня.— Запомни меня таким, какой я сейчас… Ибо смерть моя близка… — загробным тоном проговорил я.* * *— ЧТО-О-О?!!! – Уинри ошарашено таращилась на меня. Точнее, на то место, где у меня правая рука. А если быть совсем точным – на ее отсутствие.— Как так – на мелкие кусочки??? – Томас смотрел на меня не менее ошарашено.— Да вот так… Скажите спасибо еще, что к вам пришел я, а не мои останки в коробке… — пробурчал я. Уинри со стоном сползла по стенке.— Очередное творение… в куски… — жалобно проговорила она.Ну да, сейчас начнется старая программа: я получаю гаечным ключом по башке, выслушиваю гневную тираду по поводу того, как я халатно отношусь к своим искусственным конечностям и так далее по списку…Механик взяла гаечный ключ в руки. Я слегка вжал голову в плечи, готовясь к худшей участи.— Ладно, вот уж правда хорошо, что хоть ты сам цел… — проговорила она, положив ключ обратно на стол. – Протез-то запросто можно сделать новый… а тебя не сделаешь заново – ты ведь один-единственный такой…Уинри усмехнулась и направилась в подвальчик – наверное, за сантиметром и прочими нужными инструментами. Томас пошел за ней, чтобы помочь.У меня аж рот от удивления открылся. Причем не у меня одного – Ал тоже изумился такому поведению Уинри. Что, никаких ключей? Никакой ругани?..В мою голову закралась мысль, не подменили ли Уинри. Ну, там, не превратился ли в нее Зависть… Хотя… может, она просто выросла из таких выходок?.. М-да, милая, женственная Уинри – это что-то новое…Звякнул колокольчик, открылась входная дверь.— Всем привет! – непринужденно радостно, словно вчера не висев на волоске от гибели, произнесла Жени, заходя внутрь. За ней вошла Анна, приветливо улыбнувшись. – И живым, и полутрупам!— А полутрупы – это тонкий намек на меня? – спросил я.— Не тонкий – прямой! – нахально сказала Женевьева, плюхаясь на диванчик рядом со мной.

— Сама не лучше, — хмыкнул я.— Еще как лучше – у меня обе руки на месте! Ой… — Жени прикрыла рот рукой.— Во-во, помалкивай… — хмуро сказал я.Интересно, а молчаливые паузы – это тоже канон жанра? Брр, молчание убивает, когда оно не является знаком согласия…— Вам вообще больше не следует ввязываться в подобные дела! Вы же чуть оба не погибли! – возмутилась Уинри, возвращаясь из подвала с сантиметром и сумкой с инструментами. Том вышел за ней, неся через плечо автопротез руки. М-да, пилежка все-таки будет…— Уинри, такова работа наша, — вперед меня сказала Жени. – Что ты еще хочешь? Чтоб мы сидели под замком?— А пусть и так – всяко безопасней, чем эта ваша ?работа?, — все так же возмущенно сказала механик, замеряя мою левую руку, чтоб установить подходящую правую.— Между прочим, нам было обещано повышение от самого главнокомандующего. Так что дело того стоило, — как бы между прочим сказал я.У всех рты пооткрывались. Хм, как будто я сказал нечто из ряда вон выходящее…— Повышение? Это же впервые за всю твою службу государственным алхимиком! – Уинри мигом забыла об опасностях моей работы, аж засияв от радости. – А до какого ранга повысят? И когда?— Я еще не знаю… Ни первого, ни второго, — ответил я.— М-м… Ну ладно, — махнула рукой механик. Она смотала сантиметр. – Что ж, отлично. Я подобрала верную руку. Даже делать не придется – уже готовая есть.Том кивнул. Далее была привычная возня с присоединением… И вот дошло дело до присоединения нервов. Ой-ой, я уже поотвык малость – чай целый год не надо было менять протез…— Так, на счет три подсоединяем нервы… — сказал Уинри, держа рычажки. Я глубоко вдохнул. Сейчас будет больно… очень… очень-очень… просто адски…— Раз… Три! – пропустив двойку, Том защелкнул клапаны, а Уинри потянула рычажки. Проскочила искра, и подсоединение было завершено.— Уй-й-йя-а-а-а!!! – интересно, на каком радиусе был слышен мой вопль? Наверняка на приличном – кричу я очень громко. Особенно от боли. Особенно от ТАКОЙ боли…— Господи, неужели подсоединять эти протезы так болезненно? – спросила Жени, вынимая пальцы из ушей.— Как видишь! К тому же сама знаешь – очень больно получать по тем местам, вплотную к которым подходят нервные окончания… А здесь прямое подсоединение к ним, — проговорил Томас, убирая инструменты.— О-о-о… — протянула Женевьева.

— Кто-нибудь, пристрелите меня-я-я… — простонал я. Боль действительно была ужаснейшая. Вот что значит долго не устанавливать новый протез…— Извини, можно только гаечным ключом прибить, — с усмешкой произнесла подруга.— Тогда я лучше потерплю… — с хмурым видом сказал я.* * *Пришлось денек отлежаться, прежде чем боль полностью сошла на нет. Когда же все прошло, я решил опробовать новый протез известным образом – потренироваться. Естественно, в паре с Алом.— Эй, Ал, может, наденешь доспехи, дабы я ненароком не зашиб тебя? – с усмешкой спросил я, когда мы оба вышли на площадку за армейскими казармами.— Издеваешься, да? Нет уж – чтоб все по-честному! – ответил брат.— Ну ладно. Тогда я буду стараться бить не сильно! – с улыбкой произнес я.— Братишка, ну я же просил… — начал было Ал, но я не дал ему закончить, уже начиная наносить удары.А он молодец, увернулся… Ну и по привычной схеме: я наношу удары, он либо уворачивается, либо блокирует и наносит ответные удары. Там уже в свою очередь начинаю уворачиваться я.Очередной удар, и Ал упал на землю.— Ай! – он поморщился, взявшись за ногу.— Ой, я слишком сильно ударил? Извини, — я протянул руку брату, чтобы помочь встать.Ал было собрался взяться за мою руку… но извернулся и подсек меня снизу. Я бухнулся на землю рядом с ним.— Эй, обманщик! – возмутился я.— В борьбе все средства хороши! Особенно против тебя, — засмеялся брат.Ну что с него возьмешь? Я и сам порой нечестные приемы применяю… Я тоже рассмеялся.М-да, хорошее дело – лежать на желтоватой осенней траве, устремив взгляд вверх в небесную синеву. Конечно, я не любил просто так валяться и ничего не делать, но порой подобные минуты доставляли удовольствие. Никаких тебе опасностей, никаких маньяков-убийц… К слову об убийцах – в тот день, когда мне установили новый протез, Кортни Чемберз казнили. Хм… неужто парламент вынес такой приговор? Или опять темнят?.. Ничего, потом выяснится…— Братишка, а ты знаешь, чего я хочу? – нарушив тишину, задал вопрос Ал.Хм, вот тебе и вопросец… Не, в принципе я знаю… Ну да ладно, построю из себя незнающего.— Нет, Ал. Чего же? – я перевернулся на живот и наклонился над братом.— Спокойной жизни… — ответил он. – Тихой, без опасностей…— … а значит, без приключений… Ал, это скучно! – усмехнулся я.— Зато нет риска, что ты можешь погибнуть во время ?очередного приключения?… — парировал Ал.Я вздохнул и улыбнулся.— Пока ты со мной, этот риск и так минимален… — сказал я, слегка дернув прядь волос брата, упрямо торчащую вверх. Как у меня… забавно… Правда, у меня торчит выше. Ну да это чтоб повыше казаться… хоть чуть-чуть…Ал улыбнулся мне. О боже, где-то семь лет я мечтал увидеть эту улыбку… Теперь каждый раз, как я ее вижу, — еще одна капелька счастья.— Уж я не позволю тебе пропасть неизвестно куда во второй раз, — сказал брат.— Да я и не денусь никуда… — заверил я его.Редкие облака проносились в вышине. Да-а, чудесное дело отдых…— Братишка… У тебя скоро День Рождения… — сказал Ал после некоторой паузы.— А? А, ну да, точно… — задумчиво протянул я. – Хотя все равно ждать еще месяцы… М-м… сколько ж мне лет будет?— Д… двадцать, братишка… Так много! – с восхищением в голосе произнес брат.Хо-хо, неужели я дожил до такой цифры? Даже не верится…— У-у, эдак я совсем старый буду! – вслух хохотнул я.— Не старый, а взрослый! – с легким возмущением сказал Ал, притом смеясь. – Братик, ну и шуточки у тебя!— Да ладно тебе, Ал! – сквозь смех произнес я. Затем перестал смеяться и, просто улыбаясь, устремил взгляд в небо. – А вообще… Я и не заметил, что так быстро повзрослел…— Так всегда, братишка… Вот мы дети, а вот — уже взрослые… — протянул брат.— Это точно… — согласился я. М-да уж… Главное – не забыть про день рождения Ала. А то сколько лет не праздновал его! Да и я хорош – то забывал, то не знал, что подарить, и притворялся, что забыл… Стыд и позор мне, старший брат называется… Ну да на этот раз будет все – и торт, и подарки. В общем, нормальный день рождения, каким ему полагается быть.Я вздохнул и встал с травы, чуть отряхнувшись.— Ладно. Мне еще идти получать повышение… Пойдем-ка в комнату, — сказал я.Ал кивнул и поднялся. Мы вдвоем направились к казармам. Пока мы шли, я невольно поглядывал на брата. Все-таки он тоже повзрослел… И вырос. Эх, все равно будет выше меня, хотя мой рост перевалил за 160 сантиметров. Если быть точным, он составлял 165 сантиметров – по крайней мере, так сказал врач в поликлинике Мюнхена, когда я в последний раз проходил обследование… Но Ал уже наверняка догнал меня (если не перегнал)… А собственно… это должно меня волновать? Главное, что он со мной, притом не в качестве души в доспехах, а живой, способный улыбаться мне…

— Братишка… Наверное, на твое двадцатилетие я подарю тебе… ботинки на подошве в 10 сантиметров высотой! – хихикнул Ал, выдергивая меня из размышлений.— Ал, — я хохотнул. – Мне и мои армейские ботинки ничего, прибавляют тройку сантиметров. К тому же я давно уже не такой невысокий, каким был лет в пятнадцать…— Да? М-м, тогда мне придется думать… Ну ладно! – махнул рукой брат.Смеясь, мы дошли до штаба и вернулись в комнату. Мне еще надо было переодеться, чтобы пойти получать повышение…* * *-Альфонс-— Так… Да погоди, не крутись так!

— Ал, уже время поджимает. Застегивай быстрее!— Стараюсь, как могу! Потерпи!— Да скорее!— Сейча-ас!.. Все, готово!Я застегнул последнюю застежку на армейском жакете брата. Самому ему было это делать трудно, потому теперь он стал просить делать это меня.— Отлично! Как пройдет это повышение – сразу же сниму… — выдохнул братишка.— А сумеешь? – не сдержавшись, хихикнул я.— Шутишь, что ли? Да я снимаю его быстрее и ловчее, нежели надеваю! – хмыкнул Эд.— Ладно, верю, — добро усмехнулся я.Братишка улыбнулся. Ура, не обиделся.— Ну-с, Ал, спасибо еще раз! Я побежал, ибо и так почти опаздываю, — сказал он, помахал мне рукой и вышел из комнаты.Я сел на кровать и стал думать, чем заняться в отсутствие брата. Можно пойти прогуляться по Сентралу в принципе… или остаться здесь и что-нибудь почитать. Хотя… Я косо глянул на календарь, что уговорил повесить брата несколько дней назад… Точно! Уже завтра! Вот теперь есть причина для выхода. Я цапнул свой синий плащ и быстрым темпом направился на выход.Пройдя уже полпути до магазина, я резко остановился. Стоп… Я же так и не придумал, что подарю брату на день рождения! Блин! Я досадно выдохнул.— А-Ал! – послышался позади меня девичий голос.Я обернулся и увидел бегущую ко мне Анну.— Куда спешишь, Ал? – спросила она у меня, когда подошла.— Да вот… Завтра день рождения брата… — начал было я.— Ух ты! Завтра! А у Жени тоже! – хохотнула девушка. – Ей будет… э-э… девятнадцать. А Эду сколько?— Ну, ему исполнится двадцать, — ответил я. Мы неторопливо направились дальше к магазину.— Надо же, совсем взрослый! Поравняется по возрасту с моим братцем, — улыбаясь, сказала Анна.— Да уж… — усмехнулся я.Господи, эта девчонка то неисчерпаемый источник веселья, то прямо наоборот… Забавная.— А ты уже придумал, что подаришь Эду? – спросила девушка, накручивая на палец прядь рыжих волос.— Э-э… — я замялся. – В этом-то и проблема… Никак не могу придумать.Анна положила руку мне на плечо.— Тогда я тебе помогу в этом! Вроде у меня даже сейчас появилась кое-какая идейка на этот счет… — сказала она.— Правда? Здорово! Тогда пошли скорее! – радостно произнес я и помчался в магазин, утягивая за собой за руку Анну…* * *— М-м… Нет, этот не подойдет… — задумчиво протянул я, рассматривая очередной кулон в витрине.— А как тебе во-он тот? – Анна ткнула пальцем на позолоченный кулон в форме сердца.— Хм, боюсь, если я подарю такое брату, он может не то подумать… — проговорил я.Не, я, конечно, мог бы и этот… но… правда, он не слишком, даже совсем не подходит как подарок взрослому парню – скорее для девушки сойдет.— Ох уж эти мужчины… — вздохнула девушка. – Тогда я возьму его для Жени. Уж ей-то точно сойдет как подарок…Я вздохнул. М-да, все-таки сложное дело – выбрать подарок старшему брату. Тем более на двадцатилетие. Ведь он уже взрослый, нужно и подарок выбрать соответствующий возрасту. Да заодно чтоб и понравился…— Эй, Ал! Вон то, что подойдет, — Анна дернула меня за рукав плаща и подтянула в другой витрине.Там на фиолетовой подушечке лежал небольшой круглый серебряный медальон. По центру крышка была прозрачной – видимо, медальон открывался, и внутрь можно было вставить фотографию. Цепочка медальона была сделана в виде переплетенных листьев.— Здорово… — выдохнул я.Медальон был просто потрясающим.— Отлично! Мы его тоже берем, — сказала Анна продавцу, протягивая деньги.Через пару минут мы вышли из магазина. Я был безмерно счастлив, что смог купить подарок братишке. Уверен – ему понравится!— Анна, спасибо тебе большое за помощь, — радостно поблагодарил девушку я. – Сам бы я ни за что не…— Да ладно тебе, Ал, — махнула рукой с усмешкой Анна. – Уверена, что ты сам бы выбрал своему брату подарок не хуже. Ведь ты его любишь, я вижу.

— Да… — кивнул я.— Вы вообще такие замечательные братья. Я впервые вижу, чтоб два брата были столь дружными… — протянула девушка. — Обычно ведь как бывает: братья частенько ссорятся, дерутся… А вы двое прям не разлей вода!— Ну… — я усмехнулся. – В детстве мы как раз часто дрались. По разным причинам…— Да ну? И кто побеждал в драках? – поинтересовалась Анна.— Вообще-то я. Хотя, пару раз побеждал братишка, — призадумавшись, сказал я. – Но обычно мы после драк быстро мирились, и все было хорошо.— Здорово… — девушка убрала руки за голову и устремила взгляд вверх. – Как думаешь, ребят высоко повысят?— Ну… Может на одну ступень… или выше… — предположил я.Вообще я был не силен в воинских званиях. Потому не особо представлял себе, кто там после кого идет… Ну да главное, чтоб братишка был доволен.Внезапно я почувствовал угрозу. А заодно услышал сзади негромкие шаги.— Кто-то идет за нами… Причем этому кому-то явно что-то нужно от нас. Что-то нехорошее… — негромко проговорила Анна, оглядываясь назад.— Надо ускорить темп… — сказал я и пошел побыстрее. Анна последовала моему примеру и тоже убыстрила шаг. Шаги позади нас стали чаще. Я обернулся, чтоб посмотреть, кто следует за нами. Неизвестный был одет в серое пальто с высоким воротом. Шляпа на голове в сочетании с этим воротом полностью скрывала лицо. Хм… такое одеяние присуще либо детективам, либо похитителям, либо просто убийцам… Первое в данном случае точно отпадает.Незнакомец резко вынул из кармана пистолет и направил в нашу сторону.— Берегись! – я притормозил, толкнув Анну в сторону и отпрыгнув в противоположную.Раздался выстрел, в мостовой появилась дырка от пули. Хорошо, что у меня быстрая реакция – а то… Ой, лучше не думать…— Ал! – девушка поднялась с мостовой, но тут позади нее показалась еще одна такая же фигура.— Сза… — я не успел сказать. Меня ударили по затылку чем-то твердым, и я упал на мостовую.— Альфонс! Ал! Ал! – крик Анны слышался, словно сквозь вату. Перед потерей сознания я увидел, как ей заткнули рот, приложив к лицу какую-то тряпку. Через пару мгновений девушка перестала вырываться и повисла на руках у похитителя. А затем в беспамятство ушел и я…