Глава 9 (1/1)

Несколько минут они смотрели друг на друга. Джейкоб молчал. Молчала и Элис. Наконец Джейкоб сказал, глядя ей в глаза:- Элис, я... я не знаю с чего начать, войти мне в дом или нет, но знай - я хочу попросить у тебя прощения. Я не должен был оправдывать отцовское поведение. И не должен был обижать тебя. Мне очень жаль. - Ладно уж... - глухо отозвалась Элис. - Ничего особенно обидного ты мне не сказал.- Нет, сказал. Обвинение на пустом месте - это действительно оскорбление. И говорить, что ничего не случилось, когда случилось, и очень даже чего - отец попытался упрекнуть тебя куском хлеба!! - это тоже оскорбление. И я прошу прощения. Извини меня, Элис, если можешь. Я не настаиваю. Подумай.Подул сильный ветер. Небо снова заволокли тучи, пышные, светло-серые. По тротуару, мимо калитки, с шелестом пронеслись два сухих листка - они были похожи на спешащих прохожих. Медленно, очень медленно на лице Элис разгорелась улыбка, как разгораются костры:- Прощаю с радостью, если тебе может стать легче только после слова ?Прощаю?. И не только потому, что ты для меня весь мир, а потому, что действительно простила и не сержусь. А теперь пойдём скорее в дом. Я хочу, чтобы ты его увидел.- С радостью. Я тут ни разу не был.Последние слова Джейкоб произнес явно машинально - его заняла другая мысль. Какая-то очень особенная мысль. Тем не менее Элис показала ему кухню, ванну, гостиную, маленькую столовую с длинным столом и нарядным резным буфетом, в котором хранились серебряные вилки и старинный фарфоровый сервиз, а потом провела свою комнату и заодно продемонстрировала гостевую. - А там? - Джейкоб показал на запертую дверь. - Спальня родителей, верно?Элис кивнула:- Хочешь на неё взглянуть?- Нет, не надо. Ты этого делать пока не хочешь, ну и я не должен. - Я не то чтобы не хочу, но... пока не стоит.- Как тебе угодно, Лэйси.Когда Она снова услыхала ?Лэйси?, всё в ней так и дрогнуло. Ловко накрыв озябшую щёку Джейкоба, она поцеловала его в губы. Ещё полчаса назад она была уверена, что этого больше никогда не случится. Джейкоб нежно обвил её руками, и Элис почувствовала, какие у него холодные пальцы.- Пойдём-ка в гостиную. - тихо сказала она, кладя подбородок ему на плечо. - Я затоплю камин, ты согреешься, а там мы всё обсудим.Пока Элис разжигала огонь, Джейкоб уселся на диван и осмотрелся. - Однако... - протянул он. - Тут почти как у деда.Гостиная действительно была обставлена в том солидном стиле, который в дизайнерских журналах зовется английским. На окнах висели тяжёлые портьеры, стены покрывали толстые обои с мелким узором. Напротив маленького камина стоял бежевый диван и два кресла из того же гарнитура - они окружали тяжёлый журнальный столик, сделанный из дуба. Родители купили его на ремесленной ярмарке, когда Элис было всего пять лет. На каминной полке, точно по закону жанра, стояли тяжёлые каминные часы и несколько фотографий. Элис показала на угол слева от камина:- Вот там мы всегда ставили ёлку.- Здорово. - пробормотал Джейкоб, так и занятый своими мыслями. Элис уже собиралась спросить у него, что за мысли его беспокоят, как вдруг Джейкоб придвинулся ближе, взял её за руку и серьёзно заговорил:- Элис, на самом деле извинение было только первой задачей... нет, ступенью. Есть ещё вторая, но на неё можно было взойти лишь при условии, что получилось преодолеть первую...- Да, да, я понимаю. Так, первую ты преодолел. Что за вторая ступень? - спросила Элис, ощущая, как сильнее и сильнее разгорается в ней любопытство.- Вторая... - машинально повторил Джейкоб. - Может, я пока сделаю нам чаю, а ты соберешься с мыслями?- Ладно. - согласился он. Его взгляд был устремлен на потрескивающие поленья. Элис достала из буфета красивый железный поднос. На него она поставила две фарфоровые чашки, полные чая, потом корзиночку с ручкой, вышитой искусственным жемчугом - в ней лежало печенье и конфеты, а потом и сахарницу. Если бы её спросили, почему она так старается, просто неся чай, она бы не ответила. У неё было предчувствие, что сейчас случится нечто удивительное.А разве уже не случилось?! - усилием воли она отогнала эту мысль. Её дело ещё может потерпеть, а Джейкоб прямо сейчас изводится, глядя в огонь, словно какой-нибудь граф, страдающий подагрой. Когда она вернулась, Джейкоб действительно глядел в камин упорным, странным взглядом. Однако, увидев поднос Элис, он вздрогнул:- Ух ты, какая красота! Слушай, а я тебя не спросил... у тебя еда-то тут есть?- На ужин закажу пиццу, а утром схожу в магазин за продуктами и что-нибудь приготовлю. - А ты сумеешь?- У меня есть хорошая кулинарная книжка с простыми рецептами, и руки у меня из плеч растут, так что я справлюсь. - Вот что, - явно с усилием сказал Джейкоб, - сперва выслушай меня, а потом подумаем, как всем нам быть. Хорошо?- Да в чем же дело? Ты уже придумал, как всё сказать?- Наверное, да.- Тогда я вся внимание.Джейкоб сделал глубокий вдох, расправил речи и изрек следующее:- Передо мной лежит дальняя дорога, Элис. Я хочу быть политиком, я буду политиком. Я вытащу эту страну из бардака, я дострою стену, если этого не сделает Трамп, и усилю правые партии Евросоюза - это один из лучших способов потратить все те деньги, что ежегодной пропадают в бездонных комиссиях, я читал об этом... И я хочу, чтобы со мной на этом трудном - а на меня могут даже покушаться! - сопровождали и поддерживали. Это я точно знаю.Элис забыла, как дышать. Ей не верилось.- А ещё я знаю вот что - я однолюб. И тебя, Лэйси Нэрн, я буду любить до смертного часа. Пусть другие посмеются, если им хочется, но я в этом уверен. Элис, Лэйси... если ты не хочешь, не может, то я это выдержу. Моя политическая карьера будет блестящей, обо мне будут писать злобные статьи леваки, а я буду смеяться им в лицо. Но без тебя мне будет... тяжелее. И я прошу тебя... нет, я...- Джейкоб достал из кармана маленькую бархатную коробочку, одним нажатием пальца открыл её, и Элис увидела тонкий ободок гладкого серебряного кольца, - ...я предлагаю тебе руку и сердце, моя подруга, моя родственная душа, моя Лэйси Нэрн. Я понимаю, каким горем была для тебя гибель родителей... но я счастлив, что ты в итоге оказалась в нашем доме. Последовала короткая пауза, прерываемая лишь треском поленьев в камине. А потом Элис ответила - очень тихо, но чётко:- Да. На сей момент Элис отринула весь широкий ранг проблем, что мог вызвать ранний брак (к тому же они все более чем решаемы), и просто последовала зову естества, что включало и душу, и сердце, и разум, и тело.Лицо Джейкоба вспыхнуло:- О боже!! Лэйси, ты уверена? Правда?- Правда, мой Джейкоб. Я бы не пережила без тебя этот год. Больше мне нечего сказать.С этими словами она положила голову ему на плечо, и Джейкоб обвил её руками. Несколько минут они сидели неподвижно, ослепленные своим счастьем. А когда прошло добрых пять минут, Элис решилась.- Знаешь... это может прозвучать странно, но ты вовремя сделал мне предложение. - Что? Лэйси, детка, о чем ты?- Я беременна. Джейкоб подскочил на добрые полметра, разинул рот, но из него не вылетело ни звука.- Срок - всего две недели. У нас есть время подумать и решить, как будет лучше. - добавила Элис, и Джейкоб слегка расслабился. Стало видно, что у него на лбу выступил пот.- Откуда ты т-так т-точно зн-знаешь? - запинаясь, спросил он. - Теперь делают тесты не с полосками, а со словами. Они маленько дороже, но разве будешь тут думать о деньгах?- Всего две недели? - Да. Даже ?одна-две недели?, там было так написано. А медикаментозные аборты можно делать до шести недель. Тут Джейкоб расслабился окончательно. Он медленно, очень медленно провел рукой по лицу, стирая пот. - Обалдеть. Боже мой. Ну да, ты права, я сделал предложение очень вовремя! - и он дико захохотал. Элис нервно наблюдала за ним.- Значит, у нас... - Месяц. Немного больше. - помедлив, она спросила: - Что ты думаешь об этом?- Я? Я пока не очень-то думаю... пытаюсь уложить эту мысль в голове. - И ты не раздумал на мне жениться?- Боже, да как я мог?! Ни в коем случае! ?Нет, я его не заслуживаю. И я так ничего и не сделала, чтобы его заслужить.? - подумала Элис, и в итоге вслух спросила:- Хочешь ещё чаю? - Да я ведь и этот не допил...- Тогда... тогда... хочешь, я сейчас сбегаю и куплю тебе в магазине что-нибудь из еды? Ведь ты же, наверное, не обедал!- Что?! Чтобы ты ещё куда-то бежала?! - Ну... может, я тебе принесу плед, чтобы ты окончательно согрелся? Ты ведь пришел замерзший до костей!- Лэйси, да что на тебя нашло? Что ты так заволновалась?И сделав глубокий вдох, Элис решилась объяснить:- Я хотела сказать... ты просто нечто! Ты чудо как красив, умен, внимателен, добр, богат! Не моргнув глазом, ты принял весть о незапланированной беременности...- Я очень даже моргнул!-...Ты мог выбрать любую - любую - девушку, ещё красивее, ещё умнее, - продолжала Элис, - может даже, кого-нибудь из селебрити... а выбрал меня. И я хочу сделать для тебя хоть что-нибудь, чтобы ты очень жалел о своём выборе. Давно хотела, но так ничего значительного и не сделала. Ты даешь, а только беру. И я ничем тебя не заслуживаю.Элис вдруг очень обрадовалась, что их разговор зашел об этом. Во-первых, она облегчила душу, а во-вторых, теперь можно было рассчитывать, что Джейкоб даст задание сам, и ей не придется ничего выдумывать. Но Джейкоб ничего подобного не сделал. Он серьёзно спросил:- Как давно ты об этом думаешь?- Как давно? А вот помнишь, как я тебе книжку про Евросоюз привезла? Я была так ужасно довольна собой... а потом вдруг раз - и поняла, что это пшик. И что я не докажу такой ерундой того, что ты сделал правильный выбор. В общем, год.- Год. - повторил Джейкоб. В его голосе прозвучал тихий ужас. Он не смотрел на неё, и это было последней каплей. В голове у Элис тут же начался шторм, в котором плавали, словно доски разбитого корабля, куски мыслей. Каким-то образом они выстроились в смысловую цепочку, согласно которой она не должна была говорить об этом процессе доказывания, дабы держать его действительным; а теперь она подняла эту тему, и Джейкоб уже однозначно с ней порвет... а она была вполне уверена, что никого больше не полюбит. И Элис истерически зарыдала. За пеленой слез она не увидела, как Джейкоб тянется к ней, однако почувствовала, как он сажает её на колени, прижимает к себе и покрывает лицо мелкими, частыми поцелуями:- Лэйси... Моя Лэйси, моя принцесса, умоляю, не плачь! И выкинь эту идею из головы, она могла возникнуть только у человека с расстроенными нервами...- Я не сумасшедшая! - Нервное расстройство не равняется сумасшествию. Я только хотел сказать, что ты была на взводе из-за смерти родителей. - терпеливо пояснил Джейкоб. - И потому так думала. Жаль, что ты мне раньше об этом не сказала, чтобы я поскорее разубедил тебя. Элис, ты не должна никаким образом заслуживать мою любовь. Я бы не полюбил тебя, если бы ты уже не была всем хороша. Подумай только, целый чёртов год ты мучилась, а я ничего не знал! - Не так чтобы прям мучилась, - вытирая себе глаза, проговорила Элис, - я только изредка об этом вспоминала...- Зато теперь забудь об этом. Я люблю тебя потому, что ты - это ты, Элис Патриция Нэрн. Успокойся, дорогая. Стресс вредит ребенку. - ладонь Джейкоба незаметно легла ей на живот. Это прикосновение было очень приятно. Элис успокоенно положила голову на плечо Джейкоба, ощущая под щекой плотное, чуть колкое полотно его свитера.- По-моему, ты уже склоняешься к одному решению.Джейкоб молчал. Молчал он долго. А потом уголки его рта дрогнули в улыбке:- Я думаю... да. Конечно, последнее слово будет за тобой, ведь ребенка-то носить и рожать тебе... однако мне всё больше нравится мысль о ребенке. Знаешь, чем моложе родители, тем меньше у ребенка шансов родиться идиотом. Кроме того, факт того, что я - счастливый семьянин с шестнадцати лет, может очень хорошо повлиять на мою политическую карьеру, особенно среди консерваторов.Элис захохотала:- Ой, Джейкоб, до чего же ты похож на своих родителей! - Как-никак, они мне родня. - ухмыльнулся Джейкоб. - А как думаешь ты, Элис?И спустя примерно пять минут напряженных размышлений она сказала:- Да, я хотела бы родить этого ребенка, ведь он от тебя... То высшее образование, которое я хочу получить, не будет у меня отнимать так уж много времени, я не в нейрохирурги мечу...- Ты не передумала? Хочешь быть историком искусств?- Да, а в идеале открыть мою арт-галлерею, где я бы выставляла картины в стиле Нормана Рокуэлла и Эндрю Уайета, а не этот мусор в виде кусочков компакт-диска на картонке или вроде того. - Вот галерея, пожалуй, займет много времени.- Вряд ли я открою её скоро. Может, годам к тридцати или даже позже... а к тому времени ребенок уже сильно подрастет. - Элис облизнула губы. - И ещё кое-что.- Я слушаю.- Твои родители дали мне дом, уют, тепло... но я не могу назвать Донну своей матерью, а Уолта - отцом. А раз у меня больше нет семьи, почему бы мне не воспользоваться возможностью создать собственную семью?- Логично. Так что, решили?Сердце Элис пропустило удар... но она твёрдо сказала:- Да, решили. Тут их обоих охватила буйная радость. Обнявшись, они принялись жадно целоваться.- Давай пока не скажем ничего Уолту и Донне, - между поцелуями пробормотала Элис, - вот будет им сюрприз!- Нет, надо сказать. - возразил Джейкоб. - Ведь надо поставить тебя на учет к врачу, чтобы совершенно вовремя сделать все нужные анализы. Конечно, у шестнадцатилетней матери почти нет шансов родить Дауна или вроде того... однако это не невозможно. А потому тесты все же необходимо будет сделать. Сейчас есть просто потрясающие! Называются НИПТ. Стопроцентной надежности, и совершенно безопасные для матери и для ребенка. - Джейкоб, а откуда ты столько знаешь про тесты на синдром Дауна и всё такое? - вдруг догадалась спросить Элис.- Года два назад прочел препотешнейшую статейку одной тётки о том, что такие тесты следует запретить - это, типа, дискриминация. Ещё она постоянно называла нормальных детей ?типичными?. Я пока читал, чуть от смеха не лопнул.Элис радостно засмеялась:- Боже, обожаю жить в 21-м веке! У нас будет ребенок, здоровый ребенок! Они успокоились. Джейкоб притянул Элис к себе. Та уже почти начала дремать, глядя в огонь, как нечто за окном привлекло её внимание:- О Джейкоб! - воскликнула она. - Смотри! Первый снег. Они не обсудили, останется ли Джейкоб на ночь, или Элис всё-таки вернётся в апартаменты Донны и Уолта, они даже не позвонили родителям. Забыв обо всём, они молча смотрели в окно.