3. Повороты (1/1)
Первым ощущением на утро у Лоуренса было - теплота. Он чувствовал, что лежал в удобной постели, а рядом был кто-то такой теплый, такой нежный... Карл... Карл?!!Лоуренс в ужасе распахнул глаза, и в этот момент все "прелести" прошлой ночи явили себя своему хозяину. В голове гулко расползалась тупая боль, перед глазами все плыло, к горлу подступала тошнота, а во рту было так сухо, что казалось, юноша ничего не пил неделю. Последствия хорошей попойки были просто ужасными. Лоуренс лишь тихонько застонал и попытался сесть, чтобы рассмотреть, с кем же он провел эту ночь. Но его возню под одеялом тут же пресекли одним властным движением: неизвестный просто притянул его к себе, лишая возможности двигаться.Тогда юноша аккуратно повернул голову, чтобы не нарушить баланс только что переставшего кружиться мира и посмотрел на человека рядом. Им оказался мужчина со смуглой кожей и правильными чертами лица. Сейчас он мирно спал, лицо его было спокойным, безмятежным, глаза прикрыты, длинные ресницы тянулись мягкими тенями. Прядка черных блестящих волос упала на лицо и тихонько подрагивала в такт дыханию.
Лоуренс был в шоке. Мысли в голове смешались, сердце забилось быстрее от осознания ужаса всей ситуации. И самое важное было даже не то, что юноша проснулся в объятиях мужчины, а в том, что он находился в объятиях незнакомого мужчины. Память отказывалась давать своему хозяину хотя бы намек на разгадку происходящего. В панике Лоуренс отпрянул от незнакомца, но не рассчитал силы и в итоге рухнул с кровати.- Ты проснулся? – сонно потянул мужчина, поднимаясь, чтобы помочь упавшему.- Ты… кто? – задал гениальный вопрос Лоуренс, пытаясь справиться с вновь закружившимся вокруг него миром.- А ты не помнишь? – усмехнулся незнакомец. Видимо, его нисколько не смущало то, что ночной гость с трудом понимает происходящее.- Нет, - мотнул головой Лоуренс и тут же пожалел об этом: тело послушно стало западать в сторону кивка.
- Полежи немного, сейчас тебе дам попить, - сжалился над ним мужчина и прошел к небольшому столу, на котором стоял графин с водой и стакан.
- Спасибо, не надо, - Лоуренс попытался встать. Сейчас в голову пришли мысли о том, что ему надо быть утром у герцога, чтобы получить последние указания и вновь отправиться в Каркассон. Но вот как он сможет пойти в таком состоянии куда-либо, а потом еще сесть на коня, юноша не представлял.- Не надо только вспоминать про этикет и прочее. Вчера мы явно не беседы про политику вели, - насмешливо проговорил незнакомец и протянул стакан. Лоуренс забрал его и жадно припал пересохшими губами к спасительной жидкости. В несколько глотков он выпил все до капли, нестерпимо хотелось еще, но юноша лишь вернул стакан мужчине и принялся искать глазами свои вещи.
- И все же мне хотелось бы знать ваше имя, - юноша нашел, наконец, свою одежду и принялся поспешно ее натягивать.- Я уже представлялся, - незнакомцу доставляло наслаждение ситуация, а потому он не торопился выкладывать все карты.- Я не запомнил, - честно признался Лоуренс. Это было очевидно, поэтому делать из всего какую-то тайну юноша не собирался.- Вальмон, - смилостивился, наконец, мужчина. Он поставил на стол пустой стакан и подошел вплотную к одетому уже маркизу: - А больше ты ни о чем меня спросить не хочешь? Например, чем мы занимались этой ночью?- Это и так понятно, - пожал плечами Лоуренс. – Для этого совсем не надо помнить подробностей. Достаточно, что у меня ноет пониже спины.- Да? – с нескрываемой насмешкой спросил мужчина. – Вот только с кем ты спал: со мной или с Карлом? – Вальмон наклонился к юноше так близко, что его дыхание коснулось горячим воздухом кожи Лоуренса. Тот попытался скрыть смущение и волнение, вызванные всего одним именем. Он отпрянул назад, не удержался на ногах и упал на постель.- Не понимаю, о чем вы говорите, - маркиз поспешил встать, пряча взгляд. Карл, Карл… Этот человек был его проклятием, его бременем и его надеждой.- А по-моему, ты все прекрасно понимаешь. Ты ведь так звал его всю ночь, - Лоуренс замер. На секунду показалось, что он слышал горечь в словах мужчины. Но почему? Они знакомы всего одну ночь, да и знакомством это не назовешь. Так, расслабление, передышка.- В любом случае, мы хорошо провели время, и нам не о чем теперь жалеть, ведь так? – Лоуренс развернулся и ласково посмотрел на любовника. – Спасибо за ночь!Юноша вышел за дверь. Вальмон сел на кровать. Он ожидал чего угодно: обвинений в свой адрес, вызовов на дуэль, бесшумных уходов, похожих на побег. Но только совсем не думал он, что этот человек, похожий на прекрасную лилию, такой же хрупкий и нежный, поблагодарит его за ночь, о которой даже не помнит. Вальмон откинулся на подушки, прикрыл глаза. Простыни все еще хранили тепло и запах тела юноши. Хотелось вновь обнять его и заставить стонать, забыть о том, кого так звал Лоуренс. Мужчина сгреб в охапку одеяло, вдохнул поглубже и поклялся: кем бы ни был этот Карл, он заставит того отказаться от юноши!Выйдя из гостиницы, Лоуренс поймал фиакр и направился домой. О прошедшей ночи он не помнил ничего, но, исходя из собственного опыта, знал две вещи: Серж никогда не отпустил бы его с подозрительным типом; и если он проснулся с мужчиной, значит, Серж ушел развлекаться с какими-нибудь красотками раньше него. Юноша не злился на друга. За все время их знакомства парень ни разу не подводил его и не ставил в неловкое положение. Поэтому пробуждение в объятиях Вальмона можно было объяснить только одним – Серж доверял этому человеку. А значит, не о чем особо волноваться.
В который раз Лоуренс поразился самому себе. Даже после веселой ночи он поднялся по привычке рано, и еще успевал привести себя в порядок до визита к герцогу. Поэтому юноша спокойно принял прохладную ванну, плотно позавтракал, облачился в форму и направился к зданию военного управления.Как и все учреждения подобного типа, военное управление находилось в здании с классической архитектурой, выраженной в строгих формах, изысканной лепниной без намека на роскошь и спокойных тонах. Ступени каменных лестниц, равно как и плиты двора и плаца, были отполированы постоянной ходьбой по ним сотен офицеров. Сам воздух был пропитан тем странным ощущением железной дисциплины и бесконечной муштры, что всю жизнь сопровождали немного легкомысленного юношу.
Лоуренс улыбнулся самому себе. За три года он так привык к военной обстановке, что она стала такой близкой к сердцу. Нет, его место отнюдь не было здесь. Маркиза тянуло туда, где пахло порохом, где на земле не росло ни травинки не от того, что она была выжжена и вытоптана, а из-за впитанной человеческой крови. И к черту всю его жизнь со всем прошлым, будущим и настоящим! Надо поскорее возвращаться к таким близким товарищам, которым он смело мог доверить прикрывать его спину. А больше ничего и не надо. Там все они – лишь люди, живущие мимолетным мгновением, ведь потом их может и не стать. И это ему нравилось!Дождавшись приглашения, Лоуренс вошел в длинный кабинет герцога. Сам хозяин стоял возле огромной карты, разложенной на столе, и внимательно всматривался в витиеватые узоры рельефа. Это был пожилой мужчина, седина которого. Однако не портила. А придавала ему некую импозантность. Гордая выправка сразу выдавали в нем человека военного, как и цепкий взгляд, всматривавшийся в самую душу. Заметив юношу, герцог жестом пригласил его подойти поближе.- Что скажешь? – спросил он, взглядом указывая на карту. Лоуренс склонился над столом. На карте были помечены передвижения обеих армий. Дело шло к решающей битве. Еще немного и начнутся дожди. Местность была болотистой, а значит, передвигаться станет почти невозможно. Это, конечно, можно было обратить и в свою сторону. Но никто не мог дать гарантию, что враг не сможет опередить их в этом.
- Думаю, что можно расположиться вот здесь, - Лоуренс ткнул пальцем на небольшую возвышенность. – Отсюда прекрасно просматривается местность, и у нас будет преимущество: вокруг одни болота, и пройти к нам они смогут только отсюда, - юноша прочертил короткую линию по тропке, - и отсюда, - палец остановился на узкой линии леса.
- Личный опыт? – спросил герцог, обдумывая сказанное.- Мы были там однажды, - пожал плечами Лоуренс: - Враги пытались взять нас в кольцо, но в итоге попали в тину.- Посмотрим, посмотрим, - задумчиво протянул де Фиэр. – Но я вызвал тебя совсем по другому поводу.- Я хочу принести свои извинения за то, что вынужден был так рано покинуть бал, - поспешно извинился юноша.- Не стоит, - герцог жестом прервал его: - Я сам был молод и отлично понимаю, что хорошая выпивка и компания друзей всегда заменит скучный прием.Лоуренс залился румянцем. Де Фиэр, как и всегда, был очень проницателен. Даже три года назад, когда юноша пылко просился на войну, он качал головой и горестно вздохнул:- Бросаясь под пули, не сбежать от разбитого сердца.Вот и сейчас, герцог лишь улыбался, смотря на шалости молодого человека.- Но я хотел поговорить вовсе не о том, - мужчина жестом пригласил присесть Лоуренса на жесткий, обтянутый зеленым суком стул. – Как ты уже догадываешься, мы сейчас близки к переломному моменту. Поэтому я хочу попросить тебя остаться в Санлисе. Не потому, что хочу задержать тебя в столице, хотя твоя матушка была бы счастлива, верно? – де Фиэр дождался согласного кивка маркиза. – Я хочу просить тебя остаться и дать несколько уроков фехтования в нашей Академии. Ты согласен?У Лоуренса захватило дух. Чтобы его попросили о чем-то столь важном? В Военной Академии Санлиса преподавали лишь самые выдающиеся фехтовальщики и педагоги. И стать одним из них было весьма лестно для амбициозного юноши. Хотя он понимал, что настоящая причина, скорее всего, кроется в просьбе его матери не пускать его больше на фронт.
Мать Лоуренса, маркиза де Друа, была известной личностью в высших кругах. Своего отца юноша не помнил: он скончался от болезни, когда мальчик ее даже не появился на свет. Но, несмотря на уговоры, мать Лоуренса так и не вышла замуж во второй раз. Что сильно подорвало социальный статус семьи. Но маркиза упрямо верила. Что и сама в состоянии вырастить достойного сына и управиться с делами. А благодаря своему волевому характеру, смогла добиться больших успехов на этих двух поприщах. Однако выполняющая мужскую работу женщина не могла пользоваться уважением. А тем более, когда она была из такого рода, как де Друа. Поэтому Лоуренса с младенчества приучали к роли главы семьи, бремя которой он нес всю свою жизнь. И если бы не Карл, юноша уже давно женился бы и вел тот образ жизни, что подобает его статусу. А вместо этого, еще совсем зеленый юнец оправился на войну, страстно желая лишь одного – умереть.
Молодой маркиз все понимал, но уже ничего не мог поделать: слишком сильно любовь к другому мужчине изменила его жизнь. И ни в коем случае не обижался он на мать. Ею двигало лишь желание защитить его. Улыбнувшись своим мыслям, Лоуренс посмотрел в глаза герцогу и ответил:- Это большая честь для меня!