4. Раны (1/1)
С тяжелым сердцем Лоуренс шел в Академию. Не то, чтобы его заботило выполнение просьбы герцога. Просто было предчувствие чего-то неправильного, что обязательно должно произойти. И хотя не было очевидной причины для переживаний, но странное чувство прочно поселилось в груди. Оно тяготило, заставляло оттягивать время прибытия, но все же надо было идти.Быстро покончив с бумажной волокитой, он прошел на плац, где студенты уже тренировались в фехтовании. Некоторое время он наблюдал за неуклюжими движениями тех, кто ни разу не испытывал азарта настоящего сражения. Они пытались придать своему мечу изящество и красоту, вместо скорости и точности.Когда директор Академии представлял нового инструктора, на Лоуренса уставились тысячи глаз. Каждый пытался испытать его взглядом, узнать все тайны его черной души, до которой не доходил ни один лучик ласкового света. Всерьез никто не воспринял ?молодого учителешку?, но из уважения к традициям Академии, студентам пришлось выполнять его указания.
?Всего неделю, неделю!? - в который раз подумал юноша. За пару часов ему настолько приелись презрительные взгляды, что хотелось просто сбежать.
Один класс сменился другим. Курсанты высыпали на лестницу. Было заметно, что они хотели размяться после долгого сидения на одном месте. Лоуренс представился и начал занятия. Все как обычно. Если бы среди студентов не было его – юноши, окруженного ореолом света. Сын герцога де Фиэра. Любовник Карла… Он был просто божественно красив, изящен, гибок. Меч, казалось, пел в его руках, и при этом не складывалось ощущения показушного боя. Этот человек был идеален. Лоуренс с ужасом понимал, что ничего не может противопоставить сопернику, кроме абсолютной покорности, что так привлекала Карла.
- Простите, но мой отец столько говорил о вас, что если бы я не представился, это было бы неуважением по отношению к вам, - послышался за спиной голос. Он походил на переливание ручейков, но, в то же время, был звучным, тягучим. Лоуренс обернулся. Перед ним стоял его соперник.- Мое имя – Доминик де Фиэр, младший сын герцога де Фиэра.
- Приятно познакомиться, - в ответ поклонился Лоуренс: - Маркиз Лоуренс де Друа.
- Простите, что отвлекаю вас своей беседой, - улыбнулся Доминик: - Надеюсь, что не помешал вам?- Нет, вовсе нет. У меня сейчас выдался небольшой перерыв, - маркиз также натянул на лицо улыбку.- Просто не только отец, но и граф де Нобле, много рассказывал о вас. Думаю, по этой причине мы с ним и познакомились, - так просто открыл небольшой секрет Доминик. Лоуренс вздрогнул от этой искренности. Больших усилий стоило ему сохранить самообладание. Даже сердце на мгновение перестало биться. Как Карл мог кому-то рассказывать о нем? Разве не был он просто игрушкой, развлечением? Может, его бывший любовник еще вспоминает о нем?- И что же вам рассказывал обо мне граф? – Лоуренс постарался, чтобы его голос не дрожал. Даже во рту пересохло от перенапряжения.- О, очень многое, - глаза собеседника загорелись. Видимо, ему предоставляло особое удовольствие говорить о своем любимом: - Он называл вас лучшим фехтовальщиком, которого когда-либо видел. Он так вас хвалил, что я даже немного начал вам завидовать. Но все это не было преувеличением: ваше мастерство поистине превосходно! И я счастлив, что получил возможность немного поучиться у вас!Восторженность этого юноши повергла Лоуренса в шок. Как он может соперничать с ним? Очевидно, что Карл предпочтет этого ангела, а не подстилку, готовую на любую его прихоть.- Спасибо, вы мне льстите, - почти прошептал маркиз, скрывая взгляд. Не хватало, чтоб этот малец заметил его смятение.- Нисколько! – бросился уверять Доминик.- Я так и знал, что ты здесь! – прервал его подходящий к беседующим мужчина. Лоуренс едва не застонал. Это было слишком даже для него. Как себя вести? Что сказать? Карл… Как ты можешь заставлять меня чувствовать себя так паршиво!- Добрый день! – все же первым поздоровался маркиз, немного взяв себя в руки.- Добрый день, Лоуренс! – без какого-либо стеснения произнес Карл.- О, вы называете друг друга по именам? – восхитился Доминик.- Мы знакомы уже давно, - Карл избавил от необходимости отвечать де Друа. Он ласково провел по спине любовника. От этого жеста внутри Лоуренса, словно что-то треснуло. Что это за нежность была во взгляде графа? Что за осторожность? Неужели… неужели… неужели… Мысль настолько поглотила его, что он перестал понимать происходящее. Слова доносились откуда-то издалека. Он что-то говорил в ответ, только что именно - уже не помнил. Надо было попрощаться и уйти, но ноги как будто приросли к земле. Казалось, что в легкие кто-то налил расплавленного свинца. Сердце кровоточило от незабытых обид. Еще немного - и потекли бы слезы. А вот этого нельзя было допустить ни в коем случае.- Извините, но мне надо идти, - проговорил быстро Лоуренс: - Простите.Он поспешил удалиться. Надо было найти место, где никого не было, и там уже дать волю чувствам. И хотя он попрощался со своей любовью еще три года назад, но она до сих пор ранила, принося боль, разочарование и… ненависть.***Лоуренсу надо было расслабиться. Для этого было множество способов. Вот только просыпаться от жуткого похмелья в его планы не входило. А значит оставалось одно место, куда юноша хотел бы пойти.Молодой человек быстро собрался, благо одеваться надо было поскромнее. Отыскалась и старая маска, закрывавшая половину лица. Оставалось лишь накинуть на себя широкий плащ с капюшоном, и можно было отправляться.
Фиакр остановил прямо возле дверей. Снаружи у заведения не было даже вывески. Оно и понятно: тем, что происходило за этими дверьми, было запрещено заниматься, и никакой статус в обществе не спас бы маркиза, в случае, если его маленькая тайна открылась. Это место он нашел, когда находился в отчаянии после ухода Карла. Единственное, чего ему действительно хотелось – забыться и погрузиться в мир боли. А здесь можно было удовлетворить любое желание.Как и всегда сердце заныло при приближении к залу. Оказалось, что его старая клубная карта еще имеет силу. Это было приятно. В гардеробной он принял из рук вежливого портье белоснежную накидку, отдал свой плащ и перчатки.Лоуренс вошел в комнату. Как и три года назад, играла медленная, расслабляющая восточная музыка. Приглушенный свет скрывался за легкими газовыми занавесями, благодаря чему складывалась атмосфера интимности, таинственности.Де Друа расположился на низком мягком диванчике. Хрупкий, нежный мальчик, облаченный исключительно в набедренную повязку, с низким поклоном поднес ему бокал красного вина. Можно было расслабиться и поискать человека, с кем можно провести сегодняшнюю ночь. И хотя его поиски никогда не оканчивались удачно, Лоуренс часто приходил сюда, просто чтобы насладиться атмосферой.
В полутьме проскользнул знакомый силуэт. Это было настолько неожиданно - увидеть в таком месте этого человека, что бокал выпал из рук юноши и со звоном разбился на мелкие осколки. В неверном свете лампад красное вино казалось кровью, растекавшейся по полу.
Лоуренс поддался вперед. Он встал и последовал за силуэтом. До последнего момента он надеялся, что это тени сыграли с ним злую шутку.
Маркиз нагнал человека возле входа в закрытые комнаты. Схватив его за руку, Лоуренс прошептал:- Неужели…