Сокол (1/1)

Пепельно-серый не-конь по кличке Америго спокойно отмахивал милю за милей, не замечая ни галопа, от которого любая другая лошадь давно свалилась бы, ни очень условной дороги под копытами, щедро пересыпанной округлой скользкой галькой. Америго Ясперу очень и очень нравился. Как нравился новый плащ из блестящего черного меха, черный кожаный колет, серо-стальная ткань рубашки и свободных штанов, ботфорты с узорным тиснением на отвороте. Ему вообще нравилось выглядеть красиво, и ничего поделать с этим без году Сокол не мог, да и не хотел. (Если что-то тебе досталось - радуйся и не вороти нос.)Америго арбогастр стал после того, как Ясперу достался толстенный учебник истории чужого мира с хрупкими, роняющими пыль, страницами. Учебник тоже был частью его нового маршрута. Раньше никому, даже самому добродушному магу или архивариусу, не пришло бы в голову дать такую ценность в руки существу, которое представлял из себя seidhe. В принципе, изменения его радовали, а страх возвращался все реже и реже. Обычно страх проползал в сны. Тогда вокруг вставали глубоко ненавистные заросли, в которых приходилось прятаться от людских патрулей, чащобы с раскисшей от дождя землей, желудок разрывался от голода, а всякая живность была слишком осторожной, чтобы стать обедом. Тогда над головой нависали серые каменные стены, запястья раздирали тяжелые кандалы, все тело заходилось от боли, а запахи крови, гнили и дерьма перебивало горелое мясо. Первое время он сжимал зубы до хруста, пока не начинался озноб, и ждал, когда кошмар кончится. Потом понял, что если подать хоть какой-то знак, что плохо, что снова угодил в ловушку, - помогут проснуться. Просыпаться от прикосновения чужих рук было непривычно и тоже страшно, но гораздо лучше, чем снова и снова проживать давно пройденное, мерзкое, и никак не желающее упокоиться. Привыкнуть к чужим рукам было самым сложным. Если другие Соколы спокойно принимали особенность остроухого лучника, в двух словах формулируемую как "не трожь меня!!!", то Дженар, этот Птичий король, запреты... не то чтобы игнорировал, но поступал по-своему. Настолько по-своему, что к это почти не пугало. По сути сейчас боялся - по-настоящему боялся, - seidhe двух вещей: смерти Дженара и того, что не сумеет выбраться из Тумана, если поляжет сам. В первом случае можно было отправляться на поиски Облачных чертогов бога Льда, но от одной мысли об этом - смерти главного Сокола, а не походе к бесу на рога, - его пробирала дрожь. Туман был намного меньшей проблемой...Не-конь перемахнул несколько крупных камней, скатившихся со склона, махнул хвостом для равновесия и недовольно ощерился. Его всадник ощерился ничуть не хуже, потому что на совершенно пустом (в теории) склоне какая-то девица вела в поводу вороную кобылу. То, что это именно девица, выдавали совершенно немальчишеские формы, вполне различимые остроглазому лучнику, а в остальном девчонка не отличалась от обычного путника - неброская грязноватая одежка, минимум вещей... ну разве что меч неплохой, за спиной, по местной восточной или не местной ведьмачьей традиции.Проводить разведку на виду у чужаков категорически запрещалось. Не будь Свадрия землей Птичьего короля, Яспер сейчас достал бы лук и сделал одной девицей на свете меньше, но не судьба, как говорится. Уходить дуреха явно не собиралась. Более того, подняла голову и уставилась на всадника. Потом прыгнула в седло и погнала кобылу на него, на скаку выхватывая меч. Это было что-то новое, причем достаточно интересное, поэтому Яспер все-таки выхватил лук и выстрелил. На первый раз он целился даже не в шею, как следовало бы, а в изящную лапку с оружием.Стрела со звоном отлетела в сторону и разлетелась на камнях. Лучник выстрелил еще и еще раз, но девчонка была, похоже, ведьмачкой, и отбила все. Судя по перекошенному лицу за треплющейся на ветру пепельной челкой, Яспера она собиралась убивать, причем как-то совсем изуверски.(Вот так и выполняй законы! Раз в жизни попробовал - и на тебе!)Вот теперь пришла минута удирать. С арбогастрами не могла сравниться ни одна лошадь, поэтому Яспер развернул скакуна и направил обратно по заброшенной дороге, слыша нарастающий перестук копыт. Потом в ушах зашумел ветер, и преследование явно отдалилось. Отдалилось, почти смолкло, и вдруг чужие копыта застучали почти за спиной. Seidhe оглянулся - всадница на черной кобыле отставала, но была в каких-то футах. (Как?!)Отстав еще на несколько конских корпусов, она не только отстала, но и исчезла - чтобы появиться в жалком метре, и рубануть мечом. Яспер едва успел среагировать и уклониться, пропустив сталь мимо. Среагировал гораздо лучше верный не-конь, клацнув кобылу за плечо. Вороная обиженно заржала и шарахнулась, чуть не упав на сыпухе. Арбогастр летел, едва касаясь копытами земли. В следующий раз девица на укушенной кобыле возникла почти посреди дороги, и на этот раз меч задел лучника по плечу, распоров руку так, что в рукав сразу же сильно и горячо потекло. Целой рукой эльф схватился за огненное копье, притороченное к седлу, и выстрелил, как только снова исчезнувшая девица материализовалась в белом промельке. Он попал не во всадницу, а в ее лошадь. Вороная кобыла пронзительно закричала и покатилась кувырком с полыхающей гривой. Всадница заорала, протестующе-яростно, но каким-то чудом успела спрыгнуть и опять исчезла.Впереди начинались деревья. Seidhe еще успел подумать, что все пакости в его прошлом обычно начинались в лесу или на лесной опушке, когда ощутил, что нечто вырывает его из седла и бросает на землю.Расслабиться он не успел, особенно сгруппироваться тоже, поэтому почувствовал, как ломаются кости в неосторожно выставленной руке. Потом перед глазами вспыхнули звезды и мир угас. Почти угас, зацепившись за самую кромку сознания вырастающими из подлеска силуэтами.Один из силуэтов пнул упавшего в плечо, и вторая порция неприятных ощущений почему-то вернула к реальности.- Он?- Он. И живой, мерзавец, как я тебе и говорил...- Но он не из тех, кто на чудищ охотится. Это любимчик графа, самый-самый.- Тот, кто отказал мастеру Д'Аверку в помощи.Ясперу хотелось истерически расхохотаться, но было слишком больно. Ребра, судя по ощущениям, тоже конкретно пострадали. Спустя долю секунды из пустоты образовалась ведьмачка.- Я задаю этому ублюдку три вопроса, а потом делаете, что хотите!- Враги гранбританцев - наши союзники, миледи. Спрашивайте, но после он наш.- Враги... кого?- Гранбританцев. Звериных орденов.Девица недоуменно перевела взгляд с одного охотника за Масками на другого. Потом присела на корточки и внимательно посмотрела на Яспера. На лице, несколько подпорченном старым шрамом, потихоньку проступала растерянность.- Ты из Дикой Охоты? Не смей лгать!- Нет.- Тебя послал Авалакх? Лис? Креван?- Ты мне в пень не впала, - совершенно искренне ответил Яспер и все-таки хихикнул, совершенно неуместно. - Я даже не в курсе, кто ты такая.- Цирилла Фиона Элен... короче, ты не знаешь?- Не-а.- Не врешь... А как ты тогда сюда попал? В другой мир? И что у тебя за конь?- Это не три вопроса, - выговорил эльф, продолжая ухмыляться. - Но могу ответить. Скаятаэль... был, удрал от одного мага через портал, попал сюда. Конь здешний. Все?- Курва!- Та еще, - согласился лучник, чувствуя, как влага снова начинает пропитывать рукав. Еще совсем чуть-чуть и он, если повезет, отправится проверять Туман на существование из него выходов. Это будет лучшим из вариантов развития происходящего, потому что выдавать чьи-то тайны, Дженара или Ксаона, не станет.- Я решила, что ты из Дикой Охоты... - Дура, - "похвалил" Яспер. Он знал (и девчонка, разумеется, тоже это знала) что не скачи Америго во весь опор, то его седок никогда бы не попался в дурацкую ловушку.- Ты убил мою Кэлпьи!- А кто за кем погнался?- Заткнись, урод! - рыкнул сверху человеческий голос и пострадавшее плечо снова пнули. - Видно правду говорят, что все вы маски носите, потому что нелюдь!- Эй! - Ведьмачка прищурилась и тоже встала. - Язык придержал! Я, может, тоже нелюдь на сколько-то там крови, так что?- Ну... простите, если так. Но вы по крови, а эти по духу, все поголовно.- Кто? Белки, что ли?- Да хоть Белки, хоть Волки! Или этот вместе с его выродком-магистром. Птички! Соколы по-ихнему...- Ястребы, - опять мрачнея, проговорила ведьмачка, и бывшей (хотя не такой уж бывшей, судя по положению и состоянию) "белке" опять захотелось ржать в голос. Если его третий раз пнут, то скорее всего удастся потерять сознание, а в себя он уже не придет...Смеяться невовремя, до слез, до икоты и целительных люлей от окружающих Яспер не то чтобы умел - это выходило как-то само собой, как у врагов, так и среди своих. Он даже Дженара один раз ухитрился выбесить, уж на что Сокол-который-вовсе-не-Ястреб (Ястребом часто звали эльфа Эредина, вожака Дикой охоты) обычно спокоен и добродушен...В тот день они встали на привал чуть раньше обычного, разбили приличный лагерь, и Дженар варил офф. Офф получался из душистых зерен, был горьким, хуже подорожника и при этом как-то очень своеобразно вкусным. По крайней мере, Яспер влюбился в него с первого глотка и всегда украдкой пытался добыть вторую порцию, если напитка хватало на всех. В тот замечательный вечер он ее и добыл, по ходу пьесы разговаривая и пересмеиваясь с Йориком и "Веточкой", Лив. Сделав шаг с кружкой в руке, он споткнулся на скрытой под густой сухой травой яме, и... нет, не упал, но вылил едва теплый липкий офф Соколиному Королю на голову. Надо было извиняться, немедленно и серьезно, но Дженар так брезгливо стер жидкость с лица и сбрызнул остатки с пальцев в траву, и так напомнил разобиженного балованного кота, что вместо извинений seidhe выронил кружку и согнулся пополам, едва дыша от смеха. Дженар встал. Дженар как-то неопределенно шевельнул бровями и сделал шаг к обидчику. Йорвет, Исенгрим или любой другой командир для начала бы отвесили бы пинка, а потом, сбив с ног, еще пару-тройку, и Яспер приготовился защищаться. Бить себя он с определенного момента никому не позволял, предпочитая оказаться с переломанными костями после взаимной драки. Дженар не ударил. Дженар взял его за руку, - взял, а не схватил, - но так крепко, что освободиться не вышло даже очень хорошим рывком.- Идем.- Куда?- Идем-идем...- Зачем? Я не хочу! Отпусти!.. - говорил он наполовину в шутку, наполовину всерьез и никто, разумеется, не заступился, даже слишком добрый зеленоглазый Фленн. В десяти шагах от лагеря стрелку уже стало жутковато.- Куда ты меня тащишь?!Дальше, собственно, был ручей, а еще дальше - чащоба.- Мыться.- Зачем???Подножку seidhe прозевал, и с громогласным "плюх" приземлился на мелководье. Теперь мокрыми были оба и, так сказать, равномерно.- Ты ведь тоже облился, - невозмутимо повел плечом Соколиный Король, опускаясь на колено и зачерпывая в мелкой заводи воды.- Я не люблю что-то делать по принуждению, - сказал тогда Яспер. Честно говоря, он выбирал момент, чтобы макнуть Дженара в злосчастную заводь целиком.- А мне неприятно, когда надо мной смеются, хотя глупость совершил не я.Желание макать отпало. Желание смеяться - тоже. Человек смотрел серьезно, строго, ему действительно не нравилось то, что сделал seidhe, но он не пожелал ни поставить его на место при других, ни проявить свою силу и власть. Это мало соответствовало человеку в понимании стрелка, но заслуживало уважения. Тогда он извинился, по-настоящему, как должно.Сейчас Яспер улыбнулся, вспоминая произошедшее почти год назад. Слишком мечтательно, но удара, к сожалению, не случилось. Зато случился один из ловцов, грубо перетянувший покалеченную дважды руку выше раны:- Что, сдохнуть надеялся, тварь? А вот черта с два, понял?! Ты про все расскажешь, и про своего дружка-Сокола, и про остальных выродков в звериных масках, и про героя, которого ты, тварь, бросил в летучем замке...- Ему там самое место, - в самом деле без малейшего сожаления огрызнулся стрелок. "Героя" в целом он видел меньше суток, но его притворный кашель и постоянные манерные разговоры о всяческих болезнях вызывали дичайшее раздражение: что этот проклятый павлин знал о настоящих хворях в сырости, холоде и без малейшей надежды не только на лекаря, но и на кусок относительно-чистой тряпки? Вообще какой-нибудь тряпки? - Не дует, не льется на голову и кусок шоколада обеспечен пожизненно...Его снова ударили, на этот раз по лицу.- Дрянь, - прорычал человек.- Dhoine, - не остался в долгу Яспер. - Когда Сокол тебя возьмет, будешь долго скулить, да не поможет...- Тебе уже ничего не поможет, любимчик мертвеца...- Так... Кто такой этот Сокол? Вашу мать, - добавила девица очень вдумчиво. - И какого вообще хрена происходит?- Этот урод служит Звериным Орденам!- А что, мать вашу, такое эти Звериные Ордена?! Я издалека, ищу... похожих на него. Был такой по прозвищу Ястреб, черноволосый, высокий, шастал по мирам, резал людей ради забавы...Яспер снова расхохотался, уже не обращая внимания на пинки. И Эредин-Ястреб, и Дженар в принципе подходили под озвученное описание, хотя сравнивать высокого жилистого эльфа с массивным человеком было примерно как сравнивать терновник и пихту...- И каким-то чудом вернулся из ада, - добавил охотник за Масками, и ведьмачка обрадованно повела носиком.- Так... Ладно. Где его искать, этого Сокола-Ястреба-Как-его-там-еще?А вот это уже было плохо. Очень плохо, учитывая возможность девчонки появляться и исчезать.- В замке обычно. Но при нем не меньше десятка, а то и побольше свиты будет.- Мне не впервой.- Ну если так... - Только мне нужно знать, что за замок, где там что и где этот Ястреб-Сокол там обычно бывает.- Вот и спросим, раз есть у кого спросить...Ведьмачка глянула вниз, на ухмылку, словно прилипшую к разбитым губам, и оказалась умнее ловцов.- Идиоты. Это же "белка", они все упоротые. Его хоть каленым железом на части режь, ничего не скажет. Только ржать будет над вами... Тем более, я, кажись, его знаю...- Знаешь?- Сероволосый, как я, морда целая, глаза фиолетовые... В общем, он совсем упоротый, мозги не на месте, страх давно потерял. Зовут Алтхолл, если не ошибаюсь.Яспер кивнул, насколько получилось, а получилось плохо.- Довольно складно выходит. Он нелюдь, и лютая нелюдь. В смысле людей не переносит на дух...- Тротт вроде бы человек, - неуверенно проговорил второй из охотников. - Он-то маску почти и не носит.- Мало ли что под тряпками, - не согласился первый.- Вашу мать! Так человек или эльф ушастый, как вот этот?!- Барышня, - покачал головой второй человек, - давайте так - вы с нами, и говорите с милордом Хокмуном. Ему этот Сокол кровный враг, а мы люди маленькие - захватить да доставить. - Нет. Все решить надо здесь и сейчас! - Яспер увидел, как пальцы девицы складываются в ведьмачий знак повиновения. Пугаться или наоборот, радоваться, он пока не знал. - Я задам ему еще пару вопросов.- Вопросом больше, вопросом меньше... Задавай.Ведьмачка снова присела над seidhe, сердито щурясь и морща нос.- Так ты мне соврал, белка? Ты служишь Эредину?- Ордену Сокола. Его Магистру.- Он человек?- Он Магистр.- Ты - и служишь человеку, Альтхолл? Да тебя все Северные королевства ловили, круче чем Железного Волка...- Магистры меняются, - отвратительно, насколько сумел, усмехнулся Яспер. - И тогда власть переходит к тому, кто ее заслуживает. Он не лгал, ни единым словом, только девчонка делала из этой правды не совсем те выводы, что следовало. Вернее, именно те, которые требовались...- Вот, значит, как. А кто ее заслуживает?- Сокол.- И как его найти?- Сложно. Маски у всех похожие. Разве что кто-то их хорошо знает.- Хочешь выжить, белка? - прошипела девица. - Покажи мне нужную маску. Ты ведь эльфов Земли Ольх не слишком любишь, правда?- За что их любить?- Вот и умничка... - Она то ли ощерилась, то ли улыбнулась, и Яспер подумал, что кое-чему у Соколиного короля все-таки научился. - Давай, представляй это место...- То самое?..- Придурок, - злобно буркнула ведьмачка, однозначно уловив первую ассоциацию. - Место, где этот Сокол на жердочке сидит...Библиотека вспомнилась невольно, а пепельноволосая не упустила момента, но хотя бы переместилась не одна, а все-таки вместе с пленником. Вероятно, охотники очень удивились и огорчились этим фактом, но вспоминать о них сейчас вряд ли стоило, потому что Дженар от витражного окна стремительно обернулся, а Яспер в отчаянном усилии здоровой рукой вцепился в рубашку ведьмачки и рванул к себе, стараясь опрокинуть.- Враг!Крик почти не получился, потому что острое колено уперлось в покалеченные ребра. Цирилла-как-ее-там выругалась на Старшей речи, и потянулась за мечом.- Отпусти его. - Голос Соколиного короля был очень ровным, без малейших признаков агрессии. Расклад сил он наверняка уже просчитал, но не знает, что мелкая дрянь способна телепортироваться по желанию... хотя видел, что они оба взялись изниоткуда. - Я безоружен, и вовсе не хочу, чтобы моего друга убивали.- Ты... кто?Пепельноволосое стихийное бедствие опять растерялось. Она, кажется, до последней секунды верила, что сейчас встретится с предводителем Дикой Охоты, который погиб два или три года назад под совместной атакой человеческих магов...- Магистр Ордена Сокола, Шенегар Тротт, граф Свадрийский. С кем имею честь общаться и почему леди собирается лишить жизни и так раненого?- Цирилла-Фиона-Элен-Рианон, княжна Цинтрийская, она же ведьмачка Цири, - пытаясь найти подходящий тон, проговорила девица. - И кажется, я второй раз ошиблась...- Когда случился первый? - спросил Дженар делая шаг к широкому столу, разделяющему библиотеку практически пополам. Вроде бы, ничего не значащий шаг, но Яспер слишком хорошо знал своего Магистра, чтобы в это поверить. На беглый взгляд, правда, он в самом деле не имел оружия при себе...- Когда я решила, что этот эльф за мной гонится. - Поморщилась ведьмачка.- Не думаю, чтобы это соответствовало действительности. - Шаг, и еще шаг, и еще один. Человек по сути находится в зоне удара мечом, и это плохо, но, по крайней мере, на Соколином короле доспехи, он явно собирался куда-то на выезд...- Ты в курсе, что он собирается менять Магистра в твоем ордене и как-то ни разу не любит людей? Dhoine, как их зовут эльфы...- Интересно. Вероятно, не в курсе. А что является источником таких неожиданных сведений?Ведьмачка наносит удар из положения сидя, в размахе поднимаясь на ноги. Яспер снова старается удержать ее за рубашку, но ткань расползается. Меч бессильно бьется о сталь, что, судя по округлившимся глазам, не предполагалось, а дальше руку, пока не натворила еще чего-нибудь, перехватывает латная перчатка. Дженар куда сильнее многих мужчин, что уж говорить о среднего роста девице. Перемещение у нее, кажется, тоже не удается - видимо, беда в живом якоре. Девчонка отбивается до тех пор, пока не оказывается схваченной за обе руки и сбитой с ног. Меч поблескивает на ковре отдельно, и главный Сокол наступает на него сапогом.- Я не люблю, когда моим друзьям угрожают, - теперь в голосе звучала отчетливая злость. - Обычно за такие вещи лишаются головы. - Он не Эредин, дура, - уже с конкретным трудом выговорил Яспер (дышать больно, кашлять страшно, можно и захлебнуться). - Будто не видно...- Остроухий ублюдок!- Эредин погиб. Его убили у островов Скеллиге. Ты ищешь призрака... Кто-то над тобой пошутил с таким контрактом.- Тогда про что ты трепался?! Я слышу вранье, ты не врал!Дженар отталкивает девушку подальше, и опускается на колено.- Граф стал магистром недавно. Я не люблю эльфов Ольх. Я служу ордену Сокола.- Dhoine?!- Человеку. Еще раз повторишь - и я все-таки встану...Встать ему вряд ли позволят, но по осторожному касанию, по позе Дженара и так все должно быть понятно самой тупой ведьмачке на свете. А эта, все-таки, не самая...- Курва мать! Извращенец ушастый...- Ты забираешь меч. Катишься на все четыре стороны, ловить своих призраков, - звучит как ультиматум, но Яспер слишком зол на это недоразумение. Недоразумение, сорвавшее замечательный выезд, который мог окончиться охотой в лесу на врагов-диверсантов, а завершился в итоге переломами и побоями, как в прежние времена. - И делаешь это быстро.Цирилла-Фиона-что-то-там-еще смотрит злобно, но все-таки отводит взгляд. Она, возможно, замечает, что огненное копье, из которого была подстрелена ее лошадь, с момента выстрела болтается на поясе, а расстояние мизерное, особенно для seidhe. Если меч будет применен не по назначению, кое-кто вряд ли успеет исчезнуть.Она подбирает меч и исчезает молча. Дженар срезает остатки рукава, перевязывает рану, ощупывает перелом, но это почти не больно. Странно, странно с самого начала и до сегодняшнего дня, но именно человек, именно этот человек, единственный, старался не причинять ему боли, насколько это вообще возможно. Он хмуро качает головой, кого-то окликает, что-то приказывает. Яспер знает, что скоро будет спать в теплой постели, под одеялом, и проснется через несколько часов, может быть - не совсем целым, но точно живым, и все еще нужным. Не потому, что умеет, как хороший пес, находить всяческие потаенные места. Не потому, что научился управлять стальными птицами не хуже Ворона. Не потому, что прошел с людьми "огонь, воду и медные трубы," как говорят здесь.Просто потому что он - это он. Яспер Альтхолл. И, разумеется, потому, что Дженар - это Дженар.