Interlude (1/1)

Он так и не понял, как это произошло.Ещё секунду назад белокурый молодой человек преспокойно шёл по переулку, как вдруг сзади на него кто-то напал.– Потерпи, сейчас будет немного больно, – прошипели ему на ухо. Он почувствовал, как что-то впилось его в шею. Казалось, будто в неё вонзили нож. Парень вскрикнул. Спустя мгновение боль утихла, но отпускать его не спешили. Он ничего не мог понять, пытался кричать, но голос внезапно пропал. Пытался вырваться, но хватка была слишком крепкой. – Теперь ты должен кое-что выпить, – приказным тоном поведал нападавший. Одна из его рук оказалась прямо перед его носом. Парень с ужасом увидел текущую из глубокого пореза на запястье кровь. И в этот момент он всё понял.Его хотят обратить в вампира!Панический страх овладел им. Он стал дёргаться, брыкаться, изворачиваться по-разному, но вырваться не удалось. В конце концов, нападавшему это надоело. Он повалил жертву на землю, перевернул лицом вверх и прижал своё окровавленное запястье к его рту. И в этот самый неподходящий момент парень вновь попытался закричать. Алая жидкость влилась в его рот, и он невольно сглотнул. В глазах вампира мелькнуло торжество, он поднялся и исчез.Молодого пока ещё человека пробила мелкая дрожь. Он встал на четвереньки и попытался вызвать рвотный рефлекс, но ничего не вышло. Вампирская кровь совершенно не желала покидать человеческий организм.Жгучие слёзы обиды, ненависти и обречённости заволокли голубые глаза. Почему именно его? За что? Почему именно сейчас, когда жизнь стала интересной и увлекательной, когда так много ответственности лежит на его плечах?Парень чувствовал что-то странное внутри себя. Он обращался. ?Если сейчас не уйти подальше от человеческого жилья, то я обязательно кого-нибудь укушу или, ещё хуже, убью, как только обращение закончится?.Он с трудом поднялся на ноги. Всё тело неприятно покалывало, глаза слезились, а слух и обоняние практически полностью пропали, из-за чего он чуть было не потерялся в пространстве, но потом всё-таки смог различить, что и где находится, и пошёл в сторону северных городских ворот, которые располагались ближе всего к этому району. Единственная мысль, бившаяся в это время в его голове: ?Только бы успеть покинуть город!?У ворот его остановили стражники.– Эй, парень, ты что пьян? – как сквозь вату услышал он вопрос одного из них. С трудом разлепил пересохшие губы и прохрипел:– Выпустите меня, прошу вас!Стражники удивлённо переглянулись, но открыли ворота. Наверное, решили, что ?неадекватным? людям лучше находиться вне города.В трёхстах метрах от городской стены, практически у самого леса находился заброшенный дом. Парень давно о нём знал, но ни разу туда не ходил. Поговаривали, что там живут злые духи, которые издеваются над всеми, кто посмеет нарушить их уединение.?Не думаю, что духи смогут навредить мне сильнее, чем это сделал тот вампир?.Он направился к этому дому. Силы его были на исходе, началась лихорадка, поэтому он добрался до него уже на четвереньках. Заполз внутрь и лёг в одном из углов на первом этаже. И стоило только прикрыть глаза, как он тут же провалился в благодатное небытие.Очнулся молодой… уже вампир в наступивший рассвет от громких трелей птиц. Ужасное жжение в горле заставило его яростно зачесать шею. Но это не помогло, поэтому он опустил руки. Открыл глаза и с трудом сел, опираясь на стену. Произошедшее вчера, стёршееся было у парня из памяти, навалилось всем своим тяжким грузом. Он еле сдержал слёзы, понимая, что ничего его уже не спасёт. Стал обводить взглядом место своего нынешнего и явно недолгого обитания. И, скорее всего, место, где ему суждено умереть.Дом, который забрала себе природа. Пол, деревянное покрытие которого давно сгнило и превратилось в удобрение для растений, заменили яркая зелёная трава и кустарнички. Стены поросли мхом, а местами в них зияли огромные дыры. Через эти дыры и через провалы окон заглядывали ветви деревьев. В крыше также было множество прорех, и из них внутрь дома спускались лианы. Единственное, что хорошо сохранилось в этом месте – каменная лестница, ведущая на второй этаж.Парень глубоко вдохнул и почувствовал этот сильный, яркий запах леса. Он чуть умерил жжение в горле, что удивило новообращённого вампира, но не могло не порадовать.Он прикрыл глаза, вслушиваясь в такие громкие теперь звуки: шорох листьев; шелест ветра, играющего с кронами деревьев; пение птиц; шебуршание и писк разных мелких зверьков, запаха которых он, как ни странно, не чувствовал. Наверное, вся живность, обитающая в заброшенном доме, уже давно пропиталась этим прекрасным ароматом растительности.Или вампирский организм не принимает за пищу столь мелких животных?Парень закрыл лицо руками. Теперь всё, что ему оставалось, – ждать своей смерти. Он не желал убивать людей, кусать их, обращать. Но у него не будет иного выбора, останься он в живых. ?А что, неплохо будет умереть в таком чудесном месте. Но как же рано!?Прошло три бесконечных мучительных дня. Новообращённый вампир уже практически не мог двигаться от истощения, а горло жгло так, будто в него засунули пылающий костёр. Он начал впадать в беспамятство, но оно являлось таким желанным спасением.На четвёртый день его нахождения в доме природы кое-что изменилось. Он почувствовал новый запах. Запах человека. Вампирская сущность тут же ?ожила?, и горло зажгло с новой силой. Но парень даже одним пальцем с огромным трудом мог пошевелить, что не могло не радовать остатки человечности в нём.– Как тут красиво! Ах! – звонкий девичий голосок нарушил природное звучание дома. – И почему все так боятся этого места?Её лёгкие шаги звучали для молодого вампира как раскаты грома.Сейчас он надеялся только на одно – что она не наткнётся случайно на него. Иначе… ?А вдруг во мне найдутся силы напасть??Но ожиданиям не суждено было сбыться. Девушка всё же увидела его.– Ой! Призрак! – немного испуганное восклицание. Но её шаги стали становиться всё ближе и ближе, а запах всё сильнее и сильнее.Она присела рядом с ним. Новообращённый вампир почувствовал её горячую руку на своём лбу и с трудом приоткрыл глаза. А потом эта девушка стала гладить его по волосам, приговаривая таким заботливым, почти материнским голосом:– Бедный, бедный юноша! И как тебя угораздило оказаться на грани смерти??Какой странный вопрос. А как люди обычно оказываются на грани смерти??Он попытался оттолкнуть незнакомку. И откуда только силы взялись? Он боялся, ох, как боялся, что сделает с ней что-нибудь ужасное. Девушка нахмурилась. Парень видел над собой её милое личико, обрамлённое светлыми-светлыми, наверняка окрашенными, пушистыми волосами.– Чем я могу тебе помочь? – спросила незнакомка, не убирая руку с его головы. Он собрал остатки сил и прошептал:– Ничем ты мне уже не поможешь. И лучше бы тебе уйти, я могу тебя убить.А в ответ – звонкий смех. Эта глупышка совершенно бесстрашная! Где-то в глубине подсознания он восхитился ею.– Ты сейчас даже мухи не убьёшь! – сказала девушка, отсмеявшись, и вмиг посерьёзнела. – Я знаю, что ты вампир. У тебя глаза не такие, как у людей. Другие глаза. Таки бывают только у вампиров. Похоже, ты совсем истощён. Я дам тебе своей крови, чтобы ты мог жить. Не знаю почему, но я хочу, чтобы ты жил. А я всегда добиваюсь того, чего хочу!Девушка на время исчезла из его поля зрения. Парень уже решил, что она одумалась и ушла. Но нет. Прошло всего пару минут, как она вернулась. В её правой руке он увидел большой осколок стекла.– Еле нашла, представляешь?! – недовольно надув щёчки, возмутилась незнакомка. Как будто здесь по всему дому должны быть раскиданы стёкла!Она полоснула этим осколком по ладони левой руки, лишь чуть-чуть поморщившись от боли и заставив вампира вновь поразился её бесстрашию.– Открой рот, – ласково попросила девушка, поднося ладошку к его лицу. Он не задержал дыхание, и запах свежей крови обжог горло и затуманил сознание. Горячая живительная жидкость с привкусом железа тоненькой струйкой затекала в рот. Он пару раз сглотнул, и незнакомка убрала руку. Первым его порывом было броситься за ней и пить, пить. Но он, хоть и с большим трудом, переборол его.Она встала. Парень смотрел на неё снизу вверх, чувствуя, как возвращаются силы. Но не только физические. Проснулась и та сила, которая зовёт убивать. Сила, являющаяся проклятьем низшего вампира. Парень задержал дыхание, глядя на девушку, которая, кажется, не боялась ничего. Она протянула ему правую руку, раненую левую прижимая к груди, и с улыбкой сказала:– Меня зовут Хизаки, и я хочу с тобой дружить!Он принял её руку и медленно поднялся.– А как зовут тебя? Хотя погоди-ка… – она с удивлением его оглядела и, просияв, выдала: – Ой, а я знаю, кто ты! Ты – Шоки, вокалист Lareine.– Бывший вокалист, – с упавшим сердцем прошептал юноша. Он пустым взглядом посмотрел на стену за спиной Хизаки, понимая, что всё, прошлая жизнь окончена. И к ней никак невозможно вернуться.?Прощай, семья. Прощайте, друзья. Прощай, Lareine…?– Но почему? – удивлённо спросила девушка, оторвав его от слишком тяжёлых мыслей.– Все увидят, кем я стал. Ты забыла, что делают с низшими вампирами? Мы не имеем право на жизнь.Хизаки побледнела и прижала ладошку ко рту.– Ох…Весь воздух в лёгких закончился. Хотя Шоки теперь и вампир, но дышать-то всё равно было нужно. Пусть и не так часто, как человеку. Пришлось вдохнуть. Умопомрачительный запах Хизаки и её крови чуть было не заставил его броситься на спасительницу. Чей-то страшный голос в голове, одновременно его и не его голос, рычал: ?Убей! Убей её! Выпей всю её кровь! Она же такая вкусная! Ты же чувствуешь…?Парень схватился руками за голову и, упав на колени, закричал, стараясь перебить эту сущность, жаждущую убийства. Хизаки от неожиданности отпрянула, но спустя мгновение опустилась рядом с ним и стала успокаивать.– Эй, ты чего? Успокойся. Что случилось?– Твой аромат, – процедил он сквозь зубы, стараясь больше не дышать.– Ооо… вот как. – Девушка на несколько секунд замолкла, а потом хлопнула в ладоши и воскликнула:– Я знаю, что делать! Убери руки назад. Они мне мешают.Шоки послушно выполнил её просьбу. Хизаки расстегнула две нижние пуговицы его некогда белой рубашки. Он изумлённо округлил глаза.?Что она делает?! В такой момент?!?Но оказалось, что Шоки слишком испорченный парень, потому что расстёгивала девушка рубашку совсем не для того, о чём он подумал. Она вновь взяла осколок стекла и стала резать им край рубашки, стараясь не запачкать ничего кровью, которая всё ещё немного текла из её ладони. Затем Хизаки рванула этот край. Треск. В руках у неё осталась полоска ткани.– Сейчас мы прикроем ею твой нос, чтобы ты если и чувствовал мой запах, то не сильно, – с довольным видом поведала вампиру его спасительница. – Только ты сам, ладно? А то я боюсь, как бы кровью своей не запачкать сею повязку. Нельзя, чтобы это произошло.Шоки беспрекословно принял ?повязку?, но, подумав, понял, что на ней тоже будет запах Хизаки, а потому её убрал и сам оторвал от рубашки лоскут ткани и, наложив его на своё лицо так, чтобы был закрыт нос и частично рот, завязал его концы на затылке. Вдохнул. Конечно, он всё ещё чувствовал запах Хизаки, но уже не так. И вполне, хоть и с трудом, мог терпеть.– А теперь пойдём. – Его взяли за руку и подняли с колен. – Я отведу тебя к своему другу, чтобы ты помылся и поел. Ты же знаешь, что вампиры могут питаться и обычной едой?– Знаю.– Вот и хорошо. А потом мы с тобой будем учиться адекватно воспринимать мой запах. Договорились?– Договорились.Новообращённый вампир улыбнулся. Быть может, его жизнь ещё не закончена? Он постарается научиться не реагировать на запахи людей и на кровь. Он будет хорошим вампиром. Как будто он Высший.А с потерей прошлой жизни оставалось лишь смириться. И обязательно придумать новое имя и имидж.– Всё будет хорошо! Я это точно знаю! – внезапно воскликнула Хизаки тоном, не терпящим возражений. – Иначе и быть не может.– Всё будет хорошо, – улыбаясь, повторил Шоки и крепче сжал руку девушки, которая подарила ему надежду.