Act 1 (1/1)

Кэйма невероятно изменилась за те несколько веков, что прошли с того момента, когда король Стекуранды принял в свою семью троих её детей. Они посещали бывшую родину всего несколько раз. Но после того, как некогда цельная человеческая страна из-за кровопролитной гражданской войны развалилась на три государства поменьше, визиты в ту её часть, что оставила за собой древнее название, участились, ведь она стала развиваться с невероятной скоростью. И это разжигало интерес долгоживущих вампиров, ищущих и жаждущих новых впечатлений и знаний.Мана, которому совершенно не мешала темнота, неспешно прогуливался по тихим в предрассветное время улочкам Эмриона – столицы Кэймы, разглядывая неповторимую архитектуру этого места.Люди научились создавать изумительные вещи, подчерпнув немного из эльфийского и вампирского искусства, но переделав это под свои взгляды. И эта страна, этот город больше ничем не напоминал то место, где Мана родился. Деревянные косые домики не более чем в три этажа сменились на каменные строения, высота которых могла достигать и двадцати этажей. Большинство из них были сотворены в различных пастельных тонах, что придавало столице некоторую воздушность. Но временами встречались и яркие расцветки, и тёмные. Здания украшали резьба и лепнина, а некоторые – рисунки. А на широких улицах, вымощенных теперь камнем, больше не было грязи. За порядком следили, и строго.Вампир, привыкший видеть вокруг готическую мрачность Стекуранды, приходил в искренний восторг от всего этого. Город вдохновлял. Город будто желал, чтобы на него смотрели и чтобы его воспевали.Зайдя в парк, попавшийся на пути, Мана услышал вместо шелеста деревьев тихие ритмичные постукивания, раздававшиеся откуда-то из глубины. Бесшумной тенью скользнув в ту сторону, он обнаружил сидящего боком на лавочке совершенно одинокого человека, который бил веточками по дощечкам, будто играя партию ударных инструментов. Вампира это заворожило, в голове его зазвучала тихая мелодия, подстраивающаяся под отбивающийся ритм. Вот уже несколько лет он неожиданно для самого себя увлёкся музыкой. Возможно, от скуки, возможно, ещё по какой-то причине. И поэтому сейчас просто не мог пройти мимо.Подойдя ещё ближе, Мана смог разглядеть ?барабанщика?. Им оказался совсем юный парень с рыжими волосами чуть ниже плеч и светлой улыбкой на губах. Он, прикрыв глаза, с таким воодушевлением выстукивал ритм двумя веточками по лавке, что вампир невольно залюбовался им. Только люди умели так – отдавать всех себя, без остатка, чему-либо, даже если это всего лишь имитация игры на барабанах. Потомки роз так не могли, им быстро всё наскучивало, у них не получалось полностью погружаться в какое-либо занятие. Наверное, единственный минус в их долгой жизни.Прошло ещё несколько минут, прежде чем ?концерт? постепенно затих. Парень открыл глаза и, широко и довольно улыбнувшись, потянулся. Неожиданно раздавшиеся хлопки, прозвучавшие в ночной тишине раскатом грома, испугали его и заставили вскочить.Это аплодировал Мана. Парень насторожено уставился на него, выставив перед собой те самые веточки, которыми ранее так увлечённо играл. Будто бы они могли защитить его от опасности.Вампир склонил голову в приветствии, а потом взглянул прямо парню в глаза.?Доброй ночи, юный музыкант?.Тот отшатнулся, расширившимися глазами взглянув на Ману. Странный голос этого… человека? прозвучал прямо в его голове.– Кто Вы и что Вам нужно? – дрожащим голосом спросил он.?Извини, если моё появление испугало тебя. Моё имя Мана. И я не собираюсь причинять тебе вред. Мне понравилось, как ты играл?.Парень немного покраснел от смущения и спрятал руки за спину.?Почему ты играешь в парке и ночью??– Потому что мне приходит вдохновение. А Вы… Вы вампир, да? – выпалил он, вновь краснея.?Да?.– Вы хотите обратить меня?Мана склонил голову, на лице его же не отображалось ни единой эмоции, хотя те, кто долго его знают, могли бы заметить в глазах вампира лёгкое удивление.?Мои слова о том, что я не причиню тебе вред, – правда. Я не вру тебе, человек?.– Моё имя Камимура Укё, – буркнул парень. – Можно просто Ками.?Я хочу собрать группу. – Эта мысль только что внезапно образовалась в голове Маны, но отказываться от неё ему не захотелось совершенно. Пора уже было как-нибудь разнообразить наскучившую жизнь. – Пойдёшь ко мне барабанщиком??– Я Вас совсем не знаю, а тут такое предложение. – Ками недоверчиво прищурился. – К тому же Вы – вампир, а вампирам доверять нельзя.?Почему??– Вы же укусите и не подавитесь.В глазах Маны заплясали искорки смеха, которые были заметны в начавшем заниматься рассвете. Ему определённо нравился этот парень. Такой искренний и светлый.?Не укушу. Мне по статусу не положено?.– По статусу??Разве ты не знаешь? Кусают только низшие вампиры, потому что не умеют сдерживать жажду крови?.– Вы – Высший? Даже если Вы так говорите, разве можно доверять простым словам??Я не Высший. Я – Королевский вампир?.Мана протянул Ками левую ладонь тыльной стороной вверх. Тот сначала отступил, не зная, чего ожидать, а потом осознал – ему что-то хотят показать, и приблизился. На безымянном пальце протянутой руки обнаружилось родовое кольцо правящего рода Стекуранды – кроваво-красная роза в оправе из серебряных листьев и стеблей. Парень несколько мгновений недоверчиво его разглядывал, а потом перевёл ещё более недоверчивый взгляд на Ману.– С каких пор знатные особы желают играть в музыкальной группе??С тех пор, как стало слишком скучно жить из-за того, что кажется, будто всё в мире уже испробовано?, – неожиданно даже для самого себя честно ответил вампир.Ками ещё пару минут молчал, временами бросая задумчивый взгляд на Ману.– Мне нужно подумать.?Я и не тороплю. Думаю, ты был прав, и нам нужно познакомиться поближе?.– Вот и договорились. – Парень широко улыбнулся. Уголки губ Маны дрогнули в сдерживаемой ответной улыбке.*****Ками с интересом разглядывал нового знакомого. Точнее, знакомую. По крайней мере, как ему казалось, рядом с ним сидела очень и очень привлекательная женщина. При свете дня она больше не выглядела пугающей, даже несмотря на свою принадлежность к внушающей страх расе вампиров. Длинные тёмные волосы обрамляли бледное, будто кукольное лицо. Аккуратно подведённые большие серо-голубые глаза, по краю радужки которых шла тонкая чёрная полоска, смотрели спокойно и даже будто безразлично. Над ними тонкие прямые брови. Если чуть опустить взгляд, то можно увидеть красивый нос и тонкие накрашенные красной помадой губы необычной формы. На голове широкополая шляпка. Стройная фигура облачена в брючный костюм. Вот что-что, а костюм, пусть и сидел на Мане идеально, немного смущал. Женщинам ведь не положено носить штаны. Но, в любом случае, она выглядела потрясающе.Вампир с интересом следил за обводящим его оценивающим взглядом Ками. От него не укрылось то, что парень пришёл в замешательство от его одежды.?Меня не интересуют законы, ущемляющие права. Что хочу, то и ношу. Хочу – брюки, хочу – платья. Захочу… обнажусь. – Мана сам мысленно фыркнул от своих собственных слов. – И, Ками, разве ты можешь быть уверен, что я – женщина??Карие глаза парня расширились в изумлении.– То есть Вы хотите сказать, что Вы – мужчина??Я ничего не хочу сказать. Ты можешь считать так, как пожелаешь. Твоё право. А моё право – скрывать?.Ками в задумчивости почесал нос.– Вы странная. – И всё-таки он видел в Мане женщину.?Все мы в чём-то странные?.– Извините за столь нескромный вопрос… Вы немая?Вампир, склонив голову набок, взглянул на него. Такого вопроса ему ещё ни разу не задавали за всю его многовековую жизнь.?Нет. Просто мы ещё недостаточно близко знакомы, чтобы ты мог слышать мой голос?.– Ооо, какие секретности. А если бы ты не была вампиром и не могла передавать мысли, что бы тогда делала??Всегда есть письменные принадлежности?.– Глупо как.?Для тебя глупо, а для меня – часть жизни?.Ками хмыкнул и, запрокинув голову, посмотрел на безоблачное небо, кусочки которого были видны между кронами деревьев парка. В тот знаменательный рассвет, когда впервые встретились эти двое, они решили, что вторая встреча пройдёт в том же парке, но уже в дневное время. Поэтому сейчас они сидели на той самой лавочке и разговаривали.– А разве вампирам не неприятен солнечный свет? – задал очередной вопрос парень, вновь переведя взгляд тёплых карих глаз на Ману.?Только низшим?.– А чем отличаются Высшие от низших? Я никогда об этом информации нигде не видел.?Низшие вампиры – это те, кого однажды обратили не Королевские. А Высшие – рождённые. Высшие… Их жажда глушится всего лишь несколькими каплями крови мага или примерно ста миллилитрами крови обычного человека. Также они могут, по желанию, пить кровь зверей и птиц, просто её нужно больше. А низшие – животные. Они не могут сдерживать никогда не утихающую жажду крови, человеческой крови, поэтому кусают и убивают всех подряд. Их уничтожают Охотники. И мы. Королевские вампиры?.Ками с интересом слушал ?лекцию?, что рассказывала ему новая знакомая. Сколько всего он не знал! И сколько всего ещё может узнать. И не только о вампирах. Сколько лет Мане? Что-то подсказывало, много. Сколько она пережила? Она ведь, возможно, и человеческую войну застала, когда старое государство развалилось. И, быть может, парочку войн между двумя вечно враждующими эльфийскими народами. Перед парнем, по сути, сидел оживший кусочек мировой истории. И он совсем не желал этот самый кусочек упускать. По крайней мере, пока была такая возможность.– Расскажите ещё что-нибудь, пожалуйста!Мана склонила голову на бок, в глазах её промелькнула задумчивость.?Мы умеем читать и передавать мысли. Но только Королевские могут без позволения читать мысли других вампиров. И мы можем передавать информацию одновременно целой толпе. Любой вампир может без проблем прочитать мысли человека, лишь посмотрев ему в глаза. Так что берегись, Ками?. – В глазах Маны заплясали чёртики.– Так у меня всё равно ничего интересного в голове нет, – фыркнул парень. – А вот у Вас точно есть.?Королевские вампиры могут становиться невидимыми. А ещё мы проводим обряды бракосочетаний у сородичей?, – продолжила Мана.– Ого. А откуда у вас столько времени? Или желающих жениться мало? Или Королевских вампиров много??Нас, Королевских, на данный момент всего трое. А Высших вампиров не так уж много. И создают семьи они редко. Тут дело даже не в любви. Мы не знаем почему. И дети рождаются редко и мало у кого. Наверное, природа делает так, чтобы нас не становилось слишком много, ведь живём мы долго?.– Интерееесно, – протянул Ками.?Разве это ты хотел узнать, когда говорил о более близком знакомстве?? – Этот вопрос прозвучал насмешливо, что удивило парня, ведь ранее даже в мысленном голосе Маны не было никаких эмоций.– Нет. Но раз есть возможность узнать что-то новое, то почему бы ей не воспользоваться??Ах, когда-то мы были такими же, как ты?, – с ноткой ностальгии произнесла Мана, посмотрев в небо. В глазах её отразилась печаль. Или Ками это только показалось?– Какими ?такими???Увлечёнными. Интересующимися всем вокруг. Пробующими всё новое. Сейчас уже… как-то скучно. И не для чего жить?.– Поэтому Вы решили собрать музыкальную группу?Некоторое время ответа не следовало, будто над вопросом серьёзно, очень серьёзно размышляли. Но потом неожиданно вслух прозвучало тихое:– Да.*****– Это Ками.Гакт, Кодзи и даже сам король Ю~ки стали с любопытством разглядывать парнишку, которого привёл им Мана. Среднего роста, подтянутый, с красивыми и мужественными чертами лица, обрамлённого рыжими волосами. Интерес Ю~ки возрос в разы, стоило ему только почуять сильную кровь, бурлящую в этом молодом теле. Ту самую кровь, которую он когда-то давно почувствовал в троих детишках, которые сейчас, уже будучи взрослыми, сидели рядом с ним.Ками растерялся от такого пристального внимания и, сильно покраснев, опустил взгляд в пол.– Зачем ты знакомишь нас с ним? – спросил Ю~ки, переведя взгляд на Ману.– Мы с Кодзи обсуждали это ранее. – Взгляды двух вампиров пересеклись, они кивнули друг другу в согласии. – Мы хотим собрать музыкальную группу и выступать на сцене. Ками – барабанщик. – Голос Маны был тих и будто звучал шелестом лепестков.Король вампиров некоторое время раздумывал над сказанным.– Не вижу причин вам запрещать. Но зачем?– Скууучно, – протянул Кодзи, который сидел, подперев щёку рукой. Светлые пряди волос частыми волнами падали ему на лицо, закрывая один глаз. Ю~ки совсем не по-королевски хмыкнул.– Понимаю вас. Если быть до конца честным, я даже сам был бы не против поучаствовать. Но…– Что ?но?? – Мана неожиданно оживился. – Вы только представьте! Группа, в которой играет сам король! Да только это привлечёт внимание!– В том-то и проблема. Я – правитель целой страны. У меня есть обязанности перед ней, которые я должен исполнять.– У нас есть Беренгари, которая может тебя заменять. Ведь её, так же как и тебя, учил сам Владислав. Она справится.– А захочет ли? Мы не имеем права заставлять её что-либо делать.Мана посмотрел на него с искренним удивлением в глазах.– Ты имеешь. Думаешь, Беренгари откажется помочь нам? Да и не на всю жизнь же это. Как долго мы сможем творить то, что будет притягивать публику? Десять лет, может. Наверное, и того меньше, учитывая наш быстро утихающий к чему бы то ни было интерес.И снова потекли тягучие минуты размышлений. Ками с любопытством слушал разговор и разглядывал сидящих за столом. Он поверить не мог, что находится в одном месте со столь знатными особами и, к тому же, может спокойно с ними разговаривать. А они ещё и группу хотят создать! С королём, исполняющим музыку! Это точно не сон?Парень даже ущипнул себя за руку, что не укрылось от глаз одного из мужчин. Гакта, кажется. Тот прищурил в усмешке глаза, совершенно обычные, человеческие глаза и тихо обронил, разведя руками:– Это не сон. Это всего лишь заскучавшие вампиры.А Ю~ки тем временем принял решение.– Я поговорю с Беренгари. Время, как говорят люди, тряхнуть стариной, да?Все засмеялись, даже Мана не смог сдержать смешок. А сам король ухмыльнулся и, прищурившись, взглянул на Ками своими жуткими карими с красноватым отливом глазами, заставив того вздрогнуть.– А твой, Мана, выбор барабанщика я одобряю.*****– Простите, я не ослышалась? – тонкие брови изящной темноволосой женщины в искреннем изумлении взлетели вверх. – Музыкальная группа? И Вы – один из её участников?– Именно, дорогая, – Ю~ки серьёзно взглянул на собеседницу, коей являлась единственная дочь бывшего правителя Стекуранды Владислава – Беренгари Мюррей.– Но… Вам не положено. Что скажет народ? – женщина нахмурилась и сложила тонкие руки на груди.– Какова вероятность, что король станет ближе к своему народу через музыку? – задумчивым вопросом на вопрос ответил Ю~ки. Беренгари в недоумении покачала головой.– Я не уверена…– Эта жизнь так скучна, что в последнее время я стал задумываться об Уходе, – неожиданно заявил Ю~ки, заставив собеседницу вздрогнуть.– Что?! Что Вы говорите? Вы не можете. Кто сейчас, если не Вы? Я не смогу, не выдержу. Я всего лишь полукровка, пусть и дочь самого Дракулы. Народ не примет меня.– Вот именно поэтому я желаю найти себе лекарство от скуки. И то, что предлагает Мана… интересует меня. То, чего мы никогда раньше не делали.– Вы как ребёнок…– Как сказал бы Гакт, я всего лишь заскучавший вампир. – Мужчина ухмыльнулся. – Так что, дорогая, ты поможешь мне?– Что скажет народ? – Беренгари с мольбой взглянула на него.– Если народ начнёт роптать, думаю, я смогу найти слова для его успокоения, – холодно произнёс Ю~ки. – А если не смогу, значит, плохой из меня правитель.Повисла полная напряжения тишина, которая вскоре была нарушена тяжёлым вздохом женщины и её словами:– Я помогу Вам.*****– Я не буду выступать с вами, – резко заявил Гакт, скрестив руки на груди и обводя мрачным взглядом друзей.– Но почему? – с удивлением и обидой спросил Мана. – С таким красивым и сильным голосом ты был бы просто идеальным вокалистом!Мужчина немного виновато посмотрел на него.– У меня предчувствие, что если я буду с вами в группе, то это может плохо закончиться для всех нас…– Глупости! – Мана тряхнул волосами. – Отговорки! Ты должен быть с нами!– Ничего я не должен, – проговорил тот в ответ, отводя взгляд. – Мана, я правда боюсь. Не знаю чего, но боюсь. И что-то говорит мне, что в этом вы должны участвовать без меня. Пожалуйста, поверь мне и прими это.– А кто, если не ты? – спросил Кодзи, в его ясных голубых глазах промелькнула досада. – Мы не можем принять к себе кого попало.– Не знаю. В этом мире много вампиров, людей и прочих. Наверняка Мана сможет найти ещё кого-то, как Ками, кто завоюет его расположение.Мана на эти слова друга надулся и отвернулся.– Кажется, накрылась группа… – пробормотал Кодзи, а потом оживился и щёлкнул пальцами. – Знаю! Один мой приятель неплохо поёт. До нашего Гакта ему далековато, конечно, но, думаю, он подойдёт. Если все одобрят, конечно.– Похоже, у нас всё равно нет выбора из-за этого упрямца, – проворчал Мана. – А отказываться от идеи я не хочу.– Никто не хочет. Поэтому буду знакомить вас с Тэтсу.*****Такано Тэтсу – довольно молодой Высший вампир (всего-то сто с хвостиком лет) с вьющимися волосами, одна половина которых была тёмной, а другая светлой, обвёл полным любопытства взглядом Королевских, на миг остановившись на как-то оказавшемся среди них человеке, размышляя над тем, что задумала королевская семья. Ведь просто так они вряд ли бы стали заниматься подобным баловством, как музыкальная группа. Наверное…С Кодзи он познакомился не так давно по совершенной случайности. Нельзя сказать, что у них сложились дружеские отношения, всё-таки какая разница в возрасте и положении. Но Королевский, будто наставник, время от времени в чём-то ему помогал и давал советы. А сегодня вот пришёл к нему и заявил, что им требуется вокалист, а так как у Тэтсу неплохой голос, то они решили позвать его. Молодой вампир удивился. Очень удивился. А потом решил, что почему бы и нет. И согласился. Да и неловко как-то отказывать Королевскому…Поэтому сейчас он стоял перед, возможно, будущими согруппниками разглядывая их, а те, в свою очередь, разглядывали его.?Спой. – Раздался повелительный голос в голове Тэтсу. Он понял, что эта мыслефраза принадлежала Мане. Довольно интересному, на его взгляд, персонажу в этом мире. То ли девушка, а то ли виденье, то есть, а то ли мужчина. Но секреты Королевских навсегда остаются секретами для тех, кто не входит в ближний круг. – Думаю, всем нам нужно услышать твой голос, чтобы решить, подходишь ты нам или нет?.Тэтсу повиновался. Он спел одну из древних вампирских баллад. Его голос оказался высоким и временами немного срывающимся.?Это, конечно, не то, чего бы мне хотелось, – медленно проговорил Мана, когда молодой вампир закончил петь, – но, думаю, мы сработаемся?.*****Сработались. Королевские, за столько лет научившиеся в той или иной степени владеть многими музыкальными инструментами, долго не думали, кто на чём будет играть. Ю~ки выбрал себе бас, что больше подходил его спокойному характеру. А Мана и Кодзи стали гитаристами, добавляя, впрочем, в музыку и клавиши, и многое другое.То, что в группе было трое Королевских сыграло всем на руку. Ведь чтобы инструменты играли достаточно громко, их нужно было подпитывать магией. И неважно какой. Обычной ли, которой владеют люди, эльфийской ли или магией крови, которой владела правящая семья вампиров.Название группе выбирали долго. Мана упорно желал чего-нибудь мрачного и жуткого. Ками недоумевал: зачем? И спорили только эти двое, потому что остальные решили не вмешиваться, посчитав первого негласным лидером.– Ну вот зачем тебе что-то мрачное? Зачем? – в который раз вопрошал единственный человек в компании, который в порыве эмоций даже впервые перешёл на ?ты?. – Ты думаешь, людям такое понравится?– Так. Стоп. Вот мы и пришли к корню проблемы. – Мана поднял вверх указательный палец. – Мною и Кодзи планировалась группа изначально для Стекуранды, а не для Кэймы или других человеческих или эльфийских стран. А что отличает вампиров от остальных, кроме, конечно же, некоторых физиологических, морфологических и биохимических особенностей? Правильно! Мрачность!– Но неинтересно ведь завоёвывать популярность только в одной стране! – возмутился парень. – Нужно мыслить шире – на весь мир!– Мы сможем завоевать сердца всех, если будем создавать что-то, что будет отличать нас от остальных групп, – подал голос Кодзи – второй негласный лидер после Маны. – Поэтому не название важно, а концепция.Спорщики замолчали, задумавшись.– Да, ты прав, – через несколько мгновений кивнул Мана. – Но название всё равно хочу мрачное.– Дитё малое… – недовольно прошептал Ками, чем вызвал негодующий взгляд серо-голубых глаз.– Malice Mizer. – Спустя ещё минуты три выдал лидер. – Красиво звучит. И, думаю, достаточно мрачно.Всем оставалось лишь согласиться.*****Ками и Тэтсу оказалось сложно. Мана сразу поставил высокие требования музыке и её исполнению, поэтому молодым и неопытным парням было действительно тяжело поспевать за, казалось, всё могущими Королевскими. Ками стал часто пропадать на занятиях со своим названным старшим братом Сакурой, который обучал его игре на барабанах. И у него совершенно не оставалось времени и сил на что-либо ещё. Потому что непонятно куда спешащие Королевские хотели как можно скорее дать первый концерт, каким-то невероятным образом умудрившись в короткий срок написать несколько песен, причём интересных песен.Перед началом даже Мана волновался. А казалось бы: Мана и волнение – вещи несовместимые. Так думали ровно до этого дня. Ровно до того момента, как увидели носящийся из угла в угол закулисья тёмный вихрь, оказавшийся впоследствии переволновавшимся лидером. Успокаивали его всей группой, заодно успокоив и всех остальных.И все справились. Мана, как и остальные участники группы, остался просто невероятно доволен первым устроенным мини-шоу. Только вот Тэтсу с самых репетиций недоумевал от того, что получился скорее не концерт, а театральное представление. ?Они музыку играют или сказки рассказывают?? – главный вопрос для вокалиста на то время.Первый концерт прошёл на родине вампиров, которых очень заинтриговало участие королевской семьи в таком довольно сомнительном деле. Поэтому все до единого билеты были распроданы. И… шоу им пришлось по вкусу. Кажется, потомки роз остались даже горды тем, что у них такой оригинальный правитель.Занавес раздвигается. На небольшой сцене, украшенной тонкими арками, обвитыми гирляндами, листьями и чайными розами, в одиночестве стоят барабанная установка и микрофонная стойка, так же украшенные любимыми цветами вампиров. Под таинственную и жутковатую музыку выходят фигуры в огромных балахонах и со свечами в руках. Круг, второй, и свечи исчезают, а балахоны со всевозможным пафосом скинуты на пол. Зрители замечают, что за барабанной установкой за это время не иначе как волшебным образом появился Ками. Кодзи берёт гитару и, поворачиваясь к барабанщику, начинает играть мелодию, которая красиво накладывается на всё ещё звучащую музыку. Ками мягко выстукивает ритм. Две оставшиеся фигуры – Ю~ки и Мана кружат в вальсе. Музыка затихает, басист присаживается на одно колено и целует ручку гитариста. А после они берут в руки свои музыкальные инструменты, и на сцену выходит Тэтсу. Он кланяется и объявляет начало концерта, вызывая уже не сдерживающийся восторженный отклик толпы. Несколько песен, в течение которых часто на передний план выходят Мана и Кодзи, играя спиной к спине или пританцовывая, и занавес закрывается, вызывая недовольные вопли зрителей.Спустя короткое время, за которое артистам нужно было успеть переодеться, вновь открытие занавеса. На этот раз вся группа уже на сцене, и песни начинают играться тут же. И зрители с удовольствием бы подпевали, знай они слова. Но концерт-то первый, а ни один сингл или альбом ещё не выпущен. Но это обещано после. Мана и Кодзи вновь пританцовывают и переходят с одного края сцены на другой, полностью отдавшись во власть музыке. Ками неистовствует за барабанной установкой, он тоже целиком погружён в музыку. Ю~ки практически незаметен, он будто специально стоит в сторонке. Тэтсу весь на эмоциях: то разлохмачивает волосы, то размахивает руками и делает ими непонятные жесты, то чуть ли не рвёт на себе одежду, то падает на колени, изо всех сил сжимая в руках микрофон, и кажется, что ещё чуть-чуть и материал треснет, рассыплется в пыль, но магия не даёт этому произойти. Мана и Кодзи вновь выходят на первый план, а чуть погодя к ним присоединяется и Ю~ки. Зрители вопят от переполняющих эмоций. Можно было услышать выкрики о том, что королевская семья Стекуранды лучшая на всём свете. И они это услышали, что заставило уже Королевских переполниться радостными эмоциями. Занавес закрывается.Для того чтобы открыться в последний раз. И зрители видят бесчувственную Ману на руках Ю~ки. Басист опускает гитаристку на пол и теперь видно, что та будто в каком-то опьянении. Ю~ки прокусывает запястье Маны и наполняет её кровью хрустальный бокал. Вампиров будоражит запах крови, полной магии Королевского. Ю~ки заходит за спину Маны и, откидывая её длинные волосы, кусает в шею и заставляет выпить кровь из собственного запястья, имитируя обращение. А пролитая кровь превращается в лепестки роз. Они оба теряют сознание, и занавес в гробовой тишине закрывается окончательно.*****Казалось бы, всё проходило наилучшим образом. Группа, благодаря своей оригинальности, в самый короткий срок завоевала просто невероятную популярность. Причём не только в Стекуранде, но, как желал Ками, и в Кэйме, где ММ тоже смогли дать парочку концертов. Впереди их ждал остальной мир, где о ?королевской? группе хотя бы мельком, но слышали.Но неожиданно, спустя чуть больше двух лет совместной деятельности, Тэтсу заявил о том, что покидает группу.Все растерялись.– Причина? – строго спросил Ю~ки, когда все более-менее пришли в себя после слов вокалиста. Тот поёжился от тяжёлого взгляда короля, но твёрдо и решительно ответил:– Я ожидал другого. Знаете, все эти концерты популярных нынче в Кэйме групп, где все отрываются под музыку. У нас – не то. У нас – театр. Или нечто, подобное ему. Мне это не по душе. И, к тому же, я не успеваю за вами. Думаю, вы и сами это видите.– Отличный подарок на скорый Новый год… – расстроенно произнёс Ками.– Тэтсу в своём праве, мы не можем его удерживать силой. От этого будет плохо всем, – со вдохом сказал Кодзи, немного обиженно глядя на молодого вампира. Ведь именно из-за него тот попал в ММ. А сейчас говорит об уходе. Как будто всё было зря.Мана подавлено молчал. Он уже слишком сильно привязался к группе и к тому, что они делали, чтобы вот так просто всё могло развалиться.– Это твоё окончательное решение? Отговаривать тебя мы не намерены. – Ю~ки уже спокойнее взглянул на Тэтсу. Тот удручённо кивнул. – Что ж, тогда спасибо за проделанную работу. Не смеем тебя больше задерживать.Молодой вампир низко поклонился и покинул комнату, в которой они беседовали. Кодзи вышел за ним и, положив руку на его плечо, произнёс:– Ты всё равно можешь рассчитывать на мою помощь. Я понимаю, что не всем подходит то, что мы делаем. Поэтому считаю, что всё в порядке. И сейчас ты должен идти своим путём. Удачи тебе.– Спасибо, Кодзи. – Тэтсу с благодарностью улыбнулся и ушёл.*****Мана впал в депрессию. Ему слишком понравилось создавать музыку, тексты, образы, стиль и концепцию, ему слишком понравилось выступать, видеть перед собой сотни восхищённых лиц, слышать восторженные выкрики и чувствовать фанатскую любовь, над которой когда-то только посмеивался. Поэтому он слишком тяжело перенёс уход Тэтсу и даже возненавидел молодого вампира, хотя в глубине души понимал, что это глупо.Друзья не знали, что делать. Точнее, они понимали – нужно искать нового вокалиста. Но где? И кого? Мана больше точно не возьмёт кого попало, чтобы потом снова не получилось, как в этот раз.Праздник Нового года прошёл в печальной обстановке. Мана вообще не хотел появляться на устраиваемом в замке королевской семьи каждый год по этому случаю бал, но понимал, что не поймут. Свои понимают. А другие – нет. Но он старался держаться в стороне и контактировать с наименее возможным количеством вампиров и некоторых приглашённых людей. Большую часть времени он простоял у окна, глядя на кажущееся таким далёким звёздное небо.*****Прошло три месяца после праздника Нового года. Мана так и не нашёл себя, чем заставлял тревожиться своих друзей. Те по привычке продолжали писать песни, собираться вместе и что-то играть. Мана же… он приходил к ним, но не участвовал ни в чём, просто сидя в кресле и невидящим взглядом смотря в никуда. Иногда в обнимку с любимой гитарой. Это пугало остальных, они всеми силами пытались растормошить друга, но ничего не выходило.Одним тихим вечером, когда полная луна проливала своё сияние на королевский замок, превращая его в чёрный силуэт, Гакт поднялся на самую высокую башню, чтобы полюбоваться на небо и на город, залитый таинственным светом. Но не суждено ему было остаться в одиночестве – у самого края обнаружилась чья-то изящная тень.?Либо это Беренгари, либо…? – успел лишь подумать мужчина, как тень, заслышав шаги, обернулась.– Доброй ночи, Мана, – тихо произнёс Гакт, подойдя ближе. Вампир с тоской взглянул на него и вновь повернулся лицом к городу, впившись тонкими пальчиками в заграждение с такой силой, что, если бы не магия, защищавшая весь замок от разрушения, железо бы превратилось в пыль.– Потому что это красивая ночь, потому что это печальная ночь, – неожиданно пропел Мана тоненьким голосом, заставив Гакта вздрогнуть. – Потому что это одинокая ночь, потому что это… последняя ночь… – и так тихий голос постепенно перешёл на почти беззвучный шёпот.– Мана?..– Хочу Уйти.– Куд… Что?! – мужчина с ужасом посмотрел на него. – Скажи, что ты шутишь!– Нет.– Почему?– Смысл пропал. Ничего больше не хочется. Только исчезнуть.– Мана! – Гакт схватил вампира за плечи и развернул к себе. Тот не сопротивлялся, безвольной куклой повиснув на его руках. А потом быстро зашептал:– Мне так понравилось быть в группе. Понравилось, что мы создавали. Понимаешь? Эти эмоции… их не было никогда. Только в детстве, может быть. А теперь этого нет. И… так пусто.– Но ведь можно найти нового вокалиста!– Чтобы он тоже потом ушёл? Нет, Гакт. Мне такое не по нраву, знаешь ли. Если бы мы с возможным кандидатом были знакомы, если бы между нами было доверие… А так… Зачем?Мужчина некоторое время молча глядел в каменный пол, его руки, всё ещё покоящиеся на плечах Маны, слегка подрагивали. Через несколько долгих минут, в течение которых ни один из них не сдвинулся с места и не сказал ни слова, Гакт вскинул голову, решившись на что-то, и взглянул прямо в глаза своего лучшего друга, которого просто не мог потерять.– Твоя взяла. Я буду вокалистом.*****И группа увидела рождение нового вокалиста и возрождение гитариста. Мана сначала не поверил Гакту и будто даже не слышал его слов. Но когда понял… Столько радости от него ещё никто и никогда, наверное, не видел. Хотя некоторое время вампир был недоверчив, но Гакт не собирался брать своих слов назад. Так что уже поздней осенью Malice Mizer вновь вышла на сцену в новом составе и с новыми песнями. Ноябрьский тур ?Sans retour voyage? произвёл настоящий фурор. Старые фанаты пришли в восторг от Гакта и более интересных и ярких, чем в эру Тэтсу, образов участников. А к старым добавилось и множество новых фанатов.После первого концерта тура Мана с умиротворённым лицом кружил по гримёрке, напевая что-то неясное. Любой фанат отдал бы всё, лишь бы оказаться там в этот момент и услышать голос таинственного гитариста. И, быть может, увидеть иногда мелькающую лёгкую улыбку на его губах.Остальные участники группы с не менее умиротворённым видом наблюдали за другом, радуясь, что тот пришёл в себя и больше не хочет покинуть этот мир. К тому же каждый из них был по-настоящему рад возрождению ММ, потому что каждый уже любил эту группу и совместное творчество.– Интересно, это музыка так меняет нас или что-то другое? – задумчиво протянул Ками, разминая уставшие руки.– Кто знает, кто знает, – проговорил Ю~ки. – Иногда ради счастья приходится жертвовать всем. А иногда нужно совсем немного.– Я бы не сказал, что это немного, – возразил Гакт. – Мы столько усилий прикладываем ради всего этого.– Не так уж и много для таких, как мы, – хмыкнул Кодзи. – Но, главное, что усилия стоят того. Разве нет? Только не говори, что тебе не нравится, Гакт.Тот и промолчал, улыбнувшись. Хотя на душе его скребли кошки. Что-то не давало ему покоя. Он всё ещё считал, что не должен состоять в этой группе. Но он нужен был своим друзьям, поэтому отступать не собирался, посылая сомнения и неясные страхи ко всем чертям.*****Тур продолжался. Группа вместе со всей командой разъезжала по Стекуранде и Кэйме на каретах, останавливаясь в наиболее крупных городах. И вампиры, и люди встречали Malice Mizer восторгом и обожанием, чем-то даже напоминающим поклонение.В дорожной команде присутствовало трое молодых ребят-людей, которых очень вдохновляло творчество ММ. Они даже начали писать песни и продумывать, каким образом концерты проходили бы у них, и Мана с Гактом стали подначивать их на создание собственной группы, обещая помощь в продвижении.– Вы думаете, у нас получится? – с некоторым сомнением вопрошал светловолосый парнишка по имени Шоки. – Если вы не попробуете, то и не узнаете, – пожимая плечами, отвечал Гакт. Мана кивал, соглашаясь с ним. Но парни не спешили принимать решение, лишь продолжая самозабвенно творить что-то своё и вызывая этим понимающую улыбку у старших.– Ах, молодость! – со смешком восклицал Мана, наблюдая за ними со стороны и заставляя остальных участников ММ посмеиваться.– А кое-кто уже давно немолод, а ведёт себя точно так же, – иронично протягивал Гакт, на что друг, будто ребёнок, показывал ему язык.*****Балы, устраиваемые Королевскими, всегда проходили на высоте. И по большей части их посещали только достаточно знатные особы и приближённые семье. В глубине мрачного замка, освещаемого лишь многочисленными свечами, что создавали повсюду неясные вуали теней, в которых так легко было спрятаться, находился огромный бальный зал. Высокие арочные окна с острыми вершинами открывали вид на прекрасный сад, в котором росли разнообразные сорта роз. Ночь не мешала вампирам любоваться ими, звёздного и лунного света для этого было достаточно, а иногда даже он казался лишним.Изысканные блюда, прекрасная музыка и интересные представления заставляли гостей восхищаться и желать посещать каждый бал, лишь бы не пропустить очередную воплощённую в жизнь задумку королевской семьи. Хотя в этот раз было довольно спокойно и как-то по-особому уютно. Тихо лилась музыка, временами меняясь на танцевальные композиции и заставляя гостей отвлечься от бесед, еды или любования видом за окном. Иногда свечи затухали, и тогда по стенам, потолку и полу начинали плясать разноцветные огоньки, складываясь в разнообразные фигуры и показывая картинки из стекурнадовских легенд. Завораживающее зрелище.А потом, спустя несколько минут, вновь вспыхивали свечи, возвращая гостей в реальность, а беседы и танцы возобновлялись.– Знакомьтесь, друзья, это Такараи Хидето, – представил Гакт молодого вампира с рыжеватыми волосами и красивыми чертами лица. Он был небольшого роста и изящно-худенький, так что рядом с достаточно мощным, хотя тоже стройным Гактом смотрелся сущим ребёнком.– Ооо, да это же мистер Хайд, – Кодзи расплылся в широкой улыбке и протянул тому руку. Парень, тоже улыбнувшись, её пожал. – Ваша группа завоёвывает огромную популярность.– Не такую огромную, как ваша, – с усмешкой произнёс тот. – Впрочем, куда нам, обычным вампирам и людям угнаться за самими Королевскими!– В нашей группе тоже двое людей, – возразил Гакт.– Но это не отменяет того факта, что в ней присутствуют король Ю~ки, Мана и Кодзи, – невозмутимо парировал Хайд. Мана с интересом разглядывал его, а потом что-то шепнул на ухо рядом стоящему Гакту. Тот, закатив глаза (его иногда раздражала подобная работа ?переводчика?), сообщил:– Мане очень любопытно, когда у L’Arc en Ciel следующий концерт.– Мы ещё не согласовывали даты будущего тура, – задумчиво потерев подбородок, произнёс Хайд.– Когда узнаете, передайте нам. Мана хочет посетить.– И не только Мана, – добавил Кодзи.– В таком случае непременно передам, – вокалист L’Arc en Ciel с улыбкой поклонился. – Мы все будем очень рады видеть вас на нашем концерте.Неожиданно Мана потрепал Хайда по волосам, заставив того оторопеть. А Гакт со смешком пояснил:– Ты понравился Мане, и Мана желает тебе и твоей группе удачи.– Благодарю Вас! – вампир вновь отвесил поклон и, извинившись, удалился.– К слову о юных дарованиях, – отпив вина из бокала, произнёс Гакт и улыбнулся. – Помните тех парней из дорожной команды, которые помогали нам в первом туре, а во время отдыха сами писали песни??Конечно! – воскликнул Мана. – Что с ними??– Думаю, нам стоит посетить концерт ещё одной группы.?Они всё-таки сделали это?? – в серо-голубых глазах промелькнула гордость, будто это было заслугой именно его, Маны.– О да. Возможно, однажды весь мир услышит о Lareine[1].*****Это был период расцвета Malice Mizer. Группа посмела сунуться даже в одну из эльфийских стран, несмотря на ненависть, издавна существующую между двумя народами. И прогрессивная эльфийская молодёжь, желающая отбросить старые предрассудки, приняла их с распростёртыми объятиями и большой любовью. Казалось бы, разве может обычная музыкальная группа положить начало примирению двух старых врагов? Несколько концертов доказали, что может.Продумывались новые образы, сочинялись новые песни, создавались новые выступления-спектакли, которые приводили фанатов в дикий восторг.И сами участники группы окончательно слились с ММ, уже не представляя своей жизни без этого всего. Даже Гакт позабыл все свои страхи, которые, однако, время от времени напоминали ему о себе в ночных кошмарах.Но…Занавес поднимается. На сцену выбегает Мана в синем платье. Она будто в растерянности, будто ищет что-то. Пробегает через увитую гирляндами арку и видит Ю~ки в жёлтом костюме в клеточку, шляпе и с усами, попивающего чай. Садится к нему, они чаёвничают. Тут басист встаёт, берёт с полки шляпку и пытается надеть её на голову Мане. Та отбегает в сторону, падает на пол и закрывает голову руками. Бегущий за ней Ю~ки заносит нож и… Темнота. Свет зажигается у барабанной установки, где на маленьком барабанчике, закреплённом ремнём на шее, играет Ками. К нему подбегает Мана, берёт в руки две тарелки и начинает хлопать ими в ритм. Спустившись вниз, они начинают кружиться под музыку, а Ками играет на трубе. Неожиданно барабанщик приходит в ярость, он вызывает ?стражников? в костюме карт, и они наставляют на Ману свои копья и… Темнота. Свет падает на выбегающего ?клоуна?-Кодзи. Он показывает свои фокусы, а Мана лишь разводит руками. Тогда он преподносит ей вытащенные из воздуха цветы, но она демонстративно выбрасывает их, чем вызывает гнев гитариста. Кодзи метает в Ману ножи и… Темнота. На сцену выходит Гакт в белоснежном костюме с золотым шитьём и начинает петь. Ю~ки, Ками и Кодзи встают рядом с ним и пританцовывают в такт музыке. В это время Мана, девочка, в которой уничтожили всё хорошее, раздаёт всем яблоки из корзинки. И под последние аккорды песни все, вкусив запретные плоды, мёртвые падают на пол. Мана разводит руками в жесте победительницы и… Темнота.Это было окончание одного из концертов, что произвели фурор. ММ умели завлекать вампиров, людей и эльфов. И постановками, и музыкой, и просто самими собой. Они за самый короткий срок стали легендами при жизни.И всё было прекрасно, но однажды…*****Группа в полном составе сидела в малой гостиной в замке Королевских. У Ю~ки было некое важное сообщение. Король некоторое время молчал, будто размышляя, с чего начать. Хотя, скорее всего, он просто ждал, когда интерес и напряжение достигнут определённого градуса.– Ками, – тихо заговорил он наконец.– Да? – парень с удивлением посмотрел на него. Вот чего-чего, а разговора о себе он не ожидал.– У тебя сильная кровь, мальчик. И я бы желал обратить тебя. Сделать одним из нас, Королевских. Мана и Кодзи понимающе переглянулись. Они тоже чуяли силу своего барабанщика. И чего-то подобного они ожидали уже давно и не понимали, почему король тянул. Ведь они очень хорошо понимали, что это важно для всего вампирского рода, потому что чем больше Королевских с сильной кровью, тем сильнее становятся и простые граждане Стекуранды и тем сильнее становятся Розы, дарующие своим детям особые способности.Да, это было корыстно, но Ю~ки и не собирался скрывать этого от парня. К тому же он думал, что тот посчитает за честь стать членом королевской семьи. Но его ожиданиям не суждено было оправдаться.– Ну нееет, ребят, это вы любите розы, – с улыбкой произнёс Ками после нескольких минут явно нелёгких раздумий. – А я нет. Ну… то есть сами цветы мне нравятся, но у меня нет такого… – он запнулся, – такого поклонения им. Я не хочу становиться вампиром, честно. Мне нравится, что я человек. – Барабанщик развёл руками. – Вот лет через десять я ещё подумаю, может. Сейчас – категоричное ?нет?.Королевские беспомощно переглянулись.– Но ты очень уязвим как человек. К тому же у вампиров есть множество преимуществ перед людьми, ты прекрасно об этом знаешь.– И что? – Ками пожал плечами. – Преимущества меня не особо интересуют, меня и так всё устраивает. А по поводу первого – я ещё молодой, так что не вижу никаких проблем. Как говорят, у меня вся жизнь впереди.На несколько долгих мгновений повисла звенящая тишина.– В твоих словах есть резон, – медленно произнёс Ю~ки. – Думаю, нам всем действительно стоит отложить этот разговор на несколько лет. Но, Ками, – король мягко взглянул на парня, – ты сильный, и я бы на самом деле хотел видеть тебя среди Королевских.– Как я уже сказал, потом подумаю. Сейчас – нет.Гакт, склонив голову и устроив щёку на кулаке, задумчиво взглянул на барабанщика. Он не понимал Ками. Так просто отказываться от неуязвимости и новой силы… Даже ему, Гакту, несмотря на то что он остался человеком, досталась часть этого. И ему это нравилось. Обострённые чувства и быстрота реакции, скорость и сила… Розы давали многое своим детям.Вдруг, впервые за много десятков лет, мужчина будто потерял контроль над разумом и перешёл Грань без собственного желания. Лицо вокалиста стало белее мела. Теперь он вполне сошёл бы за вампира, если исключить человеческие глаза.– Нет… – непроизвольно вырвалось у него, и все с удивлением воззрились на мужчину.– Что случилось? – спросил Мана, чуть прищурившись. Гакт помотал головой.– Ками, нам нужно с тобой поговорить. Наедине.Удивление всех возросло. Но никто ничего не сказал, а барабанщик повиновался. Они вышли за дверь.– Ками! – Гакт обхватил голову руками. Его слега потряхивало. – Пожалуйста, подумай над обращением. Это очень важно. Это должно произойти в течение двух с половиной лет, не позже.– Почему? – парень удивлённо приподнял брови.– Дата… – И тут Гакта будто током прошибло. Он видит дату смерти, значит… Ками не согласится.Но он должен попытаться его уговорить! Может, судьбу возможно изменить! Или невозможно?Барабанщик несколько секунд смотрел на него недоумевающе, а потом его осенило.– Ты видишь дату моей смерти? И… она наступит примерно через два года?Вокалист подавленно молчал, отводя взгляд.– Значит, я прав. – Ками опустил голову, спрятав лицо за отросшими уже до пояса волосами. Но вскоре поднял её и серьёзно взглянул на друга. – Послушай, ты рассказывал, что не видел даты Маны ещё до того, как её обратили. А мою видишь. Разве это не значит, что моя судьба предрешена?– Нет! Судьбу можно изменить! – в отчаянии вскричал Гакт, вызвав лишь печальную улыбку на губах барабанщика.– Я подумаю. Пока что я хочу быть человеком и умереть человеком. Но если я изменю решение, ты будешь первым, кто об этом узнает.– Ками…Но тот уже со спокойной улыбкой покачал головой.*****Следующие пару месяцев Гакт пристально наблюдал за Ками, который вёл себя, как обычно, неустанно тренируясь играть на барабанах, веселясь и даря всем вокруг позитив. Будто и не было никакого разговора. Будто бы всё было хорошо.Теперь мужчина каждый день смотрел Дату своего друга, надеясь, что она изменится, а ещё лучше – пропадёт, но… ни первого, ни второго не происходило. Гакт приходил в отчаяние и не находил себе места. Это заметили Королевские и стали пытаться выведать у него, что происходит. Но он отмалчивался и упорно закрывал от них свои мысли, не в первый раз радуясь, что его дар ему это позволяет.Хотя, может, было лучше рассказать всё друзьям, и те, возможно, смогли бы уговорить Ками? Гакт частенько думал об этом, но отметал подобные мысли, ведь могло стать только хуже.Ками понимал. Но молчал. И уверенным, непоколебимым взглядом смотрел на вокалиста. И тот со всё нарастающим ужасом осознавал, что этот глупый парень не изменит своего решения.*****На носу большой концерт, а Гакт находился в полнейшем раздрае. Всё, что он мог, – забываться в написании собственной музыки. Хотя Мана почти никогда не отбирал для исполнения его песни. Вокалист прекрасно знал, что всё дело было в том, что они не подходили к атмосфере группы. Но он не умел писать иначе.Но сейчас он во что бы то ни стало собирался заставить друга включить в будущий концерт и выпустить отдельным синглом разрывающую ему душу фортепианную мелодию, написанную в растрёпанных чувствах буквально за несколько дней.Осталось лишь получить одобрение одного глупого человека…– Она изумительна, Гакт! – с искренним восхищением произнёс Ками, просмотрев ноты и послушав игру вокалиста.Взгляд мужчины будто стал пустым, а губы растянулись в печальную улыбку. Но барабанщик этого не заметил, продолжая раз за разом пробегать взглядом ноты.– Как видишь, там есть партия для ударных чуть дальше середины, – спустя некоторое время глухо обронил Гакт.– Да. И я хочу прямо сейчас узнать, как это будет звучать всё вместе! – Нетерпеливый барабанщик тут же уселся за установку и стал разбирать свою партию, продолжая прокручивать в голове невероятной красоты мелодию, что создал его друг.– Это будет наше с тобой сожаление[2], – почти беззвучно прошептал Гакт, с болью глядя на играющего Ками. – Моё, что я тебя не спас. И твоё… что ты не дал себя спасти.*****Этот концерт был невыносимо тяжёлым для Гакта. Он с трудом заставлял собственные пальцы не дрожать, когда играл ?Regret?. И с трудом заставил себя вступить после начала партии Ками и дополнительной музыки на фонограмме.А после забылся в нескольких бутылках алкоголя…Очень больно осознавать, что совсем скоро (что такое два года для бессмертного существа?!) потеряешь за короткий срок ставшего дорогим человека, потеряешь друга…И ещё больнее от понимания того, что тот мог бы сделать шаг к собственному спасению, но не желает. То ли из упрямства, то ли из глупости, то ли ещё из чего. Глупый, глупый мальчишка!Почему всё должно происходить так?Почему?..Вопрос, на который никто и никогда не узнает ответ.*****– Мне кажется, дорогие мои, – в первый летний день с мягкой улыбкой произнёс Ю~ки, когда все собрались в малой гостиной, – что нам всем стоит немного отдохнуть. И немного поработать.– Прости? – Кодзи, да и все остальные, удивлённо посмотрели на короля, а тот тихо рассмеялся.– Почему бы нам не отправиться в небольшой круиз по Альнерскому морю? Но не ради простой прогулки, а…Мана, загоревшись восторгом, его перебил:– Устроить концерт на корабле? Ты это хочешь сказать?– Несдержанность – плохая черта для знатной особы, – вместо ответа произнёс Ю~ки, но Мана только тряхнул волосами и выдал:– Здесь все свои.– Так что, Мана права? – спросил Ками, поставив руку на подлокотник кресла и подперев ей подбородок. Король кивнул.– Да. И я подумал, почему бы не сделать это ?тайной встречей?, билеты на которую мы разыграем среди жителей всех стран? Возьмём, к примеру, тысячу зрителей.– А не многовато ли? – Гакт скептически приподнял одну бровь. – Где мы от такой толпы на корабле скрываться будем?– Закрытая зона, в которую не сможет попасть никто посторонний, – вместо Ю~ки ответил Кодзи. – Всё просто. Хотя я тоже считаю, что для подобного мероприятия тысяча – слишком много. Можно уполовинить.– Битвы за билеты Malice Mizer… – протянул Ками. – Какой кошмар.– Никаких битв, – резко сказал Ю~ки. – Всё будет честно. Мы ведь на днях выпускаем новый сингл. В пятистах случайных его копиях – билет. В магазинах проверка, чтобы никто не покупал более одного диска на лицо.– Отличная идея, Ю~ки, – промурлыкал Мана, а потом с хитрой улыбкой добавил: – А у меня есть ещё одна.– И какая же?– Предлагаю взять с собой наших юных подопечных.Гакт мгновенно понял, о ком говорит друг, и тоже улыбнулся.– Lareine?– Lareine.*****Тихие волны Альнерского моря переливались в свете полной луны, шелестели, будто нашёптывая тайны морских глубин, и отдавались гулким эхом, встречаясь с бортом большого корабля. Мана с Гактом стояли на палубе и любовались открывавшейся им прекрасной картиной.– Когда мы плавали в последний раз?– Кажется, это было ещё до подписания последнего мирного договора между Леамой и Маэлой…– Больше сотни лет назад?– Получается, что так.– Тогда ещё были другие корабли.– Неповоротливые и менее быстрые.– И менее комфортабельные.– А помнишь, мы изображали пиратов?– И взяли на абордаж корабль из Кэймы, чуть не ли развязав войну между нашими странами!– Да...– Ю~ки нас чуть не убил.– Но согласись, было весело!– Соглашусь. Наверное, это был один из лучших моментов в моей жизни.Тихий смех двух друзей слился с шелестом прислушивающихся к их разговору морских волн. Им интересны дела земных существ, они всё слушают и всё запоминают, чтобы потом разнести новые истории среди обитателей глубин.А в это время где-то в глубине корабля в одной из кают развлекались шестеро мужчин, а двое внимательно за ними наблюдали. Карточные игры всегда были одними из самых популярных во всех странах и народах. Их разновидностей просто великое множество, и сейчас трое участников ММ и трое участников Lareine азартно играли в одну из них. На данный момент счёт у обеих групп был равным, и Кодзи перед последним коном предложил:– Члены проигравшей команды должны будут голыми пробежать три круга по палубе корабля.Все на миг зависли, а потом решили – а почему бы, собственно, и нет? И разве имеет значение, что в одной из команд король Стекуранды? Пф, действительно.Но значение это всё-таки имело, поэтому Ю~ки, Кодзи и Ками вовсю старались выиграть, что у них, в итоге, и получилось.– Полный разгром, господа! Раздевайтесь. – Кодзи расплылся в доброй улыбке маньяка-садиста, заставив всех троих парнишек, а заодно и их согруппников, вздрогнуть.– А, может, не надо? – робко пролепетал Шоки, судорожно сжимая в руках полы рубашки.– Надо, милый, надо. – Улыбка стала ещё шире. – Нужно уметь проигрывать и брать на себя ответственность. Вы всё-таки уже не дети.Эти слова вызвали смешки у всех присутствующих. Только вот у проигравших – нервные.– Хорошо… – Шоки беспомощно переглянулся с разделявшими его судьбу Маю и Мачи и, встав, начал медленно расстёгивать рубашку, а потом внезапно рванул к выходу и вылетел из каюты, как пробка из бутылки шампанского.Остальным понадобилось несколько секунд на то, чтобы сообразить, что же произошло. А потом Ками, Кодзи и даже Ю~ки (королю вновь было очень скучно, иначе он бы не согласился даже на саму игру) направились на поиски сбежавшего вокалиста. Ах, как не заменимы в таких случаях обострённые вампирские чувства!Но вокалист Lareine, совсем не желавший выполнять поставленное условие, успел выбежать на палубу, прежде чем вампирам удалось его перехватить. Поначалу они пытались, откровенно забавляясь, стащить с него одежду, но он так брыкался и всё норовил убежать, что пришлось заломить ему руки за спину. Хотя рубашку всё же снять вышло.– Не хочууу! – завывал бедный парнишка, пытаясь вырваться из крепкого захвата Кодзи. – Сейчас ночь и холодно! Я заболею! У меня заболит горло! И я не смогу завтра выступить!– Всё ты сможешь, мальчик, – со смехом проговорил Королевский. В это время их догнали Ками и участники Lareine, а откуда-то сбоку появились Мана и Гакт, которых заинтересовали раздававшиеся чуть ли не на всю верхнюю палубу жалобные вопли Шоки.– Что происходит? – спросил Гакт, с нарастающим изумлением наблюдая за представшей его глазам картиной, как его друг удерживает вырывающегося полуобнажённого паренька. Шоки сейчас благодаря длинным белокурым волосам и несчастной мордашке напоминал невинную девицу-жертву маньяка, коим в данном случае выступал один из Королевских.– Мы тут азартными играми баловались. И ребятки проиграли. А условием была трёхкратная пробежка по палубе голышом, – с усмешкой объяснил Ками. Брови Гакта взлетели вверх в удивлении.– Серьёзно? – он перевёл взгляд на короля. – И ты, Ю~ки?– И я. А что? Имею право. – Тот невозмутимо развёл руками.– С каждым годом убеждаюсь, что, чем старше становятся вампиры, тем более неблагоразумно они себя ведут… – пробормотал мужчина. А Мана тем временем спросил, транслируя мысли всем присутствующим:?Они не хотят раздеваться??– Конечно, не хотят.– Я заболею! – вновь выпалил Шоки. Неожиданно Мана дал Кодзи знак его отпустить. Тот повиновался, заинтригованный, а парнишка недоверчиво взглянул на спасителя. Но спаситель имел, как оказалось, свой собственный хитрый план.Шоки оказался припёрт к двери, ведущей на лестницу, а тонкие пальчики вампира пробежались по обнажённому торсу паренька, заставив его вздрогнуть.– Ч-что?..Мана взглянула прямо в его голубые глаза и заговорила:?Какой плохой мальчик, не выполняешь условия. И не стыдно? А если НАКАЖУ? – она провела ледяной ладонью по горячему телу Шоки, заставив того вспыхнуть и судорожно вздохнуть. Но прервать зрительный контакт или оттолкнуть очередного экзекутора он был не в силах. И какая же проблема для молодого парня! Ведь по его представлениям в непозволительной к нему близости сейчас находилась прекрасная таинственная дама. А контраст её рук с его кожей! Он нервно сглотнул и попытался отвернуться, но Мана схватила его за подбородок, не давая ему этого сделать. – Ты должен. Три круга. Раздетым. Не испытывай терпение Королевских вампиров, милый. – Ноготочки впились в его кожу, вновь заставляя вздрогнуть. – Так что??– Я… сделаю… – с трудом прохрипел Шоки. И Мана тут же отступила. Дрожащие ноги парня подогнулись, и он со стоном облегчения сполз по двери на деревянную поверхность палубы.– Вау. Вот это я понимаю – радикальные методы убеждения, – присвистнул Ками. Мыслефразы Маны слышали все, а действия наблюдали прямо с ?первых рядов?.– Так что, господа? – Ю~ки обвёл своим фирменным строгим взглядом Маю, Мачи и всё ещё пребывающего на полу в смятении Шоки.– Мне кажется, кое-кому сначала нужно… хм… привести в успокоение свой организм, – с каменным лицом произнёс Гакт, с намёком кивнув в сторону вокалиста Lareine. Тот, прекрасно поняв, о чём он, вновь вспыхнул от стыда и закрыл лицо руками. Мана прикрыл рот ладошкой, скрывая улыбку, которую не смог сдержать.И всё же пришлось троим несчастным парням пробежать три круга по палубе голышом под весёлое улюлюканье Ками, Кодзи и Эмиру.*****– Хочу бабочек, – выдал Ками на одном из ?собраний?, посвящённых планам относительно Malice Mizer.– Бабочек? – все удивлённо на него посмотрели.– Да. Я очень люблю бабочек. Наверное, вы могли это заметить? – он задумчиво наморщил лоб, будто вспоминая. А в головах остальных всплыли множественные украшения с этими насекомыми, которые имелись у барабанщика; его поистине детский восторг, когда он видел пролетающую или сидящую на какой-либо поверхности бабочку и когда ему удавалось поймать её и полюбоваться вблизи; три татуировки-бабочки, ?разлетающиеся? по его правой руке.– Образы бабочек, значит, – протянул Ю~ки. – Это необычно.– Необязательно, чтобы все были бабочками. Можно просто изобразить крылатых существ, – добавил Ками. – Мне кажется, это должно получиться красиво.– Я тоже так думаю, – подал голос Мана, которого всегда привлекало всё необычное и в перспективе красивое. – Давайте попробуем?*****Ками, загоревшийся идеей, захотел собственноручно смастерить всем крылья, опираясь на цвета согруппников и на их обычные образы. Мана с воодушевлением ему помогал, и они вдвоём, перебрав кучу вариантов, расцветок и материалов, через пару месяцев представили друзьям уже готовые крылышки и даже костюмы.Будто настоящие огромные крылья бабочки в сине-фиолетовых переливах и чёрным контуром для самого Ками. И тёмно-фиолетовый, почти чёрный костюм с розоватыми вставками на пиджаке и узорами на штанах. Переливающиеся всеми оттенками синего крылья Маны тоже формой были, как у бабочки, но состояли из мелких пёрышек. К ним прилагался синий костюм с пушистым воротником, манжетами и шариками на ассиметричной юбке. Крылья Гакта – крылья ворона, чёрные перья таинственно мерцали на свету. Их дополнял чёрный костюм с большим перьевым воротником. Крылья Кодзи навевали мысли о феях, но тоже походили на крылья бабочки – два прозрачно-розовых с широким золотым контуром пламени за спиной, а к ним – оранжево-красный костюм с белой вставкой на груди и рукавами из длинных цветных перьев. А для Ю~ки были крылья летучей мыши только в бело-серых оттенках с чёрным контуром, чёрный костюм с белой ?паутиной? нитей на ткани и перьями на манжетах. А ещё, неожиданно, бело-чёрные рожки на голову.Костюмы удивили Ю~ки, Кодзи и Гакта. Они выглядели, по их мнению, мягко говоря, странно. Но Ками с Маной даже думать не желали отказываться от них.– Вам же не всю жизнь в этом ходить! А так мы ещё больше будем походить на сказочных существ! – чуть ли не в один голос убеждали они друзей. И тем осталось лишь сдаться под их напором.– Устроим ещё одну ?тайную встречу?, на которой представим новый альбом? – предложил Мана.– На корабле и с Lareine? – невинно спросил Гакт, вызвав у всех смешки.– Можно на корабле. Но без кого-либо ещё. В этот раз сами.– Ну что ж, пусть будет так.*****Даже если фанатов, которым повезло попасть на ?тайную встречу?, удивили необычные образы ММ, то они это ничем не высказали. Они, как всегда, были в диком восторге от выступления группы, и яркие крылатые образы лишь добавляли изюминки в происходящее.Попросив о помощи знакомого мага, в конце выступления Malice Mizer, поддерживаемые волшебством, взлетели на своих крыльях и ?ушли? со сцены куда-то в потолок, который на время превратился в небо, вызвав этим восхищённые возгласы.Участники группы ещё некоторое время сидели невидимые на балках под потолком и, временами посмеиваясь над чем-то, тихонько переговаривались, наблюдая за медленно расходящимися зрителями.– Это было здорово, – не мог не признать Кодзи. – Ками, молодец, что предложил подобные образы.Барабанщик просиял.– Думаю, мы можем использовать это в последующих концертах к альбому, – флегматично произнёс Ю~ки, болтая ногами в воздухе. Мана неожиданно рассмеялся, глядя на него.– Ты прямо как настоящая летучая мышь сейчас!– И правда. – Король хмыкнул.– А у меня есть ещё одна идея! – Кодзи щёлкнул пальцами. – Только, боюсь, она вам не понравится. Это просто… вызов всему миру.Мана с интересом уставился на него.– Ты же знаешь, что это именно то, что я люблю!– Ты – да. А вот остальные…– Рассказывай!– Дома.*****– Ты ведь понимаешь, что это сильный удар по моральным устоям общества и по нашей репутации? – строго спросил Ю~ки, когда Кодзи изложил им идею новых образов и клипа. – Сомневаюсь, что народ, не только наш народ, но и других стран, примет подобное.– А мне нравится! – встрял Мана.– Я и не сомневался. Но мы сейчас не о тебе, а о тех, для кого мы создаём всё это.– Знаете, – неожиданно подал голос Гакт. В последнее время он редко участвовал в их обсуждениях, поэтому сейчас все с интересом посмотрели на него. – Мне кажется, что наша популярность сейчас настолько высока, что нас не только не осудят, но мы ещё и станем теми, кто введёт новую моду.– Это будет кошмарная мода… – пробормотал Ю~ки.– Нам нужен прогресс! – искренне возмутился Мана. – Мода не менялась уже лет… двести, если не больше. Пора бы уже создать что-то новенькое.– Но не такое же!– А что такого?!– Действительно! Что такого в откровенной и облегающей кожаной одежде? Ты прекрасно знаешь, КТО носит такое.– Да даже те, о ком ты говоришь, не всегда и не везде такое носят, – хихикнул Ками. – Хотя было бы забавно. Я имею в виду, учитывая то, что вы – Королевские.– Вот и главная причина, по которой нам опасно ввязываться в подобное. – Ю~ки тяжело вздохнул. – Мы – королевская семья. Это будет полным позором для нас.– Не будет, – вновь подал голос Гакт, каким-то безразличным взглядом посмотрев на него. – И я уже назвал причину. Вы не сможете этим отвернуть от себя ни фанатов, ни свой народ. Потому что вас по-настоящему любят и уважают. И если вы даже голышом на сцене запляшете, никто и слова не скажет против. Мне кажется, идея Кодзи неплоха. Хотя бы потому, что она подходит нашей группе. В том плане, что это необычно и ново.– Я тоже за, – сказал Ками, широко улыбаясь.– Значит, я один против всех остался, да? – проворчал Ю~ки. – Вы вьёте из меня верёвки, друзья. Надеюсь, из-за вас мне не придётся оставлять страну на бедняжку Беренгари.*****Образы, после долгих споров, были созданы. Клип, к вящему ужасу Ю~ки слишком откровенный для их консервативного общества, снят.И… никакого негодования.Всё это, конечно, вызвало шок у общественности, но тот почти сразу перерос в заинтересованность и желание раздвинуть рамки уже давно поднадоевших моральных устоев.Кажется, ММ умудрились всего одним клипом совершить небольшую революцию, благодаря которой и вампиры, и люди, и эльфы смогли почувствовать себя свободнее.– Ну, а что я говорил? – пожал плечами Гакт, провожая пустым взглядом ходящего из одного угла гримёрки в другой Ману, щеголявшего своими красивыми ножками в непозволительно короткой кожаной юбке. Они отдыхали после небольшого концерта, на котором была представлена новая песня.– Обществу нравится, когда кто-то устраивает… бунт, – хмыкнул Кодзи, подкидывая на руке медиатор.– Бунт? Слишком громко сказано, – фыркнул Ками.– А что не так? Это действительно маленький бунт против давно устаревшей моды. И он нам удался, с чем нас и поздравляю, друзья. – Гитарист с улыбкой поднял над головой несуществующий бокал.– Мы в очередной раз хорошо потрудились, – кивнул Ю~ки. – Но сейчас меня интересует кое-что другое. – Он перевёл ставший холодным и строгим взгляд на Гакта. – До меня дошли слухи, что накануне этого концерта ты был в месте, неподобающем для тебя.Мужчина вскинулся.– Что есть место, неподобающее для меня? И разве это твоё дело, где Я был и что Я делал?– Это моё дело и дело всех нас, потому что ты пользуешься средствами группы, – ледяным тоном осадил его король. – Но это не самое худшее. Хуже то, что таким образом ты можешь испортить репутацию как себе, так и всем нам.– Да плевать мне на репутацию, – чуть ли не прошипел Гакт. К нему подошёл встревоженный его нетипичным поведением Мана и погладил по руке, но тот с явным недовольством отдёрнул её.– Что-то случилось? – спросил лидер, убрав руки за спину.– Всё в порядке. Просто я не хочу, чтобы вы устанавливали мне какие-либо ограничения в моей личной жизни.Мана беспомощно посмотрел на Ю~ки. Глаза того опасно сверкнули, и он медленно и чётко проговорил:– Веди себя благоразумно, мальчишка. Ещё накличешь на нас беду.– Ничего я на вас не накличу. Ничего ни с вами, ни с вашей группой не случится.Мана дёрнулся. Гакт сказал не ?нашей?, а ?вашей?. Это до чёртиков напугало лидера, и он заметался перед мужчиной, не зная, что сказать и что сделать.– Не мельтеши, – поморщился тот, останавливая его.– У тебя переходный период что ли? – пробурчал Кодзи. – Ведёшь себя как глупый подросток сейчас.– Всё со мной в порядке. Просто. Не лезьте. В мою. Жизнь! – рявкнул Гакт и вылетел из гримёрки, оставив друзей в полнейшем замешательстве.*****Гакт сидел на берегу озера с бутылкой крепкого коньяка в руке, к которой время от времени прикладывался.Ну не мог же он им сказать, что пытается забыться?Что пытается стереть из памяти цифры.Которые обозначают день смерти их друга. Его друга.До которого остался год…Цифры не меняются. Это приводит в отчаяние и заставляет либо разрушать всё вокруг, либо… разрушать самого себя.Он корил себя за то, что вообще поддался порыву и рассказал Ками о Дате. Возможно, если бы тот не узнал о своей смерти, если бы просто, без называния причин, Гакт подталкивал его к обращению… Если бы Ками не думал о судьбе, его, возможно, можно было спасти!Но Гакт всё испортил… своей собственной паникой, которой он поддался.Он в бессильной ярости ударил кулаком по земле.*****В кабинет Ю~ки постучались. Получив позволение, внутрь вошёл слуга и, поклонившись, доложил:– В замке посетитель. Просит аудиенции с кем-либо из королевской семьи.– Кто? – Такараи Хидето.Король заинтересовался и приказал привести гостя. Вскоре миниатюрный и немного взлохмаченный вампир уже сидел в гостевом кресле и не решался заговорить, очень сильно волнуясь.– Что-то произошло? – приподняв одну бровь спросил Ю~ки. – Успокойся и расскажи, что привело тебя к нам.– Прошу Вашего дозволения привезти в Стекуранду человеческую девушку! – выпалил Хайд наконец и, вскочив, низко поклонился.– Цель?– Она моя невеста. – Он поднял на короля молящий взгляд красивых карих глаз. – Мы очень любим друг друга и хотим пожениться.– Ты осознаёшь, что она человек?Вампир кивнул и, зажмурившись и снова поклонившись, проговорил:– Также прошу Вашего благословения. И… – он запнулся. – Обратите её, пожалуйста…Ю~ки задумчиво потёр подбородок.– Что об обращении думает сама невеста?– Она только за, ведь это позволит нам долгие-долгие годы быть вместе.– Любовь проходит, – со смешком протянул король, на что Хайд возмущённо на него посмотрел и выдал:– Настоящая любовь не проходит никогда!– А у вас она настоящая?– Именно!– Что ж, тогда не смею вам отказывать. – Ю~ки улыбнулся, когда вампир, поняв, что ему дали согласие, просиял.– Благодарю Вас!– Ждём с невестой.*****Через несколько дней Хайд возвратился в замок королевской семьи вместе с прекраснейшей девушкой, которая неожиданно оказалась выше ростом самого вампира, чем привела в поистине детский восторг Ману.Обращение юной Мэгуми провели сразу же. А вечером следующего дня состоялся обряд обручения. Перед этим им нужно было обнажить полностью левые руки. Мана, который захотел провести их обручение, дождавшись, когда они это сделают, протянул вперёд левую руку ладонью вверх и выжидающе посмотрел сначала на Хайда, а потом на Мэгуми. Хайд, как рождённый потомок роз, прекрасно знал правила обряда и положил свою левую руку поверх Маниной. Девушка, поняв, что нужно делать, так же опустила свою левую ладошку на руки музыкантов. Мана накрыл своей правой ладонью их руки.Внезапно в головах брачующихся зазвучал Голос. Неясно было, кому он принадлежит, мужчине или женщине. Как будто эхо из тысячи и тысячи разных голосов.?Благословляю вас, дети Роз. Живите в вечной любви до самого ухода из этого мира и после попадания в Иное место?.После того, как Голос умолк, все четыре ладони, сложенные друг на друга, налились мягким сверкающим сиянием. Оно медленно перешло на левые предплечья Хайда и Мэгуми, а затем и на плечи. Когда свечение полностью исчезло, все могли лицезреть странные спиралевидные полосы, как будто состоящие из того самого сияния. Они от самых кистей и до плеч обвивали руки влюблённых.Сплетение ладоней распалось.В глазах Маны сверкала искренняя радость от того, что ещё две родственные души нашли друг друга. Ведь если бы их изначально не связывала цепь Судьбы, то и обряд не прошёл бы должным образом.?А теперь можете поцеловаться!?*****Осень. Выпуск нового сингла и проведение большого тура под названием Merveilles. Гакт с каждым днём всё больше замыкался в себе и всё больше уходил в распутства.Концерт – пьянка – ночь непонятно с кем – концерт – пьянка…Замкнутый круг.Никто не мог с ним совладать, никто не мог заставить его прийти в себя.В одну из ночей он абсолютно невменяемым почти приполз к Ками. Тот пришёл в ужас от его состояния и принялся отпаивать какими-то травами.– Ками! – вокалист с отчаянием взглянул на него, схватив за рукав халата. – Прошу тебя…– Ещё есть время, Гакт. – Отрезал тот, всё поняв. – Прекращай вести себя так, ты должен понимать, что ни к чему хорошему твои действия не приведут.– Ками…– Ни слова больше. Тебе нужно отоспаться. Какой же ты дурак, Гакт…*****Это был завершающий концерт тура.И песня ?Illuminati?.Когда Мана сидел на коленях у ног Гакта, их взгляды пересеклись. В глазах вампира плескалась тревога за друга, который выглядел хорошо только лишь благодаря огромному количеству макияжа.?Поговорим после концерта??Мужчина ничего не ответил и подал ему руку, чтобы тот встал. Мана отошёл на следующую позицию, пару раз оглянувшись и пообещав себе, что любыми способами заставит Гакта выйти на разговор.Но тот просто будто исчез, не оставив другу и шанса.А на следующее утро Королевские, у которых везде были свои глаза и уши, узнали, что Гакт ночью принял участие в пьяной оргии, в которой были как женщины, так и мужчины, и вызвали его на ковёр.– Такое поведение недостойно члена королевской семьи! – вспылил Мана, окончательно выйдя из себя, после того как мужчина в очередной раз огрызнулся. – Ты не достоин быть частью нашей семьи, нашей группы! Мне стыдно. Всем стыдно. Ты ведёшь себя… как… последняя шлюха и мразь!Глаза всех членов группы расширились от изумления. Лидер раньше никогда не позволял себе высказываться столь грубыми словами. Гакт же отшатнулся от… друга? А после в накатившей ярости влепил ему настолько сильную пощёчину, что тот упал на пол, прижимая ладонь к пострадавшей щеке и с горечью глядя на вокалиста. К Мане тут же подлетел Ками, укоризненно взглянув на мужчину.В глазах Ю~ки вспыхнуло кровавое пламя.– Убирайся, – прорычал он, выпуская клыки. – Ты не имеешь права называться потомком роз после всего, что натворил.Гакт отступил, будто и его ударили. Его слега потряхивало.– Что ж, раз я не достоин, то я ухожу. Прощайте.Он развернулся и вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.Мана дрожал в объятиях Ками, огромным глазами глядя в никуда. Барабанщик говорил ему что-то успокаивающее, но тот не слышал ничего.– А он ведь говорил, что ему нельзя становиться вокалистом в нашей группе, – хрипло проговорил гитарист. – Но мы настояли… Может, всё было бы хорошо…– Он бы в другом деле раскрыл свою истинную натуру, – фыркнул Кодзи. Несмотря на его слова, было видно, что ему тоже плохо от всего произошедшего. – Нечего… нечего с такими людьми…– Тебе не понять! – вскинулся Мана. – Тебе не понять, что нас с ним связывало. Никогда… А теперь всё закончилось. Потому что когда-то мы настояли…Кодзи, Ками и Ю~ки беспомощно переглянулись.?Мане поможет только время?, – произнёс Ю~ки.?Нам всем поможет только время, – взглянув в его глаза, мысленно прошептал Ками. – Он был и нашим другом. Пусть и не столь близким?.Кодзи кивнул, перехватывая его мысль. Мана же сидел, спрятав лицо в ладонях и покачиваясь.Слишком плохо.*****Мана будто превратился в тень.Он вновь потерял часть своей жизни. Одну из самых важных её частей.Всё, что ему оставалось, – забыться в музыке.Поэтому синглы выпускались, концерты проводились. Только без вокала и вокалиста. Спектакли стали немного мрачнее. Фанаты переживали и поддерживали группу, как могли. В то время ММ получили множество писем и подарков от тех, кто их по-настоящему любил. Это согревало их души и заставляло видеть надежду на более хорошее будущее для себя и своего творчества.Поэтому они все успели практически окончательно прийти в себя.Но одним тёплым летним днём Королевские, отдыхавшие в столице Кэймы, получили страшную весть.– Нет! – в ужасе закричал Мана, выронив письмо из ослабевших пальцев. – Не может быть!– Что случилось? – к нему подлетел Кодзи и успел перехватить лист, прежде чем тот упал на пол. Быстро пробежав глазами по нескольким строчкам, он остолбенел. Тихое ?нет? сорвалось с его побелевших губ. Руки, держащие письмо, затряслись.Ю~ки осторожно забрал у него письмо, в котором было всего три предложения и подпись отца их дорогого барабанщика.– ?Вчера вечером Ками скончался. Кровоизлияние в мозг. Похороны послезавтра в десять утра на Центральном кладбище?.Страшное горе затопило Королевских вампиров, и, поддаваясь их настроению, тяжёлые беспросветные грозовые тучи траурной одеждой накрыли Стекуранду, заставляя её граждан испытывать непонятные трепет и тоску.*****Гакт огромными, полными боли глазами смотрел на памятник, указывающий на место, где несколько дней назад был похоронен его друг. До этого момента мужчина всё ещё не верил. Он очень давно знал, но не верил. Но теперь…Он с отчаянным криком упал на колени, обхватив голову руками. Сдавленные всхлипы вырвались из его груди, перерастая в рыдания. Он забил кулаком по земле, разбивая его в кровь, но не чувствуя боли.– Почему? Почему?! – чуть ли не рычал он, всё тело мужчины сотрясала крупная дрожь. Кровь и слёзы смешивались с землёй. – Ками! Почему ты так и не прошёл обращение? Глупый, глупый, глупый мальчишка! Почему позволил судьбе выиграть, убить тебя? За что ты так… Ками… – голос оборвался.Подул ветер. Один из его порывов будто обволок Гакта, и в голове мужчины неожиданно раздался до боли родной голос.?Успокойся, мой милый друг. Всё произошло так, как должно было. Нельзя перечить Судьбе, она всё равно бы меня забрала. – Гакту казалось, что он видит перед собой Ками. Живого. Но… это было всего лишь видение. Тот же мягко продолжал, обхватив призрачными ладонями лицо друга и глядя в его глаза: – Я прожил короткую, но зато очень яркую жизнь. И яркой она была благодаря, в том числе, и тебе. Не печалься обо мне. И передай другим, чтоб не печалились тоже. Сейчас я в месте, где нет места страданиям. И однажды мы с вами встретимся Там. Потому что даже вечные розы однажды устают от земной жизни, не правда ли, милый друг? Но, прошу, не торопитесь за мной. Всему своём время. И моё пришло. А ваше – ещё нет. А сейчас, до встречи!?Гакт некоторое время сидел в полнейшем ступоре, упершись ладонями в землю и расширившимися глазами глядя в никуда. В то место, где ещё несколько секунд назад видел лицо Ками.Это ведь был Ками?Это Ками говорил с ним?Правда ведь?Ками?Ведь его, Гакта, дар позволял ему видеть и общаться с призраками. Значит, Ками услышал его и пришёл успокоить?Ох, Ками…– Ками… Ками… – Гакт ещё некоторое время, уронив голову на ладони и чуть покачиваясь, повторял шёпотом имя друга, не в силах прийти в себя. Боль не ушла, но отступила, освобождая место для надежды. Надежды, что однажды они встретятся. И пусть это произойдёт нескоро. Но он ещё сможет увидеть такую светлую улыбку мальчика-бабочки, который слишком рано покинул этот мир.*****Они сами не знали, как нашли в себе силы продолжить.Но нашли.Потому что знали, Ками бы не простил им, опусти они руки.Поэтому сначала было выпущено несколько синглов. И одно видео, посвящённое их дорогому барабанщику.А потом они нашли нового вокалиста. Клаха, ещё один человек с сильной кровью, который без единого сомнения принял предложение стать дитём роз.В Malice Mizer настала эра наводящего жуть мрака, так хорошо сочетающаяся с названием группы. Эра, которая закончилась спустя два года и стала завершающей в истории Malice Mizer.