Глава третья. Агропром (1/1)

Широкое озеро никогда не было особенностью ландшафта оригинальной Зоны — Бездонное появилось на Пушинке в результате наслоения Сектора Постапокалипсиса на Сектор Кроссовера. Если раньше для перехода на территорию научно-исследовательского института ?Агропром? достаточно было просто идти по дороге, то теперь любой группе приходилось осторожно красться между озером и железнодорожным тоннелем, внутри которого кроме навсегда остановившегося состава могло скрываться что-то куда более опасное. Также здесь могли появиться бандиты, но в последнее время одна из сталкерских группировок удерживала здание депо, по мере необходимости избавляясь от опасных соседей.Один из этих сталкеров встретился им у озера.Судя по анатомии, в тяжёлом армейском экзоскелете находился представителей кошачьих, но большего о нём сказать было нельзя по той причине, что всё тело сталкера была заковано в броню. Вооружённый мощным автоматом с подствольником, он совсем не боялся прогуливаться в одиночку по этим местам, что почти доказывало его принадлежность к фантомам. В отличие от них, фурри больше уповали не на броню, а на артефакты и талисманы, любителей экзоскелетов по всей Зоне и сотни не наберётся.- Привет тебе, консервная банка! - выкрикнув первые два слова и шёпотом произнося последние два, поприветствовал сталкера Варяг. - Дорога свободна?Из-за шлема голос кошачьего звучал очень приглушённо.- Стая плотей убежала в том направлении, - зверь махнул рукой, показывая, куда именно. - А так свободна. От бандитов мы избавились, новых аномалий не замечено. От ?агров? тревожных известий тоже не поступало, так что там, наверное, всё в порядке.- Конечно в порядке, - сказал Захар после того, как они двинулись дальше, стараясь держаться подальше от воды, но при этом не слишком приближаться к рощице низеньких осин, росших неподалёку. - ?Агры? ведь наши люди. Во всех смыслах слова.Кружившаяся над поверхностью озера аномалия неожиданно разрядилась, подняв в небо столб воды, который совершенно беззвучно опал — и снова установилась тишина.Территория института ?Агропром? была захвачена в ходе кровопролитного боя, стоившего многих человеческих жизней, тогда как фантомов полегло и вовсе немерено. Сначала командованию пришлось выбивать оттуда бандитов, затем зачищать территорию от мутантов и взрывать никому не нужные подземелья. В отличие от зоны под мостом на Кордоне, подземелья не ?отремонтировались?, так что с их уничтожением территория стала поспокойней. Но когда все уже праздновали победу, ?Агропром? атаковали несколько отрядов военных-фантомов при поддержке вертолётов и бронетехники. Разразившаяся бойня как раз и стала причиной огромных потерь.Теперь всё изменилось.Даже издали получалось разглядеть мерцающие точки всё тех же охранных турелей, в небо били столбы света от прожекторов, а на вышках сидели снайперы, причём сейчас спустившихся на землю дневных наблюдателей заменяли ночные. На крыше главного здания, где и ранее существовала вертолётная площадка, теперь стоял новенький ?Ми-24?, не только усиленный для защиты от Выброса, но и снаряжённый несколькими десятками артефактов Зоны и талисманов из Фэнтези. Появились здесь снова армейские ?Гали?, и им ой как не поздоровится от своего собрата. В небесах дежурили пегасы, точнее, на данный момент их сменили фестралы — по трое взлетали в небо, держались около часа и спускались на получасовой отдых.- У меня здесь друга убили, - вздохнул Захар. Он шёл позади отряда, поглядывая в сторону болот, к краю которых примыкало озеро.- Жертвы не были напрасны… - зная, как прозвучат его слова, негромко произнёс Варяг.Да, потери не были напрасны. ?Агропром? зачистили, укрепили точно так же, как деревню Новинки, обновили, покрасили. Здесь располагался контингент хороших вояк и бывалых сталкеров, готовый прийти на помощь любому объекту в Зоне, вне зависимости от того, принадлежит ли он людям или дружественным фантомам. Здесь проводили ?обкатку?, отсюда совершали рейды, отправляли технику. Сюда стекались артефакты с западного края Зоны, сюда же несли неизвестные артефакты, порождённые Фэнтези, которые обладали удивительными свойствами — и изучать которые на территории НИИ было гораздо безопасней, чем тащить их из Зоны.В преддверии Выброса охрану у ворот удвоили: мало ли кто подойдёт просить убежища. Тройку сталкеров здесь знали, но проверяли всё равно, подозревая в них фантомов или оборотней. Старший охраны, тавр, внимательно выслушал цель похода, сверился с собственными данными, после чего наконец-то пустил их на территорию ?Агропрома?, ещё пожелав приятно провести время. Только тут, за бетонными стенами и под защитой сотни стволов, трое путников почувствовали себя в безопасности.- Предлагаю разойтись и отдохнуть, - сказал Варяг. Не дожидаясь ответа, который мог быть только положительным, он продолжил. - Я в столовую, а вы как хотите.На ходу достав КПК, Варяг чисто на автоматизме посмотрел на положение Звёздного Бластера и включил общую сеть. Над столбиком сообщений горели красные цифры — время до Выброса, всего три часа. Среди сообщений преобладали известия о перемирии, заключаемом между отдельными группировками или же по методу ?все со всеми?. Перед Выбросом даже бандиты-фантомы в подавляющем количестве начинают вести себя мирно, понимая, что при нарушении перемирия в следующий раз их просто не пригласят пересидеть гнев Зоны в надёжном укрытии.Вообще-то под защитными куполами того же ?Агропрома? Выброса бояться не стоило, но у многих сталкеров выработалась привычка перед его появлением искать надёжное укрытие. Варяг как раз относился к таким. Кроме того, он прекрасно знал, что иногда защита может дать сбой, а монстры, зомби и различные фанатики с выжженными мозгами часто используют Выброс как средство защиты для атаки на укреплённые объекты. Однажды на военной базе в восточной части Зоны двое дураков остались полюбоваться на красочное зрелище, и получили вместе с приключениями по пуле в лоб. Убившего их урода из группировки ?Монолит? позже пристрелили, но парней это не вернуло, зато другие с тех пор умнее стали.Столовую ?Агропрома?, куда в преддверии Выброса набилась целая куча народа, каждый называл так, как хотел — Бар, Жральня, Столовая собственно… Контингент здесь в основном состоял из нынешних работников и охранников института, к которым иногда прибивались захожие сталкеры. Сейчас же народа набилось довольно много, причём всех мастей. У длинного стола, где ужинала вернувшаяся дневная смена, устроились трое бойцов ?Долга?, которого к воякам манило, как мух на мёд. На максимально далёком расстоянии от них (и как можно ближе к барной стойке) восседали четверо бойцов ?Свободы?, рядом с ними кучковалась некая тёмная личность, чья принадлежность к лисьему роду в сочетании с плащом и банданой говорила о многом. Внимательный взгляд Варяга выделил и членов некоторых других группировок, менее многочисленных, кого-то выдавала униформа, кого-то оружие.- Осторожней! - пони-единорог в усиленной военной броне прошмыгнул перед сергалом и отошёл за стол к своим собратьям.Варяг для начала двинул к раздаточным окошкам. Еда на ?Агропроме? выдавалась бесплатно, если только речь не шла о деликатесах и десертах, которые можно было приобрести как за деньги Зоны, так и за ?эфки?. Варяг, имея запас первых, предпочёл избавиться от ненужных за пределами Зоны бумажек, попросив к гречке с мясом острый соус и салат из овощей. Несмотря на то, что сергал был хищником, салату он обрадовался — что тут говорить, на Пушинке даже пони всеядные, потому что так их литераторы прописали.Углядев уголок стола поближе к военным, но подальше от представителей группировок, Варяг присел и начал неторопливо есть. Перед Выбросом, правда, это очень не рекомендуется, потому что без защиты желудок может выбросить из себя всё напиханное, но Варяг всё-таки уповал на купол и собственные артефакты. Неторопливо занимаясь ужином, волк навострил уши, улавливая обрывки фраз, произносимых его соседями.- Всё, послезавтра ухожу в Фэнтези! Хватит по Зоне бродить, достала!- А лихо мы ту троицу накрыли! Р-р-а-а-аз — и нету бандитской твари!- Слышал новую песню ?Рокстеров?? Сейчас, погоди, я тебе её скину…- Значит так, ты мне этот артефакт, а я тебе пятьдесят спаркл-батарей отсчитываю. Да усиленные они, вот почему пятьдесят! Ладно, семьдесят, но это последняя цена!От еды, ощущения безопасности и славной компании настроение у Варяга поднялось выше некуда. Сергалу даже подумалось, что на ?Агропроме? они вполне могли бы найти четвёртого члена команды. Правда, контингент, набившийся перед Выбросом, был очень разнополярным, к этому вопросу стоило подойти с известной долей осторожности. Делая вид, будто увлечённо жуёт, он в то же время посмотрел на различных соседей, сразу отметая солдат и тех, кто собрался хотя бы попарно. Выходило не так уж и много, причём все кандидатуры ему оказались не по душе. Нет уж, лучше идти втроём, если в четвёртом ты не уверен…- Внимание, таймер обновился! - крикнул один из ?свободовцев?. - До Выброса всего час!Бывало. Предугадать Выброс так же легко, как предсказать извержение вулкана. Или угадать час землетрясения. Распознать приближение Выброса можно по изменениям погоды и по ворчанию особо бывалых сталкеров, каждый из которых имел свой индивидуальный способ определить, когда же ударит. Сейчас никто из сталкеров на боль в спине или почёсывание в левом колене не жаловался, но долго ли ждать…- Привет, камрады! - Рейнбоу Дэш вошла в столовую, быстро отыскала глазами Варяга и прошла к своим собратьям. Пони — что люди, что фантомы — друг к другу тянутся, потому её приняли без всяких вопросов и сразу угостили салями, который притащил с собой один из сталкеров-единорогов.Отвлечённый ею Варяг рассеяно посмотрел в окно. Тёмное небо как будто посветлело — вот это уже признак, если не Выброса, так близкой грозы точно. Впрочем, для грозы не свойственно изменять тучи в серовато-голубые цвета, на грозу не будет реагировать защитный купол, невидимые границы которого неожиданно стали различимы. Разговоры постепенно сходили на нет, лишь за столом цветастых продолжала звучать негромкая дружественная перебранка, да ещё какой-то сталкер заявлял, что собирает группу для похода на север. Судя по совершенно непроницаемым мордам собеседников, искать сотоварищей ему нужно будет в другом месте, о чём он уже и сам догадывался.- Апчхи! - енот-свободовец вытер нос тыльной стороной ладони. - Ну всё, до Выброса полчаса максимум. У меня всегда перед этим дерьмом насморк начинается!Ещё один пророк нашёлся…Следующие минуты тянулись невыносимо медленно, несмотря на то, что Варяг старался побольше отвлекаться на КПК. Перед Выбросом сеть пустела, новости Пушинки становились недоступны, а сталкеры в ожидании неприятностей даже переставали травить анекдоты. Сергал от нечего делать перелистнул карту на Звёздный Бластер, затем вернулся к ?Агропрому?. Таймер Выброса отсчитывал последнюю минуту. Вот сейчас раздастся сигнал и станут появляться сообщения о гибели тех, кто не успел найти надёжное укрытие. А ведь после Выброса спокойствие тоже долго не наступит: аномалии изменят своё местоположение, появится куча артефактов и охотников на них, зверьё устремится к границам Зоны…Варяг хорошо представлял себе, чем сейчас занимается Яшин: проверив все системы автоматического ведения огня, он спустился с верными солдатами в бункер, надев тяжёлый бронежилет, обвешавшись артефактами. Как только Выброс минует, он сам поднимется с ребятами на вышку и примется поливать огнём зверьё, лавиной несущееся на него. Летающее, ползающее, бегающее — зрелище ещё то. В других районах Зоны в бой ринутся боевые роботы, загрохочет артиллерия, магические лучи разрежут воздух… Многие новички как раз будут участвовать в этой зачистке, а потом большинство из них предпочтёт мирный труд или менее опасные районы Русскоязычного Региона.- Да тише ты, расчихался! - сдали нервы у одного из ?долговцев?. - Косяк в нос засунь!Возможно, эта фраза стала бы преддверием крупной ссоры, но тут запиликали КПК всех и каждого. Варяг вздрогнул, вцепился в столешницу и уставился в окно, чувствуя себя так, словно его взгляд примагнитили пунцовые облака. В вышине ударили молнии, поднялся ветер. По-дневному горящие небеса стремительно меняли цвет, усиливалась яркость — алые, жёлтые, оранжевые всполохи расчертили небо, словно какой-то сумасшедший художник опрокинул краски на готовую картину. Сталкеры и военные словно оцепенели, все до одного смотрели в окна, на наливающийся алым защитный купол. Если он рухнет, то мощь Выброса примут на себя стены столовой. Если талисманы и артефакты самой столовой не выдержат, то в живых останутся лишь те, кто обзавёлся собственной защитой или спустился под землю…Лопнуло.Мир чуточку посерел, при этом ослепительно-яркое небо почти сливалось с раскрасневшимся куполом. Воспоминания оживили давнюю боль, Варяг ощутил лёгкое головокружение. Он понимал, что эти чувства не настоящие, но с ужасом ожидал, когда из фантомных они станут реальными… Так и не дождавшись. Раскатился удар грома, в последний раз сверкнули молнии и навалилась ночная тьма, словно Выброса и не произошло.- Ура-а! - Рейнбоу выпростала крыло, активируя дробовик. - Айда мутантов мочить!Как вскоре выяснилось, кобылица сглазила.Сразу после Выброса орда разномастных тварей атаковала проходную, принявшись скрести ворота когтями, зубами, руками. Толпа зомби разной степени разложения и происхождения — фэнтезийные твари, монстры, набежавшие из других Секторов, классические мертвяки Зоны — бились о бетонные стены. В ответ с вышек на них дождём полились пули, лазеры и плазма, им вторили боевые заклинания, полетели гранаты — осколочные и осветительные. На крышах и у вертолёта собралась группа крылатых фурри, ведя огонь по летающим тварям, напоминающих какодемонов из игры ?DOOM? - наведались в гости из Сектора Фантастики. Пока шла вся эта суматоха, трое военных принялись заводить небольшой джип с установленным в кузове пулемётом, дожидаясь лишь, когда быстроногая единорожка проверит им путь на предмет спонтанно появившейся аномалии.Захар, Варяг и Рейнбоу влились в один из двух спешно сформированных отрядов — в первый вошли хорошо вооружённые сталкеры и военные, во второй новички и те, кто не собирался зазря рисковать своими жизнями. Впрочем, даже ?Калашниковы? хищников ни шли ни в какое сравнение с тем, чем были оснащены некоторые вояки. Лучи прожекторов, работающих на полной мощности, шарили за пределами и внутри ограждений, выискивая возможных уцелевших среди мутантов. Живучие твари Зоны не хотели подыхать даже после тяжёлых ран, так что работы сталкерам и военным нашлось по самое горло — теперь, когда атака была отбита, они должны убедиться, что все погибшие мертвы окончательно.Естественно, что без неприятных сюрпризов не обошлось, Зона любила неожиданности. В здании института на третьем этаже каким-то способом материализовался полтергейст, получивший за свою наглость много дыр в подарок от охранных турелей. За забором на территории возникло несколько аномалий, которые сейчас приходилось нейтрализовать при помощи местного владельца Звёздного Бластера. Одна псевдособака пробралась-таки через ворота и укусила молодого сержантика, раздробив кости на руке, так что тому срочно приложили пару артефактов и понесли в лазарет. Рейнбоу умудрилась потерять часть и так коротко остриженного хвоста в зубах недобитого слепого пса.- Вот тварей набежало! - выругалась она после того, как пёс превратился в зелёную лужу.- И ещё больше набежит! - окликнул её енот-свободовец. - Прут, тварюги с запада!Полились резкие команды, выкрикиваемые одним из военных. Повинуясь им, сталкеры перестроились, готовясь встретить ревущую лавину тварей, привлечённых звуками выстрелов и мельтешением прожекторов. Кто мог, включил очки ночного виденья, другие приложись к прицелам, прочим же оставалось уповать на прожектора, которые яростно закружились перед воротами и ударили в темноту. Сдвинулся с места джип, занимая позицию в центре ворот, включил собственный прожектор, нащупывая врага.Из темноты показались новые чудовища. Это были снорки — крупная стая, по-видимому отогнанная Выбросом с болот, по какой-то причине задержавшаяся рядом с ?Агропромом?, а теперь решившая перейти в наступление. Прожекторы осветили их изуродованные гибкие тела и страшные морды, наполовину скрываемые под противогазами. Прозвучала команда и снорков встретили дружным огнём из всех подручных средств, загрохотал пулемёт на джипе, бахнули подствольники и полились автоматные очереди. Две твари упали сразу, третью разнесло на куски секундой позже. Рёв сверху отвлёк внимание пулемёта и какая-то гадина закружилась с небес вниз, плюхнувшись прямо перед наступающими. Ещё один снорк получил хорошую очередь, но на трёх лапах доскакал до сталкеров и последним ударом распотрошил живот слишком ретивому ?долговцу?. Матерясь, Захар всадил в него зачарованные пули, отшвырнув крысиное тело в сторону.Пробившись к раненному, одна из пони торопливо склонилась над ?долговцем?. С профессиональной безразличностью ко всему остальному, она осмотрела ужасную рану, сняла с бока седельную сумку, достала из неё лечащее зелье и позвала кого-нибудь на помощь. Варяг, решив, что сталкеры обойдутся и без помощи зачарованных пуль, откликнулся на её просьбу. Вдвоём они проделали малоприятную операцию, пустив в ход артефакты и лечебные зелья, вдвоём порадовались, что дико орущий долговец наконец отключился, и вернули кишки на место. Правда, магия и аномальное воздействие всё же полноценную медицину заменить не могли, они лишь помогают избежать самого худшего, потому окажись несчастный в другой части Зоны — не стоило бы и зелья тратить. На ?Агропроме? же имелся сверхпродвинутый лазарет, подаренный Фантастикой, куда Варяг повелел нести неудачливого сталкера.- Зелень, - презрительно высказался Захар по поводу пернатого дракона, который привалился к бетонному ограждению у ворот и показывал всем, что ел сегодня на завтрак, обед и ужин. Вид кишок ?долговца? он явно запомнит на всю жизнь.- Бывает, - более снисходительно отнёсся к ?слабожелудочнику? Варяг, которого самого трясло так, что он лишь неимоверным усилием воли заставлял свой голос звучать спокойно. - Итак, перед нами дилемма. В ночь после Выброса все аномалии поменяли своё расположение, идти опасно. С другой стороны, тварей разогнало к границам Зоны, так что до нашего следующего пункта назначения мы можем добраться относительно спокойно. С рассветом же всё вокруг заполонят охотнички до артефактов. Кто за поход, кто против?- Против, - Рейнбоу на всякий случай не сводила глаз с трупов мутантов, предпочитая дождаться контрольных выстрелов. А ну как оживут? - Детекторы пускай пищат, а вот я не фестрал, ни аномалию, ни мутанта в темноте не увижу. Зебринских зелий для этой цели мы тут с вами фиг найдём, а найдём — всё равно не пойду, у меня уже копыта подкашиваются.- Я тоже за то, чтобы подождать утра, - Захар прислушался к далёкой пальбе и рёву чудовищ, лазающих сейчас по Свалке. - Лучше идти в опасный район выспавшимися и сытыми.- Тогда я присоединюсь к мнению большинства, - сергал осторожно пнул труп псевдособаки и чисто для острастки сделал контрольный выстрел из пистолета. - Пойдёмте, попросим выделить нам койки. Здесь о ?Звёздочке? знают, думаю, войдут в положение.- ...Спальное место, скидки на патроны и безграничное сочувствие. Увы, но больше я вам ничем помочь не могу, - говорил чуть позже высокий лис, шерсть которого кроме стандартных рыжего и белого цветов была украшена ещё и чёрными пятнами, делающими его похожими на далматинца. Сцепив пальцы лап в замок, он смотрел на тройку гостей с вежливым интересом. - Сами видите, мутантов целая уйма прошлась, а после Выброса тут кого только не набежит. Я сначала думал с вами сержанта Ефремова послать, но он мне нужен теперь, каждый активный ствол на счету. С Выбросом фантомы из Монолита активничают, они давно уже на нашу базу зарятся. Одно дело — Монолит подогревает, другое — непереносимость людей.- Я понимаю, - поставив освобождённую от кофе чашечку, кивнул Варяг. - Хоть за приют спасибо. Значит, можем оставаться до самого утра?- Да хоть до обеда, - пожал плечами военный. - Заодно за это время и ситуация прояснится, как с аномалиями и мутантами дела обстоят, а то сейчас они бегают, носятся, то к границе, то от неё! Ночью с ними совсем гадко, днём вы хоть видеть будете, по кому стрелять! Только вот что, сейчас надо во второй раз обойти территорию, кто знает, что к нам ещё пролезло… Пройдитесь с ребятками по коридорам, три пары дополнительных глаз нам не помешают. И — можете отдыхать. Согласны? Ну и отлично! Эй, Стёпа, шибани им талончик на спальное место!