Глава вторая. Свалка и её окрестности (1/1)

Военный блокпост на границе между Кордоном и Свалкой никто не пытался захватить. На Пушинке не было твердолобых болванов, мечтающих о контроле над всей Зоной, как не было и дураков, готовых раз за разом наступать на те же грабли. Всё же жизнь — не игра и не книга, а собственной жизнью люди дорожат, даже если они сменили телоформу. Потому блокпост считался нейтральной территорией и охранялся небольшой группой сталкеров, фантомами, вся жизнь которых сводилась к ползанию по Зоне в поисках артефактов и продаже за её пределы. Раз в неделю именно для этой цели сюда подходил небольшой отряд, посылаемый из разных Секторов Пушинки.Сейчас как раз происходил обмен.Возле старого БТР, которому отремонтировали башню и поставили крупнокалиберный пулемёт, стояли двое фурри в камуфляжной униформе. Они тепло поприветствовали Варяга и Захара, так как знали их лично. Пока волк расспрашивал собрата-альбиноса о последних новостях, Рейнбоу и Варяг прошли в одно из двух зданий, куда сейчас набилась целая куча народу. Сталкеров насчитывалось аж шестеро — земнопони, трое псовых, один тигр и один конь в униформе группировки ?Свобода?. Во главе стола сидел фантом, но он был из военных — единорог-пони, который принимал и осматривал артефакты. Возле него примостился гепард в летах, записывающий что-то в блокноте и дублирующий информацию на ноутбук. Охраняли всю группу ещё трое хищников.- Значит, семь тысяч пятьсот, - назвал цену единорог, магией передавая сверкающий яйцевидный камень, украшенный замысловатыми фиолетовыми выпуклостями, одному из солдат. Тот быстренько подставил специальный контейнер, принимая артефакт. - А, стоп… Его что, не фантом давал? Тогда две тысячи эфок, передадите ему, когда придёт…- Хорошо, док, передам, - откликнулся конь.?Доком? единорога называли только потому, что так его представили — охраняющие Зону фурри давно поняли, что на торговлю с учёными фантомы соглашаются легче, чем со сталкерами или с военными. А никакие учёные, кроме фантомов, Зоной не интересовались. Говоря откровенно, настоящих учёных инопланетяне с Земли эвакуировали на Парадиз и Терру, а не на Пушинку. Различные профессора в свою очередь тоже предпочли Терру или даже остаться на Земле, чем становиться пушистым зверем. Лишь малая часть людей научного круга согласилась на телоформацию, но ими дорожили и в Зону не посылали.Пока шла торговля, можно было расслабиться. Количество артефактов и амулетов, принесённых на блокпост, не говоря уже о количестве и качестве стволов, обеспечивало группе Варяга хорошую защиту. Нырнув в небольшую комнатку, представлявшую ныне нечто вроде кухни, сергал скинул рюкзак, устроился за столом и расслабился. Здесь он оказался один, Рейнбоу осталась со сталкерами, то ли из интереса следила за торгами, то ли сама имела что-то на продажу.От нечего делать Варяг перевёл КПК в активный режим.Лента сообщений от сталкеров разнообразием не баловала, передавалась тут от фантомов различная информация, анекдоты, общие предупреждения об аномалиях и мутантах, отчёт до очередного Выброса… Куда интересней выглядели новости со всей Пушинки, возникающие в отдельной ленте. Из Сектора Фантастики пришло сообщение о запуске новой линии связи между планетой и орбитальными станциями, в Секторе Фэнтези на территории зоны Средневековья в скором времени будет проведена ярмарка волшебных товаров. В городе Антрополис (Фантастика) произошло массовое ДТП, слава богу или кому там, без погибших. В море Истока появился новый пират, капитаны парусников организовывали команды и готовились выйти для его поимки, приглашали всех желающих.?Внимание! Всем кто идёт с южного Кордона Зоны! Под железнодорожным мостом произошёл респаун фантомов, пять фурри, все хорошо вооружены. Передайте военным, что требуется зачистка, пока ходите в обход!?Подумав, Варяг отправил сообщение о том, что в тоннеле под насыпью может находиться новая аномалия, вдруг ещё не все знают. Почти сразу же откликнулся один из ветеранов Зоны, бывалый сталкер Александр Сапожник, который свою фамилию преобразовал в псевдоним. Сообщал о том, что обвешается защитой и посмотрит, что там за аномалия, просил пожелать ему удачи. Храбрый всё-таки мужик, этот Сапожник… Варяг его знал, так, немного. Тридцать шесть лет, бывший юрист, жена и двое детей, а ты погляди, ?бывалый сталкер? на Пушинке! Даром что новой телоформой льва выбрал.- На Свалке нужно повнимательней быть, бандитов хватает, прут с Тёмной Долины, - предупредил Захар, заходя в помещение. - Сейчас эти там разойдутся и можем сами идти.Варяг машинально кивнул, перелистнув карту КПК на место гибели Павлеченко. Тело и Бластер лежали на том же месте, рядом никого из разумных не видно. Во всяком случае, никто свои компьютеры там не включал. А вообще-то пора бы уже появиться, район на артефакты очень богатый, как раз неподалёку граница с Фэнтези, оттуда надо было Павлеченко убрать несколько опасных аномалий. Почему же он не дошёл, кто или что его погубило? Может, какая новая магическая ловушка в тех местах завелась?- Похороним, если возможность будет? - заглянув через плечо сергала, спросил Захар.- Не знаю, пока об этом не думал. Дойти бы! - Варяг слегка уменьшил масштаб. - Посмотри, вот видишь эти руины ещё западнее Павлеченко? Остатки замка, там организовано нечто вроде базы тех, кто со стороны Фэнтези этот район Зоны контролирует. У них пока всё в порядке, но вот здесь… - он слегка сдвинул карту, показывая край заболоченного озера. - Начинается зона Нежити. Тут границы Секторов Постапа и Фэнтези накладываются друг на друга, потому по всей местности бегает множество уродливых и опасных тварей. Когда пройдёт Выброс, вся дрянь отсюда расползётся и будет бродить по окрестностям.- Спасибо, что хоть не в Осколки идём, Нежить — не гули, - Захар поймал взгляд возмущённого Варяга и поспешил добавить. - Ну, гули нежить, но всё-таки не просто зомби, намного опаснее. И Стальных Рейнджеров там нет, киборгов тоже нет!- Всё равно место нехорошее, аномалии магической природы, шагающие доспехи, вампиры... Но ладно, нам ещё столько топать, что пока думать о нём рановато, - Варяг убрал КПК в карман куртки. - Поговорим о чём-нибудь более мирном? Расскажи о себе, хоть время убьём, а то задолбался я уже трупы разглядывать.- Да что тут рассказывать… - вопреки началу, самец сел перед Варягом. - Когда Смотрящие себя проявили, сразу пошёл в армию, думал, что с ними воевать будем. А оказалось, что они спасители наши, только спасают по квотам, сволочи! На Парадиз меня не послали, сказали, что недостоин. На Терру не хотел я сам, какой смысл шило на мыло менять? На Рассадник летать интересно, но не слишком, вот и решили всей семьёй сюда двинуть. Бабка, правда, была против, её и родителей всё-таки на Терру отправили, а мы с братом и его дамой сюда. Брат пошёл на автозавод, а я с оружием обращаться-то умею, потому в Зону сходу и подался. Походил в группах, затем стал в одиночку сталкерить, продам собранное и отдыхаю месяц-два, а потом снова сюда. А как Программа действовать перестала, так меня сразу подцепил один из Наблюдателей, он меня к военным и записал.- А девушку за это время не завёл? - поинтересовался Варяг. Захар усмехнулся.- Не, а вот брат женился здесь. Да какая девушка, мне по горло хватает адреналина и без домашних скандалов! А что до этого дела, - тут волк подмигнул самцу. - К счастью, йиффанутых самочек тут хватает, только в Фэнтези съезди!- Это точно, - не стал спорить Варяг.Волк выждал несколько секунд и задал ему ожидаемый вопрос:- А у тебя как?- Надо обеспечивать семью, потому и хожу в командировки, - туманно сказал сергал. - Мне уже под сорок, когда предложили либо на Терру, либо оставаться на Земле, я долго оббивал пороги всяких организаций, пока не добился права на переселение сюда.- А Рассадник не предлагали?- Нет. Он для совсем уж безруких и бессемейных, а у меня опыт есть и близкие сердцу лю… Фурри, - сергал слегка дёрнул ухом, прислушавшись к разговорам в соседней комнате. - Всё, отговорились. Подъём!Слух его не подвёл — действительно, переговоры подошли к концу. Радостная пегаска, скинув седельную сумку, убирала в боковой карман толстую пачку купюр, имеющих хождение только среди фантомов Зоны. Отряд военных собирался у южного выхода, сталкеры расходились по территории блокпоста, намереваясь потравить анекдоты или просто поужинать. До группы Варяга им никакого дела не было, даже на прощание ничего не сказали.- Что продала-то? - спросил Захар, первым выходя за железные ворота. - Надеюсь, не из снаряжения?..- Вот ещё! - Рейнбоу бодро вынырнула следом за волком. - Артефакт один, не очень редкий, нашла, когда только к деревне летела! С неба знаешь как удобно артефакты выискивать? Никаких детекторов не нужно!- И аномалии легко находить — хоп, и лбом в ?Карусель?! Представляю, как это весело!Варяга лично не особо интересовало, что же там такого продала Рейнбоу. Оружие при ней, защитные талисманы и артефакты тоже, а остальное — не его дело. Никто не запрещает им подбирать артефакты и продавать свои находки, просто у них и без того имелось опасное и высокооплачиваемое задание. Плохо, что до сих пор им не нашлось четвёртого в отряд, может, стоило кого из фантомов попросить… Ну, с другой стороны, пользы от них мало, а раструбить кому не надо о Звёздном Бластере вполне смогут. Обойдутся пока и втроём.- На стоянку заходить не будем, - имея в виду стоянку брошенной техники, сказал сергал. - Давайте сразу сворачивать и по холмам, оттуда обзор хороший.- И нас видно… Впрочем, плохо, - не стала спорить Рейнбоу. - Надеюсь, радиационный фон там в норме.Как вскоре выяснилось, на холмах фонило, но не сильно. Амулеты и артефакты работали исправно, защищая их владельцев от всех возможных последствий вхождения в аномалию, но всё равно по холмам двигались быстрым шагом, поскольку даже при всей полноте защиты посещать такие места рекомендовалось только в специальных костюмах. Варяг и Захар даже на всякий случай надели респираторы, а вот Рейнбоу безо всякой защиты взлетела в небо и осторожно парила над группой, не обгоняя и не отставая от неё.Пожалуй, не сделай она этого — и отряд точно угодил бы в неприятности.Не успели они отойти от блокпоста и на полкилометра, как Рейнбоу сообщила об нескольких вооружённых фурри впереди. Определить их принадлежность к какой-нибудь группировке она не смогла, потому Варяг принял решение спуститься с южной стороны холма и укрыться в рощице, состоящей из скрюченных деревьев, немного напоминавших невысокие тонкие берёзы с редкой, болезненной листвой. Дальнейшие события показали, что осторожность они проявили не зря, потому что со стороны стоянки донеслись яростные вопли и автоматная стрельба, а ей ответил гром дробовиков и треск пистолет-пулемётов.- Придём на помощь? - Рейнбоу нетерпеливо стучала копытами по земле. Варяг отрицательно покачал головой, показывая ей экран КПК, на котором множество жёлтых-нейтральных точек превращали в серые пятёрку ярко-красных.При таком численном и качественном превосходстве помощь сталкерам не потребовалась, что доказывали стихающие выстрелы. Выждав несколько минут, Захар ползком поднялся на холм, достал бинокль, а затем вернулся с кратким докладом — группа бандитов-фантомов была перестреляна отрядом удерживающих стоянку сталкеров, скорее всего, тоже фантомов. Ничего особенного, будни Зоны.- Многовато что-то у нас встреч с бандитами, - стянув респиратор, отметил Варяг. - Не нравится мне это.Остальные могли с ним согласиться, и только. Что поделать, если Пушинка исправно продолжает создавать всяческое отребье, потому что инопланетяне, переселившие сюда человечество, до смерти бояться повторения судьбы Парадиза? Хорошо ещё, что большей частью фантомы обрели самостоятельность, а те, кто не смог, обычно уничтожаются без особых проблем.Тем не менее, сергал решил на холмы больше не подниматься и повёл отряд юго-западным направлением. Правда, так многократно вырастала вероятность встречи с мутантами, но кто знает, вдруг разгорячённые схваткой сталкеры примут их за врагов? Люди или фурри всегда считались опаснее любого монстра. С другой стороны, места эти Варяг облазил вдоль и поперёк, потому, сменив Рейнбоу на посту проводника, довольно скоро и безо всяких проблем вывел своих на старую, порядком заросшую серой травой Зоны дорогу. Проделали её в своё время те же сталкеры, чтобы с южной окраины Свалки быстро добираться до блокпоста. Правда, дорога эта откланялась в сторону от направления, намеченного сергалом, но какое-то время по ней вполне можно идти.По пути им встретилось несколько аномалий, но старых, хорошо заметные среди серого поля, на которое они вышли. Мутанты их не тревожили, звуков выстрелов не раздавалось, но кажущейся идиллии тройка сталкеров не давали себя обмануть. В любой момент всё это спокойствие могло закончиться. Один раз им встретилась группа мутировавших грызунов, которых пришлось разогнать одним выстрелом из дробовика пегаски. Спустя пару минут Захар угодил в ?жарку?, которая фыркнула на волка пламенным языком, отогнанным силой защитных талисманов.- По-моему, нам пора поворачивать, - произнёс он после того, как пришёл в себя после столь неприятной случайности. - Мы уже далековато отошли от Свалки.Варяг ответил не сразу. Он сначала посмотрел налево, в сторону Кордона, затем направо, в сторону Свалки, словно раздумывал, достаточное ли расстояние они прошли. Наконец, он озвучил своё решение:- Южнее встретится перекрёсток, там можно повернуть… Но если сейчас пойти на северо-запад, мы всё равно выйдем на ту же дорогу. Короткий путь в Зоне не всегда самый близкий, но исключения случаются. Предлагаю положиться на удачу.- В таком случае, я тоже за срезку, - высказалась Рейнбоу. - Чем дольше мы тут ходим, тем больше вероятность встретить какую-нибудь гадину или влипнуть в аномалию! А потом будут говорить, будто мы бежали от опасности!- Не сглазь, - Захар, пользуясь обстановкой, приложился к фляжке, затем включил свой КПК и посмотрел на местность. - Но я сам выступлю за возвращение к Свалке. Я в этих местах особо не бывал, но помню из ?учебки? о том, что они служат охотничьими угодьями псевдособак и прочих четвероногих тварей. Варяг, ты планируешь пройти через ?Агропром? и дальше на запад, не так ли? Тогда идём к Свалке, от неё легче всего попасть на его территорию, а иначе мы в болота влетим, причём по самые уши.Сергал мысленно согласился с ним. Нет, он не собирался вести отряд в болота, они просто повернули бы чуть южнее и всё равно пошли бы этим путём. Но и насчёт монстров его спутники абсолютно правы. Дорога сослужила им службу, увела от опасности, так следовало ли просить большего?- В таком случае, готовь свои ?средства проверки?.?Средствами проверки? Варяг называл болт и гайки — первые нашлись у Захара, вторые имелись у него самого. Рейнбоу скептически посмотрела на них и подняла ногу с ?ПипБаком?.- А что, детекторам не доверяем?- Я слышал, во время полёта пегасы на своё чутьё полагаются? - Варяг оставил три крупных гайки, к каждой из которых был привязан широкий хвостик из бинта. - Вот и я на земле в первую очередь полагаюсь на чуйку, а во вторую уже - детекторам доверяюсь. Я таким путём ни разу не пользовался, так что осторожность лишней не будет.- Ну-ну, - хмыкнула Рейнбоу. - Тогда снова иди первым, а я если что почувствую, то мигом тебя предупрежу!- Кстати, не забывайте на небо поглядывать, - Захар рассовал по карманам болты и снова взялся за автомат обеими лапами. - Тут, бывает, пегасы пролетают из ?Долга?, ?Свободы? и других группировок. Если кто из них знает про Звёздный Бластер, то нас крик ?Блокпост!? не защитит.- Определённо, многие фантомы Зоны были бы рады получить такую пушку! - Рейнбоу рассекла воздух резким взмахом крыла. - Но фиг им, Бластер нам самим нужен!Она едва не обогнала Варяга, но тот напомнил пегаске об опасности писком детектора. Рейнбоу виновато опустила радужный хвост — умудрилась на первых шагах повторить подвиг Захара, хорошо ещё, что не влипнув в аномалию, а остановившись прямо перед ней. Медленно отойдя назад, она позволила хищникам определить границы ловушки сначала на детекторах, а затем, для верности — при помощи пары болтов. На ?ломоть мяса?, лежащий в траве на самом краю аномалии, никто из них и внимания не обратил, хотя он назойливо зеленел на экранах детекторов, заманивая в ?карусель? тех, кто детекторами не обладал. Ловушка для слепых, скупых и дураков.Оставив позади ?карусель? с её даром, троица двинулась на северо-запад, с каждой минутой приближаясь к далёким пока что горам мусора, вздымающимся над Свалкой. Программа явно перестаралась, возводя нагромождения из металла, дерева, пластика и камня, всовывая целые автомобили и вертолёты в стенки этих грандиозных вершин. Излюбленное место мутантов, изобилующее аномалиями и артефактами…Будь все трое фантомами, они бы ни за что не прошли мимо, а так группа Варяга шла не к горам, а к ?Агропрому?, выискивая не артефакты, а наиболее удобную тропу. Пока что им попались только ещё две аномалии, странно изогнутое одинокое дерево, которое они предпочли обойти, и труп псевдособаки, который клевали вороны. На причину смерти недвусмысленно намекали пулевые отверстия в её левом боку.- Заменить патроны, - распорядился Варяг. - Я первый, покараульте.Если у них с Захаром снаряженные плазменными патронами магазины имелись наготове, то Рейнбоу пришлось снаряжать заново свой дробовик. А сменить тип боеприпасов стоило. Дело в том, что среди мусора, к которому они направлялись, очень любили селиться коротышки-бюреры, убивать которых следовало как можно быстрее. Другие монстры вокруг Алмазных Гор тоже встречались в большом количестве, а с южной равнины захаживали кабаны и плоти. Если последние особой опасности не представляли, то с первыми церемониться точно не стоило.Но пока что им встретились не монстры, а всё те же артефакты. При взгляде на горы становилось понятно, что обеспечило им такое название, потому что склоны их были просто усеяны аномалиями, разбросавшими вокруг себя многочисленные подарки. По большей части образования были простенькими, но зато — в огромном количестве. Одни смирно лежали на своих местах, другие подпрыгивали и сверкали в сгущающихся сумерках, третьими перекидывались сами аномалии. К такому зрелищу даже Варяг не мог оставаться равнодушным, его так и жгло сейчас подняться и схватить вон тот ?лунный свет?, пнуть ?выверт? и добраться до ?бенгальского огня?, а вон там...- Тьфу ты, - плюнула кобылица, с трудом отводя взгляд от ?души?. - Заманивает же, хреновина!- Правильно, нечего зариться на то, что нам не по зубам, - с тоской согласился Варяг. - Хорошие артефакты лежат слишком близко к аномалиям, а эту мелочь лучше оставим для бедных.Он решительно отвёл взгляд от мусора. Словно почуяв это, обиженно фыркнул ?трамплин?, подбросив в небеса ?батарейку?, которая упала прямо перед сталкером. Варяг вздохнул и полез в рюкзак за контейнером.- Слева! - завопила тут Рейнбоу.Хотя все трое неосознанно смотрели на упавший артефакт, строение глаз пони позволяло ей периферийным зрением видеть больше, чем хищники. Она и заметила тщедушную фигурку в плаще не по размеру, которая внезапно появилась посреди мусора, как раз между двумя аномалиями. Повезло сергалу и волку в том, что, пони не только предупредила их об опасности, но и принялась действовать. Её крыло дёрнулось, дробовик развернул ствол в нужную сторону и рой зелёных дробинок устремился к существу, известному как бюрер.В версии Пушинки он мало отличался от кобольда — низкорослого ящера, любителя подземелий. Впрочем, будь он более гуманоидным, эффект был бы одним и тем же. Плазменные пули впились ему в грудь и с характерным шипящим звуком тело бюрера превратилось в зелёную жижу. В тот же миг Захар вскинул автомат и принялся палить в то место, где ему показалось какое-то странное движение, но пули срикошетили от аномалий и разлетелись во все стороны.- Отставить! - зарычал на него Варяг, слыша свист пуль над ухом. - Уходим отсюда!Он не сомневался, что мутанты Зоны сумеют воспользоваться аномалиями как для защиты, так и для нападения, тогда как огонь сталкеров был опасен для них самих. Вряд ли другие бюреры подставятся так же, как их неосторожный собрат, скорее они укроются за аномалиями и будут отправлять уйму мусора на головы противников. Чтобы избежать этого, сергал и отдал приказ об отступлении, сам же проверяя дорогу для пятившихся товарищей. Они вовремя успели отойти — поднятый телекинезом бюрера кусок чего-то металлического бомбой прогудел рядом с ними, но упал в траву, никому не причинив вреда.- Будем считать, за срезку мы с Зоной расплатились, - тихо проговорил Варяг, когда негостеприимные Алмазные Горы остались далеко позади.