Глава 7. (1/1)

На начало четверга ни новых результатов, ни дельных мыслей не было. Шенк и Джастин вернулись ни с чем: почти никто из офиса ?IN-Processing? не мог оказаться в ?Аполлоне? в такое время, а те, кто мог, не имели причин для этого. По крайней мере, видимых. Все беседы были записаны, а записи и фотографии – сложены в шаткую стопочку на столе Джона.Состояние Лютера утром можно было назвать вполне нормальным, в сон не клонило каждую секунду, а голова, вроде как, перестала быть слишком тяжелой для шеи. Теперь же он внимательно изучал все доступные материалы, хоть как-то связанные с Холидеем, его друзьями и Брилуошером. Выяснилось, что Фрэнсис уже давно был на свободе, вел бизнес, связанный со сбытом фабричной мебели, и вообще сидел тише воды ниже травы. Раздобыть контакты оставшихся в живых друзей убитого – Гектора Дастина и Рэйфа Тэла – оказалось намного сложней: после истории с Тимоти Крэкенбером оба исчезли с горизонтов, никоим образом не давали о себе знать, и Бенни, не отрываясь от компьютера, пытался обнаружить хоть что-то.Еще в среду Джон связался с Черил Джонсон и Сэмюелем Донованом, спросить про необходимые контакты и – в особенности – личности преследовавшего Гордона в бизнес-центре.Черил говорила заинтересованным тоном и, хоть и без сожаления и с какой-то, как показалось Джону, даже радостью, вполне благосклонно сообщила, что ничем помочь не может (?Как бы мне ни хотелось это сделать?, – проворковала она, и Лютер услышал слабый смешок).Сэмюель же напротив – был страшно раздражен тем, что его побеспокоили в такое время. Когда он услышал, что дело касается установления личности возможного убийцы его замечательного клиента, то, казалось, слегка замялся, но затем холодно ответил, что совершенно ничего не знает. Джо- Какой еще Чак Лейтон? Не знаю я этого имени, какое он имеет отношение к делу? – нетерпеливо спросил адвокат, явно желая поскорее отделаться от звонившего инспектора.- Такое, что он преследовал вашего клиента. Он зашел с мистером Холидеем в один лифт, а покинул здание уже после того, как тело было обнаружено.- Ясно, – коротко бросил Сэмюель и повесил трубку.- Много он мнит о себе, скажу я вам. – Шенк скорчил недовольную гримасу, когда Лютер сообщил ему о разговоре с адвокатом. – Надо бы ему напомнить, что не он заправляет этим делом.- Должно быть, он просто не понимает, насколько серьезно обстоит дело, – Джастин, как всегда, попытался найти всему логическое объяснение.- Или просто оказался настолько самонадеянным, что решил, что ничего ему не грозит, – Мартин вздохнул и покачал головой, всем своим видом выражая огромное недовольство.Но на том разговор и прекратился. Местожительство Чака Лейтона оставалось загадкой на протяжении нескольких часов, однако выяснился тот факт, что все квартиры и комнаты, которые он когда-либо арендовал, находятся в пределах Хэкни. Он не раз привлекался к уголовной ответственности за мошенничество, вымогательства и все те же наркотики, только вот каждый раз что-то (или кто-то, раз уж на то пошло) загадочным образом помогало ему избежать наказания. Джастин предположил, что он связан с Брилуошером и в трагический для Холидея день действовал именно по его приказу, а Шенк, покопавшись в бумагах, выудил дело трехлетней давности, где в уголовном процессе – Чак Лейтон обвинялся в вымогательстве в особо крупном размере – Фрэнсис Брилуошер выступал в качестве неофициального защитника.- Черт бы побрал этих дилеров, – недовольно ворчал суперинтендант, вновь и вновь вытирая лоб хлопчатобумажным платком на вид не первой свежести. – Еще не хватало зарываться во всей этой мути непонятно какой давности.- Нам постоянно приходится этим заниматься, – без особого выражения отозвался Джастин.- Возможно, это и даст нам некоторую правильную установку, но, по сути, я не вижу особой логики в связи между убийством, Брилуошером и Лейтоном. – Джон крутанулся на стуле, и у того со скрипом подогнулось колесико.- Почему? – Шенк, похоже, медленно приходил в отчаяние.- У Гордона Холидея пропали часы.***В три часа пополудни Джон, сославшись на страшную головную боль, попросил отгул, точнее, уже пол-отгула, и никому не пришло в голову его задерживать. Под сочувствующими взглядами коллег, каждый из которых почему-то оказался в курсе его проблемы, Лютер покинул отдел, оставив всю черную работу на сержантов и Бенни.Самому за руль садиться было крайне опасно, даже сейчас, когда во всем этом мраке недосыпа появился лучик улучшения, поэтому Джону пришлось поймать такси.- Тули-стрит двадцать семь. – Джон на ходу заскочил в машину.- А может, вам скорую лучше? – водитель опасливо покосился на него через зеркало заднего вида.- Не беспокойтесь, я лишь посетитель.Больше никто из них не сказал ни слова. К счастью, пробок в такое самое подходящее для них время не было, и Джон уже стоял у входа в Лондон Бридж Хоспитал через десять минут. Почувствовав странный трепет, который он всегда испытывал перед медицинскими учреждениями и людьми, работающими в них, Лютер на негнущихся ногах вбежал по двум ступенькам и вошел внутрь через автоматические двери.Ресепшн больницы напоминал скорее зону регистрации в каком-нибудь новомодном салоне красоты, где за одну освежающую маску непременно нужно было раскошелиться на сорок, а то и пятьдесят фунтов. Блестящие белые полы, деревянные панели приятного кофейного цвета, удобные кресла, стеклянные столики и самого благопристойного вида леди в черном костюме за стойкой. - Здравствуйте! – голос у нее тоже оказался самым благопристойным: в меру сухим, но и в то же время медовым.- Да, простите, я могу поговорить с Эллен Картер? – Джон даже несколько растерялся.- Это я и есть. – Женщина с какой-то тайной гордостью показала имя на бейдже и как-то покровительственно улыбнулась. – Вы посетитель?- Да.- К кому?- К Джеку Хантеру.- Ваша фамилия – Лютер? – взгляд Эллен из бархатного превратился в скептический.- Именно.- Пятьдесят первая палата, – скептицизм проник и в голос женщины. – Пройдемте за мной.Эллен Картер вышла из-за стойки, и ее место тут же заняла блондинка в таком же черном костюме и с таким же выражением лица. Джон, последовав за Эллен, прошел сквозь тонкие стеклянные дверцы, напоминающие ворота в загоне с быками, и пошел за ней по прохладному коридору. Пятьдесят первая палата находилась на втором этаже, где было как-то уютнее, чем на первом. Наверное, потому, что там находились пациенты, многим из которых нужна была более теплая атмосфера, чем в претенциозной комнате ожидания.- Подождите минутку, – Эллен Картер, толкнув дверь нужной палаты, зашла внутрь, видимо, чтобы предупредить пациента, а затем, вновь оказавшись в коридоре, простым жестом руки пригласила Джона войти.Палата оказалась простой, но очень светлой. Эта больница была одной из немногих, которые честно за полученные от пациента или его семьи деньги предоставляли лучшие условия, и теперь Лютер сам в этом убедился.На узкой удобной кровати лежал Джек Хантер, медленно покачивая лежащей на вытяжке ногой и рассеянно глядя в телевизор. Как только дверь за Лютером закрылась, он повернул к вошедшему свое вытянутое юношеское лицо, в котором угадывалось нечто лисье, и широко улыбнулся.- Инспектор Лютер. – Джон машинально раскрыл удостоверение и продемонстрировал его репортеру, но тот лишь отмахнулся.- Да знаю я, кто вы.- Неужели?- Да. Эта неврастеничка Картер назвала только вашу фамилию, но я-то сразу понял, кто решил почтить меня своим визитом.- И откуда же вы меня знаете?Ответ, в общем-то, был очевиден, но по выражению бледно-зеленых глаз Джека Хантера было четко видно, что ему самому хочется сказать и тем самым удивить собеседника.- Может, это имя вам уже ничего и не скажет, но когда-то я писал статью о Генри Мэдсене, о вас и его загадочном падении.- А-а, Генри Мэдсен! – протянул Джон, притворяясь, будто действительно поражен. – И много за статью получили?- Меньше, чем я ожидал, – простодушно признался Хантер со своей этой обаятельной улыбкой, которая наверняка пробивала ему дорогу к начальству и приводила начальство в хорошее расположение духа. – Так зачем вы здесь?- Есть несколько вопросов о Гордоне Холидее. – Джон, не отрывая взгляда от Хантера, сел в одно из обитых жесткой кожей кресел.Джек прищурил глаза, и под ними собрались маленькие морщинки. Его улыбка начала казаться мерзковатой, как у тех типов, которые любят копаться в чужом грязном белье. И неудивительно: он был репортером, и хотя издание, в котором он печатался, было серьезным, порой и там не гнушались сплетен.- И что же, он попросил вас разузнать о моих планах насчет суда? – насмешливо спросил Джек.Джон снисходительно улыбнулся.- О, вовсе нет. Мое звание не настолько мелкое, чтобы я занимался подобной чушью. Но то происшествие с избиением как раз и интересует меня, правда, с несколько иной стороны.- И как это понимать? – репортер явно был озадачен.- Вы что же, действительно не понимаете, о чем я? Вы не знаете, что произошло?- Нет, о чем вы?- Гордон Холидей был убит во вторник утром.Несколько секунд Джек смотрел на Лютера недоверчиво, словно бы решая, правду он говорит или нет, а затем рассмеялся:- Да бросьте! Я серьезно спрашиваю.- А я серьезно отвечаю. Такими вещами шутить не люблю, тем более, смысла в этом ровным счетом никакого.Хантер издал короткое ?ох?, попытался сесть на кровати ровно, но, приподнявшись на руках, тут же опустился, поскольку мешала поврежденная нога. На мгновение его взгляд сделался пустым, рот был приоткрыт, он думал, что сказать.Лютер не думал и не ждал, что Хантер испугается. Он слишком хорошо знал, в каком положении находится, прекрасно понимал, что произошедший инцидент с избиением – слишком шаткие основания для подозрения. Он был уверен в себе и в том, что его особо трогать не будут. Такие люди, как он, ясно чувствовали моменты, когда стоило волноваться, а когда – нет. Именно это лисье чутье позволяло быть хорошим репортером. До поры до времени…- Ну… - наконец выдохнул Джек, вновь улыбнувшись. – Вы же не думаете, что я имею к этому какое-то отношение, верно?- Думать в данном случае я могу все, что угодно. Но мыслите вы в верном направлении. – Было важно немного успокоить бдительность репортера. – Сколько Холидей предложил вам в качестве компенсации?- Пятьдесят штук, включая лечение и реабилитацию.- Но вы решили довести дело до суда, так?- Верно.- Потому что дело все равно осталось бы за вами, а в суде вы, отлично разыгрывая жертву, смогли бы получить намного больше, не так ли?- Бинго! – Хантер ухмыльнулся. – Нет смысла мне расправляться с тем, с кого я урвал бы не менее восьмидесяти кусков. А его смерть, сдается мне, не поспособствует этому…- Именно об этом я и подумал.- Тогда почему вас интересует наш с ним конфликт?Хантер постарался прикрыть подозрение любопытством, но нахмуренные брови и неестественно растянутые губы показали, что о чем-то ему хочется умолчать. И это ?что-то? он как раз и должен был рассказать, догадался Лютер. - Скажите, – начал Джон, – о чем вы спросили Гордона Холидея прямо перед тем, как он набросился на вас?- О финансовом директоре и проигранном деле.- Шестьдесят тысяч фунтов, да, я помню. И все же мне кажется, что причиной той вспышки было не упоминание проигрыша в судебном процессе… И тут поднимается вопрос: что же тогда?Не один час Джон размышлял над тем, что могло быть истинной причиной беспокойства убитого, в котором он, если верить его адвокату, пребывал в последнее время. И эта внезапная агрессия только распаляло сомнения в правдивости газетных слов. Проигрыш в суде? Потеря шестидесяти тысяч? Как бы не так! Да, это крайне неприятно, однако, несмотря на молодость ?IN-Processing?, Гордон Холидей уже обладал очень большим состоянием, и такая сумма для него была не больше, чем двадцатка – для Лютера. Не в деньгах причина. Что еще может заставить нервничать состоятельно и уже известного человека, стоящего практически в начале его карьерной лестницы?- Я вам уже сказал. – Джек покачал головой и, к удивлению Лютера, слегка покраснел. – Да и вы наверняка успели прочесть в прессе.- Послушайте, Джек, – Лютер наклонился вперед, поставив локти на колени и вперившись взглядом в лицо собеседника, – я вижу вас насквозь: вы о чем-то очень не хотите мне рассказывать. Я коп, а значит, вы умалчиваете о том, что полиции стоило бы узнать в первую очередь, что поставит под сомнение не только вашу безупречную репутацию законопослушного гражданина, но и, возможно, вашу свободу. Вы далеко не первый, но, смотрите сюда, сейчас меня волнует все, что могло бы вывести меня на убийцу Гордона Холидея, а с тем фактом, что вы скрываете чью-то дурную жизнь, будут заниматься детективы из другого отдела, если им вообще будет до этого дело. Если вы не покрываете убийцу – вам нечего опасаться. Да даже об этом мне не нужно было говорить: я без свидетеля, следовательно, это – не допрос. И взамен на вашу помощь я обещаю свое молчание, идет?Джек еще некоторое время молчал, покусывая губы и мысленно взвешивая все ?за? и ?против?, а затем все же пожал протянутую руку инспектора и откинулся на подушку с таким видом, словно этот краткий разговор до ужаса его вымотал. Притворяется, подумал Джон, хочет заставить меня посочувствовать и быстрее от него отвязаться.- Так о чем вы его спросили? – выдержав паузу, повторил вопрос Джон.- Вам знакомо имя Фрэнсиса Брилуошера?Джон едва не рассмеялся.- О, да, еще как!Хантер искоса взглянул на Лютера и, пожав плечами, продолжил:- Для вас уже наверняка не новость то, что Гордон Холидей сидел на наркоте. Да что там сидел… Еще подцепил на иглу парочку своих друзей, а те в свою очередь еще одного…- Тима Крэкенбера… - пробормотал Лютер.- Так вот, поставлял им товар старина Фрэнк, а после смерти бедняги Тимоти он, когда он уже вышел по условно-досрочному, он, вроде как, и завязал с распространением. Хотя не нужно быть умником, чтобы догадаться, что черта с два он там завязал. Да и Холидей тоже…- Он начал заниматься продажей, верно?- А откуда еще у него могли быть деньги на открытие бизнеса? Родители большого состояния не оставили, а тут еще и Брилуошер под рукой. Вот он и перепродавал героин, вот только Фрэнсису нужны были деньги, процент с перепродажи плюс сама плата за наркотики.Джон начал догадываться, к чему ведет Хантер. И связь между Брилуошером и Чаком Лейтоном стала четче. И все же он решил уточнить:- А что вы знаете о Чаке Лейтоне?- Тот еще кретин. Вымогатель, наркоман, ныне – комнатная собачка Фрэнка Брилуошера. Не раз я видел его в компании Холидея, причем последний не был рад таким встречам.- Да, я знаю…- Догадываетесь, почему?- Холидей задолжал Брилуошеру крупную сумму.Джек Хантер, широко улыбнувшись, хлопнул в ладоши. Сейчас он был похож на ребенка, который, перестав робеть перед потенциальной угрозой, начал даже забавляться происходящим. По сути, так и было, только на месте ребенка – взрослый с идиотскими повадками.- Лейтон был не единственным, кто угрожал Холидею. – Джек задумчиво почесал нос. – А милашка Гордон страшно переживал, что его связь с наркодилерами раскроется, ведь тогда конец его бизнесу – пиши пропало, в общем. Правда, хоть как-то засечь самого Фрэнка или его сообщников, поймать с поличным, так сказать, не удавалось. Ну, знаете, нужно держаться на безопасном расстоянии, а они слишком уж изворотливые, как угри.От такого сравнения Джон почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Но, несмотря на это, какое-то странное торжество, волной необыкновенной легкости поднимавшееся от живота к груди, было куда сильнее. Но рано еще радоваться, твердил Джон сам себе, это может никуда не привести, этот раненый цыпленок может накручивать лапшу на уши, все может быть…Вот, что таких ?Холидеев? пугает сильнее, чем потеря денег. Потеря репутации. Большое черное пятно в их безупречной истории. Что там избиение! Газетный заголовок ?Гордон Холидей избивает репортера и сбывает героин? куда хуже!- Так о чем именно вы у него спросили? – решил вернуться к тому, с чего начали, Джон.- Спросил, сколько он задолжал Брилуошеру и собирается ли отдавать. Не ждал, что он ответит, но его реакция сказала сама за себя. К счастью, никто, кроме меня и его, этого не слышал, а не то выперли бы меня из издательства… А что до Холидея… Слишком дорожит своей шкурой и своей компанией, видимо, решил, что я намекаю на шантаж, вот и взбесился. А я хоть и не пай-мальчик, но не такой уж и подонок.Хантер ухмыльнулся, обнажив крупные желтоватые зубы, очень довольный собой, словно доведение других до ручки – то, чем стоит гордиться, по его мнению. Впрочем, Джон и не сомневался, что он не сильно переживает из-за переломов, а скорее радуется тому, что смог заставить известного человека наброситься на него с кулаками и тем самым раздуть вокруг них скандал.Чем-то это напомнило Лютеру Элис, только если она действует более изощренно, умно и, в общем-то, со своей моралью и принципами в голове, то у Джека Хантера все цели и методы были мелочными. И от этого он казался (может, даже и был, с какой стороны посмотреть) крайне неприятной личностью. Неприятной, но, к счастью, сговорчивой.- Это все, что вы можете мне рассказать? – осведомился Джон, поднимаясь и разминая затекшие ноги.- Боюсь, что да. – Хантер проследил за ним взглядом, и его рука, скорее всего, машинально потянулась к пульту вызова медсестры. – Больше ничем помочь не могу, хотя и рад бы… Об этом стоит написать, отличный материал.- Не буду больше утомлять, хотя и не гарантирую, что больше вас беспокоить не будут, – Джон направился к двери. – И, кстати, если сюда заявятся копы, не упоминайте мой визит, договорились?- Еще бы, – Джек Хантер заговорщически подмигнул.Больницу Лютер покинул под взглядом отчего-то посуровевшей Эллен Картер. Лишь миновав двери здания, он вспомнил, что забыл спросить, так, из чистого любопытства, знает ли репортер Элис Морган. Возвращаться было бы неловко, пожалуй, можно было бы поинтересоваться и у нее самой, хотя Джон не был уверен, что она даст ему правдивый ответ: хоть и не изучив это удивительное создание полностью, он уже усвоил, что она соврет при любых обстоятельствах и даже глазом не моргнет. А может, и правильно сделает, не его это дело, если подумать…Сунув руки в карманы пальто, Джон медленно побрел вдоль шоссе А200, думая над тем, может ли иметь Фрэнсис Брилуошер отношение к убийству. То, что вначале казалось нелогичным, теперь вполне имело место быть. Можно было предположить, что ?старина Фрэнк? знал о завещании, а выбить нужную сумму из женщины казалось ему куда более возможным, чем из Холидея. Так все казалось правильным. Вот только какой был смысл действовать так открыто? Разве только Брилуошер хотел подставить Чака Лейтона, но и тут неувязка: дураку понятно, что Лейтон заложит всех и каждого.- Ой!Крепко задумавшись, Джон перестал видеть дорогу перед собой, и пришел в чувство лишь тогда, когда в него врезались. Опустив взгляд, он увидел растрепанную, тяжело дышащую и покрасневшую от быстрой ходьбы или даже бега Черил Джонсон.- Я увидела вас… Бежала навстречу, пока вы не успели… свернуть… куда-нибудь, – задыхаясь проговорила она.- Зачем? – Лютер с искренним изумлением осмотрел женщину, не узнавая в ней ту допрашиваемую.- Мне очень нужно с вами поговорить, – произнесла она, глядя куда-то вниз и сунув правую руку в карман жакета.Когда она достала руку, Джон заметил, что ее ладонь мелко дрожит, а пальцы сжимают что-то блестящее – часы ?Патек Филипп?. Часы ее мужа.