Глава 4. (1/1)
Она сидела на стуле, закинув ногу на ногу и держа в руках журнал. Присмотревшись, Лютер прочел название – ?PhysicsWorld?. Поймав его взгляд на себе, Элис кокетливо провела ладонью по своим темно-рыжим кудрям и хитро улыбнулась.- Подписку аннулировать забыла, - промурлыкала Морган и помахала журналом. - Как твои дела, Джон?- Лучше, чем у большинства, и хуже, чем у остальной части. Что ты тут делаешь, Элис?Женщина, проигнорировав заданный ей вопрос, лишь улыбнулась еще шире. Глядя на нее, Лютер испытывал странное смешение чувств: и радость, и тревогу, и злость, и раздражение. Конечно, Джон был рад ее видеть, ведь – не хотелось, правда, в этом признаваться – он даже начал скучать по этим странным разговорам с ней. И все же он был уверен, что она окажется достаточно мудрой, чтобы понять, что в Англии ей делать больше нечего, что ее долг – скрыться, найти безопасное место, не раскрывать себя. Разве она не Дорожный Бегун? Разве она не должна быть сейчас в Мексике и смотреть на свои телескопы в пустыне? Разве она не должна путешествовать и получать удовольствие от такого приключения? Зачем, черт возьми? Зачем она вернулась в это место?- У тебя усталый вид, - на лице Морган появилось выражение беспокойства.- У меня бессонница.- Как насчет трионала?Вместо ответа Джон достал из кармана коробку и, показав название, сунул ее обратно, Элис лишь понимающе улыбнулась. Будто бы прошедших дней не было совсем, только вот чувство того, что все идет совершенно не так, не покидало Лютера.- Элис, что ты тут делаешь? - терпеливо повторил он свой вопрос.- А что тут делаешь ты?- Ты же сама дала мне ключ. Зачем, кстати?- А ты так и не понял?- Боюсь, что нет.- Значит, скоро поймешь, - она откинула журнал и, поднявшись, подошла к Лютеру практически вплотную. - Ты не рад мне?- Напротив. Только это не безопасно, Элис. - Я знаю.Она действительно понимала всю рискованность своих действий, только выражение детской невинности на ее лице явно давало понять, что ей абсолютно все равно. Джон вздохнул. Почему с этой женщиной так сложно? Почему она просто не может сделать то, что лучше всего, причем не только для нее? Он не рискнул бы сказать это вслух, но с ее исчезновением стало как-то легче дышать. Раньше его почти никогда не покидало чувство, что она следит за ним, даже тогда, когда она находилась в клинике под охраной. А потом… Потом Лютера словно бы что-то отпустило, словно невидимая рука, сжимавшая подол его пальто, разжала пальцы. Нет, это лишь звучало так ужасно, на самом деле он был благодарен Элис. Хотя бы за то, что она своим незримым присутствием помогла ему оправиться от потерь. Действительно помогла, хоть это он понял и не сразу. И все же…- И где же ты успела побывать?- Я уехала из Лондона на следующий же день после разговора с тобой. Свое путешествие по местам на букву ?М? решила начать с Манчестера: оттуда было бы удобнее вылетать в Мехико, к тому же я там никогда не была до этого, - развернувшись, Элис подошла к столу и начала складывать лежавшие на нем газеты и журналы в стопку. - Я была совершенно очарована городом. И людьми. Знаешь, не то ощущение, что здесь. Побыла там несколько дней, собиралась бронировать билет на самолет, но… мне пришло в голову, что тебе может понадобиться моя помощь. И вот она я!Джон едва не застонал. Опять она за свое!- Элис, тебе не стоило возвращаться. Мне не требуется твоя помощь.- Раньше ты так же говорил, - она резко повернулась к нему лицом и обиженно уставилась на него. - Вспомни, что было потом.- А ты вспомнила, чем все закончилось? Что ты натворила?- Я лишь сделала то, что должна была сделать, - твердо сказала Морган.- Ты убила Иена! - это имя до сих пор вызывало болезненный отклик в голове у Джона.- Только не говори, что сам этого не хотел, - ядовито отозвалась Элис, сверкнув глазами.Джон открыл было рот, чтобы сказать, что действительно не хотел, но не смог произнести ни звука. Он много об этом думал. Слишком много, чтобы прийти к однозначному ответу. Иен Рид. Господи, чего только не хотел Лютер сделать с ним, и все же самым страшным наказанием для Рида он считал жизнь. Жизнь в тюрьме, с осознанием того, что по его вине погибли невинные люди, в том числе и Зоуи. В этом его с Элис мнения явно расходились, и она все равно настояла на своем. - Брось, Джон, зачем снова все это вспоминать? - женщина вновь подошла к нему и, протянув руку, провела пальцами по лацкану пальто. - У меня такое чувство, будто я тебя вечность не видела. Дай угадаю: ты пришел с очередного места преступления.- Верно.- Что на этот раз?- Гордон Холидей был найден в лифте центра ?Аполлон? с перерезанным горлом.- Гордон Холидей, говоришь?Элис с задумчивым видом отошла от Джона и, выудив одну газету из стопки на столе, протянула ее инспектору:- Этот Гордон Холидей? Пятая страница.Раскрыв газету, Лютер быстро отыскал глазами нужную статью. Ее украшала черно-белая фотография, на которой Холидей, окруженный журналистами и фотографами, видимо, пытался заслонить объектив чьего-то фотоаппарата рукой. Его выражение лица было злым и растерянным одновременно, будто бы он не знал, что может сделать, если его окончательно выведут из себя. ?За что не могут расплатиться деньги?? - гласил жирный заголовок.- Так, это уже любопытно… - пробормотал Джон, пробегая глазами по напечатанным силфаеном строчкам. ?Встреча в минувшую пятницу между главами ?IN-Processing?, ?Fidessa Group plc? и ?HSBC Holdings? закончилась большим скандалом, который грозит нанести урон репутации не только учинившего его Гордона Холидея, но и других участников встречи.Напомним, что в здании головного офиса ?Fidessa Group plc? состоялись переговоры между главами вышеозначенных компаний, направленные на совместную разработку операционных систем для компьютеров ?HSBC Holdings?. Данная идея уже давно обсуждалась между тремя сторонами, однако Лесли Хэттеберг и Чарльз Аддингтон, официальные представители ?Fidessa Group plc?, долго не соглашались на невыгодные, по их мнению, условия для этой компании.На состоявшейся встрече стороны пришли, наконец, к компромиссу, были оговорены все пункты договора о создании общего проекта, который позже и был составлен юристами. Однако возмутительная выходка Гордона Холидея, генерального директора ?IN-Processing?, поставила под угрозу все.Мистер Холидей был известен своим громким разводом со своей супругой, Черил Джонсон, и судебным процессом с бывшим финансовым директором ?IN-P? Кевином Брауном. При выходе из офиса его уже встречали журналисты и фотографы, требующие подробности исхода последнего дела, однако он не желал давать каких-либо комментариев, заявив, что готов говорить лишь по поводу сотрудничества с ?Fidessa Group plc? и ?HSBC Holdings?. Джек Хантер, репортер ?Daily Star?, спросил, не является ли причиной этому недавняя потеря суммы в шестьдесят тысяч фунтов в пользу мистера Брауна, на что Холидей отреагировал крайне эмоционально.Вырвав фотоаппарат из рук фотографа, сопровождавшего Джека Хантера, он разбил его, а затем набросился на самого репортера. Растерявшийся Хантер не смог должным образом отразить атаку, и поэтому был избит на глазах у возмущенной толпы, с трудом пытавшейся удержать мистера Холидея. С переломом двух ребер, двойным переломом правой ноги и многочисленными ссадинами он был доставлен в госпиталь. Холидей же был задержан полицейскими, патрулировавшими соседний квартал. Пресс-служба ?Daily Star? подтвердила намерения Джека Хантера подать на Гордона Холидея в суд, однако Сэмюель Донован, адвокат Холидея, заявил, что дело решится материальной компенсацией, размер которой он отказался сообщать. ?Это совершенно вопиющий случай – то, что сделал Холидей, - говорит Уильям Уоллкс, репортер ?Times?. - Такие выходки делают популярнее разве что телезвезд и экстравагантных исполнителей, но никак не серьезных людей вроде него. Боюсь, ему придется расплатиться за это не только деньгами. И не только перед Джеком Хантером?.Мистер Уоллкс дал точное определение тому, что произошло, и тому, что произойдет впоследствии. Можно добавить лишь то, что от повышенного внимания прессы мистер Холидей сможет избавиться в ближайшее время с огромным трудом?.?Вот тебе и замечательный человек, верно, Сэм Донован? - пронеслось в голове у Джона. - Хотя пресса – то еще сборище кровососов?.- Этот выпуск за понедельник?- Да. Это он? - с любопытством спросила Элис, усаживаясь обратно на стул.- Он. Что же, теперь я не удивлен, что он убит.- А раньше в твоих глазах он был милым мальчиком?- Мне его таким описали.- Кто?- Его адвокат.- Ну еще бы, - губы Морган изогнулись в усмешке. - Он ведь ему платил. И немало наверняка.- Я так же подумал.Где-то там, в отделе, Сэмюель, наверное, рассказывал историю этого скандала, выгораживая своего клиента. Возможно, он сейчас выставил врагом Холидея всевозможных репортеров или же повторил все, что сказал насчет экс-жены убитого ранее. Вплоть до завещания. Лютер все еще пытался вспомнить, где мог услышать или прочесть имя Черил Джонсон. Это была не простая ассоциация, он его знал. Причем в его уме оно вовсе не было связано с именем ее бывшего мужа.- А тебе не кажется, что это все довольно мелковато? - спустя пару минут молчания подала голос Элис.- Для нашего отдела?- Не для отдела – для тебя.- Я сразу так решил, но уверен, что все не так просто. Не удивлюсь, если он станет не последней жертвой одних рук.Джон, уже еле стоявший на ногах, подтянул к себе зеленый стул и сел напротив Элис. Она не отрываясь смотрела на его лицо, и он почувствовал себя нашкодившим мальчишкой под ее внимательным волчьим взглядом. Нет, он определенно по-прежнему боялся ее, а в особенности – ее блестящих глаз, которые меняли свое выражение практически каждое мгновение. В полуденном солнце ее волосы горели огнем, а кожа казалась мертвенно-бледной, почти белой. Необыкновенная. Пожалуй, теперь Лютер охарактеризовал бы Морган именно так. - Как долго ты в Лондоне? - спросил он.Элис взглянула на маленькие наручные часы.- Через восемь часов будет ровно пять суток.- Разве эту квартиру не должны были конфисковать?- Формально она не принадлежит мне.- А обыск?- Разве тебе это не известно?- Нет, увы.- Может, и обыскивали. Но все мои вещи на месте, как ты видишь. Странно, да?- Наверное, - Джон, подняв руку, потер глаза. - Ты ведь не собираешься возвращаться сюда снова?- Нет, не собираюсь. Я арендовала квартиру на Редхилл-стрит. И тебе лучше избавиться от ключа.Джон не стал спорить. Теперь, когда Элис вернулась (и что-то подсказывало ему, что ни за какие коврижки она уже не покинет Лондон), все уже потеряло смысл, и держать этот кусочек металла у себя было бы в лучшем случае глупо. Удовлетворенная покорным молчанием Лютера, Морган лишь довольно ухмыльнулась, обнажив белые зубы. Ее твердая холодная ладонь с силой сжала пальцы Джона, и на мгновение ее взгляд стал очень серьезным, словно бы она переживает из-за того, что с ним происходит.Вполне возможно, что она действительно волновалась за него: Джон и сам чувствовал, как ее отношение к нему менялось, эволюционировало… Но он все еще не мог понять, что же творится у нее в голове. Лишь только она укрепляет свое звание злобного нарцисса, как тут же ее действия и намерения начинают носить прямо противоположный характер. Каждое мгновение, проведенное с ней рядом, несло потенциальную опасность, и Лютер на самом деле страшился, что однажды все в конце концов закончится куда хуже, чем закончилась история с Иеном Ридом, хотя подобное и представить было трудно в данный момент. ?Мне пришло в голову, что тебе может понадобиться моя помощь?.М-да…Словно прочитав его мысли, Элис слегка помрачнела и резко поднялась.- Мне уже пора, Джон, много дел, знаешь ли, - почти пропела она, вернув на лицо прежнюю улыбку. - Обещай, что выкинешь ключ.- Обещаю.- Будь осторожен.- Ты тоже.Элис протянула руку и легонько провела кончиками тонких пальцев по щеке Лютера, вздрогнувшего от этого прикосновения, как от слабого электрического разряда. Сделав глубокий вдох, Морган развернулась и, не оглядываясь, покинула комнату. Спустя несколько мгновений Джон услышал, как захлопнулась входная дверь и с легким дзиньканьем щелкнул замок.Увидит ли он ее еще когда-нибудь? Даже сам вопрос этот казался несуразным.Две минуты Лютер сидел неподвижно. Мысленно он обращался то к совершенному этим утром преступлению, то к Элис Морган, то к несчастному ключу, который беспокойно крутил в пальцах, то к скандалу и допрашиваемому адвокату. Нет, он не может сидеть на месте, он просто обязан разобраться со всем как можно скорее, пока события, мнения и люди не запутались в такой разноцветный клубок, из которого будет невозможно выбраться. Тяжело поднявшись, Джон направился к двери с твердым намерением забыть об этом месте и не думать о нем хотя бы на время расследования, как мозг его выхватил из действительности что-то, что застопорило его, заставило искать какую-нибудь необычную деталь. И она нашлась - сложенная пополам бледно-желтая карточка, лежавшая на тумбе в прихожей, которой, Джон мог поклясться, не было, когда он пришел. Раскрыв ее, он прочел явно предназначавшиеся ему и старательно выведенные, несомненно, рукой Элис строки:?Джек Хантер.Лондон Бридж Хоспитал, палата 51.Четверг, после 11, обратиться к Эллен Картер.P.S. Без свидетелей?.