Глава 5 (1/1)
Бисмарк встретил их ночными улицами и светом неоновых вывесок. По случаю пятницы наверно вся молодежь города вывалила из домов и веселилась по клубам. Тяжелые удары басов доносились даже из-за крепких стен, а подворотни были переполнены пытавшимися уединиться парочками.- Умеют же веселиться, - усмехнулся Мерлин, то ли завидуя гуляющим, то ли наоборот, совершенно не одобряя их образ жизни.- Я предлагаю найти место потише, - Мерлин тут же согласился на это предложение.Машина проехала даунтаун, потратив минут тридцать на пробки, и свернула в один из боковых районов. Быстро сверившись с навигатором, Артур завернул на показавшуюся из-за угла стоянку.
- В этот раз отель получше, - пообещал он. - По крайней мере, он находиться в черте города. Ты как с финансами?- Позволяют, - кивнул Мерлин, уже выходя из машины. - А... где, собственно, он?- Нужно пройти пару кварталов, - Артур тоже взял рюкзак и, поставив машину на сигнализацию, зашагал в сторону переулка, слабо видневшегося в свете мерцающего фонаря. - Эти олухи запилили стоянку за тридевять земель от самого отеля.Они едва продвинулись вглубь узенькой улочки, как сзади послышался голос:- Эй! Эй,ты!Артур обернулся. Позади них стояло четверо парней явно не дружелюбного вида, в кожаных куртках и черных джинсах - словно стараясь выглядеть как "крутые парни" из кино. Кричавший находился на шаг вперед них.- Не может быть! Сколько лет, сколько зим!Лицо говорившего было полускрыто сумраком, но из того, что Артур мог разглядеть, он понял, что первый раз видит этого человека."Я даже в этом штате не бывал! Что за фигня?"- Что тебя принесло в наши захолустные края, Мерлин? - тем временем продолжил парень, подходя ближе. - Неужели набрался храбрости вернутся?Названный замер позади Артура, словно пытаясь слиться со стеной. Его срывавшееся дыхание было резко слышно в вечерней тишине.- А кто это с тобой? Неужели нашел себе новую пассию? А как же старина Уилл?Компания громко заржала непонятно над чем.- Кто это? - прошептал Артур, не сводя глаз с противника (в том, что у подошедших намерения были не обменяться счастливыми воспоминаниями, он уже понял).
- Долгая история. Лучше всего сейчас мотать отсюда.Мерлин развернулся было, чтобы скрыться бегством, как в этот же момент главный из четверых сказал:- Я мало из тебя дури выбил, фрик?Артур машинально схватил Мерлина за запястье.- Прошу прощения? - спросил он, не обращая внимания на тихие протесты друга.- Ооо, как это трогательно, так по-рыцарски, - Парень, не обращая внимания, продолжал бросаться издевками. Артур начал медленно подходить к нему. - Где ты нашел такого, а, малыш Мерлин? Может, мы тоже там пои...Обрывок слова заполнил переулок - оставшаяся часть так и осталась несказанной, ибо на челюсть говорившего опустился кулак Артура. Он упал на асфальт, схватившись за скулу. Его дружки, до этого стоявшие столбами за его спиной, рванули было вперед, но им, как нельзя кстати, под ноги упал мусорный контейнер, сшибив всех с ног. Пока все четверо поднимались и собирались с мыслями, Мерлин буквально оттащил Артура назад.- Лучше на этом остановиться. Идем, - они быстро скрылись в сторону ярких огней улицы, не оставив шансов хулиганам еще раз нарваться на драку. По крайней мере, этим вечером.Уже в отеле, когда Артур зашел в комнату, доставшуюся ему, и бросил все вещи у кровати, он первым делом отправился в комнату Мерлина. Тот сидел в кресле и смотрел в потолок, не обратив внимания на вошедшего, словно его ничего не касалось.- Спасибо, - все же сказал он, но не опустил взгляд на собеседника. - Это было действительно... неожиданно.- Кто это был?- Мы с матерью много раз переезжали. Провели как-то пару месяцев здесь, в этом самом городе. Тут я встретил Уилла, но мои тогдашние однокурсники не одобрили мой выбор. Не в смысле Уилла, а в смысле... - он махнул рукой. - Вообще.- Почему ты не сказал?
- "Нет, я не могу ехать в этот город, потому что у меня с ним связаны не лучшие воспоминания"? - он уже улыбался. - Я не трус.- А кто норовился сбежать как можно скорее?- Это называется "рациональное поведение", не трусость, - парировал Мерлин.
- Не вижу разницы.
- Конечно, ты не видишь. В любом случае, - он покачал головой. - я надеюсь, это последний раз, когда я вижу этот город.- А как же Уилл? Я думал...- Это прошлое, - отрезал Мерлин и спустя пару мгновений добавил. - Это странно, говорить с тобой о нем.- Почему? - недоуменно спросил Артур.- Да... так.
Артур решил оставить этот вопрос в покое, видя, что парень не в настроении для разговоров.- Еще раз спасибо за сегодня, - когда молчание затянулось, сказал Мерлин.
- Не за что. Просто ты мне нравишься, - фраза не была запланирована как двусмысленная, но когда она сорвалась с губ Артура, он понял, что стоило подобрать слова получше. Что самое странное, он также понял, что лучше сформулировать свои мысли просто бы не смог.
Конечно, он говорил сейчас о личности Мерлина, о его характере. Флиртовать он и не собирался. Только вот почему он не может прервать зрительный контакт, а главное, не хочет отводить взгляд от этих удивительных глаз, в которых ему чудились всполохи золотого. Артур пытался сказать слова прощания, но выдавить хоть что-то связное из себя не получалось. Это ощущение было ему знакомо, и ничего хорошего из этого не выйдет.- Мне надо идти, - пробормотал он, прежде чем вылететь из комнаты, хлопнув дверью. Ему предстояло хорошенько разобраться в себе.
***Хоть в этот раз комната была по-царски комфортна, Артур не мог уснуть. Он ворочался на кровати и пытался остановить мысленный диалог самого с собой. Безуспешно.Ему нужно было время. Время, чтобы взять от дороги все, что только можно; время, чтобы повидать мир снаружи своего своеобразного кокона, в котором он закрывался большую часть своей жизни; время, чтобы понять своего странного попутчика. Эта дорога не планировалась, как путешествие, не планировалась, как отрыв от реальности - он просто не любил самолеты, и, несмотря на протесты родственников и друзей (а друзей ли?), решил совершить марш-бросок через всю страну. Но как только серебристая машина вырвалась за границы города, в котором он прожил последние семь лет своей жизни, то словно кто-то нажал на какой-то переключатель в его душе. Появилось желание... жить. А потом он встретил Мерлина.- Черт, у меня в машине лежит кольцо, - прошептал Артур, надеясь, что слова, произнесенные вслух, убедят его больше. - Кольцо, которое через пару дней окажется на пальце Гвен, когда я сделаю ей предложение. Какого дьявола ты творишь?
Долг всегда висел над его душой Дамокловым мечом, долг непонятно перед кем. Перед отцом? Самим собой? Но если вдуматься, нужен ли был ему это кресло в директорском кабинете? Как заманчиво сейчас выглядела перспектива плюнуть на все и устроиться к Гаюсу в магазинчик. Может, Мерлин тоже согласиться. А там - будь что будет.
В конце концов, сон одолел его, хотя часовая стрелка уже минула двойку. Конца дороги не видно, но пока есть желание двигаться вперед - он не остановится.