Глава 2 (1/1)
Комнаты мотеля вполне соответствовали ожиданиям, поэтому даже разочаровываться было не в чем. Артур кинул рюкзак прямо на кровать, и принялся рыться в карманах в поисках зубной щетки одной рукой, в то время как во второй он держал печенье, которое с аппетитом поедал. Его не мучили угрызения совести - он считал это компенсацией за невежливое обращение с посетителями.
- У тебя тоже в комнате остались вещи с предыдущего визита? - просунулась в дверь голова Мерлина.- Не замечал, - пожал плечами Артур. - Видимо, только ты такой везунчик.- Был бы. Если бы там было хоть что-то кроме бутылок из-под виски.Парень уже собрался было возвращаться в свою комнату, как:- Эй, Мерлин, - окликнул его Артур, сам не понимая своего внезапного порыва. - Ты скучаешь по отцу?- Ты думаешь, сейчас действительно подходящее время? - саркастично спросил его тот. - Я ценю жест вежливости, но ты можешь не утруждаться, - с этими словами он скрылся за дверью.- Да нет, - пробормотал Артур, оставшись наедине с рюкзаком. - Мне просто хотелось поговорить.Кровать оказалась на удивление мягкой и Артура быстро одолел сон. В те мимолетные моменты, перед провалом в бессознательность, он успел помечтать о том, как встретится с Гвен, когда вернется в ЭлЭй, как удивится она, когда он расскажет ей о своих планах. В общем и целом, несмотря на усталость, он заснул с улыбкой на губах.Пробуждение же не было таким уж приятным. Разбудил его назойливый писк его собственного телефона, требовавшего внимания и вот-вот грозившегося свалиться с тумбочки из-за виброзвонка. Артур буквально на ощупь нашел телефон и, не поглядев на экран, нажал на кнопку вызова.- Алло? Да.. И тебе доброе утро. Нет, я не спал. Точнее, уже не спал. Ты меня не разбудила.Он встал с кровати, и отправился в узенькую ванную, прилагавшуюся к номеру. Прижав телефон головой к плечу, он пытался одновременно говорить и чистить зубы, что несовместимо по определению.- Кфтати, - он вынул щетку изо рта, - я тут подобрал попутчика, представляешь? Ага. Его зовут Мерлин. Сам удивляюсь, - Артур провел рукой по волосам, оценивая степень их растрепанности. - Да нет, все идет отлично. Правда мотели тут совсем не те, что у тебя в Калифорнии. Да нет, выживу как-нибудь. Ага, целую.Он повесил трубку.Заканчивая утренние процедуры, он думал о том, что стоит напомнить Гвен о разнице в часовых поясах. Хотя по идее, у нее должно быть всего - он посмотрел на экран телефона - три часа ночи. Странно, что она не спит в такое время.Но зацикливаться на этом Артуру не хотелось, в конце концов, он всегда считал, что отношения строятся на доверии, и просчитывать действия своей собственной девушки, как минимум, странно. Он оделся, быстро упаковал все обратно в рюкзак и, повесив его себе на плечо, отправился в холл, не надеясь, что принцесса этого замка уже проснулась.Однако та решила превзойти его ожидания, и как ни в чем ни бывало попивала кофе, сидя за стойкой и пролистывая утреннюю газету."Каким образом она ее достала в такой глуши? Не иначе голубиная почта".- Двадцать долларов, - проскрежетала хозяйка, не отрывая взгляда от колонки новостей.Артур положил деньги на стойку и оглянулся в сторону кухни, чтобы увидеть, что поднос стоял на старом месте, только вот половины печений уже не было на месте."Хм, могла бы и дать нам их в дорогу. Раз уж тут совсем нет сервиса".- С тобой который, он уж давно выписался, - прервала ход его мыслей женщина. - Все ходил тут вокруг, чей-то вынюхивал. Я-то все думаю...- Спасибо, но меня это действительно не интересует, - отрезал Артур. - Всего Вам хорошего.С этими словами он оставил хозяйку наедине с печеньями, кофе и газетой. Не то, чтобы она возражала.
Мерлина он обнаружил сидящим на капоте своей машины и жадно поедающим завтрак, состоявший из пакетика молока и... печений?- Ты знаешь, что это преступление?- Я знаю, что преступление - это брать деньги за то, что мы остановились у нее, - с улыбкой обернулся Мерлин. - Угощайся, если хочешь.
Артур взял печенье и открыл дверь в машину.- Давай закругляйся! У меня весь день сегодня расписан.Мерлин лишь кивнул, и схватив пакет с печениями и выкинув коробку из-под молока, запрыгнул в салон.
- И все-таки, как ты умудрился стащить их вчера? - спросил Артур, кивнув на пакет, положенный между сиденьями. - Я отвернулся на секунду!- Тяжелое детство, - туманно отмахнулся Мерлин.Мотор заурчал и через мгновения машина рванула прочь.***- Я не могу перестать думать о нем, - на этот раз Артур не удивлялся, что Мерлин ни с того, ни с сего начал разговор. Он решил не перебивать, а просто слушать. - Все произошло... слишком быстро, знаешь? Мы практически друг друга не знали, и только у меня появился шанс обрести отца...- Можешь одолжить моего, - полу-в шутку, полу-всерьез ответил Артур.
- Вы плохо ладите?- Не то чтобы... - парень поморщился. - Он ждет, что я стану достойным преемником на его посту в фирме. Но это... - он задумался, уставившись на горизонт. - Это не мое.- Так в чем проблема? У тебя есть машина, есть голова на плечах... Ладно, насчет последнего утверждать не могу, - Мерлин заработал толчок в плечо. - Но надеюсь. Дорога перед тобой - все открыто.- Тебе легко говорить, - Артур замолчал на секунду, словно обдумывая что-то. Снова начал говорить он абсолютно повседневным тоном, призывая забыть болезненную тему: - Как бы то ни было, в мои планы входит остановиться сегодня в пригороде Чикаго. Ты можешь отправиться дальше на следующей попутке или...- Или?- Или ты можешь остаться со мной.Это было всего лишь предложение провести день в городе, но даже сам Артур почувствовал, что атмосфера внутри салона изменилась, после того, как он произнес эти слова. Ответ Мерлина прозвучал не сразу и очень тихо:- С радостью.Оставшийся час они не разговаривали. Мерлин снова слушал свой плеер, а Артур притворился, что как никогда сосредоточен на дороге.В отличие от центра города, пригород Чикаго, куда намеревался отправиться Артур, не кипит жизнью. Тихие улочки, изредка пробуждаемые ото сна проезжающими машинами, аккуратные коттеджи, стоящие в ровных рядах, подстриженные газоны - этакий урбанический рай. Обоим британцам, выросшим в шумном Лондоне, было непривычно видеть настолько тихую жизнь в каких-то километрах от мегаполиса, одного из центров экономической жизни Штатов. Но эти районы были словно вырваны откуда-то издалека и по ошибке помещены совсем рядом с Чикаго. Даже центральная улица не отличалась особым фонтаном жизни, несмотря на то, что была полна забегаловок и магазинчиков с кучей безделушек.В одну из таких кафешек и зашли двое, тут же выбрав столик в дальнем углу помещения. Официантка, симпатичная девчушка с озорными косичками, тут же подошла к ним, предложив меню:- Первый раз в нашем городе? - кокетливо спросила она, поглядывая на блондина. - Могу показать достопримечательности.- Спасибо за предложение, но мы уж как-нибудь сами, - вежливо отказал ей Артур (а это был именно он). Улыбка официантки все равно не исчезла, даже если она была огорчена отвержением, она этого никак не показала. - Однако, я не откажусь от черного кофе. Чем крепче, тем лучше.- Чай, - кивнул Мерлин, - не люблю тер...Девушка его уже не слушала. Она пару раз черкнула в блокнотике и отправилась исполнять заказ.Над стойкой висел телевизор, включенный на музыкальном канале. С экрана сияла очередная звезда-однодневка, которую через пару месяцев никто и не вспомнит. Большинство столиков были пусты, если не считать одного совсем рядом со входом, у окна, где расположилась парочка, явно выбравшаяся на свидание. Деревянная отделка придавала ощущение тепла, несмотря на то, что на улице свистел не по-летнему прохладный ветер. Бармен за стойкой устало протирал бокалы, и поглядывал на улицу, то ли в ожидании новых клиентов, то ли опасаясь их.- Каков план действий? - поднял глаза на собеседника Мерлин, до этого слишком занятый рассматриванием наклеек с бутылок пива на стенах.- Перекусить и для меня - отправиться навестить старого знакомого. Ты свободен делать, что тебе вздумается, только не стоит нарушать закон.- Я думаю, мне лучше не бродить одному. Видишь ли, в мои таланты не входит хорошее ориентирование на местности, так что... Не против, если я отправлюсь с тобой?На лице Артура была явно написана готовность сказать "очень даже против", но неожиданно для них обоих он ответил:- Почему бы и нет?- А вот и Ваш кофе! По моему фирменному рецепту, Вам обязательно понравится! Будьте уверены, нигде так больше не готовят! - официантка подпорхнула к столу и, хлопая накрашенными ресницами, поставила поднос с двумя чашками на стол. - Если что-то понадобится - не стесняйтесь, я всегда готова помочь! - Подмигнув, она скрылась за дверьми на кухню, не забыв обернуться в последний раз.- Она готова наброситься на тебя, - глядя девушке вслед, присвистнул Мерлин.- Как жаль, что она не получит желаемое.Мерлин улыбнулся в чашку.