О применении старых умений в новой жизни (1/1)

Этот портовый городишко уже давно был на грани запустения, да только всё никак не мог запустеть. Безработные мужчины искали утешения в крепких напитках, а женщины, пытаясь отвлечься от домашней рутины, чесали языками, перемалывая косточки соседям.Очень редко здесь появлялись приезжие, поэтому дешёвая гостиница стояла почти пустой, если не считать трех человек – загорелого бородача и двух сопровождающих его женщин, одна из которых была его женой, другая, по его собственному утверждению – сестрой. Разумеется, далеко не все этому верили, и отношения троицы стали излюбленной темой для пересудов и самых нелепых предположений.Только непревзойденное умение носить маски, без которого ей нечего было бы делать во дворце Чойо Чагаса, теперь позволяло Янтре Яхах удерживаться от улыбки, когда она слышала эти сплетни – хотя порой ей хотелось расхохотаться. Пусть сочиняют что хотят, главное, чтобы Зет Уга не узнали с бородой и с искусственным загаром. За себя ни ей, ни супруге бывшего заместителя Чагаса беспокоиться не приходилось: на протяжение многих лет простой люд верил, будто владыки планеты никогда не снисходят до брака, предпочитая иметь множество любовниц. Понятно, откуда такое глупое поверье взялось: такие, как ее муж, всегда гордились своими любовными победами, фотографии их фавориток то и дело мелькали в газетах – в отличие от фотографий законных жен, которых вроде как и не было. Впрочем, иногда простолюдины вспоминали, что жена у Чагаса всё же была – иначе чье имя еще недавно носила планета?Право же, соображения этих невежд можно было бы на диктофон записать - и слушать каждый раз, когда захочется повеселиться. Хотя в местной таверне Ян-Ях и так не скучала. Подвыпившие завсегдатаи таверны хотя и не отличались умом, но были не глупее дворцовых охранников – а потому молодая женщина не тяготилась их компанией. А певички на сцене, хотя и срывали аплодисменты, никак не могли сравниться красотой с супругой бывшего правителя – во всяком случае, в глазах того, кто знает толк в женщинах. И если такой человек появится в этом захолустном кабачке, она узнает его сразу. Потому что он будет бросать взгляды не на этих девчонок, вообразивших, будто умеют петь – а на ее безупречное лицо, восхитительную грацию и изысканные манеры.Ян-Ях знала толк в женских чарах и умела их применять. Умение покорять мужские сердца было ее главным оружием с юных лет. Там будто случайно бросить нежный взгляд, тут улыбнуться загадочно, будоража воображение мужчины и заставляя его тешить себя несбыточными надеждами… Для тех же, кто в отношениях предпочитает силу, у нее было припасено немало болевых приемов, а в сумочке вдобавок хранился кастет. А потому Ян-Ях не боялась ни ходить по улицам ночью, ни появляться в сомнительных местах.Ей уже давно опротивело сидеть на шее у Зет Уга. Хотелось найти собственный источник доходов, лучшим из которых стал бы карман мужчины, готового ее содержать. И, пожалуй, вон тот усатый господин в противоположном углу зала мог оказаться неплохим претендентом на эту роль…Впервые они с усатым встретились неделю назад. Он заказывал у бармена питье, когда Ян-Ях вошла в зал – и чуть было не выронил кружку, стоило ей переступить порог. Мило улыбнувшись усатому господину, женщина как ни в чём не бывало заняла за ним очередь и, когда бармен повернулся к ней, сделала заказ.Она спокойно потягивала ароматный напиток, иногда как бы невзначай поправляя бретельку платья – и при каждом ее движении мужчина вздрагивал, бормоча что-то себе под нос. А покидая бар спустя час, Ян-Ях заметила, что кружка на столике перед усатым так и осталась полна до краев.Приманка была на месте, и теперь оставалось только ждать, когда мышеловка защелкнется.И Ян-Ях дождалась. В очередной раз за неделю пробормотав что-то себе под нос, усатый господин встал и направился к ее столику.- Прошу прощения, что побеспокоил вас, - заговорил он. – Вы, вероятно, нездешняя?- Вы правы, - спокойно отвечала Ян-Ях. – Чем могу быть полезна?- Наверняка в своей жизни вы слышали немало комплиментов, - взволнованно говорил мужчина, - но я всё же скажу: ваши глаза способны покорить сотни людей, которым посчастливится вас увидеть, чистоте и гладкости вашей кожи позавидуют многие признанные красавицы, а двигаетесь вы грациознее, чем иная танцовщица! Если бы вы только согласились на мое предложение, я сделал бы всё, чтобы вы ни в чём не нуждались.- И что же это за предложение? – Ян-Ях поднесла к губам кружку таким жестом, словно это был хрустальный бокал.- Пойдемте со мной, - мужчина сам не заметил, как придвинулся к ней вплотную. – Мне есть чем платить, поверьте. И здесь совсем недалеко.Из таверны они вышли вдвоем.Нет, Ян-Ях не боялась за свою честь. Усатый был очень хорошо одет, а такие дорожат своей репутацией и не станут приглашать к себе важную даму ради минутного удовольствия – для этого есть девчонки-кжи. Значит, общение затянется надолго, а уж она сумеет выжать из этого петуха всё, что только можно – а потом покинуть его, если игра зайдет слишком далеко. Разумеется, прихватив с собой все его подарки.Путь их вел по серым улицам, где под ногами крошится бетон, а водосточные трубы, с которых давно облупилась краска, покрыты толстым слоем ржавчины. Возможно, ее спутник был из людей, что обитают по ту сторону закона? Что же, она и сама во дворец вошла отнюдь не по ковровой дорожке.Распахнув дверь, ведущую в подвал старого дома, усатый предложил ей пройти вперед, но Ян-Ях на эту уловку не клюнула.- Что же, раз вы настаиваете… - пожал плечами усатый и вошел первым.Ян-Ях осталась стоять на пороге - так, чтобы видеть, что творится внутри. Навстречу усатому выбежали парень и девушка, которые тут же приветствовали ее рукопожатиями и радостными улыбками.- Это и вправду чудо! – воскликнул парень. – Я всегда знал, что Лант свое дело знает!- Как же я рада, что вы согласились! – с неменьшей горячностью тараторила девушка. – Лант всю неделю про вас твердил, так боялся, что вы откажете!- Добро пожаловать! – голосок принадлежал девочке лет восьми, одетой в легкую юбочку, какие носят танцовщицы. – Я уверена, что вы прекрасно справитесь с главной ролью!Заметив растерянность на лице Ян-Ях, усатый, которого называли Лантом, опустил глаза.- Так значит, вы не поняли, зачем вас пригласили? – спросил он смущенно. – Вот что значит – нельзя быть таким самоуверенным и уповать на свою известность! Пожалуйста, простите меня, что не представился сразу. Я Лан Тона-Эль, режиссер театра. После переворота я покинул столицу и теперь на свои средства содержу собственный театр в этом подвальчике. Пытаюсь по кусочкам собрать то, что было утрачено… Я искал актрису на главную роль в новом спектакле, а ваш типаж меня просто покорил – идеальное попадание в образ! Но если вы неверно поняли мои намерения и вас не интересует театральное искусство, мне остается лишь попросить прощения за беспокойство…- Подождите, - перебила его Ян-Ях. – Если уж я оказалась здесь, то почему бы не попробовать? Считайте, что я согласна.Каким бы крохотным ни был этот театришка, заработок от выступлений всё же будет принадлежать ей, а не Зет Угу. А стены гостиничного номера она уже видеть не могла. В театре хотя бы меняют декорации.Тем же вечером помощник Ланта раздобыл для труппы какое-то уникальное звукозаписывающее устройство, и усатый режиссер до темноты нахваливал достоинства этой аппаратуры. Комплименты, срывавшиеся с его уст, почти в точности повторяли те, которыми несколько часов назад он осыпал Ян-Ях.