Шесть земных лет спустя (1/1)

Послание без адресатаРодная, мне так жаль, что ты не видишь, как же изменилась наша планета за последние несколько лет. Твоим соратникам удалось буквально воспламенить сердца моих соотечественников, все их помысли устремлены в будущее, а еще - к небесам, с которых ты спустилась, и к нашей общей прародине. С культом Нежной Смерти покончено навсегда – во многом благодаря музыке. Знаешь, ведь Сю Ан-Те, жена Вир Норина, положила на музыку стихи земных поэтов, воспевающие жизнь – и ваше искусство оказалось сильнее наших гимнов. Я иногда слушаю ее песни, и тогда мне кажется, что я полностью свободен. А иногда представляю, как ты могла бы под них станцевать – эта музыка будто специально создана для твоей грации.Я много думаю о том, что все могло бы случиться иначе. Что было бы, родись я на Земле? Наверное, я сейчас выглядел бы так же молодо, как Норин, он ведь почти мой ровесник. И что, если бы мы встретились там, на твоей родине, где жили когда-то и мои предки? Возможно, у меня был бы шанс? Но если бы ты любила другого, я не терзался бы ревностью, ведь на Земле давно забыли об этом чувстве. Мне оставалась бы лишь светлая печаль. Я только недавно узнал, что печаль может быть светлой, и то с чужих слов. Для меня даже радость всегда была окрашена в яростные тона, это было пламя, а не свет…Если выход из инферно существует – то он ведь должен быть для всех? Или есть какая-то граница, перейдя которую, человек навсегда оказывается по ту сторону от остальных – и я ее давно переступил?Я не вижусь с твоими соратниками, хотя они ищут со мной встречи. Два местных года назад Таэль пытался разыскать меня через объявление в газете, чтобы пригласить на свою свадьбу. Его избранницу зовут Цасор, она уроженка города Средоточия Мудрости, сама из семьи инженеров. Возможно, кто-нибудь из вас был с ней знаком? А ведь Таэль долго тосковал по тебе, я в свое время и не догадывался, что он в тебя влюблен. А если бы догадался – наша планета лишилась бы гениального ученого.Кстати, планета отныне носит имя Тор-ми-Осс, это означает то же, что Земля на вашем языке. Такое же название дали ей наши предки, первые поселенцы, но сейчас никто об этом не подозревает. Информация сохранилась только в моих архивах, а архивами я не могу поделиться, не выдав себя. Если же это случится – меня изолируют от общества. Не о таком я втайне мечтал, когда смотрел на тебя и говорил с тобой! Таэль нашел себе избранницу, а я уже никогда не смогу. Плохо кончали те смертные, которым случалось полюбить богиню, если только их самих не причисляли к богам в награду за их добродетели. Я же скорее демон из преисподней, которому слишком хорошо известно, что такое свет, но не дано его достигнуть.Норину удалось синтезировать белок в местных условиях, теперь люди только об этом и говорят. Все-таки хорошо, что на Земле человек за свою жизнь может освоить несколько специальностей, и ваш астронавигатор, как выяснилось, работал когда-то в пищевой промышленности. Советуешь попробовать земных деликатесов?Таэль работает над устройством, которое позволило бы обмениваться мгновенными сообщениями между далекими планетами. Оказывается, это его детская мечта, он как-то говорил об этом незадолго до переворота. Рассказывал, как воображал себя юным связистом на звездолете, что летит в бескрайнем космосе за много световых лет от родной планеты.А я, представь себе, мечтал когда-то стать художником. Да только не удалось. Родители были из кжи, как положено, приняли Нежную Смерть, а я остался сиротой… Никому никогда об этом не рассказывал. Прибился к уличной банде, некуда больше было идти. А вожак по вечерам не упускал случая утащить меня к себе на чердак заброшенного дома, где мы все ютились, и тогда… Нет, лучше не вспоминать. Я выжил, потому что научился его ненавидеть, сделал ненависть смыслом моей жизни. Приучал себя драться, хотя мне было противно бить людей. Но пришлось усвоить, что жалость – это слабость, которую нужно давить, чтобы тебя самого не задавили. Потом я расправился с вожаком, занял его место – и продолжал жить по законам стаи, пока меня однажды не поймали полицейские и не поволокли в Храм, решив, что мне уже пора. Один из моих конвоиров вспомнил, что по правилам нужно сначала определить, из какой я касты - иначе не поздоровится, если узнает начальство. Это меня и спасло – тест на интеллект показал, что в Храм меня не надо. А как я применил свои способности, в основном те, которые приобрел в стае, ты знаешь. Тиран Чойо Чагас давил всю планету, а теперь его больше нет. Пропал без вести.Вот и все на сегодня, родная.Тот, кого называли Гестом, повернул ручку старого аппарата звукозаписи, давно не работающего и не включенного в сеть.ФантомРучка повернулась со странным щелчком, словно в аппарате каким-то образом сохранилось электричество. Видимо, надвигалась гроза. Только сейчас Гест заметил, каким же сухим стал воздух в комнате. В сердце закралась тревога: в самом ли деле это обычная гроза или какое-нибудь стихийное бедствие? В последние четыреста местных лет из-за нарушенной экологии природные катастрофы на планете случались нередко, и далеко не всегда возможно было их предсказать.В его жилище было только самое необходимое, никаких излишеств, которые напоминали бы о прежней жизни. Если эта буря даже снесет дом, можно будет попытаться найти новый – деньги у бывшего владыки сохранились, вот только тратить было особенно не на что.И все же отдавать свои нынешние владения разыгравшейся стихии он не собирался. За долгие годы он научился быть зверем, который может откусить руку любому, кто попробует отобрать у него кость – будь это один человек или всепланетный мятеж, природа или судьба. Прежде всего нужно проверить, надежно ли укреплены оконные рамы…В дверь постучали, и сразу же исчезло покалывание в ладонях, которое он принял за электричество. Кто может к нему прийти? Соседи уже спали, а адреса Геста не знал никто из бывших соратников, освободивших планету от жестокого диктатора Чойо Чагаса.Странно, но он был спокоен, как будто все шло так, как и должно идти.За дверью стояла Родис. Не похожая на нее женщина, а настоящая Родис, только свет в ее глазах стал еще чище, словно после смерти Родис и вправду стала богиней – а может быть, была ей изначально, не ведая об этом?Так случается иногда во сне: что бы ни происходило, человек все воспринимает как должное, не пытаясь искать объяснения невероятным событиям. Поэтому, пожав протянутую руку гостьи, он провел ее в дом. Если гроза все же разразится, не следует Родис оставаться под дождем, она ведь уже пережила одну смерть, зачем же рисковать ее здоровьем?- Я уберу ментальное поле через минуту, - сказала Родис. – Сейчас трудно найти человека, который верил бы в привидения, но я предпочла не рисковать. Пока же знайте, что я не призрак и опасаться меня не нужно.Миг спустя Гест был почти уверен, что сошел с ума – а может быть, тоже умер?- Но как вам удалось? – с трудом выговорил он.В голове бились две мысли – как Родис сумела выжить и как ему теперь с ней себя вести? Что ей вообще известно? Почему она пришла к нему, а не к Норину или к Таэлю?- Еще восемь местных лет назад я пришла бы к Таэлю, - отвечала она. – Простите, ведь это была ваша мысль, а мне сейчас непросто отличать мысли от речи, это последствия ментального поля… Но скоро это пройдет, поле я отключила. Идти к Таэлю для меня сейчас нет никакого смысла, ведь он нашел свое счастье в настоящем, в то время как вы живете воспоминаниями. Да не нужно меня так осматривать, я не попала под дождь, а если бы и попала, мне он больше не страшен. Как я уже сказала, я не призрак, но я и не человек в обычном понимании. Пожалуй, наши с вами предки назвали бы меня фантомом.Фантом. Значит, она все-таки пришла с того света… Радоваться этому или пугаться? Сейчас ему казалось, что радость и страх – одно и то же.И еще два чувства боролись в его душе: желание быть с ней искренним хотя бы теперь, когда сметены все барьеры и даже смерть не имеет значения – и благоговение перед этим созданием, которое больше не было человеком. Он не мог устоять перед ее влиянием, когда она была женщиной из плоти и крови – что же говорить о создании чистейшего разума?- В древние времена, еще до того, как разошлись пути ваших и моих предков, - так начала Родис свой рассказ, - известный земной писатель написал повесть о разумном океане вымышленной планеты. Тот океан обладал способностью читать мысли прилетевших к планете исследователей, собирать их самые потаенные воспоминания и на их основе создавать копии ушедших из жизни людей, которые занимали важное место в сердцах и умах земных гостей. Такая копия, или фантом, вела себя так же, как оригинал, но помнила лишь то, что помнил о ней живой человек. Разум такого фантома состоял из чужих воспоминаний, а потому фантом не мог стать полноценной личностью. Кончилось там все очень печально – и для фантомов, и для людей. Но та субстанция, что создала меня – об этом позднее – взяла за основу мои собственные предсмертные воспоминания. Возникает вопрос: настоящая ли я Родис или лишь ее копия? Как известно, любая материя, в том числе человеческое тело, состоит из атомов. Атомы постоянно находятся в движении, замещая друг друга – а это значит, что в теле любого взрослого человека, к примеру, в вашем, давно уже не осталось ни одного атома из тех, что составляли его при рождении! Так что же делает каждого человека уникальным, если и в обычных условиях его тело постоянно перерождается? Очевидно, память – это и есть личность, а моя память сохранилась. Следовательно, я та же самая Родис, что и прежде. Наверное, этот вопрос был самым простым для меня и тех, кто разделил мою судьбу. Но что позволило мне переродиться, что за сущность сохранила мои воспоминания? Видимо, это был сам Тамас, мир антиматерии – или то, что в нем может скрываться. Наш звездолет, ?Темное пламя?, первый в истории Земли вошел в нуль-пространство, оказавшись на границей между материей и антиматерией. Когда это случилось, я… испытала нечто подобное суеверному страху, как в древних рассказах о привидениях. Если Тамас – это и вправду противоположность нашему миру, то невольно могут вспомниться древние верования об ?этом свете? и ?том свете?. Выходит, наш экипаж уже побывал между тем светом и этим. А потому нас не так просто убить.Сколько все-таки преданий мне приходится вспоминать, чтобы понять мою нынешнюю природу! Но вы спрашивали о том, что привело меня к вам… Что же, готовьтесь узнать правду. Согласно тем же преданиям, любой фантом связан с каким-то человеком в обычном мире, с кем-то, кто думает о нем постоянно, в чьей памяти он продолжает жить. Так вот, вы – тот человек, с которым я отныне связана. Можете считать, что сами вызвали меня из небытия, - она с улыбкой кивнула на старый аппарат звукозаписи.