- 1654г. Белгород, Харьков, Москва (1/1)

1654 год. Не прошло и века с битвы при Молодях, как на тех же юго-западных рубежах Московского царства появилась новая беда. Казаки, или же черкасы, как называли себя новые враги,?— вольные люди, не признававшие ничьей власти, кроме атаманской, да и то на время военных действий. Хоть по своей сути они и были теми же славянами, что и пограничники, подчиняться царю они совершенно отказывались и, вместо этого, бесчинствовали у границ. На одном из её участков дело зашло так далеко, что вмешаться пришлось даже Белгороду?— главе разряда, осуществлявшего военный надзор за всем рубежом в этих местах. Заинтересоваться новой опасностью Алексею пришлось ещё и потому, что угроза коснулась его земли и проживавших на ней людей, составлявших основу его существования, как олицетворения. И вот однажды, выбрав для засады весьма укромное место в небольшом пролеске у наиболее часто страдавшего от грабежей селения и подгадав время так, чтобы наверняка застать вора, он принялся ждать. И, когда грабитель, повадившийся именно в столь дорогие ему места, появился снова, Белгород решил действовать. Всадив шпоры в бока своей лошади, он направил её прямиком к непрошеному гостю. Тот заметил Алексея довольно поздно, а потому его поспешная попытка побега провалилась едва ли не сразу. —?Кто таков? Откуда будешь? —?Нагнав разбойника верхом, Белгород гарцевал вокруг виновного, стараясь успокоить лошадь. Наставив на противника саблю, он держал его в поле зрения так, что ни один шорох не мог проскользнуть мимо его взгляда. —?Какого хрена ты тут забыл? Отвечай, кому сказано! —?Сирота я. —?Парень, на вид ровесник Алексея, заговорил очень тихо, но довольно уверенно. —?Но у меня народ. Хоть есть нечего, а жить-то как-то надо. —?Народ? —?Удивился Алексей. —?Ты олицетворение что ли? Горе-грабитель кивнул. —?А земли твои где? —?Ну… —?Вор замялся. —?Здесь? —?Неправда, здесь занято! —?Рявкнул Белгород, моментально разозлившись. Да как у этого оборванца вообще язык повернулся говорить про землю его… его Глинска?! —?Разве? —?Переспросил почти пленник. —?Насколько я знаю, ты живёшь чуть дальше, а тут… —?Заткнись! —?Голос Белгорода прогремел ещё яростнее. —?Тут занято! Алексей слез с успокоившейся лошади и, не убирая своей памятной сабли, внимательно осмотрел воришку. —?Раз уж ты олицетворение, то поедешь со мной к царю, а он уж изберёт тебе наказание… —?Л-ладно… Я ж не со зла воровал, так что отработать готов… Но такой ответ явно не устроил уже разъярившегося Алексея. Убрав саблю, он подошёл к грабителю ближе. —?Ах да… И, не дав тому хоть как-то отреагировать, Белгород сбил наглеца с ног ударом в лицо. —?Это тебе за всё хорошее: и за воровство, и за враньё о своей земле. В столице ждали аудиенции долго. Царь, которому уже давно донесли о прибытии главного пограничника юго-западного рубежа, явно не горел желанием заниматься их вопросом. Белгород понимал, что его направление уже надоело Москве своими проблемами, и только сильнее срывался на пленном. Тот же, словно воспользовавшись несколькими неделями их совместной жизни, постоянно пытался заговорить с Алексеем, совершенно не обращая внимания на его злобу. В другой ситуации глава разряда может быть и выслушал бы этого наглеца, однако Белгород всё ещё не мог отойти от его слов про землю. ?Это же надо было так врать, называя место Глинска своим! И о чём он только думал? Ну ничего, Москве-то он точно всю правду скажет, и вот тогда посмотрим, что велит царь…??— думал он, и потому пресекал все попытки пленного заговорить с ним. На приёме у царя было скучно. Михаил слушал Белгорода как-то устало и отстранённо и почти всё пропускал мимо ушей. -…и потому привёз его сюда, чтобы Вы, Великий Государь, сами решили, что же с ним делать. Переведя взгляд на пленного, Москва осмотрел его с ног до головы. —?Ну и что ты скажешь в своё оправдание? И, немного помявшись, будто не вполне зная, с чего начать, тот заговорил. —?Эта земля действительно моя. Я?— Харько, старший сын Запорожья, и… Стоявший рядом с ?вором? Алексей моментально изменился в лице и даже развернулся к пойманному. Даже Михаил, казалось, после упоминания атамана вольницы и главного бунтаря, оживился и теперь уже сосредоточенно слушал говорившего. —?Я сбежал после его бесчинств во время восстания. Это не то, как я хотел бы жить. И, тем более, я не хочу, чтобы мои люди в этом участвовали. И… —?Харько немного помолчал. —?Дело в том, что мне действительно сложно жить в голой степи… Я один между царством, Сечью и Крымом… Набрав воздуха в лёгкие, он сказал самое главное: —?Поэтому я прошу о Вашей милости… Я готов присягнуть на верность Московскому царству и присоединиться к Белгородскому разряду… ?Ч-что. Я. С-сейчас. Услышал?!??— только и успело пронестись в голове Белгорода, как он понял, что сейчас услышит и ответ царя тоже. Сомневаться в том, что он будет положительным, Алексей уже не мог. Было очевидно, что этот вор, едва ли не собственноручно пойманный им около месяца тому назад, станет его подчинённым. И такой конец Алексея совершенно не радовал. —?И что это было?! —?После того, как они отъехали уже довольно далеко от столицы, нарушил тишину Белгород. —?Почему ты мне раньше ничего не сказал?! —?Ну… Во-первых, я пытался… А во-вторых… —?Он усмехнулся. —?Если бы я сказал про отца, ты бы разве повёл меня к Москве? —?Конечно нет! —?Бросил в ответ Алексей. —?Я бы прямо там тебя прибил! Это что же получается: мне теперь сидеть и ждать, когда твой батька наиграется с поляками и придёт по мою душу из-за тебя? А он всяко захочет тебя вернуть, наследников просто так не отпускают. —?Зато я готов прикрывать тебя и других от Крыма. —?Харько улыбнулся. —?Кстати, когда приедем, ты познакомишь меня с остальными? —?Уже бе… —?Хотел было ответить Белгород, как вдруг прервался. —?Стоп! А ты откуда знаешь про других? —?Скажем так, я не вчера понял, что моя земля тут. —?Харько всё ещё улыбался, и это бесило Алексея всё сильнее. —?Я уже сказал, что она не твоя! —?Глава разряда злился всё сильнее. Неужели какой-то воришка мог уже несколько раз обвести его вокруг пальца?! —?Да и то, что ты за нами следил, даром тебе не пройдёт! —?Знаю. —?Харько всё ещё светился улыбкой. —?Однако ты же и сам понимаешь, что у меня и на это тоже была причина. Я уверен, ты всё чувствуешь и сам. Даже то, что мы соседи. А вот я чувствую, что, несмотря на твою резкость, мы всё равно с тобой подружимся. Потому что ты очень неплохое олицетворение. Я знаю. Я видел. Намеревавшийся было что-то возразить Белгород так и не решился ничего сказать. Вместо этого, желая развеяться, он поднял лошадь в галоп и уехал далеко вперёд, будто стараясь оторваться от своего неизбежного соседа и товарища. Да, Харько был прав?— Алексей и сам всё это уже давно чувствовал, но боль от потери Глинска до сих пор не давала ему смириться с тем, что кто-то заберёт землю хозяина. Но, несмотря на всю ещё пока что жившую в нём неприязнь к новичку, он отчего-то и сам вдруг поверил, что Харько сможет помочь ему отпустить его господина. Не просто же так Бог сводит людей и олицетворений? И именно тогда, когда Белгород нёсся галопом по родной степи домой, а следом за ним, стараясь не выпускать Алексея из виду, ехал Харько, глава разряда и решил дать ему шанс. Потому что жить прошлым вечно нельзя, как ни крути, и он, глава всех юго-западных пограничников Московии, понимал это как никто другой.