Часть 2 (1/1)

Первое, что сделал Чарльз, когда оправился от удивления и осознания собственной глупости, это нашёл толстый блокнот и фломастер. Он не знал, как хорошо Эрик владеет письмом, но оказалось, что его умения вполне сравнимы со способным третьеклассником. Устроившись у края платформы, так, чтобы не залить водой бумагу, и при этом не начать задыхаться на воздухе, Эрик поведал бумаге и Чарльзу свою историю.Он действительно родился в северных водах, где-то у побережья Гренландии. От вопроса о каких-то ориентирах и координатах этого места он отмахнулся. Таких как он там было много, и не только на севере. Эрик не был случайной мутацией, он был одним из многочисленного народа. Живут они большими семьями и почти всю свою жизнь проводят под водой. Умеют исчислять время и пространство по движению небесных тел, знают закономерности течений, приливов и ветров. У них нет письменности, но есть развитый язык, позволяющий общаться с сородичами, и даже с другими морскими обитателями, вроде китов и дельфинов.?По крайней мере, я так думаю?,?— вывел Эрик на бумаге и вдруг погрустнел. Оказалось, Эрик для всех своих родичей всегда был немым и глухим. Они говорят и слышат совершенно на других частотах, по другому слышат китовые песни и само море. И никто из них никогда не слышал Эрика, а он?— их.—?Это, должно быть, жестоко, но я рад, что ты слышишь меня,?— сказал Чарльз, и поймал долгий, постепенно теплеющий взгляд. Чарли устроился на площадке, улёгшись на живот и заглядывая Эрику под руку. —?Как ты оказался в Атлантике?А Эрик путешествовал. Так и написал?— путешествовал. Водяной народ не привязан к каким-то определённым водам, хотя у всех имеются предпочтения. Эрику вот не нравилась горячая солёная вода, но желание развеяться после очередного печального эпизода в семье, пересилило нелюбовь к южным морям. Он проплыл вдоль восточной оконечности Гренландии, свернул к прибрежным зонам Европы, и некоторое время плавал вдоль западных берегов Африки. А оттуда, поймав течение ?горячей реки?, хотел вернуться домой.—?Горячая река? Ну конечно, Гольфстрим! —?воскликнул Чарльз. Он пребывал в таком весёлом возбуждении, что каждое слово, выведенное корявым почерком, вызывало у него детский восторг. Эрик только снисходительно улыбался.К сожалению, наиболее быстрое течение у Гольфстрима не в глубине вод, а на поверхности, и держась потока Эрик угодил в рыбацкие сети, а потом и в лабораторию Ксавье.—?Это замечательно,?— тихо сказал Чарльз, переводя взгляд с неровных срок к тёмные серые глаза Эрика. —?Ну, то есть не то, что тебя схватили, а что мы встретились,?— тут же поправился он. —?Ты не представляешь, какой ты. Ты настоящее чудо, твои сородичи настоящее чудо! —?Чарльз вскочил и принялся мерить шагами платформу, глаза его лихорадочно блестели. —?Слушай, а как вы размножаетесь? ?Тебя интересует в первую очередь это???— Эрик снабдил надпись недоуменным изгибом брови.—?Да, это важно. Являемся ли мы представителями одного класса, и в каком месте эволюция так свернула.?Ну… Мы создаём пары на всю жизнь и живём семьями, иногда воюем за территорию. Мать откладывает яйцо, отец его оплодотворяет, потом они вместе охраняют яйцо и растят малька?.—?Не живородящие, не млекопитающие,?— Чарльз бухнулся на настил, неверяще глядя на Эрика. Он хватал воздух как рыба, вытащенная из воды и пытался вновь сложить в единую картинку рассыпающуюся мозаику мира. —?Но как это может быть возможно, Эрик, ты же человек!?Эрик??—?Ой, прости. Я так и не спросил твоё имя.?У меня его и нет. Никто из моей семьи не умеет писать или говорить со мной, я не знаю, как меня назвали при рождении. Да и вряд ли в твоём языке есть слово для такого имени?.—?Слушай,?— Чарльз подобрался совсем близко, сел напротив, сложив ноги по-турецки. Он сам себе сейчас напоминал мальчишку. Себя в том возрасте, когда мир был огромным, неизведанным и чудесным. —?А как же ты научился всему этому? Читать и писать, если никто из твоих этого не может??Мне не с кем было говорить. Ни с родными, ни с морем. И я стал подниматься на поверхность. А там были люди, которых я слышал. Потом начал понимать. И…на дно идут не только танкеры с нефтью, иногда я находил книги. Или воровал их из лодок или палуб катеров. Я всё равно никогда не знал другого языка, это получилось само собой?.Чарльз смотрел на Эрика, читал его историю, написанную чёрным по белом, и не верил в происходящее. Перед ним, положив локти на платформу и уложив на них голову, лениво подёргивая в воде хвостом, расположился представитель совершенно нового класса. Теплокровный морской обитатель, имеющий при этом множество признаков, роднящих его с рыбами, и ещё больше?— с человеком! Об уровне интеллекта и говорить нечего, если его сородичи обладают хоть толикой такой способности к обучению, то… Это не новый класс животных, это новая цивилизация.—?Кажется, я нашёл Атлантиду,?— прошептал Чарльз, сам не веря в то, что говорит. Эрик поднял голову и внимательно на него посмотрел. —?Эрик, послушай, если ты позволишь изучить тебя, описать тебя?— мы перевернём всё представление человечества о мире!?Но я то не человек?,?— вывел Эрик на бумаге.—?Ошибаешься! Ты лучшее, что было с человечеством.?НЕТ!??— резко вывел Эрик, и даже прорвал бумагу, ставя точку под чертой. —??Люди умны, но ужасны. Они умеют лишь убивать, портить и отнимать. Ты изучаешь океан. Так скажи мне, что люди с ним сделали? Я написал, что нас много, но ещё когда я был ребёнком, было в разы больше. Океан полон нашей крови?.—?Я знаю, Эрик! Нефтяные пятна, глобальное потепление, браконьеры… Но мы можем это исправить. Если люди узнают, что кроме китов в море гибнут такие же люди, почти такие же, они задумаются…?Ты правда так думаешь? —?Эрик горько усмехнулся. Лицо его приобрело выражение непоколебимой холодной ненависти. —?Нет. Люди идут спасать китов, которые играют спинками у борта яхты, нерп, которые смотрят забавными чёрными глазками. Но если они узнают, что в море есть кто-то, способный не только на страх, но на гнев?— они пришлют нам не помощь, а гарпуны и подводные лодки. Люди всё ещё боятся этого мира больше, чем он их?. —?Эрик поставил точку, отшвырнул от себя блокнот и фломастер, и нырнул на дно, подняв хвостом волну брызг.