16/07 (1/1)

- Карл… Ау.. Карл, ты уже решил, какая тебе больше подходит?Я отрицательно мотаю головой, потому как за пять минут просто физически невозможно сделать однозначный выбор, когда перед тобой несколько сотен вариантов раствора для кожных клеток: совсем темный, словно эбеновое дерево, светлее, но все еще коричневый, похожий на загар свойственный от природы темнокожим мулатам, желтоватый, с зеленым оттенком различимым под светом ламп дневного света, как раз такой, какой можно увидеть у типичных азиатов, бело-розовый, из такого можно сымитировать кожу людей нордического типа, как раз мою, и еще сотни других оттенков… Если честно, никогда не подозревал, что это разнообразие можно облечь в такую потрясающую палитру. - Я думаю, тебе надо что посветлее, да? Европейца делать будешь? - Угу. - Расист. – коллега, конечно, шутит. У этой молодой женщины, с черными, идеальными волосами, забранными в пучок, весьма обаятельная улыбка, однако нрав у нее, как я уже успел выяснить, женственностью не отличается. Во всяком случае ей ничего не стоит надавать подзатыльников тому, кто отстает от графика, да и в карты она "режется" (именно так) с огромным азартом, не брезгая прикладываться к бутылке крепкого местного пива. - Нелогично семейной паре из Объединённого Союза вдруг захотеть темнокожего отпрыска. - Ну мало ли, оригиналы и все такое… Так что, Карл, возьмешь может несколько оттенков? Я ж деньги из твоего кармана не вынимаю. Только из кармана Штайна. – Лианна мне заговорчески подмигивает, и, окинув палитру своим уже намётанным взглядом, подвигает мне несколько маленьких коробочек с кожными клетками. – Вот эти отличные. Мы их использовали для нескольких последних фабричных моделей. Но ты можешь этот использовать как базу, а этот наложить сверху более тонким слоем: получится такой ровный… как его… Калифорнийский загар. - Ты была в Штатах? - Ага. Несколько лет назад, когда визовый режим еще не ужесточили. В Сан-Франциско. Мне понравилось. Красиво. Трясет только часто. - Трясет? - Ну, землетрясения… Так что, нравится? Ну Карл, не молчи, а то мы с тобой тут вечно простоим.Конечно мне нравится. Я как будто попал в магазин игрушек, только детство уже прошло, да и игрушки стали совсем другие. Мне дан карт-бланш, я могу требовать все что захочу. Похоже, что мои заказчики не жалеют денег. Ну и пусть не жалеют, ведь на их деньги я создам лучшее из того, что видел мир робототехники. - Возьму вот этот, светлый оттенок, - указываю на тот самый, скорее нордический тип кожи, - Еще вон тот, новый, что ты мне до этого показывала… Которым еще мало кто пользуется. Мне нравится как он ложится на более светлый.- Разница вроде бы почти незаметна, но сразу свежее выглядит.- И вон тот, коричневатый, для пигментации. - Пигментации? – она поднимает свои прозрачные лабораторные очки и смотрит на меня с откровенным скептицизмом, - Роботу? Ты не заигрываешься, Карл? Впрочем что уж там, какое задание… И да, что за пигментация? - Веснушки. - Нет, серьезно? Не шутишь? Вот забавно. Уже хочу посмотреть. Ладно, на том и порешили… Канистры я закажу сегодня, но пришлют, наверное, дней через 5. Там будет по литров 5-8. Покроешь слоями, и не жалей, тогда будет текстура мягче и соединения чувствоваться не будут. Хотя… Кого я учу. - Даже и не знаю. – Лианна устало улыбается, откидывает выбившуюся из пучка прядь со своего белого лба и принимается методично убирать образцы в чемодан. - И да, не забудь, что сегодня в городе прием. Маркус обещал за тобой залететь в 10. И не смей опаздывать или делать вид, что ты весь в работе! Тебе на этот проект год выделили. Плюс к тому, сегодня будет интересно… Ничего особенно официального. Всего пара речей, а потом бар, напитки, отдых… Ты вообще меня слушаешь? - Угу. - Ага, щас. – видимо просто слушать не достаточно, а мне как назло захотелось отвернуться, еще раз проверить как работает соединение металлических пластин на спине пока совсем неготовой модели. Я немного волнуюсь, потому что эту технику использую в первый раз, но ошибок все равно не хочется. Лианне, однако, хочется видеть взгляд моих глаз устремленный, конечно, в ее сторону. – Ты придешь, Карл? – красавица в опасной близости и в мои ноздри ударяет удушающий запах ее цветочных духов: пион и хризантема. По хорошему, ей стоило бы перестать пользоваться духами в лабораторном помещении, но ее синие глаза имеют над всеми мужчинами какую-то удивительную власть: даже Штайн, который без стеснения раздает замечания направо и налево, как-то тушуется, если видит что ему навстречу идет эта черноволосая бестия с грудью которая едва умещается в лабораторный халат. Больший размер она взять отказывается как раз по той причине, что тогда этой самой груди будет не видно. - Хорошо. Приду. – услышав долгожданное подтверждение, девушка чисто по-мужски хлопает меня по плечу. - Прекрасно! И да, одень тот костюм из светло-голубой искусственной шерсти… Ты в нем просто неотразим. - Ты выдаешь меня замуж? - Ну не замуж, но хочу подыскать тебе того, кто будет ждать тебя вечером в твоем домике на берегу с бокалом прекрасного коллекционного вина… - Собственные романтические фантазии? – мне дают локтем в бок. - Фу, Карл, как грубо. – я с грустью потираю место ушиба, на котором наверняка скоро образуется синяк. Я могу сколько угодно тренироваться в спортивном зале, но генетику не изменишь, во всяком случае так просто, а в моей генетике северная бледность и предрасположенность к гематомам. К тому же, Лианна редко рассчитывает собственные силы. – Я прост хочу излечить тебя от трудоголизма. А ничто так не помогает пораньше вернуться домой как ожидание страстного, горячего сек… - Иди уже давай. Опоздаешь на совещание. – никогда не привыкну к тому, что здесь принято обсуждать весьма пикантные подробности собственной личной жизни. - Точно! Бегу. – мне взъерошивают волосы, и женщина-ураган наконец берет свой чемоданчик, и цокает каблуками, направляясь в сторону выхода из лаборатории. Уже рядом со стеклянной дверью, она замирает и оборачивается, видимо решая дать мне последние наставления, - И пожалуйста, постарайся говорить побольше. Ну хотя бы больше чем два слова в час. Потому что так можно всех приличных мужчин распугать своей загадочностью. - Я же на работе. - До скорогоооо! – Лианне все равно. Главное, что все будет именно так, как она того захочет. Такими темпами она не только найдет мне мужчину и выдаст меня за него замуж, но потом еще будет нянчить моих пробирочных детишек и, конечно, попляшет у меня на кремации. Вот неугомонная женщина.Впрочем, она уже далеко, наверняка на своем совещании, а у меня есть работа, к которой мне не терпится вернуться. - Закрыть двери. – умный механизм запирает меня изнутри. Мне не нужны нежданные гости. Рука может дрогнуть.Я не знаю сколько сейчас времени: управляющая этой комнатой программа сама кажет мне, когда остановиться. Единственное, что я знаю точно, так это то, что с моего прибытия на Филиппины прошло ровно два месяца. 16/07. Еще я знаю, что Лианна приходила сегодня… сегодня днем. А большего мне знать и не надо.Я собрал металлический каркас, проверил пока совсем элементарные, смешные конечности, и теперь собираю позвоночный столб. Разумеется, подходящую для робота реплику осевого стержня, а именно так называют позвоночник в этой индустрии, можно купить почти в любом магазине готовых деталей: простая железяка, гибкая конечно, по форме напоминающая позвоночный столб прямоходящего млекопитающего. Выключил робота, вскрыл кожный покров, вынул старый, если он сломался или стал неприятно скрипеть, и вставил новый – вот и все дела. Но то, что сейчас у меня в руках, не будет просто стержнем, помогающим держать в равновесии механизм, это будет полноценный орган. Да, пусть и не настоящий, пусть там внутри нет ничего живого, ничего плотного, кровяного, мясного, но этот орган будет не менее важен для этого робота чем для настоящего человека. Специальной точной дрелью я пробиваю отверстия в позвонках, куда помещу то, что назову костным мозгом: датчики отвечающие за движения и координацию. В самых современных на сегодняшний день моделях эти центра контроля размещены по всему телу, прямо под кожей, на каждой конечности. Таким образом в случае выхода из строя, например, руки, можно легко поставить новую. И еще одну, и еще… Слишком много ненужных, быстро изнашивающихся деталей. В своих прошлых моделях я тоже предпочитал расставить датчики по местам их управления, но ведь меня просили создать самое реальное из всего возможного, и я создаю. Просверливаю каждый из 33 позвонков, используя очки с 50 кратным увеличением подсоединяю мельчайшие проводки к новым системам – все ради того, чтобы создать столь необходимую иллюзию жизни. К тому же, если датчики будут находиться совсем рядом, будет возможность передавать сигналы не к каждому в отдельности, а ко всем сразу, создавая гораздо более сложные динамические возможности конструкции. Для кого-то это жизнь, а для меня просто конструкция. Очень сложная, стремящаяся к совершенству конструкция, которую программисты научат улыбаться и говорить. Но жизни в ней от этого не прибавится.Я уже почти ослеп: слишком долго смотрел на мелкие детали. Но позвоночник наконец закончен и я, осторожно поправляя необходимый изгиб, фиксирую позвонки небольшим токовым зарядом, который мгновенно плавит места соединения так называемой "кости" с "межпозвоночными дисками". Все готово… Я сделал скелет. Легкие косточки имитирующие вес шестнадцатилетнего маленького человека. Серебристый металл холодно блестит под синими лампами на белом-белом потолке. У меня только нет черепа. Но эта уже совсем другая проблема… Череп придется вылепить своими руками. Я не хочу идеальную форму, которую предоставляют заводы, я хочу не идеал. В этом секрет. Секрет в неправильности. Только настоящий человек может быть неправильным… - Карл, вам пора идти. – снова вездесущий успокаивающий женский голос. Моя лаборатория говорит мне, что уже пора заканчивать. Кстати, об неидеальности, почему-то программисты во всем мире предпочитают для робота с голосовыми командами именно этот тембр. Наверное таким образом они хотят окончательно усыпить и без того умиротворенных жителей. Впрочем, если это правда в Центре, то не похоже, что на свободных территориях все так уж спокойно. Во всяком случае у них есть газеты с местной криминальной хроникой, а это – плохой знак. - Уже иду, Никита. – и имена у подобных роботов совершенно глупые. - Ну что Карл, как ты, осваиваешься? – весь коллектив десятой лаборатории почему-то чрезвычайно рад тому, что я наконец выбрался, как они говорят, "в люди". Меня подобная перспектива не радовала еще давно, когда мне в первый раз настойчиво предложили сходить на этот вечер, и по-прежнему не радует сейчас, когда меня окружила стайка молоденьких девушек, ласково щебечущих о том, как же им приятно в своем городе наконец увидеть новые лица. Все, как на подбор, мулатки, темноволосые, загорелые и очаровательно белозубые. Наверняка это искусственная эмаль. - Ах, мистер Рэйнс, вы знакомы с этим молодым человеком? Не находите, что он просто потрясающий мужчина! Какая галантность… - самая молодая и, похоже, самая наглая, уже успела найти миллион способов смутить меня своим назойливым присутствием. Я даже не могу спокойно глотнуть какого-то местного зеленого шипучего алкогольного напитка. Приходится вымучивать из себя вежливую улыбку и благодарить за каждый отвешенный мне комплимент, а ведь комплименты у нее не заканчиваются. - Безусловно. Однако простите, девочки, мне нужно с Карлом немного поговорить… - девочки разочарованно вздыхают, а Эрик, уже знакомый мне координатор "Вита Механика", утягивает меня в сторону от томно вздыхающих красавиц, продолжающих даже на расстоянии смотреть на меня так, словно я не человек, а какой-нибудь особенно аппетитный десерт. - Да, Лианна, конечно, хорошо тебя нарядила. Я бы даже сказал, что немного слишком хорошо. - … И ничего не слишком! Это как раз тот эффект, которого я добивалась. Ну посмотри на него, какой красивый брутальный молодой человек. Правда к его голубым глазам подходить? - Да правда-правда. Только не гони, а то твой брутальный красавец похоже либо испугался, либо устал ото всей этой болтовни. – оба наконец поворачиваются ко мне, видимо надеясь получить от меня вразумительный ответ касательно моего самочувствия. Если честно, я немного смущаюсь, когда от меня так ждут какой-то реакции. Сейчас, понятное дело, уже лучше, но в школе на меня постоянно сыпались насмешки над моей медлительностью и отчужденностью. Наверное, не моя вина, что я бы предпочел быть немым. Люди слишком много говорят. Даже такие хорошие как Эрик и Лианна. - Устал. - Вот видишь, он устал! А эти девушки на него так и липнут. А за их, простите, грудями, мужчинам Карла и не видно… - Заладил тоже. Ничего, найдем мы ему кого-нибудь. Вот, познакомим его с разными интересными личностями. Ты не против, Карл?Раз уж меня сюда все-таки притащили, и даже милостиво спасли от невероятно болтливых девушек с глазами цвета патоки, то не согласиться невежливо. Тем более, меня же никто не просит заводить с этими людьми отношения. Просто поздороваться – и все. - Нет. Все хорошо. - Отлично! Тогда давай за мной. – приободрившаяся Лианна, на этот вечер сменившая свой белый деловой костюм из искусственной кожи на нечто, отдаленно напоминающее платье, но на самом деле скорее являющееся замысловатым куском ткани, который словно невиданная змея на картине Боттичелли опутывает все срамные места девушки, тянет меня не хуже космического корабля буксировщика. Все, что мне остается, так это порой лихорадочно поправлять галстук, да стараться не расплескать ту зеленую освежающую жидкость, что еще осталась в моем бокале. - Добрый вечер. Карл, это – господин президент программистского бюро "Тэта". Мистер Мириан, это Карл, наш новый ученый-специалист по роботическим телам… - Очень приятно. – мужчина средних лет, лысый, по местной моде, сдержанно улыбается окидывая меня каким-то оценивающим взглядом. Мы жмем друг другу руки, говорим еще пару вежливых слов, в основном Лианна, которая тараторит без умолку, а затем девушка тянет меня дальше, к каким-то другим незнакомым мне людям. - Добрый вечер, Карл это… - Очень приятно… - Конечно, рад встрече. - Добрый вечер…В зале душно. Это чьи-то апартаменты, а потому потолок невысокий, такой же медно-ржавый как и все в этом городе: мне не нравится столь ограниченное пространство: я привык к уходящим ввысь белым сводам, подобным тем, что люди когда-то возводили в католических церквях. Но здесь все иначе, и чем больше времени я провожу в этом, совсем незнакомом для меня мире, тем больше я понимаю, что в Центре не знают или не хотят знать о многом. О распущенности нравов, о преступности, о кибер террористах, которые не способны выйти из сети свободных территорий, но зато на них могут творить что им вздумается… За панорамным окном, сделанным из единого монолитного куска толстого стекла, видно как перемигиваются желтые огни на соседнем небоскребе. Лампы не светят ярко, и кажется, что этот грязно-желтый свет погаснет в любой момент. В этих апартаментах свет такой же желтый, но больше напоминает подделку под давно вышедшие из обихода свечи.Мне значительно больше нравится находиться на территории "Вита Механика". Пусть там я и не чувствую себя в безопасности, но зато я могу смотреть на настоящие звезды на чистом небе: дорогостоящие системы очистки воздуха, да и дождливый лес отлично справляются со своей работой. И, конечно, я могу видеть море. Поздно вечером, когда я возвращаюсь в свои апартаменты прямо на берегу, цвета воды не видно, но зато слышен тот звук, с которым она бьется о скалистый, неровный, вулканический берег. В такие моменты мне становится страшно. Я привык, что природа является чем-то очень далеким от человеческой жизни, и вот теперь привыкаю к тому, что мои ночи наполнены холодным гудением ветра за окном и неравномерным – порой оглушающим, а порой совсем слабым – плеском волн. - …Эй, Карл, не хочешь поговорить еще с… Ты уда смотришь? Ну куда? – девушка встает на носочки, что почти невозможно при высоте ее каблуков, пытаясь все-таки понять на чем или на ком застыл мой взгляд, - А! На него… Это Дэвид Кроуфорд. Весьма известный адвокат по биологической этике. Сейчас правда уже владелец той конторы, на которую работал. Не то чтобы большая шишка, но с его мнением многие считаются. – Лианна страстно шепчет все это прямо мне на ухо, ну а я, если честно, даже и не понимаю о ком она говорит. Хотя нет, уже понимаю.Это достаточно высокий подтянутый мужчина с красивыми скулами и прямым носом, такой же загорелый как и все остальные гости на это вечере. Вот только в отличии от всех остальных волосы у него совершенно серебристо-белые, собранные в аккуратный хвост на затылке. Наверное это специфика моей профессии, но я сразу понимаю, что это не краска и не искусственный оттенок. Это просто седина. Этому красивому мужчине, выходит, точно больше шестидесяти. - Неплохо для шестидесяти трех, верно? Девушки от него без ума. Говорят, что он настоящий джентльмен… Ну как те, которые в Англии были. И да, он кстати тоже из Объединённого Союза. Может вам поговорить? – словно услышав наш разговор, мужчина, до этого беседовавший с кем-то кого мне представили как "большую правительственную шишку", оборачивается. На загорелом лице серые глаза выглядят странно, почти неестественно, и есть в них что-то хищное… Да, как у волков, которых я в детстве видел в зоопарке. А еще на щеке, возле самых губ, у него виден тонкий шрам. - Удачи, Карл. – Лианна, с удивительной для нее тактичностью, вдруг исчезает в толпе ярко одетых и накрашенных людей, а этот Дэвид идет прямо ко мне. Не торопится, останавливается чтобы пожать руку кому-то из знакомых, но все же прямо ко мне. К горлу подкатывает неприятный нервический ком, и я даже не очень могу улыбнуться. - Добрый вечер. А где же ваша спутница? – у напугавшего меня, не знаю даже чем, до остановки дыхания мужчины оказывается весьма приятный, бархатно-хриплый голос заядлого курильщика, - Впрочем, раз уж вы здесь… Зовите меня Дэвид. Рад встрече. А вы? - Карл. – наверное я отвечаю слишком быстро и как-то испуганно поспешно, потому что этот самый Дэвид прячет в уголках губ улыбку. К голове и щекам у меня приливает кровь, словно я снова ослушался материнского указания… Да и этот мужчина действительно годится мне в отцы. – Простите. - Ничего. – он предлагает мне рукопожатие и я, снова с нелепой замешкой, протягиваю руку, осторожно сжимая его сухую ладонь. Возможно мне кажется, но это скорее похоже на полноценное желанное прикосновение, чем на обычное приветствие. – Ты не хочешь выпить со мной, Карл?Краем глаза я вижу как в углу зала Лианна в своем привычном жесте толкает Эрика в бок и осторожно, но все же весьма заметно, указывает в мою сторону. Тот поднимает брови, хмыкает, но улыбается. Похоже им кажется, что они устроили мою судьбу. Лично я ничего не знаю, но… - Да. – наверное одного "да" недостаточно. Я в очередной раз нервически ослабляю удавку галстука, - Да, хочу.