Глава 7. Чёрное сердце. (1/2)
Ein Schrei wird zum Himmel fahrenSchneidet sich durch EngelsscharenVom Wolkendach fällt Federfleischauf meine Kindheit mit GekreischRammstein – Mein Teil
Это было действительно страшно и мерзко. На белом, словно мрамор, теле то здесь, то там пестрели потеки свежей багряной крови, извергавшейся из разорванных артерий. Темная венозная кровь вяло вытекала из глубоких дыр в теле, скрывая под своим потоком мертвенную бледность, а яркая капиллярная сочилась из многочисленных порезов и обрывков кожи. Хаотично по телу были разбросаны сине-бордовые гематомы, некоторые из которых, разорванные, истекали тёмной жижей.
Айсминта хотела отвести глаза от страшного зрелища, но не могла. Она пыталась смотреть в сторону, и взгляд срывался с одной раны, но тут же цеплялся за другую. Иногда зрачки Айси дергались вверх, к лицу трупа, но она упорно сдерживала взгляд, снова опуская его на какой-нибудь кровавый разрыв, боясь рассмотреть светлое пятно в обрамлении свалявшихся волос. Айси боялась увидеть знакомые черты. Логически она осознавала, что тело перед ней было Дарси, но не хотела этого принимать, отрицая очевидное.
«Бред, бред, бред! Почему это — здесь? Почему это — так страшно? Почему это – моя… моя Даркнесс?!»— А ты, наверное, слишком глупа, чтобы догадаться.Айси медленно, мучительно медленно оглядела темную пустоту вокруг себя.
Рядом не было ничего. Кроме тела. Минуту, не меньше, девушка просто висела в пространстве, устремив взгляд выпученных глаз в чёрную пропасть под собой, которая как-то незаметно вновь пришла на смену тёмной тверди. Наконец, ведьма подняла глаза на тело, взбираясь взором всё выше по изорванным очертаниям, пока не достигла лица.Из-под обвислой, синеватой кожи век смотрели алые от крови глаза со смещёнными зрачками. Смотрели брезгливо, ненавидяще, в то же время со злой насмешкой. Нет, мёртвые так не глядят, не могут глядеть!— Почему я – твоя Даркнесс? – губы, покрытые и обрамлённые запёкшейся кровью, зашевелились, выпуская хриплые звуки с тихими присвистами. Покрытые коркой раны у черной расщелины рта тут же потрескались и засочились свежей алой жидкостью, ярко выделявшейся на тёмных разводах. – А не ты ли посмела так искромсать моё тело, и так уже покалеченное в битве? Не говори мне, что это было для моего спасения. Лучше смерть, чем ритуал Чёрного ножа.
— Но после ритуала ты будешь жить! Что может быть ценнее, чем жизнь? – не понимая, как можно считать иначе, ответила Айсминта.— Лучше смерть, чем ритуал Чёрного ножа, — медленно и раздельно повторила мертвая сестра.Айсминта смолкла, с ужасом глядя на искажённое ненавистью лицо трупа. Несколько раз она открыла рот, чтобы вдохнуть побольше воздуха, но ей это не удалось. Пустота была абсолютной, вдыхать было нечего. «Как же мы тогда говорим? Звук не распространяется в вакууме, а значит, это всё на ментальном уровне? Или… Просто мое воображение?» — подумала Айси, всматриваясь в тело, надеясь увидеть в нём огреху галлюцинации. И уже было поверила в это, как снова вмешался отвратительный голос:— И не надейся, я не плод твоего воображения, — мертвая сестра каким-то образом засекла мелькнувшую мысль и убила зародившуюся надежду. – Я и правда Даркнесс. Только я никогда не была твоей.
Айси почувствовала, что темнота, словно трясина, начала утягивать её куда-то вниз, в бездонную пропасть. Ведьма опускалась, медленно и неотвратимо, и ей казалось, что тело сестры вырастает над ней. Что-то в мозгу Айси шептало: «Сдавайся! Даркнесс умерла, и ты ничем не сможешь помочь. Сдайся и уйди на покой, это легче бессмысленной борьбы!» Но ведьма не могла позволить себе так просто сдаться, когда столь много уже было сделано. Вынырнув из пучины страха и отчаяния, Айсминта посмотрела снизу вверх прямо в мерзкие глаза со смещенными зрачками.
— А что я должна была сделать?! Что?! — выкрикнула ледяная ведьма в мёртвое лицо.
Движение вниз прекратилось. Лицо Айси теперь было напротив блестящих красной влагой ключиц.
— Как ты вообще могла вырубить меня, когда я последний раз очнулась?! Ты распорядилась моей жизнью, моей! Ты не подумала, что тогда, когда я вернулась в сознание, я бы попросила оставить меня в покое? Ты не подумала, что я не хотела бы ритуала? Но твой эгоизм взял своё. Я нужна тебе, и ты решила насильно оставить меня в живых, приговорив к этому дьявольскому обряду. Ты скажешь, что забыла о его последствиях? А я говорю, что ты просто наплевала на них. Главное, чтобы я была с тобой, ведь так?
Айси не понимала, о каких последствиях говорила мертвая сестра, но истина всё же больно резала сердце. Она распорядилась чужой жизнью – это правда.Трясина Тьмы снова потянула девушку вниз, на этот раз быстрее. А тело Даркнесс продолжало свою обвинительную речь:— Да, я тебе нужна настолько, что ты рискнула собственным разумом и пошла на такое преступление. Но вот я тебя обрадую напоследок: я в тебе никогда не испытывала потребности. НИ-КОГ-ДА.Айси опускалась всё ниже, она чувствовала, что её ноги уже по колено исчезли, растворились в черноте. А пустота затягивала тем быстрее, чем жёстче становились слова трупа.— Ты никогда не была для меня кем-то особенным, твои чувства меня никогда не интересовали. Ты была просто чем-то полезным, моей лестницей вверх. Смирись, я никогда не любила тебя.
К тому моменту Айси исчезла в черном болоте уже по пояс. Нижние рёбра начали превращаться в ничто, сливаться с пустотой, когда девушка внезапно обняла колени сестры, испачкавшись темной кровью, липко покрывавшей холодную кожу.— Неправда, — произнесла ведьма тихо, уткнувшись лицом в скользкое бедро. — Зачем ты обманываешь меня? Я же помню всё…
— Интересно, что же? – произнес, издеваясь, труп. Но что-то дёрнулось в его голосе, что-то подозрительно похожее на страх.— Я помню нашу встречу после Апокалипсиса,— ответила Айси.Девушка запрокинула голову и всмотрелась в мёртвое лицо взглядом, что вновь обрел свою твердость и холодность.
— Ведь и ты не забыла,— сказала она. - Как тебе было больно тогда… за меня.***
Девочка лежала в кровати, закутавшись в пуховое одеяло и оставив снаружи лишь глаза и нос. В голове её как-то заторможено возились мысли о последних днях, которые оказывались один мрачнее другого. Она в который раз поёжилась: отопление было отключено вот уже второй день. Почему? Айси не знала этого, как, впрочем, и того, почему улицы становились всё пустыннее с каждым днём, почему космопорт почти прекратил работу, почему все жители были так подавлены. Почему по Вратам Зазеркалья растекалась густая субстанция непонимания, отчаяния и обречённости, которую легко ощущал каждый житель: ребёнок ли, дряхлый ли старик? Айси не понимала, что происходит, и это было ужасно: чувствовать, как медленно, но верно и настойчиво надвигается некая колоссальная амёба, заставляющая всё будто гнить заживо, но, в общем-то, не знать ничего об этом вселяющем трепет враге.
Девочка не могла больше оставаться одна. Последняя неделя, полная тщетных попыток понять происходящее, опустошила её, превратила крепкий внутренний стержень в ржавую спицу. Айси села на кровати, завернувшись в одеяло: она собиралась пойти за лаской и поддержкой к родителям, которые ещё не спали, но выбираться из тёплого кокона в холодное и с некоторых пор неприветливое помещение так не хотелось! Под слоем пуха и материи девочка обняла себя, словно пытаясь ободрить этим действием собственную угнетённую душу. Некстати вспомнились руки той, что могла так же естественно и нежно обнять её – недотрогу Эйсхекс. Ту подругу девочка тщетно старалась забыть, а имя не произносила даже про себя, ведь в этом случае сердце хотелось вырвать из груди, лишь бы оно перестало так тоскливо и болезненно сжиматься, сожалея об утерянном.
Решительно разомкнув собственные объятия, Айси вылезла из теплой горы одеяла и встала на холодный паркет. В темноте перед её взором возникли нарисованные воображением янтарные глаза в обрамлении тёмно-русых ресниц, заставившие девочку прижать ладони к лицу в попытке не видеть этот мираж. Тем не менее, существуя в мыслях, образ не пропадал, заставляя Айси вновь ощущать тяжесть утраты. А ведь она даже не написала бывшей подруге ни одного письма за три месяца, желая забыть её и заглушить тем самым горечь разлуки. Айсминта не знала, как отнеслась к этому вторая девочка, ведь и та тоже не пыталась выйти на связь. Может быть, даже по той же причине.
Через несколько минут Айси успокоилась и смогла прогнать из мыслей навязчивый взор янтарных глаз. Она тихо открыла дверь комнаты и вышла в уже совсем промёрзший коридор. Всё-таки, зима близилась к своему апогею, а отопление отключили как минимум во всей столице. На Миросе это было равносильно медленной казни населения.
Трясясь от холода, девочка добралась до комнаты родителей и, зевая на ходу, вошла. Голубоватый свет телевизора заставил сощуриться.
— Айси? Ты чего не спишь? До утра всего два часа.
Голос матери. Хоть и недовольный, он всё равно согревал лучше любого огня, успокаивал, как ничто другое. Айсминта почувствовала, как дрожь утихла, а скованность начала отпускать мышцы.
— Я не могу заснуть. Мне холодно и вообще… Я как-то плохо понимаю, что со мной происходит, и что я ощущаю, но, по-моему, это чувство сейчас общее для всех… То есть, вообще для всех, кто живёт в Зазеркалье, — ответила девочка, присаживаясь на край постели. – А вы почему не спите?— Мы с папой хотели посмотреть последние новости. Обещался важный экстренный выпуск, — сказала Снежанна, запуская руку в шелковистые волосы дочери.
— Важный экстренный выпуск? В такое время? Мне кажется, происходит что-то странное… Я ничего не знаю, а взрослые как будто тихо паникуют и стараются это скрыть. Что, в конце концов, происходит в Зазеркалье? Или же вообще на всём Миросе?
— Милая, не думай об этом. Лучше не думай…
Айси тут же начала размышлять, о чём же таком лучше даже и не думать? Наверное, это из-за расслабляющих движений руки Снежанны в голову лезла всякая глупость, нормальных предположений почему-то не появлялось. Девочка уже собиралась было спросить у матери, как голос той перебил её:— Завтра тебе нужно будет собрать вещи. Мы решили, что тебе стоит навестить ту подругу в Магиксе, поэтому через день ты отправишься туда.
Лучшего способа перевести тему и избежать неприятного разговора и быть не могло. Айси мгновенно, легко и незаметно забыла о странностях последнего времени, о ненормальном поведении жителей города, о холоде и прочих неудобствах. Все её мысли теперь занимал призрак янтарных глаз, мерцавших под тёмно-русыми ресницами, только теперь образ совсем не хотелось прогонять. Напротив, в девочке стремительно росло желание, чтобы мираж как можно скорее обрёл плотность и засверкал перед ней в реальности.
~~~
«Какая же у него холодная рука…» — подумала Айси, принимая от отца свой голубой чемодан. «И пальцы дрожат… Что же с ними обоими такое?» — мысленно задала себе вопрос девочка, переводя взор с рук Артура на бледное, даже слегка сероватое лицо Снежанны. Родители выглядели даже не подавленными, не угнетёнными, нет! Они были морально сломлены, уничтожены, убиты, они были словно собственными тенями, остатками людей, сердце которых было разорвано в клочья. Они были похожи на их дом, покинутый этим утром. Они были похожи на это пустое, холодное помещение, откуда исчезло всё за один вечер: с какими-то непонятными целями мебель и прочие предметы были срочно проданы кому-то.
Айси этого не понимала. Она вообще запуталась в происходящем вокруг: она, умная и спокойная четырнадцатилетняя девочка, потерялась во внезапно выросшем лабиринте мрака, словно глупый ребёнок. Даже радостное предвкушение встречи с подругой быстро поглотилось всеобщей паникой, царившей в тёмных ходах и тупиках этого воображаемого строения, где бродило неясное подобие минотавра. Во всяком случае, именно так ситуация вырисовывалась в голове Айси. И ей очень хотелось бы знать, почему вдруг воздвигся этот странный мрачный лабиринт, и что же всё-таки представляет собой чудище, незаметной тенью продвигающееся по нему и пожирающее счастье, тепло и жизнь...Как-то суетливо и скомканно произошло прощание с родителями. Как-то очень быстро двигался вверх эскалатор, поднимая девочку ко входу в звездолёт и унося от заплаканного лица матери и болезненной гримасы отца. Айси не понимала, почему отлёт в Магикс превратился в некую трагедию, в какое-то прощание, словно навсегда. Навсегда...Корабль мгновенно покинул орбиту и понёсся прочь от Мироса, всё разгоняясь и теряя массу. Полёт был ещё по-черепашьи медленным в сравнении с обычной скоростью гигантской машины, но, тем не менее, белая планетка, тонущая в ослепительных лучах Айсштерна, в мгновение ока скрылась с глаз. Следом незамедлительно пропала из виду и сама звезда.~~~
Шофёр, встретивший юную Эйсхекс в космопорте Магикса, оказался, мягко сказать, неразговорчив: единственной фразой был пароль, подтверждавший то, что мужчина нанят родителями.
- А герр Эйсхексне говорил, когда они с супругой прибудут сюда? – робко поинтересовалась Айси, отводя взгляд от мелькающих за стеклом витрин шумного города, так не похожего на угасшую столицу Мироса.