Глава 10 (2/2)

Мама на секунду замерла, сжимая в руках пачку с чаем, и как-то неуверенно замялась.- Думаю, его привезут на машине. Иди, садись, милый, я налью тебе чаю, пока мясо подогревается. Ты наверняка замерз. На дворе сейчас так сыро.

- Давай.Я машинально кивнул, решив, что могу позволить себе выкроить пару минут на чашку чая, и уселся за стол.

- Мам, у вас с Вовкой точно все в порядке? Ничего не случилось, пока меня не было?- А что могло случиться?

Мама поставила передо мной чашку с дымящимся чаем и улыбнулась. Мне не понравилась ее улыбка. Она была почти нормальная. Почти.

- Не знаю, - напряженно ответил я. - Надеюсь, что ничего. Вас никто не беспокоил? Асталин не приезжал?- Нет, – спокойно сказала мама. – Думаю, у него есть задачи поважнее. Не беспокойся, Даня, у нас все в порядке. Лучше расскажи, как у тебя дела в университете?- Мам, я не был в университете.

Я сказал это и вцепился в чашку с чаем, как в спасательный круг. Пару секунд я просто грел ладони, а потом сделал несколько глотков, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу.

- А где был? – вздрогнула мама. Она оставила готовку и села рядом, поглядывая на меня с вполне объяснимой тревогой.- В другом месте. Я должен тебе сказать кое-что важное, но даже не знаю, с чего начать.Меня затрясло, несмотря на горячий чай.

- Успокойся, родной. Выпей еще.Мама торопливо подлила мне чая, и я машинально сделал еще один большой глоток. Мне показалось, что у чая был немного странный, хоть и довольно приятный вкус, смешанный с ароматом каких-то трав.

- Что ты хочешь мне сказать?- Для начала я хочу попросить. Скоро ведь каникулы в школе. Ты можешь уехать из города с Вовкой? Например, в Звенигород к твоей подруге?- Зачем?Мама искренне удивилась, но ее удивление тут же сменилось тревогой.

- Почему ты меня об этом просишь?- Потому что вам с Вовкой может грозить опасность.

Я уставился на стол. У меня вдруг начала кружиться голова, и цветочные узоры на скатерти стали подозрительно расплываться.

- Какая опасность? О чем ты говоришь, Даня? Ты хочешь сказать, что тебе кто-то угрожает?- Не только мне. Всем нам. Это все Асталин. Он не тот, за кого себя выдает. Он вообще не человек.- Андрей Александрович – не человек? Ты уверен?- Уверен, но это не так важно, как остальное. Он по-настоящему опасен, мам.- Сынок, я думаю, ты ошибаешься.Мама попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали.

- Асталин ничего против нас не замышляет. Он хочет тебе только добра и уже не раз это доказывал. И я не думаю, что он особенный.- Да я уверен, что он неч! Я сам видел это!Я вскочил, вспыхнув, как спичка, от нахлынувшего раздражения. Мир вокруг опасно накренился, а пол внезапно ушел из под ног. Чтобы устоять, я был вынужден ухватиться за край стола.

- Даня!Мама быстро вскочила и, обняв меня, помогла опуститься обратно на стул.- Осторожнее, сынок.- Мне нехорошо, - пробормотал я, проведя ладонью по моментально вспотевшему лбу. – Сам не знаю, отчего.

- Все в порядке. Ты устал и тебе просто нужно как следует отдохнуть.

- Но я не могу отдыхать. Мне нужно возвращаться. Меня уже наверное ищут.

- Кто ищет? Я никуда тебя не отпущу, – неожиданно твердо заявила мама. – Да еще и в таком состоянии. Ты останешься дома и спокойно пойдешь и ляжешь спать. А утром мы обо всем поговорим.- Нет, я должен вернуться.Я упрямо встал, но внезапная слабость не дала мне сделать и шагу. Я буквально валился с ног. Мои глаза слипались, и я чувствовал, что засыпаю на ходу. Что это еще за напасть, подкравшаяся всего за пару минут? Ее просто не могло возникнуть на пустом месте, если, конечно, я не выпил сильнодействующее снотворное или что-нибудь в этом роде. Я облизнул вмиг пересохшие губы, моментально ощутив необычный привкус трав. Мой взгляд упал на почти опустевшую чашку с чаем. Нет. Не может быть.- Мам, ты что-то добавила в чай? – сам не веря тому, что говорю, выдавил я. – Это правда?

- Даня, сынок.Мамино лицо исказила боль.- Я хочу помочь тебе. Послушай меня, родной. Тебе нельзя сейчас уходить. Пожалуйста, успокойся и присядь. А еще лучше, пойдем, я отведу тебя в твою комнату, где ты сможешь прилечь.- Мне нельзя прилечь! Он же придет за мной!Я застонал, пытаясь собрать жалкие остатки ускользающих сил и понимая, что уже проиграл эту битву.

- Мама, зачем ты это сделала?

- Потому что хотела, чтобы ты выздоровел! Ты болен, Даня! Андрей Александрович сказал, что так сказываются последствия Воздействия. Милый, ты сам не понимаешь, что происходит! Я знаю, что ты проник в Хранилище вашего Института! Я тебя не обвиняю. И Асталин тоже. Он сказал, что все это объяснимо и вполне поправимо. Только нужно пройти необходимый курс лечения.В маминых глазах блестели слезы.

- Лечение?Я засмеялся. Точнее попытался это сделать.- Мама, ты не представляешь, какое лечение меня ждет, если он до меня доберется. Как ты могла ему поверить? Он же чудовище.- Нет, он хочет помочь тебе! Пожалуйста, успокойся, сыночек! Он уже вот-вот будет здесь. Он сказал, что привезет Вовку.- Асталин сюда едет?!

Я шагнул к выходу. От накатившего шока мне даже удалось вывалиться из кухни, но дальше гостиной я не ушел. Перед глазами все по-прежнему расплывалось.- Почему Вовка с ним?- Андрей Александрович пообещал, что привезет его с тренировки.Господи, пусть мне все это просто снится. Мама опоила меня какой-то дрянью, а моего брата сейчас привезет домой демон, у которого извращенные виды на мое тело. Я понимал, что каким-то чудом должен бежать, и побрел к двери, со скоростью черепахи.- Даня, я тебя не пущу! – сквозь слезы закричала мама, выбегая следом за мной из кухни. Она схватила меня за руку, и от этого движения я качнулся в сторону, как китайский болванчик, едва не плюхнувшись на стоявший поблизости диван.

«Слишком поздно». Эта мысль промелькнула у меня в голове, когда я услышал звук заглушаемого мотора, сменившегося через минуту цоканьем ворот и рычанием проснувшегося Тимура.Я застыл столбом, привалившись к диванной спинке. Мне оставалось только смотреть, как открывается дверь, пропуская в нашу маленькую прихожую двух человек. Моего брата и Асталина.

У меня потемнело в глазах. Мерзкое ощущение приближающегося кошмара сжало мое сердце железными тисками.Вовка первым влетел в комнату и замер на месте, увидев меня.- Дань! – радостно воскликнул он. – Ты вернулся!Я не смог ему ответить и даже не смог опустить голову и посмотреть на братишку. Чувствуя себя кроликом перед удавом, я повернулся, чтобы заглянуть в изумленно распахнувшиеся темные глаза.- Даниил? – недоверчиво произнес знакомый бархатный голос.

Он выглядел совершенно здоровым и невредимым. Словно случившееся пару дней назад было всего лишь сном. Словно это не его проткнули магическим кинжалом гномов.

Асталин широко улыбнулся. Он просто не мог сдержать эту довольную улыбку.Вовка кинулся ко мне и налетел со всего размаху. Его попытка обнять меня привела к тому, что мои ноги окончательно подкосились и я плюхнулся на диван.- Дань, что с тобой? – удивленно воскликнул брат. – Чего ты падаешь?- Вова, иди сюда. Дай Андрею Александровичу поговорить с Даней.

Мама схватила Вовку за руку и повела его следом за собой на кухню.

Я понимал, что любое мое сопротивление бесполезно, и все же попытался встать, но Асталин быстро пресек все мои попытки. Подойдя ближе, он наклонился надо мной, заставив меня отпрянуть назад и вжаться в спинку дивана.

- Какой приятный сюрприз, котенок, - насмешливо сказал он. - Не думал, что ты сам придешь в мои руки.- Я и не пришел, – с бессильной яростью огрызнулся я. – Вижу, что с вами все просто отлично. Какого черта даже кинжал гномов вас не берет?- Разочарован? – усмехнулся он. – Хочешь сказать, что ждал моей смерти? А мне показалось, ты был расстроен, когда убегал вместе со своим рыжеволосым приятелем.- Просто я не привык оставлять за собой трупы, как вы.

Под действием дряни, которую я выпил, у меня начал заплетаться язык. Тут уже не шла речь о том, чтобы бежать. Я испугался, что могу отключиться в любую секунду.- От меня не так легко избавиться.

Он протянул руку и погладил меня по щеке. Его пальцы медленно и лениво ласкали мою кожу. Он прекрасно понимал, что я не могу даже отвернуться.

- А еще я всегда получаю то, что хочу.- Я не ваша собственность.Меня затрясло от его прикосновения. Я попытался оттолкнуть Асталина, но он перехватил мою руку и прижал ее к спинке дивана, а свободной рукой взял меня за подбородок, заставляя смотреть на себя.- Ошибаешься, Даня, - свистящим шепотом объявил он. - Ты мой. Все еще пытаешься это отрицать? Ничего, скоро я заставлю тебя понять, кому ты принадлежишь, и сделаю это не словами, а делом. Я запру тебя в клетке, из которой уже не будет выхода.

Я вздрогнул. Он усмехнулся, жадно отслеживая любую мою реакцию.

- Что такое, котенок? Похоже, ты немного не в форме. Я вижу, что твоя мама послушалась моего совета и использовала настой сонного корня, который я ей оставил. Она все сделала правильно. В конце концов, ты болен и нуждаешься в помощи.

- Тварь, - процедил я. – Прекрати использовать моих родных! Оставь их в покое!

- Они моя гарантия.Довольная усмешка Асталина трансформировалась в холодную расчетливую улыбку.- Благополучие твоих родных зависит только от тебя. Если ты будешь послушным мальчиком, с ними все будет хорошо. Если же нет…Он сделал красноречивую паузу.

- Ненавижу, - выдохнул я.- Лучше не зли меня, - посоветовал он. – Ты и так слишком долго испытывал мое терпение, когда отказался добровольно прийти ко мне. А потом еще и попытался убить.Асталин выпрямился и отошел на шаг назад, очевидно почувствовав своим нечеловеческим чутьем, что сейчас появится мама. Она и впрямь вернулась в комнату. Уже одна, без Вовки.- Я забираю Даниила, Анна Викторовна, - вежливо обратился демон к моей матери. – Обещаю, что с сегодняшнего дня ему будет обеспечено надлежащее лечение. Вы все правильно сделали.- Вы хотите забрать его прямо сейчас? – вздрогнула мама, и на ее лице промелькнула неуверенность. – Может лучше утром?

- Я думаю, что не стоит медлить. Это для его же блага.

- Подождите, я хотя бы соберу для него кое-какие вещи.Мама прикусила губу, чтобы не расплакаться, и быстро вышла из комнаты.- Я никуда не пойду.

Понимая, насколько все это глупо и безнадежно, я попытался встать и сделать хотя бы шаг. Злость и отчаяние придали мне сил.- Далеко собрался? – насмешливо поинтересовался Асталин, медленно приближаясь ко мне и растягивая каждый шаг с садистским удовольствием хищника, вышедшего на охоту.- Да пошел ты!Я отшатнулся и поплатился за это новой порцией тошнотворного головокружения. Мои силы окончательно покинули меня, и я привалился к стене, начав медленно сползать на пол.- Отвали, сволочь. Я все равно тебе не дамся.

- Неужели? И что же ты сделаешь? Не думаю, что прямо здесь и прямо сейчас кто-то придет тебе на помощь.Асталин почти подошел ко мне, но его опередили на какую-то долю секунды.- Ошибаешься, - твердо произнес нежный девичий голос. В легком золотистом облачке внезапно вспыхнувшего сияния я разглядел гибкую фигурку Марички. Она склонилась надо мной и быстро прикоснулась к моему плечу чем-то небольшим и оранжево-ярким, напоминающем лепесток цветка. Я не успел даже удивиться, почувствовав мгновенный жар, а потом все вокруг исчезло в мгновение ока.

Секунду спустя я уже находился в совершенно другом и довольно странном месте. Это была большая круглая комната, стены которой были сложены из толстых золотистых бревен. В ней не было ни мебели, ни окон. Комнату заливал нежный неяркий свет, который исходил от стен и потолка и, казалось, струился прямо из золотистых бревен с частыми вкраплениями оранжевых и огненно-красных узоров. Здесь все было пропитано каким-то бодрящим чудесным ароматом, благодаря которому мне сразу же стало лучше. Мое головокружение исчезло без следа, а слабость и сонливость отступили, позволив мне беспрепятственно встать на ноги и повернуться к Маричке, стоящей рядом.

- Что это за место?

Задавая этот вопрос, я был готов к любому, даже самому невероятному ответу, но все-таки не к тому, который последовал.

- Это гнездо Жар-птицы, - абсолютно серьезно сказала Маричка.