10. Съедобно-несъедобно (1/2)
День спустя Келли была готова сдержать обещание и уйти из дома даже без вещей.
- Это ну просто чёрт знает что! – сердито бубня под нос, она вытащила толстый яркий блокнотик из ящика стола, набитого всяким хламом. - Невероятный придурок! – оттуда же появилась наполовину исписанная ручка. - Вот чего этому дятлу на своих островах не сиделось? Минералог… хренолог!
Плюхнувшись на кровать, девушка раскрыла блокнот на чистой странице и поставила дату. «Когда-нибудь я убью своего брата. Ну не понять мне сомнительной радости притаскивания домой всяких шизиков! В следующий раз самого в дурку упеку, устала! Мало того, что опять объявился этот (дальше шло густо замалёванное слово) Тоби со своими претензиями на должность Ромео с замашками Отелло…»
- Н-да, - вздохнула девушка, глядя в стену, - везёт мне на ненормальных!..
«На сей раз у нас появился дегенерат с замашками аристократа по имени Локи. Вчера он вёл себя прилично, но потом ему это, видимо, надоело». Вспомнив подробности, Келли уткнулась лицом в подушку и тихо зарычала – так виртуозно настроение ей ещё никогда не портили.
Локи расхаживал по своей комнате, раздосадованный и возмущённый донельзя. Мидгард – это один сплошной бедлам! Впрочем, это было ясно ещё в первый раз, просто не так бросалось в глаза и выглядело едва ли не забавно, а сейчас… ни капли не смешно. А начиналось всё вполне невинно…
…Когда Локи проснулся, солнце ещё не взошло. В принципе, светило не так уж важно, когда тебя будят, трогая за лицо! Спросонья он подскочил на постели и рефлекторно вызвал сияющий шарик. Кисть тут же свело судорогой и стало темно. Всё, что удалось заметить, – мелькнувший кончик рыжего хвоста.
- Ж-животное! – сквозь зубы процедил Локи, выпутываясь из одеяла и нащупывая на стене выключатель. Закрыв дверь как следует, он потряс головой – перед глазами крутились крохотные искорки. Погасив свет, снова растянулся на постели, заложив руки под голову. Добросовестные попытки уснуть провалились: сон слетел напрочь.
- И что теперь? - негромко вздохнул полуётун, поднимаясь.
Побродив по тёмной комнате, подошёл к окну. Отдёрнув штору, распахнул створки. В комнату вползли серые предрассветные сумерки, полные влажного аромата прошедшего ночью дождя и мокрого леса со слабой примесью удушливого запашка автомобильных выхлопов, приносимого лёгким ветерком откуда-то издалека. Почти безлюдные тротуары поблёскивали мелкими лужицам. Было тихо, только мокро шуршала листва ясеней. «Почти как дома… Почти как в Асгарде», - оборвал себя он, захлопнув створки и вновь задёргивая штору. Дома у него нет.
- Да ты ж тварь мяукающая! – раздалось из коридора. Судя по тону, Келли была очень недовольна. – Когда ты себе руки уже отрастишь, мяукало? Весь дом перебудил…
Кажется, она собралась кормить несносного зверя, не дававшего спокойно спать. Локи бесшумно открыл дверь и выскользнул в коридор. Судя по звукам, они уже на кухне.
- Уеду… - бурчала Келли, снимая с полки пакет с кормом. – В Гималаи, на Тибет, в Арктику! Чтоб ни одна сволочь в пять утра не будила…
Стоило миске оказаться на полу, как рыжий монстр с радостным мявканьем рванул вперёд, аккурат по ногам хозяйки. Зевая, девушка повернулась и аж подскочила от неожиданности при виде Локи.
- С-спади… тебе-то что не спится?
Тот молча кивнул на кота.
- Понятно… В следующий раз закрывай дверь как можно плотнее – мохнатый любит гостей и запросто приходит знакомиться среди ночи.
С этими словами она ушла к себе. Полуётун остался на кухне разглядывать зверька. Тот хрустел кормом, изредка порыкивая и двигая ушами. Кончик пушистого хвоста ходил туда-сюда – коту явно не нравилось излишнее внимание. Ещё немного похрустев кормом, Апельсин повернулся к Локи и с кислым выражением плоской морды спросил:
- Мяу? – мол, чего надо?
Вздохнув, Локи выключил свет и под возобновившийся хруст ушёл из кухни. Дверь в спальню он оставил приоткрытой – пусть «мохнатый» приходит знакомиться, всё равно не уснуть. Долгие предрассветные часы полуётун просто не знал, чем себя занять: он убрал постель, размялся, побродил из угла в угол, опять размялся, повозился с браслетом… Кот, разумеется, не пришёл.
Стивен снимал омлет с беконом со сковороды, когда на кухню вошёл швед.
- Доброе утро! Ты как раз вовремя!
- Доброе утро. Хорошо ли прошла ночь?
Странно, обычная незначащая фраза утреннего приветствия удивила Стивена.- Нормально... Спасибо. Садись. Привыкаешь потихоньку?
- Да, привыкаю. - Локи убрал прядь влажных волос за ухо. - Новые места всегда по-своему удивительны.
- Это точно, - человек улыбнулся, расставляя тарелки и раскладывая завтрак. - Представляю, каково привыкать к другому часовому поясу – пару дней как в тумане бродишь!
Полуётун неопределённо пожал плечами.
- Ничего особенного – будто с одного острова на другой переплыл. Скорее количество народу вокруг удручает. Слишком много всего.
- Ну это верно, - Стивен вздохнул, засыпая заварку в стеклянный чайничек, - в идеале, конечно, тебя не стоило бы сразу бросать в столице… Сколько лет ты прожил один?
- Строго говоря, не один, - Локи осторожно попробовал омлет. Вроде съедобно. Поваров у этих мидгардцев нет, но голодной смерти можно не бояться. – Пять лет.
Когда закипел чайник, с омлетом было покончено.
- Тебе чай или кофе? – Стивен поставил на разделочный столик пару кружек, одна из которых по размеру чуть-чуть не дотягивала до пивной.
- На ваш... твой выбор, – пожал плечами Локи. Звуки проснувшейся улицы проникали на кухню даже через закрытое окно. Как только можно жить в таком шуме?
С глухим стуком перед Локи поставили небольшую чашку с коричневым напитком, источавшим непривычный, хотя и не лишённый приятности аромат. Полуётун взял её и сделал небольшой глоток. С отвращением посмотрел на жидкость. Огун рассказывал, что некоторые семьи ванов проверяют гостей, как он выразился, "на вшивость": угощают заведомой гадостью и ждут реакции. Выплюнул - слабак. Съел или красиво отказался - молодец. Локи почувствовал себя слабаком. Такой подлости от человека он не ожидал.
– Что. Это?
- Кофе, – глава «новой семьи» с лёгким недоумением посмотрел на полуётуна. – Арабика.
- Как это можно пить? – длинные пальцы аккуратно отодвинули чашку. – Горько.
- С сахаром будет лучше, - Стив спрятал улыбку за кружкой, пододвинул голубую сахарницу. - Сливок можно добавить – тоже ничего так получится.
Полуётун отправил в кофе пару ложек сахара, тщательно размешал. Человек не без любопытства наблюдал за манипуляциями. Следом в чашку отправились сливки. Локи осторожно попробовал получившуюся смесь и разочарованно вздохнул, покачал головой. Увы, вкус не улучшился, хоть и стал терпимей.
- Ну что ж, не всем он по нраву, - подытожил психолог, с явным удовольствием отхлёбывая из своей кружки.
- Как ты его пьёшь? - спросил Локи.
- Я? – удивился Стив. - У меня чай, чёрный.
Выражение лица полуётуна стало просто непередаваемым.
- Твой чай чем-то отличается от кофе? В лучшую сторону, я имею в виду… - зубодробительно вежливо осведомился он, жалея, что не может приложить нахального смертного головой о стол.
Впрочем… Незаметное движение пальцев, отозвавшееся режущей болью в запястье, и человек, поперхнувшись, выплёвывает напиток обратно в кружку, удивляясь внезапной кислоте во рту.
- Странно, - пробормотал Стив, выливая чай в раковину и споласкивая кружку. Недоверчиво понюхал заварку. – Вроде свежий…
Довольной ухмылки, промелькнувшей на губах гостя, он не заметил.
- Лучше заново заварю. Будешь?
- Пожалуй.
Через несколько минут на кухне воцарилась тишина. Локи нежил в ладонях кружку с цейлонским чаем, наблюдая за Стивеном. Интересно, как вёл бы себя смертный, зная, что у него на кухне сидит бог? Криво усмехнувшись, полуётун сделал глоток. Уж точно не как сейчас, легкомысленно повернувшись спиной и беззаботно намыливая посуду.
- Стивен, а где твоя сестра? Она трапезничает отдельно?
- Трапез… а, завтракает? Ну да, приходится, она очень рано уезжает на репетиции, – Стивен закрыл кран и убрал посуду в шкаф.
Так ворчливой девицы нет дома? Как незаметно она ушла!
Откуда-то издалека донеслось пиликанье.
- Мистер Хиддис! – Стивен стукнул себя по лбу. - Прошу прощения, ненадолго оставлю – очень срочный звонок!
Не дожидаясь ответа, он бросился прочь из кухни. Судя по топоту, в свой кабинет. С лёгким хлопком дверь закрылась – то ли хозяин не хотел беспокоить гостя, то ли не желал быть подслушанным. Локи оглядел кухню: вчера он заметил только её скромные размеры, сегодня же стали интересны подробности. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с преогромнейшим, шумным и несколько жутковатым местом, куда Локи однажды забрёл в детстве, но была по-своему любопытна. Хотя бы невиданными приборами. Он надеялся, что землянин куда-нибудь уйдёт и тогда получится изучить всё жилище. За исключением одной комнаты – девичьи покои ни в каком смысле не интересовали полуётуна.
- Эм, Локи, - вернувшийся Стивен выглядел несколько смущённым и раздосадованным одновременно, - мне придётся уехать ненадолго по одному очень срочному делу…
- Ничего страшного, - Локи вежливо улыбнулся, - не переживай, твой дом останется в целости и сохранности, я ничего не сломаю.
- Не в этом смысле, - рассмеялся Стив, потом вздохнул, - если хочешь…
- Не хочу, - полуётун поднял ладонь, - если у тебя есть книги, то я буду более чем доволен – мне и впрямь надо привыкнуть к новой обстановке.
Повеселевший Стивен провёл его в гостиную, где торжественно указал на доверху забитый книжный шкаф. И хотя Локи совершенно не понял ни слов «классическая литература», ни почему она «никогда не наскучит», он степенно кивнул. Когда человек, наконец-то, ушёл, Локи выдохнул, потёр лицо ладонями. Ну надо же. Общаться с мидгардцами, как с ванами. По-хорошему - так много чести.
А по-плохому уже было.
Так что лучше по-хорошему. Не убудет.В итоге Локи и вправду принялся изучать содержимое шкафа и даже зачитался каким-то Голсуорси, повествующем о роде неких Форсайтов. Однако книга быстро надоела: женщины и мужчины ни во что друг друга не ставили, проблемы, которые следовало бы разбирать на семейном тинге, решались в одиночку и кое-как, отчего количество глупостей множилось, а пропасть непонимания ширилась. И такой ерунды было написано аж несколько томов. Книга вернулась на место, а полуётун, откровенно скучая, отправился, наконец, изучать кухню. К тому же пора было перекусить – омлет оказался слишком лёгкой едой, чтобы по-настоящему утолить голод. На освоение небольшого устройства, кипятящего воду, ушла пара минут, благо, запутаться в двух кнопках и одном шнуре было решительно невозможно. Высокий белый шкаф на поверку оказался холодильным ларцом, только вертикальным и скромным по размерам. «Зато ничем не прибьёт», - воспоминание об огромной тяжёлой крышке, падающей на голову, было очень неприятным. А ведь всего-то стало интересно, что лежит в огромном сундуке, полном льда и снега! Ладно, отпрыгнуть вовремя успел!..
Стараясь не вспоминать о переполохе, поднявшемся в этом муспельхеймовом месте, когда юный принц сшиб с ног поварёнка, едва не свалившегося в огонь под каким-то булькавшим котлом, Локи закрыл дверцу холодильника и перешёл к другой диковине. Ну и зачем она нужна? Маленькая, прямоугольная, вся из какого-то блестящего металла, со стеклянной вставкой в дверце… Внутри обнаружилась плоская стеклянная тарелка, тоже ничего не прояснившая. «Быстрая разморозка», «10 минут», «10 секунд» и ещё несколько кнопок понимания не облегчили. Пожав плечами, Локи наугад ткнул в одну пальцем. Ничего не произошло. Попытав счастья ещё пару раз, маг разочарованно фыркнул. Придётся дожидаться Стивена… Н-да, первые дни здесь будут полны открытий, что, с одной стороны, интересно, а с другой, довольно опасно, ведь не может же быть так, чтобы урождённый мидгардец совсем ничего не знал! По легенде Локи происходит из довольно богатой семьи, а не из безвестной деревушки на краю света! Полуётун задумчиво подёргал браслет. Колдовать придётся часто, но помалу и аккуратно - когда-то помогут отговорки, а когда-то придётся рассеивать внимание людей. Вернувшись к холодильнику, он снова открыл его и задумчиво уставился на полки. Что бы такого съесть? Ожидаемо, еда оказалась совершенно незнакомой, кое-что выглядело очень странно и непривлекательно, например, большая бутыль с красной крышкой, полная коричневой жидкости. Открывать её Локи не стал – возможно, потому, что в его лаборатории тоже стояли похожие бутыли, залитые красным сургучом и обёрнутые красной бумагой. Предупреждение – чтоб чистящие растворы с чем другим не перепутать. На верхней полке обнаружился хлеб в прозрачном мешке и нечто, похожее на сыр. Голод не тётка, так что Локи, стараясь не обращать внимания на бледность продуктов, смастерил бутерброд. Не пир, конечно, но для перекуса сгодится... Отплевавшись и прополоскав рот водой из-под крана, полуётун изумлённо уставился на коварную гадость. С виду одно, а на вкус… хлеб безвкусный и клейкий, а сыр мало того, что тоже без вкуса, так ещё и на зубах скрипит! Может, тут что-то не так и это не еда? Вспомнился Волльштаг – уж он от огорчения всё бы тут в щепки разнёс!
Тут некстати (или очень вовремя?) проснулся исследовательский инстинкт, и весь холодильник был перетрясён сверху донизу. Досталось даже бутылке с красной крышкой и маленькому пузырьку в виде лимона. От такой кислятины рот моментально наполнился слюной – хорошо, хоть вода в кране была! Результатом стали частично перебитый голод и совершенно неутешительный вывод: местной едой можно пичкать пленных врагов, чтобы те не умерли, но быстрее выдали свои тайны в надежде прекратить мучение. Но врагов рядом не наблюдалось, а заниматься самоистязанием Локи не собирался, равно как и позволять травиться своим землянам. Обыскав столы, он вооружился здоровенными мусорными пакетами и принялся за дело. Пару минут спустя на полках остались лишь яйца, хлеб, молоко и специи. Перевязав горловины мешков узлами и затянув их потуже, Локи вынес всё в коридор и, наложив слабенькое заклятие на дверь, потащил груз по лестнице. Как же неудобно без слуг – всё приходится делать самому! Толкнув дверь подъезда плечом, он вышел во двор и огляделся: куда-то ведь это всё убирают? Мусорка обнаружилась за домом возле дороги. С чувством выполненного долга Локи сгрузил пакеты в контейнер и вернулся в квартиру. Теперь осталась сущая ерунда – дождаться Стивена и отправиться с ним на местный рынок. Отпускать юнца в одиночку нельзя, иначе вся пакость вернётся на свои места.
- Я дома! – улыбающийся Стивен возник на пороге ровно через полчаса.
- Здравствуй, - Локи отложил в сторону изрядно надоевших «Форсайтов», когда психолог заглянул в гостиную, - всё ли прошло хорошо?
- Да ничего особенного, рутина, - отмахнулся молодой человек и кивком указал на книгу. - Полагаю, ты не успел заскучать?
- Не до того было.
- Это хорошо! Ладно, сейчас переоденусь и пойдём обедать.
Он скрылся в своей комнате, а полуётун вернулся на диван и снова взялся за книгу, довольно улыбнувшись: сейчас начнётся самое интересное. Не успела перевернуться последняя страница, как Стивен прошёл мимо зала. Локи не стал дожидаться приглашения и тоже отправился на кухню, где встал в дверях, сложив руки на груди.
- Может, повторим фокус с лаза… - открыв дверцу, психолог замер на полуслове. Лицо его медленно вытянулось от изумления. - Э-э-э… а где?..
- Я всё выкинул, - невозмутимо ответил Локи.
- Вс… всё? – серые глаза стали почти идеально круглыми.
- Всё, – ответный кивок.
- Зачем? – Стивен медленно выпрямился, непонимающе хлопая ресницами. – Свежее ведь… Он недоверчиво посмотрел на пустые полки, потом на Локи, будто ожидал, что тот рассмеётся и покажет, куда всё спрятал. Но швед оставался совершенно спокойным.
- Эту отраву в следующий раз скорми своим недругам, - сухо сказал Локи, разворачиваясь, - одевайся, мы отправляемся на рынок.
- Куда?
- Туда, где можно купить хорошую съедобную еду, - раздражённо отозвался швед.
«Хорошо, что Келли ещё на работе», - ошарашенно подумал Стив. Перед младшей сестрой в моменты гнева пасовали и профессиональная выдержка, и натренированное спокойствие. Особенно, когда она упирала руки в бока, наклоняла голову и становилась похожей на упрямого бодливого бычка. Впрочем, с новым пациентом ей бы не пришлось бодаться долго: разные весовые категории. Такого нахрапом не возьмёшь - вон, стоит, смотрит, будто в бой идти собрался... Снова глянув на пустые полки, Стив закрыл дверь и глубоко вздохнул. Среди бывших пациентов было немало вздорных личностей, но ещё никто не начинал новую жизнь с такого фортеля. Может, Келли не так уж и неправа? Ну нет! Стив решительно отогнал каверзную мысль и пошёл переодеваться. Это задание он доведёт до конца, а вот после того, как швед благополучно завершит годовой курс реабилитации, уже можно будет прозрачно намекнуть Хиддису о смене «места жительства» таких экспериментов.