10. Съедобно-несъедобно (2/2)
- Итак, что ты подразумеваешь под "нормальной едой"?
Двор остался позади, мужчины приближались ко входу в метро.- Нормальной – значит, нормальной, - швед попытался собрать в хвост свою гриву, растрёпанную ветром, но потерпел неудачу – очередной порыв разметал шевелюру да ещё и хлестнул волосами по лицу. Эта мелкая неприятность была проигнорирована с чисто королевским достоинством.
- То есть, - продолжил он, выплюнув кончик прядки, - овощи и травы должны быть сняты с грядок, а фрукты и ягоды, соответственно, с деревьев и кустов. Мясо должно быть от коров, коз и кто тут у вас ещё есть, а не создано с помощью колб, реторт и перегонных кубов!
Стивен только головой покачал. Вот это запросы! Где такое сейчас найдёшь по разумным ценам-то? Разве что на Юнион Сквер, на Зелёном рынке… Но пилить туда через полгорода?! Хотя, с другой стороны, полуфабрикаты – это дёшево и сердито, вот только после них в последнее время слишком часто стала мучить изжога и прочие сомнительные радости. А уж если учесть, что далеко не все покупки будут оплачены из семейного бюджета, то идея, подброшенная гостем, становится куда более заманчивой. Как говорится, любой каприз за ваши деньги!
- Значит, не судьба нам сегодня пройтись по гипермаркету, но зато ты увидишь наш Зелёный рынок!
- Отлично. Веди туда.
Сойдясь на этом, мужчины спустились в метро. Подземка встретила шумом, толпами народа и присущим только ей запахом, который стал почти незаметным уже через несколько вдохов. «Нет», - думал втиснутый в вагон Локи, зажатый со всех сторон, - «точно, муравьи. Ненормальные к тому же!» Вдруг он почувствовал, как чьи-то шаловливые ручонки лезут в задний карман его джинсов!
Стив поднял голову, стараясь ухватить хоть немного воздуха, не отдающего приторными духами соседки, и посмотрел на шведа. Тот был совершенно невозмутим, будто ехал в полном одиночестве. Чудесная выдержка. Всем бы такую. Вдруг глаза пациента на миг изумлённо расширились и тут же сузились. Отпустив поручень, он развернулся, схватил кого-то, стоявшего за его спиной и, не обращая внимания на возмущённые вопли, выволок из плотно утрамбованной толпы худощавого, невысокого, небрежно одетого парня.
В этот день мелкий щипач Чолли, подрабатывающий в метро, был на высоте с самого утра. За три поездки он избавил нескольких зазевавшихся горожан от сотовых телефонов, а трофейных денег, если сложить все бумажки и монеты, набралась ровно сотня долларов. Неудивительно, что от гордости его просто распирало! Войдя в очередной вагон, он встал за высоченным рыжеволосым парнем. Пристроившись, воришка аккуратно запустил пальцы к нему в карман джинсов. И сразу пожалел об этом. Тот вздрогнул, обернулся, и Чолли взвыл от боли, когда сильные пальцы стиснули его запястье. Пытаясь вырваться, он скроил сердито-обиженную мину, мол, что это вы, человек хороший, ни в чём не повинных людей за руки-то хватаете! Озвучить мысль не удалось, потому что его потащили вперёд, встряхнули и приподняли над качающимся полом. Вытаращив глаза, щипач уставился на того, кто это сделал. Неудавшийся триумф смерил его холодным взглядом и тихо-тихо сказал:- Ещё раз встречу – вырву обе руки.
И вроде грохот вокруг стоит, а Чолли каждое слово услышал. Притом преотлично. Поезд остановился, и воришку, наконец, отпустили. Перепуганный, он продрался к выходу, расталкивая пассажиров, вылетел на платформу и рванул из метро. Только на улице он почувствовал мелкую противную дрожь и холодный пот, стекающий со лба. Разминая кисть, парень побрёл прочь.
Локи снова взялся за поручень. Случайно встретившись глазами со Стивом, только приподнял бровь. Психолог явно хотел что-то сказать, но передумал – в таком грохоте и скрежете себя не услыхать, не то, что до кого-то докричаться. Ткнув пальцем в сторону дверей, он начал пробираться к выходу. Поезд замедлил движение и, наконец, остановился перед нужной станцией. Почти тот же путь, только в обратном порядке – вагон, перрон, эскалатор, турникеты, выход наверх. И всё почти бегом, уворачиваясь от прохожих, обгоняя, лавируя.
- Вот это у тебя чутьё, - одобрительно заметил Стив, когда мужчины вышли из подземки и сбавили шаг.
- Ты имеешь в виду ту бестолочь? – в ответ на кивок Локи повёл плечами и бесстрастно заметил. - Ему следовало бы руки переломать, чтобы не лез, куда не следует.
- Неужели на твоей родине такие суровые законы? – шутливо поддел его Стив.
Локи серьёзно кивнул.
Потом сказал:- Конечно, нет! Швеция – цивилизованная страна, там глупостями не занимаются. Благодаря своду законов, предусмотрительно прихваченному в Асгард, он точно знал, что в Швеции таких наказаний нет.
- Локи! Локи, не спи!
- Я засмотрелся.
И не позволять себе отвлекаться.
- Это сперва, потом всё примелькается.
– Стив свернул на пешеходный переход.
- Двадцать лет назад я тоже думал, что никогда не привыкну ни к городу, ни к шуму. Вот, мы пришли!
Локи замер на месте, присматриваясь, прислушиваясь и принюхиваясь. Вонь выхлопов изрядно заглушалась небольшой рощей… нет, не рощей… как же? А, парком! Торговцы разбили рынок тут же, под деревьями – десятки крохотных открытых лавочек с фруктами, овощами, зеленью, мясом и сырами. И чем-то ещё… Поведя носом, полуётун пошёл по запаху – необычному, но очень интригующему.
- Стой-стой-стой! – Только выдержка принца спасла землянина от оплеухи – сколько можно лезть без спроса?!
Стивен ничего не заметил.
- Что такое? – Локи неохотно остановился.- Мы кое о чём забыли! Карточки к оплате здесь не принимают, надо снять наличными.
- Где ближайший банк? – разумная мысль.
Наблюдая за шведом, Стив не мог понять, что его «царапает»: ну не знаком человек именно с этим видом банкомата, ну забыл, что на рынках берут наличку – подумаешь! Но всё равно покоя что-то не давало. «Дома разберусь», - решил психолог. Тем более, исследование только началось.
Вернувшись на площадь, Локи напрочь забыл о землянине, сосредоточившись на поиске источника того самого непонятного аромата. Нюх и капелька магии привели растирающего запястье полуётуна к палатке под небольшим тентом, чей хозяин гордо демонстрировал свой пахучий товар. Разноцветные порошки, семена, похожие на звёзды, и сушёные цветы вместе пахли так сильно, что аж в носу засвербело.
- Будьте здоровы! – приветствовал молодой хозяин увлечённо чихающего посетителя.
- Да что-апчхи! За ётунствчх-хи!
- Держи, - Стивен протянул бумажный платок и озабоченно спросил, - это не аллергия случаем?
- Нет, - продышавшись сквозь платок, Локи повернулся к прилавку. - Что это?
- Специи, - если юноша и удивился неосведомлённости покупателя, то виду не подал, - молотые перцы: чёрный, розовый и красный. А вот куркума, шафран, чеснок сушёный молотый… вот розмарин… Вы что предпочитаете?
Наугад выбрав несколько видов, Локи расплатился и вручил пакет со склянками Стиву.
- Зачем нам столько? – поинтересовался тот, когда палатка осталась позади. - Дома этого добра навалом!
- Пригодится, - Локи уже азартно выискивал взглядом палатку с зеленью. Полная продавщица, увидев приближающихся покупателей, перестала опрыскивать укроп из маленького пульверизатора и улыбнулась. «Лис», как она прозвала одного из них, оказался совершенно беспардонным! Подойти не успел, как ухватил пару пучков петрушки и ткнулся в них носом, как в букет какой!
Глубоко вдохнув свежий аромат, Локи скомандовал:
- Ещё три пучка к этому. Берём. Что за трава? – он указал на укроп. Растёр маленькую веточку пальцами. - Хорошо, её тоже берём.
Потом в пакет отправилось несколько пучков базилика и мешочек с сушёными прованскими травами. Перехватив взгляд Локи, Стив мысленно вздохнул: такое выражение глаз ему было очень хорошо знакомо. Так смотрела Келли, когда решала, что она воплощение Мамая и намеревалась разорить все гастрономические прилавки. По счастью, это случалось ну очень редко.- На сегодня закончили! Китти, Лейла, подойдите ко мне, остальные свободны! – объявила в микрофон руководитель группы. Облегчённо вздохнув, Келли отправилась в душ, чувствуя, как гудит каждая мышца в ногах. Миссис Стэтсон была в ударе – кажется, она никогда не гоняла их так, как сегодня. После короткого купания девушка собрала вещи и нога за ногу поплелась по длинному извилистому коридору к запасному выходу. Впрочем, попадавшиеся по дороге коллеги выглядели ничуть не бодрее. Спасибо добрым проектировщикам, чьими стараниями через чёрный ход можно было выйти почти к станции метро, не обходя весь немаленький комплекс. Выйдя на улицу, Келли поёжилась: кажется, нытьё Стива по поводу жары вот-вот закончится – резкий холодный ветер ясно давал понять, что скоро в Нью-Йорк придут дожди. А дома сейчас ещё тепло и почти лето… листья только начинают желтеть…
- Ну и кого на этот раз Стивен приволок к вам домой?! Преграда выросла так быстро, что девушка не успела затормозить. Выругавшись, она отскочила.
- Да чтоб тебя, повылазило, что ли?! А… это ты…
Демонстративно поправив рюкзак, девушка обошла высокого худощавого белобрысого парня и продолжила путь, будто ничего не случилось. Правда, шагу она прибавила изрядно.
- Нет, пого… ай!
Резкий болезненный удар сбросил его ладонь с плеча Келли, рефлекторно сжимающей и разжимающей отбитые пальцы.
- Ну ты чего, зайчонок?! Я же вернулся, где твоя радость?
Такая самоуверенная и вызывающе-самовлюблённая манера поведения когда-то доводила её до щенячьего восторга, но после некоторых событий обожание превратилось в стойкое отвращение.
- Блин, прости, о великий! Забыла оркестр заказать ради такого события! – резко развернувшись, девушка замерла на месте, буравя парня взглядом. - Тобиас, ты откуда пришёл?
- Это что, так важно?
- Нет. Мне фиолетово, куда тебя посылать, так что просто вали туда, откуда взялся!
- Я думал, ты будешь счастлива увидеть меня!
В животе требовательно и громко заурчало, отчего настроение, и без того нерадужное, испортилось окончательно.
- Слушай, ты, хорёк! Я была счастлива, когда мы расстались! – рявкнула она, нимало не заботясь о прохожих, начавших оглядываться на парочку. - И, более того, искренне надеялась больше никогда не увидеть твою рожу! Отвали от меня, иди выпендривайся перед кем-нибудь другим!
Пока парень, опешивший от такой тирады, хлопал глазами, она развернулась и, перебежав небольшую площадь перед входом в метро, юркнула за тяжёлую дверь. Зайдя в вагон и пристроившись в дальнем углу, Келли уткнулась лбом в стекло. Шикарно осень начинается, ничего не скажешь! Вдруг она тихо хихикнула: поняла, кого Тоби имел в виду, задавая гневный вопрос. Вагон тряхнуло на рельсах и пассажиры послушно заколыхались в такт. «Не отвертится теперь, паразит долговязый», - взгрустнула Келли. С чего бы вдруг экс-Ромео всплыл аж спустя полгода после разудалой ссоры? Хотя этот пафосный монолог с его стороны и ссорой-то назвать нельзя… И не просто всплыл да ещё и с претензиями вместо «здравствуй!»... Да ещё и за домом, похоже, следил. Ну да чёрт с ним. Твёрдо решив не вспоминать о неудачном любовном опыте, девушка выпорхнула на платформу. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и сытный ужин на пару с горячим душем вернут радость в жизни!
- …Апельсин, ты видишь то же, что и я? Ни повторное открывание двери, ни протирание глаз, ни ощупывание холодильника ни к чему не привели – полки упорно оставались пустыми. Не считая коробки молока и начатого батона хлеба. - Твою ж мать, ну что за день?!
Келли со злости так шваркнула дверью, что холодильник покачнулся. Кот благоразумно удрал, не желая попадать под горячую руку. Несколько глубоких вдохов помогли чуть успокоиться, а кружка молока и пара толстых ломтей хлеба приглушили назойливое бурчание в животе.
- И упаси вас Боже не объяснить эту выходку…
Пока Стив, пыхтя, взбирался на последний этаж, он успел проклясть тяжеленные сумки, плохую погоду, Хиддиса и в придачу свою слабую волю. А ещё он надеялся, что группу сестры не отпустили пораньше. «Да глупости, - уговаривал он себя, сражаясь с заедающим замком, - она возвращается не раньше девяти, а то и половины десятого, с чего бы…»
- Н-ну, господа, надеюсь, вы не с пустыми руками пожа’ова’и?
Келли была в бешенстве – Стив понял сразу. Дело было даже не в позе упрямого бычка, а в вернувшемся дефекте речи – все усилия логопедов сводились на нет, стоило взыграть горячей ирландской крови.
- Эм… привет, - «пожалуйста, только не устраивай скандал при Локи!». - Мы тут немножко разорили рынок на Юнион Сквер…
- Чё так б’изко? Сгоня’и бы уж на Луну… - буркнула девушка, пропуская брата на кухню.
- Мы гораздо ближе нашли еду, которой нельзя отравиться, - Локи приветствовал девушку небольшим поклоном и пронёс вслед за Стивом два тяжеленных пакета. Он был полностью уверен, что девушка не обратит внимания на вопиющее нарушение этикета. Не говоря о том, что возмущён был до глубины души. Может, стоит просто свернуть шею молодой карге и парой заклятий подправить память землянину – мол, нет и не было никакой сестры? Но тогда нарушится клятва, данная Одину, мигом заявится Тор, и прощайте, все надежды и мечты!
Девушка, понятия не имевшая, чего только что избежала, устало вздохнула:
- Локи, я понимаю, что у себя на острове – или где там – ты был один. Здесь…
- Келли, не стоит… - Стив попытался прервать сестру, но безуспешно.
- Стоит. Давай договоримся, - она повернулась к шведу, - ты – ешь, что хочешь: натуральные яблоки, вареных мадагаскарских тараканов, мозги живых голубей – что хочешь! Но чужое не трогай! Стало любопытно, захотел попробовать – пожалуйста, спроси и бери, но, блин, не выкидывай, ибо не твоё!
Пройдя мимо замершего брата и мрачного шведа, Келли вернулась в свою комнату. Аккуратно прикрыв дверь, она глубоко вдохнула и медленно выдохнула сквозь зубы, будто выпуская пар. Будь проклят этот Хиддис и его идея, которой он заразил её брата. Да сгорят в аду все болезни, и пусть абсолютно все будут здоровы и счастливы! Лучше бы увлечение Стива психологией так и осталось просто увлечением.
- Это ну просто чёрт знает что! – пробубнила она, ища свой блокнот. – Вот чего этому дятлу на своих островах не сиделось? Минералог… хренолог!
- Локи… извини, я не знаю, что на неё нашло…
- Ничего страшного, я её даже понимаю. Если не возражаешь, я пойду переоденусь. Жалости к землянину не было ни на песчинку. Сам виноват – не приучил сестру к скромности вовремя – расхлёбывай теперь. Шагая из угла в угол по комнате, он старался унять гневную дрожь: какая-то простолюдинка посмела приказывать ему, принцу! Да она вообще должна быть благодарна, что… Спокойно, спокойно! Очнись, ты не принц здесь! Локи замер у окна. На улице собрались тучи и стало темно.
- Ладно, - шепнул он своему злому и взъерошенному отражению в стекле, - продолжу притворяться, что живу с аристократами из ванов. Иначе и правда когда-нибудь сверну девчонке шею.
Ваны… если эта Келли хоть немного на них похожа, то с ней может пройти тот же фокус, который не раз удавался с болтливыми послами. Признание ошибок теми, кто, по их мнению, неправ, действует успокаивающе.
Келли дописывала очередную гневную тираду, когда раздался негромкий стук в дверь. На пороге стоял швед.
- Приношу свои извинения. Я … был неправ. - Вид у него был довольно смущённый. – Наверное, мне стоило бы держать себя в руках и… кхм… не выкидывать всё без разбору.
- Определённо. Маловато, знаешь ли, радости прийти домой с пустым желудком и обнаружить… Ладно, - девушка вздохнула, - надеюсь, больше это не повторится.
- Обещаю, - улыбнулся Локи.
- Ловлю на слове. Пойдём, поможешь с ужином. Что? А ты думал, легко отделался? – Келли усмехнулась удивлённому взгляду мужчины. - Стив тоже не отвертится. Кто напортачил, тот и помогает!
Когда на кухне установилась деловая суета, сопровождаемая запахами готовящейся еды, Апельсин выскользнул из-за шторы, за которой пережидал бурю, и направился к спальне нового существа. Хотя пришелец и походил на людей, с которыми жил кот, и даже мурлыкал, как они, всё же он был кем-то другим. Пах не как человек. Но и не как собака и не как автомобиль, что вполне кота устраивало. Остановившись возле нужной двери, перс понюхал воздух и нырнул внутрь.