6_3. Асгард. (1/1)
- Готово! – объявил Локи, сгребая золотые кружочки в кожаный кошель. - Можем отправляться.Тор, изрядно уставший от часового созерцания корешков книг, коими были уставлены почти все полки кабинета при лаборатории, встрепенулся.- Наконец-то, - поднявшись на ноги, он с наслаждением потянулся, - что за чары наложены?- Стоит смертному коснуться золота, и его руки будут разъедены до костей, - невозмутимо ответил полуётун и, пару секунд полюбовавшись реакцией на слова, сухо добавил. - Человек просто не сможет не взять золото, а что будет делать с ним дальше – не наша забота.Протянув рассерженному Тору почти что деньги, он сменил облик. Убедившись, что всё в порядке, развеял иллюзию.- Я думал, ты в таком виде через весь Асгард поедешь, - старший принц приладил кошель к поясу и прикрыл его плащом.- Мечтай.Последние несколько часов мага раздражало всё, связанное с Тором и Землёй.Нет. Пожалуй, Тор злил больше. Но показывать эмоции нельзя.Входя в Обсерваторию, полуётун сделал вид, что не заметил пронизывающего взгляда Стража, и поздоровался так, как делал это сотни раз.- Доброго дня, Хеймдалль. Не откроешь для нас Тропу?
И сменил облик.Не успел ас глазом моргнуть, как на месте сына Лафея появился рыжеволосый веснушчатый юнец с хитрыми зелеными глазами. Одежду его можно было принять за мидгардскую, если не приглядываться. Тор при виде внезапной перемены внешности поморщился, но ничего не сказал и лишь кивнул, давая разрешение.Привычным движением Страж провернул меч в запускающем устройстве, без особого удовольствия наблюдая за появлением Тропы: дорога, словно сотканная из плотного мерцающего тумана, выглядела насмешкой над ярким и надёжным Биврёстом.Проходя мимо, младший принц бросил на аса быстрый взгляд и улыбнулся.«Будь моя воля, сидеть тебе в казематах», - сказал хмурый взгляд золотых глаз.Улыбка стала вызывающей.«Владыка Асгарда решил иначе».Тор взял брата за руку и повёл вслед за собой. Локи даже не думал возмущаться – идея была полностью его. Тропы весьма ненадёжны, и эта, увы, не исключение, так что велик риск отстать друг от друга и потеряться. Да и вообще, не очень приятно изучать пустоту, вися в ней в гордом одиночестве.«Не будь рядом Тора, возможно, я бы этим уже занимался», - пришла в голову абсурдная мысль, однако же быстро отброшенная, поскольку Локи твёрдо знал, что Хеймдалль перекрыл бы путь, лишь если бы захотел остаться без головы.Сколько заняло путешествие, не знал никто – здесь не было времени как такового. Создавая Тропу, Локи постарался сделать её максимально прямой и короткой, хотя особой уверенности в результате у него не было, ведь и пространство было в пустоте весьма условным. Она была никакой. Ни времени, ни расстояния, ни вкуса, ни запаха, ни цвета не имела. Каждый раз, идя по ненадёжному пути, принц старался подавить нервную дрожь, вызываемую предчувствием опасности.Наконец, в конце бесконечно долгого короткого пути забрезжило слабое пятно света, означающее выход. Братья ускорили шаг и... пропустили момент перехода на твёрдый асфальт. Горячий, чуть влажный и пахнущий дождём ветер растрепал им волосы, солнечный свет ударил в глаза.Полуётун огляделся.Впереди виднелся край нагретого солнцем пыльного городишки, к которому подбирались тучи, шедшие достаточно низко, чтобы обещать дождь, но всё же слишком высоко, чтобы он долетел до земли. После Тропы даже эта невзрачная местность казалась полной красок, запахов и звуков. Сощурившись на солнце, Локи подставил лицо жарким лучам, наслаждаясь теплом.Тем временем Тор пытался понять, куда именно их выбросило. Оказалось, всего лишь на пару метров влево от прошлого места посадки.- Как молния – редко бьёт дважды в одно место, - пробормотал он и позвал брата. - Идём, профессор ждёт нас на стоянке.- Да, да… - рассеянно откликнулся тот, убирая с лица прядь рыжих, отливающих золотом в солнечных лучах, волос.
Ветер усилился, поднялась пыль, а тучи опустились ниже. Видимо, дождю всё же быть.Братья направились к городу.- Выбери ты медный оттенок, был бы похож на Вольштагга, - через пару минут заметил Тор, высматривая стоянку, описанную Селвигом.- Потомуи передумал, - пожал плечами Локи, - хотя он так забавно нервничал…- А Фандрал?- Я думал над оттенком кожи.Старший принц улыбнулся, покосившись на младшего брата. Рыжий конопатый лис. Вышагивает рядом, щурясь, оглядывает дорогу и редкие кусты по её сторонам.На миг показалось, что всё как прежде: плечом к плечу и души нараспашку… Но наваждение схлынуло, бог грома помрачнел. Разрушенного доверия не вернуть, мёртвых не воскресить, и всё, что он может сделать, это выполнить приказ отца об обустройстве брата на Земле.Затаиться. Выждать время.Какая-то пара недель осталась.Локи мысленно выругался. Каждый день маска раскаяния грозила слететь с лица под давлением истинных чувств. Но он знал, допустить этого нельзя – любой неверный шаг, не так брошенное слово грозят переездом в казематы. Если Один почует угрозу, то церемониться не станет, неважно, любит он своего приёмного сына или нет. Государственными делами Локи теперь не занимался, но это даже к лучшему – можно уделить больше внимания созданию амулетов и накопителей силы чуть поскромнее того куска хрусталя.Пара недель, и Асгард останется позади.Ещё мага интересовал срок, отведённый Всеотцом на пребывание в мире смертных. Десять лет? Тридцать? Пятьдесят?Во всяком случае, меньше века, иначе нет смысла затевать всю эту возню с поисками «семьи». Или ему настолько не доверяют, что решили приставить хотя бы таких ненадёжных надсмотрщиков? Эта мысль вызвала улыбку: смертным нечего противопоставить вкрадчивым чарам, что опутают их в первую же встречу, став залогом крепкой, долгой и искренней… да, дружбы. Назовём это так.Полуётун заметил Селвига и кивнул ему. Тот улыбнулся в ответ, видимо, приняв проявление удовлетворения за приветствие.- День добрый, друг. Это мой родич… - начал Тор, как только они приблизились.- Утгардилокус *, - мягко вклинился Локи, не дожидаясь, пока сводный брат произнесёт прозвище, которое он терпеть не мог.Тор удивлённо уставился на брата, чей голос внезапно начал напоминать его собственный.- Селвиг, - в свою очередь представился профессор.Его немного смутила реакция асгардского друга на поведение его же родича, но смысла заострять на этом внимание не было – мало ли как асы меж собой общаются?Зарокотал пока ещё отдалённый гром, пахнуло водой, и мужчина поспешно пригласил гостей в машину. Едва за Тором захлопнулась дверь, как на городок обрушился ливень.Разглядывая потоки, стекающие по стеклу, Локи в пол-уха слушал ничего не значащий обмен вежливыми фразами иразмышлял, дадут ли ему определиться с местом ссылки самостоятельно или отправятв заранее выбранный город.По дороге Селвиг напомнил о своей просьбе. Тор смущённо кашлянул: за Локи, чья одежда, очень скромная по меркам Асгарда, походила на земную, можно было не беспокоиться, а вот его собственное одеяние… Полуётун отрицательно покачал головой – ни одного амулета он не взял, а накладывать ничем не закреплённую иллюзию, рискуя собственной маскировкой, он не собирался. В конце концов, ас махнул рукой:- Скажусь одним из этих… ролевиков.- Неплохая отговорка, - одобрительно кивнул профессор, поворачивая направо, - к ним тут уже привыкли.Когда автомобиль притормозил возле невысокого двухэтажного здания, гроза миновала, и выглянувшее солнце превратило прохладную свежесть во влажную жару.
Недолгое блуждание по неожиданно извилистым коридорам окончилось в просторном кабинете, где их поджидал моложавый мужчина представительного вида, назвавшийся Карлом.- Итак, кто же из вас мой непосредственный клиент?- Я, - отозвался Локи.- Отлично. Заполните, пожалуйста, - на стол легли чистый бланк, образец и ручка.Опустившись на стул, полуётун принялся заполнять лист с таким видом, будто только этим и занимался последние …цать лет своей жизни. Тор наблюдал, как на бумаге появляется нелепое прозвище, которым брат зачем-то себя наградил. И чем Хведрунг хуже? То, что появилось потом, изумило его ещё больше.«Торсон».Внимательно изучив возвращенный бланк, Карл заметил:- Вы забыли заполнить графу даты рождения.- Нет, - младший принц отложил ручку и поднялся.- Оставляю её на ваше усмотрение.- Но… - под ледяным взглядом человек сдался и убрал лист в папку, - желание клиента – закон. За соседней дверью справа вас сфотографируют.В фотостудии Локи всё же пришлось рискнуть личиной, поспешно отводя глаза людям, когда оказалось, что технике иллюзия, так старательно наведённая, абсолютно безразлична, и на мониторе, куда выводилось изображение, появился черноволосый мужчина с бледной кожей без малейшего намёка на веснушки. Наконец, неприятные минуты прошли, и полуётун вернулся в кабинет.- Ну что ж, сэр, - фотографии присоединились к бланку, - через два дня, не считая этого, можете приходить за документами.Стоя под жарким предзакатным солнцем, младший принц смотрел вслед удаляющейся машине. По настоянию Тора Селвиг высадил асов на обочине метрах в ста от города и теперь направлялся обратно в научный городок – выходной подошёл к концу.- Торсон?!Всю обратную дорогу Локи наблюдал за озадаченным донельзя сводным братом и даже заключил с самим собой пари – дотерпит ли он до расставания с человеком или задаст вопрос в машине?Дотерпел.- Что не так?- Но ведь твой отец – Один!Подняв бровь, младший принц усмехнулся.- Сыновья Одина уже устроили здесь переполох. А про сыновей Тора никто даже не слышал, - он пожал плечами, будто удивляясь, как старший брат мог до такого не додуматься. – Упоминать… Всеотца для меня так же нежелательно, как и называть своё настоящее имя.- По-моему, это не столь существенно, ведь в документе будет твоя фотография, - возразил Тор.- Но я же не буду совать его каждому под нос! – взорвался полуётун. Немного помолчав, он ехидно поинтересовался. - Что, не хочешь побыть моим папой, братец?Тяжело вздохнув, Тор поднял Мьёлльнир и вызвал молнию. В белой вспышке открылась дорога, на которую они и ступили, держась за руки.- Вот так… так-то оно лучше будет…Свиар аккуратно отмотал сияющую лунным светом нить и уложил на холодный металл. Коротко вспыхнув, она будто приклеилась к нему. С визита королевы прошло двое суток, и за всё это время работа прерывалась лишь шесть раз.Аккуратно, едва дыша, он оборачивал каждое звено цепочки волшебной нитью, то и дело утирая пот со лба. Время от времени цверг ненадолго прикрывал глаза, давая им отдых, и разминал пальцы. Руки уже не так тверды и зрение не такое острое, но для выполнения просьбы будут приложены все силы. Всё-таки, голова, оставшаяся на шее, стоит тысячи таких просьб.До самых бледных предрассветных сумерек работал кузнец и, когда веретено опустело, заснул прямо за столом, уткнувшись лицом в сгиб локтя.Рядом с ним едва заметно поблёскивала сталь, соединённая с магией и серебром.Стена не выдержала натиска и рухнула, засыпав пол осколками.- Будь оно всё проклято…Выплеснув гнев, ётун устало провёл ладонью по лицу. Асовы отродья… стоило царю исчезнуть, как они моментально начали грызню, будто даже не допускали мысли о возвращении Лафея. Поначалу он просто отбивал пустующий трон, надеясь на возвращение правителя. Но когда тот не появился ни через месяц, ни через два, стало ясно, что надо не сражаться за сохранение престола, а завоёвывать его.Но даже сейчас он считается лишь вторым, хотя негласную присягу народ уже принёс.Эгир, почти царь Ётунхейма.В темноте раздался шорох, осторожные шаги и звук глухого удара.- Я так понял, - на свет вышел относительно невысокий ётун, - успеха нет?Несмотря на отсутствие укора в словах, Эгир раздражённо оскалился. Он знал, что, будучи откровенно слабым магом, не может рассчитывать на скорые и впечатляющие результаты, и оттого злился.Увидев такую реакцию, пришедший вздрогнул и, подняв ладони, произнёс:- Прости, воин, не мыслил оскорбить тебя!- Я знаю, Хьольв, - вспышка гнева прошла, и ётун вздохнул. - Как ни гневит меня это, но правда твоя – успеха нет.Хьольв подошёл ближе и сел на снег, глядя на старшего друга снизу вверх. Тот задумчиво растирал недавний шрам, наискось перечеркнувший широкую грудь, и оглядывал горизонт.Лафея в Ётунхейме нет. Ни живого, ни мёртвого. Тогда где он?В тот момент, когда на город обрушилась мощь Радужного Моста, будущий царь патрулировал вместе со своим отрядом границу обитаемых земель, проходившую по берегу солёного замёрзшего озера, из которого с завидным постоянством лезла всякая пакость. Известие о трагедии заставило немедленно вернуться домой и, как выяснилось, вовремя: не успел последний мертвец коснуться дна самой глубокой пропасти царства, как начался передел власти.- Я тут подумал, - подал голос юноша, - а что если он погиб в другом мире?- В каком? – фыркнул Эгир, бросив на него презрительный взгляд, - без Ларца Зимних Бурь нам дорога за пределы Ётунхейма закрыта…Нам – да. Великан поразмыслил над предположением, уже не казавшимся глупым. Ведь есть народ, которому Ларец не нужен, ибо его с успехом замещает Биврёст. И, судя по рассказам уцелевшей стражи, незадолго до исчезновения прежнего царя в замок ворвался некий надменный выскочка-принц, зовущийся, кажется, Тором.Хьольв поёжился, наблюдая, как алые глаза нового царя становятся багровыми. От Эгира, пришедшего в ярость, лучше держаться подальше или хотя бы постараться стать незаметным. Те, кто считал его недостаточно свирепым, сильно жалели об этом, если им удавалось выжить.Сжав кулаки, старший ётун посмотрел на юношу.- Вставай, - отрывисто бросил он, - пойдёшь со мной. Надо изучить место, где Лафея видели в последний раз. И не ёжься так, не трону.Облегчённо выдохнув, великан поднялся.«Локи, Локи, мой себялюбивый мальчик… Жить на Земле тебе будет сложнее, чем ты думаешь».Эта мысль не оставляла Фригг с того самого момента, когда в ладонях вновь оказалась берёзовая шкатулка. Королева гладила крышку кончиками пальцев, не решаясь приподнять её.Даже осознание правильности решения и полная поддержка Одина не могли усмирить чувства несправедливости по отношению к младшему сыну.Асинья подошла к окну, поставила шкатулку на подоконник. Но если дать Локи возможность колдовать в полную силу, то кто знает, что он натворит? Однажды он уже предпочёл бездну возвращению домой и исправлению ошибок, из-за чего пришлось рисковать ещё и Тором. А если бы пришельцы победили? Она прекрасно видела, что младший наследник даже не пытался ими управлять, а выпустил как саранчу на поле!- Безответственный…Сомнения растаяли окончательно, осталось лишь выбрать момент: сейчас или после того, как Локи заберёт документ.Взвесив все «за» и «против», королева решила, что два дня погоды не сделают, ведь у сына будет примерно две недели на то, чтобы свыкнуться с новым положением. Главное, не обмануть его доверия.* Шведский вариант «Утгарда-Локи, т.е. Локи, сосланный из Асгарда в Утгард». Встречается в «Деяниях Датчан»