Глава IV (1/1)

Лука Коппи уже полчаса бегал по дому от жены, которая, не переставая, била его мокрым посудным полотенцем.

- Я уже смирилась с тем, что ты напиваешься, как сам черт, каждый день, и что домой приходишь в середине ночи. Но потерять пальто?! И что за чертовщину ты несешь про мужика из стены? Совсем остатки разума пропил! Конечно, после пары литров вина и не такое привидится! Никакой пользы от тебя нет!

- Дорогая, да я всего две рюмки выпил, жизнью клянусь!- Молчи, тварь! Не желаю слушать твоих объяснений! Денег на новое пальто у нас нет, так что мерзни теперь, сам виноват!- Я, конечно, был пьян, но все прекрасно помню. Я ЕГО видел. Словно из ада восставшего, он был совсем без одежды, вот и отобрал мое пальто. Я так испугался, что дар речи потерял.

- Что-то незаметно по твоей болтливости.

- Видит Бог, я правду говорю. Он вернулся!- Да у тебя бред с похмелья. Не может он вернуться. Ты же сам видел, как его в том году на костре сожгли.

- Я и до этого шесть раз видел, как ему голову отрубали, вешали, четвертовали. И это только в этом городе. Он всегда возвращается.- Лишь огонь очищает душу!- Да пойми ты, нет у него души! Он же ведьмак, откуда у такого, как он, быть душе?!

- Ой, вернулся он или нет, а пальто твое точно не вернуть. Так что шел бы ты на работу, иначе всю жизнь в одной рубахе ходить будешь, покуда и ее у тебя какой-нибудь бес не отберет.Поняв, что продолжать спор уже бесполезно, Лука неохотно вышел из дома и, подгоняемый утренней прохладой, побежал на работу (если, конечно, его быструю шатающуюся походку можно было назвать бегом). "Дьявол он или нет, а пальто и впрямь не хватает. Ну и холод же сегодня"В семье Коппи было четверо детей. Самый старший мальчик был десяти лет от роду, самый младший пяти, а между ними двое девочек-близнецов , которым шел седьмой год. Эта семья была одной из немногих в городе, кто не считал необходимым брать детей на публичные казни, поэтому никто из отпрысков знать не знал о существовании ЕГО. Услышав разговор родителей этим утром (а не услышать его было невозможно), дети крайне заинтересовались неведомой личностью, символизирующей дьявола для их родителей. Они попытались выяснить что-нибудь от мамы, но она упорно не желала ничего им рассказывать:- Это было давно, он много месяцев, как мертв. А что за нужда говорить про тех, кого уж нет? Про мертвых либо хорошо, либо ничего.- Но он же не просто человек, кто зовет его дьяволом, а кто - легендой, - старший сын пытался уговорить маму. - Соседские ребята постоянно про него говорят, а мы себя дураками чувствуем.

- Бог мой, вот значит о чем вы во дворах болтаете! Можете спросить своих друзей, они вам в красках все расскажут, только правды там будет не много.- Ну так расскажи ты нам правду.- Не стану я ничего вам рассказывать. У меня дел еще полно. Посмотри, сколько белья нестираного, а еще и обед приготовить надо.Так что не мешайте мне, а идите лучше погуляйте, на улице становится теплее.Но детское любопытство, как известно, не легко усмирить. Раз мама не хотела ничего им рассказывать, а информация от соседских ребят могла быть обманчива, отпрыски семейства Копи нашли гениальный, как им казалось, выход: они выяснят все самостоятельно. Раз папа вчера наткнулся на НЕГО, значит ОН все еще где-то в городе, а обыскать город не так уж и сложно. Вооружившись найденными где-то палками (безопасность превыше всего) и захватив с кухни несколько кусков вчерашнего хлеба, дети отправились на поиски.

Город они знали, как свои пять пальцев, особенно старший, и, обойдя все окраины, отправились к центру, будучи уверенными, что уж там они точно найдут, кого нужно. После нескольких часов скитаний и тщательного разглядывания каждого проходящего мимо мужчины, они наконец заметили фигуру, завернутую в пальто, крайне похожее на пальто их отца. Подойдя поближе, они разглядели, что человек так же был босым, что по детской логике,несомненно указывало на факт, что это и есть ОН.

- Мы должны проследить за ним, - предложила одна из близняшек.- Только так, чтоб он нас не заметил, - заговорщицким тоном добавил самый маленький из детей.- Само слово "следить" значит, что нужно быть незаметным, - усмехнулся старший. - Да, мы проследим за ним, посмотрим, что он делает в городе, причиняет ли кому-то вред. Так, выстройтесь в ряд за мной, особо не высовывайтесь. Если я делаю такой жест, - он отвел руку назад, - значит, остановиться, не двигаться и не разговаривать.

Аккуратно шагая друг за другом, дети начали следить за объектом своего интереса. Его путь не отличался логикой. Сперва он долго бродил по относительно тихим жилым улицам, несколько часовпросидел на крыльце заброшенного дома, напевая какие-то песни, дошел до канала, поплутал по стоянке лодочников, и направился обратно в сторону центральной площади, неподалеку от которой располагался рынок.

Он шел к рынку странным путем, пролегавшим через тонкую длинную улицу, где дома стояли сплошным рядом, следовательно спрятаться маленьким шпионам было негде, и они просто следовали за ним, оглядываясь по сторонам и стараясь выглядеть как можно более отвлеченными. Неожиданно он развернулся и пристально взглянул на детишек.

Сложно описать страх, охвативший их в этот момент. Нет, они боялись не самого человека, а скорее того факта, что он их заметил и с какой уверенностью смотрел на них своими разными, словно сияющими, глазами. Он быстро зашагал в сторону детей, не давая им возможности даже развернуться, не говоря уж о побеге.