Глава 49. 4:1 (1/1)

Черный лес тихо шумел перешептыванием листьев, потревоженных ночным ветром. Сквозь густые кроны не видно было ни луны, ни звезд, и в предчувствии опасности сердце билось птицей в груди. Под раскидистым деревом, прислонившись к нему спиной, сидела женщина. Осторожно я начала приближаться к ней. Черные волосы оттеняли обескровленный белый профиль, несмотря на свою юность, она выглядела такой изможденной. Когда я оказалась в нескольких шагах от нее, она с трудом открыла отяжелевшие веки и повернулась ко мне лицом. Из меня будто выбили кислород. Второй половины лица не было. Оно было сплющено, словно по нему вместо наковальни прошлись молотом. Вторая рука держалась только на лоскутке кожи и все было залито кровью.- Вот какую цену я заплатила за твой секрет, - произнесла женщина.Я вздрогнула и проснулась. Мучительно я пыталась вспомнить, что же она еще сказала, но слова выскальзывали из моей головы. Я словно пыталась схватить мысль, как рыбу руками в море, но она все время выворачивалась, так что я оставалась ни с чем.Накануне, в выдавшийся относительно свободный вечер, я проверяла архив алхимиков, скопированный на удаленный сервер, и была неприятно поражена опытами над людьми, которые они проводят. Самым отвратительным в стригоях я находила даже не их жажду крови и убийства, а их насилие над личностью, то, как они насильно обращают людей, лишая их выбора, обрекая на вечное проклятие. Из архивов алхимиков я поняла, что люди в этом отношении такие же монстры. Даже хуже. Алхимики разработали целый репрессивный механизм и систему насилия над личностью, которое они называли перевоспитанием. Они отнимали последний выбор у человека, навязывая свою волю: ты должен ненавидеть всех вампиров на уровне безусловных рефлексов. Как собака Павлова вырабатывает слюну по звонку, ты должен вырабатывать ненависть при виде мороев, стригоев и дампиров. Ты должен быть предан ордену. А если ты не можешь или не хочешь, то в арсенале алхимиков много пыточных способов заставить и научить. Людей лишали выбора, воли, собственного сознания. На мой взгляд это было ничем не лучше обращения в стригоя. Я не могла понять, как можно стать такими монстрами, пусть даже ради благих намерений? Никакое благо не оправдывает такого насилия. Я снова закрыла глаза. Слова сами собой всплыли в голове.Вот какую цену я заплатила за твой секрет, Деклан.Меня снова будто током шибануло. Все встало на свои места. Конечно, его покойная мать. Она скрыла его, пожертвовав собой. От алхимиков. От мороев. От экспериментов и насилия над личностью. Но почему я оказалась во сне Деклана?Потому что я давно, давным давно горела желанием рассказать свой секрет миру. Каждый раз, глядя на то, как моя подруга, сестра, тетя, выбирали мороя или отвергали дампира мне хотелось сказать, что все могло бы быть по-другому. И до сих пор я хранила фото и видеозаписи хирургических надрезов на моем теле. Чтобы однажды рассказать, что не только стригои способны на насилие. Я даже была готова пожертвовать собой, навсегда быть заточенной в лаборатории, лишь бы все узнали правду. Но… Я не могла тянуть за собой на дно еще и Деклана. Или других нам подобных, если такие еще есть. Ведь если правда вскроется, кто знает, может и о них узнают? Да и кто мне поверит? Что значит слово маленькой дикой девочки из Сибири против достопочтимых влиятельных мороев? Видно так и придется носить этот секрет камнем на сердце.- Хватит витать в облаках, - тронул Джош меня за плечо, - урок уже закончился. Идем, матч начинается.Эх, спать на уроках не всегда полезно и приятно.Вся школа собралась на трибунах с транспарантами, дуделками и прочей мишурой болельщиков.- С ума сойти, моройки играют в хоккей на траве, - вздохнула я, усаживаясь на последний ряд и расправляя новую юбку от летней формы, на которую пришлось перейти после потепления. – Прямо не моройская академия, а английская частная школа.- Ну не в регби же им играть. А чего ты ожидала?- Не знаю, ледяной каток из крови, череп вместо шайбы, фрагменты скелета вместо клюшек…- Тебе говорили, что у тебя странное чувство юмора?- Ты не представляешь сколько раз. Что это за школа приехала к нам на соревнования? – попыталась я выглянуть из-за широких спин новичков, сидящих впереди. Ученики в синей форме заняли одну из трибун – вместе с участниками приехала группа болельщиков. - Академия Алдер. Очень престижная, мы постоянно с ней соревнуемся: чьи выпускники лучше, у кого газон зеленее. Тебе правила игры объяснять?- Да не надо, мне брат уже как-то объяснял. Он учил меня играть в хоккей, правда на льду.- Ну да, в Сибири лед найти проще, чем траву…- И это у меня странное чувство юмора? - Ладно, ладно. И какими были твои успехи в хоккее?- Четыре один.- В чью пользу?- Ни в чью. Четыре выбитых зуба за один час. К счастью, молочных. - У тебя жестокие родственники. Неудивительно, что ты уехала.Команды вышли на поле. Теперь я поняла, почему все мальчишки пришли на стадион. Девочки в винтажной форме, гольфах и мини юбочках выглядели, со своими длинными ногами умопомрачительно. Правда, замечала я это уже краем глаза. Для нас с Джошем этот матч был просто хорошей возможностью сидеть рядом, держаться за руки и украдкой целоваться. Мы так увлеклись, что пропустили полматча. Крик мальчишек впереди заставил меня отвлечься от сладких поцелуев и взглянуть на поле. В команде Алдера было трое дампирок, сильных атлетичных девиц. Благодаря этому преимуществу чужая команда довольно грубо размазывала наших девочек по полю. Наш друг Джеймс вскочил вне себя. Я пригляделась и поняла почему. Малышку Эплтри уносили с поля на носилках. Кажется, ее коленке досталось чьей-то клюшкой. Объявили плановый десятиминутный перерыв в середине матча. - Разве можно, чтобы в чужой команде были дампирки?- Конечно. Это не нарушение. Просто жаль, что в нашей команде их нет.- Милый, - я поцеловала Джоша в уголок губ, - как ни жаль мне прерывать наше приятное занятие, но мне пора уходить.Никто не будет обижать при мне малютку Эплтри безнаказанно. С целенаправленностью самонаводящейся ракеты я сбежала с трибун и догнала носилки с Энни. Мы уже были вне зоны видимости болельщиков, скрытые деревьями. - Поставьте! – приказала я ученикам мороям, выполнявшим роль дежурных на матче. – Только аккуратнее. Энни, раздевайся.- Что? Я не буду!- Мне нужна твоя форма.- Отстань со своими ролевыми играми!- Быстро раздевайся, - я принялась расстегивать свою рубашку, - я выйду вместо тебя. Оденешь моё.- А, тогда конечно! Только, мальчики, отвернитесь.Мальчики, поставившие носилки, зачарованно уставились на процесс моего раздевания. - Давайте скорее, пока перерыв не закончился и вам не пришлось еще кого-то выносить. Парни, вы как будто лифчик первый раз видите, отвернитесь, не смущайте Энни. Отобрав у девочки из запаса клюшку, я подошла к тренеру и шепнув на ухо пару слов, потребовала поставить меня в нападение. Он возразил, что это против правил, так как я не игрок команды, но от безвыходности в конце концов согласился: если основной состав приходилось едва ли не соскребать с газона, девочкам из запаса и подавно не справится. Он даже забыл спросить умею ли я играть. - Разве эта девушка в команде? – спросил судья, увидев, как я перепрыгнула через ограду. – Я не видел ее на скамье запасных.- А я отходила покурить, - нагло заявила я и последовала дальше на поле.Потрепанные и выдохшиеся девочки встретили меня вялым ликованием. - Ну все, жертвы анаболических стероидов, - ухмыльнулась я, сверля команду Алдера взглядом и поудобнее перехватывая клюшку. – Вы меня разозлили. Думаю, никто из соперниц, глядя на мое относительно субтильное телосложение, не ожидал подобной ретивости. Мне удалось забить первый гол и вывести из игры одну дампирку до того, как судья показал мне зеленую карточку и удалил на пять минут с поля. За пять минут вне поля девочки со скамьи запасных наспех объясняли мне тонкости правил. Вернувшись на поле я снова начала шинковать клюшкой с напором терминатора. Только теперь старалась свести нарушения к минимуму. Всверливаясь в самую гущу, я отбивала мяч, предварительно раздав изрядную порцию тумаков клюшкой, и, грациозными пируэтами обскакивая защиту, забивала его в ворота. До конца матча меня не хватило: незадолго до окончания, когда счет шел уже на минуты, я не сдержалась и вырубила еще одну дампирку. Судья показал красную карточку и запретил участвовать мне не только до конца матча, но и в последующих матчах, если таковые будут, тоже. Но дело было сделано, счет удалось сравнять и даже немного выйти вперед, двух из трех дампирок вывести из строя, а остальных игроков так истрепать, что они выдохлись не меньше наших девочек. Я смылась со скамьи запасных и вернулась на трибуны, чтобы продолжить более важные занятия.- Я такого цирка никогда не видел, - хохотал Джош, вытирая слезы смеха. – И чтобы столько правил нарушали в течении одного матча.- Ну знаешь ли, для человека, который правил не знает, я еще неплохо справилась.- О, ты была вне конкуренции, и знаешь что? Ты отлично смотришься в форме. Не подумывала о том, чтобы заняться хоккеем?- Хоккей – это на льду. Только хардкор. И знаешь, мне хватило выбитых зубов еще в детстве. Терпеть не могу командные виды спота. Что там у нас дальше в программе дня?- Инструктаж для подготовки к выпускным испытаниям. Ты пойдешь?- Нет, - настроение упало. – Меня ведь не допустили.Матч закончился, команды вышли на поле.- А ты не должна быть там?- Нет, я же не в команде, - похоже я по жизни не в команде. Меня сняли со спектаклей из-за пропусков во время весенних испытаний, но это была напрасная жертва, поскольку из ?команды? выпускников меня тоже исключили, не допустив к финальным испытаниям. Появилось непреодолимое желание покинуть это место всеобщего ликования. – Давай улизнем отсюда, хочу пройтись, пока у тебя еще есть время до инструктажа.Мы потихоньку вышли в цветущий, увитый зеленью парк. Теплая ночь щедро разливала сладкие интенсивные запахи цветов, открывающихся только в темное время суток. Казалось, белые лепестки отражают лунный свет и на клумбах трепещут не цветы, а упавшие звезды. - Что тебе говорит директор? – он переплел свои пальцы с моими, продолжая идти вдоль сада.- Мне надо сдать другие испытания и подождать, пока исполнится восемнадцать.- Он прав.- Ты шутишь? Сам же знаешь, все эти экзамены – формальность.- Он прав в том, что тебе еще рано становится стражем.- Не ожидала этих слов от тебя, - я отняла руку и за неимением карманов сложила руки на груди. – Ты был моложе меня, когда получил свой знак отличия.- И поэтому я знаю, о чем говорю. Ни физически, ни эмоционально я не был готов. И я не хочу, чтобы ты столкнулась с подобным. Он снова взял меня за руку, и я, чувствуя легкую дрожь в его руке, сильнее сжала его пальцы, стараясь успокоить.- Давай убежим? – выпалила я. - Вдвоем. Только ты и я. Можно устроится работать в какую-нибудь забегаловку подавать хот-доги, на вырученные гроши снимать комнату размером с лифт, а накопив на подержанное авто, переезжать с места на место, каждый день встречая в новом городе? - Ты правда хочешь так жить?- Да! Это будет целое приключение. По вечерам я сама буду готовить тебе ужин. И не слушай моих родственников, я еще никого не отравила.- Заманчивое предложение. А еще какие-нибудь услуги будут?- Все что захочешь: массаж, стирка, замена масла в машине, кофе в постель. - Знаешь, ты все так описываешь, что я действительно этого начинаю хотеть.- Летом можно жить в кемпинге, а еще лучше в дикой природе. Я умею рыбачить и бывала на охоте. - А готовить на костре?- Что за вопрос? Конечно. В Академии Святого Василия у нас даже был специальный курс по выживанию в дикой природе с последующей высадкой в таежном лесу, - я остановилась и обняла его за шею. – Давай сбежим? Мы сможем выжить в любой местности, если будем вместе. Я буду хорошо о тебе заботиться.Джош рассмеялся и погладил меня по щеке.- Вообще-то это я должен заботиться о тебе. Но знаешь, у нас ведь всегда будет возможность убежать. Но не вернуться. Ты уверена, что хочешь убежать сегодня? Не узнав, что будет дальше, после выпуска?- Не знаю, - я внезапно подумала, что, забирая его с собой, буду подвергать его всем своим опасностям. – Но ведь мы всегда сможем убежать?- Конечно. Как только ты захочешь.- Тогда можно и подождать. Накопить денег и обзавестись поддельными документами.- Отличный план, - он обнял меня, прижимая к груди, и я смогла услышать размеренный стук его сердца.- Жаль, что ночью так тихо, и птицы не поют.- Разве это тихо? Ты разве не слышишь, как кричат болельщики?- Это не то…Страж появился на дорожке из гравия, как внезапно материализовавшаяся тень.- Тебя везде ищут, Аврора. Идем. - Куда? – я смущенно отстранилась от Джоша.- Следуй за мной. Джош, тебе пора на инструктаж. Страж повел меня к корпусу дампиров, а я, преследуемая паранойей, начинала все больше нервничать. Возле входа стоял черный кроссовер с открытым багажником, в котором обнаружился мой чемодан сумка, с ноутбуком и другие личные вещи.- Какого… - начала я, врываясь в корпус дампиров и осеклась на полу ругательстве. Дмитрий, держа коробку с моими вещами тихо разговаривал с директором Флетчером и капитаном Грачаниным.- Здравствуй Аврора, - Дмитрий передал мне коробку. – Поставь, пожалуйста, в багажник.- А что здесь происходит? – от неожиданности я так растерялась, что безропотно приняла груз и так и осталась стоять с коробкой в руках.- Поскольку ты уже сдала все экзамены, а оставаться на выпускные испытания тебе не нужно, мы обсудили возможность твоего досрочного выпуска из Академии.- Постойте, когда вы это решили?.. А почему меня никто не предупредил? И… я что же не остаюсь на второй год?На этих словах директор вздрогнул.- Нет, - терпеливо пояснил Дмитрий. – Формально ты закончила свое школьное образование, и должна покинуть Академию. На деле же тебе еще предстоит завершить подготовку стражей, но обучаться в Академии ты больше не будешь. - Но… у меня еще факультативы… - Вы завершили свое образование, - подал голос директор, - все оставшиеся ваши занятия не обязательны для посещения. Пожалуйста, освободите комнату.- Сейчас… мне нужно попрощаться с друзьями.- На это нет времени, - возразил Дмитрий. – Мы уезжаем незамедлительно.- Но… я же не могу уехать ни с кем не попрощавшись!- Придется попрощаться позже с помощью интернета.- Это неправильно! И… мне нужно переодеться, принять душ.- На это тоже нет времени, к тому же вся твоя одежда уже упакована в машине.- Но на мне чужие вещи! Я должна вернуть форму Энни Эплтри.- Школа выдаст мисс Эплтри новую форму, - заверил нас директор. – Мы все равно собирались заменить ее на более… скромную.- Avrora, ne spor’, pozhaluysta, - осадил меня Дмитрий, переходя на русский, и не давая снова открыть рот, - ty tol’ko zrya teryaesh’ vremya. U tebya yest' tri minuty, chtoby proverit', ne zabyla li ty chto-to naverkhu, yesli ty ne potoropish'sya, my uyedem tak.Я догадалась, что он имел в виду – следовало освободить еще не обнаруженные тайники, которые могли у меня иметься, и ведь имелись на самом деле. Я поставила коробку на пол и побежала наверх. Деньги, поддельные водительские права, запасные ножи, химреактивы, лекарства (которые вообще-то запрещалось иметь при себе в Академии), пачка печенья на черный день… За неимением карманов, пришлось все бросать в очередную пустую коробку и прикрывать пледом. На учебном столе все еще стоял кукольный домик, который я помогала делать девочкам для маленьких учеников другой академии. Даже дом для игрушек вышел у нас в готико-викторианском стиле! Витые люстры на цепях, для которых мы пожертвовали собственной бижутерией, фатиновые занавески из наших платьев, мебель из настоящего дерева, которую приходилось выпиливать лобзиком… Я достала из кукольного шкафчика запасную обойму к бобергу. Надеюсь, детям понравится домик, мы делали его с душой.На пороге я на секунду замерла и обернулась, оглядывая комнату в последний раз. Я уже так привыкла к этому месту, даже не верилось, что я больше никогда сюда не вернусь. Вздохнув и перехватив коробку поудобнее, я пошла вниз.- Можно попросить вас отнести домик в женский корпус? – обратилась я к стражам. – Девочки им очень дорожат, не хотелось бы чтобы он потерялся. И, пожалуйста, передайте Энни, что я извиняюсь насчет формы и что мои вещи она может оставить себе. Мы загрузили последние вещи в машину, но не оставляло ощущение, что я что-то забыла, и совершенно не верилось, что еще полчаса назад я играла на поле, а сейчас насовсем уезжаю из Академии Святого Луки. Я пристегнула ремень безопасности и с жадностью в последний раз вглядывалась в давно привычные пейзажи. Вот и тяжелые ворота, стражи выпустили нас, Юрий, дежуривший здесь, подмигнул мне, когда мы проехали мимо.Я ни с кем не успела попрощаться, пусть это ничего бы и не изменило. И не побывать теперь на выпускном, а ведь я должна была на него пойти хотя бы в качестве сопровождения Джоша. Я представляю, как ему будет ?приятно? узнать, что я укатила, не сказав ему ни слова! А ведь мы поспорили с ребятами, что на вручении дипломом в мантиях я должна была отколоть какой-нибудь номер. Публично признаться директору в неразделенной любви и страсти, сделать что-нибудь ужасно скандальное, с намеком и подтекстом. Как только мне сказали, что я должна сдать экзамены по основным предметам, чтобы получить школьный диплом и у меня появилось подозрение, что я не останусь на второй год, мы с ребятами тут же договорились о маленькой мести нашим мучителям.- Пап? – спросила я, глядя на силуэты темных холмов и мелькающие тени деревьев за окном машины. – А что с моим дипломом?- Он у меня. Ты молодец, у тебя отличные отметки. Извини, что не вышло с выпускным, но так нужно. - Переживу, раз уж все равно ничего не поделаешь, - я попыталась уткнуться в смартфон, но сигнала сотовой сети уже не было, я не могла ни позвонить, ни написать Джошу. В довершении всего смартфон жалобно звякнул, намекая на пустую батарею. Просто замечательно! – А куда, собственно говоря, мы едем, если не секрет.- Пока мы направляемся ко Двору, а потом сама узнаешь.- Я могу воспользоваться твоим телефоном?- Нет, лучше о твоих планах никому не знать.- А что скажут остальным ученикам? Что у меня проказа и меня заперли в лечебном боксе на пожизненный карантин?- С каких пор тебя волнуют остальные ученики? – выгнул бровь Дмитрий, не отрывая внимательного взгляда от дороги.- Просто это все как-то дико.- Так надо.Небо начинало светлеть, раскрашивая холмы зеленым светом. Я устало откинулась на спинку, закрыв глаза.- Как прошел твой день? – подал голос Дмитрий.- Здорово. Великолепно. Я впервые в жизни играла в хоккей на траве, - мне следовало убежать с Джошем, пока была такая возможность. Определенно.- И как? Тебе понравилось?- Очень. Но не понравилось судье. Красная карточка.- Ничего, - произнес Дмитрий с сомнением в голосе, - ты научишься.- Даже не собираюсь.- Что ж, может, и к лучшему, - покладисто согласился Дмитрий, - это форма действительно слишком откровенна.- Она просто мне немного мала, - я открыла глаза и принялась буравить его профиль, - как прошел мой день! Мы так редко видимся, что тебе следовало спросить как прошел мой год, или как прошла моя жизнь.- И как прошел твой год?- Восхитительно! – язвительно протянула я. Дмитрий едва слышно вздохнул, видимо, призывая к себе спокойствие. Я задумалась, смягчилась и улыбнулась. – Нет, действительно, намного лучше, чем я ожидала. Правда, было здорово.