Часть 2. За пределами. Глава 1. Собеседование (1/1)

Лес, разлившийся за окнами машины, на глазах превращался из тревожно черного в сочно зеленый, и ни единой души пока не встретилось на прорезающей его автостраде.И этот утренний мир был так тих и прекрасен, что невозможно было поверить, что в нем по-прежнему остается место кровавым бойням, непрекращающейся войне, насилию, подлости, угнетению и предательству. Так хотелось просто жить, вдыхать этот прохладный, еще не прогретый солнцем воздух, чувствовать капли росы на коже, когда пробегаешь сквозь высокую траву, встречать рассвет и верить только в доброе и светлое. Вёл Дмитрий аккуратно, но быстро; турбины ревели, как будто это был не внедорожник, а ракета. Я чувствовала себя не вполне комфортно, постоянно испытывая желание пристегнуться еще чем-нибудь, помимо ремня безопасности. Например, примотаться изолентой. Мало того, радиостанцию, конечно же выбирал Дмитрий, что нормальному человеку комфорта не добавляло. Я стоически держалась под потоком музыки восьмидесятых, но когда поймала себя на том, что мысленно начала подпевать, поняла, что пора менять волну. - Эй, старший по званию, ты не против, если я поставлю что-нибудь другое? – наедине с Дмитрием мы всегда переходили на русский и после долгого перерыва слова катались на языке хоть и легко, но как-то непривычно. - Ну так, для разнообразия?- Слишком старая музыка для тебя, детка? – улыбнулся Дмитрий. – Тоже, как и Роуз, не любишь то, что было популярно в прошлом столетии?- Скорее слишком современная, - я принялась быстро перебирать радиостанции, пока не нашла нужную. - Предпочитаю музыку позапрошлого столетия. - Вагнер? – выгнул бровь Дмитрий, когда лавина классической музыки низверглась в салон. – Дорога в Валгаллу? То есть поездка со мной вызывает у тебя именно такие ассоциации?- Ты, главное, за дорогой внимательно смотри. А то так и до Валгаллы недалеко.Не снижая скорости, он вошел в крутой поворот и меня едва не размазало по боковому стеклу. С каких пор спокойный уравновешенный Дмитрий водит как бешенный? Или это теперь входит в его имидж крутого парня?- За нами что, погоня? Неужели стригои уже наловчились нападать днем не сгорая?- Нет, здесь в это время суток, тебе ничто не угрожает, разве, кроме дикого лося, перебегающего дорогу в неположенном месте.- Меня больше беспокоят другие лоси, - буркнула я. - Которым удалось сдать на права и сейчас лететь на папином спорткаре где-нибудь по встречной на нашей полосе.Ответа я не была удостоена. Радио перестало ловить, и единственной станцией, работающей без помех, оказалась… снова музыка восьмидесятых. Он что, колдун?! Я покосилась на Дмитрия, и он снова одарил меня загадочной полу улыбкой, подтверждая худшие подозрения. Нет, ну ладно Ева обладает такими сверхъестественными способностями, помноженными на врожденную вредность, что, плюнув в телевизор, может вызвать инфаркт у диктора, но чтобы Дмитрий…- А, собственно говоря, куда мы едем?- Для начала ко Двору.Самое время позвонить бойфренду и предупредить, что меня не будет с ним на выпускном. И до выпускного тоже. Мой смартфон страдальчески звякнул и выключился.- Ээээ… Дим?- Да?- Не мог бы ты одолжить мне свой телефон?- Не стоит.- Я не буду звонить своему наркодилеру или за границу, или пытаться купить обогащенный уран.- Твоим друзьям лучше пока не знать, что ты уехала, - возразил Дмитрий совершенно спокойным тоном, едва уловимым движением вырвал отключившийся смартфон из моих рук и сунул себе в карман. Он что, и мысли уже читает? Я ощутила, как мои глаза, в нормальном состоянии имевшие удлиненную миндалевидную форму, становятся такими же круглыми, как пятикопеечные монеты.- Ладно. Но знаешь, если бы мы не были родственниками, я бы решила, что ты меня похитил.- И это было бы очень глупо с моей стороны. Ведь даже цыгане, похитившие тебя в детстве, пытались вернуть тебя с доплатой. - Они меня не похищали, я сама ушла. Что поделать, в школе было очень скучно. Зато я научилась петь цыганские песни.- Не хочу тебя расстраивать, но ты не научилась петь никакие песни. Всякий раз, когда ты пела в душе, Роуз с криком выбегала из дома.- Не могу же я быть во всем идеальной.Дмитрий тихо рассмеялся этому заявлению, явно намекая на мою тотальную не идеальность. Ну конечно. Он ведь все может, все умеет и все делает лучше всех. А я тот самый урод, без которого не обходится ни одна семья. - А питание похищенным полагается?- В бардачке есть шоколадный батончик.- Есть ли что-то содержащее меньшее количество жиров и углеводов? - Не хочешь, как хочешь…- Эй, руки прочь от моего шоколада! – я едва не откусила его протянутые пальцы. Последний месяц стараниями хореографа академии я сидела на жесткой диете без соли, сахара, мяса, хлеба и вообще чего-либо сытного, в результате чего не только заметно похудела, но и конкретно озверела. Лесистые холмы перетекали в бескрайние равнины, равнины сменялись городами, города пустошами. Километры летели из-под колес, дорога дымилась вдали и поблескивала, как расплавленный свинец и только слова, оброняемые нами, были редкими и тягучими. Все мои одноклассники в это время сладко спали за безопасными стенами нашей академии. А я чувствовала себя оторвавшимся осенним листом, который ветер гонит неведомо куда. - Ты снова будешь меня тренировать? – прервала я затянувшееся молчание на выезде из очередного города.- Не думаю, что в ближайшее время это возможно. - Жаль, - огорчилась я, попутно втирая мазь в огромные черные синяки, растекшиеся по обоим коленям после неудачной тренировки. - Мне бы не повредили несколько уроков, судя по количеству ушибленных частей тела и отбитых органов во время испытаний.- Хорошо, что ты стремишься улучшить свои навыки. Постарайся сохранить этот настрой.В ответ я только хмыкнула что-то неопределенное, продолжая вглядываться в дорогу. Вечная паранойя заставляла меня не только прислушиваться к каждому шороху на улице, но и не давала расслабиться в машине даже на пассажирском сидении. Взгляд непрерывно выискивал каждое пятно – вдруг на идеально гладком дорожном полотне окажется пробоина или битое стекло, или еще что-нибудь, обращал внимание на каждое движение вдоль трассы.- Я хотел тебе сказать, - нарушил тишину Дмитрий, по-прежнему глядя только вперед, - что горжусь тем, что несмотря на всю непростую ситуацию, вынужденный перерыв в обучении и сложности, связанные с переездом, ты все равно смогла достойно сдать весенние испытания. - Да, но я не сдала финальные испытания. Фактически, я училась в четырех академиях, и не одну не сумела по-настоящему закончить, несмотря на все свои усилия. Это заставляет чувствовать себя квазинеудачником. – Особенно на фоне Дмитрия, окончившего Академию с отличием. - Осталось только, чтобы меня вышибли из университета, если я, конечно, куда-нибудь поступлю. Было бы гораздо разумней вместо всех этих попыток получить образование просто сбежать от вас всех и устроится танцовщицей в Crazy Horse.- В кабаре не берут несовершеннолетних, к тому же если ты начнешь раздеваться за деньги, я найду тебя на любом конце света, и ты крупно пожалеешь о подобном решении. - А почему это я должна раздеваться бесплатно?Руки Дмитрия сжали руль так, что костяшки побелели.- Я понимаю, что у тебя переходной возраст, бунтарский дух и плохое чувство юмора, но если я еще раз услышу что-то подобное… - я опасливо покосилась на суровое выражение его лица, мысленно готовясь выпрыгивать из машины на полном ходу. – Пойми, красивое тело – не повод его продавать или использовать для выгоды, или просто раздавать направо и налево. Я хочу, чтобы ты уважала себя. И себя, и свое тело. И даже не шутила о таком. И как с ним разговаривать? Если он категорически не приемлет даже моего юмора?!- Ладно, тогда будем в молчании наслаждаться этой твоей ужасной музыкой.Хм… А вот интересно… Как часто самому Дмитрию в юности приходилось раздавать себя со своей фантастической внешностью направо и налево, прежде чем он пришел к мысли о пользе воздержания и самоуважения? Трудно представить, что у него была целая жизнь до моего рождения, о которой ни я, ни даже Роуз почти ничего не знаем.- Знаешь, не все и не всегда получается сразу, - снова начал Дмитрий после затяжного молчания, - если бы ты знала, как много всего не получалось у меня в Академии.- В самом деле?- Ну конечно. Поначалу мне казалось, что я хуже всех.- Не может такого быть.- Может, может. У кого-то была фора – старшие братья обучили кое-каким приемам, у кого-то физические преимущества. Ведь высокий рост далеко не во всем помогает.- И как же вышло, что ты стал лучшим?- Ну, я был самым упорным, а порой даже просто одержимым. Я оставался в зале, когда остальные давно разошлись. И я на самом деле не соревновался с другими. А соревновался с собой: каждый день я должен был показывать результат чуть лучше, чем накануне. И потому чужие успехи меня не расстраивали, а чужие неудачи не становились поводом расслабиться и сбавить обороты. И так каждый день, день за днем.- И результат действительно, впечатляет. - Много ли ты вынесла для себя за этот год?- Думаю да. Конечно да.- В таком случае, этот год не прошел для тебя зря. Солнце уже клонилось к горизонту, расчерчивая косыми дымчато-золотыми лучами небосвод, и до заката, знаменующего начало моройского дня, оставалось не больше пары часов, когда вдали замаячили дворцовые башни.За всю длительную гонку Дмитрий не снизошел ни до одной остановки, помимо дозаправки, и потому, когда мы наконец-то преодолели заслоны, окружающие Двор, я испытала настоящее облегчение. Наконец-то можно будет спокойно выйти и размяться. Не тут-то было. Схватив под локоть, Дмитрий тут же повел меня к одному из административных зданий. Все стражи без вопросов пропускали Дмитрия, куда бы он не направлялся и старательно отводили глаза от слишком откровенной для этого места хоккейной формы, натянутой на моих прелестях.Возле очередных дверей, зачем-то дополнительно охраняемых стражами, Дмитрий сбавил свой шаг. Окинув мою скромную персону быстрым критичным взглядом, он накинул мне на плечи тонкий кардиган, прикрывая тесно облипающее белое поло, который неведомо когда успел извлечь из упакованных сумок. И втолкнул в дверь.Я даже не успела разглядеть людей в комнате, потому что замечательный, почти не ношенный кардиган загорелся прямо на мне. Быстро сбросив его и затаптывая огонь ногами, я невозмутимо заметила собравшейся публике:- Нет, ну так меня еще никто не раздевал!Позади послышалось предупреждающее покашливание Дмитрия.Все, в последний раз шучу на эту тему.А в комнате за длинным столом собралось действительно интересное общество. И стражи с суровыми лицами, и Уилл, и лорд Озера.- Эээ, прости, - пролепетал изумленный Уилл, - папа наглядно демонстрировал боевую магию огня. Мы не знали, что кто-то войдет прямо в этот момент.- Все нормально, я слышала оправдания и похуже.- Надеюсь, мы не опоздали, - сразу приступил к делу Дмитрий, пододвигая мне стул. – Вот этот самый претендент на место стажера.- На место стажера? – изумилась я, усаживаясь и оглядываясь через плечо на Дмитрия, но встретив его суровый взгляд, тут же добавила. – Да, именно на место стажера. - Обалдеть, - прошептал Уилл. Как же я была с ним солидарна. Но виду не показала, натянув бесстрастное выражение на лицо.- Напомните в какой академии вы обучались? – хмуро обратился ко мне статный страж с легкой сединой на висках. Судя по всему, главный на этом собрании. Его мясистые пальцы тут же извлекли откуда-то планшет, и меня посетило неприятное ощущение, что сейчас он примется изучать мое личное дело.- Получается, я окончила Академию Святого Луки. - Как давно?- Несколько часов назад. - Деточка, вам хотя бы есть восемнадцать лет?- Будет, - ага, если печень не откажет.- Когда?- Осенью.- Этой осенью? – уточнил страж.- Ну… почти.Страж вздохнул, покачал головой и углубился взглядом в данные на планшете.- Я вижу, вы не сдали часть обязательных испытаний в том числе и финальное, и не можете быть допущены к службе стража.- Стражи с необходимой квалификацией уже отобраны, - заметил Дмитрий, уже занявший свое место за столом, - необходим только стажер, который будет присутствовать в дневное время там, где не смогут присутствовать основные стражи, не вызвав лишних вопросов.- И все-таки, на эту должность можно отобрать более подходящего кандидата. Кого-то уже имеющего опыт.- Да, но такой человек привлечет больше внимания. К тому же это не подконтрольный нам университет, куда мы можем зачислять кого угодно по собственному разумению. А Аврора – единственный возможный страж, который тоже, как и лорд Драгомир, поступил в Пенн.- Ты поступила в Пенн? – удивился Уилл.- Сама в шоке, - и я не преувеличивала. Почему эта информация прошла мимо меня? Конверт с отказом или приглашением должны были получить родители, но почему они меня не поставили в известность?- Поздравляю, это замечательная новость!- И я тебя.- Если вы наговорились, мы бы хотели продолжить, - едко заметил другой страж, помоложе главного, с хищным лицом, вцепившись в меня темными глазами. Он явно не верил в мою состоятельность. – Мы должны убедиться в том, что она может защитить подопечного. В дневное время тоже могут быть опасности. А ваше дело имеет много странных пробелов.И тут страж неожиданно кинул в меня нож. Поймала я его чисто механически, не успев даже подумать, и задним числом бледнея – а вдруг бы не словила?- Хорошо хоть рефлексы есть. Но этого недостаточно для принятия решения.- Что ж, в таком случае, хорошо, что Аврора завершит обучение у стража, чей авторитет бесспорен, а мнение непредвзято, и только после этого будет допущена к охране мороев.- У вас очень интересный отзыв от мороя, которого вы охраняли весной, - продолжил страж с цепким взглядом, тоже рассматривая что-то на своем планшете, - ?буду претендовать на этого стража, если эта высокомерная стерва не убьется до распределения?. Дословно.- Лорд Дроздов так мил, - заметила я, - впрочем, как и всегда. И это я высокомерная? Да по сравнению с ним я аленький цветочек…- И ваша характеристика тоже очень неоднозначна. Ничего явно обличающего, но в то же время чувствуется, что вы вызывали более серьезные опасения, чем открытый бунтарь. Я бы сказал, в вашей характеристике все слишком прилично. Подозрительно прилично. Если бы здесь были названы ваши недостатки, я бы намного спокойнее отнесся к вашей личности и принял бы эту характеристику. А что бы вы сами назвали в качестве своих недостатков? Только не несите обычную чепуху типа того, как мешает жить перфекционизм. Здесь не оценят неискренности. И помните, у меня есть полное досье на вас.Я безразлично пожала плечами.- Во-первых, я определенно параноик. Во-вторых, я не то чтобы социопат, но точно не общительный человек. И, в-третьих, изредка у меня, бывало, проявлялась склонность к пиромании.Дмитрий меня убьет…- То, что вы параноик, - начал главный страж, - это хорошо. Лично я считаю, что страж должен быть отчасти параноиком. Как говорится, если ты параноик, это еще не значит, что за тобой не следят. И ваши проблемы с общением тоже плюс. Не будете отвлекаться на новые знакомства, больше будете сосредоточены на своих обязанностях. И даже в пиромании я не вижу проблем, ведь лорд Драгомир пользователь огня. Что меня беспокоит, так это ваш алкоголизм, который вы продемонстрировали зимой всему Двору.- Я закодируюсь, - Боже, что я мелю? - В смысле, я больше не пью. Могу сдать анализы, если не верите.- Вы должны раз и навсегда уяснить, что в жизни стража нет места подобным развлечениям.- Развлечениям? Это в Америке пьют ради развлечения, а в Сибири – это способ залить русскую тоску. Такое себе медленное самоуничтожение от безысходности… - и Дмитрий, и пожилой страж посмотрели на меня с укоризной. – То есть я закодируюсь.Но ведь это была правда. Ведь и зимний инцидент, который по-видимому все приурочили к праздникам, на самом деле произошел только по причине моих глубоких душевных терзаний. Но вот в чем была проблема. Если нормальный человек, напиваясь, начинал танцевать канкан, варнякать и отсылать эсэмэски бывшим, то по моему поведению невозможно отследить состояние организма, и, таким образом, вовремя пресечь процесс интоксикации. Пью я со спокойным достоинством, сохраняя грамотную связную речь и трезвый взгляд, не делаю ничего такого, чтобы не стала делать и трезвой (я ведь и трезвой люблю что-нибудь взрывать), и, постепенно, довожу организм до состояния комы. Выход здесь один – не пить вообще. Навсегда войти в мир недостаточно красивых женщин, через чур холодных зим и медленно тянущегося времени. - Меня интересует ваш вынужденный почти трехлетний перерыв в обучении, - начал цепкий страж. – Я нашел только небольшое упоминание, что вас пришлось отстранить по рекомендации врачей.- Так и есть, - отвечала я, стараясь сохранять железное спокойствие, в то время как вся кровь отхлынула от лица и конечностей, а душевная боль звенела внутри тонкой струной. – Несчастный случай едва не положил конец моему будущему стража. Но со временем здоровье восстановилось, и сейчас я снова в прекрасной форме. - Есть ли у вас вопросы, лорд Озера? - почтительно обратился к Кристиану еще один, доселе молчавший страж. За спиной тихо скрипнула дверь, но я не стала оборачиваться, чтобы не пропустить вопрос.- Меньше всего на свете я хочу, чтобы эта чертова змеекошка, - кивнул морой в мою сторону, - портила жизнь моему сыну. Но с женой разве поспоришь? Особенно если жена еще и правит государством. Зачем только Лиссе понадобилась эта девчонка?- Постойте, - задумалась я, пропустив оскорбление мимо ушей, - а кто будет оплачивать мою учебу? Сумма там астрономическая. И полагается ли мне зарплата?- Стажерам зарплата не полагается, но предоставляется место проживания во время пребывания при Дворе.Прелестно. И как это мне поможет, учитывая, что жить-то я буду не при Дворе?- А что с платой за обучение?- К сожалению, вам придется обучаться из собственных средств.- Но при этом я должна посещать те предметы, которые выберет мой подопечный? Я ведь не могу выбрать сама специализацию?- Да, это так.- Уилл, на кого ты там собирался?- На медицинский, - как само собой разумеющееся объявил Уилл. – Правда, мне еще придется взять какое-то количество курсов по социально-политическим наукам. Это требование семьи ко мне как к будущему члену правления.- Я не буду анатомировать трупы!- Но тебе ведь нравится медицина, - возразил Дмитрий.- С чего ты взял?- Ты же все время читаешь книги по психиатрии.- Это не для учебы, это для себя.- Вот это самокритичность! – ехидно восхитился лорд Озера.- К тому же у меня нет таких средств, чтобы оплачивать учебу. Даже если взять кредит, я его все равно не смогу отработать, поскольку не собираюсь становится врачом, а с зарплаты стража я даже кредит на туфли не смогу отдать. - Yemin etme tatl?m*, - произнес по-турецки хрипловатый голос Эйба у меня за спиной, - her ?ey i?in para ?deyece?im. Adam?ma Mahkemedeki olaylar?n merkezinde ihtiyac?m var ve iyi bir ba?lang?? ??yapmal?s?n**.- Ama cesetlerde kar??t?rmak… - я почти привыкла к этой способности Эйба выныривать, как чертик из табакерки, в самых неожиданных ситуациях и местах, и потому не теряясь тоже перешла на турецкий.- Size aile i?ini verdi?imde faydal? olacakt?r****Это что же у него за бизнес такой?!Спасите меня от родственников!_____________________* Не ругайся, милая** я все оплачу. Мне нужен свой человек в центре событий при Дворе, а тебе хороший старт.*** Но ковыряться в трупах...**** Все это пригодится, когда я передам тебе семейный бизнес.