Глава 48. Итог (1/1)

Церемония объявления результатов испытаний проходила в помещениях стражей. Мы стояли по периметру в огромном прямоугольном зале – с одной стороны школьные и приезжие стражи, оценивающие наши скромные способности, с трех сторон – новички. Я лишь раз взглянула на рыжеволосую кудрявую голову Джанин и уставилась в одну точку. Но я чувствовала на себе ее выжидающий взгляд и настороженные взгляды других стражей. Дурное предчувствие усилилось. Еще и во время последнего сражения, произошедшего накануне, мне попался страж с фантастической силой удара. После блоков кости долго продолжали гудеть звенящей болью, и казалось, что отголоски этой боли до сих пор гудят где-то в скелете, что не добавляло мне хорошего настроения. - … Адамсон. Практика засчитана. Сдайте учебный кол и заберите копию табеля. К финальным испытаниям допущен.Нам выдавали копию документа, где были расписаны все наши успехи и промахи, на основе которых выводилась оценка за испытания, чтобы мы могли провести работу над своими ошибками.- … Аттченсон. Практика засчитана. Сдайте учебный кол и заберите копию табеля. К финальным испытаниям допущен. Аттвуд. Практика засчитана…И все-таки интересно, что Джанин здесь делает? Нет, ей доводилось и в других школах появляться в качестве эксперта. Но вот здесь и сейчас она оказалась случайно, или это имеет какое-то отношение ко мне? Роуз с ней не особенно близка, а я не особенно близка с Роуз, так что с Джанин я не близка в квадрате. Вряд ли бы Роуз ее попросила. С другой стороны, Эйб мог попросить. Вот только зачем?.. - … Беликова. Практика засчитана. Сдайте учебный кол и заберите копию табеля. К финальным испытаниям не допущена. Умолкли даже тихие перешептывания. Повисло недоуменное молчание. Меня не допустили к финальным испытаниям. Я провалила учебу, хоть мне и зачли практику. Пока я шла сдавать кол и забирать документы, с величественным спокойствием горящего крейсера ?Варяга?, я думала о выдающихся танцовщиках, о том, как во время выступления Рудольфа Нуреева на Парижской сцене французские коммунисты в знак протеста его бегства из Союза кидали ему под ноги банановую кожуру и помидоры, в надежде, что он поскользнётся, а он продолжал танцевать, невозмутимо и блистательно. И что я, как Рудольф, тоже должна быть выше всего этого мракобесия вокруг, я не доставлю такого удовольствия, видеть меня потрясенной или расстроенной, чтобы я ни чувствовала. Если они хотят ломать комедию, пусть делают это без меня.Я спокойно сдала кол, взяла документы и вернулась на место. Я зажала волю в кулак и натянула бесстрастную маску на лицо.Когда нам разрешили уйти, я почувствовала, как Джош тихонько тянет меня за рукав, намереваясь увести подальше.- А вас, госпожа Беликова, я прошу остаться, - скомандовал Грачанин, и я почувствовала себя Штирлицем в кабинете Мюллера. Собрание рассосалось, осталось только несколько стражей, включая капитана и Джанин.- Вы довольно неплохо сдали весенние испытания, - начал Грачанин, шевеля своими внушительными усами, - учитывая пробелы вашего образования и возраст, я бы сказал очень даже хорошо. Но вы пропустили испытания за предыдущие года, а без них мы не можем допустить вас к финальному испытанию, ведь тогда бы нам пришлось дать вам знак стража, а вы точно еще не подготовлены для этой службы.- Хорошо, - я едва кивнула. Стражи смотрели так, словно, по их мнению, я должна была в истерике по полу кататься, а моя спокойная реакция была признаком безумия. – Меня исключат из школы?- Нет, вы завершите свое образование, просто оно будет длится несколько дольше, пока вы не пройдете полную подготовку.- Ясно. Если это все, я могу быть свободна?- Да. У вас есть какие-то… вопросы?- Простите, у меня занятие через пятнадцать минут, а мне еще переодеваться. Если вы позволите, я пойду.В раздевалке танцкласса меня окликнули девочки.- Эй, Аврора, здесь оставили какую-то коробку для тебя, - и вручили мне коробку, на которой ручкой сверху было выведено мое имя. – Давай, открывай, что там?Под крышкой оказались два бархатистых мешочка в каждом из которых было по удивительно красивой и изящной туфельке: тонкие высокие каблуки, переплетающиеся ремешки. Такие туфли хотелось надеть и умереть.- Кто это тебе делает такие подарки?- Они, наверно, стоят целое состояние.- Дашь поносить?- В следующий раз требуй еще и сумку Биркин… - наперебой загалдели девочки.Со вздохом, убрав туфли мечты обратно в коробку, я подумала, что как только я узнаю, кто их принес, вынуждена буду их вернуть. Потому я даже мерять их не стала, боялась, что не хватит силы воли снять.Когда я вышла после класса хореографии, где мне удалось согнать часть неизрасходованной энергии, чтобы не взорваться паровым котлом, я увидела поджидавшую у входа Джанин.- Твоя реакция пугает меня.- На днях подростки едва не высосали насмерть девушку, а на меня в разгар моройского дня напала пси-гончая, но пугает тебя мое спокойствие? Что ж, теперь я точно знаю, проблемы именно во мне.- Не паясничай, - нахмурилась Джанин. – Давай пройдемся, - добавила она тоном, не терпящим возражений.Я последовала за ней далеко в глубь леса, растущего вокруг академии, туда, где уже не было фонтанов и статуй, только деревья и тихая гладь озера. Наверно, летом здесь хорошо. Можно лежать на берегу, смотреть как рыбки копошатся на дне, купаться в самую жару. Но сейчас, зябкой весенней ночью, среди черного неодетого леса и спокойная гладь воды, и зыбкая лунная дорожка на поверхности озера навевали ощущение тихой жути. - Ты же понимаешь, почему это произошло?- Мне все доступно объяснили.- Это официальная причина, а не истинная.- Вот как? И что же произошло?- Проблема в твоем возрасте.- А что с ним не так?- С большим трудом королеве удалось отменить закон о зачислении шестнадцатилетних в ряды стражей. Я бы сказала, что и восемнадцать очень рано, но это лучше, чем шестнадцать. - Так.- Если ты успешно сдашь экзамены, если тебе дадут знак обещания, это даст лишний аргумент политической оппозиции голосовать за возвращение закона о шестнадцатилетних. - Так все дело в политике?- Если кратко, то да. К тому же тебе действительно рано становиться стражем.- И что, я останусь здесь до своего совершеннолетия? Прощай колледж, второгодниц не берут в университет?- Ты собираешься в колледж?- Почему всех это так шокирует?- Не припомню, чтобы Роуз когда-нибудь думала о таких вещах.- Ну а я не она и у меня есть свои собственные желания.- К тому же ты все-таки дампирка.- Обидно, что сами дампиры в себя не верят. Послушай, я не осуждаю твой жизненный выбор и чей бы то ни было, и прошу не осуждать мой. Так сколько лет мне еще торчать в этой школе?- Не думаю, что директор согласится держать тебя здесь до совершеннолетия.Вот! Лучше быть хулиганом! Была бы я хорошей девочкой, меня бы здесь и похоронили.- Послушай, мне просто нужен диплом об окончании академии. Такой, который сойдет в человеческом мире за среднее образование. Я могу продолжать свое обучение делу стража и за пределами академии. Мне пришлось бросить училище в Новосибирске, академию в Петербурге, теперь мне надо вообще распрощаться с самой идеей колледжа?- Объясни, зачем тебе это нужно? В академиях безопасно, и здесь можно изучать многие предметы, большинство из которых тебе будут полезней университетских.- Я просто хочу, чтобы у меня в жизни был этот период. Я хочу хоть немного пожить под солнцем, среди людей. Без крови, без укусов, без коммун, без вампиров любой из рас. Просто кусочек нормальной человеческой жизни. Свободной жизни.- Но ты же помнишь, что случилось в Петербурге? Почему тебе пришлось вернуться в этот мир? Это не очень хорошая идея.- Пусть так. Это оправданный риск.- Ладно. Я подумаю, что можно сделать, - она резко развернулась, чтобы уйти.- Постой, - я достала из объемной сумки коробку, - это ты принесла?- Нет, что это?- Так, ерунда. - Больше вопросов нет?- Есть. Ты научишь меня говорить по-шотландски?- Нет. Зачем это?- Ну тогда хотя бы ругаться?- Нет.- Ну хотя бы скажи, как будет: ?убери свои грязные руки, я не портовая шлюха?. Очень надо. На будущее.- Нет. Прощай, - и она бесшумно скрылась в лесу.- Поговорили просто супер, - констатировала я. – И почему в других семьях бабушки пекут пирожки, рассказывают сказки, а мне разве что по хребту может прилететь?Снова выйдя к источнику света, я внимательно изучила надпись на коробке. Буква ?u? в Aurora была написана странно, словно сначала написали ?v?, а затем исправили на ?u?, как будто хотели написать на русский манер Avrora. Или Avril. Вот же партизан!Через минуту я уже колотила в дверь.- Господи, ваши испытания уже закончились, а ты продолжаешь меня будить, - возмутился сонный Реджи, открывая мне дверь. – Как тебя пустили сюда?- Я сказала, что мне нужно забрать оставшиеся вещи.- Здесь ничего нет.- Да, я хочу отдать. Вот, - я ткнула коробку ему в руки.- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - он сложил руки на груди, отказываясь ее брать.- Прекращай, я не могу принимать от тебя подарки.- Это не подарок. Это благодарность. Я, знаешь ли, с детства не люблю пси-гончих. Отец их сворами держал для охоты и охраны, а у меня от них волосы на голове шевелятся. Учитывая, как высоко я оцениваю собственную жизнь, это весьма скромная оплата. А теперь проваливай, - и он захлопнул дверь, едва не разбив мне нос.Когда я наконец-то доплелась до своей кровати в комнатке-башенке, то не удержалась и надела подарок прямо лежа в кровати. Туфли сели как влитые. - Моя прееелесть, - прошептала я им, и так и заснула, не снимая. В голове звучали слова Джанин: ?Ты же помнишь, что случилось в Петербурге?.- Девочки еще не вернулись? - Нет, они ушли в клуб.- И охота им, ноги и так болят.- L'amour toujours. Они ушли вроде бы как на свидание.- Как они собираются возвращаться, ведь уже отбой, комендантский час?- Договорились на контрольном пункте за вознаграждение. Вахтерша пустит. Не все ведь полезут через окно, как ты, сумасшедшая женщина.- Честно говоря, в такую погоду и я не полезу. А… куда пропала мой тренч? И туфли? Что тут произошло?- Я же говорю, Лера и Алина собирались на свидание. Перемеряли вещи всех девочек, но по вкусу пришлись им только твои. Половины своего гардероба можешь не искать – растащили.- Видимо, я однажды вернусь домой, и не найду в шкафу ничего, кроме халата и тапочек. Ладно, я пойду к ребятам, только переоденусь в джинсы…- А джинсы твои взяла Алина. - А больше она ничего не взяла?- Только топ и туфли. А вот синее платье и тренч взяла Лера. - Погоди, вот только они вернутся, я их пропесочу. Ладно, придется идти, как есть, - я запрыгнула на подоконник и ступила на карниз.- Ты же говорила, что погода плохая для лазанья по окнам! – крикнула мне вслед Диана.Да, погода была не очень подходящая. Слякоть. Вниз точно не полезу, а по периметру еще куда ни шло. Я прошла по прямому карнизу до мужской половины и постучалась в окно. Мы два часа играли с ребятами в покер, а потом я вернулась тем же путем. Вернувшись, я не стала зажигать свет, будить Ди и проверять вернулись ли девочки. Я зашвырнула насквозь прокуренную одежду под кровать и завалилась спать.- Просыпайся, Соколова, - кто-то настойчиво тряс меня.- Уйди Диана, - я повернулась на другой бок. Спросонья мне всегда все было непривычно: и мое новое жилье, и человеческое расписание, заставлявшее подниматься, а не ложиться утром, и моя новая фамилия, под которой я скрывалась вот уже два с половиной года.- Просыпайся, девочки не пришли.Я, морщась, села на кровати.- Ну так позвони им.- Телефоны вне зоны доступа. - Ладно, давай думать, как будем их отмазывать.Но придумать мы ничего не успели. Когда я, собираясь на занятия, красила ресницы возле зеркала, стоя в одном лифчике и колготках, в комнату постучались и сразу же вошли сотрудники полиции. Утро, начинающееся с разговора с участковым, уже не сулит ничего доброго.Как в каком-то кошмарном сне, я ехала в полицейской машине, затем морг, опознание. Мне все время казалось, что это какая-то ошибка, какое-то чудовищное недоразумение и скоро все закончится. Тошнило от запахов формальдегидов, голова раскалывалась, свет резал глаза мигренью. Мне все время хотелось себя ущипнуть, все это казалось ненастоящим. На шеях, груди, руках девочек остались следы клыков. Они были осушены, их только начинавшаяся жизнь, была прервана ради крови. Зачем? Почему они? Что происходит? Как такое могло случиться? А потом я поняла. Я вспомнила, что девочки ушли в моей одежде. Одежде, которую я носила до этого, которая впитала мой запах. Манящий всякого стригоя запах дампирки. Этот запах привлек не-мертвых, изголодавшихся по моройской крови, и хотя, он обманул их – девочки оказались людьми, это их уже не спасло. И они, и их друзья, двое молодых студентов, были найдены в подворотне неподалеку от клуба. Зачем девочки взяли мою одежду? Зачем приманили не-мертвых?И тогда последняя иллюзия безопасности рухнула. Мне больше не было места в человеческом мире, я стала опасна для своих друзей. Слишком много стригоев собралось в Петербурге, кольцо вокруг меня сужалось и лишь вопрос времени, когда они придут и за мной. Я словно оказалась в ловушке на тропе между двумя тиграми – с одной стороны морои, преследующие меня из-за духа, с другой стороны стригои, ищущие меня ради крови. И больше некуда было бежать, только принять бой или дать себя убить.Через время позвонил Эйб.- Ты собиралась мне рассказывать о произошедшем? Почему я узнаю обо всем из новостей?- Не хотела тебя беспокоить понапрасну.- Понапрасну? Я узнаю, что две девушки из твоей академии стали жертвой массового убийства, совершенного стригоями. На всякий случай я проверяю, что это были за девушки, и какой сюрприз. Они были соседками моей Авроры. А теперь перестань увиливать и объясни, что произошло.- Я не знаю. Правда. Но… это может быть связано с тем, что они взяли мою одежду. - Собирай вещи, я забираю тебя.- Нет! Прошу, пожалуйста, дай мне доучиться.- Это самоубийство. В последнее время в этом городе слишком много подобных случаев. Ты больше не можешь оставаться среди людей. Нам еще повезло, что до сих пор ничего не случилось.- Пожалуйста, - я вздохнула, идя на раздирающий душу компромисс, -дай мне добыть хотя бы до конца учебного года, ведь всего ничего – несколько недель осталось. Световой день сейчас длинный, я не буду появляться на улице задолго до захода солнца, чтобы любой след успел развеяться. И никогда не буду идти прямо домой, чтобы меня не выследили. К тому же если я исчезну прямо сейчас, это будет очень странно. Прошу, дай мне возможность закончить год.На другом конце Эйб долго молчал.- Ты должна пообещать мне, что пойдешь на все меры предосторожностей, которые я тебе продиктую.- Конечно…- … и в последний день, ты не будешь устраивать сцен и просить тебя оставить на следующий год, хвататься за дверные косяки и сопротивляться. Ты спокойно уйдешь и будешь делать все, что тебе скажут. Ты не будешь пытаться убежать или выкидывать еще какие-то глупости.- Хорошо, - тихо пообещала я. Сердце заныло, ведь сейчас я отказывалась от своей мечты. До слов Эйба я еще надеялась остаться на последний год. В это мгновение не так страшно было оказаться в лапах стригоев, как перестать танцевать. Нет, это невозможно, в этом вся жизнь.- Что ж, увидимся в последний день занятий. Начинай собирать вещи. Настало время возвращаться.