Пролог. Моройская культура (1/1)

Вводная глава с краткой навигацией по миру канона (по просьбам друзей, незнакомых с АВ).***Значит, я идиот, так как я страдаю, недоволен и удивляюсь человеческой подлости.Чехов А. П. "Палата № 6"Как понять, которая реальность из множества реальностей, сквозь которые мы пролетаем быстрокрылыми птицами, является истинной? Где мы живем по-настоящему? В осязаемом телесном бодрствовании? Или в сновидениях, тасующих будущее, прошлое и несуществующее словно колоду карт? А если кошмары бегут стаями гончих псов, прыгая вслед за тобой из яви в сон и из сна в явь? Как разобрать, спишь ты или проснулся? Видишь ли ты старый кошмар, навеянный тяжелым прошлым, или предсказание пугающего будущего? Или ты давно не спишь, просто твоя реальная жизнь так сильно похожа на ужасное сновидение?Конец переулка маячил перед глазами, но сил добраться до него уже не было. Собрав последние капли энергии и всю свою волю в кулак, я попыталась ползти, ползти по жесткой мостовой мимо трупов, зарезанных волкоподобных тварей и бурых лужиц, вытекающей из них крови. К спасению. К свободе. Так близко… Черное дуло пистолета бесстрастно уставилось на меня, а потом выплюнуло одну за другой пули, злобно жалящих, вонзаясь в моё тело. Хотелось запомнить лицо стрелявшего, чтобы и после смерти ему являться, но все расплывалось, смазывалось, я проваливалась в темную пропасть забвения, почти не чувствуя падения о мостовую и ударов жестких ботинок по ребрам.Даже проснувшись и открыв глаза, я все еще чувствовала, что падаю, чувствовала острые запахи того переулка, и потребовалось ухватиться за барную стойку, чтобы не свалиться со стула. Скривившись из-за гула старой боли, вновь пережитой в кошмаре, отодвинула тыльной стороной ладони недопитую чашку остывшего кофе. Черного как ночь, без молока и сахара. Вытерев со лба холодный пот и прилипшие пряди волос, я подозвала бармена и сделала новый заказ.- Вы в порядке?- Да, - попыталась улыбнуться онемевшими губами, - стрессы, экзамены… Нужно что-то покрепче кофе, чтобы расслабиться.Когда же мне наконец-то полегчает? Или эти воспоминания вечно будут преследовать, всплывая в ночных кошмарах?В ожидании заказа, я достала из сумки толстенный талмуд и грохнула его на барную стойку. Прямо перед изумленными взглядами остальных посетителей битый час похотливо пялившихся на мои голые ноги. Благодаря удачной подсветке читать здесь было довольно удобно, в отличие от остальной части затемненного бара. Хоть, полагаю, здесь это было не принято. Нет, конечно, книгой всегда хорошо отвлечься от дурных мыслей, но только не в том случае если это учебник по моройской культуре. Просто не верится, что я снова берусь за все это и позволяю запереть себя в очередном сумасшедшем доме под гордым названием Академия. ?Издревле две расы вампиров – морои и стригои – делили время ночи, ведя непрерывную борьбу. Живые, полные магической силы и в то же время смертные морои стремились освободить мир от восставших из могил, именуемых в просторечье ?не-мертвыми? стригоев, чье бессмертие питает проклятие и передается с кровавыми ритуалами. Сила их ужасающа. Время не властно над стригоями, но властно солнце, огонь и магия четырех стихий, запечатанная в серебре... Что за бред, нельзя ли было написать проще: убить стригоя можно сожжением, закалыванием серебряным магическим колом и обезглавливанием. Кому что по вкусу. И кто только писал этот учебник?- Ваш заказ, - оборвал мои мысли бармен, пододвигая стакан с коктейлем, состоящим исключительно из рома, текилы и водки. Прощай, здоровье. Этот бар имел несколько преимуществ: действительно хорошие коктейли, не слишком громкая музыка, приятная атмосфера и отсутствие мороев. Последнее импонировало мне больше всего. Все неполных три года в этом городе я успешно их избегала. А еще здесь никто не всматривался в фальшивое удостоверение личности. Поблагодарив бармена, я вернулась к чтению: все-таки не мешает освежить все в памяти.... Но не только ритуал обмена кровью, в котором стригой осушает обращаемого а затем поит его своей кровью, способен передать проклятие. Проклятие обрушивается и на тех мороев, которые посмели осушить живого, доведя его до смерти: будь то человек, дампир или морой. Потому что магия мороев – сама жизнь, смертоубийство противно ей и магия стихий покидает всякого, кто совершит такой страшный грех, лишая и самой жизни, оставляя лишь только ее подобие – стригойское существование. Отныне закрыты для проклятого священные места, отрезана способность управлять стихиями; а серебро, впитавшее в себя магию, жжет проклятого, подобно кислоте. Представители же остальных рас могут получить проклятие только с укусом стригоя и глотком его крови. А еще, говорят, от укуса стригоя приход сказочный. Просто ?you really are my ecstasy?... Ну не знаю, не пробовала. Ни укусы, ни экстази. Меня вообще кусать не рекомендуется. Я жилистая и не вкусная. А в крови у меня сейчас будет столько рома, что любой кровопийца мог бы заработать себе цирроз.- Я могу угостить тебя, прелестница? - На соседний стул опустился мужчина средних лет. Надеется, что после гремучей алкогольной смеси я сразу свалюсь под стол, и он потащит меня в свою дорогую машину? Зря надеется. - Нет, не можешь.- Отчего ты так сурова, принцесса?- Во-первых, я не принцесса, а, скорее, крепостная, - ответила, нисколько не отступив от истины, и постучала по стакану, - а во-вторых, стакан мой еще наполовину полон.В древние времена магия мороев была бесценной. Каждый из них, управляя одной из стихий: огнем, водой, землей и воздухом, мог противостоять натискам неумолимой природы. А о пятой стихии, о магии духа, ни слова. Что же эта тема так замалчивается? Как-никак у нас королева ею владеет. Магия духа – совершенно улётная стихия, с помощью нее хоть другому в голову залезь, хоть на живую материю воздействуй – исцеляй, взращивай, возвращай к жизни, просто суперспособность. Жаль только, что все, кто ею владеют, рано или поздно попадают в психлечебницу. Такой себе, маленький побочный эффектик... Задумчиво я полезла за сигаретой, решая для себя, что это последняя. На прощание с вольной жизнью. Пора бросать, да… Теперь в этом нет никакого смысла. Едкий дым помогал мне прятать от стригоев свой запах. Заманчивый запах дампира. Но в Академии это будет не нужно, к тому же бабушка меня убьет, если узнает, что я курю. Она и так меня еще не простила за то, что я скурила ее гербарий. Я похлопала по карманам в поисках ?огнива?. Несколько мужчин уже протягивали зажигалки, но проворный сосед опередил их всех, поднеся огонь к моему лицу. Я затянулась, выдохнула и уже хотела снова продолжить чтение, но сосед не отставал.- Как тебя зовут?- У меня труднопроизносимое имя. После этого адского коктейля я уже не могу его выговорить.- А как тебя называют дома?- Холера.- Как?! – рассмеялся мужчина. Смех у него был приятный, да и сам он был не лишен некоторой привлекательности. О, похоже ром прогрел мое либидо!- Серьезно, - едва заметно усмехнулась. - Сколько же тебе лет?- Достаточно, чтобы тебя посадили, - едко-саркастично заметила я, возвращаясь к книге.... И только моройская магия защищала от стригоев: возводя невидимые барьеры - защитные кольца вокруг селений и заговаривая серебряное оружие. На протяжении веков люди почитали мороев и составляли с ними союз. Морои давали свою магию людям, защищая от стихий, а люди делились своей кровью, чтобы питать мороев. Этот союз породил новую расу – дампиров, славных воинов, превосходящих силой, быстротой и выносливостью лучших из людей. Хвори и моровые язвы обходили дампиров стороной, ведь в них текла моройская кровь, дарующая особый иммунитет. Но человеческая кровь наделила дампиров другим даром – солнце не было им губительно. И поэтому их сила во время сражений армий живых против армий стригоев, была неоценимой. Да, мы, дампиры, вообще ребята что надо. К тому же, и выглядим получше мороев. В отличие от этих длинных дистрофиков, у нас нормальное телосложение, а благодаря тренировкам, так даже атлетическое. Ну, если, конечно не морить себя голодом, как я.- Повторите заказ, - обратился незнакомец к бармену. – Мне и даме. Скосив один глаз, я наблюдала за манипуляциями со стаканом. Будучи сама человеком, способным подмешать другому и клофелин, и цианистый калий, я внимательно относилась к тому, что собиралась пить. Паранойя? Грешна. Но моя бдительность была вполне оправдана. Случалось, мне пытались что-то подлить, но я ни разу не попалась на эту удочку. Рядом с книгой возник новый стакан. Очень вовремя. На трезвую голову читать это невозможно, а от одной порции пока не пробирало.- Что за книгу ты читаешь? – спросил незнакомец.- Нечто вроде войны и мира одного трансильванского автора.- И как, увлекательное чтение?- Нет.... Основу основ составляют двенадцать прославленных королевских кланов, двенадцать столпов моройской цивилизации: Бадика, Вода, Дашковы, Драгомиры, Дроздовы, Зеклос, Ивашковы, Конта, Лазар, Озера, Селски и Тарус. Мудрые решения лучших представителей королевских кланов вершат судьбу моройского народа, каждая семья представлена в Совете главой клана, носящего титул принца или принцессы. И только принц или принцесса одного из двенадцати королевских кланов могут претендовать на престол. Но, ни один из кланов не может править дважды подряд. В случае смерти монарха, представители его клана не могут претендовать на престол до следующего раза. Бла-бла-бла, политическая муть. А суть проста и прозрачна, как стакан воды: жизнь несправедлива, персоны в нашем мире не равны. Посчастливилось родиться мороем, да еще аристократом? Тогда политические игры – это твое. Нет? Значит и права голоса тебе не положено, живи себе как скот бессловесный... Когда-то я так высказалась на уроке моройской культуры и меня посадили в холодный карцер, ну да не суть. Рука незнакомца как бы случайно коснулась моего бедра, за чтением я не обратила на это внимание. Его пальцы скользнули на внутреннюю поверхность бедра и начали подниматься вверх. Я лениво стряхнула его руку, как надоедливую муху. Его шаловливые пальцы едва не добрались до субкомпактного пистолета, спрятанного под юбкой в набедренной кобуре, замаскированной под подвязку. - Наверное, у тебя очень интересное хобби. Такие сильные мышцы ног. Спорт или танцы?- Ты прав. У меня безумно интересное хобби, - я слегка повернула голову к нему, чуть сощурив глаза и выпустила новую струйку дыма, на мгновение окутавшую нас маленьким туманным облаком. - Я вижу странные сюрреалистичные сны. - Сны? - Его взгляд непроизвольно устремился к излучинам вен на моих руках. Но кожа была чистой и нетронутой. Ах, если бы все было так просто. По крайней мере, тогда бы я знала, что с этим делать, и что меня ждет. - Да. Иногда свои, иногда чужие, - сделав последнюю затяжку, я затушила сигарету. – Ну как тебе такое хобби – ловить ускользающие сновидения? Попробуй как-нибудь для разнообразия.- А это, - он склонился и погладил пальцами мои сухие икроножные мышцы, - дополнительное хобби? Кстати, восхитительные ноги.- Это не хобби, - я слегка дернула ногой, сбрасывая его пальцы, - а профессия. А какое у тебя хобби? Дай угадаю. Приставать к маленьким девочкам?- Маленькие девочки сидят дома с мамами, а не ходят в бары в коротких юбках, где выставляют на показ свои красивые тела. А в такие места ходят плохие девочки, которые знают, чего хотят от жизни и не боятся нарушать правила. Ты знаешь, чего хочешь, прелестница?- Да, - я подняла стакан. - Выпить.- И все? – интригующе протянул незнакомец.- А что еще? - Безразлично пожала я плечами. - Я не искательница приключений, не исследовательница чувственности, а алкоголик. И пришла сюда исключительно, чтобы накатить.Отсалютовав ему бокалом, я сделала глоток. - Опять шутишь.- Нет, - я, конечно же, шутила. Параноик? Да. Социопат? Возможно. Пироман? Похоже на то. Но не алкоголик. Еще нет. - Слушай, я не ищу любви. У меня в жизни две любви – водка и Родина. Согласись, мужчины на этом эпическом фоне сильно проигрывают. А теперь не мешай мне, я хочу дочитать главу, пока еще в состоянии это сделать. Когда развитие человеческой цивилизации побудило мороев скрывать свое существование от людей, покидать старые города и уходить в новые земли, дампиры последовали за мороями, поклявшись защищать их ценой своих жизней. Ох, да почему бы не сказать, как есть? Мы, гибриды людей и мороев, не способны продолжать свой род без мороев. Дампиры стерильны в комбинации с людьми или другими дампирами. Только с мороями дампиры способны давать потомство. И, похоже, что единственное исключение из этого правила, к слову, науке и широкой общественности до сих пор неизвестное, это я собственной персоной. Спасибо все той же дивной магии духа. И за жизнь мою раздолбанную, как наши дороги, и за выверты мозгов, сопутствующие воздействию духа. Миссия дампиров, пошедших по пути стражей, важна и благородна. Непрерывно совершенствуясь в боевом искусстве, стражи всегда готовы без страха вступить в схватку с заведомо более сильным противником – стригоем. Страж – это пример спокойствия, сосредоточенности, внимательности, боевого мастерства и преданности. Жизнь и безопасность мороя для стража всегда на первом месте. Ради мороев стражи живут, за них, не колеблясь, отдают свои жизни.Да, быть стражем – такое счастье. Просто как петля на шее. Может быть миссия стража и благородна, да ведь только это добровольное рабство. А все, чего я страстно желаю – это свобода. Внутренняя и внешняя. Чтобы ни страхи, ни мании, ни другие личности не могли подавлять мою волю. Есть, конечно, и другой путь для дампира, особенно для девушки. Уйти в проститутки. В кровавые шлюхи – дарить мужчинам мороям не только… гм... ласки, но и кровь. Живя в дампирских коммунах, подобных той, в которой я выросла. Но эта жизнь тоже не кажется мне свободной. Что ни говори, хрен редьки не слаще. И вообще, я глубоко убеждена, что участие в оргии – дело сугубо добровольное. Я захлопнула учебник, запихнула его в сумку и засунула деньги под опустошенный стакан. - Уже уходишь? – однако человеческие мужчины не менее навязчивы, чем морои.- Да, - кивнула я, - мне пора.- Возьми мой номер, - протянул он визитку, - позвони, если передумаешь. - Я уезжаю утром, - не глядя, я отодвинула по стойке визитку обратно. – Это мой последний вечер в городе.- Надолго?- Навсегда.- Далеко? Может быть я смог бы тебя проведать.- Мне даже страшно представить, как далеко, - я поднялась со стула.- Постой, - он бросил деньги на стойку, - я тебя подвезу. На улице темно и небезопасно.- А в машине с незнакомцем безопасно, - хмыкнула я, направляясь к дверям. Его машина, припаркованная прямо возле выхода, действительно была дорогой и сверкающе чистой. Длинный черный седан представительского класса с блестящими хромовыми вставками, ловившими отблески рекламных неоновых огней и ночных фонарей. Он открыл передо мной дверь. А ведь я обещала не ввязываться в неприятности. Я опустилась на мягкое кожаное сидение и назвала улицу в нескольких кварталах от нужной мне. - Послушай, у меня, конечно, топографический кретинизм, - заметила я, спустя несколько поворотов, - но, по-моему, мы едем не в ту сторону.- Немного покатаемся по городу. Ты мне так и не сказала свое имя.- Аврора.- Как крейсер? – рассмеялся он. - Символ революции?- Точно, - зевнула я в кулак. - Как крейсер, как древнеримская богиня, как спящая красавица или как название наливайки за углом. Машина быстро мчала по пустому городу, по темным незнакомым улицам, увозя все дальше от привычных мест. - Пожалуй, я лучше выйду.- Моя прекрасная Аврора, ты сама села в машину. Никто тебя не заставлял. Знаешь такую пословицу? Назвался груздем, полезай в кузов.Я дернула ручку двери, но она была заблокирована. Он усмехнулся. Притормозив на перекрестке, он резко притянул меня к себе и грубо поцеловал. Я не сопротивлялась и даже получила некоторое удовольствие от этого поцелуя, зная, какая расплата последует за него.- Не бойся, я гарантирую, что тебе понравится. И ты будешь просить еще и еще, - он снова газанул, и меня припечатало к сидению.- Я тебе тоже дам совет, - ответила я, внимательно следя за дорогой. Дорога была свободной. – Не пытайся поймать ту дичь, которую тебе не по силам съесть.Удар локтем в висок оказался такой сильный, что отбросил его голову к окну, а сознание временно вышиб куда-то в нирвану. Левой рукой я схватила руль, а правой переключила коробку на ручное управление и принялась занижать передачи. Заехав в тихий переулок, я медленно потянула ручник и заглушила машину.Вытащив, постепенно приходящего в сознание мужчину, на улицу, я еще раз от души ему врезала. Проулок был залит волшебным лунным сиянием, серебрившим щербатую мостовую, обветшалые стены домов и листву черных деревьев. Такая ночь гораздо больше подошла бы для романтики, но увы. - Мой милый, я расскажу тебе сказку. Жила-была одна маленькая девочка в холодном северном городе. У нее была большая семья… - он застонал и попытался схватить меня. Пришлось ударить его ногой. – Лежи спокойно. И эту девочку было не так легко отличить от ее сестер или тысяч других девчонок. Вечно сбитые коленки, руки в ссадинах, нос в царапинах, волосы не чесаны, на рубашке половина пуговиц вырвана ?с мясом?, а в карманах полно всякой бесполезной дребедени. В общем самая обычная девочка. Потруси летом любую яблоню, и вместо яблок таких девочек шлепнется на землю штук пять. И вот однажды, обычная девочка ушла из Академии на свои ежедневные дополнительные занятия, и не вернулась. Мужчина потянулся рукой к булыжнику, но я наступила каблуком на его кисть.- Ты так невежлив. Целый вечер пытался разговорить меня, а теперь, когда я тебе душу изливаю, совсем потерял интерес. Ну так вот. Сперва все учителя очень обрадовались и напились на радостях. Ну еще бы, сбежал злостный нарушитель. Больше никаких поджогов и коротких замыканий. А девочка, захочет, так сама вернется через пару дней, ведь она ушла днем, а в Академии были уверены, что днем плохие вещи не случаются. Но девочка не вернулась. Ни через неделю, ни через год. Ее, конечно же, искали. Даже кинологов позвали. Но нашли только разбитый мобильник, и кое-что из одежды со следами крови. А потом прошел дождь, смыл следы и заставил принять неизбежное. И тогда девочку постарались забыть, как стараются забыть обо всем страшном и трагичном. И на этом история должна была бы закончиться.Две порции ромотекиловодки и ни в одном глазу. Просто деньги на ветер. В таком случае мне положена бонусная (ну точно последняя!) сигарета, ведь если я не займу чем-то руки, то изобью его до полусмерти. Наклонившись, я вытащила из его переднего кармана пачку и зажигалку.- Я возьму у тебя сигарету, - к сожалению, он попытался схватить меня за шею. Пришлось снова его ударить. – Какова вероятность, что девочка вернется домой? Очень мала. Какова вероятность, что она появится снова где-то на другом конце света? Я бы сказала, вероятность стремится к нулю. Но только представь, что было бы если бы девочка выжила, подросла и повзрослела? О, она бы стала очень, очень сердитой, не так ли? И она бы очень не любила тех, кто обижает других маленьких девочек. Глубоко затянувшись и выпустив дым в теплый ночной воздух, я подняла глаза к небу. Все-таки хорошо, что сегодня не белая ночь. Мне больше нравится, когда видно луну и звезды. И плевать на стригоев.- Итак. Как насчет наказания? – Я выбросила окурок, вытащила нож из бюстгальтера и опустилась на корточки. Незнакомец расширившимися глазами следил, как нож подплыл к его лицу, замерев прямо напротив вытаращенного глаза. А потом лезвие опустилось к шее и ласково пощекотало сонную артерию. - Хотя… наверное, все-таки следует проявить милосердие. Ненавижу жестокость и насилие. Знаешь, я понимаю. Оступился человек. Зачем сразу калечить? Вот попытается оступиться снова, тогда можно, чтобы не повадно было. А пока, я просто конфискую твое авто, чтобы тебе некуда было запихивать маленьких простофиль. Надеюсь, это навсегда отобьет у него желание быть грубым с юными созданиями.Заведя машину, я неспеша порулила в направлении дома. Главное, не привлекать лишнее внимание, чтобы не остановили. А то у меня ни водительских прав, ни документов на машину, да и стекла запотели от спиртовых паров.Эйб со своими стражами ждал возле дома, явно обеспокоенный моим отсутствием в ночное время. Увидев меня, выходящую из автомобиля, он поднял брови и подал знак стражам уйти.- Ничего себе, сходила в аптеку! И у кого ты угнала машину? Ох уж эта Беликовская кровь, со страстью к угону чужого транспорта!- Не угнала, а отобрала. Держи ключи. Можешь разобрать ее на запчасти или перекрасить и продать. И вообще, можно подумать, ты сам ни у кого не отжимал имущества. - Нашелся мне еще тут ангел во плоти. Эйб не то что авто, боюсь, он и почку отобрать может.- Милая, а ты умеешь веселиться! Но я не разрешал тебе гулять ночью, если она не белая. И почему от тебя за версту несет сигаретным дымом?!- В машине было накурено.- Конечно. Потому что ты в ней курила. Чтобы я этого больше не видел, слышала меня? – Ну конечно, у Эйба всегда так. Угон машины – это нормально. А вот сигарета уже криминал. Он шагнул ближе и приподнял мою голову вверх за подбородок, заглядывая в глаза. Его коварный темный взгляд смягчился. – Ну как ты? Готова попрощаться с богемной Питерской жизнью и вернуться в моройский мир?Хм… Больше мне не любоваться видами этого прекраснейшего города и не терпеть его скверной погоды, не ходить на свои изумительные и болезненные занятия, не встречаться с оригинальными, забавными и сильно пьющими питерскими друзьями. Увы, мое время здесь закончилось, и приходится сбрасывать старую жизнь, как змея сбрасывает кожу. Вместе с городом. Вместе со страной. И это больно. До отлета в Штаты оставалась еще пара недель, но утром мы уезжали в Сибирь попрощаться с семьей, и сюда я уже не вернусь. Готова ли я? К чему? К расставанию с этой жизнью, к которой я, кажется, приросла всей кожей? Или к встрече со всем своим прошлым и со страхами, оставленными в нем? - Да, теперь готова.- Точно? Без уговоров, слез и хватаний за дверные косяки?- Точно. Потому что иногда…- Что иногда?Я отрицательно мотнула головой, мол, ничего, так, сумбурные мысли.Потому что иногда девочки возвращаются.