Часть 14. Добрый безумный ученый (1/1)

Проснулся он от того, что ему холодно, а в спину еще дует противный ветерок. Люп, продрав глаза и встав, некоторое время оглядывался по сторонам, а затем, мигом сообразив, вскочил на ноги, едва не навернувшись на камне:— Во б**ть, он меня опять бросил! — с этим криком бросился вперед......И буквально сбил с ног какого-то мужчину. Настроение от пробуждения было не из добрых, поэтому...— Бляха-муха, смотри, куда прешь!!!— О, извини, мальчик, я как-то не думал, что встречу здесь кого-то...— Красноклюв тоже думал — да в суп попал! — огрызнувшись, поднялся, ворча глухо под нос: — Вот найду этого уе*ка Вулпио — сделаю из него суп! — и побежал было дальше......Как мужчина, не обращая внимания на съехавшие очки, перехватил с довольно неожиданной силой за руку:— Вулпио? Кто это?— Кто-кто! — рыкнул коротко, пытаясь вырваться. — Говнюк последний!Каре-зеленые глаза сузились:— Это случайно не парень с седыми волосами, умеющий метать иглы?Мальчишка, гаркнув: «Да!», тут же сообразил, перестав сопротивляться хватке:— А откуда вы знаете?Тот как-то странно улыбнулся:— Просто слышал... А кто ты ему?.. — уже приготовившись услышать ответ, отмахнулся. — А, впрочем, неважно...Резкий рывок худого тела к себе — и лицо закрывает платок с хлороформом, он покорно обмякает, по-прежнему думая, что задаст этому длинноволосому ублюдку по самое «не хочу»...Странник медленно встал на углу, не выходя на улицу из переулка. Часы на стене напротив показывали 9:17. «Наверняка они уже ушли...» — подумав так, выглянул на мгновение. И застыл. Потому что там, в назначенном месте, стоял только этот старик, часто глядящий на часы и что-то бормотавший под нос. Мальчишки нету и следа. Куда он мог деться? Неужели не проснулся до сих пор?Думая, что все-таки не зря паранойя заставила его прийти-таки на встречу, он торопливо шел обратно, к полю, в котором они ночевали. И молокососа этого не нашел. Вернее, не нашел он. А вот кто-то другой... Об этом ясно твердили следы. За столько лет в скитаниях Вулпио отлично научился читать следы. И сейчас то, что те ему сказали, страшно не понравилось.«Размер обуви, вес... это немолодой человек... По меньшей мере, ему за сороковник...» — чуть прищурив бесцветные глаза, он поглядел внимательнее на придорожную пыль, где что-то тускло сверкнуло. Приглядевшись, не поднимая предмета, невольно отпрянул: «Наноскальпели тут просто так не валяются... — по спине прошлась дрожь. — Да и ими разбрасываться не каждый станет...». Подбирать, понятое дело, он его не собирался. Знаки — для того и знаки, чтобы оставаться там, где их оставили.Голова опять разболелась, являя новые воспоминания. И нельзя сказать, что они доставляли ему удовольствие... Парень, потерев висок, стал думать: «Так, Каллаген-старший уже давно должен быть в могиле... Значит, либо это кто-то из его ассистентов, либо этот ненормальный сынок... Б**ть, не хотелось бы ни того, ни другого...». Люп попал в переплет — и жутко не хотелось выволакивать его за шкирку, не маленький уже. Да и не было никакого желания возвращаться ТУДА... Но именно на это указывал наноскальпель в траве под ногами. Мол, либо ты, либо он...— Е**ны в рот, за что мне это? — проворчал под нос глухо, разворачиваясь......И натыкаясь взглядом на этого старика, Джамми Тора. С пару мгновений они просто стоят, вперившись друг в друга и ничего не говоря. А затем странник первым нарушает молчание:— Через пару часов. На том же месте. Я обещаю, что...— Обещаешь? — глаза сузились от негодования. — Где Люп?!— Я верну его, только... — но старик не дал ему договорить криком:— Где он, отвечай?!!Вулпио сжал кулаки, злясь на весь мир за такую подлянку — и на себя самого в том числе. И внутри что-то скреблось. Неприятное, щемящее и сдавливающее горло до потери дыхания. Будто бы этот старик на расстоянии управлял им. Заставлял бояться его взгляда, вздрагивать от каждого окрика... Что же это?«Это — чувство вины...» — прошептал кто-то невидимый ему на ухо, и это едва не заставило каменную маску на лице упасть. А Джамми продолжал задавать вопросы, требовать одного — чтобы Люп вернулся сейчас же домой. Это давило. И ситуация давила, и этот старик, и этот голос в голове... Все это выводило из себя, толкая на то, чтобы просто выслушивать обвинения, поджав хвост, как побитый канис — хотя они не имеют хвоста...Но терпение его не было безграничным.— Да заткнись ты наконец, Джи-Джи!!! — гаркнул неожиданно и для него, и для себя странник, ощущая, как немеет горло от такого громкого крика. — Я сказал, что приведу этого е**ного молокососа к тебе — и я приведу! — и тут же, вздрогнув сам, закрыл рот ладонью, но было уже поздно.Тот стоял, уставившись на него почти ничего не видящими глазами, и руки, до того гневно размахивающие, дрожали. Морщин, кажется, стало еще больше. «Бля, вот прокололся...» — врезал себе мысленно парень, решив закончить это еще до начала:— Я приведу Люпа. Просто ждите там, где я сказал... — и, кинув обе сумки рядом с ним, быстрым шагом прошел мимо, как вслед раздался несмелый оклик:— Вулпио! — старик, стараясь не упасть на подгибающихся ногах, повернулся боком. — Это ведь ты, да? — губы дрожали. — Я думал, что ты погиб...— Я мертв, Джи-Джи... — сказал холодно, не оборачиваясь. — И Чимеи тоже...Джамми долго пытался понять смысл этих слов, но так и не смог — и странник просто произнес негромко, ставя точку:— Жди в назначенном месте. И на этот раз уж постарайся, чтобы этот недоумок больше не сбежал. И не смей сказать, кто я. Иначе я стану твоим ночным кошмаром...И со своей невероятной скоростью и легкостью убежал туда, где находится место, о котором известно лишь немногим — и он относился к их числу... только вот к счастью или несчастью?..Щурясь от яркого и причиняющего боль глазам света, Люп пошевелился. Голова раскалывалась, а во рту будто бы кто-то нассал. Отплевавшись, встал и огляделся. Комната на удивление светлая и чистая, рядом какая-то кушетка, у стены шкаф со стеклянными дверцами, а за ними... много всяких препаратов, названия которых и не выговорить. Пара рывков дверной ручки доказали, что та действительно заперта. И не выбить — толстая и вдобавок еще и металлическая.«Куда же я попал? — попытался сдержать заколотившееся сердце. — И как?». На эти вопросы, будто прочитав их в мыслях, ответил тот мужчина, встреченный в поле, что сейчас стоял с пофигистическим видом у стены:— Об этом месте мало, кто знает. И сюда тебя принес я.Каким образом он тут оказался — неизвестно. Мальчишка очень долго пытался сообразить на этот счет, пока не заметил небольшой металлической площадки в форме круга в самом углу, а над ней — купол такого же размера. «Телепортатор... — полыхнуло в мыслях, вызывая частую дрожь. — Сколько у него, блин, бабла?!». А тот, кинув на рядом стоящую кушетку желтоватый прорезиненный халат, которому, наверное, лет под сто, приблизился, поправив очки:— Как понимаю, скитаниями ты занимаешься не особенно давно... но достаточно долго, чтобы суметь набрести на нечто ценное...Люп, стараясь не показать своего страха перед этим человеком (странное дело — с чего ему бояться его?), спросил:— И что же это?В ответ — лишь кривая ухмылка, от которой стало еще страшнее. Вдруг какая-то лампочка на стене засветилась, и из маленького динамика на руке мужчины раздался треск на разных частотах, через который с трудом различались отдельные слова. Он, даже не глядя на динамик и не тратя времени на церемонии, схватил его в охапку со странной силой и, не дав даже шанса что-то сказать, заткнул рот резиновой перчаткой.Длинный коридор, холодный, бетонный. Звуки шагов по нему отдавались эхом многократно, обращаясь в тихий гром. Затрещали включенные лампы, где-то впереди слышались приглушенные удары. Мужчина потащил его туда. Новая тяжелая дверь, которую не так просто открыть, и снаружи кто-то по ней стучал: настойчиво и сильно.— Кто там? — тон голоса был насмешливым.Вместо ответа удары лишь участились. Он, фыркнув, нажал пару клавиш на панели кода справа — и со скрипом дверь открылась. Люп остолбенел. Рядом с виском, глухо свистнув, пролетела знакомая метательная игла. Вулпио, даже не глянув в его сторону, тут же пронзил прищуренным взглядом фигуру мужчины:— Так это все-таки ты, — в монотонном голосе сложно разобрать неприязнь, но она определенно присутствовала. — Как там тебя?— О, можешь меня тоже звать Каллаген, — сделал вид, будто не заметил иглы.Мальчишка, похолодев, напрягся: «Каллаген? Где же я это имя слышал?» — и тут же в мозгу всплыло воспоминание, как тот брюзга с усиками планировал их пустить на органы, а перед этим поразвлечься. И при этом еще больше похолодел. Странник по-прежнему на него самого — ноль внимания.— Проходи, — мужчина, не отпуская, отступил в сторону.Вулпио, перешагнув порог, даже не вздрогнул, когда дверь за ним закрылась.— Давай-ка присядем...— У меня мало времени, — перебил, еще больше сузив серые глаза, — не трать его.Каллаген рассмеялся:— Мало времени? У тебя?Люпа заколотило от этого смеха: и в буквальном, и в переносном смысле. Что тут происходит?— Тем не менее, — странник не потерял невозмутимости, — я здесь. Отпусти его.Тот, усмехнувшись, лишь сильнее сжал свою хватку, хрустнув его ребрами и заставив сдавленно пискнуть сквозь резиновый кляп. Струйка слюны добежала до подбородка, сверкая в ярком свете ламп. Лишь на мгновение парень глянул на него:— Бля, и чего тебе еще надо? — промелькнула досада.— Сложи все свое оружие вот сюда, — кивнул на предметный столик, — и поживее, — и тут мальчишке в шею ткнулась игла шприца. — А то твой подопечный немножко умрет...Сердце в груди трепыхнулось в подступающей панике: «Умрет? Да сколько, сука б**ть, можно?!». Странник на это никак не отреагировал — если не считать реакцией то, что он медленно, не особо спеша, подтянул свою косу, отвязал лезвие, положил на столик его, затем расстегнул пояс — и пристроил рядом, потом порылся в паре карманов — и извлек несколько перочинных ножей и заточек. Сложив все это в кучу, ногой толкнул в сторону мужчины. Столик с дребезжанием колесиков стукнулся об стену.— Вот и хорошо, — не разжал и не ослабил хватки. — А теперь возьми вот это, — кивнул на лоток, в котором лежал небольшой шприц с какой-то желтовато-зеленой жидкостью, — ...и вколи себе в вену.Тот, уже шагнув в ту сторону, спросил:— Где спирт?— Что?— Где спирт, спрашиваю? — глянул искоса строго. — Или ты хочешь, чтобы я от какой чумы сдох?Каллаген хмыкнул:— Там, рядом пузырек.Вулпио, не выпуская его из поля зрения, снял куртку и, задрав рукав до плеча, смазал внутренний сгиб локтя обильно спиртом. Затянул жгут. Серые глаза на миг глянули в сторону мужчины, который быстро вставил:— Попробуешь кинуть в меня — и попадешь в него, — приподнял Люпа слегка над полом.Пальцы дрогнули. Парень, зло оскалившись, подумал: «Да, он не просто ушел от иглы... а еще и поставил этого молокососа так, что я едва не попал в него... Ну и какого же ты монстра вырастил, Каллаген?». Взяв шприц, выпустил воздух. И, прощупав вену, проколол тонкую кожу. Наблюдая за этим, мальчишка не смог сдержать себя — и, сумев выплюнуть перчатку, пронзил его глазами:— Зачем?— Что? — поднял на него бесчувственные глаза.— Зачем ты это делаешь? — непонятно, почему, но его это бесило.И ответ был тем же самым, что и раньше:— Не твое дело.Пустой шприц с негромким грохотом был брошен обратно в лоток. Странник вновь посмотрел на мужчину, не сводившего с него глаз:— А теперь отпусти его.— Пожалуйста! — хихикнул — и резко оттолкнул от себя худое легкое тело.Люп вмиг резко развернулся, чтобы от души врезать этому гаду, как......Завернув правую руку ему за спину, Вулпио без церемоний протащил его по коридору и, открыв дверь, вышвырнул наружу:— Отправляйся к месту встречи!А потом, не дав и слова вставить, тут же захлопнул ее перед носом. Ни тебе «здрасьте», ни тебе «до свидания»...С полчаса он пытался пробиться туда. Дубасил дверь кулаками, ногами, замок даже вскрыть силился... Но безрезультатно. Никто даже не подошел. Обессилев, Люп сполз по стене на землю. Ему это не нравилось. Все не нравилось. И вся эта ситуация с его похищением и обменом. И эта холодная физиономия длинноволосого, когда он себе эту дрянь вкалывал. Да и что это за дрянь? Незнание раздражало. И в мыслях упорно вертелся один и тот же вопрос: «Зачем?»...Не так давно минул полдень. Со злостью выгоняя из головы странную тоску и пустоту, мальчишка приплелся на место встречи, где наткнулся на своего названного дядю. Тот, подбежав с необычным для его возраста проворством, придирчиво оглядел:— Откуда у тебя эти синяки? — также отметил следы укусов на шее.Он, что-то промычав и еще раз недобро помянув Вулпио, произнес:— Домой я не собираюсь возвращаться, — при этом удивился твердости своего голоса.— С чего это вдруг? — опешил.— А не догадываешься? — глянул искоса. — Мать же меня задушить готова! Удивительно, что я вообще в пеленках не сдох с ее заботой!Старик не смог ничего сказать. Он знал, какая его мать... и единственное, что смог предложить — это перебраться жить к нему. Люп заколебался. Да, названный дядя близок ему, почти семья, и жить с ним было бы неплохо, никаких тебе Пустошей и тех проблем, что терпит скиталец в пути, но...«Тревога... — подумал отстранено, глядя в землю под своими ногами. — Почему меня одолевает тревога? За кого? За что? За благополучие этого старика? — несмело глянул на того, покорно ожидающего ответа. — Или за судьбу этого е**ного ублюдка Вулпио? Неужели его поведение так меня шокировало?». И решение все не приходило в голову...Джамми Тор ждал его ответа. Этот пострел вырос со времени своего побега. Вытянулся, став почти одного с ним роста, немного возмужал... как могут возмужать мальчишки его комплекции. И в этих карих глазах чудился какой-то знакомый блеск. Тот блеск, который был виден у его родного деда, некогда его лучшего друга...Уже охваченный маразмом, мозг воспроизвел некоторые воспоминания: «Это прозвище, „Джи-Джи“... Только двое могли меня так называть: Чимеи и... его младший брат. Как вспомню те дни, когда этот кареглазый красавчик ухлестывал за той милой дочкой какого-то торговца, так даже смешно становится... А как потом они оба сразу загорелись идеей стать скитальцами? Мда, вот уж братья, не разлей вода... Вот только этот олух, видать, не знал, что эта... бляха-муха, я ее имя забыл... в общем, залетела... А мне пришлось этого отпрыска вытягивать. Вот только для чего? Чтобы он тоже сгинул в Пустоши, также успев забрюхатить — в свою очередь, Люпа?» — вновь поглядел на этого уже не мальчишку. Может, хоть его удастся образумить? Тем более, что Вулпио так убежденно просил его... нет, даже угрожал. А по своему опыту старик знал: если этот парень идет на угрозы — значит, лучше не нарываться. Тем более, что души у этого парня с бесцветными глазами уже нет...— Люп, пошли, — Джамми, положив руку ему на плечо, потянул за собой, но тот вдруг уперся, как тягловый зверь:— Дядя, я не пойду.— Что? — поглядел на него удивленно.— Я не пойду! — вырвавшись, отступил на несколько шагов. — Не могу я так! Вернуться к прежней жизни... — сжав зубы, схватился за голову. — Теперь это невозможно... Для меня, после всего произошедшего... уже нет...Действовать следовало быстро. Поэтому старик, схватив его за плечи крепче, заставил взглянуть себе в глаза:— Люп, то место, которое ты ищешь, не существует. Нигде нет жизни лучше. Остаться здесь — самый лучший вариант для тебя...— Но... я знаю, что... — прерывисто вздохнул. — Дед не мог умереть, ты же сам говорил... и отец тоже... Они были слишком сильными...Эти слова вызвали вздох разочарования:— Не слушай бредни больного старика. Никто не застрахован от смерти...— Но... ведь... — решительности поубавилось — и Джамми решил на этом сыграть:— Хотя бы просто поешь нормальной еды. Пошли. Я знаю, что ты любишь...Мальчишка не вслушивался в смысл слов. Он просто пошел, доверившись этим рукам, знакомым и таким родным, которые повели его в сторону небольшого домика. Того домика, что стал для него роднее, чем дом его матери... Да, можно сказать, что этот старик — его отец... «Но нет, пускай уж будет дядей...» — подумал, расслабленно сидя за столом и ожидая, пока нехитрая стряпня Джамми будет готова.Расчет старика был вполне верен — он, отвлекшись от мыслей о Вулпио, вскоре вовсе от них ушел. И решимость разобраться во всех этих непонятках изрядно поблекла...А в небольшой подпольной лаборатории Каллаген с нарочитым спокойствием дождался, пока странник переоденется в чистую рубашку светлых тонов и штаны, что были ненамного темнее. И все это время его каре-зеленые глаза впивались в каждый изгиб тела, пристально изучая и будто бы препарируя...Вулпио внутренне ежился под этим взглядом. Казался себе каким-то уродцем, выставленным на обозрение во время очередного тупого праздника. Чистая, много раз продезинфицированная одежда раздражала не менее тщательно обработанную кожу. Уж одно радует — этот псих решил доверить гигиену ему самому и не лез... но все равно наблюдал, как прикованный. Он его уже недолюбливал. Вот уж истинно сын своего отца... если не хуже...Будто бы почуяв его мысли, Каллаген сказал между делом:— Похоже, отец тебя не особо жалел?— Будто бы не знаешь... — проворчал тихо, подгоняя под себя шнурки рубашки, при этом неизбежно оголяя спину, живот, грудь и бока, богато испещренные рубцами и шрамами — и большинство из них носило операционные метки, на боку яркая корка от недавней раны. — Сам же бегал к нему втайне от матери... и уже тогда он стал тебя заражать своими идеями...Тот усмехнулся, подходя ближе:— Ну так какие это были идеи! — развел руки воодушевлено. — Дать нашему блудному человечеству лекарство...!— Заблудшему, — вставил негромко, завязывая узлы.— Прости, что? — глянул недоуменно.— «Заблудшему человечеству», сопляк, — пояснил раздраженно.— ...заблудшему человечеству лекарство от старения! Мой отец положил на это всю свою жизнь, создал прекрасный образец, в котором воплотились все результаты и успехи его кропотливого труда, — хмыкнув, добавил: — Вот только не рассчитывал, что образец этот решит сбежать. А через пятнадцать лет непрерывных поисков взорвалась эта херова бомба — и тогда найти тебя стало просто-напросто невозможно. Папочка сильно облучился и для лечения был слишком стар. Смерть его была безболезненной и быстрой...Парень тихо бросил, оборачиваясь:— Уж не от твоего ли наноскальпеля?Тот, замерев, пожал плечами:— Кто знает? — и, загадочно улыбаясь про себя, подошел вплотную со спины, дыша в затылок. — А вот ты скитался по Пустоши все эти тридцать пять лет, чтобы однажды вернуться... но уже не к отцу, а КО МНЕ! — с этими словами руки потянулись вперед, намереваясь его обхватить. — От сложной жизни твое усовершенствованное тело закалилось, лишний раз доказав успех всех этих исследований. За это время изменились лишь твои волосы. Но кого это волнует? С секретом, сокрытым где-то в глубинах твоего тела, я смогу...— Убери лапы... — раздалось шипение.— Что?— Не «чтокай»... — глаза сверкнули чистой сталью. — Посмей ко мне прикоснуться, мразь е**ная, и я тебя убью...Каллаген захихикал, отходя:— Дикарь, неужели ты еще не понял? — взглянул в упор, когда тот обернулся. — В том шприце, что ты себе вколол, содержится смертельная доза нового яда. И лишь я знаю формулу противоядия. Если его не ввести в течение двенадцати часов, ты сдохнешь. Не ожидал?Тот лишь фыркнул:— Истинно сын своего отца... — развернувшись, облокотился на широкий операционный стол. — Не удивлюсь, если ты будешь меня использовать для того же самого...Каре-зеленые глаза сузились:— Ты что имеешь в виду?— Не догадываешься? — взгляд тускло сверкнул. — Когда у него кончались бабки, и не было способов раздобыть еще, он приходил в нашу с братом комнату... и уходил едва ли не под утро. А потом, когда я остался один... то уже только ко мне.— А, ты про его ориентацию... — махнул рукой. — Новость не сообщил.— И в этом, похоже, сынок пошел в отца... — в этой издевке не было и капли эмоций.Каллаген немного разозлился:— Но мой отец добился своей цели. И ты — лишнее тому доказательство...— Лучше бы он меня убил...— Но он предпочел убить твоего брата...— И то только потому, что он был старше, и его органы для пересадки годились лучше, — тон голоса ожесточился. — Ему надоело возиться с двумя, и он предпочел заменить мое слабое сердце, изъеденный язвой желудок и неспособные полноценно фильтровать почки на более здоровые — и всего лишь для лучшей моей восстанавливаемости... — и, вдруг тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, сказал громко: — Бля, ты уже подготовил эту свою капсулу?!Каллаген, усмехнувшись, отошел в сторону. Капсула представляла собой колбу в традициях лучших лабораторий. Фиксаторы, бандажи и зажимы, а также СЖО (система жизнеобеспечения) — все на лучшем уровне. Вулпио, перешагнув бортик, развел руки в стороны для удобства закрепления. Мужчина, глядя на такую покорность, не сдержал хитрой улыбки:— Дикий зверь, позволяющий запереть себя в клетке... Удивительное зрелище...Парень и бровью не повел. И, когда капсула закрылась, спокойно вдохнул усыпляющий газ через маску. Перед глазами медленно поплыло, но тянущее чувство в ушах стало ярче: «Ёб твою мать, этот ублюдок догадался снять серьги... Впрочем, моя жизнь все равно кончена... даже с противоядием...». Рассудок замутнялся, и последнее, что мелькнуло перед ним — это возмущенная физиономия этого мальчишки, которого он собирался продать в притон; заставив в груди что-то заныть протяжно...Люп Лонели... внук Маримэ Лонели... той дочки торговца, которой его старший брат, Чимеи, забацал ребенка... Какая ирония...