Часть восьмая [9/13] (1/1)

Что ж, надо сказать, ни один из сыновей Всеотца не был ?любимым пациентом? в лазарете. Уж кто-кто, а принцы Асгарда всегда умели найти неприятности. Что на поле боя, что в мирное время. Один пытается отточить свое мастерство боя на тренировочной арене, другой?— отточить мастерство волшбы. И, пожалуй, оба эти занятия безопасными не назовешь.Сейчас, после того как на их головы упало еще больше бед, принцы на удивление быстро восстанавливались. По крайней мере, физически.Подавленный и озлобленный,?— даже когда Тор спал?— Локи отказывался есть, пока Эйр не начинала грозить ему силой. А каждое пробуждение Тора превращалось в уже привычную, изо дня в день одинаковую картину?— панику, что Локи не окажется рядом. Младший сразу притворялся спящим, как только Тор начинал просыпаться, а если и ?бодрствовал?, то все равно не говорил со старшим, отмалчиваясь.Один запретил им покидать лазарет до полного выздоровления, а посещать их разрешалось только Фригге. Сиф и Троица воинов оставалась в неведении?— им приходилось лишь гадать, как скоро поправится Тор. Они и некоторые другие слуги порой подходили к высоким дверям лазарета в надежде выведать хоть что-то о состоянии наследника. И Всевидящий Один, со своего трона взирая на эти похождения, с некой скорбью осознавал, что весь их интерес заключался лишь в здравии Тора. Никого более. Наблюдая за Фриггой, Один с удивлением понимал, что царица уже не удивляется такому раскладу и явному контрасту в отношениях к старшему и младшему принцу.____________________На утро, когда Тор еще спал, магия исцеления наконец дала ощутимые результаты: с его кожи наконец спали ярко-красные ожоги. Фригга дремала в кресле после долгих бессонных ночей.Сигюн вошла в лазарет, неся завтрак. И краем глаза Локи заметил, что вместе с едой девушка несла ему какую-то книгу.—?К чему такая забота? —?недовольно пробормотал он, начиная есть.—?Ты жаловался, что тебе скучно. —?Она поставила поднос с тарелками на небольшой прикроватный стол. —?Ты как-то говорил мне, что сказки о гномах заставляют тебя смеяться, каким бы отвратительным ни было твое настроение.—?Неужели тебе так важно мое настроение? —?усмехнулся он.—?Я полагала, что мы друзья.На мгновение Локи замолчал, задумавшись. Пожалуй, этого времени было достаточно, чтобы Сигюн ясно разглядела его холодную маску безразличия и пренебрежительный тон незамедлительно последовавшего вопроса:—?Ты опускаешься до того, чтобы говорить о дружбе с ледяным великаном?—?Я никогда не стыдилась дружбы с тобой и не вижу причин делать это сейчас.Она прошлась по просторному залу и села на продолговатую тахту.—?А подобными мыслями ты только сам себя наказываешь. Всеотец покарает тебя так, как сочтет нужным, без твоей помощи. Так зачем усугублять свою ношу?Локи пожал плечами.—?А почему нет? Раз уж это мое собственное желание.—?Что ж, во-первых, это излишне.Локи тихо засмеялся. Но этому напускному веселью резко пришел конец, когда до слуха донеслось какое-то мычание?— осипший голос, явно принадлежащий Тору.—?Я боялся, что больше никогда не услышу, как ты смеешься,?— заметил старший, не открывая глаз.Локи напрягся. Сигюн перевела взгляд с него на Тора и быстро встала со своего места, собираясь покинуть лазарет, чтобы не мешать этой… Своеобразной семейной идиллии.Но вдруг Фригга, на лице которой не было и малейшей заспанности или сонности, тоже поднялась на ноги и молча направилась к двери, явно давая понять, что Тор был не единственным, кто притворялся спящим во время этой небольшой дискуссии. Тор сел, кивнув асиньям, когда они уходили, а затем посмотрел на своего брата.—?Может, ты наконец-то поговоришь со мной?Локи отвел взгляд. Да, еще пару лет назад никто бы из них и подумать не мог, что выдавить из себя слова будет так сложно.—?Брат, чего бы плохого я тебе не сделал, я…Ох, зря он вновь поднял эту тему…Из мрачного Локи в мгновение стал разъяренным, он вскипел и зарычал, сверкая глазами.—?Конечно, ты же не имеешь ни малейшего понятия, что вы наделали!—?Да, не имею! —?Тор вздохнул и потер лицо, морщась от чувствительной кожи после ожогов. —?Я знаю, что твоя рана была моей виной, как и… —?Он не знал, как отреагирует Локи на упоминание его йотунской сущности. —?Как и все, что произошло после. Но ведь ты все еще мой брат, Локи.—?Как великодушно с твоей стороны.—?Не более великодушно, чем отношение леди Сигюн к тебе. —?Мельком Громовержец заметил, как брат нахмурился при упоминании девушки. —?Я горжусь тем, что по-прежнему твой брат и что она?— твой друг.Но Локи лишь усмехнулся.—?Изволь, о какой гордости ты говоришь? Ты не гордился мной, даже когда считал меня родным братом!—?Это не прав… —?Тор замолчал и съежился, закрыв на некоторое время глаза. Локи с удивлением наблюдал за происходящим: неужели брат все же признает свои ошибки? —?Мне жаль. Правда жаль. Я ошибался во многом. —?Он нахмурился, все еще не открывая глаз. —?Я думал, что готов занять трон. Отец подтвердил это, его советники согласились, и я никогда не сомневался в этом.—?Со стороны Одина было глупо и мысли допускать, что ты готов к царствованию,?— уже спокойнее и тише произнес Локи.—?Так вот почему ты впустил ледяных великанов в хранилище, верно?Локи пожал плечами и откинулся на спинку кровати, словно ему было все равно. Один принял бы такую позу за чистую монету, и Локи подозревал, что Тор сейчас будет также вестись на подобное напускное спокойствие.—?Более или менее. Лишь небольшое веселье, чтобы посмотреть, попадутся ли асы на это. Любой, поразмыслив, почуял бы ловушку. Но глупые великаны уделяли планированию не больше внимания, чем вы с Одином. —?Тор поморщился, но не стал этого отрицать. —?Я знал, что, если навести тебя на нужные мысли, то рано или поздно ты захочешь отомстить Лафею и устроить бой. Но мы не должны были добраться до Йотунхейма! Этот чертов идиот… Страж врат должен был сразу же сообщить Одину! Я не понимаю, почему он медлил!—?Ты обрываешь меня на всем, что я делаю? —?спросил Тор.—?А как еще я должен был удерживать тебя и твоих прихлебателей от глупостей?! Единственный способ, которым ты когда-либо пытался что-то решить?— это кулаками или своим треклятым молотом, черт возьми, ты никогда меня не слушал!—?С чего ты взял, что я не слушал?!Казалось, они уже просто шли друг у друга на поводу, будто бы по инерции сталкиваясь. Кто из них первый нанес удар? Кто развязал драку на пустом месте? Они и сами не поняли, будто бы все действия совершались ими одновременно, делая выявление виноватого попросту невозможным.Тор все еще был смертен, а Локи все еще не восстановился от последнего боя. Они оба явно не рассчитали свои нынешние силы. И вот, к счастью, абсурдность происходящего настигла их обоих, как и боль от падения с кроватей, и сначала Локи, а затем и Тор начал устало смеяться. Старший положил руку на плечо брата, и тот не оттолкнул его, а осторожно принял сидячее положение. Тор последовал его примеру, потирая новые синяки на теле, и одарил Локи грустной улыбкой.—?Мне очень жаль, Локи. —?Локи вновь отвел взгляд. —?Значит, это не… Ты не собирался занять мое место на троне? Когда ты был… Болен, ты говорил мне, что никогда не хотел трона. И… Мне говорили, что твои козни?— это лишь плод зависти. —?Он не стал рассказывать, кто именно ему поведал об этом.—?Кто не завидует солнцу, когда всю жизнь проводит в тени? —?Локи все еще не решался смотреть на брата. —?Может, я и раздражающий трикстер, но далеко не идиот. Мне не сложно было догадаться, что мне с детства было уготовлено место позади тебя, в твоей тени. —?Тор открыл было рот, чтобы возразить, и каким-то образом Локи почувствовал это, даже не глядя на него. —?Если попытаешься отрицать это сейчас, то я тебя досмерти изобью, плевать, смертный ты или нет.—?Я думал, ты не одобряешь решения проблем кулаками,?— пробормотал Тор.—?Ну, это единственный способ, который ты оценишь. —?Последовал лишь слабый смех. В голосе обоих было больше горечи, чем веселья. —?Я не знал, что Один так наказал тебя. Когда я продумывал этот план, я не рассчитывал на такой исход… Я не хотел, чтобы он причинял тебе вред.Тор вздохнул.—?Он и не причинил. Мидгард?— довольно безопасное место. Можно даже сказать, что все было прекрасно. Правда, я не был спокоен, гадая, что с тобой стало… Наши раны?— моя вина, не твоя. Я не позволю Всеотцу винить тебя во всем.В ответ Локи только фыркнул.—?Как благородно и самоотверженно. Один будет в восторге. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься на троне после такого подвига.—?Сомневаюсь. В ночь перед тем, как Фригга позвала меня к тебе, я нашел Мьельнир на земле. В нескольких милях от города, куда меня забросил Биврест. —?Сказанное явно привлекло внимание Локи. —?И я попытался забрать молот, но он стал мне не подвластен. Возможно, пройдет еще долгое время, прежде чем я снова буду достоин называться асом, не говоря уже о том, чтобы править.Локи потер рукой лицо, хмурясь.—?Что ж, вероятно, теперь моя очередь быть изгнанным. Сейчас, когда весь Асгард знает мое истинное происхождение, он может оказать мне только такую услугу.Тор неожиданно просиял.—?Возможно, на этот раз мы сможем быть в Мидгарде вместе. —?Локи неопределенно сморгнул и задумался. Пожалуй, перспектива остаться в Мидгарде на неопределенный срок его не сильно радовала. —?У меня там появились друзья. Думаю, они бы тебе понравились. Оказалось, смертные?— прекрасный народ.—?О, спасибо за великодушное предложение! —?деланно воскликнул Локи. —?Тор Одинсон так любезно приглашает меня последовать за ним в изгнание и даже поделится со мной своими друзьями! Я никогда не буду тебе ровней, Тор, о боги, я даже не могу слезть с твоего треклятого поводка!—?Я не это имел в виду! —?взорвался Тор. —?Почему ты воспринимаешь все, что я делаю и говорю, как пренебрежение?!—?Потому что тебе никогда не приходило в голову, что я мог бы жить без тебя, управляя каждым моим шагом сам, не ожидая крошек славы, которые ты мне бросишь! Даже цари позволяют своим подданным жить собственной жизнью! И так уж вышло, сколько бы Всеотец не наказывал тебя, я более чем уверен, что рано или поздно он посадит тебя на трон, не меня. И запомни, даже если тогда я стану твоим подданным, то я буду подданным, а не каким-то питомцем, за которого можно решать каждый шаг!—?Так чего ты сейчас хочешь? Гори Иггдрасиль огнем, Локи, чего ты от меня хочешь?!Они оба тяжело дышали, сердито глядя другу другу в глаза. Локи наконец откинулся назад и неожиданно тихо пробормотал:—?О боги, я уже давно потерял надежду, что ты когда-нибудь спросишь меня об этом. Так что, полагаю, я должен сказать спасибо за такую… Милость.Тор в изнеможении откинулся на край кровати.—?Может, ты и не помнишь, но я обещал тебе, что постараюсь стать лучшим братом. Поэтому я постараюсь чаще спрашивать твоего мнения. Локи, я никогда… Правда, я никогда не хотел стать для тебя таким братом.И вдруг следует лишь тихое, но твердое:—?Я знаю.Вдруг за дверьми лазарета раздался какой-то звук.—?Кто-то говорил мне, что лекари не сплетничают. —?Довольно загадочно сказал Локи. —?Но, видимо, это не запрещает подслушивать,?— проворчал он, и они с Тором наконец вернулись в свои постели.Фригга деланно закатила глаза?— да, эту черту Локи определенно унаследовал от нее, пусть и не был ее кровным сыном. Царица вошла в зал вместе с несколькими лекарями.—?В этом не было необходимости; никто из вас не потрудился понизить голос и говорить хоть немного тише.Локи бросил на Тора скептический взгляд, заставив того тихо рассмеяться. И Всевидящий Один, наблюдая за всем этим с высоты своего золотого трона, подумал, что, возможно, будущее сыновей уже не кажется ему столь мрачным.____________________—?Леди Сиф?—?Да?! Что?! —?Сиф резко выпрямилась и подскочила со своего места. Сигюн отошла от нее с озадаченной улыбкой.Сиф задремала за маленьким столиком в зале, соседнем с лазаретом. Она подумала, что со стороны это выглядело определенно нелепо.—?Я долго не могла уснуть,?— неловко объяснила она. Это было правдой; первоначально ее сопровождали Трое Воинов?— и несколько других друзей Тора?— в посещении лазарета после их ежедневных тренировок. Отказавшись по обыкновению зайти в сам зал исцеления?— и встретиться не только с Тором, но и с Локи?— большинство воинов разбрелись, а с наступлением темноты Эйр приказала всем удалиться из этого крыла дворца. Но Сиф была слишком взволнована, чтобы уйти отдыхать, и в отчаянии бродила по коридорам, прежде чем, наконец, придти сюда и попытаться задремать.—?Тору ничто не угрожает,?— оповестила Сигюн, понимая, что Тор, пожалуй, был единственной причиной, по которой Сиф устроила этот своеобразный караул. —?Ожоги спали, так что в скором времени он сможет покинуть лазарет.—?Я знаю,?— вздохнула Сиф и прошлась по залу, чтобы размять затекшие конечности. —?Это не та… Это не то, что меня страшит.Она боялась не за здоровье Тора, нет. Дело в том, что, когда Эйр объявит Громовержца полностью здоровым, ничто не помешает Всеотцу вернуть его в Мидгард. Могла ли Сигюн или другие лекари понять это?Сиф посмотрела на девушку и вдруг заметила: Сигюн и сама выглядела очень усталой и неспокойной.—?Как Локи? —?спросила воительница, выстроив несложную логическую цепочку о причинe… Беспокойства девушки.—?Ему тоже лучше.Сигюн отвела взгляд, и Сиф мысленно осадила себя. Пожалуй, ее состояние Сигюн понимала и разделяла намного лучше, чем воительница могла предположить. Ведь… После выздоровления выговор будет ожидать не только старшего принца. Наказание Тора за его деяния, по крайней мере, было объявлено и понятно… А вот решение Всеотца о том, что станет с Локи, еще не было принято. Так что беспокойство Сигюн, вероятно, было в разы сильнее ожидаемого. Она же… Она же испытывает какие-то чувства к Локи, верно?И последовавший вопрос Сигюн только подтвердил догадку Сиф.—?Среди эйнхериев уже прошли слухи о принцах, верно?Сиф почувствовала, как кровь прилила к ее лицу. Да, хороших новостей было мало. Она и Троица Воинов хранили молчание ради Тора и убеждали его друзей сделать то же самое, но другие были не так осторожны и тихи.—?Что ж, не могу сказать, что была удивлена тому… Известию. —?сказала Сиф, не желая конкретизировать. Ведь повсюду могут быть уши недоброжелателей. —?Я и раньше подозревала, что за всем этим стоит Локи.—?Какое наказание может объявить Всеотец?—?Думаю, его прикажут отправить обратно на пустоши Йотунхейма. Это было бы оправданным в глазах народа, который не знает всей правды. Хотя он не несет всей ответственности за эти события. —?Сиф посмотрела Сигюн в глаза и вдруг сказала то, на что годами не могла решиться. —?Мне давно следовало извиниться перед тобой. Часто я была груба с тобой.—?Знаешь, не только любовь к знаниям и книгам сделала меня другом для Локи. —?Внезапное для Сиф откровение тихим эхом исчезло в высоких сводах дворца. —?Мы были такими чужими в собственных семьях, лишними среди родных. —?Сигюн покачала головой и продолжила. —?Я прощаю. Я знаю, что у тебя были свои проблемы. И к тому же мы были детьми.Сиф слабо улыбнулась ей.—?Иногда мне кажется, что, возможно, мы все еще те глупые дети.—?Кто знает, но некие знакомые нам принцы, несомненно, таковы. —?Обе девушки тихо рассмеялись, стараясь не привлекать к себе излишнее внимание. —?Нас обоих в то или иное время называли позорными и нечестивыми. Неправильными. —?Снова спокойно продолжила Сигюн. —?Мы должны были давно стать друзьями.Вдруг их разговор прервал стражник, явно идущий по направлению к Сиф.—?Леди Сиф, Всеотец приказал вам явиться к нему и доложить о состоянии принцев.Сиф на мгновение встретилась взглядом с Сигюн, заметив, как та побледнела. Воительница же сдержалась, не показав ни одной эмоции, и кивнула стражнику.—?Хорошо, я сейчас же отправляюсь к Всеотцу.Сигюн, должно быть, нервничала не меньше Сиф, но улыбнулась вслед воительнице.____________________Тор еле сдерживался, чтобы?— вновь?— не разнести все вокруг, когда Всеотец послал стража и за Локи. Да, гневные протесты были в духе Тора, но сейчас он повел себя иначе, дойдя даже до мольбы, что откровенно удивило Локи и вызвало у него сильное чувство тревоги.Фригга стояла в недоумении: она не верила своим глазам, видя, как Локи старался успокоить брата перед уходом.?— Не думаю, что Один вынесет мне приговор сегодня. —?Говорил он, сидя рядом с Тором. —?Он ведь даже не созывал совет, значит, еще ничего не решено.Фригга старалась не приближаться и не глазеть на них так уж явно, чтобы не разрушить это короткое мгновение единения. Она не видела их лиц, но даже по голосу Локи она чувствовала, что этими словами сын пытается успокоить не только Тора, но и себя.—?Даже если так, когда придет время огласить приговор, ты не должен быть единственным обвиняемым,?— настаивал Тор, пытаясь стряхнуть с плечей руки Эйр, что удерживала его от ?побега?. —?Я хочу пойти с тобой!—?Ты думаешь, что я не смогу справиться сам? —?спросил Локи, напоминая брату о том их разговоре и, как следствие, о собственной самостоятельности. —?Когда ты стал таким дерганым? —?выдал он под конец, удивляясь непрекращаемым попыткам вырваться.—?Вскоре после того, как я вернулся и нашел тебя в дне пути от смерти! —?Воскликнул Тор в ответ.Фригга невольно вздрогнула, слыша эти слова.—?Но теперь я в порядке,?— произнес Локи. —?Это тебе сейчас нужно долгое и планомерное исцеление. Я в состоянии постоять за себя без чьей-либо помощи. Возможно, у меня даже есть к Одину несколько вопросов,?— мрачно добавил принц. Он насмешливо пожал плечами, как всегда надевая маску безразличия к происходящему. —?Что такого плохого может произойти прямо сейчас, что ты так дрожишь перед моим уходом?Тор тяжело вздохнул и сел на кровать, сдаваясь под руками Эйр.—?Я боюсь, что мы снова расстанемся, не успев попрощаться,?— сказал он, не глядя ни на кого из присутствующих.Фригга краем глаза заметила реакцию Локи. Она видела, как он пытается скрыть недоумение и, кажется, некоторое смущение.?О, дорогой, неужели это такое потрясение?— знать, что твой брат тебя любит??