Часть девятая [10/13] (1/1)

Всевидящим оком Один наблюдал, как Локи проходит коридор за коридором на пути в тронный зал. Дорога недолгая, но принцу, как и следящему за ним Одину, она казалась бесконечной. Всеотец не мог припомнить, чтобы до этого переводил всевидящий взгляд на своих сыновей более чем на короткий миг. Чтобы не отвлекаться от государственных дел. Мудрый правитель. Но ужасный отец.И он прекрасно знал, что на это сказала бы Фригга.Всеотец никогда не отказывался от отцовской любви ни к одному из сыновей, но…?Не отрицать?— еще не значит подтверждать,??— так царица и говорила.Но словам Фригги вторили другие…?Цари не любят и не могут любить, ??— покойный отец Одина любил это повторять.Тот самый Бор, который действительно отказался от отцовской любви.?Судите окружающих лишь по их достоинству и силе, а не по их сердцам, и от своего откажитесь, ??— заключал он, наставляя своих детей. И Одина в том числе.Некогда Бор без особого желания одобрил его брак с Фриггой, даже не догадываясь, что сыном управляло именно сердце. Прошли годы, и Один стал новым Всеотцом, покуда его братья?— Вилли и Ве?— умерли, не оставили после себя ни одного наследника. Тогда Один и уверовал в правоту своих собственных убеждений о любви, которые шли врознь с учением отца.Правда, отцовские слова все равно глубоко и надолго остались в голове нового царя. Невозможно сохранить полную непоколебимость своего мнения, когда всю жизнь тебе твердили обратное.И сейчас Один задавался вопросом, хотел ли Бор избежать этой надоедливой бесконечной дилеммы: где кончается отец и начинается царь? Как можно одновременно править и любить, особенно когда дело касалось собственных детей?А ведь, в конце концов, Локи не был сыном Одина… Черт возьми, эта мысль?— проклятие, от которого шли корни всех бед!?Он предал меня и все царство…??— думал Один, рассуждая о сговоре Локи с йотунами.Но…?Я мог бы сделать это, отец! Я мог бы сделать это для тебя, для всех нас!?Эти слова не давали Всеотцу покоя уже сколько дней. Они означали, что Локи все же не задумывал свой план как измену. По крайней мере, не по отношению к отцу.—?Он отравлен завистью к Тору,?— говорили многие члены Совета. —?Все это потому, что он жаждал престола! Он бы узурпировал его другим способом, если бы этот план провалился.Но неужели это можно назвать объективной точкой зрения?Все же некоторая часть слуг и приближенных откровенно недолюбливала Локи.В противодействие словам советников выступала Сиф, что не могло не удивлять Всеотца. Он знал о ее неприязни к младшему принцу уже многие столетия. И раз так… То она не могла лгать ради его блага.Отец Сиф?— Браги?— тоже был поражен ее показаниями.—?Находясь на волоске от смерти, он сказал Тору, что не желает трона, Всеотец. И я ему верю,?— говорила она на утреннем Совете.Троица Воинов также была свидетелями этого разговора между братьями и подтвердила слова напарницы. И это не меньше удивляло Одина: не могли же они воспылать симпатией к Богу Обмана за столь короткое время.____________________Никто не станет отрицать любовь Тора к Локи, но сам же Локи никогда не терял своей сдержанности относительно Тора, пока… Пока не поверил, что вот-вот умрёт и что уже не страшно сказать правду. ____________________Двери в тронный раз открылись, позволяя отцу и сыну встретиться взглядом.Казалось, оба были напряжены до предела.—?Оставьте нас,?— громогласно приказал Один, обращаясь к стражам и слугам. Золотой зал начал стремительно пустеть. Локи не мог сказать, нравится ему это или нет: вряд ли лишние уши пришлись бы по душе младшему принцу, но от нахождения один на один со Всеотцом по спине почему-то пробегал холодок.Уж с чем никто не мог поспорить?— Локи хорошо держался перед троном и публикой. Во многом лучше, чем Тор. Младший часто превосходил его формальным достоинством, и Один всегда видел его правой рукой будущего царя.Но не догадался Всеотец спросить, хочет ли этого сам принц…Сейчас Один молча изучал Локи своим единственным глазом. На лице младшего принца была лёгкая иллюзия?— результат собственного колдовства, скрывавшего все ещё не до конца восстановившееся тело. Один поднял руку, призывая Локи подойти ближе. Принц вздрогнул, его беспокойство и усталость теперь стали очевидными в покрасневших глазах и впалых щеках. Он может исцелиться от отравления и боевых ран, но не от страданий.Где заканчивается царь и начинается отец?—?Ты боишься? —?спросил Один.—?Нет. —?Ложь. Но вряд ли бы у кого-то в подобной ситуации хватило сил сказать правду.Один мог бы поверить ответу Локи, если бы изначально не знал истины. Он глубоко вздохнул: это был бой, Одина и Одинсона. Друг против друга, вооружившись только словами.—?Что говорят ведьмы Йотунхейма? —?У Локи даже не дрогнул голос.Почему он интересовался этим?..—?Их обид на Асгард бессчетное множество. - начал Один. - Новые и… Совсем старые. После того, как мы оттеснили йотунов обратно в их собственный мир, после того, как забрали Ларец Вечных Зим, мы стали осаждать их крепости, вести бой на их территории в попытке окончательно уничтожить ледяных великанов. Твой брат родился во время затишья, как раз перед тем, как должен был начаться штурм оставшихся йотунских крепостей. По приближению к центральным землям Йотунхейма, мой отец, Бор, подвергся проклятию йотунов, все тому же ядовитому дротику, что и ты. Он был в расцвете сил и воображал, что мы сможем победить Лафея. Но яд быстро распространялся по его телу. Намного быстрее, чем у тебя, буквально за считанные мгновения. Мне не удалось найти способ его исцелить. Чувствуя близость смерти, он проклял меня, думая, что я предал его, чтобы захватить трон. С проклятием он сказал, что однажды все повторится.Локи пристально смотрел на Всеотца.—?А сейчас ты боишься, что все повторится с твоим сыном-предателем? —?Он одарил Одина безразличной и усталой улыбкой. —?Неужели это должно тебя беспокоить: я ведь не представляю опасности для вас. Никакой угрозы для наследования трона, никакой кровной связи.—?Теперь наследник трона?— ты, Тор сейчас смертен и… Недостоин престола.—?Не такого исхода ты желал, верно? —?Локи наклонился вперед, сверкая глазами, в эту секунду он отказался от своего притворного безразличия. —?Ты взял меня с определенной целью. Так скажи мне ее.Один колебался.—?Скажи мне!Один едва мог придумать, с чего начать, но решил, что пришло время взглянуть правде в глаза.—?Я думал, что однажды мы сможем объединить наши царства. Заключить союз, добиться постоянного мира. —?Один медленно провел Гунгниром в воздухе, и между ним и Локи буквально из ниоткуда появился Ларец Вечных Зим. Он переливался синими бликами, застыв в пространстве, будто бы стоял на чем-то твердом.Один намеревался продемонстрировать первородство Локи. Но Локи побледнел настолько, что на мгновение Один усомнился в своей решимости.—?Нет,?— прошептал принц. Его безразличие окончательно исчезло, и теперь перед Всеотцом стоял лишь юноша, сердитый, возмущенный и невозможно напуганный. Его дыхание сбилось. —?Значит, я всего лишь очередной трофей, запертый здесь до удобного случая!—?Ты искажаешь мои слова.—?Почему ты не рассказал мне все раньше?—?Я хотел защитить тебя от правды!?——?Да, ведь я чудовище, которым родители пугают своих детей!?— Прорычал Локи. —?А теперь секрет раскрыт, и не нужно притворяться, не так ли?! Теперь ты можешь избавиться от меня и создать себе новую марионетку, такую ??как Фрей.—?Локи! —?проревел Один, но принц не хотел молчать.—?Правильно! Отрицай все, Всеотец! Отрицай, что это и есть причина, по которой ты всегда отдавал предпочтение Тору. Ты всегда говорил о том, что мы оба рождены, чтобы править, но никогда, никогда не говорил о возможности того, что я мог бы стать твоим преемником!Сердце Одина разрывалось на части?— их общение вновь сводилось к ссоре и попыткам отстоять свою правоту. Оба они были слишком горды, чтобы отступить. О Норны, Всеотец не мог понять, чего сейчас пытался достичь Локи, сыпя обвинениями. Обоснованными, справедливыми. Но в чем была их цель? Если бы Один подтвердил утверждения принца, то удовлетворило бы это какую-то извращенную сторону его натуры? Почему еще он так отчаянно пытался спровоцировать отца?Вдруг Всеотец вспомнил, как Локи вел себя подобным образом с Тором. Буквально вчера, вынуждая того признать свою вину. Он вспомнил, как всевидящим оком наблюдал за двумя разъяренными, разочарованными мальчиками, устроившими склоку в лазарете.Он вспомнил, что потребовалось сказать Тору, чтобы Локи остыл, добившись своего:—?Чего ты хочешь?Один видел, как метался взгляд Локи. С какой горечью он смотрел на отца. И с каким страхом на Ларец. Ответ принца, низкий и смиренный, был ужасным подтверждением самых страшных догадок Всеотца:—?Если после всего у меня ещё остаётся выбор,?— начал он,?— то я хочу выбрать смерть.Один похолодел.—?Чья?Судя по тому, как Локи удивленно взглянул на него, принцу ответ казался очевидным. Всеотец напрягся: Локи ведь мог ответить полно, без утайки. Не заставляя гадать. Так было ли это очередной его манипуляцией? Он ждёт предположений Одина? Или хочет облегчить свою возможную участь?Вдруг взгляд Локи дрогнул, вновь падая на Ларец, и Один понял: нет. Никаких догадок, никакой утайки, он все скажет сам.—?Лафей. Я хочу его смерти.О боги. Всеотец был в шаге от того, чтобы не схватить сына и не встряхнуть хорошенько. Лафей?! Локи точно лукавил. Ярость от мысли о том, что это еще одна игра, боролась в Одине с ужасом от вероятности, что в сказанном нет и толики вранья. Но как это проверить? Какое слово Локи?— правда, а какое?— ложь?Один не мог смотреть ему в глаза.—?Я был недальновидным,?— вдруг произнес царь. Он услышал, как у Локи перехватило дыхание. От неожиданности? От удивления? —?Поддержание мира в Девяти Мирах?— первостепенная обязанность царя. Я предполагал, что хотя бы один из моих сыновей это понимает. —?Он вздохнул, склоняя голову и хмурясь. —?После вашей вылазки в Йотунхейм я понял, что ошибался насчет Тора и его готовности занять трон. И я рассчитывал, что ты станешь моим преемником. —?Наконец, он видел во взгляде Локи что-то кроме безнадежности, сейчас в зелёных глазах горело что-то неясное, но определённо сильное и яростное.—?Асгардом не может править ледяной гигант. Никогда не мог.—?Вспомни, некогда Тир и Уллр держали в руках Гунгнир.—?Да, а асы кружили вокруг, как стая коршунов! У Асгарда только один критерий достоинства?— кулак, меч или проклятый молот моего брата!—?Сейчас тебе это противно, но в последний раз, в Йотунхейме ты вел себя не лучше Тора, жаждя крови!—?Так бы ты увидел, что Лафей для меня ничего не значит! —?Локи взорвался. Он обратил свой гнев с Одина на Ларец, как будто собирался разбить его. Но вдруг снова отвернулся от него и печально закончил. —?Так бы они все знали, что Лафей не имеет для меня никакого значения. —?Новый приступ гнева исчез так же быстро, как и начался, и теперь Локи рассеянно расхаживал по залу, пытаясь прийти в себя и не выдать еще больше эмоций. —?Тебе придется вернуть Тора к престолонаследию. Меня народ не примет, а ты не можешь остаться без наследника.Один задумался над этими словами. Он ощущал некое воодушевление от того, что Локи все еще мог говорить об этом так объективно.—?Я верну его к престолонаследию лишь тогда, когда он покажет себя достойным, искупит свою вину. А что до тебя… Чего ты хочешь?Локи нахмурился, его губы изогнулись, и он тихо рассмеялся, хотя в этом его действе не чувствовалось и толики веселья.—?Теперь я так часто слышу этот вопрос… Невероятно, это стоило тысячелетних ожиданий.—?Ты считаешь Тора неготовым к трону, а сам от него отказываешься?— тогда что тебе нужно? —?раздраженно спросил Один. Локи нахмурился. —?И помни, тебе все еще предстоит ответить за свою измену, как и Тору предстоит ответить за свою. И если ты хочешь, чтобы тебя услышали?— говори.Локи задумчиво склонил голову, медля с ответом.Неожиданно для принца, Один решил напомнить ему о еще одной важной детали и вновь заговорил.—?Герд Гимирсдоттир спасла тебе жизнь безо всякой выгоды,?— сказал Всеотец. —?Я был слеп, но теперь это не так. Асгард, как и ты, у нее в долгу, и я рассчитываю, что эти долги будут выплачены.—?Она сказала, что я ей ничего не должен,?— выдавил Локи сквозь зубы,?— и даже если бы она об этом умолчала?— к черту их милости.Один покачал головой.—?И в этом и заключается их обида, пусть и частично. —?Он поднял брови. —?Ты не оставляешь выбора ни мне, ни себе, Локи. Тор вернется в Мидгард, когда полностью выздоровеет. И еще я хорошо осведомлен о твоем нежелании быть в изгнании вместе с ним,?— сухо добавил он и заметил, как щеки Локи слегка покраснели. Такое возможно?Один не был уверен, притворяется ли Локи, изображая замешательство, или нет. Всеотец раздумывал о возможной реакции принца. И, вопреки всем его мыслям и догадкам, Локи внезапно устремился к Ларцу.Одину стоило многих усилий сохранить спокойное лицо. Локи положил руку на поверхность шкатулки из голубого льда, и йотунская магия стала медленно возвращать коже истинный облик. Его черты изменились, принц вздрогнул?— его будто пробрало, и Один сомневался, что это было из-за холода, исходящего от Ларца.Где кончается царь и начинается отец? Как Одину исправить свои ошибки и найти силы наказать Локи? Можно ли сделать это и одновременно спасти разрушающуюся семью?Вдруг Один перевел свой всевидящий взор на лазарет. Сквозь толщи золотых стен он видел, как Тор сопротивлялся попыткам Эйр успокоить его. Фригга была не менее раздражена, ходя из угла в угол. Они ждут возвращения Локи.—?Сдаётся мне, что вы достаточно здоровы, чтобы освободиться от опеки целителей,?— сказал Всеотец, смотря, как упорно его старший сын отталкивает от себя лекарей. —?У меня нет другого выбора, кроме как изгнать тебя за твои преступления, но я позволю тебе попрощаться с твоей матерью и Тором.Локи кивнул, отнимая руку от Ларца и глядя, как кожа возвращается к привычному оттенку.—?Придет час, и вы оба покинете Асгард. А пока я позволю тебе вернуться в свои покои. —?Вновь короткое движение Гунгнира, и Ларец начинает испаряться в воздухе, скрываясь от глаз. —?И все же я предоставлю тебе выбор: Мидгард с Тором или иной мир и одиночество. Подумай об этом, Локи Одинсон.Локи смотрел, как очертания Ларца окончательно исчезают, растворяясь. Он перевёл взгляд на Одина.—?Как долго?—?Пока не станешь достоиным, чтобы вернуться.