Часть шестая [7/13] (1/1)

—?Леди Герд! Подождите! —?Фригга бросилась вслед за великаншей. —?Мой сын еще не успел полностью восстановиться, его рассудок только возвращается к нему. Пусть его мать воздаст должное должным образом—?Сын?! —?На мгновение презрение в голосе другой женщины смутило царицу… затем Фригга осознала, что Герд могла быть настоящей семьей Локи, и она почувствовала, как кровь прилила к лицу. Герд взглянула на Фрея и асов, которые последовали за ними, и даже не попыталась сменить свой грубый тон. —?Его матерью была Нал, королева Йотунхейма, которая погибла, пытаясь защитить наш мир, когда пал Утгард. И без сомнения, если бы она сама была здесь, то оттолкнула бы вашего сына так же, как и я. И все это из-за столь глупого поступка Одина, сделавшего Локи асом против воли.—?Ты говоришь с царицей Асгарда! —?Горячо начал Фандрал, но Фригга подняла руку в примирительном жесте, заставляя воина замолчать.Ведь Герд справедливо обвиняла ее. Фригга вздохнула, но не дрогнула от разгоряченного взгляда великанши. Слова больно жалили, но они не были неправдой, и, возможно, пришло время царице Золотого Мира осознать всю мерзость поступка, на который пошла царская семья Асгарда когда-то давным давно. Один запретил Фригге говорить об этом века назад. Но он не запрещал ей доброжелательно отзываться о Йотунхейме или опровергать убогие истории о ?йотунских чудовищах?.Поэтому она выпрямилась и призналась:—?Вы правы. Мы завладели ребенком другого мира и даже не думали почитать ту, что дала ему жизнь, и не протестовали, когда Локи учили ненавидеть свою родную расу. Теперь он узнает, что является йотуном, и лучшая реакция, на которую он может надеяться от нас, воспитавших его,?— это безразличие, будто бы все произошедшее?— большая ошибка, о которой лучше забыть. Сейчас мы должны отдать вам должное не только за жизнь Локи. Я среди тех, кто причинил зло вашей семье и вашему народу. Позвольте же мне искупить наши проступки и просить у вас прощения.Герд имела полное право презирать царицу и весь Асгард. Но великанша не пошла на это.Взгляд Фригги смягчился, и она произнесла:—?Я всегда любила его. Не поступками, но сердцем. Может, я и не его мать по крови, но в сердце он навсегда останется моим сыном.Слабое фырканье в ответ… Это напомнило царице извечную привычку Локи, как и странная полуулыбка.—?Полагаю, это уже кое-что. —?Сказала Герд. Она отвергла попытки Фригги осыпать ее богатствами. —?Золота у меня в достатке, царица, этого мне не надо.Расстроенная, Фригга проводила ее до Бифроста, но в конце концов приказала слуге принести ей одну хрустальную чашу из Фенсалира и объявила:—?Знай же, Герд, дочь Гимира: Асгард у тебя в долгу, и тебе всегда будут рады здесь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то стоит только попросить, и я сделаю все, что в моих силах. —?Прекрасно сознавая присутствие советников и придворных, она низко поклонилась великанше.И этот жест?— этот дар?— Герд приняла и уже собиралась уходить, когда вдруг услышала резкий всепоглощающий шум. Сердце Фригги едва не остановилось от громогласных ударов Гунгнира, но тут же воспарило, когда царица увидела, что копье было не в руках Всеотца, а в руках Локи. Облаченный в золотые доспехи и шлем, он выглядел как сын Одина, каким его и взрастили. Достойным трона.Ни по лицу Локи, ни по его движениям нельзя было и предположить, что буквально несколько мгновений назад он был в шаге от мучительной смерти. Но Фригга знала, что это было вызвано лишь искусством его магии?— иллюзиями, а не реальной скоростью исцеления тела, ведь Локи не смог бы полностью восстановиться от таких ран за считанные секунды. И все же сейчас не время беспокоиться о его благополучии?— царица могла только молиться, чтобы он оправдал себя лучше, чем придворные в отсутствие Одина.?Пусть твой отец гордится тобой?,?— пожелала она.Сиф была ошеломлена таким быстрым ?возвращением? принца… Царя? Троица воинов медленно опустилась на одно колено?— формальный жест, но несущий в себе немую присягу новому правителю. Сиф почувствовала, как Фандрал несильно ударил локтем ей в бедро, и тут же опустилась на колено, выходя из некого транса. Остальные придворные Одина последовали их примеру, и Фригга коротко обвела взглядом тех, кто долго колебался.—?Итак, Герд из Йотунхейма, мне сообщили, что я обязан тебе жизнью. —?Локи смерил ее взглядом, ничем не выдавая того ужаса, который он выказал ранее, в лазарете. —?Что может предложить царь Асгарда в обмен на такой дар?Герд склонила голову. Саркастично.—?Вы, милорд, очень милостивы, но платы не требуется: ваш старший брат заплатил за ваше исцеление сполна.—?Что?! —?Хором воскликнула половина двора.Теперь восхищение в голосе Герд не казалось притворным.—?Тор Одинсон предотвратил войну между нашими мирами, предложив свою собственную жизнь. Какую судьбу уготовил ему Лафей?— мне не ведомо, но конфликт, который он развязал, исчерпан.Сердце Фригги сдавило с новой силой. Тор… Один в Йотунхейме, без силы аса… Это было то, что Сиф и троица воинов так боялись ей сказать.Даже сквозь чары?— иллюзию здоровой кожи и полностью востановившегося тела?— Локи побледнел.—?Он все еще смертный?! —?Трое воинов кивнули. —?И Лафей согласился?- Да,?— сказала Герд. —?Мир обеспечен лишь его жизнью.Локи на мгновение закрыл глаза, а потом решительно вздернул подбородок.—?Да будет так.—?Локи! —?Фригга вздрогнула, не веря своим ушам. —?Нет…—?Ты не можешь просто оставить его там! —?Вольштагг буквально кипел от ярости.—?Тор начал этот конфликт,?— парировал Локи. —?И закончил его единственной ценой, которую мог заплатить. В царстве должна быть последовательность, и мы не можем рисковать потерей мира, который только что был спасен! —?Он кивнул головой Фрею и Герд и направился к конюшне.Фригга разрывалась между тем, чтобы бежать за ним и умолять, и тем, чтобы в отчаянии упасть на землю. Как долго будет жить Тор? И жив ли он еще…Она была слишком удручена своими мыслями, чтобы заметить Сигюн, которая проскользнула мимо ошеломленных придворных и догнала царя-регента и его гостей. Локи нахмурился, увидев девушку, явно идущую в его сторону. Она оттащила его от Герд и Фрея, которые были слишком поглощены своим разговором, чтобы заметить ее, и прошептала Локи так тихо, чтобы никто более не смог услышать сказанного. И, что бы она ни сказала, повергло Локи в шок.—?Это была правда? —?спросил он.Сигюн кивнула и осмелилась подойти ближе, почти что шепча ему на ухо. Подняв зеленые глаза, за плечом Сигюн, Локи увидел стоящую на отдалении Фриггу, полную горя и боли.Его иллюзия колебалась, слабела, и вместо гордого, равнодушного царя на мгновение он вновь стал ее сыном, истощенным ребенком, все еще измученным и опустошенным после того, как чуть не попал в костлявые руки смерти. Потрясенный до глубины души ложью, в которой, кажется, он уже тонул…Сейчас в зеленых глазах искрилась целая буря эмоций… Удивление, страх… Локи сорвался с места, тут же вскакивая на коня, выведенного слугой из стойла._________________________Было так холодно. Тор не знал, что может быть настолько холодно. К собственному стыду, он больше не мог притворяться, что ничего не чувствует, не мог скрыть дрожь, сотрясающую все его тело. С места, где его друзья вместе с великаншей исчезли в лучах Бифреста, торжествующий Лафей вел его… Куда-то. Не то чтобы он спешил делиться своими намерениями с Тором. Но Тор был не единственным, кто начал сомневаться, смогут ли они вообще добраться до места назначения.—?Милорд король, пленник?— человек с практической точки зрения,?— Громовержец услышал голос стражника, с трудом переставляя ноги на сковавшем все тело морозе. —?Он долго не протянет.Оглянувшись через плечо на сына Одина, Лафей на удивление не стал насмехаться над ним, хотя и не остановил своих воинов.—?Нам… Согреть его, Ваше Величество?—?Что ж… Королевские чертоги можно сделать более приемлемыми для смертного.Тор встретился со странным взглядом красных глаз Лафея, но промолчал. Он был готов умолять ради Локи. Ради себя и своей жизнт?— нет. Возможно, он все равно этого не заслуживал. Ему хотелось только знать, удалось ли Герд исцелить его брата.Лафей подошел и легонько толкнул Тора вперед, но тот лишь подобно тряпице упал в снег, теряя равновесие.—?Твоя жизнь потеряна, сын Одина. Это милосердие, которого ты не заслуживаешь… Никакой воинской славы в тебе не осталось.?— Дрожи в последний раз, маленькая принцесса,?— прогрохотал кто-то, и великаны рассмеялись. Тор хотел бы ответить на такую наглость, но его трясло так сильно, что он даже не смотрел в их сторону.Лафей неподвижно стоял рядом с ним.—?Говорят, Всеотец может видеть и слышать все со своего золотого трона. Надеюсь, это правда. Чтобы он знал, что смерть его первенца была от рук короля Йотунхейма.?Прости меня, отец…?Стойте, неужели холод ослаб? Или, возможно, это была просто столь тяжелая усталость, просачивающаяся в его смертное тело? Потом Громовержец затрясся еще сильнее?— или это дрожала земля? Перед глазами вспыхнул свет, и ему показалось, что он слышит крики…Жар хлынул сквозь него, как поток с огромным лучом света. Это было больно; он вскрикнул от такого потрясения и, моргнув, увидел перед собой фигуру в зеленом и золотом.—?Локи, нет! —?крикнул кто-то, но Лафей и его гиганты уже ринулись навстречу, чтобы бросить ему вызов.Был ли это сон? Тор оказался в руках Сиф и Вольштагга, видя, как Локи сражается с Лафеем и его воинами копьем Одина. Взгляд брата привел Тора в ужас. Громовержец изо всех сил пытался выпрямиться в своем слабеющем смертном теле, он хотел воспрепятствовать брату и позволить Лафею вершить над ним свое ?правосудие?…Кто-то опустился перед ним на колени, и он вздрогнул, когда синие ледяные гигантские руки потянули его за лицо.—?Ты должен вернуть его в Асгард,?— сказал женский голос. —?Он умрет, если останется здесь.Герд…—?Нет,?— прохрипел Тор, чувствуя, как кто-то поднимает его. —?Локи, нет…—?Локи, хватит! —?Прогремел Фрей, пытающийся вмешаться, но Локи, казалось, потерял свой холодный расчет и здравый смысл. Тор понятия не имел, что произошло в Асгарде, но боялся, что его брат не остановится, пока сам не спровоцирует очередную войну Асгарда и Йотунхейма. Он был глух к своим собственным предупреждениям, которые когда-то говорил Тору: ледяные гиганты превосходили его числом и обходили с флангов.С Гунгниром в руках он повалил Лафея на землю.—?Чудовища,?— прошипел он. —?Все вы, безмозглые твари!Он отшвырнул Лафея на скалу и приготовился нанести Гунгниром смертельный удар, но вдруг со спины его схватил другой гигант. Тор тщетно боролся со своими друзьями, которые пытались затащить его обратно в Бифрест.Всего несколько часов назад Локи умирал от яда йотунов?— неужели великанша исцелила его только для того, чтобы убить сейчас?Лафей снова поднялся, когда трое его воинов прижали Локи к земле, а Тор закричал, не веря в происходящее. Король Йотунхейма обхватил рукой горло Локи, и вместо ледяных ожогов лицо Локи покрылось синевой.О Локи. Тор помнил, как он боялся, как отчаянно пытался скрыть синеву кожи, боясь реакции старшего брата. Теперь его истинный вид выставлен перед всем Йотунхеймом и… его отцом. Его кровный отцом.Лафей ухмыльнулся, но Локи плюнул ему в лицо и, вывернувшись, ударил наотмашь. Прийдя в просто первобытную ярость, Лафей дернул его за черные волосы, оттягивая голову и открывая взору незащищенную шею, он наколдовал в руке ледяной клинок.—?Если бы я знал, что Один решит забрать и вырастить тебя,?— прорычал Лафей, его лицо было в нескольких дюймах от лица Локи. —?То я убил бы тебя после первого твоего вздоха.Рука с длинным ледяным лезвием уже занесена. Но вспышка золотой магии разбила клинок прежде, чем он успел полоснуть им по горлу… Сына.—?Стой! —?Это была великанша, которая пришла на помощь Локи. Глядя мимо Вольштагга и Огуна, Тор увидел приближающихся женщин-йотунов. Верно, это те самые маги Йотунхейма, и даже воины расступились перед ними.—?Неужели отцы и сыновья полны решимости воевать?Лафей с рычанием вскочил.—?Ты бросаешь вызов своему королю, Гимирсдоттир?Она даже не колебалась.—?От имени королевы Йотунхейма я уже заявила о своем родовом праве на милосердие.Лафей нахмурился. Дергаясь в сильной хватке йотунов, Локи зарычал:—?Мне не нужна твоя милость!—?Ну конечно… —?Она оглянулась через плечо на асгардцев. —?Отведите этих мальчишек домой. Никакой войны не должно начаться из-за подобной детской ссоры.Локи буквально брыкался, пока Фрей и Огун тащили его наверх, к месту открытия Радужного Моста. Тор с облегчением видел, что его брат спасен: он даже не мог избавиться от чувства стыда за то, что его самого тоже вели обратно к Бифресту.И вдруг Мост обрушился на него ярким потоком света, и он упал на пол обсерватории, ему снова стало тепло. Задыхаясь от облегчения, пытаясь прийти в себя, он выпал из рук Вольштагга и потянулся к своему брату, который ругался, стоя рядом и горя от надуманного самому себе унижения.—?Отец? —?Тор неверяще вздохнул.Один в смятении обхватил ладонями его лицо, вглядываясь в плоть, покрытую красными прожилками от ветра и ледяных ожогов: силы сына почти иссякли. Затем он посмотрел на Локи. Тот, кажется, уже закипал от безнадежности.—?Я мог все исправить, отец! Я мог это сделать! Ради тебя! Ради всех нас!—?Нет, Локи… —?Тихо сказал Один.Выражение лица брата буквально разбило сердце Тора. Он рванулся к Локи, чувствуя боль от потери сил в этом смертном теле. Но это его не останавливало. Локи обмяк. Чары снова исчезли, и на Тора взглянула пара красных наполненных горечью глаз. Синева от рук Лафея не успела исчезнуть и скрывалась лишь магией. До этого момента.—?Ты все еще мой брат,?— прошептал Тор и провел кончиками пальцев по узорам на лбу Локи.Локи попытался вырваться.—?Я тебе не брат,?— пробормотал он горько и безнадежно. Он хотел казаться жестким и серьезным, но боль скользила в его словах. —?Никогда им не был…—?Лжец. —?Произнес Тор с еле заметной улыбкой. Его обмороженные руки едва двигались, но он ухитрился ухватить Локи за плащ и не отпускал.Где-то позади них Один вздохнул:—?Что мне делать с вами обоими?—?Убей меня,?— пробормотал Локи, закрывая глаза.—?Нет! —?Тор придвинулся ближе к брату, закрывая собой. —?Всеотец, делай что хочешь, только не трогай его! Пребывая в Мидгарде, я был уверен, что Локи умрет из-за моей глупости! Это была моя вина, неужели ты не понимаешь, это была моя вина?!—?Им обоим нужен лекарь,?— до слуха донесся тихий голос Хеймдалля.